LIVRE XIV

Le maréclial de\iti-y engage le sieur de Ponds à accompagner le niaifiuis de Vitiy son (ils, et à se charger de la conduite du régiment de la lîeine. Vigueur avec la- (|ueii(' le sieur de l'onlis arrête une sédition des soldats, et soutient ensuite le maninis de V ilry contre tous les olliciers. Siège de Holiiwcil en Allemagne. Ine partie de noire armée est délaile à Tubingen; l'antre partie, sous la conduite du sieur de Fontis, se défend \ijoiileiisement contre trois armc-es, et se rend enlin ;i corn- I osition. Tout ce ([ui lui est an ivé pendant sa prison en Allemagne. 11 est obligé de payer deux fois sa rançon.

.le ne demeurai pas long-temps, après la mort du roi Louis MM , sans emploi; et, ([uelque las que je dusse être du service après tant d'années que j'avois consumées inutilement sous divers rois, je m'y rengageai de nouveau , sans penser à autre cl ose qu'à traîner les restes de cette misérable vie connue je pourrois, en suivant le cours du torrent du siècle qui m'emportoit comme tant d'autres. Un joiu" donc ([uej'étois encore au lit , M. le maréclud de Vitry me vint surprendre; et comme la honte (jue j'en eus me lit jeter de l'autre côté du lit dans la ruelle, en lui disant (pi'il me faisoit un affront et qu'il seroit cause qu'on se railleroit de moi si on venoit à le savoir, il me dit qu'il avoit une affaire de conséquence à me counninrupier. Ku même temps il retira le rideau du lit et me pressa de me recoucher, en me promettant (|u"il me parleroit sans me voir afm de ne me point faire de peine. Il me dit ensuite qu'il venoit pour me prier d'ime chose qu'il vouloit (pie je lui accordasse avant cpi'il sortit de ma maison. Comme je ne demaiulois(|u'a me délivrer de lui promptemeni, je lui répondis aussitôt, sans savoir ce (pi'il desiroit de moi , (|ue je fcrois tout ce (pi'il me commanderoit , étant son très-hund)le serviteiu", et je le chassai, pom* le dire ainsi , bientôt apri's ; car, ayant une fois ma parole , il s'en alla tres-eonteut sans s'expliquer davantage.

11 ne différa guère néanmoins a me déclarer

que ce que je lui avois promis étoit d'être premier capitaine du régiment de la Reine qu'on levoit,et dont son fds devoit être mestrede camp. Il me conjura en même temps, par l'amitié qu'il étoit persuadé que je lui portois, de vouloir bien prendre le soin de former ce jeune seigneur, qui , étant sans expérience , avolt besoin d'être soutenu et conduit par une personne qui sût le métier. 11 est vrai (jue je demeurai tout court à cette proposition qu'il me lit; et, quoique je fusse déjà engagé par ma parole , tenant alors ces sortes d'emplois au-dessous de moi , je lis tout ce que je pus pour m'en dégager. Mais il me fut impossible de retirer ma parole de M. le maréchal de Vitry, qui sut d'ailleurs si bien m'engagcr de nouveau par mille hoimêtetes et mille offres, que je fus obligé de consentir; e.ir il m'assura que je serois seul maître de tout le régiment , et que son (ils n'auroit que le nom de mestre de camp; que je donnerois moi-même les compagnies, et qtienlin je lui rendrois le plus grand service qu'il put attendre de moi en acceptant cet emploi seulement pour cette année, et pour faire part à son lils d'une partie de ce que je sa\ois. Il étoit pour lors fort mal avec M. le duc d'Angouléme à cause ([n'ayant été auparavant gouverneur de Pro\ence, et n'étant pas aime des Pro\encaux, la cour lui en ôla le gouvernement pour le donner à M. d'Angouléme; ce qui fut cause d'une fort grande mesintellilicnee entre eux, le maréchal de Vitry disant que M. d'Aniioulème lui avoit rendu de mauvais oflices à la cour. Il avoit même résolu de pousser cette affaire plus loin; mais, comme il n'avoit pas grande justice à espérer de ce côte-la, l'alTaire s'assoupit insensihlement d"ellc-méme. Cependant, tandis ipi'on levoit le reuiment (le la Heine, je m'en allai a une terre de mes amis pour passer (piehiue tenq)s , et je donnai la lieutenanee de ma compagnie à lui nexeu que j'avois , (pii fut tue au service du Uoi d'un coup de mous(piet. I.ors donc (|ue j'etois ainsi à In campagne occupe seulement a me di\erlir, je reçtis ordre de la cour d'aller a Sens poin* faire marcher vers Troyes (piatre regimens(pii etoient là en garnison, .le le mandai à l'heure même à M. le mar(|uis de Vitry, alin ([u'il s'avançât aussi a\ee sou régiment , et je me rendi> a .Sens selon l'ordre (|ue j'avois reçu de la cour. Il arriva (pi'elant un join* loge dans lute terre de M. de Bellegarde, père (le M. rarchevê(iuo de Sens da présent, ce sei'j;nem" me >int trouver, me dit que cette terre lui appartenoil , et me pria de vouloir bien l'evempter de ce loL;eutent. .le lui re|Mmdis, avec la plus grande homu'-tete (juc je pu>, (pièce ([uartier nous avoilete donne \Hi\iv y loger qua-

tre jours ; mais qu'en sa considiîration je tjlcheroisde l'aire changer les ordres pour faire délo^nT les réf^iinens des le leiulciiiain malin, .l'ajoutai que s'il vouloit je ferois lout mon possible pour les faire sortir à riieur(! Miénie , mais (|ue eoinine il eloit lard, (!t (piils avoiciil déjà soupe , ils nv. feroient f^uerc plus de mal jus(prau leudciiiain. Il se trouva iuliuiiiienl oblige de la niaiiieredout je lui parlai , ne s'attendant peut-être pas à un send)lable eomplinient de la part d'un oflieier qui avoil ses ordres et qui eonduisoit tant de troupes; ear il est vrai (pie j'ai mui-mèn)e été étonné plusieurs Ibis de la dureté avee kuiuelle agissent beaucoup d'olTieiers , qui se croient exempts de toute civilité lorsqu'ils ont la force en main ; au lieu qu'ils pourroient quelquefois avoir de la considération pour des personnes de qualité et de mérite , et que, s'ils ne peuvent pas se départir de leurs ordres , ils peuvent au moins toujours les exécuter avee douceur et honnêteté.

