SH

d'avoir plie d'aljord, rciilicrciil an coinhat cl niarclicrciil coiitrc, les {'iiiiciiiis avec lanl de l'urie, (Hi'aprcs une iTsistaiicc opiniiilri', (|in dura l()ii<;-tc'inps de pari cl d'autre, ils lurcul culiii oi)ii,né.s de Ulciier le pied (;t de nous abandonner le ciianip de l)alaille. Je remarquai alors le prinecî Tiionias, (pii après avoir (■()nd)allu av(!e beaucoup de xalcurse retirades derniers. Ktanl extraordinaircnienl i)ressé , il lut oblige de sauter par dessus une pelilenuiraillepour se sau\er; et en sautant il laissa tomber son ebapeau et sa canne, au bout de laquelle ses armes étoient <>ravées sur une poignée d'or. Comme Je le suivois de fort près, Je ramassai celle canne et la donnai ensuite au maréchal de IJre/c, (juien lit quel(|ue temps après présent an Koi. De plus, nous poussâmes si vivement le comte Ferla, son lieutenant yénéi-al, qu'il fut obligé de me demander quartier en criant : « Sauve la vie, ran- « con de 10,000 écus. » Ainsi Je le lis mou prisonnier.

Mais, quelque grande et signalée qu'ait été cette victoire, elle fut sanglante pour la France, qui perdit un très-grand nombre de braves gens qui y furent sacriliés pour le bien général de l'Etat. On y prit une infinité de drapeaux, et de cornettes, et on y lit beaucoup de prisonniers. Le principal étoit le comte Feria dont J'ai parlé. Don Charles, bâtard de l'archiduc Léopold, le colonel Sfondrate, italien, le colonel Brons, anglais, y furent aussi pris. Pour le prince Thomas et le comte de Buquoy , ils trouvèrent leur sûreté dans leur fuite. J'eus un assez grand différend après le combat avec celui qui commandoit les enfans perdus, lequel soutenoit que le cjmte Feria étoit son prisonnier, à cause que c'étoient ceux qu'il commandoit qui l'avoient poussé et force de se retirer, et qu'ainsi il appartenoit à celui qui les conduisoit. Je lui répondis que c'étoit à moi que le comte Feria avoit demandé quartier, et que c'étoit à moi qu'il s'étoit rendu, et qu'au reste je m'en rapporterois au Jugement du prisonnier même. On lui demanda donc de qui il se reconnoissoit le prisonnier; et il répondit aussitôt que c'étoit à moi qu'il avoit demandé quartier et qu'il s'éloit rendu. Ainsi notre différend fut Jugé par la déclaration de ce comte , lequel à l'instant, et pour marque d'affection, me donna son écharpe de général. 11 me lit présent aussi d'un reliquaire qu'il portoit sur soi , lequel J'ai gardé toujours depuis. Je m'atteudois bien de recevoir de la libéralité du Roi les 10,000 écus qui se payent ordinairement pour récompense à celui qui a pris dans un combat un général ; mais je ne fus pas plus heureux dans cette rencontre que dans tou-

mkmoihes

tes les autres de ma vie, ou il sembloit que ce (lu'on appelle la fortune; du monde s'enfuit toujours de devant moi ; car Dieu permit (pi'au bout de (jucliiues mois le comte Feria se .sauvât; et (juoique le Uoi ne laissât pas de me promettre la même somme qui m'étoit due pour ma récompense, je n'en vis aucun effet.

