LIVRE \'III

Le duc (1c Roliaii fait iiiio i^iaiulo eiilropiiso sur la a illc df Moiilpt'liii'r, cl csl lialii pai' ccliii (pii dcvctil lui livicr la ville. J.c sieur de INjiilis est envoyé \isiler les Alpes ]i(iui' le passage des Iroupes du Hoi. Sa niodeialion a l'égard d'un lionnne (pii avoil voulu le tuer poui' un autre. Sa conduite envers le.^ eadi'ls et les soldats de sa compagnie. DitIV'rend (pi'il eut avec un capitaine (pii logea par force dans sa teiie de l'ontis. Le lioi va avec toute son aruié<! eu Savoie, et force le pas de Suse. Grande aubaine (pie le sieur de Pontis obtient du Roi, et qui ne lui produit (pi'un grand procès. M. le duc d'Orléans veut forcer le corps-de-garde du Louvre, le sieur de Pontis étant en garde.

Pendant le siège de La Rochelle, dont j'ai parlé dans le livre précédent , ceux du même parti que les Rochelois , sous la conduite de M. le duc de llolian, tirent une grande entreprise sur la ville de Montpellier, et voulurent intéresser dans leur dessein un de mes intimes amis, qui étoit le baron de M.... , second capitaine du régiment de Normandie. Cet événement est assez considérable pour être rapporté en ce lieu , avant que je continue la suite de ces Mémoires. Le baron de M.... dont je parle avoit épousé une femme huguenote ; et lorsqu'il étoit un jour à une maison de sa femme , le baron de Bretigny lui proposa de favoriser une entreprise de M. le duc de Roban, qui vouloit se rendre maître de la ville et citadelle de Montpellier. On lui promit de l'en faire gouverneur, et lieutenant général en l'armée de M. de Rohan, ou de lui donner deux cent mille écus, que le duc de Rohan lui-même s'engageoit de lui payer. Le baron de M.... étoit trop fidèle à son devoir pour consentir à une action si lâche ; mais pour éviter un mal il s'engagea dans un autre, et résolut de trahir pour le service du Roi celui-là même qui prétendoit l'obliger à trahir le Roi. Il répondit donc au baron de Bretigny que l'affaire étoit d'assez grande conséquence pour y penser, qu'il s'en retournoit à Montpellier où sa compagnie étoit en garnison, et que de là il lui manderoit de ses nouvelles par un fort brave soldat nommé Cadet, qu'il avoit nourri laquais, et en qui il avoit une entière confiance.

Il ne perdit point de temps, et donna avis à

M. des Fossés, gouverneur de Montpellier, de cette proposition qu'on lui avoit faite. Ils con* certent tous deux ensemble un niêtne dessein , (jui fut de trahir eeu.x qui avoicnt bien osé leur proposer de trahir le service de leur prince. M. de M.... envoie aussitôt (^adet vers le baron de Bretigny pour notier l'affaire, et l'on en parle à M. le duc de Rohan, lequel dit ([u'il ne vouloit point s'engager dans rentre|)rise si les murailles n'étoient ouvertes du côté de la citadelle. M. des Fossés les l'ait ouvrir peu a peu en trois endroits sous divers prétextes; et ensuite M. de liohan, voulant s'assurer de toutes choses, envoie un ingénieur en habit de soldat au baron de M...., ([ui le mit en sa compagnie pour lui faire tout voir sans soupçon. Le gouverneur cependant faisoit faire a\ec assez de négligence la garde de la citadelle, et le travail des lignes de coiTimunication, par où M. le duc de Rohan devoit donner avec quatre cents hommes pour escalader la muraille et le fossé qui n'étoient pas hauts, et se rendre maître ensuite de l'esplanade qui étoit entre la citadelle et la ville. Toutes choses étant disposées, le baron de M.... fit avertir qu'il étoit temps d'exécuter l'entreprise. M. le duc de Rohan , voulant ôter tout soupçon de l'assemblée de ses troupes, feignit de vouloir assiéger le château de Courconne, à trois lieues de Montpellier, où il se rendit avec sept mille hommes de pied et trois cents chevaux.

Le soir pris pour l'exécution étant venu , le baron de M.... , et Guitaut, capitaine du régiment de Normandie , à qui M. le gouverneur avoit confié le secret de l'affaire, entrèrent en garde dans la citadelle. L'ingénieur déguisé en soldat, dont j'ai parlé , vit toutes choses de ses propres yeux, en sorte qu'il ne pouvoit avoir le moindre soupçon du mauvais tour qu'on avoit résolu de leur jouer. M. de M.... ouvrit ensuite toutes les portes , ponts-levis , poternes de la porte des champs ; et l'ingénieur sortit avec Cadet pour aller trouver M. de Rohan et l'amener. On convint avant qu'il partît que, lorsque le duc seroit proche avec son armée , il enverroit deux officiers pour savoir s'il ne seroit point arrivé de changement. A l'instant que l'ingénieur fut sorti, le gouverneur, averti par M. de M.... de son départ, assembla tous les capitaines, fit prendre les armes à tous les soldats des deux régiments de Picardie et de Normandie , qui pouvoient faire deux mille huit cents hommes. Il en disposa huit cents aux principales places et avenues de la ville , avec ordre de tuer tous les bourgeois qui sortiroient de leurs maisons, ou qui se voudroient jeter par dessus les murailles, à cause que quatre mille habitants huguenots dévoient

DU SIELR DE

prendre les armes ; il mit douze cents hommes aux trois ouvertures de la muraille de la \ille qui répondoit sur l'esplanade qui va à la citadelle,)' fit faire en diligence, à force d'ouvriers, de très-grands retranchemens , avec de bonnes barricades par derrière, et des ouvertures pour donner passage aux douze cents hommes qui avoient ordre de sortir sur les ennemis qui dévoient entrer dans l'esplanade par les lignes de communication. 11 plaça huit cents hommes dans la citadelle, dont cinq cents dévoient aussi sortir en même temps sur les ennemis dans l'esplanade, et trois cents qui étoient choisis dévoient demeurer avec lui dans la citadelle. 11 fit de plus pointer sur cette esplanade vingt canons chargés de balles de mousquet, et mit quelque nombre de bons soldats avec des hallebardes derrière la dernière porte en dedans de la citadelle. Au dessus du pout-levis , fait en trébuchet , il mit Beine , l'ingénieur de la place, tenant une hache en sa main, avec ordre exprès de ne couper la corde du pont que lorsque M. de Goussonville lui crieroit hurle la i/iain. Tout fut ainsi disposé avec une diligence incroyable; et le baron de M.... dit au gouverneur que si les deux hommes que l'on devoit envoyer vouloient l'emmener avec eux pour aller trouver M. de Uohan, il ctoit trèsrésolu d'y aller plutôt que de leur donner soupçon, quoicju'il se tînt assuré qu'ils lui donneroient cent coups de poignard après sa mort, se voyant joués comme ils le furent; mais qu'il ne se soucioit pas de mourir, pourvu qu'il rendit service au Kol en se vengeant de ceux (pii l'avoient jugé capable de manquer a son de\oir.

Tout étant dans un profond silence , enfin deux hommes de commandement vinrent à la porte des champs trouver le baron de M..., selon qu'on en étoit convenu. 11 leur dit que toutes choses étoienl en Irès-bon état, et i|ue s'ils vouloient il les feroit entrer dans la place: sur ((uoi ils lui répondirent que le connoissanl pour brave homme ils se lioient entièrement à lui ; que M. de Rohan étoit proche, (pi'il donnoil ses ordres , et arriveroit dans un (lemi-(iuarl d'heure. Le baron lui repartit (pi'il alloil doue rentrer, et (juil si' tiendroil derrière la porte en dedans de la citadelle pour la leur ouvrir. Ainsi ils s'en retournèrent sur leurs pas, et aussitôt après toutes les troupes ennemies s'approchèrent. .M. de Uohan changea, en venant, le premier dessein (|u'il avoit eu de donni'r par les lignes de conuiumition, espérant que, s'il entroit d abord dans la citadelle , il seroit trois heures après maître de la ville. Il avoit sept mille hommes de pied et trois cents chevaux; cl le lendemain il lui \iiit encore trois mille hommes du \iNarais. L'onlre

