IT. C, I). M. T. V

rière son Eminence un homme qui s'appeloit M. de Pontis, qui auroit bien souhaité de lui faire la révérence, le cardinal ne se fut pas plutôt retourné, et ne m'eut pas plutôt aperçu qu'il me cria : Serrileur très-hinnb/c, qui étoit le compliment de congé ordinaire qu'il faisoit à ceux a qui il ne vouloit pas de bien. Je compris à l'heure même ce langage, et vis bien que cela vouloit dire que je n'avois qu'à me retirer promptement. Je le fis aussi tout le plus vite qu'il me fut possible; et, étant monté a che\al dans l'instant, je m'en retournai fort légèrement a Paris, croyant entendre a toute heure derrie v moi le Serviteur Irès-lmmble du cardinal de Richelieu. Le maréchal delirezé m'ayant dit quelque temps après que j'avois mal fait de m'en aller de cette sorte, je lui répondis que, si je n'eusse pas trouvé la porte ouverte, j'eusse plutôt sauté par dessus la muraille , et que je ne me liols point a de tels complimens.

Mais il m'arriva depuis avec son Eminence une autre affaire beaucoup plus fâcheuse. (|ui, étant capable de me perdre entièrement , tourna néanmoins entin, par un étrange revers , à mon a\antage, et fut même cause de mon rétablissement. J'avoue qu'encore à présent lorscpie j'y pense je ne saurois pres([ue m'imaginer connnent je pus sortir d'un si mauvais pas avec un si grand bonheur, et comment il fut possible (|u'un ministre tout puissant, qui cherchoit toutes les occasions de me ruiner, en ayant trouvé une si favorable, ne s'en servît au contraire que ixiur me témoigner de la bonté, et pour s'elït)rcer de nou\eau de m'attirer a son service. \ oici donc de ([uelle sorte cette affaire se passa :

[lG42] ^L de (^inq-Mars, grand-éeuyer de France, étoit pour lors apjiointe contre le cardinal de Hichelieu, et il formoil une intrigue puissante pour éloigner l'e ministre cpii etoit en butte à tous les granils de la cour. Comme il savoit que j'étois une personne tres-lidele et tresattachée au ser\ice du Uoi , et par conséquent emiemie du cardinal , il crut ([u'il pourroit lui être avantageux de m'ent:ager dans son parti et dans le dessein ((u'il avt)il de sup|)lanter du ministeriat celui cpiil ne pouNoit plus soulïrir. Kt jugeant même (|ue le temps de nui disgrâce etoit favorable pour cela, il m'envoya undesesconlldeus nonune I'ouiiuer«)lles, (|ui etoit lieutenant d'une compauuie de clie\au-legers, par let|uel il me manda que, puiscpie le cardinal de Uielielieu me rendoit si misérable, et tenu)ignt)it me vouloir perdre , je me rangeasse de son côte , et (pi'il sauroit bien me protéger contre ce tyran , nie [M'omettant mille bello choses (ju'il est inutile lie niarcpuT ici. Cettiit le temps ou le lloi etoit

[iC,42] MÉMOmES

sur le point de partir pour le siège de P( rpi^^iiaii; et ainsi il prétcndoit m'iMijiM^cr a cv. voyage.

Je me trouvai étran<;eMi('iil ('iiil)arrassé sur le conseil que je devois piciidit' en celte rencontre; car il n'étoit pas fort dillicile de prévoir des lors la ruine de M. de Cinq-Mars, et je ne pouvois douter qu'il ne succombât à la fin sous la puissance d'un si redoutable ennemi. D'autre côté, je craignois que M. le grand-ecuyer , s'élant une ibis dé(;ouvcrt a moi de son dessein, ne me prît en aversion si je refusois de me joindre à lui. Je crus néanmoins qu'en attendant que j'y eusse pensé sérieusement et a loisir , je pouvois sans rien gâter me servir du prétexte de l'ordre du lloi que j'avois reçu de ne point sortir de J^aris. Ainsi je dis à INI. de Fouquerolles que M. le grand me faisoit un honneur que je ne méritois pas, de se souvenir de moi dans un temps où presque tous mes amis m'avoient oublié; que je le reconnojtrois toute ma vie, et aurois tout le sentiment que je devois avoir d'une grâce si particulière ; qu'au reste la défense formelle qui m'avoit été faite de la part du Roi de sortir hors de Paris , m'empêchoit de pouvoir accepter l'offre qu'il me faisoit ; mais que je le suppliois de croire que si je pouvois, sans me rendre criminel, entreprendre le voyage, je lui étois entièrement acquis et dévoué à son service ; qu'ainsi je lui demandois quelque temps pour en consulter avec mes amis.

J'écrivis ensuite à M. de Vitermont , un de mes intimes amis , pour le prier de conférer de cette affaire avec un autre de mes confidens , nommé M. de Venues. Je ne voulus pas néanmoins nommer M. de Cinq-Mars; mais je leur disois en général que j'étois extrêmement en peine de ce que je devois faire dans cette conjoncture du départ du Roi pour le voyage de Perpignan , et si je le suivrois nonobstant l'ordre que j'avois reçu , et que je savois n'être venu que du cardinal. La faute que je fis fut qu'étant en colère lorsque j'écrivis cette lettre je m'emportai fort contre lui , le peignant de toutes sortes de couleurs , et ne me servant pour le désigner que de termes offensans , comme de bonnet et de toque rouge , et d'autres semblables. Je pris néanmoins toutes mes sûretés pour faire rendre en main propre cette lettre à celui à qui j'écrivois; mais toutes mes précautions n'empêchèrent point qu'elle ne tombât dans la suite entre les mains du cardinal même , qui me faisoit observer avec grand soin, et qui, trouvant ce nouveau sujet de s'irriter contre moi, tourna enfin toute sa colère, par un effet surprenant de sa politique, pour me procurer l'avantage de ses bonnes grâces, et m'attacher s'il avoit pu à son service , ainsi que je le dirai plus bas.