Apres celle célèbre Journée de la bataille d'Avein, le |)rince d'Orange, (pii avoit été déclaré généralissime des deux aiiiiees de France et de Hollande, et qui étoit pour lors a plus de dix lieues de notre arn)ée, eut un grand dépit de ce que nos généraux avoient donné la bataille sans lui. Il se désespéroit de n'avoir point eu de part a une action si glorieuse, et peu s'en falloit qu'il ne regardât celte victoire comme une perte considérable pour lui. J^ors donc que nos troupes victorieuses s'avancèrent , et que nous commencions à nous approcher de son armée , messieurs les maréchaux de l'ranee Jugèrent a propos de m'envoyer vers lui pour le saluer de leur part, et lui dire que quand il plairoit à son Excellence elle trouveroit toute notre armée prête à le recevoir et à lui rendre les honneurs qui lui étoient dus. Ils me donnèrent ordre aussi qu'en cas que c^ prince se mît en chemin, je le quittasse a une lieue de notre armée et retournasse au grand galop les avertir, afin que tous les généraux et les principaux ofliciers allassent au devant de lui. On commanda en même temps à tous les soldats et à tous les ofliciers de l'armée de se mettre eu la meilleure posture, et de prendre sur eux tout ce qu'ils avoient de plus beau et de plus riche , aiin de faire plus d'honneur a celui qu'ils recouuoissoient pour leur généralissime; et l'on mit ensuite toute l'armée en bataille.

Etant arrivé auprès de M. le prince d'Orange, je lui lis mon compliment de la part de messieurs nos généraux avec le plus d'honnêteté qu'il me fut possible, et lui témoignai l'empressement qu'ils avoient de lui rendre eux-mêmes et de lui faire rendre par toute l'arméece qu'ils lui de voient commeà leur généralissime. Mais ce prince, sur l'esprit duquel la victoire d'Avein avoit fait une terrible impression , se trouva si fort interdit qu'il ne savoit proprement que me répondre, ni quelle résolution il devoit prendre. Comme Je le vis chancelant et irrésolu, et qu'il ne me répondoit rien de positif, me disant tantôt une chose, et tantôt une autre, je me lassai à la lin, et lui témoignai que Je n'atteudois que sa réponse pour m'en retourner vers nos généraux. Se voyant ainsi pressé, il me dit qu'il vouloit bien \ enir trouver notre armée , et en même temps il détacha environ mille chevaux du corps de la sienne, afin qu'ils l'accompagnassent jusqu'au lieu où étoit la nôtre ; mais il chan-

DU SIEUR DE PONTTS [l635].

gea de sentiment bientôt après, et il n'avoit pas encore fait une demi-iicue, qu'il me dit qu"il étoit trop tard ce jour-là pour qu'il vînt joindre notre armée, et qu'il vouloit différer jusqu'au lendemain. Ce fut alors qu'il se découvrit, et qu'il me témoifina assez ouvertement le dépit secret qu'il avoit eu de ne s'être pas trouvé a la bataille; car il médit, quoique par manière de raillerie : « Votre armée est présentement bien « glorieuse et elle triomphe, je m'assure, d'avoir « remporté une si belle victoire. Quand elle nous « auroit attendus pour nous y laisser pi-endre " quelque part, elle n'auroit pas eu sujet de s'en " repentir, et elle auroit au moins éprouvé si les « Hollandais sont bons soldats. » Je lui répondis fort respectueusement que notre armée avoit été pressée par celle des ennemis, et (juc nous n'avions combattu que parce que nous n'avions pu différer le combat; mais que, comme il etoit notre généralissime , il y avoit la [)remière part , et en auroit toujours la principale gloire; que les Français ne doutoient point du courage des Hollandais, et qu'il se trouveroit encore assez d'occasions dans cette guerre ou ils pourroient soutenir la gloire de leur réputation, .le pris ensuite congé de son excellence, et retournai vers nos généraux, qui furent très-mal satisfaits de ce que ce prince n'axoit pas voulu venir ce jour-là, ou cluuiue soldat en parliciilier et tonte l'armée en général étoit dans le plus bel ordre ou elle eût jamais été. Mais la chose ne fut différée qu'au lendemain, où son Excellence fut reçue avec tous les honneurs qui lui étoientdus, et avec toutes les cérémonies accoutumées.

