III. C. D. M. T. X

pour toujours d'un devoir à charge à sa couronne.

Louis témoigne ensuite ses inquiétudes sur le duc de Savoie. Ce prince, après avoir paru disposé à demeurer en Piémont, paroît actuellement vouloir se rendre à l'armée : ce ne peut être que dans la vue de connoître par lui-même le caractère du Roi , et encore plus de profiter de son âge, de sonpeu d'expérience et de safacilitv, pour acquérir sa confiance, et certainement pour en faire un mauvais usage. Il ne cherche que ce qu'il regarde comme son intérêt; son caractère est connu, et l'on ne seroit point surpris de lui voir prendre les plus injustes résolutions. Marsiu doit prémunir avec grand soin le jeune. Roi contre les artifices du duc, et lui apprendre qu'il n'a cessé de ménager les ennemis autant qu'il a pu , malgré tous les engagemens que les mariages de ses filles avoient formés; mais la prudence exige que Philippe paroisse l'ignorer. Telles étoient les idées de Louis XIV et de son ministre.

On connut bientôt qu'ils ne se trompoient pas dans leurs conjectures. Le marquis de Louville, envoyé à Rome par Philippe V pour complimenter le Pape , en fut reçu de la manière la plus honorable et la plus affectueuse (i) : Clément XI nomma, ainsi qu'on le demandoit, un légat à latere pour Naples ; il parla de l'investiture, dont on ne vouloit point lui parler ; il assura qu'il ne la donnerait qu'à Philippe : mais il fit entendre qu'il ne la donnerait point tant que les Impériaux seroient à craindre ; enfin il écrivit au monarque une lettre pleine de complimens où il n'y avoit pas un mot d'essentiel.

Au retour de cette espèce d'ambassade , Louville aperçut de nouveaux sujets de plaintes (2). Les principaux Espagnols lui parurent plus entêtés que jamais de leurs préjugés , et sacrifiant pour la plupart le bien public à leurs intérêts. Ils étoient extrêmement choqués de voir l'étiquette en décadence , soit parce qu'ils auroient voulu éloigner du Roi la noblesse italienne, soit parce qu'ils ne pouvoient se plier à des mœurs ou des usages auxquels ils n'étoient point accoutumés. Comme Philippe se trouvoit embarrassé dans la conversation , on l'avoit engagé à jouer le soir. Ils affectoient de ne point paroître à son jeu ; ils en parloient comme d'un mal horrible. Ils n'assistèrent pas même à l'opéra que le vice-roi fit représenter pour lui ; i!s avoient en aversion tout ce qui l'exposoit aux yeux de la multitude. C'étoit là le moindre grief.

(1) M. de L(>nville ù M. de Torcy, 0 mai. (M.)

(2) Au même, 14 mai. (M.)

On fut persuadé que le comte de San-Estevan vendoit les charges , lui dont on avoit fait tant d'éloges • et l'avarice du vice-roi se manifestoit tous Tes jours. Enfin les Espagnols , qui avoient paru vouloir supporter, du moins en grande partie, les frais du voyage, tou choient des sommes très-considérables sans que le Roi en eût connoissance ; ils ne laissoient pas de vivre à ses dépens. Le médecin français , encore plus avide, quoique peu digne de sa place, demandoit qu'on doublât son revenu , qu'il auroit plutôt fallu diminuer; et le chirurgien et l'apothicaire se disposoient à imiter cet exemple. Ainsi les abus et les dépenses croissoient à proportion des besoins. La facilité de Philippe l'exposoit sans cesse à des pièges dangereux ; et les Napolitains n'avoient pas même réglé le don que l'on attendoit avec beaucoup d'impatience.