Cependant le Roi étant déjà à Fontainebleau ,

d'où il de voit partir pour le voyage de Perpignan , me lit la grâce de menvoyer Arcliand)aut son fidcle, qui étoit lout-a-fait dans sa confidence, pour medire(|ucje pré|)arasse mon équipage afin de le suivre. Je demandai conlidemment au sieur d'Archambaut s'il m'apporloit cet ordre par écrit; et lors(ju'il m'eut dit (|ue non, je lui répondis fort librement, comme a mon ami, (lu'ayant un ordre par écrit de ne point sortir de Paris, et n'en ayant pas un autre par écrit pour en sortir, s'il plai-soit a .M. le cardinal de m'entreprendre sur cela, je me trouverois bien vite abandonné par le Roi même entre les mains de son ministre, qui ne me pardoi\neroit pas; qu'ainsi je ne pouvois pas sortir de Paris sans un autre ordre que celui qu'il m'apportoit. « Mais je m'avise, ajoutai-je, d'un moyen facile « pour me tirer de cette affaire. Comme je sais « que tu m'aimes , fais-moi la grâce de dire au Roi " que tu m'as trouvé fort malade. Aussi le suis-je « effectivement , et beaucoup plus mal que si «j'avois la fièvre et que mes affaires allassent «bien;» car c'étoient là mes vrais sentimens, n'ayant dans la tête que la faveur de la cour , et ne pouvant me bien porter que je ne m'y visse en bonne posture , tant la longue expérience que j'avois eue de la fragilité de cette faveur en la personne de tant de grands, et en ma propre personne, avoit fait peu d'impression sur mon cœur. Le sieur Archambaut, quim'aimoit fort, me promit de parler au Roi comme il devoit et comme je le souhaitois. Ainsi, étant retourné à Fontainebleau, il dit au Roi qu'il m'avoit trouvé fort malade , et que cependant l'impatience où j'avois été de partir aussitôt qu'il m'eut déclaré l'ordre de Sa Majesté témoignoit bien que j'avois toujours la même ardeur pour son service ; mais qu'il n'y avoit aucune apparence que je pusse me mettre en chemin dans l'état où je me trouvois sans courir risque de ma vie. Tout cela étoit trèsvrai , quoique en un autre sens que le Roi ne le comprit. Sa IMajesté témoigna être très-satisfaite de la fidélité de mon zèle ; mais , ne voulant pas que j'exposasse si inutilement ma vie, il dit au sieur d'Archambaut de ra'écrire de sa part qu'il me défendoit de me mettre en chemin que je ne fusse parftiitement guéri : ce qui n'arriva pas sitôt , mais seulement après son retour de Perpignan , lorsque ma disgrâce finit où celle d'un autre auroit dû commencer.

Le Roi ayant donc fait sou voyage en Roussillon, et la ville de Collioure ayant été prise sur les Espagnols, il y eut un grand différend entre M. le cardinal de Richelieu et M. le grandécuyer, qui demandèrent tous deux au Roi le gouvernement de cette place pour quelqu'une

DU STEUR DK

de leurs créatures. M. le grand-éeuyer, l'ajant demandé le premier, l'emporta au préjudice du cardinal, à qui le lloi répondit, lorsqu'il le lui demanda depuis, qu'il n'en étoit plus le maître, ayant dtja donné sa parole a un autre. Le cardinal, qui sa voit bien que cet autre étoit M. le grand-écuyer , regarda comme le dernier affront qu'il pût recevoir, de ce que celui qui étoit sa créature, et qui depuis étoit devenu son ennemi , avoit pu emporter sur lui ce gouvernement. Comme il s'étoit persuadé qu'il étoit maître de tout, et qu'il croyoit même s'être rabaissé en quelque sorte d'avoir demandé une chose qui dépendoit de son |)OU\oir , il fut piqué très-sensiblement du refus du Roi; et, jugeant bien que ce ne pouvoit être qu'un effet de la mauvaise volonté de ses ennemis, qui l'avoient mis mal dans l'esprit de Sa Majesté , il commença à entrer dans quehjue appréhension de voir bientôt renverser toute sa Ibrtune; car il savoit, comme j'ai dit auparavant, qu'il se formoit de puissantes cabales contre lui. C'est ce qui le fit résoudre, peu de temps après, à se l'etirer en un lieu de sûreté, afin que, quelque chose qui pût arriver, il fût en état de se sauver par la fuite. Ce sont de grandes aflaires et de grands ressorts que je n'entreprends pas d'éclaircir ici.

II me suffit donc d'ajouter qu'avant qu'il en vînt à cette grande extrémité de quitter en quelque sorte la partie, il s'a\isa, par la plus grande de toutes ses souplesses, de me mettre en jeu avec M. le grand-éeuyer, et de se servir de mon nom pour euiporter sur son ennemi ce qu'il ne pouvoit souffrir qu'il lui enlevât. Quoique ce fût lui-même qui eût été l'auteur de ma disgrâce, sachant néanmoins (pie je n'étois pas désagréable au Jloi, et (pi'il avoit même été très-sensible à ce prince de me voir éloigné de sa personne par une violence où il n'avoit eu aucune part , il crut qu'en parlant à Sa iMajesté en ma fa\eur dans cette rencontre, il pourroit peul-ctre obtenir pour moi ce (pi'on lui avoit dcja refuse, ne se incitant i;ucrc en peine s'il obligeoit un sim|)li' officier qu'il haissoit, pour\u (pi'il fit retomber sur son principal ennemi l'affront qu'il craignoit de recevoir. Il feignit ainsi de in'aimcr et île se souvenir de moi en celle occasion iniportanti- ; et il dit au Koi avec sa siinplicile ordinaire, lorsqu'il lui eut refuse le gouvernement dont j'ai parlé: « Mais quoi, sire, Votre Majesté ne se « souvicnt-ellcpas du pauvre Pontisipii n'a rien, « qui est mi.serable, et (pii mérite bien nean- « moins pour reconipcnsc de ses ser\ ices de rc- " cevoir ce gouvernement , dont il aura plus de « soin que pas un autre? •• Le lloi connut aussitôt le déguisement et l'artifice de celte demande.