POXTis [1628]. 5^

étoit que deux cents hommes choisis, entre lesquels étoit un grand nombre de gentilshommes et d'officiers, dévoient donner les premiers; que mille hommes les soutiendroient, et le reste selon le besoin qu'on en auroit. Le baron de Bretigny, auteur de l'entreprise, qui marchoit le premier de tous , frappa a la première porte de la citadelle assez doucement, et demanda, ens'adressant au baron de M.... : Cousin, étes-vous » là? » Un sergent que l'on avoit bien instruit de ce qu'il avoit a dire répondit : > Monsieur, il est « aile faire un tour au corps-de-gaide; mais il « m'a laissé ici pour vous assurer qu'il revient « dans le moment ^ous rece\oir. Cependant ser- « rez-YOus, et mettez-vous en bataille. ■ Alors le baron de Bretigny dit et fit dire de main en maiu à ses gens : " Serre, serre. " Cinquante et un de ces deux cents premiers s'étant donc avancés avec lui , Beine , qui eut peur de voir entrer tout ce monde , se hâta de couper la corde avec la hache, sans attendre l'ordre : aussitôt le pont fit la bascule , et une partie se trou\ant entre lu porte de la citadelle et le pont, le reste tomba dans le fossé. Ceux de la citadelle jetèrent ù l'heure même quantité de feux d'artifice dans le fossé et tout à l'entour pour y voir plus clair, et tirèrent sur le gros qui etoit dehors, dont il y en eut plusieurs de tues ou de blesses. Quant à ceux qui se trou\erent entre la porte et le pont, il y en eut trente-neuf de tués et douze de faits prisonniers , dont la plupart etolent fort blesses. Cadet ([ui les eoniluisoit s'etant nomme, et les nôtres lui a\ant jeti' une corde [H)ur le tirer à eux, ceux qui etoienl près de lui le retirèrent et le retinrent par force, en disant qu'ils ne souffriroient jamais qu'il se sauMit si le gouverneur ou (pulque autre en son nom ne leur promettoit la vie. Kl en effet, lorsqu'ils xirent ([u'on \ou!t)it absolument le tirer sans leur rien pruiiKltie , ils le percèrent de plus de vingt coups, dont néanmoins il ne mourut pas. M. de Uohan se retira étant au desesjioir; et, faisant jeter les pains de munition (|u'il avoit fait apporter, il lit charger dans les charrettes les morts et les blesses iju'il put raM)ir.

Je ne sais pas ce que l'on jugera de cette action ; mais p<.)ur moi , quoique quelques - uns pourront peutnMre l'excusera cause de l'indignation (|ue conçut un lionnne d'Iionneur de se \oir juge capable de trahir la lidelite qu'il de\oil à son prince, j'avoue ipielle me causa uni- douleur très-sensible, et que je ne pus |H)int la regarder autrement que connue une véritable trahison. Latlaehenu'nl in\iolable que j'a\(>is aux intérêts et au si'rviee du Uoi, ne put point me faire approuNcr dans mou umi ce que j'eusse condannui

[(02«] MKMOIRES

en rnoi-mc*mo. La trahison (|n'()n lui \(niloit inspirer nodevoit pas l'cnf^aircr dans une autre trahison, et ee n'étoit pas, ce me senii)le, entendre assez les règles de la fidélité et de l'iionneur de prétendre se faire un mérite auprès de son roi , en traliissant eeux (|ui vouloicnt le porter à le trahir. La traliison ne elian^^e point de nature pour changer d'ol)jet, et c'est toujours être inlidèle que de inanquer à sa parole et à sa foi , quand ce seroit pour les intérêts du plus grand prince du monde, (.et officier étoit sans doute très-loual)!e de rejeter les offres les plus avantageuses du duc de Rohan pour s'attacher à son de- ■voir; mais c'étoit hiesser ce même devoir de surprendre par de helles promesses le duc de Rolian , et de lui donner une parole qu'il ne vouloit ni ne pouvoit légitimement lui garder. La voie royale lui étoit ouverte. Le duc de Rohan lui-même l'eût estimé et jugé digne de sa charge, s'il eût refusé ouvertement de le servir contre son roi ; mais il s'attiroit le hlàme de ses plus intimes amis en quittant la voie de l'honneur pour user de ces détours : je confesse que je ne pus plus regarder comme mon ami un homme qui avoit été capahie d'une si lâche trahison.

Peu de temps après que nous nous en fûmes retournés à Paris ensuite delaréduction de La Rochelle, le Roi me commanda d'aller en Dauphiné, en Savoie et en Piémont , pour reconnoître tous les passages d'Italie, dans le dessein qu'il avoit d'y faire passer son armée contre le duc de Savoie. Je partis avec cet ordre ; et ayant visité le Dauphiné, la Provence et le Piémont, et reconnu avec tout le soin possible tous les chemins par où l'on pourroit faire passer les troupes au-delà des monts, je dressai un mémoire exact de toutes choses, et m'en revins à Paris au bout de deux ou trois mois. Le Roi envoya quérir M. d'Escures, qui faisoit les cartes, et étoit maréchal des logis de ses armées. Il lui montra ce mémoire que je lui avois présenté, et lui donna ordre de l'examiner avec soin, et de le confronter sur ses cartes ; et il connut, par le rapport que lui en fit ensuite M. d'Escures, que mon mémoire étoit fait dans la dernière exactitude quant aux lieux, dont il pouvoit seulement répondre, ne connoissant pas les passages aussi bien que moi qui étois du pays. Sa Majesté eut la bonté de me témoigner qu'elle étoit satisfaite de mon service , et qu'elle s'en souviendroit. Elle donna ordre aussitôt àtoutes choses pour son voyagede Piémont, où elle vouloit aller en personne avec toute son armée.

Il m'arriva dans Paris vers ce même temps une rencontre très-fàcheuse , de laquelle Dieu permit que j'échappasse avec beaucoup de bonheur. Revenant un soir fort tard du Louvre , à

cheval, et allant porter l'ordre que je venois de prendre de Sa Majesté à M. de Saint-Preuil mon capitaine, qui jouoit en une maison par-delà l'IiAtcl de Hellegardc, lorsque jeus passé cet Jintel , et que j'élois devant la chapelle de l'Iiôtel de Soissons , mon lacpiais mardijuit avec un flambeau \ ingt |)as devant moi , un homme me vint porter au coin d'une rue un coup d'épée de toute sa force, capable de me percer de part en part, et de me crever sur-le-champ, ^lais Dieu conduisit la main et l'épée de cet homme si heureusement pour moi, qu'au lieu de me donner dans le ventre elle donna dans l'aicon, sous le pommeau de la selle , et se rompit. Le coup fut si violent que la pointe de l'épée y demeura enfoncée de la longueur d'un demi-pied. Surpris de ce coup que j'entendis plutôt que je ne le vis, je sautai prestement a bas de mon cheval , et , mettant l'épée à la main, je renversai cet homme par terre, le maltraitai, et peu s'en fallut que je ne le tuasse dans le premier mouvement de ma colère. Il m'avoua qu'il s'étoit mépris, qu'il étoit valet de chambre de M. de Bellegarde, et qu'il m'avoit cru être un gentilhomme de qui il avoit reçu des coups de bâton. Cette sorte de méprise me déplut fort; néanmoins, ayant quelque pitié de lui, je retournai sur mes pas, et entrai dans l'hôtel de Bellegarde. Monsieur étant déjà couché , je me contentai de l'cmettre son homme de chambre entre les mains de l'écuyer. Le lendemain je crus être obligé de lui venir faire mes plaintes ; et, bien qu'il aimât ce valet, il dit aussitôt pour me donner quelque satisfaction qu'il le falloit faire pendre, et que c'étoit un coquin. Mais comme ce n'étoit point ce que je prétendois , et que je voulois principalement l'avertir de ce désordre afin qu'il en empêchât les suites, je lui dis que, puisque c'avoit été un malheur, et que cet homme n'avoit eu aucune mau^'aise volonté contre moi , et que d'ailleurs je n'avois point été blessé, je le suppliois de lui pardonner, et de l'avertir seulement d'être plus sage à l'avenir. Il insista néanmoins sur ce qu'il avoit déjà dit qu'il le feroit pendre : mais quand je fus de retour chez moi il me l'envoya avec son écuyer pour me dire qu'il le remettoit entièrement entre mes mains pour en faire ce qu'il me plairoit. Je répondis que, puisque M. de Bellegarde le remettoit entre mes mains , je lui pai'donnois de bon cœur. Le Roi néanmoins ayant su la chose dit qu'il le falloit faire pendre ; mais il se contenta de l'avoir dit sacs qu'il le fit faire.