Pendant le séjour que nous fîmes à Troyes il s'éleva une grande sédition parmi nos troupes. Un soldat de notre régiment , des plus méchans et des plus déterminés , s'étant enivré , donna un coup d'épéedans le ventre d'une femme enceinte, et de ce seul coup tua la femme et l'enfant dont elle étoit grosse. Une action si noire ne pouvant pas être excusée par le vin, je lis prendre ce misérable alin de le faire juger au conseil de guerre. La plupart des officiers , qui étoient jeunes et inexpérimentés , au lieu de s'élever contre un si grand crime, témoignoient être favorables à celui qui l'avoit commis, croyant peut-être qu'il y alloit de leur honneur de soutenir un soldat contre des bourgeois qui en demandoient la punition. Tous les soldats se mutinèrent, voulant sauver leur camarade ; et je vis l'heure qu'une action si détestable demeureroit impunie. Pour moi , qui avois une extrême horreur de telles injustices, et qui de plus n'étois pas d'humeur à plier sous le caprice d'une soldatesque mutinée, je représentai à M. de Vitry que c'étoit là sa première campagne , que s'il ne faisoit valoir l'autorité que le Roi lui avoit donnée , non-seulement tous les officiers, mais les soldats mêmes le mépriseroienl; qu'il s'attireroit la haine de toute une ville qui pourroit bien porter ses plaintes jusqu'à la cour s'il accordoit l'impunité à un si grand crime ; qu'enfin cette occasion étoit pour lui de la dernière importance , et que d'ordinaire toutes les suites dépendoient des commencemens. M. de Vitry entra fort dans ce que je lui disois; et, quelque importunité qu'il reçût de la part des officiers, il résolut de faire faire justice, et se reposa sur moi de la conduite de cette affaire.

liMOlIJKS

Il est vrai que ce fut une resolution très-hardie et très-généreuse a un jeune seigneur comme lui , d'entre|)rendre de s'opposer à tout son régiment; mais comme il me faisoit Ihonncur d'avoir une tri's-grande créance en moi et (jue M. son père lui as oit particulièrement recommandé de ne rien faire (jue par mon conseil, il crut bien que je ne l'engagerois point en une chose dont il ne pût sortir a son honneur. J'entrepris en effet cette affaire, et la soutins avec tant d'autorité et de fermeté, que je lis enfin condamner le criminel a être pendu et étraiiL'Ié, et fis signer sa condamnation par tous les capitaines mêmes qui lui étoient favorables. Mais voyant que ces mêmes officiers ne laissoient pas de venir ensuite importuner tout de nou\eau JM. de Vitry, pour tâcher d'obtenir la grâce de ce malheureux qu'ils n'avoient pu se dispenser eux-mêmes de condamner, comme je craignois qu'étant encore fort jeune il n'eût peut-être pas la force de résister à tant d'officiers , je le conjurai de ne point commettre son autorité en cette rencontre, et lui conseillai d'aller plutôt faire un tour en sa maison proche de Brie-Comte-Robert, lui témoignant qu'il pourroit peut-être bien arriver quelque malheur ; que je voyois les esprits bien échauffés, que les officiers étoient la plupart nouveaux, et ne savoient pas leur métier, et qu'ainsi je me sentois obligé de le conjurer une seconde fois de se retirer, alin que, s'il arrivoit quelque chose de fâcheux , sa réputation et son autorité n'y fussent point intéressées , mais que tout le mal retombât plutôt sur moi. Je lui représentai tant de raisons sur cela , que je le fis à la fin résoudre de s'en aller, et de me laisser seul chargé de l'affaire.

Me voyant ainsi plénipotentiaire , et n'ayant plus à craindre quelque affoiblissement dans un autre qui fût au dessus de moi , je me disposai à soutenir l'honneur et l'autorité du Roi comme je devois, et je rappelai tout ce que je pouvois avoir de courage et de fermeté pour ne rien craindre que de ne me pas faire assez craindre dans cette rencontre. Lorsque l'heure de l'exécution fut venue, je fis mettre tous les régimens en bataille, résolu de périr plutôt que de céder au caprice des nouveaux officiers et des soldats mutinés. Le criminel ayant paru , les mutins commencèrent à faire grand bruit, et la sédition croissant de plus en plus, ils résolurent d'en venir aux mains mettant la mèche sur le serpentin , et criant tous ensemble. Grâce, grâce! ie me voyois presque seul contre tant de personnes armées et prêtes à faire feu , la plupart des officiers étant bien aises de cette révolte des soldats, et témoignant l'approuver. Mais comme j'avois appris par une Ion-

DU SIEUR DE PONTIS [l643].

gue expérience que la hardiesse fait tout dans ces rencontres , et qu'un seul coup d'autorité est capable d'arrêter en un instant le plus grand feu de la révolte, ayant aperçu un grand plumet qui faisoit le fanfaron plus que tous les autres, et qui crioit à haute voix, Grâce, grâce.' }e fendis la presse , et étant allé droit à lui sans rien craindre, je le saisis moi-même au collet devant tout le monde , et lui dis avec autorité : « Oui , mon- « sieur ! vous faites donc le séditieux et le mutin , « et vous osez vous révolter contre les ordres du « Roi! Vous serez pendu sur-le-champ sans autre « forme de procès. Donnez ordre à votre cons- « cience. » Je haussai en même temps le ton de ma voix , et tâchant de faire lire ma juste colère dans mes yeux : « Quiconque osera branler, m'é- « criai-je, et ne rentrera pas dans son devoir, je « saurai bien en faire justice et sauver l'honneur « et l'autorité du lloi. A qui pensez-vous avoir « affaire, messieurs? C'est le Roi même que vous « attaquez. » Je lis lier à l'instant mon bomme, qui bien étourdi se jeta à mes pieds, et ne pensa plus qu'à me demander grâce pour soi-même. Je feignis d'être inexorable, et lui dis en le faisant conduire vers la potence qu'il n'avoit plus de grikeà espérer, et qu'il se recommandât a Dieu parce qu'il alloit être pendu sur-le-champ.