Ce prince, très-susceptible de mélancolie, se livroit à la tristesse au milieu de tant de sujets de peine. Il fit part à Louis XIV du chagrin qu'il ressentoit de s'être abusé par de trop promptes espérances [lettre du 18 mai] :

« Je suis incommodé depuis quelques jours de

» vapeurs qui m'empêcheront de vous écrire

» aussi long-temps que je le désirerois, quo que

» j'eusse bien des choses à vous mander. On

» travaille à mon donatif, mais je ne sais en-

» core s'il avance, car les gens qui s'en mêlent

» ne sont pas bien vifs. Tout étoit ici dans un

» désordre effroyable 5 et il y a tant de choses à

» faire, qu'on ne sait par où commencer. Lecar-

» dinal Cantelmi ne veut pas faire la fonction

» des sermens, à cause que je n'ai pas l'investi-

» turc ; et jamais ni son frère ni ses amis n'ont

» pu l'y résoudre : ce qui me fera du tort dans

» l'esprit des peuples, et surtout du clergé, et

» autorisera sa mauvaise conduite. Son frère

)> [le duc de Popoli] croit qu'il a reçu un ordre

» sur cela du Pape, à qui il aime mieux obéir

» qu'à moi. Tout le monde est fort surpris de

» celte démarche , car il a paru bien intentionné

» jusqu'à présent. Je crois être obligé de vous

» dire que je m'aperçois de plus en plus du peu

» de zèle que les Espagnols ont pour mon ser-

» vice, dans les petites choses comme dans les

» grandes, et qu'ils s'opposent à tout ce que je

» désire. Les N;>; li tains mêmes bien intention -

» nés s'en plaignent, et disent qu'ils ne les se-

» coudent en rien : et je vois évidemment que

» tant que je n'aurai point de troupes à moi , et

» surtout de régiment des gardes dont je sois

• r je ne viendrai jamais à bout de rien. C'est

» pourquoi je olu de ne jamais retourner

m en avoir, et je vous prie de

» m'aider dans cette résolution. Il vaut mieux

» retrancher d'autres troupes, et cela se pourra » faire aisément cet hiver. Je compte que vous » aurez eu la bonté dérégler ce qui regarde mes » mousquetaires. »

La fonction des sermens , dont il s'agit dans cette lettre , tenoit à la cérémonie où le Roi devoit recevoir le serment de fidélité de ses sujets, et leur jurer la conservation de leurs privilèges. C'étoit l'usage que les ecclésiastiques qui avoient des biens relevant de la couronne prêtassent le serment entre les mains d'un prélat ; et comme la cérémonie se faisoit dans la cathédrale, le cardinal archevêque sembloit devoir remplir cette fonction (l). Avant de le lui proposer on auroit dû prévoir qu'un Italien cardinal soupçonné d'aspirer à la tiare seroit fort délicat sur les vues ou les prétentions de la cour de Rome , d'autant plus que le cardinal Grimani , Vénitien, un des auteurs de la dernière conspiration de Naples, faisoit encore répandre des libelles très-dangereux. On prit le parti de s'adresser à l'archevêque de Salerne, en dissimulant le refus de Cantelmi. Celui-ci, dont les intentions d'ailleurs étoient bonnes, assista sans difficulté au serment. Il prêchoit l'obéissance due à Philippe V comme un devoir essentiel de religion. Mais tant que le Pape ne se déclareroit point, on avoit à craindre, soit en Italie, soit en Espagne, que la superstition , artificieusement remuée , n'ébranlât le trône dans des conjonctures critiques.

Une mélancolie sinistre affecta la tête du Roi , jusqu'à le rendre incapable de tout, et le dégoûter de la vie. C'étoit en grande partie l'effet de l'absence de la Reine, qu'il aimoit uniquement. Ces noires vapeurs causèrent beaucoup d'alarmes au petit nombre de personnes qui l'approchoit. Les remèdes commencèrent la guérison ; on espéra que l'exercice l'achèveroit pendant la guerre.