Une autre fois. Dieu me donna lieu de reconnoître cette protection par laquelle il m'avoit si visiblement sauvé la vie, en me présentant une occasion à moi-même de sauver la vie à un

homme qui étoit en très-grand danger de la perdre, .f'avois un jour soupe chez une personne de la cour de mes amis , et comme je m'en retournois à cheval sur les onze heures du soir, étant accompagné de deux laquais dont l'un portoit un flambeau devant moi , je vis de loin sur le pont de Notre-f3ame trois ou quatre voleurs qui attaquoient et qui poussoient fort rudement un homme qu'ils avoient acculé contre une muraille, et qui se défendoit du mieux qu'il pouvoit. Je ne délibérai guère a lui donner le secours que j'aurois pu attendre d'un autre dans une semblable occasion, et, piquant de toute ma force au milieu de ces voleurs, je les étonnai et les troublai de telle sorte que je les écartai dans l'instant et les fis fuir. Mais je ne me trouvai pas peu embarrassé en voyant cet homme presque aussi étourdi et interdit que s'il eût encore été au milieu des voleurs. Il ne savoit s'il étoit en sûreté avec moi , et j'eus toutes les peines du monde à le faire revenir à lui. Je lui demandai (jui il étoit, à qui il appartenoit, et en quel lieu il demeuroit; mais je ne pouvois rien tirer de sa bouche. Cependant je ne pou vois me résoudre de l'abandonner dans cet état, me doutant bien qu'il pourroit être attaqué de nouveau, et volé plus facilement. Je lui donnai donc le loisir de reprendre un peu ses esprits, et, après lui avoir nommé les (juartiers et les auberges les plus considérables de Paris, j'appris enfm qu'il logeoit dans la place Maubert, et qu'il étoit maître d'hôtel de iM. le duc de Lorraine, qui étoit pom- lors à Paris. Alors je tfichai de le faire monter en croupe derrière moi ; mais ne l'ayant jamais pu a cause que c"étoit un homme fort gras et replet, et qu'il n'étoit pas encore bien rassuré, je crus devoir mettre moi-nu''m(^ pied à terre, et, fai.sant mener mon cheval par un la([uais , je l'accompagnai a pied jus(|u'à son logis, ou il me remercia le mieux qu'il put, n'étant pas encore tout-a-fait revenu a lui. Il demaiula à un de mes gens qui jétois et où je demeurois; et il vint le lendemain me témoigner sa parfaite reeonnoisvanee du s(m\ ice ((ueje lui avois rendu. Il m'invita même ((U('l(|ues jours après a un sou|)er ou je menai (pu'l(pu>s })ersonnes deciualité (le mes amis, qui \\v lurent pas moins surpris que moi de la magnilieence de ce repas.

[Hi'i!)] Le Ho! ayant dessein, comme je l'ai dit auparavant, de l'aire marcher son armée contre le due de Savoie, la lit partir au fort de l'hiver, et se mit lui-même en chemin au mois de février de l'année tnsn. Je demeurai encore quehiues jours ;\ Paris \Hn\v rassenjhler quehiues soldats (fui etoient restes, el alLii ensuite a\ccee que j'avois pu ranuisser , jusqu'au nombre de

deux cents, retrouver le Roi par-delà Fontainebleau, selon l'ordre qu'il m'avoit donné. Lorsque je fus arrivé auprès de Sa Majesté , je distribuai chaque soldat dans sa compagnie, et pris ensuite mon rang a la tète de la mienne , pour marcher vers Lyon avec l'armée. Ma compagnie , c'est-àdire celle de M. de Saint-Preuil , dont j'avois presque toujours la conduite, étoit alore composée de deux cent cinquante hommes , tous gens bien faits et fort bien vêtus. Il y avoit environ quatre-vingts jeunes gentilshommes, qui étoient pour la plupart de très-bonne maison, et avoient un bel équipage. Comme j'avois l'honneur d'être connu de toutes les personnes de la cour et de tous les principaux ofliciers de l'armée, et que l'on savoit que je m'étois toujours fort applique à ce qui regardoit ma profession, que j'etois surtout tres-attaché à la discipline , et que je prenois un très-grand soin des soldats , un grand nombre de personnes de qualité me faisoient l'honneur de me confier messieurs leurs enfans, pour leur apprendre ce que l'expérience et le travail de beaucoup d'années m'avoient appris à moi-même. Aussi je crois pouvoir dire sans vanité que j'étois aimé, craint et obéi dune façon tout extraordinaire par mes soldats. Mais je tàchois d'user d'une adresse particulière pour gagner l'affection des cadets ; car je leur donnois tour à tour le commandement sur toute la compagnie, afin qu'en apprenant le métier de soldat ils apprissent en même temps celui d'oflicier et de capitaine.

Le Roi , fort content de voir cette compaLrnie en un si bel ordre, me témoigna sa satist^action en m'accordant nn privilège que les autres n'avoient pas; car, conune je \is (|ue ma compatrm'e etoit si grande et reniplii* déjeunes gentilshommes de tir.mde (pialite, je crus devoir lui témoigner (jne, me trou\ant seul, connue j'etois alors, sans mon capitaine (|ui étoit absent , et avant dans ma compagnie tant de noblesse, ([ue messieurs leurs parens m'a\()ient fort ri'commandée, je me sentois accable sous la ehariie, et cpu' si Sa Majesté ne maccord(»it (jneUpie privile-^c en faveur de tous ces jeunes cadets , alln de }xnivolr les traiter plus favorablement que le reste des soldats, comme ils n'etoient i>oint accoutumes à la fatigue, ils .seroient bienlot mécontents de moi, en feroient des plaintes a leurs parens (jue j'aurois ensuite |>our ennemis, et |>ourroient bien se débander à la fin el abandonner l'armée. Le Uoi me répondit avec beaucoup de bonté que je lui faisois plaisir de l'axerfir de cela : " Kt je suis .. bien aise, iijonta-t-il . (juc vous m'ayez demau- " tie ee (|ue je nous .K'eorde avec joie. « Ain>i j'eus toujt)urs depuis double logenuMit |H)ur ma cora-

IC>'2U\ MÉMOIllES

p;if;nic, et je pouvois, par cv moyen, faire (|ii('lqiie distinction entre les cadets et les soldais ordinaires.

J'avois aussi un très-grand soin d'empôclier le désordre dans les loj;einens, ne pouvant souffrir que les soldats lissent aucun tort aux pauvres gens dans les villages, (^est pourfpioi , lorsque j'en sortois, je niettois toujours en bataille ma compagnie hors le village, et faisois publier que, si quelque paysan avoit à faire quelque plainte, il la vînt faire sans rien craindre. Ainsi, avant que de déloger, je faisois rendre ce (lu'on avoit pris, et ne sortois point du village que je n'eusse un certidcat du seigneur et du curé , voulant toujours avoir dans ma poche ma justification, et craignant d'être accusé auprès du Roi , qui m'étoit plus sévère qu'à tous les autres à cause qu'il vouloit, comme j'ai dit, se servir de moi pour réformer la discipline dans ses Gardes. Mais j'avois encore une autre raison qui m'obligeoit d'être un peu exact en ce point, savoir que, comme j'avois ce grand nombre de gentilshommes dans ma compagnie, qui dévoient un jour commander dans les armées, je ne voulois pas les accoutumer à piller, de peur que lorsqu'ils seroient ofliciers ils ne permissent à leurs soldats ce qu'on leur auroit permis à eux-mêmes; outre que je ne pouvois pas souffrir ces bassesses dans de jeunes gens de qualité, qui dévoient avoir un cœur plus noble et plus généreux que tous les autres. '