Cependant au même moment que j'eus saisi celui-ci , tous les autres en furent tellement effrayés, chacun craignant en particulier pour soi, qu'ils s'apaisèrent, et qu'il se lit un profond silence, pas un n'osant plus ouvrir la bouche, hormis celui qui croyoitêtre pendu, et((ui imploroit avec cris et a\ec larmes ma miséricorde. Dans cet entre-temps, le criminel pour (pii toute la sédition avoit été excitée, étant sur le point d'être secoué, et se voyant sans espérance de salut, voulut au moins décbarger alors sa conscience, et déclara devant tout li' monde ([ue, pour ce ([ui regardoit le meurtre (|u'il avoil conunis en la personne de la fennue enceinte, le vin en avoit été la cause, nuiis (ju'il se sentoit de plus obligé de découvrir plusieurs autres crimes (pi'il avoit connnis, pour justilier l'iimocence de plusieurs persoiuu's (|ui en étoicnl fanssciiuMit at'cusees. Ainsi il lit une déclaraliou publicpie de plusieurs meurtres dont il avoit été l'auteur, ensuite de quoi le bourreau ptun- pénitence letrangla.

Quand il fut ipu'stion de peiulre l'autre, connue je vis toute la sédition apaisée, je ue crus p;is devoir nu- liiiler , ui pousser les choses plus loin , de peur d'aigrir davantage les esprits, outre (pu* je fus touche de la rcpentaïu'e et de letourdissenient de ce cadet qui n'avoit pas encore eu le loisir de se reconnoirre : ainsi je nu* contentai de le faire alors mener en prison , ou je lui dis (pu>.

comme il n'avoit pas été jucé, je lui faisols grâce, a condition qu'il serviroit un an entier dans le régiment sans pouvoir sortir; ce qu'il accepta de grand cœur, comme une pénitence bien favorable. Ensuite d'une action si hardie et si heureuse, les principaux de la ville de Troyes, le président, les conseillers, les échevins et plusieurs autres, vinrent chez moi pour me remercier de la justice que j'avois faite d'un si méchant homme, et me témoigner la reconnoissance publique qu'ils en avoient ; sur quoi je leur témoignai que je n'avois rien fait que mon devoir en rendant justice comme j'y étois obligé.

M. de Vitry nous vint après rejoindre à Bar lorsque nous y fûmes arrivés avec les troupes; et là je lui dis que, comme il ne vouloit pas aller joindre -M. d'Angoulême, ainsi que M. le maréchal son père le lui avoit défendu pour la raison que j'ai marquée auparavant, je cioyois qu'il seroit bon que j'allasse trouver M. le prince à Longvvy, alin d'y prendre ses ordres. 11 le jugea à propos aussi bien que moi, et attendit mon retour à Bar avec ses troupes. M'étant donc rendu auprès de M. le Prince, je lui dis cpie je venois avertir Son Altesse de l'approche de nos troupes, que M. le mar([uis de ^ itry etoit à Bar aNcc le régiment de la Reine, et qu'il eût bien désire de n'être point obligé de le conduire lui-même, mais de se rendre au plus tôt près de sa personne s'il le trou\(>it bon. M. le prince me téinoii:na (|U*il scroit bien aise de voir .M. dcMtry, et (juil tiendroit à honneur de l'avoir auprès de lui. Il uic donna en même tenqis un mémoire pour notre marche et nos logenu'ns.

Je n'employai (|ue sept ou huit jiiurs dans ce voyage, et cependant mon absence fut c.iuse d'une nouvelle sédition qui s'éleva dans le régiment de la Reine contre M. de \itry. Les oflil'iers entrèrent en grand differeiul touchant le rang de (puUpies-uns d'entre eux , et, ne \oulant pas s'en tenir a ce (pie M. de N ilry en jugeoit, à cause (pi'il étoit jeuiu', et n'avoit pas encore assez d'autorité pour les régler, ils députèrent à son insu l'un de leur corps, nonune de La l'ortiniere, \ers la lU'ine pour porter leurs plaintes à Sa Majesté. M. de Nilry, étant ene»>re sans expérience, ne saNoit à quoi se résoudre , ni coinnu'Ut il se devoit conduire i>our ne reeexoir pas cet affront, et il attendoif a\ee impatience que je fusse de rel(»ur. Je lrou\ai les choses en cet etnt lorstpie j'arrivai , et je fus bieut»^t iul'tu'ine de ce différend par les ollieiers , (pii \tMilurent me prévenir sur leur afi'aire, m'etant tous venus trouver, et me demander tout d'abord si je ne pren- (Irois pas les intérêts de tous les ofliciers du corps ilont jelois moi-même. Je jugeai d'abord qu'ils

1613] MKMOIKKS

pouvoienl l)icn sïtrc lirouillis avec M. de Vitry ; et , sans vouloir m'engaj'ei' à rien : » Je vois bien, « messieurs, leur (lis-je , ([u'il est arrivé (|uelque « eliose depuis (jue je suis parti, .le ne puis pas « vous répondre avant (pie j'aie pailé a .M. le « marquis de \itry; vous me blàmerie/ les i)re- « miers si j'allois si vite. Il est étranj^e que vous « ne puissiez, ni commander ni obéir , et qu'ayant « été établis de la part du Roi pour faire obser- « ver la discipline parmi les soldats, vous la vio- « liez tous les jours vous-mêmes, en refusant de « vous soumettre à celui qui a l'ordre pour vous « commander. »