PONTis [1642]. 627

ainsi qu'il me fit l'honneur de me le témoigner lui-même depuis, sachant trop que c'étoit lui seul (jui m'avoit réduit a l'état ou je me trouvois alors, et que ce ne pouvoit être que par une fausse compassion d'intérêt propre qu'il feignoit en cette occasion d'être touché de ma disgrâce. Mais ce prince ne voulut pas lui faire connoitre qu'il pénétroit dans ses desseins et dans le secret de sa pensée; et, faisant semhlant de goûter fort la proposition qu'il lui faisoit , il lui répondit assez prestement que pour celui-là, en parlant de moi, il n'auroit pu le refuser, mais qu'ayant déjà donné sa parole il n'en étoit plus le maître. Ainsi M. le cardinal, qui avoit témoigné pour moi avec tant d'adresse cette bonne volonté apparente, par rapport à ses intérêts, vit tomber cette ruse si bien concertée, et fut contraint de chercher par d'autres moyens à renverser sou ennemi, comme il fit et comme il se voit dans l'histoire, ou la fin tragique de M. le grand-eeuver et de M. de Thou son confident, et les causes de leur perte sont représentées fort au long.

Lorsque ISL le cardinal leur eut fait leur procès il s'en revint à Paris, et partit de Lyon le même jour qu'ils y dévoient être exécutes. Sa marche , depuis Lyon jusiju'a Paris, se lit d'une manière aussi extraordinaire qu'on en ait jamais ouï parler. Comme il étoit incommodé, il trouva moyen de marcher sans se lever de son lit , y étant couché et porte par seize personnes. Jamais il n'entroit par la poite dans la maison où il devoit loger; mais M. îles Noyers, lun de ses plus fidèles serviteurs, faisant, pour le dire ainsi, le maréchal des logis, alloit devant, et avoit soin de faire faire une ouverture a l'endroit des fenêtres de la chambre ou il devoit reposer. On diessoiten même temps un graïui cchafaud dans la rue, sur lequel on montoit par des degrés, afin que l'on pût passer et faire entrer dans la clwuubrc par cette ouverture le lit magnifique dans leipiel son Kminence etoit couchée.

On tendit les chaînes a Paris tians toutes les rues par ou il devoit passer , alin d'empêcher la grande confusion du peuple, qui aecouroil de toutes parts pour voir cette espèce de triomphe d'un cardinal et d'un ministre couche dans son lit, (|ui reti>urnoit ii\ ce pompe aprc>a\oir vaincu ses ennemis. Je me trouvai comme les autres à son passade, et me plaçai pour le voir dans la rue de la Verrerie. Comme il n'otoit pas si malade (|u'il ne jetât les veux de côte et d'autre sur ceux (pu le rci^ardoienl , il m'aperçut au milieu (le la foule, cl dit aussitôt au lieutenant de ses gardes (pii etoit proche de son lit : - Aver- ■ tisse/. M. de i'ontis (pie je viens de voir, de se » trouver au Palais-Cardinal dans le temps que

«j'y descendrai. >■ 7\u même instant cet offieior se mit à crier au milieu de tout ce peuple en me nommant, et demandant si je n'elois pas la. Je répondis nrenlendant nomun-r, et in"étant montré, il me dit ce (jue M. le cardinal lui avoit donne ordre de me dire. Aussilôt tous mes amis conunencerent à me blâmer d'imprudence de m'ètre montré, disant que j'avois beaucoup de sujet de craindre; que le cardinal ne pouvoit a\()ir (jue (luchpie mau\ais dessein contre moi; (|ue j'clois Irop lier, et (jucje ni; devois pas m'engagei- ainsi témérairement dans le péril sans nécessité. Pour moi, au contraire, qui avois toute l'assurance d'un bomme qui ne se sent coupable de rien, ne sacbant pas que ma lettre dont jai parlé auparavant eût été surprise , je leur dis que j'etois résolu daller voir ce que son Kminence soubaitoit de moi ; et étant parti à l'Jieure même, je me rendis à son palais au moment qu'il y arriva. Je me présentai avec tous les autres; mais connue il y avoit un très-grand monde, ou il ne me vit pas, ou, s'il me vit, il ne voulut pas me parler en si bonne compagnie, se réser\ant de le l'aire en une meilleure occasion. Il dit étant arrivé d'un air fort content : « Ah ! '< Dieu soit loué, c'est une grande douceur d'être « cbez soi. >. Kt comme tous ceux devant lesquels il passoit se prosternoient avec \in profond respect, il leur disoit seulement \e serviteur très-humb/e , mais d'un accent bien différent de celui dont il me le dit lorsqu'il me mit en fuite par cette seule parole dans son jardin. Voyant qu'il ne m'avoit rien dit, je priai le lieutenant de ses gardes de témoigner à son Eminence que je n'a^ ois pas manqué de m'acquitter de l'ordre qu'il m'avoit donné. Il me le promit, et me pria de revenir le lendemain pour savoir sa réponse. J'y retournai diverses fois sans pouvoir saluer M. le cardinal , qui se trouva occupé tous ces premiers jours à recevoir les complimens d'un grand nombre de personnes de qualité qui venoient lui faire la cour après un si long voyage. Enfin, lorsque j'étois un jour dans son antichambre, et que je m'entretenois avec M. le premier président Mole, on me vint dire que son Eminence me demandoit : et ainsi ayant obtenu audience avant même M. le premier président, aussitôt que je fus entré ceux qui étoient près de son lit se retirèrent à un coin de la chambre, hormis deux pages ((ui demeuroient au pied du même lit en garde. JM'étant approché, je saluai M. le cardinal et baisai son drap. D'abord il me demanda pourquoi je n'avois pas été au voyage de Perpignan avec le Roi. Je lui répondis qu'ayant reçu un ordre exprès de ne point sortir de Paris, je n'en avois point reçu d'autre depuis, ni de la part

