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qui étoit fort exact pour la discipline , et qui vouloit connoître tous ceux de la garnison. C'étoil; bien en effet mon dessein, et il m'y men^ luiniêine deux jours après. Comme je n'étois pas connu de ^L Arnauld , ou au moins que je croyois ne l'être pas, je lui dis que sa grande réputation m'avoit attiré en ce lieu, et qu'ayant toujours eu une très-grande inclination depuis ma jeunesse pour apprendre tout ce que je pourrois dans la guerre, je veiiois dans le dessein de m'instruire auprès de sa personne, et de ser\ir quelque temps dans sa garnison comme volontaire, alin de tâcher de profiter de ses lumières en observant ce qu'il faisoit pratiquer à toutes ses troupes dans leurs exercices, et le pratiquant moi-même, sous sa conduite, le mieux qu'il me seroit possible. Il me répondit qu'il étoit vrai qu'il s'étoit étudié particulièrement à acquérir quehiue connoissance de ce métier, dont il faisoit profession depuis longtemps, et qu'il lui sembloit pouvoir dire qu'il y avoit appris (jnelque cbost^, tant par l'application qu'il y avoit eue que par son expérience; qu'il espéroit même, si Dieu lui faisoit la grâce de vivre, de pouvoir rétablir parmi ses soldats une partie de l'ancienne discipline. L'ouverture avec laquelle il me parla dans la suite, me donna lieu de croire que j'étois peut-être connu de lui sans cpie je le susse; et comme il avoit l'esprit fort pénétrant, il put bien même se douter (jue ce n'étoit pas sans quelque ordre secret du Roi que j'étois venu passer (luchpie temps dans sa garnison, car il ajouta d'une uianic-re fort obligeante (pie je lui faisois honneur de vouloir bien \enir apprendre sous lui ce (ju'il avoit lui-même appris avec beaucoup de travail; qu'il me promettoit de ne me rien cacher de ce qu'il savoit , et ((u'il me fiendroit auprès de lui et me monlreroit toutes choses, .le répondis à son honnêteté le plus civilement (jue je pus, mais je le priai de trouver bon que je lisse tous les exercices comme volontaire, alin de pouvoir apprendre les choses plus exactement.

.le demeurai de cette sorte environ pendant trois mois, mangeant pres(pu' toujours à la table de M. le gouverneur, me rendant le plus assidu (pie je pouvois près de sa personne, et étudiant avec une application extraordinaire tout ecquo j'avois envie de sa\oir. Vussi je puis dire ([ue, (|Uoi(pu'j'eusse d(ja ac(iuis cpu-hpu' ooimoissjuice et expérience dans les guerres ou j'avois ete nourri dès mon enfance, j'appris beaucoup en peu de temps auprès d'un si savaiit maitre, et conmis diverses choses qui n'eloieul point pratitpiees par les autres; car, connue je fus assez heureux pour (pi'il eût une forte inclination p ur moi, et ([ueje n'en avoispas une moindre pour le métier ou il

1(121 Mi'Moiiirr.

excelloit, je sus (k iui,taiil [m- la pi-alifiuc et l'exercice, (jucpar les entretiens particulieis dont il mlionoroit, une grande partie de ce qui le rendoit si habile et qui le faisoit estimer de tout le inonde, .l'avois soin dv. niar(|uerà mesure tout ce que J'apprcnois de nouveau, etj(! dressois même sur le paj)ier diverses sortes d'exercices, de bataillons, de cainpeniens, de marches et de défilés, jugeant à peu près de ce qui pourroit davantage plaire au Roi.

Dans ce même temps l'un des capitaines de Cbanipagne étoit tres-mal avec son me.stre d(î camp, qui seplaignoit de ce qu'ayant une compagnie dans le régiment il n'y venoit presque jamais, et que lorsque quelcpic charge y étoit vacante il la proeuroit à quel((u'un de ses parens , sans regarder au mérite autant (pi'il devoit. H ne lalioit pas s'éionner qu'un mestre de camp si exact pour la discipline blâmât nn officier qui l'étoit si peu , et qu'ayant beaucoup plus d'égard à l'habileté et aux services qu'à la parenté, il condamnât une conduite tout opposée; car lors({u'iI voyoit(|uel(jue brave soldat qui avoit ])ien servi le Roi dans ks armées, il vouloit, sans s'informer de sa qualité, lui procurer récompense en lui faisant avoir quelque charge dans le régiment, ce qui donnoit .du courage à tous les autres, qui Yoyoient que sous un tel gouverneur les emplois honorables devenoient le prix de la vertu. Cette différence de conduite produisit donc une mésintelligence entre eux, qui s'augmenta par une rencontre particulière. L'enseigne de la compagnie de ce capitaine étant mort, M. Arnauld désira de faire donner le drapeau à un fort brave sergent qui s'éloit signalé par diverses actions qui méritoient récompense. Le capitaine , au contraire , vouloit le donner à un de messieurs ses parens qui sembloit n'avoir guères d'autre mérite pour cette charge que celui d'être son parent. M. Arnauld lui en ayant écrit fort civilement fut trèschoqué du refus qu'il lui en fit. Il s'en plaignit hautement, et parloit de lui comme d'une personne qui cherchoit à le désobliger.

Comme j'avois l'honneur d'être parent et ami intime de ce capitaine, et que d'ailleurs j'avois de si grandes obligations à M. Arnauld , je crus devoir ménager cette occasion pour rendre service au mestre de camp et au capitaine en même temps. Je dis donc à M. Arnauld qu'ayant l'honneur de connoître très-particulièrement cet ofJicier, je savois qu'il étoit très-éloigné par luimême de cette humeur désobligeante dont il sembloit qu'il eût quelque sujet de se plaindre en cette occasion ; que je ne pou vois attribuer ce refus qu'à quelque mésintelligence et à un pur malheur; que celui dont il se plaignoit avoit des

ennemis , et qu'imc pei-sonne éloignée passe aisément pour plus coupable qu'elle n'est. Je m'engageai en même temps a lui en écrire , et Dieu permit «jue je conduisisse cette aH'aire avec assez de bonheur pour les remettre tous deux en fort boime intelligence.

l'eu de jours après que j'eus terminé cette affaire, je reçus un ordre secret du Roi de m'en relourner à la cour. Je savois bien que le gouverneur, qui me témoignoit plus de bonté que jamais a cause de la grande assiduité avec laijuclle je m'attachois près de sa personne, auroit beaucoup de peine a me voir partir ; ainsi je fus obligé de l'y préparer, de peur qu'en le quittant tout d'un coup je ne lui donnasse lieu de m'accuser d'avoir moins de reconnoissance que je ne devois de la manière si obligeante dont il en avoit usé à mon égard. Je lui fis donc entendre la iiécessité indispensable ou je me trouvois de m'en aller à Paris pour des affaires très-importaiîtes qui m'eugageoient à y retourner.il me fit toutes les instances possibles pour m'obliger de demeurer, et m'offrit même tout ce qui dépendroit de lui dans le régiment; mais il vit bien a la fin que je ne pouvois me dispenser de partir, et il se douta peut-être aussi, comme je l'ai dit, de la véritable raison qui nvavoit fait venir en ce lieu. Ainsi il me laissa dans la lii)erté de faire ce que je voulois; et je demeurai encore quelques jours auprès de lui. Je fus témoin dans cet entre-temps d'une action très-généreuse qu'il fit, et qui mérite d'avoir place dans ces ?>Iémoires. Comme je faisois une nuit la ronde avec lui , il s'avança seul un peu devant pour entendre ce que disoient des soldats qui faisoient assez de bruit dans leur hutte, et il entendit qu'un d'eux buvoit à sa santé, et que les autres y répondoient en pestant et s'emportant contre lui en des termes tout-à-fait injurieux et insolens. Il est vrai qu'il fut d'abord un peu surpris de cette manière de saluer la santé d'un gouverneur ; mais , connoissant ce que peut sur l'esprit de ces sortes de gens l'inclination si naturellequ'ilsont au libertinage, et quelle violence on leur fait lorsqu'on les réduit à une discipline aussi exacte qu'étoit celle qu'il leur faisoit observer, il ne s'en mit point du tout en colère , et , tournant même la chose eu raillerie, il me dit en m'appelant ; « Voici de bons camarades qui boivent d'une « étrange sorte à ma santé , et disent de beaux « vers à ma louange.» Il continua sa ronde comme auparavant, et visita toutes les rues, et étant ensuite revenu à la porte de ces beaux buveurs de santé, il y frappa. Eux que le vin avoit rendus un peu gais répondirent brusquement: «Qui '< va la"?» Le gouverneur répondit en maître:

DU SIEUB DE PONTIS Il624\

'< Ouvrez. » Aussitôt ces gens , assez étourdis (l'entendre sa voix, lui ouvrirent. 11 se contenta de leur demander pourquoi ils n'étoient pas couchés, la retraite étant sonnée. Ils lui répondirent qu'ils le prioientde leur pardonner, qu'ayant reçu de lui la permission d'aller a la petite uuerre, et y ayant gagné quekjue chose, ils se réjouissoicnt ensemble, buvant à la santé du Roi et à la sienne. Sur quoi leur ayant jeté quelques pistoles pour boire un peu mieux à sa santé , et les ayant avertis d'être plus sages à l'avenir, ils se jetèrent tout transportés de joie pour lui accoler la cuisse. Ainsi , au lieu de punir l'insolence de ces soldats, qui avoieut osé l'outrager à cause de la sévérité avec laquelle il leur faisoit observer la discipline , il aima mieux les gagner par sa douceur et les vaincre par sa libéralité.