Lorsque notre armée fut arrivée à quelques lieues au-deçà de Lyon, comme il fallut lui faire passer la rivière sur des bateaux, et que je jugeai qu'il pourroit bien y avoir un grand désordre dans ce passage, je dis à M. de Vientais, capitaine aux Gardes , qu'il falloit tâcher de passer les premiers si nous voulions le faire plus sûrement et avec moins d'embarras. Ainsi, dès le grand matin, nous embarquâmes nos compagnies, et passâmes sans aucune confusion et sans perte d'aucune chose. Il parut ensuite que notre crainte n'avoit pas été sans fondement , car il y eut tant de désordre dans le passage de l'armée que beaucoup de bagage fut perdu. Le Roi séjournant quelque temps à Lyon, l'armée se rafraîchit aux environs, et je m'en allai avec ma compagnie et deux autres à un village qui est à une lieue par-delà Lyon; mais il se trouva que ce village, qui nous avoit été marqué pour le logement de nos compagnies , appartenoit à un de mes parents, capitaine dans un nouveau régiment, qui étoit pour lors en Dauphiué. Sa femme, étonnée de ce grand nombre de soldats , vint me prier et me conjurer de faire tout mou possible auprès du Roi alia d'exempter sa terre

de ce logement. Ce n'étoit pas une chose trop facile, l'armée étant dispersée de tous eûtes; et j'eus grande peine a m'y résoudre, lui disant (jue les ordres avoient déjà été donnés, et que ce seroit causer du désordre dans l'armée. Néanmoins il nni fallut rendre aux prières d'une finiuie et d'une cousine; et je retournai a L\on pour tâcher d'obtenir du Roi ce que cette dame souhaitolt. Je lui dis donc d'abord que je suppliois très-humblement Sa Majesté de se souvenir qu'elle étoit à l'entrée de mon pays, et que je veiu)is importuner sa bonté de m'accorder une grâce, qui étoit de faire changer notre logement a cause que le village qui nous avoit été destiné api)artenoit a un de mes parens. «Ils me pressent, " sire, ajoutai-je , de faire voir en cette rencontre " le crédit qu'ils s'imaginent que j"ai auprès de « Votre Majesté. >' Le Roi se retournant vers les seigneurs qui l'accompagnoient : «Il est vrai, « leur dit-il en riant, que nous approchons de « ses terres; il est bien juste d'avoir quelque con- « sidération pour lui. » Il donna ordre en même temps à M. d'Escures de changer ce logement; et aussitôt que j'eus reçu le nou\el ordre je m'en retournai au village , d'où je lis déloger le même jour les trois compagnies , qui ne perdirent pas néanmoins à quitter ce logement, en ayant eu un meilleur.

Mais il arriva par une étrange rencontre que, dans le temps même que je rendois ce bon office à mon parent, en déchargeant son village des gens de guerre qui y étoient déjà entrés, lui, de son côté , ayant levé une recrue de trente ou quarante soldats, alla loger à Pontis. J'avois dans la maison seigneuriale un fermier qui étoit un brave soldat, et qui avoit de la générosité et de la sagesse. Ce capitaine étant donc entré dans le château , et ayant dit au fermier qu'il venoit loger dans la maison , ce fermier le reçut fort civilement comme une personne qui m'appartenoit, et lui dit que tout étoit à son service. Il le traita en effet fort bien , lit accommoder et panser ses chevaux , et donna du pain et du vin à ses soldats. Mais comme ce capitaine lui eut déclaré qu'il vouloit séjourner là deux ou trois jours, et qu'il falloit que les paysans logeassent et nourrissent à leurs dépens ses soldats , ce fermier , un peu surpris, lui répondit qu'il le recevoit comme parent de son maître, et non pas comme capitaine , et qu'il n'étoit pas raisonnable de vexer les pauvres sujets de son seigneur. L'officier commença à faire le méchant, et dit qu'il avoit son ordre pour y loger. Le fermier, qui n'étoit pas étourdi, jugeant qu'il valoit mieux céder, dépêcha en même temps secrètement un homme vers moi, et me manda ce qui se passoit.

DU STEUR DE

II est vrai que je fus irrité au dernier point de la lâche conduite et du mecliant naturel de cet homme. Je répondis à mon fermier par une lettre sanglante contre lui , témoi<inant que je renoncois ù sa parenté et à son amitié , que je ne le pou vois plus considérer que comme un homme sans honneur, et qu'au reste, si ses coffres et son bagage ctoient encore dans le château, il ne les lui rendît point qu'il n'eût payé toute sa dépense et celle de ses soldats. Cependant ce capitaine, après avoir demeuré deux ou trois jours a Pontis, se disposa à partir, et pria mon fermier de lui envoyer ses coffres en un lieu qu'il lui marqua : le fermier le lui promit , n'a} ant point encore reçu aucun ordre de moi. Ainsi il partit avec sa compagnie, bien content d'avoir traité son parent et son ami comme un homme qui lui auroit été le plus étranger. Mon fermier, ayant depuis reçu la lettre que je lui éerivois, et connu ma volonté , fit une bonne résolution de l'exécuter comme un serviteur fidèle, et comme un brave soldat. Quelque tenqis après, le capitaine, ennuyé de ce qu'on ne lui rapportoit point ses coffres, les envoya redemander; mais celui qui vint de sa part fut bien étonné d'entendre pour réponse que, lorsque INI. le capitaine auroit envoyé de l'argent pour payer sa dépense et celle de sa compagnie, on lui renverroit ses coffres. Il n'eut pas plutôt appris cette nouvelle, qu'il vint lui-même tout en colère redemander son bagage; mais le fermier lui répondit civilement que, lorsqu'il lui auroit plu de donner l'argent de toute sa dépense et de celle de ses soldats, on lui rendroil aussitôt ses coffres. -Comment, dit-il, la « dépense de mes soldats! .Ne leur étoit-elle pas « due? — Monsieur, lui répondit le fermier, j'ai « ordre de ne vous point rendre vos coffres sans «cela; mon maître me l'a défendu; je sais qu'il « veut être obéi , et (ju'il ne seroit pas .sur pour «moi d'y man(iuer; voila sa lettre, prenez, s'il « vous plaît, la peine de la lire vous-même. " 11 lut cette lettre si sanglante que j'avois écrite contre lui; et parce ((u'il vit qu'elle étoit comme un miroir ((ui lui rc|)nsent()it son mauvais naturel et sa lilehele, il ne put la regarder (|u"il n'eût horreur de lui-même; et ne sachant sur qui décharger sa colère, il se répandit en injures et en paroles outrageantes; enfin il partit tout furieux, voyant bien (pi'il n'étoit pas le plus fort, parce (|ue dansée village il n'y iivoit guère moins de cent bons soldats aeeoutunies au l'eu, etchaiuls a se battre, ainsi (|ue des Provençaux, qui etoient tous bien ré.solus de défendre les intérêts de leur seigneur.

Mais il arriva ensuite un étrange bouleversement dans Icspril de ce capitaiuc. Su fcinine , ù

PONTis [l629l. 553

qui je venois de rendre ce bon office dont j'ai parlé en déchargeant son village du logement des gens de guerre, lui écrivit en ce même temps une lettre par laquelle elle lui mandoit le service considérable qu'ils avoient reçu de moi , et le conjuroit qu'en quelque lieu qu'il me rencontrât il me fit connoitre le ressentiment qu'ils auroient toute leur vie de cette générosité que je leur avois témoignée, et de cette épreuve qu'ils avoient faite de mon amitié et de mon crédit auprès du Roi. Il est diflieile de se représenter de quel étourdissement cet homme fut frappé par cette lettre. Il se vit accable de civilités par un ami, en même temps qu'il l'accabloit lui-même d'injures et de mauvais traitemens. Le voila donc combattu de deux passions toutes contraires. La colère d'une part le trouble et l'inquiète; d'autre part la honte et la civilité d'un ami lui font violence. Il ne sait d'abord quel parti prendre; mais enfin la honte l'emporte au-dessus de la colère • il se reconnoît coupable , il sent la plaie qu'il a faite à notre amitié, et il pense à y remédier. Il retourne tout rempli de confusion chez le fermier, il fait nulle excuses, il lui présente de l'argent pour lui et pour ses soldats, et il reçoit aussitôt ses coffres. Il emploie ensuite tous ses amis, et entre autres M. de Bonne, qui étoit un seigneur de Dauphiné , afin de tàeher de se réconcilier avec moi; mais je ne pus jamais me résoudre de reconnoître pour mon ami un homme qui avoit témoigné si peu d'honneur et de uénérosité pour ses amis; et tout ce (jue je pus accorder aux importunites de ceux (pii s'emj)loyerent pour lui en cette rencontre fut une entrevue, dans huiuelleje lui dis pour compliment (ju'ayant riionneur de le connoitre, je ne m'estimois pas moins heureux d'être eoimu de lui pour ce que j'étois. Il me fit (luantite d'excuses; mais je ne voulus jamais le re\oir depuis, jugeant qu'un homme (pii avoit ete capable d'une telle lâcheté ne pouvoit guère changer de naturel, ni se rendre digne d'être aimé.