J'allai ensuite rendre compte de mon voyage à jNI. le mar([uis de ^ itry , qui me témoigna bien de la joie de la réponse de M. le prince. J'ai tendis (fu'il me i)arliit le premier de ce qui s'éloit passé, ne voulant pas lui témoigner que j'en susse rien; et il le fit aussitôt, en me disant qu'il avoit eu bien des affaires depuis que j'étois parti ; que tous les ofliciers du régiment s'étoient emportés jusque-là que d'envoyer à son insu un député pour présenter à la cour leurs plaintes. « Hé quoi? monsieur, lui dis-je, n'étes-vous donc « pas mcstre de camp du régiment de la Reine? « Tous les ofliciers n'ont-ils pas été soumis par « l'ordre du Roi à votre autorité? N'est-ce pas « vous qui avez fait leur fortune, puisque c'est de « vous qu'ils tiennent leur cbarge, et que si vous « aviez voulu vous en auriez bien pu choisir «d'autres? Il ne falloit pas souffrir, monsieur, « qu'on fit cette injure à votre autorité qui est « celle du Roi même; c'est dans ces rencontres «qu'il faut payer de sa personne. Comment! « ajoutai-je, ils ont envoyé à votre insu un dé- « puté à la cour! Ne souffrez pas, monsieur, cet « afi'ront; il y va de tout votre honneur et de la « dignité de votre charge. Si vous faites soutenir « tous ces gens-ci dans votre première campagne « ils vous craindront à l'avenir; mais s'ils sortent " de leur devoir, et l'emportent au-dessus de « vous, ils seront toujours disposés à se révolter, « sans que vous puissiez en être le maître. 11 faut « vous donner l'empire sur eux, ou bien ils l'au- « ront sur vous. » M. de A itry me répondit : « ^lais comment vouliez-vous que je lisse? J'étois « seul ; personne ne m'autorisoit , et j'attendois « votre retour. — Comment, monsieur ! lui dis-je; « qu'importe que vous soyez seul , étant revêtu « de l'autorité de votre charge? Qu'est-ce qu'un « seul ofticier contre la multitude des soldats « qui lui sont soumis? Et cependant ne doit-il pas « répoudre au Roi, sur sa vie, de la discipline « de ses soldats? Tous les officiers de votre ré- « giment ne sont-ils pas obligés de vous obéir, et « u'avez-vous pas l'autorité du Roi pour les com-

« mander? J/on n'a rien a craindre, monsieur, « lors(|u'on a le droit de son côté avec le pouvoir "du Roi. Il faut ranger les mutins a \ec sairesse '< et fermeté; mais puisipTils ont méprise \otre " jeunesse , je saurai bien les obliger encore a " respecter votre personne, et ils se repentiront " d'avoir manqué a leur devoir.» Je lui dis ensuite qu'il dépêchât un courrier à M. le maréchal de Vitry, auquel je me donnerois l'honneur d'écrire pour lui faire entendre toute cette affaire. " J'our cinquante éeus, ajoutai-je, vous ferez « soutenir tous ces ofliciers, et les obligerez de « rentrer dans leur devoir. >> M. de N itry s'y accorda, et j'écrivis à M. le maréchal son père à peu près en ces termes :

Mo\SKirj>KLR,

« Ayant été obligé de faire un petit voyage a « Longvvy pour y aller recevoir les ordres de '< son altesse M. le prince , il est arrivé un étrange « désordre parmi les ofliciers du régiment de « M. votre lils pendant mon absence. Ils ont eu « si peu de respect pour son autorité, et ont fait « paroître une si grande ingratitude pour leur « bienfaiteur, qu'oubliant de quelle main ils te- « noient leurs charges , ils ont député à son insu « un lieutenant nommé de La Fortinière vers la « cour, pour porter leurs plaintes au Roi et a la « Reine touchant leur rang , ayant méprisé en « cela l'autorité de M. votre fils , à qui il appar- '< tenoit d'en juger. Que si ce député ne vous a « point été voir, il a témoigné en cela le mépris «qu'ils font encore de votre autorité, puisque, « s'ils ne voidoient pas recevoir justice par la «bouche du fils, ils la dévoient demander au «père. J'ai donc cru, monseigneur, être obligé, « par la part que je prends à tous les intérêts qui « regardent votre maison , de vous a^ ertir de « cette insolence , afin que vous leur fassiez sentir « ce que vous pouvez à la cour, et ce que peut « une dignité offensée comme la vôtre et celle de « M. votre fils. Faites, s'il vous plaît, qu'il soit «dorénavant absolu dans le régiment, et que « tout le monde sache que, quiconque désormais « osera attenter sur l'autorité de celui qui com- « mande de la part du Roi, il doit s'attendre à « en être puni comme cette insolence le mérite. « Je suis,

« Monseigneur,

«Votre très-humble et très-

« obéissant serviteur,

« DE Po>Tis. »

M. le maréchal de A^itry ayant reçu cette lettre alla aussitôt chez la Reine; et il trouva que le sieur de La Fortinière avoit déjà beaucoup remué

DU SlEtJR DE PONTIS [l643].

csr

et intrigué. Mais comir.e il avoit de puissantes raisons de son côté, et que d'ailleurs il soutenoit ces raisons par sa ({ualité et par son crédit à la cour, il parla à la Reine de telle sorte , qu'il renversa tout ce que ce lieutenant avoit fait, et obtint de plus permission de le faire arrêter prisonnier, comme il lit. Il eut ensuite la bon lé de m'écrire une lettre parfaitement obligeante, dans laquelle il relevoit extraordinairement l'affection toute particulière et paternelle que je témoignois à son fils, au préjudice de tous les officiers du régiment, me conjuroit de la lui continuer , et m'assuroit que, pour ce qui étoit du sieur de l.a ]-"ortinière , je n'axois plus rien à craindre de sa part, et qu'il l'avoit l'ait enlin mettre en prison après avoir détrompé la Reine sur les choses dont il l'avoit déjà prévenue. Il écrivit en même temps à M. son fils sur mon sujet, d'une manière qui me donnoit plus de confusion que de vanité, Im' mandant qu'il n'avoit bien connu celui qu'il lui avoit donné qu'en cette importante occasion 5 qu'on ne trouvoit guères de ces sortes d'amis, qui préféroient notre honneur à leur intérêt; qu'il se sentoit mon obligé à un point qu'il ne pouvoit exprimer, et qu'il lui conimandoit sur toutes choses de m'honorer, de m'obéir, et de suivre en tout mon conseil. Lorsque j'eus reçu la lettre si obligeante que M. le maréchal de Vitry m'avoit fait la grâce de m'écrire, je la brûlai a|)res l'avoir lue, aimant à obliger les persoimes de ((uij'avois l'honneur d'élre aimé, mais craignant des louanges qui pouvoient plus m'attirer la haine ou l'envie, que l'estime et l'affection de l)ien des gens. M. le maréchal de Vitry me renvoya ((uel((ue lemps après le sieur de \a\ Fortinière, a (jui je lis une sévère réprimande, lui faisant connoitre que sa faute étoit plus grande que celle de tous les autres officiers, premièrement, en ce ((u'étant un vieux oflicicr de l'armée, au lieu d'apprendre aux plus jeunes leur devoir, il avoK mieux ainu- se rendre com|)lice de leur révolte; secondiMuent , en ce <pie s'etant chargé des plaintes de tous les autres, il s'étoit lui seul rendu coupable de la faute d'eux tous. Il s'excusa le mieux (|u'il put , et il (il tout son possible poiu' renlri-ren grâce et avoir une eonipagnie; mais nous ne xoulùmesjaniais, M. de \ itry ni moi , lui en di)nner. Aussi meriloil-il plul(')t punition (pic récompense.