•le ne puis aussi m'empècher de rapporter en ce lieu une autre action encore plus généreuse qu'il lit en une occasion plus impoilante. Comme il vouloit que son régiment fût toujours complet, et que sa propre inclination et le service du Roi demandoient de lui cette exactitude, il avoit donné un excellent ordre pour empêcher qu'a la revue il ne se mélàt des passe-volans dans les compagnies. Un des capitaines (1) de son régiment manqua à cet ordre ; et lorsqu'il l'en reprit cet officier s'en tint si offensé, qu'il s'emporta jusqu'à déclarer hautement qu'il n'y obeiroit point , et jusciu'à mettre même ensuite l'épée à la main contre son mestre de camp. Celte révolte avoit besoin d'être réprimée par l'autorité du l\oi. C'est pourquoi M. Arnauld en écrivit à la cour, et représenta les suites dangereuses d'une telle action si elle demeuroit impunie. Le Roi ortlonna que le capitaine seroit cassé; et ce grand exemple lit dans toute la garnison l'effet que l'on pouvoit souliaiter. Cependant cet oflicier, humilié au dernier point par cette disgrâce, reconnut enlin sa faute lorsciu'elle semhloit irréparable. M. Arnauld en fut averti; et n'ayant aucun ressentiment de ce qui s'étoit passé, mais songeant uni(iuement à pi'ocurer les véritables intérêts du Roi , il écrivit une seconde fois à la cour; il conjura les ministres d'obti-nir le retablisscMicnt de ('('Capitaine, les priant de considérer (|uil ne falloit pas seulement qu'un gouverneur se fil craindre, mais qu'il étoit encore plus important qu'il se Ht aimer, et (ju'ainsi cette griiee extraordinaire (|u'il leur (lemandoit i\e seroit pas moins avantai^euse pour le service du Roi (jne la justice (|u'ils lui avoieni (Nja faite. Ces raisons lui lirent obtenir facilement ce (|uil demnndoit ; et tous les ofUciers de sa garnison furent tellement tou-

(l)n s';iiiit(>l;\il (1(« r,a Comlamiiif; oVsl AiiiaiiM (rAii- (lilly qui noiiti i'aiiitiondi

chés de cette générosité de leur gouverneur , et de la considération qu'il s'étoit acquise a la cour, qu'ils prirent plaisir ensuite a lui complaire en toutes choses, et se firent un honneur de lui obéir.

Je partis donc du fort Louis , après avoir pris congé de M. AiMiauld , pour m'aller rendre auprès du Roi, qui étoit pour lors a Compieune. Lorsque j'y fus arrivé , Sa Majesté , pour mieux couvrir son secret, ne lit pas d'abord presque semblant de me regarder, et feignit même d'être fcichéecontre moi, me demandant pourquoi j'avois tardé si lonu-temps à revenir. Comme j'entendois fort bien ce langage , je lui répondis, sans m'étonner, que j'avois eu à peine le loisir d'exécuter les ordres qu'elle m'avoit donnés, et que j'élois parti le plus tôt qu'il m'avoit été possible, après avoir reçu la lettre qui m'avoit clé écrite de sa part. Le leiukmain le Roi me lit entrer seul dans son cabinet et s'enferma avec mol. Alors, m'ayant demandé compte de tout ce que j'avois appris dans mon voyage , je le lui rendis avec toute l'exactitude possible , et lui montrai le mémoire et le plan que j'avois dresses de toutes choses. Comme ce prince prenoit un singulier plaisir dans ce noble divertissement, il fut près d'un mois à passer presque tous les jours une heure de temps avec moi seul dans le cabinet, me faisant faii'C avec des bilboquets ou ligures de plomb tout ce ([ue j'aurois fait aNcc des troupes de soldats. Et , après qu'il eut appris tout ce que j'avois pu moi-même apprendre de AL Arnauld , il voulut commander tt obéir à son tour aussi bien (pie moi , en sorte (jue nous faisions connue l'exercice l'un après l'autre par l'arrangement de ces ligures, selon toutes les manières différentes que j'en avois renuirquées.

Cette conlidenee si particulière (|ue le Roi me témoigna pendant tout ce temps, doima beaucoup a penser a plusieurs personnes de la cour, (pii ne pouNoienl s'iniauiner la raison pour la- (|uelle le Roi s'enfermoit ainsi tout seul si souvent avec moi; mais, entre les autres, le sergent-major du réninu'ut des (lardes en conçut une extrême jalousie, jus(pu'-la ([u'il me dit un jour(|uo j'avois mauvaise réputation parnii les ofliciers, et ([ue plusieurs conunençoient a craindre (pie je ne rapportasse au Roi tout ce (juils faisoieut, ne \oyant pas d'où pouvoit \euir celle grande familiarité (pie j'avois a\ee le prince. Il est Mai (piun compliment si malhonnête me choipia et me pi(pia au dernier point. Je lui repondis assez riercmenl (pie j'avois cru jus(|ual(us avoir llionneur d'être connu de lui; inais(|uece (ju'ildisoit étant si eloiLîne de mon humeur et de la manière doiilj'uvuis vécu jusqu'à picsv.nl, il faisoit bien

618 [JG25] MKJIOIBES

voir qu'il se connoissoit peu en ^'cns; ({iic ceux (juijue coiiiioissoicnt mieux (juc lui ue pouNoient avoir ce sou|ieon iU: moi , lous mes «unis, liormis lui seul , étant persuadés que j'aimerois mieux être mort (jue d'avoir lait une laelieté si indigne d'un homme d'honneur. «Faut-il s'étonner, ajou- « tai-je, que le Koi me parle quekiuefbis en j)ar- « tieuiici-, puis({ue, m'ayant envové en une pron vinee assez éloignée pour i)lusieurs alïaires, il «< me demande selon sa coutume un eompte exact " de tout ce que j'y ai l'ait, et prend plaisir a « s'entretenir de toutes ces choses, comme on « sait assez que c'est son humeur'? » Mais ce qui pi(iua heaucoup cet olïieier, l'ut ({ue le Koi lui montra le plan des hatailions que j'asois dressé, sans lui dire de qui c'éloit, lui témoignant seulement qu'il estimoit davantage cette méthode que la sienne qu'il avoit l'ait imprimer. 11 eut néanmoins ([ueUpie soupçon ([ue ce pouvoit être moi, et il m'en parla; mais comme le Uoi m'a- \oit défendu de rien dire, et de le donner à qui que ce l'ùt, je lui répondis d'une manière assez propre pour lui ôter ce soupçon.

[lG2.>] Ma vie étoit tellement mélangée et traversée , que ce n'étoit que comme une chaîne et une suite continuelle d'aventures bonnes ou mauvaises. J'eus vers ce temps une grande affairé avec un fameux partisan qui avoit le parti des gabelles; et ce différend eut pour origine un bienfait du Roi. Ayant été gratillé, conjointement avec j\î. le duc de Saint-Simon, d'une donation considérable dont nous avions à nous faire payer sur ce partisan, comme j'avois grand besoin de bien ménager les présens du Roi, n'étant pas assez riche pour les pouvoir négliger, je pressai cet homme de nous en faire le paiement; et sur le refus qu il eu fit , je crus de\ oir le poiu-suivre au conseil du Roi , et j'obtins un arrêt contre lui. Mais c'étoit un maître chicaneur qui ne s'étourdissoit pas d'un arrêt, et qui avoit ses poches toujours pleines de moyens de requête civile. Je vis bientôt qu'il en savoit trop pour moi , qui étois pai'faitement ignorant en fait de chicane, et que le plus sûr étoit de penser à quelque accommodement. Je m'adressai pour cela à son cadet qui étoit fort de mes amis , et lui témoignai que j'étois si bien persuadé de la justice de ma cause, que je ne ferois nulle difiiculté de le prendre lui-même pour arbitre entre son frère aîné et moi. Il me promit de lui en parler. Mais le partisan se mettant assez peu en peine de la recommandation de son frère, et jugeant sans doute qu'un homme de guerre comme moi, peu accoutume aux procès, seroit bientôt las des procédures , et que son argent pourroit bien lui demeurer, lit la sourde oreille aux propositions qui

lui furent faites de ma part, et refusa d'entendre a aucun act-ommodement.

Ijujour, connue je lue promenois avec quelques-uns de mes amis dans la salle de M. dEfliat, surintendant des fmanccs, je vis entrer ma partie. Ne demandant plus de médiateur, j'allai moi-nu'me m'expli(|uer avec lui, et lui (lisa\ee une fort graiule iVanchise : -< Je sais, monsieur, " (pie vous ne m'aimez |)as. Tour moi , je puis " vous assurer que je n'ai aucune haine contre « vous. Je ne vous demande autre chose que la « donation du Roi; n'est-ce pas une honte a un " homme riche comme \ous êtes, de me refuser «■ le peu ((ue vous me devez , et de vous jouer « ainsi de tous les arrêts ? Je suis naturellement « si éloigné de toutes chicanes, que j'aime mieux " me soumettre au jugement de qui vous voudrez. « Choisissez tel arbitre qu'il vous plaira , mais '< sortons d'affaire. — Puisque vous m'ouvrez « votre cœur , me répondit-il , il est juste que je " vous ouvre le mien aussi. Je n'ai qu'une seule « chose à vous dire, qui est que j'ai présentement « vingt-sept procès sur les bras, et que j'ai de « quoi les faire durer tous vingt-sept ans. C'est « à vous avoir si vous voulez plaider contre moi.» Il est vrai que je me sentis tellement piqué d'une réponse si malhonnête et dune rodomontade si ridicule, à laquelle assurément je ne m'attendois pas, que je me mis tout de bon en colère contre lui. « Toucliez dans la main , lui dis-je ; je vous « promets , foi de gentilhomme et d"homme d'hon- « neur , que , puisque vous voulez plaider , je vous « ferai si bonne guerre qu'un de nous deux sera « obligé de sortir du royaume. » Je commençai dès lors à solliciter puissamment mes juges, et , n'épargnant ni travail ni argent, j'obtins eniin un autre arrêt contre lui , avec une prise de corps. Il fut obligé de quitter Paris et de s'enfuir à Lyon. Je le poursuivis ; mais comme il se vit pressé , il se pourvut au conseil par une nouvelle requête. On recommence à plaider tout de nouveau. iXous revenons tous deux à Paris ; et ce fut en ce même temps que je trou\'ai le moyen d'humilier d'une manière assez plaisante la fierté d'un sergent. On m'euvoyoit tous les jours quelque nouvel exploit , pour m'obliger à comparoître ou à produire quelque papier, et les sergens faisoient gloire de me signifier impunément ces exploits. Lassé enfin de voir si souvent dans ma maison ces sortes d'officiers , qui ne plaisent guère aux gens de notre métier , je me résolus d'user, non de violence, mais d'adresse pour me défaire honnêtement de l'incommodité que j'en recevois. Je m'avisai pour cela d'une invention assez bizarre, qui fut de faire ajuster une trappe à l'entrée de ma chambre , de h largeur de la porte , afin qu'où