Un mal plus dangereux étoit la conduite des ministres. Incertains dans leurs résolutions, ils varioient sur les choses importantes; ils changeoient ce qu'ils avoient arrêté, ils décréditoient le gouvernement , faute de constance et de principes. Les détails en ce genre seroient étrangers à notre objet : j'observerai seulement que le comte d'Estrées , ainsi que Lou ville, écrivit à la cour de France [27 mai] qu'on devoit y faire une attention sérieuse. En effet, les Napolitains, qui avoient toujours souhaité d'avoir un roi particulier, pouvoient-ils s'affectionner à ce gouvernement variable, où des ministres espagnols joignoient à leur dureté naturelle une lâche in-

(1) Le comte de Marsin au Roi, 19 mai. (M.)

MÉM01BES POLTTÎQUES ET MILITAIRES, [l 702]

décision? Bien méditer ses démarches, et les soutenir avec autant de fermeté que de prudence , c'est ce qui fait respecter les gouvernemens.

S'il y avoit eu moins de mésintelligence entre les Espagnols et les Français, les affaires auroient été mieux conduites. Mais l'humeur des premiers, aigrie sans doute par tout ce qu'ils voyoient à Naples , se répandoit sur les objets politiques comme sur les choses indifférentes, et n'inspiroit aux seconds que dégoût et mécontentement. Il est probable que ceux-ci, de leur côté, ménageoient trop peu la délicatesse des autres, et s'en faisoient haïr ou par dédain ou par suffisance. Quoi qu'il en soit, un trait singulier prouve jusqu'où pouvoit se porter la jalousie nationale.

Philippe eut envie de courir les têtes dans une fête qu'on lui préparait, exercice où il réussissoit parfaitement , et dont on n'avoit pas d'idée en Espagne. Il demanda qu'on fit monter pour cela quelque cheval par un écuyer français. Un cheval dressé par un Français pour un divertissement qu'ils n'approuvoient point , c'étoit de quoi irriter les Espagnols. Le palefrenier qui en avoit soin lui enfonça dans le rognon une grande épingle , pour le tuer, ou du moins l'estropier ; de sorte qu'il fut impossible au Roi de courir les têtes. On crut que ce valet avoit seulement exécuté les ordres du premier écuyer : le duc de Medina-Sidonia en parut lui-même persuadé. Mais Philippe ne se fâchant de rien , on se contenta de mettre le palefrenier en prison , pour la forme.

L'arrivée du cardinal Barberin, légat du Pape, fut peut-être plus utile que toutes les opérations du gouvernement. Comblé d'honneurs [ car le monarque alla au devant de lui , et le fit entrer comme en triomphe], il manifesta les bonnes intentions du Saint-Siège, et prêcha la fidélité, comme si Philippe avoit reçu l'investiture. Il avoit ordre de la lui promettre, selon Louville : cependant il n'en parla point. Sa légation seule y suppléoit en quelque manière, et enlevoitaux superstitieux un prétexte de soulèvement qu'on n'eût pas manqué de faire valoir. Au milieu des apparences de zèle, malgré les sermens prêtés au monarque , le parti autrichien eonspiroit. En suivant le fil des complots, on découvrit plusieurs illustres coupables qui n'attendoient que l'occasion d'agir. Le cardinal Cantelmi assura lui-même que les manœuvres des prêtres et des moines pouvoient devenir funestes. Il fit arrêter un servite qui, avec une religieuse , avoit tramé un plan de révolte à Capoue; et il indiqua un couvent de dominicains

qui u'étoit qu'un repaire de conjurés. Enfin on sut, par le cardinal de Médicis , que, jusque dans la garnison espagnole de Naples, il y avoit un très-grand nombre d'officiers et de soldats corrompus et payés par l'Empereur. Louville insistoit sur la nécessité de faire de grands exemples (1). Mais le Roi alloit partir pour l'armée : comment acquérir les preuves, instruire les procès, et prendre de si bonnes mesures que les rigueurs ne produisissent pas de plus grands maux ?