mi: MOIRÉS

de Sa Majesté, ni de celle de son Eminence. " Mais est-ce la, me dit-il, la véritable cause qui « vous en a empêché ? » Je lui rep;utis (|ue c'avoit été la seule crainte de désobéir au lloi et à son Eminence. « Mais encore, continua-t-il , n'y " a-t-il point eu (|uel(iue autre raison particulière " (pii vous a porté a demeurer? (^ars'il n'eut tenu " (ju'à le demander au Uoi , je s;ns (|uil est si bon " qu'il ne vousl'auroit |)as refusé. Il faut f(u"il y « ait eu en cela (piebpie cliosi; de caché (pie vous ne " ^oulie/. pas nous dire. — Votre Eminence sait » assez, lui dis-je, (jue ce n'étoit pas a un paiticu- " lier comme'moi d'avoir la bardiessededemander " au Koicpi'il m'approchât d(!sapersoime, lorstpi'il « m'en avoitéloignépoin"(lesraisoiis([u'il nem'est ■ paspermisde pénétrei*. — Je sais bien,merépli- " qua-t-i! , que le Roi ne l'auroit pas trouvé mau- « vais de votre part ; et il n'étoitpas même difficile " que vous trouvassiez des amis qui se chargeas- « sent de pailer pour vous, sans (jue vous vous " adressassiez vous-même innnédiatementauRoi. « — 11 est vrai, monseigneur, lui répondis-je; « mais votre Eminence me permettra de lui dire « que j'ai tâché toute ma vie de n'être point à « charge à ceux qui m'honoroient de leur bien- « veillance, et de ne les employer presque jamais '< pour mon regard particulier. Je sais que le Roi «a beaucoup de bonté pour moi; mais c'est à « cause de cela même que j'ai toujours cru être « obligé de recevoir ses châtimens et ses faveurs « avec une égale reconnoissance, étant persuadé - que plus il a de bonté pour moi , plus je suis « coupable lorsque je l'ai offensé en quelque chose, « — Je suis bien aise, me repartit le cardinal , de « vous voir dans ces sentimens, car on ne sauroit « trop reconnoître les faveurs du Roi. Mais il me « semble néanmoins que l'on pourroit accuser en « quelque sorte une personne de n'avoir pas toute « l'estime qu'elle devroit du bonheur qu'il y a à « être auprès de Sa Majesté, et d'être même cou- « pable de quelque mépris , lorsqu'elle se tient « aussi contente d'en être éloignée que d'en être « proche; et ce n'est pas être à charge à ses amis " que de les prier d'intercéder pour soi dans ces « rencontres. Je ne puis pas croire , ajouta-t-il , « qu'il n'y ait eu quelque autre raison que vous « me cachez; car enfin il n'y a point de prince « qui soit tellement irrité qu'il ne puisse être apai- « se. » Il me faisoit l'honneur de me parler ainsi familièrement, et il sembloit que nous contestassions ensemble, lui étant toujours sur l'attaque, et moi sur la défensive. Enfin, comme il vit qu'il n'avançoit rien par toutes ses demandes si souvent réitérées, et que je me tenois toujours fixe sur le même point sans m'écarter, il me dit que, puisque je ne voulois pas lui répondre sur ce qu'il

DU SIEUB DE PONTIS [lG-12].

me demandoit, il ne vouloit pas aussi nie dire le sujet pour lequel il m'avoit mandé; mais que j'allasse trouver de sa part M. des iXoyers qui me le diroit. lleommandaen même temps à un des deux pages de sa chambre, nommé La Grise, de me mener chez M. des Noyers.

Je ne manquai pas de faire quantité de réllexions sur cet empressement extraordinaire que témoignoit le cardinal pourconnoître ce qui m'avoit arrêté ù Paris. Je ne sa\ ois pas encore que la lettre que j'avois écrite sur ce sujet fût tombée entre ses mains ; et je crus que son inquiétude pouvoit bien venir d'une rencontre qui m'arriva long-temps auparavant , et qui lui donna de fâcheux soupçons contre moi. Etant un jour chez le Roi , Sa .Majesté me lit signe de la suivre dans sa garde-robe , ou je n'étois jusqu'alors jamais entré. Je n'osai d'abord suivre le Koi; mais il avertit l'huissier de me faire entrer; et s'étant assis sur un coffre, fort pensif, il commença à me demander avec beaucoup de confidence d'où venoit que les capitaines ([u'il avoit faits le quitloient tous, et qu'il n'en restoit presque pas un auprès de sa pei'sonnc. Je les excusai le mieux que je pus, disant au Uoi en général que, pour ce qui étoit des vieux officiers, ils étoient usés par les fatigues de la guerre, et hors d'état de s'acquitter de leurs charges, et (fue pour les autres, il y en avoit plusi(!urs qui avoient été estropiés pour son service, et que (juelques-uns pouvoient bien aussi s'être ennuyés des grands travaux de l'armée. Le Koi m'ayaut repli([ué el demandé en parlicuiicr d'où venoit ([u'uii tel, ([u'il me nomma , Tavoit ({uitté pour se mettre au service de M. le cardinal, je lui répondis fort franchement et sans hésiter (|ue celui-là n'avoit pas gagné au change de (juitter le maître pour le valet, (le furent mes pi'opres paroles, (pii ne dé])lurcnf pas sans doute au Koi. (le pauvre prince se mit ensuite à me compter avec ses doigts tous ceux (jui l'avoient quitté, déplorant en (luehjue sorte son n)alheur. Et j'avoue ([ue , (pioi(iue je tâchasse d'excuser les uns et les autres le niieu\ (pi'il me fui possible, jetois tres-sensibliMueu! louelu de voir un si grand roi abandomié de la plvq)art de ses serviteurs; et je ne pouvois me persuader, le respectant et rainuïut au point (|ue je faisois, comment on pouvoit êlre assez, lâche pour préférer à son scr\ ice celui d'un de ses sujets, (pielipupuissant (pi'il pût être. Il me |)arul être dans une inciuielude extraordinaire tlurant tout cet entre tien, passant continuellement d'muliscours à l'autre, tantôt denu'uranl connue tout interdit , et tantôt me faisant (pielipie nou\clle demande; en sorte (pie, comme il navoil |)as accoutume de me palier avec toutes ces circonlocutions et ces de-