Le Roi , après avoir fait quehpie séjour à Lyon, passa à (i renoble, et de (1 renoble .i Kmbrun; et coinnie il y devoit demeurer (]uel(|ues hniis. je lui demandai congé pour aller devant jusciu'à Pontis, qui n'en étoit pas éloigné, avec quinze ou viimt officiers du régiment i\v^ dardes. Nous v demeurâmes cpiatre ou eiii(| jours, pendant les- (piels je les recalai si bien (pie nous y inani;erimes le revenu de deux années. Nous ne pensions qu'à nous divertir, lorsque nous eûmes tous ensemble un grand combat a soutenir. Nous entendîmes tout d'un coup, en nous promenant , un grand vent comme un tourbillon; et avant aussitôt regarde du côte que nous l'uvious entendu ,

nous aperçûmes un aigle d'une prodij^Meuse grandeur qui avdit fondu sur une; Iroupc de |)()ul('ls d'Inde. iNous courûmes a jinsliml, jusqu'au uonibrede douze ou treize que nous étions, l'épée a la niaiu pour combattre ce roi des airs. Mais ce furieux oiseau , au lieu de s'épouvanter, vint luimême à la eliar^e contre nous, ne pouvant |)as s'élever à cause que le pavs éloit has et (ju'il n'avoit pas assez d'air, étant fort pesant, oulre qu'il se trouva surprisavant qu'il pût prendre son avantage pour s'envoler. C'est une chose incroyable que la fureur avec laquelle il se lancoit contre nous. Sa force étoit si {grande, que d'un seul coup d'aile il étourdit et renversa l'un de nous autres par terre, et qu'il pensa tuer sur-le-champ un des plus gros miitins du pays, en l'empoignant avec une de ses serres lorsqu'il vouluts'approcher de lui pour le colleter. Enfin il ne fut pas en notre pouvoir à tous de lui rien faire avec nos épées; et nous ne pûmes jamais le vaincre qu'après avoir envoyé quérir un fusil , dont nous lui tirâmes deux ou trois coups pour l'abattre. iNous portâmes avec nous cet aigle à Embrun pour le faire voir au Roi , à qui M. de Comminges, qui étoit de la partie, lit le récit de notre combat ; et comme Sa Majesté témoigna qu'elle auroit bien désiré de s'y être rencontrée , il lui repartit fort agréablement que sa personne auroit été moins en sûreté en combattant contre cet aigle , que si elle eût combattu contre celui de l'Empire.

J'avois donné ordre à toute la soldatesque du village de Pontis de faire tirer toute l'artillerie , qui se réduisoit à queUiues mousquets et à plusieurs boîtes, que j'avois fait préparer pour saluer le Roi quand il passeroit au pied de la montagne sur laquelle le village est situé. Ainsi, lorsqu'on ne s'attendoit à rien moins, on entendit tout d'un coup un grand bruit ; et le Roi , s'étant arrêté exprès sur le pont de la Durance, qui passe dans la vallée , témoigna prendre plaisir à entendre ce bruit avec lequel je tâchois de faire l'honneur de ma maison, et dit en raillant : " Il nous fournira « du canon dans le besoin. » Ensuite le curé de la paroisse avec la croix et tous les paroissiens vinrent saluer le Roi. Le curé harangua Sa Majesté en son langage provençal. Le Roi voulut lui répoudre aussi en ce même langage , mais il eut bien de la peine à se faire entendre ; ce qui donna lieu à tout le monde de se divertir. Après que ce prince eut regardé et considéré avec beaucoup de bonté tous ces pauvres gens , qui se jetèrent à genoux devant lui, il les fit relever et les renvoya.

Je crus devoir me servir de cette occasion favorable pour supplier très-humblement Sa Majesté de vouloir vider un grand différend qu'avoit

[1C29J MÉMOIBEft

ce village , qui , étant situé sur les confins de Dauphiné et de Provence, étoit tous les jours aux mains avec les sergens de l'une et de l'autre province , qui y prélendoient toutes deux également. Je représentai au Roi la tyrannie qu'on exerçoit tous les ans contre ses pauvres sujets, en voulant leur faire payer deux fois la taille, et le priai de vouloir par son autorité faire cesser ces injustes poursuites. Le Roi en parla a son conseil, et le choix me fut donné de celle des deux provinces queje voudrois. M. deCréqui, gouverneur de l)auphiné, l'ayant su, me pressa l'ort de choisir le Dauphiné , me promettant sa protection et son service en toutes occasions. Je lui répondis qu'il me faisoit trop d'Iionneur, mais (jne je le suppliois de trouver bon queje procurasse l'avantage de ce pauvre peuple, qui trouvoit plus ses commodités a être de la Provence , et qu'au reste je savois qu'il étoit trop généreux et avoit trop de bonté pour moi pour ne me pas continuer l'honneur de sa protection quand je serois d'un autre gouvernement , puisque, de quelque province que je fusse, j'appartiendrois toujours au Roi, qu'il faisoit gloire de servir. Je choisis donc, avec l'agrément de Sa Majesté, la Provence, de laquelle, selon le jugement même de M. d'Esoures , le village de Pontis étoit plutôt que de Dauphiné. J'obtins un arrêt du conseil sur ce sujet; mais le Roi accorda de plus un beau privilège à la maison seigneuriale de Pontis, qui fut qu'au lieu que toutes les affaires et les différends du village dévoient se juger par la justice de Provence, celles qui regardoient la maison du seigneur se renverroient toutes au conseil du Roi; ce qui s'est depuis toujours observé, tant à l'égard des affaires de la paroisse , sur qui la justice de Dauphiné n'osa plus rien entreprendre, qu'a l'égard de celles du seigneur, qui n'a jamais reconnu d'autre juge que le conseil.

Le Roi étant arrivé à Rriançon , où il y a une montagne qu'on ne descend que sur des ramasses , qui est une espèce de chaise derrière laquelle est celui qui la conduit et qui la fait descendre et rouler avec une prodigieuse vitesse par ces chemins escarpés, Sa Majesté me dit que, comme j'étois le guide, il falloit que je ramassasse le premier. La fille du consul du pays se présenta pour me conduire. Le Roi d'abord eut peine de voir qu'une fille entreprit une chose qu'il croyoit si périlleuse ; mais quand on l'eut assuré que cette fille entendoit fort bien le métier , il dit en riant : « Hé bien ! nous serons au moins sages à ses dé- '< pens. » Je me mis donc sur la ramasse sous la conduite de cette fille, et descendis comme un trait cette montagne sur les neiges. Etant remonté ensuite à pied la même montagne pour venir dire au Roi qu'il n'y avoit nul péril, il se mit sur une

de ces ramasses conduite par le consul , père de la lille qui m'a voit conduit, et descendit avec autant de vitesse et de boniieur que j'avois fait. Il récompensa cet homme d'un privilège, et de quelques pistoles qu'il lui donna. Tous ceux qui accompagnoient le Roi descendirent de la même sorte. Quant à l'armée, on lui a voit fait prendre un chemin plus long pour passer plus aisément.