DU SIEUR DE POMIS [l625].

ne pût entrer ni sortir sans y tomber lorsque le crochet qui l'arrètoit seroit défait. Je lis attacher eu même temps au plancher de la chambre de dessous un i,n-and sac tout ouvert, justement sous la trappe , alin que celui qui y passeroit tombât dans ce sac ainsi suspendu en iair. Comme j'étois souvent en compagnie, et que j'avois d'ordinaire quelques cadets du régiment des Gardes chez moi, on choisissoit entre les sergens les plus braves pour me venir signifier les exploits dont j ai parlé. Un deux ayant témoigné à ses camarades qu'il n'avoit aucune peur de moi , et étant de plus en assez belle humeur à cause de quelques pistoles qu'on lui avoit promises , vint en mon logis , et entra dans ma chambre avec un exploit i\ la main. Tout brave qu'il s'étoit fait, il me parut peu assuré, et il me dit qu'étant obligé de me signifier un exploit, il ne le feroit pas néanmoins si je ne le trouvois bon. Je lui répondis qu'il s'entendoit fort mal à faire civilité aux gens d'honneur, qu'il ne devoit pas se moquer de moi en me demandant mon consentement j)our me signifier un exploit qu'il tenoit en main. Comme il me vit en colère , il eut recours aux soumissions et aux excuses; mais, voyant enfin que je haussois le ton de ma voix , et que , s'il ne sortoit pro nptement, il pouvoit craindre que je ne lui fisse lete de quelques coups de bâton , il commença, en reculant et en tâchant de m'adoucir par ses excuses, à gagner la porte. Cependant mon valet avoit ôté le crochet de la trappe, et ainsi le brave sergent, ne pensant qu'à se sauver, s'évanouit tout d'un coup et disparut, étant tomhépar lu trappe dans le sac([ui se ferma par le haut à cause de la pesanteur du corps , aussi bien que la trappe qui se remit dans l'instant en son premier état. Voilà donc un homme suspendu entre le ciel et la terre, ((ui ne savoit s'il étoit mort ou vif, tant la surprise l'cloima et 1(! troubla. Je lui donnai le loisir de revenir un peu à lui , l'ayant laisse pendant un ((uart d'heure dans cette prison. Après l'en avoir fait tirer, il me demanda pour toute grâce de ne point parler d'une chose (pii le deshonoreroit pour toujours. Je le lui promis, étant assez satisfait d'avoir humilie fort innocenunenl l'orgueil d'un sergent ; mais il fut toujours depuis le premier à me faire souvenir de son sac, et à rire d'un si plaisant accident.

Je poussai cependant mon partisan a\ec le plus de vigueur qu'il me fut possible, et lui lis connoilre(iue, s'il savoit plus de chicane que moi, j'avois meilleure cause (jue lui et assez de crédit pour lii défendre. Knlin connue il vit son affaire en mauvais ctat, il rcsolut de gagner les jn-cs ^ar de grands preseus , cl trouva moyeu aussi de

surprendre M. le surintendant , en le priant de l'assister de son crédit contre un gentilhomme provençal qui le chicanoit. M. d'Effiat, ainsi surpris , envoya M. le marquis d'Effiat son fils pour , solliciter de sa part tous les juges contre moi, sans savoir néanmoins que ce fût moi contre qui il sollicitoit. Mon avocat m'en avertit , et le pouvant à peine croire d'une personne qui m'avoit toujours témoigné beaucoup de bienveillance, j'allai supplier le Roi de vouloir lui en dire un mot. Le lendemain , prenant mon hausse-col et me faisant accompagner de quatre ou cinq cadets des plus braves de ma compagnie, je me rendis chez iM. le surintendant lorsqu'il dinoit. J'attendis qu'il se fût levé de table , et lorsqu'il lavait sa bouche, m'approehant de lui , je lui dis tout bas : «Je viens ici, monsieur, vous présenter une - requête; je ne sais si elle sera civile, mais au « moins je suis assuré qu'elle est juste. Ne suis-je « pas bien malheureux, monsieur, moi qui ai « toujoui's eu l'honneur d'être votre serviteur , « d'être devenu tout d'un coup criminel dans «■ votre esprit , et de m'étre attiré votre indigna- « tion sans le savoir? Il faut bien, monsieur, eu « effet , que vous me croyiez coupable de quelque «grand crime, puisque, après m'avoir honoré « de votre affection, vous sollicitez présentement « contre moi dans une affaire qui est si juste, et '< où il ne s'agit que de l'exécution de la volonté « du Uoi. » M. d'Effiat, surpris autant qu'on peut l'être d'un tel discours , iue dit en m'interrorapaut ; « Moi solliciter contre vous! je ne sais en «vérité ce (|ue vous me dites; faites-vous cn- « tendre, et expliquez-moi cette énigme. — Voilà ■ M. 1'.... qui est présent dans cette salle, lui « repartis-je; il a un procès contre moi , et il nous « chicane malicieusement sur le sujet d'une dona- « tion que le Uoi nousafiite, à.M. leduedeSaint- « Simon et à moi. J'ai obtenu plusieurs arrcîs « contre lui au parlenuMit et au conseil ; mais c'est « une anguille (jui m'échappe toujours de la main « lorstjuc je crois la tenir. Que si , monsieur , vous « prenez encore sa défense, comme il a paru par « la sollicitation (jue M. \otre fils a faite ilepuis « peu de votre |)art contre moi, je sais trop (pu» « ce n'est pas a un simple officier comme je suis '« d'entreprendre de l'emporter au-dessus d'un " surintendant, et j'ainu' mieux, des à présent, > donner cause gagiuc a ma partie. — Je vous « proti'ste, me repartit M. d'Kflial, <|ue je n'ai « [H)int su (|uc ce lut nous qui plaidassiez contre « M. F..., Il m'a surpris; mais je lui ferai con- « noitrc (|ue l'on ne gagne jamais à surprendre " un homme d'hoimeur. » L'ayant fait venir eu mèn\e temps, il ne lui tint pas Lirands discours; nuûs en peu de moU> il le demouta çt le couvrit

de confusion. « Vous m'avez f.iit un .-iffront, lui « (lit-il , et m'avez surpris, en me faisant solli- « citer sans le savoir contre M. de Fontis. Vous « me devez 500,000 livres ; je vous déclare que , « si vous ne tue les pavez dans cette semaine, je • vous ferai cnrcrmei' en une hasse-fosse. » (Connue il voulut sejusiKier, M. ({'KITiat lui coinniaiula de se retirer , et de penser à ce ([u'il venoit de lui dire. Toute la compagnie (|ui étoit dans la salle fut ravie de voir un partisan humilié de la sorte. Il ordonna aussitôt à M. le marcpiis d'hilliat son lils d'aller avec moi détromper lesjunes, et leur témoigner qu'il étoit IViel-.é de s'être laissé surprendre, et d'avoir sollicité contre une personne qu'il aimoit. Plusieurs d'entre eux avoient reçu de grands présens, et quelques-uns entre les autres avoient eu des ciiarrelées d'orangers. (]omme je les vis dans leurs jardins, je ne pus point m'empèeher de dire en riant a chacun de ces messieurs : « Ah ! que de corruption! et que «j'appréhende pour ma cause! Je vous prie, au « nom de Dieu, monsieur, de ne regarder jamais « ces orangers lorsque vous examinerez mon « procès, car ils me porteroient malheur. »

On me conseilla de récuser un de ces juges, à cause qu'ayant été avocat de ma partie dans ce même procès contre moi , il avoit eu depuis par sni moyen une charge de maître des requêtes , et é:oit ainsi devenu tout d'un coup de son avocat son juge. La chose paroissoit assez odieuse d'ellemême ; et un honmie tant soit peu équitahle n'auroitpas sans doute attendu de se faire récuser par les parties pour une semblable cause. Mais deux nu' Ile écusde pension qu'il retiroit du partisan lefaisoient passer pardessus les règles ordinaires de la justice. Avant que de le récuser je voulus tenter les voies de la civilité ; j'allai le trouver, et lui lis à peu près ce compliment : « Je viens ici , monsieur, « lui dis-je, pour un sujet qui est très-juste, et « je vous crois trop équitable pour ne me le pas « accorder. Vous savez que vous avez autrefois " plaidé pour M. F...., qui est ma partie. Je ne « trouve pas étrange , monsieur, que vous l'ayez « servi de votre mieux, car c'est la charge d'un « avocat. J'ai même loué plusieurs fois votre '<■ esprit, votre suffisance et votre sagesse dans « cette affaire. Depuis, vous avez eu la charge de « maître des requêtes : c'est , monsieur , la ré- « compense de votre mérite; et il y a sujet de « croire qu'ayant été si bon avocat vous ne serez « pas moins bon juge. Mais vous me permettrez, « s'il vous plaît, de vous dire qu'il me semble « que le premier témoignage que vous devez « donner de votre justice, est de refuser d'être «juge d'une affaire dont vous avez été avocat; « car , quoique je ne doute point de votre pro-