tours, je crus indul)itablement qu'il avoit quelque chose dans l'esprit qu'il n'osoit me déclarer, quoiqu'il eut bien voulu m'y faire tombôr insensiblement; car, comme c'étoit dans le temps que le Koi formoit déjà quelque dessein contre .M. le cardinal, il y avoit grand sujet de croire qu'il vouloit me coulier quelque secret sur cela.

^lais il arriva tout d'un coup que notre entretien fut rompu par le comte de Nogent, qui regardoit à travers la porte par une fente ou par le trou de la serrure; dont le Roi s'etant aperçu, il cria, demandant s'il y avoit la quelqu'un. En même temps le comte de .\ogeut ayant gratté a la porte, le Roi , comme tout surpris, se leva avec tant de précipitation qu'il pensa me faire tomlK*r, témoignant assez par son extérieur qu'il etoit fâché qu'on me trouvât en ce lieu avec lui. Aussitôt que M. le comte de Nogent fut entre, il dit au Roi qu'il venoit de la part de M. le cardinal pour demander à Sa Majesté si elle demeureroit au logis sans sortir, à cause que son Eminence souhaitoit de la venir voir. Le Roi lit réponse que M. le cardinal seroit le tres-bienvenu. Le même comte de Nogent me demanda ensuite dans le particulier ce que le Roi me disoit lorsqu'il me parloit ainsi avec action, me faisant assez connoitre (ju'il s()up(;onnoit quelque chose de cet entretien. Il est vrai que j'eus une grande en\ie de niortilier sa curiosité, et de lui faire conq)rendre qu'il se mêloit de ce qui ne le regardoit pas; mais, craignant un homme qui étoit si fort dans les intérêts du cardinal, je lui repomlis simplenunt ipie le Roi m'entretenoit, selon sa coutume, de différentes choses touchant ses armee>, les sohlats et les ofliciers. H me re|)artit, se doutant bien ((ue c'étoit une défaite, (ju'il y avoit (juclque autre chose sur le tapis. Et s'en étant retourne chez M. le l'aiilinal, il lui donna lii'U d'avoir île man\ais sctupcons contre moi, lui disant (|u"il m"^;\>'it \;i seul avec le Roi dans sa garde-robe , et ipie Sa Majesté me parloit connue en conliilencc ilc (|uclque affaire secrète.

(le fut donc de cette rencontre partii'uliere, et (le cet entretien familier (|uc j'avois eu a\ec le Roi,(|ueje crus (pie M. le cardinal \ouloit s'informer doucement lorsipie je le vis dans l'occasion dont j'ai parle, et sur le sujet de laquelle j'ai rajv porle tout ceci. Lors(iue je fus arrive au logis de M. des .\o\('rsa\ec le page de M. le cardinal, les livrées de son En>inence me tirent ouvrir le passage au travers de tout le monde (|ui allendoit pour avoir audience. (Ihacun me lit place, res|)ectant celui dont le page me conduisoit ; et étant monte tout droit a\ec lui en la chandire de M. des Novers, après (pic je l'eus salue et (pi'ileut su (pie je \enois de la part de M. le cardinal, il me lit

\V,i'2\ MKMOinilS

t'Dtror son! avec lui dans son cahiiict. La , il comniciica a me faire les inèiiies (iiieslioiis (lui m'avoieiit déjà été faites, me demanilaiit et redemandant pliisiem's fois d'oii veiioit (|ue je n'avois pas suivi l(! Iloi au vovat^c^ de Perpignan. Je compris (|ue e'étoit un dessein concerté entre M. le cai'dinal et M. des ^'()^ers, et que ce nétoit pas sans suj(!t qu'ils |)aroissoient être d'intellineiiee sur cette affaire, .le trouvois d'ailleurs qu'il étoit du dernier ridicule de me demander tant de fois raison d'une chose (pi'ils connoissoienl heaucoiq) mieux ((ue moi, et J'étois d'humeur à me mettre tout (le l)on en colère si j'en eusse eu la iiherté ; mais pensant à qui je pariois, je me retins par la crainte du cardinal , et demeurai toujours ferme à la réponse (|ue j'avois faite à son Kminence : qu'ayant reçu un ordre par écrit de la part du l\oi, sianéde M. des Noyers lui-même, j)our ne point sortir de Paris, il auroit été le premier à me hlâmer si je l'avois fait. Il me tourna et me retourna en toutes manières, dans l'espérance de découvrir quelque chose ; mais comme il me vit à l'épreuve de toutes ces questions, après qu'il m'eut ainsi entretenu quelque temps, il prit une liasse de pa[)iers sur sa tahle, de laquelle il tira cette lettre fatale que j'avois écrite à M. de Vitermont sur le sujet du voyage du Iloi , et sur la personne en particulier de M. le cardinal, et, me la donnant, il me dit : « Voyez un peu cette lettre ; « regardez si vous pourrez recounoître votre écri- « ture et votre seing. »