Lorsque le Roi se fut avancé avec toute son armée jusqu'à une lieue de la ville de Suse, il commanda à M. de Commingcs, capitaine aux Gardes, des'en aller le lendemain avec ses maréchaux des logis à Suse, pour préparer son logement et celui de toute la cour. Il me donna ordre en même temps d'accompagner .M. de Comminges, afin que S! le comte de Verrue qui g.'U'doit le pas de Suse nous donnoit passage , je retournasse lui en faire le rapport, et qu'en cas qu'il le refusât nous observassions la manière et les endroits par où l'on pourroit l'attaquer. Xous partîmes donc le lendemain , douze ou quinze de compagnie. Etant arrivés à deux cents pas du détroit, on fit sonner de la trompette; et aussitôt le comte de Verrue envoya un officier avec dix ou douze soldats, pour savoir qui c'étoit et ce qu'on voulolt. INI. de Comminges demanda à cet officier qui ètoit celui qui commandoit, parce que le Roi l'avoit envoyé pour lui parler. Celui-ci nous dit de demeurer au lieu où nous étions, nous promettant de revenir aussitôt nous faire réponse. Après qu'il eut fait son rapport au comte de Verrue, (jui gardolt, comme j'ai dit, ce détroit avec environ deux mille hommes, il revint à l'heure même nous dire que le comte venoit lui-même nous parler, et qu'il n'étoit pas nécessaire que nous avançassions davantage ; ce qu'il disoit afin de nous empêcher de reconnoître le détroit. Le comte de Verrue s'avanea ensuite avec deuv cents mous(|uetalres, et, après (pi'il nous eut .salués fort civilement, M. de Comn)iiiges lui dit : " Monsieur, le Roi mon maître " m'a commandé d'aller aujourd'hui à Suse pour « lui préparer son logis, parce ((u'il \ eut demain y '< aller loger. ■■ M. le eonile de Verrue lui repondit a\ee beaucoup (le ehillte : ■ Monsieur, Son Al- " tesse tiendroitàgrand honneur de loger Sa Ma- « jesté ; mais , puisqu'elle vient si bien nccompa- « gnéc, vous trouverez bon , s'il vous plaît , ((uej'en " avertisse auparavant Son Altesse. — Quoi donc, « monsieur, lui repartit M. de Commiuues, est-ce « que vous ne voulez pas nous laisser passer ? — « Monsieur, lui répli(|ua le comte de Verrue, vous « trouNcrez bon , connue je vous ai dit, que j'en «donne avis auparavant à Son Vitesse. » M. de Conmiinges lui répondit : •■ .le m'en vais dojic , <i monsieur, en faire mon rapjwrl au Roi. — Vous

PO-NTIS [1629]. 555

'< pouvez faire ce qu'il vous plaira , lui repartit le « comte. »

Nous prîmes ensuite congé de lui , et allâmes retrouver Sa Majesté , qui témoigna n'être point choquée de la réponse du comte de Verrue, et dit au contraire qu'il avoit répondu en homme desprit et comme un grand capitaine. De son côté aussi elle se disposa a faire l'action d'un grand roi , en donnant a l'heure même tous les ordres pour attaquer le pas de Suse. Ce qu'il y eut de plus remarquable dans cette occasion célèbre dont on a depuis tant parlé, fut que les ennemis nous attendant de pied ferme à ce détroit, qu'il nous eût été impossible de forcer, furent bien surpris de voir le comte de Saux, qui , après a-.oir fait nettoyer les neiges avec des pelles, et crrimpe sur ces hautes montagnes, vint fondre tout d'un coup sur eux et les investir par derrière. Us lâchèrent pied aussitôt, et quittèrent toutes leurs fortifications; de sorte qu'ils ne donnèrent pas le loisir a nos troupes de leur faire sentir la pesanteurdu bras du roi de France, a qui Ils avoient ose refuser le passage. Il y eut néanmoins beaucoup des nôtres de tués ensuite par le canon de Suse, qui fouettoit etnettoyoit d'une étrange sorte tout le chemin. Le maréchal de Schomberi: y fut blesse; mais sa blessure ne le rendit cpie plus glorieux et plus hardi contre les ennemis. Suse se rendit aussitôt a Sa Majesté ; et la paix ayant ete faite ensuite, le Roi y fut visité par Son Altesse. Sa Majesté, ayant voulu lui rendre sa visite, lit cequelle put pour tâcher de la surprendre , mais elle ne le put ; car le due en ayant ete averti deseendit en bas au devant (lu Roi ,(pii lui dit : ■' .l'avois envie de \ous « surprendre et d'aller ju.s(|ue dans votre chani- « bre. « A quoi Son Altesse repartit ai:réablemcnt qu'un grand roi comme il etoit ne pouvoit pas facilement se cacher. Kt connue le Roi et le duc passoient avec un grand monde sur une galerie (pii n'étoit pas des plus fortes, le Roi ayant dit à M. de Savoie (|u'ils se hâtassent de peur ((ue la galerie ne tond)rtt sous eux, le duc lui lit ciu'ore cette réponse agré-able, qu'on voyoit bien que tout tremhlolt sous un si grand roi. S;i M.tjeste lui tlt Noir toute son arnu'c. et lui donna le plaisir de considérer l'éclat de la noblesse française, après lui avoir fait sentir quelque temps auparavant la force et la grandeur de leur comage.

Lorsipu" notre armée etoit en Piem(>nt avant la paix, elle pilla par droit de L'uerre un haras de M. le duc de Sa\oie. Avant eu pour ma jKirt trois parfaitement Iwaux coursiers de >'nple8, M. le comte de Soissons mcnvo\a prier de les lui vendre afin de les rendre au duc. Je lui lis dire (pi'avant donne trente pistoles pour a^(^ir un de CCS choau.x , je lui donnerois le cheval pour le

[1629| MÉMOIBES

iiK-mc prix s'il le jugcoit a propos ; mais que pour lc!r lieux autres (jui ne iiiavoieiil rieiieoùlé, je les lui reiulroisde honeu^ur sans eu rien prendre. M. le comte fut un peu surpiis de ma réponse, et m'envoya une bourse pleine de pisloles, me faisant dire qu'il ne vouloit point les chevaux sans les paver; mais eomme pour être moins rielie que beaueoup d'autres je n'en avois pas moins de cœur, je lui renvoyai sa bourse avec les chevaux , sans avoir jamais voulu prendre plus que les trente pistoles que in'avoit coûté celui dont j'ai parlé.

Le Roi étant a Valence, après avoir repassé les monts, apprit que plusieurs villes s'étoient révoltées par l'induction des religioimaires, et il alla mettre le siège devant Privas, qui étoit une des plus fortes. Je perdis durant ce siège un de mes bons amis qui étoit capitaine aux Gardes, et qui fut tué malheureusement par une de nos sentinelles, allant fort tard reeonnoitre quelques travaux. Ce qu'il y eut encore de plus déplorable, fut que le meilleur de ses amis, qui étoit un officier de l'armée, fut cause de sa mort sans y penser; car, lorsqu'il se traînoit en montant sur une colline, cet officier, le prenant pour quelqu'un des ennemis, commanda à la sentinelle de tirer sur lui , ce qu'elle lit à l'heure même , lui déchargeant un grand coup de mousquet dont il fut tué. Il s'en fallut peu que je ne fusse compagnon de son malheur, m'étant offert d'aller avec lui; mais il voulut aller seul, et il y demeura aussi tout seul. Qui ne reconnoîtraet n'admirera dans ces rencontres la providence de celui qui règle et qui ordonne comme il lui plaît tant d'événemens différens ; qui sépare deux amis pour ôter la vie à l'un et sauver l'autre ; qui permet qu'un homme qui voudroit avoir donné de son sang pour un autre, soit cause luimême innocemment de sa mort? Mais j 'avois alors les yeux trop appesantis vers la terre pour m'èlever jusqu'à ce principe, et je suivois comme les autres le torrent du siècle , pleurant la perte d'une personne que j'aimois , et ne passant point plus avant. Je ne dirai rien davantage de ce siège ni des autres villes qui se rendirent au Roi, D'ayant pas dessein de faire une histoire dont l'entreprise passeroit les bornes de mon esprit , mais seulement, comme j'ai dit, de remarquer, selon les différentes rencontres , quelques circonstances dont je me puis souvenir, et qui sont utiles pour faire connoître la conduite de Dieu dans tout le cours de notre vie, ou qui peuvent donner quelque connoissance d'un métier que j'ai taché d'exercer avec application durant tant d'années.