[1C25] MÉMOIUES

« hité, il seroit contre votre honneur d'entre- " prendre de juger en qualité de maître des >' requêtes celui que vous avez déjà condamné " si sévèrement en plaidant contre lui. <• Il me répondit que s'il eût voulu .se départir de toutes les causes (pi'il a\()it plaidées, il n'auroit eu (pi'a (piilU r sa charge, parce que la plu])art des 'grandes affaires avoient passé par s(S mains. Apres un assez long entretien , comme je le vis entièrement résolu à ne se point récuser lui-même dans le jugement de cette cause, je i)ris congé de lui , et, étant allé dans le moment trouver le Uoi , je l'informai de toutes choses. .M. .Séguier, chaneelier de France, arriva sur ces entrefaites; et le Uoi , le prenant par le bras, lui dit: « Monsieur le « chancelier, j'ai une question à vous proposer : « un avocat qui a plaidé contre une persoime , et " (|ui ensuite a acheté une charge dejudicature , « peut-il être juge dans l'affaire contre la(|uelle « il a plaidé'?» M. le chancelier, paroissant un peu étonné, répondit au Roi qu'il necroyoit pas que quehju'un osât le soutenir, que c'étoit une chose contraire à toutes les lois et à toutes les ordonnances , et (jue la seule raison le condamnoit. « C'est pourtant, lui dit le Roi , ce que La... « veut faire à l'égard de Pontis que voilà. » Il n'en falloit pas davantage pour engager M. le chancelier à me promettre bonne justice. Aussi me la rendit-il des le jour suivant, ayant fait donner un arrêt par lequel il fut défendu à M. de La.... de se trouver au jugement, non-seulement de cette affaire , mais encore de toutes celles que je pourrois avoir à l'avenir avec le partisan dont j'ai parlé. Je donnai cet arrêt à un huissier pour l'aller signifier à ce maître des requêtes; mais en ayant été averti, et étant au désespoir devoir sa mauvaise volonté condamnée publiquement par le Roi et par son conseil , il employa aussitôt mes meilleurs amis pour m'empèeher de pousser plus loin cette affaire. Je leur rendis raison de ma conduite, qu'ils approuvèrent, et leur protestai que la seule nécessité m'engageoit à en user de la sorte , et que d'ailleurs je serois prêt de lui rendre service en toutes rencontres. Mais comme cette affaire avoit éclaté,

et que M. de La craignoit que l'accès que

j'avois auprès du Roi ne me donnât lieu de le desservir, comme il m'auroit été fort facile si j'avois eu l'esprit assez lâche pour cela , il me vint trouver lui-même au bout de quelque temps, et, après plusieurs discours qu'il est inutile de rapporter ici, il me pria de vouloir l'accompagner chez le Roi , et de lui parler en sa faveur. Je montai dans son carrosse, et étant arrivé avec lui à Saint-Germain vers le lever du Roi , je lui dis eu le lui présentant ; « Voici , sire, M, de La....,

DU SIEUR DE PO.NTIS [l627].

« qui, par la seule considération que j"ai ihon- « nt'iir d'appartenir a \'otrc Majesté, a voulu se « réconcilier avec moi, quoique nous n'ayons «Jamais été ennemis. Comme il sait que Votre « Majesté me fait l'honneur de me souffrir auprès « d'elle, il a voulu se servir de moi-même, par « une générosité extraordinaire, pour la supplier « trcs-humblcment d'oublier ce qui s'est passé «entre nous deux, puisque je l'oublie de tout « mon cœur. Si je l'avois connu aussi généreux n qu'il est j'aurois agi d'une autre manière à sou « égard , comme je crois qu'il auroit agi lui-même « d'une autre sorte s'il m'avoit connu tel que je « suis. Je supplie donc tres-humblement Notre « .Majesté de le considérer toujours conune un de « vos bons et fidèles serviteurs. » Le Roi reçut bien ce que je lui disois, et nous sortîmes, M. de

La et moi, très-satisfaits l'un de l'autre.

Mais je n'étois pas quitte pour cela de mon procès, et j'avois à continuer mes poursuites contre celui qui me chicanoit si long-temps sur la donation du Roi. J'obtins enfin une nouvelle prise de corps contre lui; ce qui l'obligea à ^ovtir une seconde fois de Paris, et à s'enfuir a Lyon. Je le suivis de si près qu'il se vit contraint de se réfugier dans les terres du Pape à Avignon. J'écrivis à l'ambassadeur du Roi à Rome, qui étoit j\L le mar((uis d'Estrées, et ayant obtenu une permission de Sa Sainteté, je fus sur le point de l'arrêter, lorsqu'il m'échappa et se sauva à Orange. Je ne me décourageai point pour cela; mais j'écrivis a M. le prince d'Orange, qui étoit à La Ilaje, pour lui demander justice contre ce misérable ciiicaneur. Il en eut avis, et, voyant (ju'il ne lui resloit plus que l'Lspagne ou l'Allemagne pour se retirer, et qu'il courroit même risque d'être pris dans sa fuite, il écris it à M. le duc de Saint-Simon pour lui parler d'acconnnodement , et il aima mieux payer enfin, (pioique malgré lui, ce (ju'il avoit résolu au eonnueneenu'ut de nous refuser, que non pas de se bannir volontairement du royaume. Il paya donc à ^L le due de Saint- Simon 20,000 éeus, et a moi environ 10,000 livres. Mais ec l'.roees, ou il s'agissoit de si peu (le chose jour un hon)nu; riche eonim,' lui, causa sa ruine entière; car il y dépensa près de .J0(),()0() livres, et fut entierenuiit decredite. Ainsi il vit l'accomplissement de la parole (pie je lui avois donnée, de lui faire si bonne guerre qu'un de nous deux seroit oblige de sortir hors du royaunu", et j'ai cru (piil n'efoil p;is intilile defaireconnoitreparcele\em|)lesi remar(jual)le, combien In fausse confiance (pi a un honune en son argent, en son crédit et en sa chicane, est souvent capable de le précipiter cl le perdre.

Je ne laissai pas depuis de rendre un très-bon office a son frère auprès du Roi; car, comme il voulut acheter une lieutcnance dans les Gardes du Corps, le Roi m'ayant fait l'honneur de me demander mon sentiment, je lui rendis tout le bon témoignage que je pus du courage et du mérite de cet officier, ajoutant que, con)me il avoit de l'argent , il n'étoit pas mauvais qu'il le dépensât au service de Sa >Lijesté , à qui cet argent appartenoit principalement.

[J627j Ce fut à peu près vers ce même temps (lu'arriva la disgrâce de M. de Route\ille, qui, après s'être battu , comme l'on sait, nonobstant les grandes défenses du Roi, fut arrête lorsqu'il étoit sur le point de se retirer avec le comte des Cl:apelles en Lorraine. Le valet de chambre du marquis de Russy, sachant (|ue son maître asoit été tué, les suivit, et fit si grande diligence qu'il les joignit a \ itry-Ie-Rrùle. il ne leur etoit rien plus facile que de pousser tout de suite jusqu'à ce qu'ils fussent en un lieu de sûreté, puisqu'il ne leur restoit plus que deux postes pour y arriver; et le comte des Chapelles fit en effet tout ce qu'il put pour le persuader à M. de Routeville. Mais Dieu permit qu'il fut lui-même cause de sa perte, se piquant un peu à contretemps de n'avoir aucune peur, et reprochant même au comte des Chapelles, conune une foiblesse d'esprit, cette prévoyance si nécessaire qu'il lui eon^eilloit. Cependant ce valet de chambre dont jai parle eut le loisir d'aller à \'itryle Français, dont le feu marquis de Russy, son maître, étoit gouverneur; il donna asis au prévôt des maréchaux du lieu ou ceux (pii l'as oient tue setoient relires; et ce prévôt, aecoinpaiiné de ses archers, étant \cnu iincsfir la maison les arrêta, et les conduisit a N itry-le-Francai«. Le Roi en fut averti, et donna ordre aussitôt à M. de Ciordes, capitaine des (îardes, et a moi, d'aller a \ilry avec deux cents homnus, pour conduire M. de Boutes ille il M. dis Chapelles a Paris. Comme j'avois l'honneur d'être connu tres-partieulierement de M. de Routcxillc, j'avoue ([uil me fiit un peu sensible d'être employé a une telle commission, cl de me xoir oblige de rendri' un si triste service a une pers«>iine qui m'axoil toujours témoigne bien de la honte, (pioicpie d'ailleurs je ne pu.sse pas m'empi'cher de désapprouver cl de condamner In conduite si criminelle de ceux de ipii je pleurois dej.i la mort jiar avance. Lors(pie nous fûmes arrives à \'itry, M. de Rouleville lit par«)ilre de In joiedo me voir, par un coiu|)liincnt nsse/. extraordinaire (pi'il me fit, en me disjinl (|ueje fusse le très-hien\enu; et (pie, puis((ue jétois de la compagnie, il savoit bien qu'il n'y uuruit point U«

[1G27J MÉMOIBES

tricherie dans cette affaire. Je lui irpondis qu'il avoit assurément tout lieu de in croire, i)iiis(iue ]\J. (le Gurdes, (jui ctoit prrsenl, cloil trop lioniine d'Iionneur pour le souffrir. Il lut lort ^ui dans tout le voyage, sans témoigner le moindre chagrin , s'assurant sans doute sur ses grandes alliances et sur le erédit de ses amis; et aussitôt que nous arrivions à rii(Mell(iie, il m'ol)lige()it même de jouer avec lui , comme se possédant pari'ailement et étant maître de soi.

Cependant il courut un bruit que M. le duc d'Orléans avoit mis en campagne sept ou huit cents chevaux pour nous venir enlever M. de Boutevillc. On en avertit le lloi, qui nous envoya un secours de cin(( cents hommes à une lieue par-delà Lagny, avec ordre exprès de nous bien défendre si l'on vcnoit nous attaquer. Je remarquai que M. de IJouteville demeura un peu surpris de voir arriver cette grande escorte; et dans le premier étomiement, il me dit en confulence : « Que signilie donc ce grand monde? « Que craint-on ? JXe vous ai-je pas donné ma « parole? Et après vous l'avoir donnée croit-on « que je voulusse y manquer? » Mais pour moi, qui croyois pouvoir aisément dégager de sa parole une personne si bien escortée, et qui d'ailleurs ne voyois guère de lieu de bien espérer de cette affaire, je lui dis avec la même confidence qu'il me faisoit l'honneur de me témoigner : « Voyez-vous, monsieur, il n'est point temps de « se piquer de générosité et de point d'honneur. « Je vous dégage de votre parole; et si vous « pouvez vous sauver, ne craignez point de le « faire. » Je l'aurois bien souhaite en effet , pourvu que c'eût été sans notre faute. Il commença à entrer dans quelque appréhension lorsqu'il approcha de Paris, me disant qu'il étoit perdu si on le menoit à la Conciergerie. ]Mais lorsqu'il se \it mener à la Bastille il en témoigna une grande joie, s'assurant eu quelque sorte qu'il n'en mourroit pas. Cependant l'on sait qu'il fut trompé dans ses espérances (l) , que le Roi voulut faire un exemple en sa personne , surtout à cause des saints jours qu'il avoit profanés par des combats si sanglans, et que, n'ayant pu jamais être fléchi par les prières des premières personnes du royaume , il apprit à toute sa noblesse , par la sévérité qu'il lit paroître en cette rencontre, qu'elle doit réserver sou courage et sa valeur pour son service et pour les intérêts de sou Etat.

(1) François de Montmorency, comte de Bouteville, périt sur l'échafaud le 21 juin 1627.