Les deux années niai-cherent ensuite vers Tirlemont, ville qui est devenue célèbre par sa prise et par le saccagement horrible qui en fut fait avec tant d'inhumanité et de sacrilèges, que je ne puis encore y penser sans que les cheveux me dressent presipie a la tète. II Ihllut d'abord prendre les faubourgs; et connue j'etois des premiers avec les enfaus perdus, j'eus dans l'assaut une assez grande brouillerie avec M. de La JMotle-lioudaneourt ; car, nw \()\ant en même lang (|ue lui, et dans une aussi grande ardein* de jjousser ma pointe el de mouler le premier a l'escalade, il eonunenea a me crier : ■< Monsieur, « monsieur de l'onlis , vo.is ne marchez pas en « votre rang. Je suis meshe de camp; je dois " marcher devant vt)us. » Je lui répondis sans m'emou\()ir : • Monsieur, chacun garde le poste « (|ui lui a ele (lomu-. \'ous gardez le \ùtre, el " je tacherai de conserver le mien. ■ Ma réponse, au lieu de lui plaire, le mit tout de bon en colère, il ne put souffrir ma froideur et la fern\eté a\ec laquelle je lui a\ ois parle; et, conuncneunt à

oS9

jurer un peu , il me cria encore plus haut que si je ne m arrétois il se resseutiroit de cet affiont. Je lui répondis en riant que je croyois qu'il ne s'en souviendroit que pour m'en aimer davantage, lorsque nous serions tous deux entrés glorieusement dans la ville, et que c'etoit la tout le ressentiment que j'attendois de Ihonneur de son amitié. H ne prit pas néanmoins en raillerie ce que je disois; et comme nous avancions toujours chacun de notre côté , lorsque je montois déjà sur un travail avancé en forme de bastion, et qu'il me vit près d'être monte, et de lui ravir l'honneur qu'il prétendoit de monter le premier, il se mit a me crier de nouveau , mais avec plus de chaleur qu'auparavant , que si je ne ni'arrêtois il alloit faire tirer sur moi. C'étoit assurément une aussi agréable chose que l'on puisse guère s'imaginer, de nousxoir ainsi tous dvux parlementer et combattre touchant l'honneur de l'assaut, l'un avec le froid d'un homme qui rit, et l'autre avec toute la chaleur d'une personne qui est tronsportée de colère. Je ne meto-mai pas da\antage de ce dernier compliment cjuc des précédens, et je lui dis avec la même gaite qu'à l'ordinaire : « Si je ne connoissois M. de ha « Motte -Houdancourt, et quelle est sa généro- « site, j'aurois quelque lieu de craindre ce dont '< il me menace ; mais je sais (jue c'est seulement « pour rire. Je m'en \ ais, monsieur, ajoutai-je, \ ous » faire le chemin et vous ouvrir un passage. "Dans le même instant je gagnai le dessus du bastion avec mes soldats; et les ennemis, se voyant forcés de tous côtés, se retirèrent dans la ville.

Je me trouvai justement , étant monte, \is-avis d'une des portes; et connue ce poste etoit très-avantageux, cela contribua encore à augmenter le chagrin et la mauvaise hunu-ur de M. de La Motte-Ilaudanct)urf , (|ui fut oblige de prendre un détour, et se rencontra en un autre poste beaucoup moins favorable ipie le mien. Mais je fus prophète, car notre (luerelle, n'avant conuuencé qu'avec le combat, se termina bientôt heureusement de la manière (|ue je le vais dire. .M. le maréchal de Hre/e, ayant su (|uil y a\oit dans les fosses îles taimeries <|ni etoient fmt [iropres pour placer des et)rps-de-garde , nu* chargea de les aller reconnoitre. J'y fus au milieu d'un grand feu et des mous(iuetailes (pii siflloicnt de tous côtes auloin- de moi , s;ms que j'en fusse blesse. Ayant reiu\)ntre une de ces tanneries, je la trouvai en effet tres-proprc |)our y poster un eorps-dc-uarde. J'en avertis M, le maréchal de llve/c, et lui dis en même temps (|u'il nefalloif pas y liasiu'dcr beaucoup de soldais parée (m'en cas de sortie ils seroient tous en i:n péril cNidcnt ilêlre assomnu's par les ennemis.