Le Roi étant retourné à Paris , il m'arriva

quelque temj)s après une assez grande fortune selon l(; monde, siM'toul pour une personne connue moi, ([ui paroissois destine a a((|ueiir plus d'honneur (pie de bien, lorscpie j'en voyois tant d'autres s'élever et s'enrichir en fort peu de temps. Un jour que le Roi étoit a Saint-Germain , et qu'il descendoit l'escalier fort légèrement pour s'en aller a la chasse, je me rencontrai sur le même escaliei'; et Sa iMajestt'' ayant appu>é son bras sur le mien pour deseendie plus \ile et plus sûrement, je crus devoir me servir de cette occasion pour lui demander une aubaine considérable d'une lingère de la Reine, espagnole de nation, nommée Rachel de \ iage, qui ne s'étoit point fait naturaliser , et qui étoit extrêmement malade. Je me contentai d'exposer pour lors la chose en deux mots, et de supplier le Roi d'avoir la bonté de se souvenir de moi , ainsi qu'il m'avoit fait la grik-e de me le promettre. Sa Majesté m'assura qu'elle s'en souviendroit. Et en effet , quelques jours après, lui ayant dit que cette lingere étoit a l'extrémité et ne pouvoit pas passer la nuit, elle me promit l'aubaine. Comme je savois que je ne manquerois pas de compétiteurs, je suppliai instamment le Roi de m'assurer de sa protection, lui représentant qu'il y auroit bien des personnes qui s'efforceroient de m'enlever ce don de sa libéralité, comme étant plus digne d'eux que de moi. Le Roi me dit : « Allez, ne vous mettez pas en peine; je « vous promets de vous soutenir. « En effet Sa Majesté lit bien voir dans la suite qu'elle m'avoit pris en sa protection , me préférant à plusieurs seigneurs qui témoignèrent un assez grand empressement pour avoir cette aubaine, qui étoit assurément très-considérable , et que je pouvois regarder comme une récompense que le Roi avoit la bonté de m'accorder pour mes services. La lingère étant morte la même nuit, le lendemain, dès le matin, plusieurs grands seigneurs, comme le duc d'Elbeuf , le marquis de Rambouillet, grand-maitre de la garde-robe, et quelques autres, vinrent demander au Roi cette aubaine. Sa Majesté, se souvenant de la parole qu'il m'avoit donnée , répondit à tous ces messieurs qu'il n'en étoit plus le maître , et qu'il l'avoit déjà accordée à quelqu'un. Le Roi ne leur en dit pas davantage pour lors; mais il s'en ouvrit néanmoins ensuite à M. le duc d'Elbeuf, qui avoit beaucoup de bonté pour moi , et qui , ayant su que Sa ]Majesté m'avoit donné cette aubaine, lui témoigna en avoir une grande joie. Il lui protesta même que , s'il eût su qu'elle eût pensé a me faire cette grâce , il se seroit joint avec moi pour l'en conjurer. Mais les autres u'ètoient pas tous dans les mêmes seutimens que

DU STËtfi DE PONTTS [l629].

M. le duc d'Elbcuf , et principalement un des premiers officiers de la maison du Roi , qui fit paroître assurément un peu trop d'ardeur pour obtenir cette aubaine, et qui même, ayant su que Sa Majesté me l'avoil promise, dit à l'huissier de la cliambre de me refuser la porte le jour suivant. Ainsi , lorsque je voulus prévenir les mauvais offices que je savois bien qu'on s'efforcoit de me rendre en cette affaire, et que je vins me présenter de i^rand matin à la porte de la chambre afin d'avoir audience des premiers, l'huissier me dit assez rudement que j'attendisse (|iie le Roi fût levé. Je jugeai bien d'où cela pouvoit venir, et connus sans peine qu'on ne me fermoit la porte de la chambre du Roi , que pour me fei-mer en même temps la source de ses libéralités. Je crus néanmoins qu'un prince s'étant déclaré comme il avoit fait fermeroit la bouche à ses sujets, et que nul ne seroit assez hardi ni assez puissant pour demander de nouveau , ou pour ol)tenir une grâce que Sa Majesté m'avoit volontairement accordée.

J'attendis donc que le grand monde arrivât, et j'entrai avec quelques seigneurs dans la chambre. Je dis tout d'abord au Roi en le saluant, que je le suppliois d'avoir la bonté de se souvenir de moi. Sa Majesté me répondit : « Je m'en « suis souvenu , je vous donne ce ({ue je vous ai « promis, et qu'on s'est eflorcé inutilement de « vous ôter. Allez tout présentement trouver La « Vrilliére, et lui dites de ma part qu'il vous dresse « le brevet de la douai i(m de cette aubaine. » Je suppliai Sa Majesté de vouloir y envoyer quel(|u'un de sa part, lui représentant que M. de La Vrilliére pourroit bien me faire (juclque difficulté : « Je vois bien, me repartit le Roi, que « vous êtes accoutumé h prendre vos sûretés : « allez devant, et j'y enverrai (piel((u'uu. ".le m'y en allai donc dans le moment; et il m'arriva ce que j'avois prévu, qui est que M. de La Vrilliére me dit (lu'il falloit qu'il parblt lui-même au Roi de cette affaire, qu'il alloit au Louvre, et (pi'il lui en parleroit. .le voulus y être eu persoime, et , niontaiit en carrosse axcc lui, nous nous en allâmes chez le Uoi. .l'y trouvai messieurs de Saint- L. et (le Sainl-(î., (|ui , ne jugeant pas do moi aussi favorablement (|ue Sa Majesté, et croyant que le don (prelle me faisoit etoit plus dii;ne d'eux (pie de moi , osèrent bien lui demander s'il savoil conihien valoit celte aubaine. !,e Uoi leur dit : " Je crois (lu'elle peut valoir .')0,(n)o ««francs. — Comment, sire! lui dirent-ils, elle « en vaut plus de 200,oon. Quand Votre Ma- « jestéauroit donne à M. de Ponlis .'>o ou (îO,ooo « livres , ne se trouveroil-il pas bien reeoni- « pensé"? » Celte réponse trop hardie choqua fort

le Roi, qui, trouvant mauvais cpie ces personnes voulussent ainsi contr(')ler ses actions, leur répondit d'un ton plein d'autorité : <> Les rois se « règlent dans ces choses par leur volonté : « quand cette aubaine vaudroit 100,000 écus, je » la donnerois à Pontis avec encore plus de « joie. \ ous croyez que parce qu'il a peu de bien «■ je devrois lui donner peu ; et moi je voudrois '< au contraire lui donner encore plus que je ne " lui donne, parce que je sais qu'ayant beaucoup « de mérite il a peu de bien. • Cette réponse, sortie de la bouche du Roi et prononcée, comme j'ai dit, avec fermeté, fit taire tout le monde, et me causa une joie que je ne puis pas exprimer, de voir que Sa Majesté vouloit bien me soutenir si hautement contre la puissance des grands , qui croyoient avoir droit de s'opposer a la bonne volonté qu'il avoit pour moi.

Le brevet m'ayant été expédié promptement, une personne de la cour qui avoit une cliarge considérable vint me faire ce beau compliment : "Monsieur, me dit-il, comme vous n'entendez « pas les affaires, si vous voulez me donner la » moitié de cette aubaine je m'en vais vous ren- « dre sûr possesseur de tout le reste , sans que « vous ayez aucun procès. >• Connue je le connoissois pour un homme fort habile et un peu intéressé, je le remerciai fort civilement de ce bon office qu'il ^ouloit me rendre, ou, pour mieux dire, qu'il vouloit se rendre à lui-même, lui disant que la charge n'étoit pas si pesante que je ne voulusse et ne pusse bien la porter moi seul. J'envoyai ensuite des soldats de ma compagnie dans les maisons de campagne (jui apparteiioient à cette lingère, dont j'etois établi héritier, et, voulant reconnoitre en quelque sorte la libéralité du Roi, je lui lis porter toutes les toiles de Hollande et batiste (pii etoicnt dans sa boutitpie de l'aris, et entre autres un tres-graud lit de point coupé (pie le Roi doima a la Reine, et (pii etoit estime 10,000 ecus , connue il distribua aussi et lit présent de toutes les toiles aux filles de la Keinc. Mais je reconnus depuis (pic c"a\oil ete une générosité uu peu trop grande pour moi, de redonner ainsi par présent une bonne jiarlicde ce (pie le Roi m'avoit donne; car il m'arri\a (pi'apres mêlre défait de ces riches toiles et de ce lit magniil(pic, et avoir pris possession des terres et (les autres biens de cette lingere,run de ses parcns présenta reipiête a\i parlement en consiHiuencc dune vieille lettre, par laipiclle il pretendoit faire voir que cette Kspagnole a\oit été naturalisée. Je n)c trouvai bien étourdi de celte nouNcilc. Je résolus d'envoyer en Espagne un homme expies (pu pût s'inf(»rincr plus particulièrement de la vérité : mais ce graud voyage