Je demeurai dans un étonnement et un étourdissement d'esprit qui ne se peut exprimer , voyant une lettre que je ne pouvois pas m'imaginer avoir pu tomber entre leurs mains sans une espèce de magie , puisque j'étois assuré de la personne à qui je l'avois confiée , et encore plus de celui à qui je l'avois écrite , qui m'a depuis protesté diverses fois ne l'avoir jamais reçue. Enfin, n'y ayant pas moyen de nier que je l'eusse écrite et signée , et n'étant pas accoutumé à gauchir dans ces rencontres, j'aimai mieux la recounoître franchement , et je lui dis avec fermeté : « Il est vrai, monsieur; je reconnois cette écri- « ture et ce seing : j'avoue que c'est moi qui ai « écrit cette lettre , et par conséquent je suis « obligé d'avouer tout ce qui est dedans quand il « m'en devroit coûter la tête aujourd'hui. » Cette franchise plut sans doute à M. des Noyers, qui ne laissa pas néanmoins de m'entreprendre et de me parler sur cela avec toute la force possible. « Quoi ! me dit-il , vous avez eu la hardiesse de « traiter de la sorte M. le cardinal , qui est le plus « grand génie et le premier homme du monde ; « lui ([ui fait du bien à toute la terre , et qui tire

" de la poussière pour élever dans des charges con- '. sid( lables ceux (juilépiouve en être dignes; lui

■ (|iii travaille uniijuement à contenter tous les " sujets du l\oi , (|ui fait du bien à ses ennemis " mêmes, et qui , dans le mênu' temps (|ue \ous " le (Irchiriez de la soite dans cette lettre, a " voulu vous ser\ir auprès du l«oi en lui dcîinan- " dant pour vous le gouvernement de (^ollioure. ' Kst-il possible que de petits officiers atfaciuent " si injurieusement les hautes puissances, et qu'on

■ s'oublie juscju'à ce ])oint (pie d'outrager ceux " a (pii le prince commet le soin et la conduite de " ses Ktats! >-

Je lui répondis (|u"il étoit vrai que j'avois eu tort de parler ainsi d'une personne à qui je devois toute sorte de respects; mais (jueje le suppliois de ne pas trouver mau\aissi un pauvre prisonnier comme j'étois s'étoit échappé à se plaindre et à crier un peu plus haut qu'il ne devoit; que e'étoit toute la liberté qui restoit à un misérable, de décharger son cœur en déplorant sa misère ; qu'on n'avoit point accoutumé de le trouver mau- . vais, ni de regarder une personne comme plus coupable, pour avoir parlé moins respectueusement dans ces occasions , ou il sembloit (jue ce fût plutôt la douleur qui parloit que la personne. « C'est le seul moyen , monsieur, lui dis-je , qu'ont « les prisonniers de se soulager; ils disent tous « librement ce qui leur plaît, et nul ne les accuse « de rendre par là leur cause plus criminelle. Il « n'est que trop naturel , monsieur , de crier lors- « qu'on sent du mal , et il semble c^u'il y ait quelque « stupidité à souffrir sans dire mot. Enfin j'a"soue « que je n'ai pas eu toute la patience que je de- « vois ; mais je crois que vous avez trop de bonté « pour ne me pas excuser dans mon malheur, « lorsque , ne me sentant coupable de rien , je me « suis vu tout d'un coup accablé sous le poids « d'une aussi grande disgrâce que la mienne. «

M. des Noyers, qui fut touché de la manière dont je lui pariois, et qui d'ailleurs avoit sans doute bon ordre de bien ménager cette occasion pour m'attirer au service de M. le cardinal , me dit qu'il vouloit me servir auprès de son Éminence , et qu'il se chargeoit de très-bon cœur de faire ma paix, pour me témoigner qu'il m'aimoit véritablement, et qu'il n'étoit pas moins mou ami qu'il l'avoit toujours été. Je pris ainsi congé de lui , en l'assurant que je reconnoîtrois toute ma vie l'obligation que je lui avois. Je m'en retournai, ne pouvant assez admirer les divers ressorts et les souplesses différentes de la politique de ce ministre , qui , me haïssant à cause de l'attache que j'avois à la personiie du Roi, et cherchant depuis si long-temps un prétexte pour

DU SIEUR DE POXTIS [l642'.

me perdre , aima mieux se servir de cette occasion qui se présentoit , pour m'attirer à sa personne que pour me ruiner entièrement.

Apres être retourné diverses fois cliez M. des Noyers sans pouvoir jamais lui parler a cause du grand monde qui avoit affaire à lui, ayant un jour rencontré M. le maréchal de Brezé et M. le maréchal de La Meilleraye, ils me dirent qu'ils ne savoient ce quej'avois fait à M. le cardinal, mais qu'il paroissoit tout changé à mon égard , et qu'il parloit souvent de moi en l)onne part. M. de Brezé ajouta qu'il vouloit me mener chez lui. M. de La Meilleraye dit que ce seroit lui qui m'y mèneroit. Après quelque contestation de part et d'autre, ils convinrent qu'ils m'y mèneroient tous deux . Et ainsi étant allés tous ensemhle chez M. le cardinal, comme nous fûmes entrés dans sa chamhre, ils lui dirent : « Monseigneur, « voilà M. de Pontis que nous amenons à Votre « Eminence , hien repentant et hien résolu à vous « offrir son service. » M. de Brezé dit : « Je me « rends caution de sa parfaite fidélité. » M. de La Meilleraye ajouta : « et moi aussi je réponds pour « lui.» Cependant je ne disois mot, ne les avouant de ce qu'ils vouloient hien avancer pour moi que par un profond et respectueux silence.