590 flC35] MKMOrnKS

M. de ta Mottc-îfaïul an court vUnt lors pré

.«ont; et, comme il étoit déjà un peu revenu de cette mauvaise humeur dont j'ai parlé , il commença à rire à son tour, et à me dire assez galamment : "Il faut avouer (|ue j'ai été tantôt « liorrihicment en colère contre toi ; je pense (pie « si je t'eusse teiiii entre mes dents je t'eusse cassé «tous les os. Pour l'aire notre paix, il faut que « tu me mènes voir cette tannerie; » ce qu'il disoit pnr une espèce de bravoure qui convenoit peu à une personne de sa (jualité et de son mérite. Aussi, jugeant à peu près de son intention, et croyant bien (pu- je ne lui ferois pas un fort jirand déplaisir de le refuser , je lui dis assez brus(|uement (pie je ne ferois point ma paix avec lui à condition de le mener ensuite à la boucherie; que ce seroit se réconcilier en ennemi, et que je ne le rei;ardois pas comme tel ; qu'il n'étoit nullement nécessaire qu'il s'allât faire tuer par vanité. M. le maréchal de Brezé, qui ne vouloit pas paroître moins brave que M. de La Motte-Houdancourt , me dit sur cela qu'il vouloit lui-même y aller , et que je les y menasse tous deux ; mais , ayant honte , pour un maréchal de France, qu'il se piquôlt de ces sortes de bravoures , et voyant que tout cela n'étoit qu'une vaine galanterie et une rodomontade à contretemps, je lui répondis, avec la même liberté qu'à M. de La Motte-Haudancourt , que j'en avois oublié le chemin. Il lit mine de se fâcher, quoiqu'il l'eût été peut-être davantage si j'avois voulu le mener au lieu dont il s'agissoit; et il me dit qu'il étoit tout de bon en colère contre moi , et que je m'étois fait deux ennemis au lieu d'un que j'avois auparavant. Je lui repartis, sans m'étonner beaucoup de sa colère, que ce n'étoit pas à un général comme lui à se faire tuer par galanterie; que ce droit n'appartenoit qu'à la jeunesse , et que le moindre soldat de l'armée avoit intérêt au salut de son général. Ainsi tout notre différend s'apaisa ; il trouva son compte , et moi le mien ; et après qu'ils eurent tous deux satisfait leur petite vanité, ils ne s'estimèrent pas malheureux de ce qu'il ne leur en coûtât rien. Les ennemis, se voyant extrêmement pressés, et hors d'état de pouvoir résister à deux si puissantes armées , ne voulurent pas se hasarder de soutenir le grand assaut, et, étant sortis par une porte de derrière qui n'étoit pas investie , ils se sauvèrent. On vint en donner avis au maréchal de Brezé, qui dit cju'il falloit laisser fuir la garnison , et se rendre maître de la ville. Je lis approcher son régiment contre la porte, après avoir fait abattre avec beaucoup de peine le pont-levis; mais comme cette porte étoit bien barricadée par derrière , et qu'il étoit nécessaire

d'entrer dedans afin de la débarrasser, je fis fort serrer les soldats qui étoient les plus proches de la porte, et, étant monté sur leurs épaules avec un soldat (jui avoit une hache, je le lis entrer par une des fentes dans l('S{{uelles s'emboîtent les solives qui soutiennent le pont-levis. >'oulant ensuite y entrer moi-même, il arriva dans ce mcjment que les soldats s'écartèrent tant soit peu, et , tombant au milieu d'eux, je pensai être étouffé. Je me relevai néanmoins fort pi'()m[>temcnt, et remontai de nouveau sur leurs épaules, et, n'ayant jamais pu retirer mes souliers, j'entrai nu-pieds par la même fente , et fis rompre la porte, par laquelle tout notre régiment et le reste de l'armée entrèrent.

L'on étoit convenu aupai'avant avec le prince d'Orange que les Hollandais n'entreroient point dans la ville à cause des \ iolences et des violemens auxquels ces esprits hérétiques sont accoutumés ; et M. le maréchal de Brezé , pensant à empêcher le désordre, m'envoya aussit('>t avec une vingtaine de soldats pour garder un couvent de religieuses. Je trouvai dans ce couvent quantité de draps d'écarlate avec d'autres marchandises qu'on y avoit apportés comme en un lieu de sûreté; mais, connoissant le désordre de la guerre, je dis à ces bonnes religieuses qu'elles jouoient à faire piller leur maison ; que je ne leur conseillois pas de demeurer en ce lieu plus long-temps , et que si les troupes venoient de ce côté-là, il ne seroit peut-être pas en mon pouvoir d'empêcher le pillage. Elles me répondirent tout éperdues : « Ah I monsieur , sauvez-nous la vie «et l'honneur; nous ne savons ou aller ni que « faire. » Je les assurai que j'y ferois tout mon possible ; mais je leur témoignai en même temps que je n'y trouvois pas trop de sûreté pour elles.