Li\iu«: vu.

Plusieurs particularités considérahles du siéye de La Rochelle. Le cardinal de Kicliellen s'efloice d'attirer le sii'ur de l'ontis ii son service. Conl'érence du pire Joseph avec lui sur ce sujet. H se met mal auprès du \Uii pour la cliar};e du comte di; Saii;^iiy (]u'il Nouloit a\oir, et (jue M. de SainlPrenil aciiela. Grand didVnMid qu'il eut a\ec M. lit^ Canailles, niestrc de camp du régiment dr-s (iardi'S. On lui lait son procès dans le conseil de ^ucrris Il justilie son innocence en particulier devant le lîoi, et (ii^uilf en présence de toute la cour. I.c maréchal de I5as>(impierre obtient sa }^rAco. OéMic-rosilé- du maréchal de ('iéi|ui, père <le M. de Canaples La nlle dt; La Hoclielle est rendue au lloi. Grandes <pialilés de Guiton, maire de La l>(jclielle.

Le Roi résolut, en l'année 1G2 7, d'aller en personne assiéger La Rochelle, pour ùter a l'hérésie le plus grand rempart qu'elle avoit en France. Je n'ai pas dessein de décrire ici ce qui se passa durant ce siège si fameux, dont les événemens publics sont rapportés dans l'histoire, mais seulement de remarquer quelques circonstances qui me regardent en particulier, et de faire quelque attention sur la conduite que Dieu a tenue a mou égard, soit en éloignant de moi les grandes fortunes où il sembloit que j'aurois pu aspirer, soit en me garantissant des grands périls ou je devois inl'ailliblement périr. Etant demeuré à Paris par l'ordre du Roi pour rassembler quelques troupes qui y restoient, et les conduire au gros de l'armée, après que je me fus acquitté de ma commission, j'allai trouver le Roi à Fontainebleau, d'où il partit au bout de quelques jours, et prit le chemin de La Rochelle. Il se logea d'abord à Surgères, à trois ou quatre lieues de la ville, et depuis il s'avança à Aytré , qui n'étoit qu'à une petite lieue du camp. Un jour M. de Marillac, qui n'étoit pour lors que maréchal de camp , et qui fut depuis maréchal de France , comme ou le verra dans la suite, fut commandé pour attaquer pendant la nuit un fort qui étoit beaucoup avancé; et comme il falloit auparavant reconnoitre les fossés et tous les dehors, il choisit pour cela deux sergcns qui étoient fort braves soldats; mais, avant que de les envoyer , il alla au quartier du Roi à Aytré pour lui en donner avis. Le Roi, qui connoissoit les plus braves gens de son armée, demanda le nom de ces deux sergens, et l'ayant su, après y avoir un peu pensé, il dit à ÎM.de Marillac : «Pour Cadet (qui etoit le nom de « l'un d'eux"), je le couuois pour un brave garçon ; « mais je n'ai pas si bonne opinion de l'autre. Je « sais un homme, ajouta le Roi, qui s'acquitte- « roit bien de cette commission, et qui nous fe- « roit un rapport fidèle de toutes choses. J'ai « éprouvé son service en bien de pareilles ren- « contres : c'est Pontis , lieutenant dans mes « Gardes. Dites-lui que je suis bien aise qu'il y

DU SIEUn DE PONTIS [l627j

«aille, et qu'il me rende compte ensuite de ce « qu'il aura vu. "

Le dessein avoit été pris d'attaquer le fort vers les deu.v heures après minuit; ainsi il lalloit partir sur les onze heures au plus tard , étant besoin d'une heure au moins pour y aller, et d'autant pour revenir. Je partis donc ayant reçu cet ordre du Uoi , et je marchai dans la plus grande obscurité de la nuit, accompagné des deux sergens que j'envoyai par deux ditïérens côtés , et pour moi j'allai par un autre. Au lieu de prendre le droit chemin des fossés ou j'aurois eu peine a descendre, je lis un grand tour et allai me rendre dans le grand chemin de La ilochelle. M'étant approehé du pont-levis, je marchai ensuite le long des fossés, comme si je fusse venu de la ville, afin que, s'il arrivoit que je rencontrasse quelqu'un , on me prit pour un homme de La liochelle. Apres a\oir quelque peu marché, je trou\ai une grande porte qu'on bàtissoit pour descendre dans le fossé, et qui n'etoit pas encore achevée. Je descendis par cette porte le plus doucement qu'il me fut possible ; ce qui n'empêcha pas néanmoins que les sentinelles ne m'entendissent, et en criaot qui va là/ ne tirassent plusieurs coups qui passèrent autour de moi. Je continuai mon chemin dans les fossés, et trouvai dans un angle un petit escalier tournant qui servoit pour monter au liaut du fossé. Je montai par cet escalier; mais connue j'etois presque au haut, j'entendis un homme qui descendoit par le môme degré. Je pris ma résolution sur-le-champ, et sans m'étonner je lis semblant de regarder par une des canonnières ([ui etoient a l'escalier, et par les(iuelles on voyoitdans le fossé. Cvl homme qui descendoit me trouvant le dos tourné, et me prenant pour un des leurs, me demandii ce (jue je faisois. Je lui répondis qu'ayant entendu tirer et faire grand bruit, je regardois dans les fosses si je verrois (juehjue eliose. Lui, sans avoir le moindre soupçon de moi, me dit : «Ce sont ces » eo(juines de sentinelles (|ui ont toujours des «frayeurs pani(|ues. » Il descendit aussitôt, et j'achevai en niénie fenq)s de monter. Ktant en haut, je trouvai un sergent qm venoit de poser et de relever les sentint'llis. On me demanda ou j'allois, et je réi)on(lis froidement (jue j'avois reçu ordre de venir reeonnoitre s'il }, avoit quelque chose à cause des coups (|u'on avoit tins. Si[r quoi le .serj;enl, qui étoit un bon \ieillard, sans se mettre autrement eu piiiu' (|ui j'itois, me dit quv ee n'etoit rien (|uune fausse alarme, et me denuuula si je n'avois rien autre cliose à lui dire; je lui repartis que non : aussi elois-je dans une grande impatience de le quitter. Je passai de cette sorte, et échappai de ce yruud

péril par un effet visible de la protection de Dieu.

Je retournai par le même chemin d'où j'étois venu , et trouvai Cadet qui mattendoit , et qui m'ayant ouï frappa de deux pierres l'une contre l'autre, qui étoit le signal que nous nous étions donné. Il a\oit une bouteille de Nin dont il me lit boire quelques coups qui me redonnèrent de la vigueur, car j'en avois grand besoin, ayant beaucoup fatigué , et marché long-temps dans une terre fort difficile. Lorstjuc nous fûmes de retour au camp, je lis mon rapport de tout ce que j'avois pu remarquer de cette porte que j'avois trou\ee pour descendre dans les fosses, de la hauteur et de la largeur de ces fossés, du petit (.scalier tournant, et de tout le reste. Mais comme il y eut quelque contestation sur le rapport que lit l'un des deux sergens, et qu'ayant été besoin d'assembler le conseil de guerre , il se passa beaucoup de temps en ces délibérations , lorsque les troupes marchoient eu ordre le long de la grève pour aller gagner la porte qui donnoit entrée dans les fossés , la pointe du jour connnença bientôt a paroitre; et les ennemis ayant aperçu de loin les nôtres, firent tirer si furieusement leur canon , qu'il y eut beaucoup de nos gens tués ou ])lessés. Cette contestation qui fut en partie cause du malheur, porta le Roi , api'es la prise de La Uoelulle, a \ouloir s'assurer par lui-même de la \erite du rapport que j'avois fait.

Je remarquerai seulement encore ici un exemple, pour faire connoitre de quelle injporlance il est dans ces sortes d'entreprises de n'exposer pas témérairement le salut dune armée >ur le rapport de quehpies gens elounlis, ou sur l'iilce et les vains projets de personnes qui ne sont pas du métier. Le père Joseph, eapuein fan. eux , qui avoit un esprit remuant, et ipii des affaires de l'Htat et de la guerre faisoit le prinei|>al sujet de ses méditations, fut a\erti qu'il y a\oit un grand a(|ueduc par ou toutes les immondices de ta ville se dechiirgeoient, et qu'on pourroit aisément, en faisant couler des troupes dans la nuit par cet acpiedue, se rendre maître ensuite de la i>lace. Des ee moment il prit la résolution de tenter cette grande entreprise, et lit même dresser une terrible machine pour servir a ce dessein; mais il falloit reeonnoitre aup;u-a\ant si le p;issagc étoit bon, earc'etoit un homme delà ville qui en avoit donne avis au père Joseph, et l'on ne sa\oit si l'on de\oi( s'assurer sur cet a>is. L'on juirla à l'heure même tle m'y envoyer, et le Ilol me lit chercher de tous côtes; mais je me tenois caché, eommençant à m'ennuyer d'être ainsi toujours emploie à CCS sortes de découvertes qui m'ac-

qucToieiit pou (riioniicur, ])iii.s([ii'()n n'ajouloit pas asst'z (h" foi a iuod rappoi-t , cl (pii m'cxposoicMit à un pôril si ('vident. On nie trouva néanmoins à la lin clie/ un (l(! mes amis ou j(^ soupois; et n'ay'iiit pu reculer, j'allai sur-le-champ trouver le Koi , qui me dit qu'il m'avoit mandé pour ime affaire de eonsérpicnec que le père Joseph, qui étoit présent, me diroit.