Alors M. le cardinal, s'adressant à moi, me dit d'un ton riant et un peu railleur : « Hé hien, « monsieur de Pontis , il n'a tenu qu'à vous seul « jusques ici de faire votre fortune. Vous avez « cru gagner davantage ailleurs, et mieux avan- « cer vos affaires; mais vous n'auriez pas ])erdu « de vous approcher de nous. » Ce compliment me donna , je l'avoue , un très-grand dépit au fond de mon creur, de voir qu'on raillât dans moi la (idélilé invlolahleciucj'avois vouée à mon prince, et qu'on me jugeât capahie d'èlre dél)auclié de son service; mais je retins ma colère, comme j'y étois ohligé, et lui répondis, avec tout le respect extérieur (|neje lui devois, que j'étois confus de l'honneur (jue son Eminence me faisoil de penser à une personne connue moi , ([ue je m'en reconnoissois Irès-indigne; {[ue néanmoins ma conscience ne me reproelioit point d'avoir manqué à m'acquitter fidèlement des ordres que j'avois reçus de sa part, et à rendre à son Emi- )ienee tous les services doni j'avois été eapahlc; mais (ju'il doit vrai (juc j'avois cru ne pou\oir quitter le service du Roi sans être hlâmé par elle-même d'une très-grande ingratitude, puisqu'elle savoit que je tcnois de la pure liheralite du Boi, et ma fortune et ma vie. ].v cardinal, sans faire senihlanl de comprendre ce (pie je disois, me répondit (pie le passé ne serviroit qu'à nous rendre meilleurs amis à l'avenir, et qu'il falloit que je revinsse le voir.

Mais comme je n'étois nullement accoutumé à sa cour ni à ses manières, je résolus d'en user à peu près à l'avenir comme j'avois fait par le passé, et je jugeai a propos de donner avis de tout ceci au Roi, qui n'eût pas été content que je lui eusse cache des particularités qui le regardoient de si près. Des que je lui en eus touché quelque chose il me fit entrer dans son cabinet, ou je lui contai naïvement tout ce qui s'étoit passé entre M. le cardinal , ^L des Noyers et moi , dont il rit hien en son particulier. Mais lorsque je lui dis, entre autres choses , ce que INL des Noyers m'avoit déclaré touchant le gouvernement de Collioure, qu'il disoit que M. le cardinal avoit demandé pour moi a Sa Majesté , le Roi ne put s'empêcher de s'écrier avec quelque indignation de cette souplesse et de cet artifice si grossier : Ah .' le fourbe. Je lui demandai ensuite s'il trouveroit bon que j'allasse voir M. le cardinal, comme il m'y avoit fort exhorté, ajoutant que s'il plaisoit à Sa Majesté je ne vcrrois jamais cette Eminence qu'en tableau. Mais le Roi me repondit qu'il valoit mieux l'aller voir comme les autres, pour lui ôter tout ombrage, et me conserver au moins cette hoime volonté (lu'il me témoignoit.

Depuis ce temps-la, qui étoit vers le mois de septembre de l'année 16 f2, je fus parfaitement bien en cour, étant toujours auprès de la personne du Roi , qui me mena a\ ec lui diverses fois chez M. le cardinal, lorsqu'il l'alla visiter sur les derniers jours de sa vie, sans néanmoins me faire entrer dans sa chambre. Le jour que ce grand ministre mourut, quelques heures avant s.'i mort, comme j'étois dans la chambre du Roi, M. des Noyers lui vint dire fort gai (pie M. le cardinal étoit ressuscité, et qu'il se portoil beaucoup mieux après aNoir pris un remède t|ui lui avoit fait (les merveilles. Le Roi, ([ui sa\(>it (pie la maladie du cardinal étoit telle ((u'il ne iKuivoit pas en réchapper, demeura, en recevant celte nouvelle, au même état (piil etoit aupara\ant, sans faire paroifre ni joie ni tristesse. Il \ int en elTel une autre [lersonne ([uehiue temps après, (pii dit au Roi (pie son Eminence etoit expirée, et (pi'elle lavoit vue passer. Le Roi, ne voulant pas se fier à cette première nouvelle , en attendit une seconde et une troisième; et (piand la chose fut assurée il se contenta de dire a (pielipies-uns ipii eloient auprès de lui : « Il est mort un iiraïul po- .. Iili(pie. >' AussittU après, messieurs les marechaux (le La Meilleraye et de Rreze, ses oréntures, vinrent se jeter aux pieds du Roi, et lui demander sa protection. Le Roi les embrassa et leur (lit (pi'il aNoit toujours fait estime de leur l>ersonne, et qu'il les aimeroit toujours p(»urvu qu'ils le servissent fidèlement. En quoi ce prince

\ M) J:i I Mi..M()iiii;s

tcn!()ii;iia hcaucoiip de houle, n'ayaiil jamais iail pai'oifrc k' moiiulrt' ressent iinciit de ce (lu'ils aNoienl élé toujours uiii(|uenient allaeliés au ser- A iee (lu eardinal; et e'est sans doulc une as^e/ i^riMide polili(juc de niénat;er (iuel(|uerois ses ennemis, même lors(iue (iuel(|ue événement e\lraoi-(linaire les eni^a^e a elian^i;er de eonduile a notre égard.