Cependant le prince d'Orange , qui avoit quelque mécontentement de la ville de Tirlemont à cause qu'elle ne lui avoit pas payé une somme d'argent considérable qu'elle lui devoit, laissa entrer ses soldats dans la ville contre l'accord. Ces misérables, s'étant répandus en un moment dans tous les quartiers, pillèrent, ravagèrent et massacrèrent les prêtres et les religieux avec les plus grandes inhumanités qu'on sauroit s'imaginer. Comme le couvent des religieuses que je gardois étoit grand, ils ne manquèrent pas aussi d'y venir en très-grand nombre , partie Hollandais, partie Cravates, partie rran(^ais, tous enragés et pires que des démons, tous sans Dieu, sans religion et sans raison. Je me battis tout le plus long-temps que je pus avec le peu de soldats que j'avois, et je soutins tant que j'eus des forces contre cette multitude de furieux ; mais, ayant enfin enfoncé les portes , ils entrèrent en

DU SIEÛR DE

foule, et chargèrent notre corps-de-garde, dont ils blessèrent les uns et mirent les autres en fuite. Pour moi, comme je me dèfendois toujours avec mon épée, sans vouloir leur céder le passage, et étant résolu de périr plutôt que d'exposer tant de pauvres fdles à leurs violences , l'un des officiers , plus brutal encore que les soldats, voulut me fendre en deux d'un coup de son sabre qu'il me déchargea de toute sa force; et il l'auroit fait assurément si je n'avois, avec mon épée, soutenu l'effort du coup, qui la rompit néanmoins en deux. Alors, comme je me trouvai sans défense, ils se jetèrent sur moi, m'arrachèrent ce qui me restoit de mon épée , et me coupèrent mon baudrier, ({U'ils emportèrent. Je me mis à crier foi't haut que je m'en plaindrois a son Excellence, ce qui leur donna quelque appréhension; et, n) 'ayant laissé la vie, ils se contentèrent de me cliasser hors de la maison. En même temps, ne trouvant plus d'obstacle à leur fureur , ils rompent toutes les portes du couvent, brisent tout, violent et massacrent toutes les religieuses ([u'ils rencontrent, pillent toutes les marchandises dont j'ai parlé, et causent des désordres qu'il est impossible de représenter. Je vis avec une douleur que je ne saurois exprimer une de ces pauvres religieuses qui couroit tout éperdue , ayant un couteau enfoncé dans la tète, et qui crioit en pleurant : « He , «messieurs, sauvez-moi la vie !» J'eusse bien voulu me sacrifier pour leur service; mais j'étois sans armes et fort éloigné, outre (pi'il m'eût été impossible de résister à une si grande foule.

Ayant ensuite rencontré le colonel (pie je connoissois, je connnencai à lui crier tout en colère : « Comment ! monsieur, est-ce là l'ordre que vous «faites observer dans la guerre? Après (|ue les "généraux m'ont envoyé en ce lieu avec un «corps-de-garde pour le défendre, vous souffrez « que ces coquins-ci s'en viennent nous charger « et nous assommer comme ennemis ; qu'ils m\)- « tcnt mes armes par force, et (|u'ils pillent et «violent tout dans une maison religieuse (|ue les ' généraux ont |)ris en leur sîuive-uarde ? — Que voulez-vous (|ue je fasse? me ilit-il ; ce sont des " Cravates, qui sont pires que des bètes farouches Mlez-y, lui dis-je, avec une canne, et