Alors ce bon j)ère, faisant le maître et le général d'armée , me déclara tout son dessein , et me dit ensuite, avec un zèle peu discret, que le Roi m'ayaut choisi entre dix mille autres pour cette affaire importante, je devois penser a répondre à cette opinion si avantageuse de Sa .Majesté, et que, si je ne trouvois pas en n)oi toute la disposition nécessaire pour cela , il valoit mieux m'en désister ([ue de l'entreprendre. Ce discours me choqua fort, et il n'étoit nullement à mon goût qu'un capucin me fit des leçons de résolution et de courage. Je lui dis, tout en colère, quoiqu'en la présence du Roi, qu'il me faisoit tort, et qu'il ne me devoit pas parler de !a sorte, que Sa Majesté ne m'avoit jamais rien commandé que je ne m'en fusse acquitté en honnne d'honneur, et que si c'avoit été une autre occasion moins périlleuse, où l'on n'eût pu m'accuscr de quelque crainte, j'aurois supplié très -humblement le Roi de m'en exempter, puisqu'on me faisoit cet affront en sa présence. Le Roi , qui me vit ému , me remit un peu , s'étnnt adressé au père Joseph , et lui a>'ant dit qu'il me connoissoit, et qu'il répondoit de moi. Je partis donc avec un enseigne , durant une nuit où il faisoit d'horribles vents, ce qui favorisoit notre dessein. L'on avoit mis des soldats de cinquante eu cinquante pas pour nous soutenir en cas que nous fussions attaqués , et aussi pour nous montrer les endroits où il y avoit des fossés, de peur que nous ne nous perdissions dans l'obscurité. Etant arrivés à l'aqueduc, nous sondâmes avec une longue perche la vase, et nous trouvjunes partout une terrible profondeur de boue; et, après avoir regardé de tous côtés, nous jugeâmes ([u'il n'y avoit nulle apparence de passage. Nous retournâmes et fîmes notre rapport, qui fut que quarante mille hommes y périrOient comme deux , et qu'il ne falloit rien espérer de cette entreprise. Sur cela le père se dépite et s'emporte , en disant que cela ne pouvoit pas être, et qu'il avoit su le contraire d'un homme même de La Rochelle. Je lui repartis hardiment que s'il pouvoit faire prendre cet homme il le fit pendre, parce que c'étoit un affronteur; et j'ajoutai que quand même le passage auroit été bon , il eut été Impossibe de rien faire cette nuit, puisqu'il n'y âvoit pas de pont sur les fossés , mais seulement

mi: M or lu: s

une planche sur la(|uelle w.\ homme seul avoit bi(!n (le la peine a passer. I.e père se mit a crier encore davantage, en disant (pi 'il avoit donné ordre qu'on en lit, et qu'ils dévoient être faits. J.a conclusion fut (fue n'y ayant point de ponts, et sa grande machine s'élant romjjue, tout ce grand projet s'évanouit. Lt le Koi , après la prise de i.a l\oehelle, voulut encore voir cet atpieduc, et lit remar(iuer au père Joseph le péril ou il avoit voulu exposer son armée. Ceci me fait souvenir de ce ([ui s'est passé entre le même père et le colonel llebron, qui a été si c(mnu en Allemagne et en l'i'ance. Cîu- , faisant ainsi de vastes projets et des desseins à perte de vue devant ce même colonel , et lui montrant sur une carte trois ou quatre villes qu'il lui marquoit (ju'on devoit prendre, le colonel llebron, (jui n'avoit pas accoutumé de recevoir de tels ordres d'un capucin, lui répondit en souriant : «.Monsieur '«Joseph, les villes ne se prennent pas avec le « bout du doigt. «

Puisque je me suis trouvé engagé à parler de ce bon père , je pense qu'il ne sera pas désagréable que je rapporte ici ce qui se passa vers ce même temps, entre lui et moi, sur le sujiit de M. le cardinal de Richelieu. L'on sait assez que ce cardinal a eu des qualités éminentes qui l'ont fait regarder, et dans le royaume et chez les princes étrangers , comme un grand ministre et un fameux politi({ue ; mais, comme les plus grands hommes ne sont jamais sans défauts , tout le monde a pu sans doute remarquer que c'a été dans lui un défaut considérable d'avoir témoigné, au milieu de ces grands services qu'il a rendus à l'Etat, un peu moins d'attache à son prince qu'il ne devoit, en retirant de son service et attirant en sa maison ceux qu'il jugeoit être ses plus fidèles serviteurs. Comme il savoit que j'étois du nombre de ceux qui étoient le plus inviolablement attachés à la personne du Roi, et que d'ailleurs il avoit remarqué en moi par lui-même ou connu par d'autres, quelque chose qui ne lui désagréoit pas , et qu'il eût bien souhaité dans ceux qu'il avoit auprès de sa personne , il eut la bonté de jeter les yeux sur moi, et se découvrit sur cela principalement dans l'occasion dont je vais parler.

S'étant approché un jour du quartier du Roi, dont il etoit auparavant fort éloigné , il lui demanda quelques compagnies pour faire garde devant sou logis, parce qu'il étoit alors plus exposé aux sorties des Rochelois. Le Roi lui en destina pour cet effet quelques-unes de ses gardes, et ce fut moi qui fis la première garde devant sa maison avec mil compagnie. Dans le dessein qu'il avoit de me yaguer et de m'attirer à son

TiV Sir.CR DT. PONTTS [162?].

service, il donna ordre qu'on me prépariit une belle cliambre ou rien ne nnan({uoit; mais je ne voulus seulement pas me coucher durant la nuit, afin de veiller à ce qui étoit de ma charge. Il ne laissa pas de prendre de cela même une occasion de me flatter, et il affecta de me louer extrêmement devant quelques personnes de la cour afin qu'elles mêle redissent. Enfin il se résolut de me faire tenter tout de bon , et il choisit pour cela le père Joseph, qui étoit très-propre pour exécuter son dessein , étant entièrement dans ses intérêts, et n'ayant pas l'esprit moins adroit ni moins pénétrant que lui. Ce qui le porta à vouloir s'assurer de ma disposition, fut que .M. dcBeauplan, capitaine de ses gardes, étant fort malade, il avoit dessein, au cas qu'il mourût, de me donner cette charge, si Jevoulois bien Taccepter en m.e donnant tout-à-fait à lui , et sans aucune réserve, ainsi qu'on me le fit entendre en termes clairs; car il vouloit que ses officiers le considérassent comme leur souverain, et que dans les changeraens et les troubles de la cour, ils fussent toujours pour lui envers tous et contre tous sans exception. C'étoit la condition principale sous laquelle il leur faisoit entendre qu'il les recevoit à son service; et c'étoit aussi , je l'avoue, ce qui me causoit une juste indignation de voir qu'on leur fit ainsi renoncer, en (piehjue sorte, par une espèce de nouveau serment, a celui qu'ils a\ oient fait d'obéir au Roi , lequel j'ai toujours regardé comme mon maître, et au préjudice duquel je n'ai jamais pu en reconnoitre aucun autre.

Le père Joseph , passant donc un jour devant mon logis, ou au moins faisant semblant de passer pour ne pas faire connoitre ([u'il venoit exprès, demanda assez haut si j'y étois. On m'en avertit, et étant aussitôt descendu au-devant de lui , nous montâmesensembleà la chambre. Tout le monde (pii y étoit se retira à l'heure même jMnir faire place a ce ministre du cardinal, (pii n 'étoit guères moins redouté (jue lui. Ainsi nous nous enfernUÎmes tous deux seuls. Le père, avant que de s'ouvrir sur le sujet principal de sa visite, me demanda sij'avois l'ail cpreuve d'une certaine invention ([u'il avoit apprise d'im soldat, lequel avoit eu plusicui's conIVrenccs avec lui pourcpielques machines de guerre propres à inconnnoder lesHoehelois,et celle-ci étoit pour mettre le fru de bien loin dans un navire avec un coup de mous(|uet. Lors doue ([u'il m'i-ul dcmamle ce (pie j'en pensois , je lui dis cpie , puisqu'il me faisoit l'hoiuu'ur de vouloir bien savoir mon sentiment sur cela, j'étois obligé de lui dire (|ue je croyois la chose fort casuelle; ([ue ce soldat en ayant fait l'épreuve dans mt>n jardin, de trois ou quatre coups (pi'd a\oit tires, il n'y en avoil eu

qu'un seul qui eût réussi , et (pi'ainsi je ne jugeois pas qu'on dut s'assurer beaucoup sur un effet si incertain. Il me pria de vouloir bien aller chez lui le lendemain avec ce soldat afin qu'on en fît l'épreuve dans son jardin : «Nous \ous régale- " rons chez nous, ajouta-t-il , et je \ous promets « que vous y serez hien reçu. — Mon père , lui ré- «pondis-je, j'y serai beaucoup mieux que je ne " mérite ; ce m'est trop d'honneur de ce que vous «pensez à moi. — Oh, vraiment, j'ai bien sujet "d'y penser, repartit le père, il y a long-temps «que nous nous connoissons. Vous souvenez-vous « de cette rencontre ou vous m'offrîtes votre che- « val ? — Mon père , lui dis-je, j'ai honte depen- « ser à si peu de chose , et c'est une marque de vo- « tre générosité de ce que vous vous en sou\ enez " encore. »

Cette rencontre dont il parloit, fut qu'allant un jour à Saint-Germain, durant une très grande chaleur, je trouvai en chemin le père Joseph , avec un frère, qui y alloit aussi. C'étoit lorsqu'il commencoit à s'intriuuer avec M. de Luynes et à rechercher la fa\ eur de la cour. Je le priai le plus lionnêtement que je pus de vouloir monter sur mon cheval ; mais lui , qui ne croyoit pas alors qu'il fût permis à un capucin d'aller à clieval, quoi(iu'il ait cru depuis qu'H pouvoit même, pour le plus grand bien de l'Ltat, aller en carrosse, me remercia humblement, et il me dit seulement que, puisipie j'avois tant de bonté, il me supplioit de les soulager en les déchargeant de leurs gros manteaux et de la besace ([ue portoit le frère; ce que je lis avec grande joie: de sorte (pie e'etoit une assez plaisante chose de voir un capitaine portant la besace, comme c'en fut depuis nue assez rare de voir un capucin devi nu courtisan, et ministre du premier ministre d'Ktat.