M. de Vitry alla donc, comme j'ai dit, trouver INl. le prinee, et je le suivis avec tous les reuimens. .le dirai ici une chose assiv. extraordinaire (pie je \is en pas-anl a \ aiidrevnnge. (-cite ville est située sur les eonlins de la Lorraine, environ A ((uin/e lieues de Metz; elle est composée également de huguenots et de catholi(|ues; l'église des

catholiques sert aussi de prêche aux huguenots ; le curé et le ministre vivent en une parfaite intelligence l'un avec l'autre. Les dimanches les catholiques entendent la messe depuis huit heures du matin jusqu'à dix heures, et a dix heures les catholiques sortent pour faire place aux huguenots , s'entre-saluant les uns et les autres fort ci\ilement; et dans la même chaire ou le curé a prêché aux catholiques, le ministre prêche ensuite aux huguenots, qui n'ont néanmoins que la nef , le chœur ou est l'autel étant propre aux seuls cathcliques. Et lorsqu'un dimanche les catholiques sont entrés a l'église a huit heures, le dimanche suivant ils n'entrent qu'a dix heures. Enfin il s'observe une si parfaite égalité entre eux, qu'ayant été traité par le curé, le ministre me vint prier de dîner aussi chez lui, faisant ainsi toutes choses chacun à son tour.

Lorsque nous eûmes joint le corps de l'arime ou étoit -M. le prince , qui devoit en laisser la conduite à M. le maréchal de Guébriant, ce maréchal eut envie de traiter Son Altesse et tous les principaux officiers de l'armée en la ville de Saibourg, ([ui est a dix ou douze lieues de Longw y. Il me fit l'honneur de me prier du festin, et me choisit même pour faire les honneurs de la maison. Ce fut un des plus grands festins qui se soient jamais faits. Il y avoit deux tables ser\ les également dans deux salles différentes. Celle de M. le prince étoit d'einiron vingt couverts, et il n'y avoit que Son Altesse, M. le maréchal , les lieutenans généraux et les maréchaux de camp : l'autre table étoit des mestres de camp, ou étoit M. de Vitry et ou j'étois aussi a\ec lui, ayant la charge, connue j'ai dit , de recevoir ceux qui \enoient et de les conduire à la salle du festin; car, lorsqu'on ine venoit avertir, (piittant à l'heure même ma serviette, j'allois au devant d'eux pour les recevoir. Dans la salle de M. le prince, il y avoit plusieurs timbales et douze trompettes, trois a cha([ue C(')le de la salle, (pii sonnoient toutes ensemble lors(pie Son Altesse buvoit; et il y en avoit vingt-six ou trente autres (pii leur répondoicnf en un autre lieu , avec plusieurs instrumens ([ui lormoient un concert tresagreable et tres-charmanl.

l.()rs(|u"on en fut au dessert, M. di- liant/au, lieutenant général, arriva dans la cour. On m'en avertit, et comme je savois (pie M. le prince ne l'aimoit pas, j'allai dire tout bas a M. le maréchal (le (îuebriauf ipic M. de Rantzauetoit dans la cour. Il me dit fort embarrasse : • Laissez-le " la, et ne faites pas semblant de l'avoir vu. » Ainsi je m'en retournai à notre table. M. de Rantzau s'ennuya et se chagrina fort, voyant ([u'on ne le venoit pas recevoir; mais enfin se

[lO-JS] MÉMOIBES

lassant d'attendre, il monta assez bruscjiicnienl à la salle ou étoit Son Altesse; et aussitôt quv. M. de (juébriant l'eut apereu , il se leva avec les autres, faisant rétoniié; et chaeun lui portant le verre, ils lui dirent (piil doit venu un peu tard, mais (ju'il y avoit encore de (pioi le réualer. Kn même temps on lit apporter devant lui ties piles de perdrix, de laisans et de toute sorte de gibier; et connue il ainioit nn peu la bonne cbère on le réi!,ala avec excès.

, Après tout ce i^rand rcj^al toutes les troupes marchèrent, ets'étant rendues en |)lusicurs Journées dans la plaine de lienleld, proche le Kliin, on mit là toute l'armée en bataille, et chacun prit congé de M. le prince qui devoit s'en retourner. Il y a\oit (juantité de monde (jui soubaitoit de s'en retourner avec lui; mais il ne le voulut accorder à personne. Cependant, comme mes amis avoient su (pie nous devions passer en Allemagne, ils m'écrivirent avec assez d'empresment, et m'importunèrent par diverses lettres pour me faire retourner , me mandant que j'avois déjà vu l'Allemagne, et que j'allois perdre la mon temps. M. d'Espenan, qui étoit fort aimé de Son Altesse, et comme son favori, me dit même qu'il vouloit lui parler pour moi; et l'ayant fait, il obtint avec assez de peine mon congé. Mais ayant depuis pensé plus sérieusement à la chose, et considérant que M. le maréchal de Vitry me sauroit très-mauvais gré si j'abandonnois ainsi M. son fds , je résolus de passer outre et de forcer mon naturel pour aller au - delà du Kbin. Cependant, en voulant ménager les bonnes grâces de M. le maréchal de Vitry, j'encourus l'indignation de M. le prince, qui prit cette affaire au point d'honneur , et se fâcha tout de bon contre moi. Etant allé comme les autres lui faire la révérence pour prendre congé de Son Altesse, il me dit tout bas, ne sachant pas encore mon dessein : « Ne venez - vous pas avec « nous? Je vous ai donné votre congé. » Je lui répondis que Son Altesse m'avoit fait un honneur que je ne méritois pas , de m'accorder une grâce qu'elle avoit refusée à tous les autres , mais qu'ayant depuis considéré que si je m'en retournois cela causeroit beaucoup de plaintes contre Son Altesse , et à moi beaucoup d'envieux, je la suppliois de me permettre de demeurer. M. le prince se sentant piqué, comme si je n'avois pas assez reconnu la grâce toute singulière qu'il m'avoit faite , entra tout de bon en colère contre moi, et me repartit : « Vous êtes « un ingrat; j'ai fait pour vous ce que je n'ai voulu « faire pour personne, et vous ne m'en savez pas « de gré. » Et à l'heure même me tournant le dos , il se plaignit à M. d'Espenan de ce qu'il