" frappez fort et ferme; chasse/.-moi Ions ces co- (piins ([ui m'ont arraché mes armes et (pii ' m'ont voulu assonnner. >• Il me repondit (pi'ils lelueroient lui-n)ème s'il y alloit, étant acharnes connue ils étoient , et (|u*il ne savoit comment j'avois pu écha|>per d'entre leurs mains, et comment ils ne m'avoienl point mis en pièces. Ce n'eloit pas l;i me donner satisfaction, et j'etois en une terrible colère d'avoir cté ainsi niultniité, et

POXTIS [1635]. 591

de voir qu'un colonel ne pût pas se faire obéir par ses soldats. Je m'en allai donc à l'heure même trouver M. le maréchal de Brezé, ne me possédant presque pas et ayant les yeux tout étincelans de fureur. Je me plains qu'on a violé son autorité , cpi'on m'a voulu assommer dans ce couvent ou il m'avoit envoyé, qu'on a tout pillé avec les dernières violences, et qu'il n'y a non plus de raison à ces voleurs qu'à des loups furieux et affamés. Ce maréchal , étant au désespoir de voir la perfidie des Hollandais, fit mener une partie de l'armée derrière ce même couvent, et , s'étant cantonné en ce lieu , il donna moyen de se sauver à six ou sept de ces pauvres religieuses qui se réfugièrent vers lui, s'étant échappées par derrière.

Il arriva deux ou trois jours après qu'étant avec quelques officiers de mes amis, et m'en allant au quartier du Roi , je rencontrai ce misérable officier qui m'avoit si maltraité. Je le reconnus aussitôt à cause que la douleur d'un si mauvais traitement avoit peint très-vivement son visage dans mon esprit et dans ma mémoire, et je commençai a lui dire tout en colère : « Ah ! « malheureux, je te reconnois pour le traître qui « me fit l'autre jour un si grand affront; rends- '( moi mon épée et mon baudrier. >• Sur cela il voulut mettre l'épée à la main; mais je lui sautai prestement au collet, et, lui appuyant le bout du pistolet contre la tète, je lui dis que s'il ne me donnoit sur-le-champ son épée et son baudrier je lui cassois la tète. Il ne le voulut pas éprouver parce (pi'il me vit fort en colère; et, étant tout étonne, il fut oblige de me donner ce que je lui demandois. Alors je le pris par le bras, et lui dis avec fermeté et avec la même autorite que j'aurois parlé à un soldat. « Tu n'es (ju'un eo- « (pnn, je te vas faire pendre tout à cette heure ■' pour les violences ([ue tu as connnises contre ■< l'ordre des généraux. •• Ce pauvre misérable demeura tellement interdit et effrayé de l'audace avec la([uelle je lui parlois, (ju'il se trouva trop heureux de me demander pardon, et de me promettre mon epee et mon baudrier (|u'il n'a\i)it pas, niayant déjà donne la sienne. Il me lit prissent aussi, pour m'apaiser, d'une boite d'argent doré dans laquelle on met la |H>udre , avec un cordon de tresse d'or (|ui s'attaehoit en fttrme (le liMudoulière. Il meritoil assiu'ement dèfro pendu pour ces vittiences et ces inlunn;inite,s liorribles (pfil avoit exereees lui-même et fait exercer par ses soldats; mais connue je n'en avois pas l'autorité , et que d'ailleurs il etoit de l'arnu'c du |)rinee d'Orange, je me C(Uitentai jxiur mon particulier de la satisl'action (pfil me fit , sans parler de mon epee et de mon baudrier qu'il

me fit rendre depuis. Sou Kxellenee néaiiinoins, en ayant reçu de jirandes jtiaintcs de M. h; jnaehal de Hrc/é, le menaça en ma présence de le faire ])endre avee tous ses compagnons, ainsi qu'ils le méritoient en boime justice. .\v. ne bais si les menaces furent suivies de l'effet.