C'étoit donc de cette rencontre (pie parloit le père, l('((uel continua a m'entretenir de cette sorte : " Je me suis toujours sou\iiui depuis, me

• dit-il, de la charité que \ous nous fîtes alors, «et je n'ai pu vous oublier en y pensant. J'ai « parle pour vous en plusieurs occasions à M. le "caiilinal , et j'ai reeonmi ([uil nous estime beau-

• coup. 11 est très-disposé a \ous ser\ir; il ne se

• trompe pas dans le choix (pi'il fait des personnes; il a un discernement merxeilleux pour ju-

"ger du mérite des gens; il récompense la vertu " partout ou il la coimoîf. — Mt»n père, lui dis-je, "je NOUS ai une extrême oî)!igalion de ce (pie " VOUS avez eu une si grande reeonnoissance "d'une si petite chose. Je ne merifois pas néan- " moins (pie vous parlassiez de moi a M. le cardi- <nal, et j'ai p.ur (pie ce (|ue vous avez eu la "bonti- de lui dire en ma louange ne tourne à «mon de.sa\anlage; car, comme un aussi grand

[1027] MibroiRF.S

«esprit que le sien ne pputcsfimoi* (jnc les choses *éininentes, n'y ayant rien en moi qui ne soit «très-commun , c'est faire tort en quelque sorte «à son jugement de lui vouloir donner de l'es- «time d'une personne qui ne la mérite pas. Je ne «pnis,ce me semble, me vanter (pie d'une chose, «qui est la rulclité inviolable que j'ai toujours «gardée au lloi mon maître, et dans laquelle je «puis dire, sans vanité, que je ne cède à per- « sonne. » T^e père, voyant que je m'apercevois de son dessein et que sa mine étoit éventée, ne s'étoima point, et prit sujet de mes paroles pour me répondre : " C'est cela même, me dit-il , que « M. le cardinal estime le plus en vous ; c'est cette « grande fidélité, connue de tout le monde , qu'il «recherche davantage : ce sont ces personnes «qu'il demande; il veut des officiers qui lui «soient fidèles et qui ne soient qu'à lui , sans ex- « ception et sans réserve. Il ne veut point de ceux «qui servent à deux maîtres ( ce furent ses pro- " près termes ) , sachant ])ien qu'il ne peut se « trouver de fidélité en eux. C'est ce qui l'a porté «à jeter les yeux sur vous, parce qu'il sait que «lorsque vous vous êtes donné à un maître vous « ne regardez que lui , et ne servez que lui seul «après Dieu. Il est si rare, en ce temps-ci, «ajouta-t-il, de trouver des hommes de cette « trempe, que , s'il falloit les acheter, M. le cardi- « nal les achèteroit au poids de l'or. "

Ou ne pouvoit guère sans doute pousser les choses plus loin , ni se déclarer plus ouvertement. Aussi , ne croyant pas alors devoir garder davantage de mesures avec une personne qui en gardoit si peu avec moi, je ne craignis plus de me déclarer aussi ouvertement qu'il le faisoit. « Je « sais , mon père , lui dis-je , que ce m'est un trop « grand honneur que son Eminence ait jeté les « yeux sur moi, et je suis très -persuadé que je « ne pourrois m'approcher de sa personne sans " être assuré de ma fortune ; mais puisque M. le « cardinal témoigne lui-môme qu'il estime prin- « cipalement la fidélité dans les serviteurs , ne « seroit-il pas le premier à me blJîmer d'infidé- « lité, si, après l'honneur qu'il a plu au Roi de « me faire en m'approchant de sa personne , et « me donnant de lui-même une lieutenance dans ses « gardes,jequittois sitôt son service pourmedon- « neràun autre? Ce seroit faire paroître une légè- « reté et une ingratitude bien inexcusable; et il n'y « a personne qui ne jugeât qu'ayant été si mau- « vais serviteur d'un roi de France, je ne fusse « très-indigne de l'être du plus grand cardinal de « Ta chrétienté. J'ai sans doute tout sujet de croire , « mon père, que M. le cardinal veut éprouver ma « fidélité en cette rencontre, et j'espère que vous « aurez la bouté de lui en rendre témoignage , et

« d'ajouter cette nouvelle gr/^ce à tant d'autreg « dont je vous suis obligé. » Alors le père , se sauvant heureusement par cette ouverture favorable que je lui donnois, feignit d'être fort satisfait de moi; et, après m'avoir loué de cette rcconiioissance que j'avois des faveurs de Sa .Majesté, il sortit , paroissant aussi content à l'extérieur (ju'il avoit de dépit au fond de l'ame de voir ses complimens si mal payés.

Le cardinal ne témoigna pas moins de satisfaction au dehors de la réponse que j'avois faite, relevant beaucoup cette grande fidélité que je faisois paroître : et, bien qu'il ne pût pas n'être point choqué de ce qu'un simple officier comme moi osoit refuser d'entrer à son service , il est incroyable combien cette ambition qu'il avoit d'exécuter ce qu'il avoit une fois entrepris lui fit user d'adresse pour me gagner. S'il parloit de quelques officiers de l'armée , il me relevoit pardessus les autres , et affectoit de me louer devant le Roi et devant les grands de la cour, en sorte qu'on me vcnoit dire fort souvent que j'étois bien obligé h M. le cardinal des témoignages si avantageux qu'il rendoit à toute heure de ma conduite. Je recevois ces complimens avec des paroles humbles et reconnoissantes en apparence , mais au dedans j'étois insensible à des louanges affectées d'une personne dont je connoissois les prétentions. Un jour le Roi, m'ayant accordé un bénéfice pour quelqu'un de mes parens , me dit d'aller trouver M. le cardinal pour lui faire civilité sur ce sujet. J'y allai , et lui dis que comme Sa Majesté remettoit tout entre ses mains, elle m'avoit envoyé lui demander son agrément pour un tel bénéfice qu'elle m'avoit fait la grâce de me donner. Je vis un homme qui avoit une très-grande joie du compliment que je lui faisois. Il me dit avec un visage riant qu'il étoit très-aise du don que le Roi m'avoit fait, qu'il connoissoit mon mérite, et qu'au lieu de trouver quelque chose à redire aux faveurs que Sa Majesté me pourroit faire , il y contribueroit volontiers de tout ce qui seroit eu son pouvoir. iMais cette bonne volonté qu'il me témoignoit alors ne dura guère ; et je dirai dans la suite de ces Mémoires comment , après avoir tenté les promesses et les louanges , et usé de toutes les voies de la douceur dont un ministre aussi habile que lui put s'aviser, il en vint enfin à la rigueur et à la violence. Mais il faut continuer ce qui se passa durant le siège de La Rochelle , et dire ici la plus grande affaire que j'aie eue de ma vie , que je puis assurer avoir été juste dans son origine , mais que plusieurs circonstances du lieu et des personnes rendirent criminelle.

Avant que de rapporter ce grand différend

que j'eus avec M. de Canaples mon mestre de camp, et fils de M. le maréchal de Créqui, il est bon de marquer en peu de paroles ce qui commença à lui donner quelque refroidissement pour moi. Un jour qu'il jouoit contre M. de Saligny, capitaine de la compagnie dont j'étois lieutenant, il eut le bonheur du jeu et lui gagna six cents pistoles. Le comte de Saligny voulut voir les des, ne sachant à qui s'en prendre de son malheur, et y ayant trouvé du défaut , il soutint qu'on avoit usé de tricherie , et qu'on lui avoit volé son argent. M. de Canaples se défendit en disant qu'il avoit joué bon jeu, qu'il n'étoit pas garant des dés, qu'il les avoit achetés pour bons, et qu'au reste il n'avoit pas eu plus d'avantage que lui-même , puisqu'ils en avoient joué tous deux également. Le comte de Saligny sortit aussitôt de la maison , et , me trouvant, il me conta ce qui s'étoit passé , et me témoigna être résolu de s'en venger, ne pouvant souffrir d'être ainsi la dupe de son mestre de camp. Je lui répondis ce que le faux honneur du monde inspire en de semblables occasions, et l'assurai de mon service, lui témoignant néanmoins quej'aurois encore mieux aimé les accommoder si cela se pouvoit, puisqu'en conservant ma charge je lui sauverois son honneur. L'affaire ne passa pas plus avant , ayant été en effet accommodée bientôt après; mais comme il n'y a rien de secret dans le inonde, cette parole que j'avois dite fut rapportée à I\L de Canaples , et il en fut extraordinairement piqué contre moi. II le dissimula néanmoins toujours, n'en faisant rien paroitre au dehors, jusqu'à l'occasion dont je parlerai bientôt après.

Cependant, nonobstant cet accommodement, il resta quelque amertume sur le cœur à iM. le comte de Saligny, et ne pouvant plus souffrir d'être connnandé par un homme de (pii il croyoit avoir reçu un affront, il se résolut de vendre sa charge. Il m'en parla, et me lit même la grâce de me demander si je n'aurois point ([uelque dessein de l'acheler, me promettant de m'en faire meilleur marché ((u'à un autre de deux mille écus. .le lui répondis (|ue j'en aNois tonte la volonté possible, niais (|ue les linanees me mancpioient; que cela ne m'empêcheroit pas de reconnoilre l'obligation ([ue je lui avois, et (lu'au reste je ne pouvois rien espérer que de la libéralité du Uni, ((ni m'avoit promis de me donner une compagnie, comme il m'avoit d(jà donné une lieulenance. M. de Boulogne, (huit j'ai parlé plusieurs fois, ayant su ce qui se passoit , m'exhorta fort à acheter cette charge, me promettant de me faire trouver de l'argent et iVvn vtre la caution; mais connue je n'ai jamais aimé

nu STKtn DE t>oxTiS [162*]. 527

à employer mes amis que dans la dernière nécessité, je lui dis que la difliculté n'itoit pas à trouver cet argent, mais à le rendre; que s'il vouloit être ma caution son argent courroit grand risque, et que je n'étois nullement d'humeur à faire ma fortune aux dépens de mes amis. M. de Saint-Prcuil m'étant venu voir quelques jours après , me dit que le comte de Sîiligny lui avoit parlé de lui vendre sa charge, mais que pour lui il n'y penseroit jamais qu'il n'eût su de moi auparavant si je n'avois point quelques vues sur cette charge. Je lui dis, comme au comte de Saligny, que j'eusse bien voulu l'avoir, mais que je ne voulois point racheter. « Ce « n'est pas de quoi il s'agit, me repartit-il; il y « en a assez comme vous : tout ce que j'ai a vous « dire est que tant que vous y penserez je n'y « penserai jamais; je sais trop la juste preten- « tioii que n ous y avez ; et si vous ^ oulez même « l'acheter j'ai quatre mille écus que je vous offre « présentement. » Je lui répondis alors fort sérieusement que je lui étois obligé, et que j'aimerois toujours mieux que ce fût lui qu'un autre qui l'achetât, parce que je l'aimois et lui souhaitois autant de bien qu'a moi-même. Mais j'ajoutai que puisqu'il me faisoit perdre mes espérances en achetant une charge que j'avois droit d'attendre de la libéralité du Roi , comme le comte de Saligny l'avoit reçue de la même libéralité, je le suppliois de souffrir au moins que je m'en plaignisse, et de ne trouver point mauvais que j'usasse de ce moyen pour tirer quelque avantage de mon malheur ; <• car j'ai "■ besoin, lui dis-je en riant , de quelque douceur " qui tempère un peu l'aigreur df ma bile, et -' (pii dissipe mon chagrin. >■ M. de Saint-Preuil m'assura qu'il m'aidcroit de bon cœur à tirer (juelque argent du Uoi , et ([ue je pou\ ois lui dire de quelle invention je prétendois me servir pour cet effet.