lui avoit demandé pour moi une chose dont je m'étois mofiué aussitôt qu'il me l'avoit accordée. Assurément que ce fut une tres-fàcheuse rencontre pour moi, (pioi(|u'il me send)lc (|ue jétois plus coupables de «^éuero^itè (pic d'iniiralilude; car, ajant plutôt soullcrt (pi'on de mandat mon congé que je ne l'avois demandé moi-niènie, je ne refusai de m'en servir qu'à cause que j'aimois mieux me forcer en faisant ce voyage contre ma volonté, ((ue de désobliger M. le maréchal de Vilry en abandonnant M. son (ils contre ma parole. Mais il est vrai(iueje fis une faute en souffrant que l'on demandât pour moi à Son Altesse une chose qui étoit de cette conséquence , avant ({ue d'en avoir assez considéré toutes les suites, et avoir fait la réilexion que je lis depuis ; ce que j'avoue avoir donné un juste sujet u xM. le prince de me blâmer au moins de légèreté.

Toute l'armée, ayant pris congé de Son Altesse, passa le Rhin vers la ville d'Offenbourg , à quelques lieues de Strasbourg, et de la elle s'en alla, sous la conduite du maréchal de Guébriant , mettre le siège devant Rothvveil. M. le mar((uis de Narmoustier, frère utérin de M. de Vitry , et maréchal de camp , m'envoya avec environ quinze cents hommes pour passer la forêt Noire et faire tête aux ennemis, jus(iu'a ce que l'on eût disposé toutes choses pour le siège. Nous pensâmes périr dans les neiges, dont nous eûmes toutes les peines du monde à nous tirer, y en ayant trois pieds de haut sur ces montagnes. Après ciue nous eûmes passé quelques jours dans ces misérables postes, le maréchal de Guébriant nous envoya requérir et soutenir en même temps avec quelques troupes; et nous fîmes une trèsbelle retraite à la vue des ennemis, qui ne nous poursuivirent pas plus loin ({ue la forêt. Nous nous rendîmes donc au siège de Rothvveil , où les ennemis ne firent rien de considérable qu'une sortie, à laquelle il y eut un grand désordre parmi les nôtres. J'avois dit à mon neveu , dont j'ai parlé, de m'accompagner pour visiter le lieu de la garde, où nous étant transportés, je trouvai que les régimens qui étoient en garde , et qui étoient de nouveaux régimens, la faisoient avec beaucoup de négligence, se tenant presque aussi peu sur leurs gardes que s'ils eussent été en pays de sûreté. Voyant un si grand désordre, je commençai à leur crier : « Hé comment , messieurs, « je pense que vous ne vous souvenez pas que « vous êtes en garde! Les ennemis auroient « bon marché de vous s'ils venoient présentement <c vous attaquer. — Nous avons des sentinelles « et des corps-de-garde fort avancés, me dirent- « ils. — Oui , leur repartis-je ; mais vos corps- « de-garde seront forcés devant que vous puiS'

tt siez avoir pris les armes. « Je me fis montrer ensuite tous les corps-de-garde et les lieuv ou étoient posées les sentinelles, et lis écrire le tout par mon neveu sur mes tablettes, afin que, lorsque mon régiment monteroit eu garde , je lusse informé de tous les postes.

Dans ce même temps ce que j'appréhendois arriva ; car six cents hommes ou environ , étant sortis de la ville, vinrent fondre tout d'un coup sur ce quartier ouj'étois encore, et ayant forcé sans peine les premiers corps-de-garde , ils vinrent brusquement charger le gros. Je me vis ainsi, avec mon neveu, presque enveloppé en un instant; car il se lit un si grand désordre, et tout le monde se trouva si peu préparé, que les capitaines, les lieutenans et les soldats, qui étoient, comme j'ai dit, fort nouveaux dans le métier, prirent la fuite sans écouter tout ce que je pus leur dire , ni se mettre en peine de tout ce que je pus faire pour les rassurer et les rallier. Il est vrai que, lorsque je vis tant de gens, qui faisoient auparavant les braves, abandonner si facilement leur poste à ceux qui les attaquoient, je ne pus point m'empécher de leur crier : « Hé « quoi , messieurs ! les officiers montrent donc « l'exemple aux soldats de s'enfuir? » Comme je n'étois pas en état de soutenir seul avec mon neveu l'effort de tant d'ennemis qui nous tomboient sur les bras, nous prîmes aussi tous deux le parti de la retraite; et, enfilant des chemiïis coupés et détotuMiés, nous nous vîmes poursuivis et serrés de près par ((uatre grands coquins qui paroissoient fort disposés à nous égorger , étant soutenus de plusieurs autres qui les suivoicnt. Nous sautâmes donc pour nous sauver une haie qui étoit proche, et gagniimes un petit chemin étroit et élevé , d'où nous pouvions leur parler de haut en bas; et ayant tourné tout d'un coup visage nous fîmes ferme. Ceux qui nous pressoient si vivement jugèrent alors (|u'il ne faisoit pas sur pour eux de nous Ncnir attat|uer sur celt(^ éminence, et s'en retournèrent sur leurs pas.