Les deux armées se divisèrent au sortir de Tirlemont : celle du prince d'Orauf^e tourna vers Bruxelles comiuk! si elle eut voulu lassiéjicr, et celle de l'rancealla vers I^ouvain. Klles s'arrèt(!rent plusieurs jours dans le pays qui est entre Tirlemont, Louvain et Bruxelles; maiscomme l'armée française marcha vers Louvain, lesKspap;nols commencèrent a se découvrir à lein" queue, l.e maréchal de Hrezé , surpris de les voir si proches, me donna ordre de faire entrer dans un clos qui étoit derrière notre armée trois régiments afin de pouvoir arrêter les ennemis. Je l'exécutai fort promptement, et plaçai nos p,ens d'une manière assez avantageuse pour pouvoir mettre à couvert notre armée, et nous défendre nous-mêmes de ceux qui nous attaqueroient. Je pensai perdre en cette rencontre une partie de mon bagaii,e, une roue d'une charrette s'étant rompue lorsque l'armée ennemie n'étoit éloignée que de cinq ou six cents pas ; mais , étant couru à l'artillerie, j'en achetai une 40 livres , et la fis mener fort diligemment et mettre à la place de celle qui étoit rompue. Ainsi j'eus encore le temps de sauver cette charrette. Nos trois régiments étant postés dans le clos dont j'ai parlé, les ennemis s'approchèrent pour nous attaquer, et il y eut grande escarmouche de part et d'autre. Cependant tout le reste de l'armée battoit eu retraite, étant trop foible pour donner combat, et elle marchoit toujours à grands pas; ce qui commença à faire un peu murmurer les trois régiments, qui disoient tout haut que je les exposois à la boucherie. Je leur répondis que j'attendois à toute heure les ordres du général , que je ne pouvois pas de moi-même leur faire quitter ce poste , et que s'il y avoit du péril pour eux il n'y en avoit pas moins pour moi.

Nous ne fûmes pas long-temps en cette peine, parce que M. le maréchal de Brezé m'envoya dire bientôt de nous mettre en marche pour le venir joindre. Les ennemis nous escarmouchoient toujours en queue , et lorsque nous fûmes arriv es à un bourg avec toute notre armée, ils commencèrent à nous pousser assez vigoureusement , et nous obligèrent enfin de quitter le bourg et de nous retirer en combattant , jusqu'à ce qu'ayant gagné un lieu plus étroit nous nous mîmes à faire ferme et à nous battre d'égales forces. Les ennemis , ayant ainsi perdu tout l'avantage que leur donnoit auparavant leur grand nom-

MKMÛIRES

bre, jugèrent i)lus a propos de se retirer pour aller donner sur la queue de l'armée du prince d'Oranue; mais ils ne la trouvèrent plus, ce prince ayant marché toute la nuit et mis ses troupes a couvert.

Les deux armées confédérées allèrent ensuite planter le siège conjointement devant Louvain. Comme je ne fus que dix ou douze jours a ce siège, pour la raison (pie je marquerai dans la suite, je ne saurois en rien dire de considéraljle. Il m'arriv a seulement une querelle de jeu et de galanterie avec deux de nos généraux , qui firent mine d'être fort en colère contre moi, a cause que je les tirai d'un péiil ou ils s'exposoient par pure bravoure a se faire tuer ridiculement. M. le maréchal de Brezé et M. le grand-mailre de La Meilleraye étant montés par galanterie sur le haut d'un retranchement, j'allai par derrière prendre M. de La Meilleraye par le milieu du corps et l'emportai jus(|u'au bas du même retranchement; je fis a l'instant la )nême cliose a >L le maréchal de Brezé, leur donnant a peine le loisir a tous deux de se reconnoître, et je leur dis, avec la liberté qu'ils vouloient bien que je prisse à leur égard : « Voilà de plaisantes galanteries qui nous coûte- « ront la vie à tous. Si les généraux sont tués qui « conmiandera l'armée ? et que de\ iendront les " autres officiers et les soldats? » Ces deux messieurs, aussi surpris qu'ils l'avoient jamais été, se regardant l'un l'autre, mirent l'épée à la main , et commencèrent à courir après moi comme pour se venger de cet affront; mais, ne voulant pas leur donner lieu de faire quelque chose de mal à propos et contre leur volonté, après que je leur avois rendu un si bon service, je me mis aussitôt à courir tout de mon mieux, de peur que le jeu ne se terminât à quelque malheur. Je sav ois bien que dans le cœur ils n'étoient point mécontens de se voir tirés d'un péril ou ils ne s'etoient engagés que par une vaine émulation. Aussi , quand ils me virent courir de la sorte, ils furent bien aises de ne me pouvoir atteindre, et ils s'arrêtèrent. Je ne voulus pas néanmoins me montrer sitôt devant eux , pour sauver au moins les apparences, et répondre par des mines à celle qu'ils avoient faite de me vouloir beaucoup de mal.