Connue la nécessite ouvre l'esprit, je ne rê\al guère pour trou\er l'iApcdient dont j'a\(»is besoin. Je lui dis([ue, puisqu'il alloit a l'ailiebourg où le Roi étoit pour lors, il falloit qu'il prit la peine de nï'ecrire de ce lieu une lettre, dans In- (pu'lle il me manderoit la resolution qu'il a\oit prise d'acheter cette conq)agnie, et tpiej'y répondrois par de grandes plaintes de linjuslicc ([u'il me faisoit ; qu'ensuite il pourroit parler à M. le duc de Saint-Simon en ma faveur, et lui faire voir ma lettre, alin (pic lui-même la monti'ilt au Uoi , et (ju'en lui faisant entendre la justice de mes plaintes il me procurât au moins (juchpie recompense de m'être plaint si justement. M. de Sainl-rreuil me promit d'en user ainsi , et de me servir de sou mieux. En effet, il

[lG27] MÉMOIRES

m'écrivit (leïaillebolirg la leltreque nous avions c(jiicci'lOo, et j'y répoiulis par iiiu; autre toute remplie (le plaintes, lui inaiiclaiil (jue jélois le plus nialiieureux lioniine du iiioiule si cette eoinpagiiie sorloit des mains d'tme persoime qui l'avoit reçue de la pure libéralité du Koi; que je n'avois plus rien à espérer puis(|u'elle se vendroit ainsi toujours; (pie je n'él!)is pas fâché que ce fut lui (pii laeiietàt, mais (jue j'étois seulement facile de ce (ju'on l'achetoit, et ({u'ainsi le déplaisir que j'avois de voir toutes mes prétentions ruinées étoit si violent et si juste, que je ne pourrois l'oublier sitôt, ni en perdre le sentiment ((ue je devois en a\oir; qu'il fermoit la porte de la libéralité du Roi à mon éuard, mais (pi'aprés avoir sonlTert (iuel(|ue temps cette injustice pour l'amour que je lui portois, je pourrois peut-être quelque jour faire éclater mon ressentiment. M. de Saint-Preuil montra ma lettre à M. le duc de Saint-Simon, et lui parla à mon avanta^ue seUm l'accord fait entre nous. M. le duc de Saint-Simon la fit voir au Roi ; et comme il vit que le Roi commençoit à se fâcher, il lui dit que j'étois un peu excusable, et digne de compassion, si jecrioisen me voyant frustré tout d'un coup de toutes les justes prétentions que j'avois sur cette compagnie; qu'il suppiioit Sa Majesté de me tromper favorablement en me faisant quekjue grâce que je n'attendisse pas; que les plaintes étant naturelles à la douleur, elles étoient innocentes lorsque la cause de cette douleur étoit juste; qu'au reste j'étois un de ses plus fidèles serviteurs, qui avois exposé ma vie en cent combats, qui étois percé de coups, et qui raéritois autant une compagnie dans ses gardes que gentilhomme de son royaume. Le Roi, un peu adouci, répondit à M. le duc de Saint-Simon : << Il est vrai qu'il est brave honnne ; « il est juste d'avoir (luekiue considération pour « lui en cette rencontre. » Il envoya ensuite un ordre à M. d'ElTiat pour me faire toucher 4,000 livres.

Mais il ne fut pas néanmoins content de ma lettre ; et lors(j[ue je vins quelques jours après à Surgères, il me fit connoitre par sa froideur et par son silence qu'il n'étoit pas satisfait de moi. Ne sachant alors si je devois parler ou me taire , craignant d'une part que si je parlois je ne parusse insolent, et de Tautre que si je me taisois je ne me déclarasse coupable, je pris enfin néanmoins ce dernier parti , et me résolus de demeurer dans le silence, pour tâcher de vaincre la bonté du Roi par ma soumission et par la patience avec la(|uelleje demcurerois toujours auprès de sa personne sans rien dire. Pendant le souper M. le comte de Soissous (^ui n'étoit pas

trop bien auprès deSaMnjcsté vint la saluer, et lorsciu'ill'eut entretenue quelque temps il s'en alla. Tou.-; les autres grands seigneurs s'en allèrent de même les uns api'cs les autres. Cependant je demeurois toujours auj^res du Roi , espérant de l'obliger par ma pei'sévérance à me parler, et sachant d'ailleurs qu'il étoit bien aise qu'on se tint assidûment près de sa personne. Mais la |)atience m'échappa enfin, et, me mettant intérieurement en colère de ce ({ue le Roi gardoit si long-temps un si grand fi'oid à mon égard, lorsqu'il se leva de table je me jetai a sei genoux, et lui dis que la crainte de lui déplaire et la confusion que me causoit le souvenir de ma faute m'ayant obligé de me taire juscpi'alors, je croyois que sa bonté souffriroit (fue je lui demandasse un tres-humble pardon de mes emportemens et de mes plaintes. « Ho, ho, me répon- « dit tout d'un coup le Roi , qui vous a donc « obligé d'écrire une lettre si cavalière ? » Je lui repartis que Sa Majesté m'ayant fait espérer la compagnie qu'elle avoit doimée a M. le comte de Saligny, et M. de Saint-Preuil l'ayant depuis achetée, je savois bien qu'elle ne lui feroit pas une injustice en me donnant ce qu'un autre avoit acheté. Sur quoi le Roi me demanda de quoi donc je me plaignois. Il m'étoit facile de lui faire entendre (jue c'étoit de cela même que je me plaignois, que m'ayant donné parole de me gratifier de cette chargeil avoit permis qu'elle fût vendue. Mais il n'étoit pas temps de faire valoir la justice de mes plaintes, et il valoit mieux prendre le parti de la soumission; et ainsi, m'accusant moi-même, je répondis que je n'avois à me plaindre que de moi, et que je demaudois très-humblement pardon à Sa Majesté de l'avoir offensée. Le Roi , qui témoignoit être plus fâché qu'il ne l'étt.it, se laissant vaincre aisément à cette soumission que je lui faisois, me dit : « Soyez donc plus modéré une autre " fois, et ne vous plaignez pas si facilement « qu'on vous fait une injustice. J'ai commandé « à d'Effiat de vous donner 4,000 livres. »

Je me tins très-satisfait de cette douce réprimande, ayant eu lieu de craindre des suites fâcheuses de cette affaire. Mais, lorsque j'étois sur le point de me faire payer de cette donation du Roi , je pensai par une fausse galanterie me perdre entièrement auprès de Sa Majesté. Ayant rencontré un commis de M. d'Effiat, qui me dit cpieM. le surintendant me vouloit parler, j'allai chez lui dans la pensée qu'il vouloit me faire toucher les 4,000 livres dont j'ai parlé. En effet, il médit d'abord que j'étois beaucoup obligea la bonté du Roi , qui s'étoit souvenu de mes services, et lui avoit commandé de me donner

4,000 livres. Je lui répondis ([lie je reconnoissois avec tout le respect que j(î devois cette obligation que j'avois à Sa Majesté; mais que s'il vouloit me permettre de lui dire ma pensée, il me sembloit que ces 4,000 livres, qui pouvoient paroître quelque chose de considérable pour celui qui les devoit recevoir, étoient peu de chose pour unsi grand prince qui me les donnoit. .leerus en parlant ainsi à M. d'Kfliat qu'il prendroit selon ma penséece que j'avois pris la liberté de luidire, et qu'il auroit même la bonté dem'offrir à l'heure même son service pour me l'aire hausser la donation du Roi : aussi m'avoit-il toujours témoigné assez de bienveillance dans les rencontres pour me donner lieu d'attendre de lui cette honnêteté. Mais je fus bien étonné de voir mes espérances vaines et ma politique renversée; car il entra tout d'un coup en une très-grande colère contre moi , et me reprocha avec des paroles très-dures l'ingratitude dont je pavois les bienfaitsde Sa Majesté. Jeeonnustrop tard lafaute que j'avois faite, et ne pensant plus qu'à la réparer, au lieu de solliciter une nouvelle donation, je le suppliai de m'excuser si la nécessité ou j'étois de faire beaucoup de dépense pour subsister avec honneur dans ma charge m'avoit fait prendre cette liberté auprès de lui. Je l'assurai que c'étoit la seule confiance que j'avois toujours eue en sa bonté qui m'avoit porté a lui parler de la sorte, et que d'ailleurs j'avois et aurois toute ma vie toute la reconnoissance possible des libéralités du Roi.

Le commis dont j'ai parlé , qui étoit fort de mes amis, prit alors ma défense, lâcha d'adoucir aussi M. d'Klïiat, et lui dit, pour confirmer ce que j'avois avancé, que dans le poste ou j'etois auprès du Roi, je me trouvois obligé de faire une dépense beaucoup plus grande que mon bien; (jue je m'endeltois beaucoup dans ma charge, et (ju'ainsi c'eloit plutôt pour mes créanciers (jue pour moi (jue je demandois de l'argent; (|ue je lui devois a lui-même 4,000 livres, et qu'il avoit intérêt à la donation ((ue le Roi m'avoit faite; ce qu'il disoil néanmoins pour m'obliger, afin <|u"en rendant son maître son propre débiteur il put au moins mesauNcr par ce mo\en la donation du Roi, (pii couroit assez grand ris((ue. Cependant on eut toutes les peines du monde à apaiser M. le surintendant, (pii parut un peu plus sévère à l'égard des autres (pi'il ne l'eloit peut être pour soi-même, n'étant pas sans doute d'humeur a trouv er de l'excès dans les liber.dités dont il auroit plu au Roi de récompenser ses services. Enfin néanmoins, après avoir été prie et sollicité par i>lusieurs personnes considérables, il me promit de ne me rendre aucun mauvais