Cependant tout le ((uarlier étant enlevé, nous courûmes promplement au nAtre avertir M. de Yitry, et ayant mis le régiment en bataille, nous nous disposiiuies a venir reg;igner les tranchées. Apres donc (|ue tous les ordres furent donnés, nous fînu's marcher nos gens à la charge. Il y avoit un grand chemin par le(|uel nous devions jmsser, (|ui éloil commandé directement p;n- un éperon borde de huit ou neuf pièces de canon, dans l'embouchure descpiels on se miroil facilement; ce qui ne nous etoit pas fort agréable. Pour éviter ce rude passage , je Ils faire au legimentun demi tour à droite tout à découvert,

t»U SIEUB DE POXTIS [1643]. 639

I avant fait rompre une haie, quoique tous les of-

liciers et les soldats eussent bien de la peine à s'y résoudre. Les ennemis étant obligés de changer de place leur canon , cela donna quelque temps aux nôtres de s'avancer ; mais on ne put faire néanmoins une si grande diligence , que trois pièces de canon ne fussent pointées contre nous, et n'emportassent a l'heure même trois de nos rangs. Comme chacun s'avancoit en ijrande hâte sans regarder derrière soi , et que c'étoieut des derniers rangs, personne presque ne s'en aperçut que moi , qui allai dire tout bas en riant à M. de Vitry : « Trois de nos rangs ont été « distribués; mais n'en parlez pas, je nous prie, « de peur f{ue cela ne décourage les autres qui « n'en ont rien vu. » Nous passâmes ainsi assez heureusement tout à découvert, et nous allâmes charger tout d'un coup les ennemis avec une si grande vigueur, que nous regagnâmes en fort peu de temps tout ce qui etoit perdu , et les repoussâmes jusque dans leur ville; ce qui fut sans doute tres-glorieux au régiment de la Reine et à M. le Vitry qui le commandoit.

M. le maréchal de Guéhriant voulant un jour aller reconnoitre un poste fort expose pour y placer une batterie, je le conjurai de n'y point aller de peur de n'en pas revenir. Il se rendit aux instances que je lui en lis, et j'y allai au lieu de lui. Après que j'eus reconnu le lieu, je jugeai qu'il etoil elïeetivenu'nt tres-prt>pre jxtur son dessein ; maisje découvris en même tem|)s connue une espèce de fenêtre, sur laquelle etoit pointée une coulevrine qui me menaçoit personnellement. Je me trouvai un peu embarrassé, craignant également d'avancer ou de reculer, de peur (le trouver la mort de côte ou d'autre. Knfin néanmoins, connue ce coup était reserve à un maréchal de France, et non à un siuiple capitaine connue moi, je me sauvai sans recevoir aucun mal. Je lis num rapport a M. de (lucbriant, (|ui résolut aussitôt d'y aller lui-mênie. Je m'y oppos.ii tant (juc je pus, lui représentant le péril \isible ou il s'exposoit a cause de cette pièce de canon, dont il etoit impossible de se mettre à couNcrt; mais lui, m'ayant repondu (pi'il > alloit (le son honneur de prendre la ville, necouta point ce (pie je lui disois. Il y alla en effet, et il \ trouva la mort (pie je lui avois prédite; car, celle coulevrine avant été tirée sur lui , il en eut le bras gauche tout brisé. Kt comme on l'eut rapporte à son lo^is, il me dit avec fermeté lors- (pie je le vins vt)ir : Mon ami , je t'assure (jue .. t(His nos jours sont comptes. Il falloit neces- " sairement (pie je mourusse en ce lieu. •• Il vécut encoif (iucl(|ues jours. Cepciulnnl sa blessure avant etc tenue fort secrète, les ennemis

r,io

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qui n'en savoient rien vinrent capiUilt'i- dis le nu'me jour; et lui, étant clans son lit, sii^na de, sa main droite en leur présence la capitulation, avec une assiette; et une rernieté d'esjjrit (|ui les einpéclia de connoitre (pi'il éloil jjlessé, croyant seulement qu'il eùt(|uel(|ue léji,ere inilis|)osilion. Après que la ville eut été rendue on l'y transporta, et il y mourut quel({ues jours après, triomphant en (pieiipie sorte de l'Allemamie et de la l''i'aiiee; car tous les autres lieutenans i;éMérau\ étoient IVicliés contre lui de ce (lu'il assiégeoit cette ville, et le rci!,ardoient d'un œil jaloux.

[lG44] Après la mort de M. le maréchal de Guél)riant,ÎM.de K.... ( 1) prit la conduite de l'armée, laquelle, décampant de Hothweil, s'alla rafraîchir une parlii! vers Tuhintien, (pii l'ut le quartier de jNI. de U...., et une autre partie vers Meringhen , qui fut celui de M. de Vitry et le nôtre. Ce fut en ce lieu fatal qu'il arriva un grand échec à notre armée, dont la principale cause fut la mauvaise conduite du général , que le vin rendoit négligent a faire ce qui étoit de sa charge; car, au lieu de veiller comme il y étoit obligé à la sûreté de ses troupes, il s'endormit en (jnelque sorte au milieu des ennemis, qui vinrent avec une puissante armée le surprendre dans son quartier, taillèrent en pièces une partie de ses troupes , et le firent lui-iuéme prisonnier. Notre quartier étoit éloigné du sien environ de quatre lieues, et nous ne fûmes avertis de ce désastre que par la rencontre que je vais dire. J'envoyai ce nième jour dès quatre heures du matin à son quartier les sergens avec quelques autres soldats pour aller quérir le pain de munition, et je leur donnai ordre de revenir à neuf ou dix heures au plus tard. Cependant , comme ils n'étoient point de retour ni à neuf ni à dix heures, je commençai à entrer dans quelque inquiétude, d'autant plus quej'avois entendu tirer quelques coups de canon. J'allai trouverai, de Vitry, et lui dis qu'assurément il étoit arrivé quelque malheur; que ces coups de canon que nous avions entendus ne nous présageoient rien que de mauvais; que j'étois d'avis qu'on envoyât à l'heure même un homme sur un de ses meilleurs coureurs, afin qu'il pût nous rapporter promptement des nouvelles. M. de Vitry approuva mon sentiment; mais tous les autres officiers, tant de notre régiment que des autres régimens qui étoiejit avec le nôtre, crièrent tous qu'il falloit s'enfuir, disant que, si les ennemis venoient là nous attaquer, ils nous tailleroient tous en pièces, nous trouvant ainsi séparés du corps de l'armée.