6r>8 [/629j MkMOlEES

ne me valut autre chose que la perte de 600 écus

(juc cet lioimne dépensa; car, après (|i(e lalTaire eut été j)()Uisuivie au parlement, le proees ayant durélorl lonj^-lemps, il y eut enlin un arrêt rendu contre moi, portant (pie tous les fonds de terre appartiendroientau parent, et que les meubles, bestiaux et auties elioses me demeureroient. Ainsi, après (pie j'eus donné ce qu'il y avoit de plus beau dans les meubles, je lus encore dépossédé des tei-res ; et ce qui me devoit valoir plus de 200,000 livres ne m'en valut pas 10,000, tous frais rabattus. Le Roi, ne pouvant s'empêcher d'en rire avec moi , me dit après que cet ariêt fut rendu : « Il faut avouer, Tontis, que tu es « né pour être un homme d'honneur , mais non « pas pour être un homme riche. — Sire, lui ré- « pondis-je en souriant , il a dépendu de moi « d'être honnne d'honneur, mais il ne dépendra « que de Votre Majesté de me faire quand il lui « plaira un homme riche. — Mais d'où vient « donc, me répliqua le Koi, que tu n'as pu gar- « der cette aubaine? — Sire, lui repartis-je, Von tre Majesté me l'avoit donnée, votre justice « me l'a ()tée ; mais Votre Majesté est encore « toute puissante pour me faire réparer avan- « tageusement cette perte par quelque autre « grâce. » Le roi se contenta d'en rire , et je demeurai tel que j'étois auparavant; car il est vrai que Dieu, qui savoit que les grands biens auroient pu me perdre en ra'attachant encore davantage au monde, éloigna toujours de moi les grandes fortunes auxquelles il sembloit que j'aurois pu aspirer ; et , par un effet de son extrême miséricorde que je ne connoissois pas alors, il permettoit que pendant le cours de ma vie je fusse traversé dans tous mes desseins, parce qu'il en avoit un autre sur moi qui m'étoit inliniment plus avantageux que tout ce que je pouvois souhaiter alors. Plus je me rendois assidu à ma charge, et fidèle en toutes choses à mon devoir, moins j'avauçois ma fortune. Le Roi, que je servois avec une ardeur incroyable , faisoit sans doute paroître une bonté toute particulière pour moi , ainsi qu'on l'a pu déjà remarquer en divers endroits de ces Mémoires ; mais , eu même temps, la volonté qu'il avoit de me tenir toujours attaché auprès de sa personne , l'empêchoit de m'élever à des charges considérables qui m'auroient donné plus de liberté de m'en retirer; et il ne se pressoit pas fort de me faire de si grands avantages dans l'état où je me trouvois, pour m'engager par là à une dépendance plus absolue de lui seul. Il m'arriva vers ce temps , lorsque j'étois en garde au Louvre , une rencontre assez plaisante en elle-même, quoique fâcheuse pour les conséquences , et à cause de la qualité de la personne

à qui j'eus affaire. Le Roi m'avolt ordonné de coucher toujours au corps-de-garde , contre la coutume de tous les autres ofiieiers , voulant me rendre extraordinairement sujet a ma charge, et d'autant plus , comme j'ai dit , attaché auprès de sa personne (ju'il me connoissoit lidele et affeetioimé a son service. M. le duc d'Orléans , (|ui logeoit alors dans le Louvre, revenant une nuit fort tard a pied, résolut de surprendre le corpsde-garde par une espèce de divertissement qui pensa nous coûter bien cher à tous , aussi bien qu'a lui-même. Comme il étoit toujours bien accompagné, quelques-uns de sa suite s'étant approchés de huit ou dix pas de la sentinelle, comme en passant leur chemin, se jetèrent tout d'un coup si adroitement et si prestement sur elle , qu'ils l'enveloppèrent avec un manteau , et lui mirent un mouchoir dans la bouche pour l'empêcher de crier. Ils vinrent ensuite tous ensemble au corps-de-garde , et commencèrent a crier : « ïue! tue! » J'étois alors sur la paillasse , et la plupart des soldats du corps-de-garde étoient endormis ; mais nous fûmes bientôt réveillés , et quelque surpris (pie je fusse, me voyant ainsi tout d'un coup pressé, je sors la porte lépée a la main, ciiant : « A moi ! à moi ! » J'appelle les piquiers et les mousquetaires, et je commence à pousser assez vigoureusement nos assaillans , sur le dos desquels on déchargeoit de grands coups de piques qu'on ne leur épargnoit pas. Comme ils se virent recm si gaîmeut ils se mirent à crier : « Le duc d'Orléans ! » et le prince crioit lui-même : « Gaston ! Gaston ! » Mais plus ils crioient , plus je frappois sans rien écouter, jusqu'à ce qu'enfm nous les enfermâmes tous dans le corps-de-garde, ou l'on étoit sur le point de leur faire un trèsméchant parti, lorsqu'ayant vu et reconnu M. le due d'Orléans je m'écriai : « Ah ! monseigneur , « qu'avez-vous fait ? vous avez joué à vous per- « dre , et à nous perdre tous avec vous. » Je le fls entrer aussitôt dans ma chambre , et fis cesser tout ce tumulte, les soldats étant extraordinairement échauffés et irrités de s'être ainsi laissés surprendre.

Il n'y eut personne de tué parce que cela fut fait fort prestement , et que les soldats eurent à peine le loisir de se reconnoître et de se mettre en état. Je vins ensuite trouver M. le duc d'Orléans , et lui dis que j'étois au désespoir de ce qui venoit d'arriver ; mais qu'il devoit nous pardonner , puisque nous n'avions pu faire autrement , ne sachant pas qui c'étoit , et que nous étions perdus si nous nous fussions laissés forcer. M. le duc d'Orléans me répondit : « Va , va , ce « n'étoit que pour rire ; pourvu que tu n'en dises « mot ce ne sera pas nous qui voudrons nous en

DU STEUR DE PONTIS [lG30].

>dd

n vanter. » Je ne pus point néanmoins prendre cette affaire en riant , et j'appréhendois merveilleusement quelque disgrâce de cette rencontre. M. le duc d'Orléans me protesta qu'il me pardonnoit de bon cœur, et me donna toute assurance en me faisant bon visage. Jamais prince n'eut si belle peur , son jeu lui ayant si mal réussi , et se voyant par sa faute poussé si vigoureusement , et sur le point d'être assommé par ceux qui eussent dû le garder. Ce fut un très-grand bonheur pour nous et pour lui qu'il s'en retirât la Aie sauve, puisque nous étions pei'dus sans ressource, quoique en faisant notre charge. Tels jeux ne devroient jamais se tenter, et sont indignes , je ne dis pas d'un grand prince , mais du moindre gentilhomme. Je le conduisis ensuite jusque vers son appartement , ou il se lit aussitôt saigner. Je lis une sévère réprimande a la sentinelle, qui étoit un brave cadet, et qui fut plus malheureux que coupable en cette rencontre , quoique selon les lois ordinaires de la guerre il méritât punition. Le matin je me trouvai au lever du J{oi , n'osant lui cacher celte affaire qu'il auroit apprise d'ailleurs. Il me mena dans son cabinet , ou je lui dis comment la chose s'étoit passée. Après qu'il m'eut demandé si son frère n'étoit point blessé , et qu'il eut su qu'il n'avoit aucun mal , il n'en lit que rire, et me dit : <> Je vois bien qu'ils ont été « battus connue il faut; mais il n'importe , ils le « méritoient. » Craignant néanmoins toujours que M. le duc d'Orléans n'eut quelque ressentiment de cet affront, je pris la liberté de supplier treshumblement le Uoi de vouloir bien faire ma pai\ auprès de lui ; ce (jue Sa iNlajeste eut la honte de me promettre. Il lui envoya un valet de chambre le matin pour s'informer de sa santé, sans parler de rien. M. le duc d'Orléans, qui navoit garde de se vanter de ce qui lui étoit arrivé, lui lit réponse ((u'il se portoit bien, mais ([uil s'etoit fait saigner pour (luehjue légère indisposition : et étant lui-même vemi au bout de (piehiue temps voir le Koi, Sa Majesté U^ mena dans son cabinet, où après lui avoir témoigné (ju'il avoit déjà appris cette nouvelle, et lui avoir parle forlenuMil sur cette tenu'rite avec kupielle il jouoit ainsi à se faire misérablement assonuner , il m'appela, et dit à M. le duc d'Orléans : « Voilà Pontis qui n est au désespoir de ce (|ui lui est arrive à votre « égard. «. Ce prince lui répondit aussitôt (|u'il ne me savoil pas mauvais gré de ce (|ue j'a\ois fait, et qu'au contraire il me ser\iroit dans les occasions. Et en effet, il en eut si peu de ressentiment, que quel(|ue temps depuis, ayant désiré de donner une enseigne a un île mes soldats, Sou Altesse royale me la lit avoir.