Je ne Jouis pas long-temps des bonnes grik-es du IU)i depuis la mort de M. le eardinal. Ceprinee n'eut j)res(p.ie aueunc; santé depuis, mais lut toujours dans une espeee de langueur (jui le réduisit enfin a un état digne de eompassion. S'étant mis m\ jour au soleil , qui entroit par une fenêtre de sa eliambre, pour s'éehautïer , comme je vins le saluer sans prendre garde à cela, j'allai justement me placer ensuite devant la lenètre; sur quoi le iloi me dit assez agréablement : « Hé ! " l'ontis, ne m'ôte pas ce que tu ne me saurois « donner. >- Je ne compris point ce que Sa Majesté me vouloit dire , et , en étant fort en peine , je demeurois toujours à la même place. Alors JNI. le comte de Tresme me dit que c'étoit le soleil que jotois au lloi, et je me retirai à l'heure même. Ce pauvre prince devint si maigre et si défait, qu'ayant pitié de soi-même dans l'état où il se voyoit , il découvroit quelquefois ses bras tout décharnés, et les montroit à ceux de sa cour qui le venoient voir.

[!G43j Lorsqu'il étoit au lit de la mort, M. de Souvré, premier gentilhomme de la chambre , ayant ditunjonr, selon la coutume, que tout le monde sortît atin que le Roi pût reposer, et ayant tiré le rideau du lit du côté que j'étois pour m'o- ])liger de sortir comme les autres, le Roi retira tout d'un coup son rideau , et m'ordonna de demeurer; car son dessein n'étoit pas tant de reposer que de se voir délivré de l'importun ité des gens de la cour. Il commença ensuite avec une bonté toute particulière à s'entretenir familièrement avec moi ; et voyant de loin de dedans son lit, par la fenêtre de sa chambre du château de Saint-Germain , le clocher de Saint-Denis, il me demanda ce que c'étoit. Comme je lui eus ré- {)ondu que c'étoit l'église de Saint-Denis, il me dit, en envisageant déjà sa mort :« Voilà où « nous reposerons. » Puis tirant son bras de son lit, il me le montra en me disant : « Tiens, Pon- « tis , vois cette main , regarde ce bras ; voilà « quels sont les bras du roi de France. » Je vis en effet , mais avec une angoisse et un serrement de cœur que je ne puis exprimer, que c'étoit connue un squelette qui avoit la peau collée sur les os, et qui étoit tout couvert de grandes taches blanches. Ce prince me fit voir ensuite son estomac, qui étoit si fort décharné que l'on

comptoit facilement tous les (»s, connue s'il n'y avoit point eu de chair. Ce fut alors (jue, ne pou- \ant plus retenir au dedans de moi la douleur (pii m'etoulToit, je m'abandonnai aux larmes et aux s()Ui)i)s, et lis connoitre a Sa Majesté en me l'ctirant, (juc j'étois touché au dernier point de le \oir en un élat (pii m'étoil , si j(! l'ose dire, plus sensible qu'a lui-même.

Je ne parle point ici des conjectures que l'on fit touchant sa maladie : ce sont des secrets qu'il seroit assez imitile et même assez diflieile de déeouNrir. Il suriil de j-econnoitre que ce i)rine(; mourut au moment auquel J)ieu avoit résolu (|iril (levoit mourir, il est le maître de la vie et de la mort des grands aussi bien que des petits; et c'est en vain qu'on s'efforce de connoître les vraies causes de la mort des princes, lorscpi'on sait qu'elles se rapportent toutes a la volonté de celui qui a un empire souverain sur les rois. Il étoit très-mal servi dans sa maladie, et ne prenoit presque jamais un bouillon qui fut chaud; ce qui me donnoit une extrême peine de voir un roi beaucoup plus mal servi, au milieu de ce grand nondjre d'officiers, que le moindre bourgeois de Paris.

Je n'étois pas dans sa chambre lorsqu'il mourut , car on empêchoit tout le monde d'y entrer; mais je puis dire que cette mort m'affiigea jusqu'à un tel point, que je demeurai près de trois mois ayant l'esprit comme aliéné, ne sachant à qui m'en prendre de cette mort, cherchant tous les jours mon roi et ne le trouvant plus, ce qui me réduisit presque au désespoir. Car il est vrai quej'aimois ce prince, et que j'avois toujours senti une très-forre passion pour son service; et j'ose dire que je me tiendrois bien heureux si je pouvois me porter avec la même ardeur a servir celui qu'on ne peut jamais perdre en le servant fidèlement , et qui mérite infiniment plus d'amour que tous les princes de la terre ; car Dieu a voulu sans doute me faire connoître , par cet exemple très-sensible de lamour désintéressé et si ardent que je portois à son image, combien j'étois obligé de l'aimer lui-même. Et en effet, j'ai quelquefois admiré la disposition dans laquelle il m'avoit mis sur le sujet de ce prince, puisque, bien que je fusse très-persuadé au fond de mon cœur que, quelque bonté qu'il me témoignât , il avoit peu récompensé mes services, j'étois néanmoins si i-empli de reconnoissance pour les grâces que j'avois reçues de lui, que j'ai répondu diverses fois à quelques personnes qui blâmoient la conduite du Roi sur mon sujet : " J\'étoit-ce pas , « leur disois-je , un trop grand honneur et une « trop grande récompense pour un ver de terre « comme moi , de ce qu'un si grand roi m'avoit

1)U SIEUR DE PONTIS [lG43\

« fait la grâce de m'approcher de sa personne? » Ainsi je ne considérois pas tant les grands services que j'avois rendus a ce prince que l'honneur qu'il m'avoit lait de les agréer, et je croyois n'avoir fait en tout cela que m'acquitter de l'obligation de ma naissance. Je pratiquois de cette sorte sans y penser, à l'égard d'un roi de la terre , ce que l'Évangile m'a fait connoitre depuisque nous devons pratiquer à l'égard de Dieu, en nous regardant comme inutiles a son service, et comme infiniment trop heureux d'être jugés dignes de combattre sous ses enseignes et d'exécuter ses ordres divins.