Je m'opposai très-fortement à cet avis, et leur (1) Ce lui Ranl/.au qui prit le coiriinaiulinieiU.

représentai au contraire qu'ayant reçu ordre de demeurer dans ce poste, si nous n'étions assures que le général étoit pris, nous ne pouvicms nous enfuir sans nous mettre tous en danger dètre punis comnuî des l;iclies, des traîtres et des déserteurs; (|uil falloit donc auparavant s'informer de la vérité, afin que si notre général étoit seulement attaqué nous allassions promptement le secourir, et que s'il étoit pris nous pussions ensuite nous procurer une honorahie retraite. Enfin , (pioi (pie pussent dire tous les autres, je l'emportai au-dessus d'eux, et envoyai dans l'instant un homme, sur un des coureurs de M. de Vitry, avec ordre de ne se point arrêter, afin que nous ne différassions pas davantage a prendre notre parti. Cet honnne ayant fait une trèsgrande diligence pour se rendre au (piartier du général, et en ayant fait encore une plus grande pour s'en revenir, rapporta que les ennemis s'étoient rendus maîtres de tout , et que tout le quartier avoit été fait prisonnier.

Nous pensâmes donc aussitôt à la retraite. Il étoit déjà tard, et il falloit nous hâter de gagner jusqu'à la foret qui étoit à trois lieues de la. Ainsi l'on disposa toutes choses avec grande précipitation; et comme il y avoit un pont fort étroiî à passer sur le Danube vers sa source, et que c'étoit le jour du régiment de Mazarin, commandé par Saint-Germain, de faire l'avant-garde, il se hâta de passer le pont le premier afin de faire place aux autres qui dévoient le suivre pour le soutenir. J'allai moi-même reconnoître le champ où il devoit être mis en bataille aussitôt après qu'il seroit passé, et je m'en revins ensuite. Mais la cavalerie des ennemis nous attendoit au passage, et ce régiment ne fut pas plutôt passé qu'il se vit chargé par mille chevaux qui parurent dans l'instant et le taillèrent en pièces. Lors donc qu'on se vit hors d'espérance de pouvoir passer, nous jugeâmes tous ensemble qu'il valoit mieux s'en retourner dans le bourg de Meringhen , et nous y barricader comme nous pourrions, afin d'y faire une honnête capitulation ou d'y mourir en gens d'honneur.

Comme c'étoit M. de Vitry qui commandoit toutes ces troupes, et qu'il avoit ordre de M. son père, ainsi que je l'ai remarqué, de ne rien faire que par mon avis, je me vis engagé en cette importante occasion de faire la charge de général; outre qu'il est assez ordinaire dans ces rencontres imprévues, et dans ces nécessités pressantes, que chacun se décharge fort volontiers de la conduite sur celui qui a une plus longue expérience, et qui s'est acquis une plus grande créance dans les esprits. Je dis donc d'abord à M. de \itry qu'il falloit nous préparera tout, et mena-

ger cette occasion, qui seroit peut-être la plus glorieuse de notre vie. Puis, criant a haute voi.x a tous les soldats : « Compagnons, leur dis-je, " il faut mourir, mais il faut vendre bien cher « notre mort si on ne \ eut pas nous domier la « vie. » Tout le monde mettant ensuite la main à l'œuvre dans un péril qui regardoit également tout le monde, on barricada toutes les avenues et toutes les portes; j'allai moi-même poser les sentinelles, les corps-de-garde et les corps.de réserve dans tous les lieux avantageux et importans. Je tâchai d'animer tout le monde par mes paroles, par mon exemple et par le courage extraordinaire que Je sentis et que je crus devoir faire paroitre en cette occasion; et je i)uis dire que je fus parfaitement secondé par M. de Vitry, qui , bien que jeune, et à sa première campagne, se signala par dessus les autres, et surpassa toute l'attente qu'on eût pu aNoir de lui par la fermeté et la présence d'esprit qu'il témoigna.

Après (pie nous eûmes donné ordre à toutes choses et pourvu à tout ce qui pouNoit procurer quelque sûreté à notre petit corps d'armée, où il y avoit plus de blessés et de malades que de sains, dont le nombre ne se montoit pas a plus de seize ou dix-sept cents honnnes qui fussent en état de combattre, il vint sur les neuf ou dix heures du soir un trompette de M, le duc de Lorraine pour nous sonnner, de la part de Son Altesse, de nous rendre a discrétion , et nous menacer (pi'en cas de refus l'armée se préseiiteroit toute le lendemain , et que nous ne devions plus espérer de quartier. Lorsque j'entendis qu'on nous sommoit de nous rendre à discrclion, je m'écriai tout en colère : « A discrétion, nous au- « très ! que nous nous rendions a discrétion! «Quoi! l'on pourra disposer de nos personnes « et de nos vies comme l'on voudra"? Non , non ; «nous ne sommes pas nés gentilshommes et «Français pour nous rendre connne des Uîches, « et être traités comme des co(pnns. Mourons ! «mourons l'épée a la nuiin! Nous vendrons ;ui « moins notre vie bien cher. Qu'ils viemient à « la bonne heure avec toute leur armée ! Qu'ils «viennent allacpier des gens désespérés : ils « éprouveront notre courage, et ils i)oinrout bien « s'en repentir. >■ 'rt)us les oflieiers et les soldats, qui ne goûtoient pas non plus (pie moi cette sorte de discrétion , étant de plus animes par la chaleur avec hupielle ils m'entendirent parler, résolurent tous de mourir phit(')t cpie de se rendre îiinsi sans eonihatlre a la diseretion des ennemis. Le trompette s'en retourna donc, et nous nous disposâmes a nous bien défendre. Le lendemain les trois armées des ennemis, savoir : celle de LKnipereur, celle du due de Uaviere et