Quelque temps après, ayant reçu aux tranchées un coup de mousquet dans le bras qui ne me blessa que légèrement, on rapporta à INL le maréchal de Breze que j'étois blessé; sur quoi faisant fort le fâché contre moi , il dit qu'il auroit voulu que je fusse mort. Il parloit sans doute contre son intention ; car il m'envoya aussitôt sou chirurgien pour me panser, et lorsque j'allai l'en remercier ayant le bras en écharpe , je ne pus point m'empêcher de lui témoigner de nouveau

nu SIELR DE PONTiS [l635Î.

([ne, bien loin de me repentir de ce que je leur avois fait, je ne croyois pas pouvoir leur inieuv témoigner le respect ([ue je leur portois, que d'empêcher de telles bravades qui alioient à la perte de l'armée. J'admire que de grands hommes soient sujets a de si grandes bévues, comme si un général étoit réduit à ne pouvoir faire paroître son courage que dans ces soi-tes de jeux, plus dignes déjeunes soldats étourdis que du moindre des of/ieiers , dont la vie n'est pas tant à lui qu'au lloi , et qui doit la ménager pour son service et pour le salut de ceux qui sont sous sa conduite, au lieu de la prodiguer ridiculement par vanité.

Je ne demeurai, comme j'ai dit, que peu de jours devant Louvain; car AI. de Bre/é, manquant d'avoine et de fouriage pour ses chevaux, me donna commission d'aller forcer un château nommé Arscot, qui est à huit ou neuf lieues de Louvain , où il y avoit grande abondance de toutes sortes de vivres, tant pour hommes (jue pour bétes. Il me donna pour cet effet une \ingtaine de charrettes, et environ quatre cents mousquetaires, avec lesquels je m'avançai durant la nuit vers ce château, qui étoit tout entouré de fossés extraordiiiairement larges et pleins d'eau, et défendu par une bonne garnison. Je trouvai moyen d'approcher de la porte avec mes gens, partie sur un bateau, et partie dans l'eau jusqu'à la ceinture, sur les ruines du pont qui avoit été rompu. Je fis enfoncer la porte à grands coups de levier, et, entrant par force, nous contraigm'mes la garnison, après deux ou ti'ois heures de combat, de se retirer dans une tour, d'où ils tirent leur capitulation. Je Ils charger aussitôt d'avoine et de foin les charrettes que j'avois menées avec moi , et les envoyai à M. le maréchal de Hre/é, lui mandant (pie s'il vouloit m'envoyer les chai'rettes de larlillerie, j'avois de (|uoj en charger cin([ cents de blé, d'avoine, de foin , d'orge et d'autres choses; car il y avoit dans ce ch:lteau de fort grands greniers (|ui en etoient pleins, à cause (pie l'on y avoit relire loutes les vichessesdcs vilhigesd'aleiilour. Je pensai ensuite à me forlilier et à me barricader le mieux (|ue je pus pour la défense de nos grains ; et .M. de Ure/.e m'ayant envoyé de nouveau grand nombre de charrelles, jeles reinoyai lonles ohargees comme aupara\ant; ce (jui rafraichil un peu le train île nos généraux.

Il m'arriva versée même lemi)s un grand liUïerend avec M. le martjuis de S..., (pii esl .uijourd'hui maréchal de l'ranee. (loinine il \ it (pie j'eiivoyois a raiinee lanl de vi\res et tant de fourrages, il nouIuI y avoir |)art, et, elant \eiui avec sa compagnie de ci'iil maîtres a ce chiite, m ou j'etois, il résolut d'y entier pour partager le