Tout ce que l'on put faire fut de pourvoir à la sûreté de Naples par les troupes qu'on y laissoit. Le don des Napolitains venoit à peine d'être accordé , tant les malintentionnés y avoient su mettre d'obstacles. L'argent manquoit ; les Espagnols ne se donnoient aucun soin pour en avoir : il fallut que Marsin, aidé du seul Uhilla, employât tout son zèle et tout son crédit à faire avancer par de riches particuliers , sur le dohatif dès barons, une somme de cent mille écus et des lettres de change pour égale somme'. [ M. de Marsin à M. de Torcy, 2 juin. ]

Philippe , au moment de s'embarquer pour Final , écrivit au roi de France [ 4 juin ] : « Je v suis fort content des troupes que vous m'avez » envoyées ici : elles sont bien plus belles que » les miennes, et les Napolitains les aiment » beaucoup mieux, parce qu'elles vivent avec » plus de discipline. Je suis obligé de changer » les garnisons des châteaux , et de faire sortir » d'ici quinze cents Italiens , le régiment de ca- » valerie de Naples, et le régiment de Catalans » qui sont non-seulement inutiles, mais dan^e- » reux. Ce ne laisse pas d'être trois mille hom- » mes de moins dans le royaume ; mais il en » restera encore suffisamment, pourvu qu'ils » soient tous aussi fidèles que les Français. Je » crois que c'est la seule nation dont on puisse se » servir. Je prie Votre Majesté de ne m'en pas » laisser manquer. »

Dans les commencemens, ou avoit pensé avec raison qu'il falloit attendre la fin de la campagne pour distribuer des grâces particulières aux Napolitains ; que par là on exciteroit le zèle , et l'on préviendrait les jalousies.. Marsin étoit de cet avis , et la cour de France l'approuvoit fort. Il y eut cependant beaucoup de grâces pareilles accordées avant le départ du Roi. Les fausses démarches de son conseil ne doivent point étonner. Ce qui est remarquable , c'est que Marsin loue ces nominations dans la dépèche où il en rend compte; au lieu que Louville parle de quelques-unes comme de fautes insignes. En ef-

(I) M. de Louville à M. do Torcy, 51 mai. (M.

fet, elles irritèrent les mécontens , et leur fournirent des prétextes plausibles de se plaindre.

Ainsi le voyage de Naples, dont on avoit espéré de si grands biens, ne servit guère qu'à découvrir le mauvais état de ce royaume; les -vices de l'ancien gouvernement espagnol, qui s'y étoit attiré une haine irréconciliable; le génie factieux et turbulent des nationaux , que la présence du monarque pou voit à peine contenir; des abus de toute espèce, qui sembloient avoir, comme en Espagne, tari les sources les plus précieuses du bonheur public; et enfin l'impossibilité morale de remédier à tant de maux, sans un calme profond que la guerre éloiguoit de plus en plus. Louville écrivit qu'il falloit absolument que le Roi , après sa campagne , retournât à Napîes. Mais quand on y auroit passé une année entière, c'eût été probablement à recommencer.

TerminonscelivreparuneréponsedeLouisXlV à son petit fils , sur la situation douloureuse dont le jeune prince gémissoit [ lettre du 7 juin ] :

« Les vapeurs dont, vous vous plaignez sont » seulement incommodes , mais elles ne sont » point dangereuses: elles n'altèrent point le » fond de votre santé. Songez-y le moins qu'il » vous sera possible, et ne faites nul remède » pour les guérir. Ne vous étonnez point du dés- » ordre que vous trouvez à Naples dans la con- » duite des affaires , ni de la froideur des Espa- » gnols lorsqu'il s'agit de le corriger. Ils en » profitent depuis tant d'années, qu'on ne doit » point s'attendre qu'au commencement d'un » nouveau règne ils préfèrent le bien de l'Etat » a leurs intérêts particuliers. Il est de votre » prudence de ne leur pas témoigner de défiance, mais vous devez parler en maître, et » décider sur les choses que vous croyez confor- » mes à votre service. Vous avez assez d'auto- » rite, et même présentement assez d'expé- » rience, pour expliquer vos intentions, et » qu'elles servent de loi. Elles seront encore » mieux suivies lorsque vous aurez des troupes » pour votre garde : ne perdez point de temps » pour la former. »

Philippe avoit encore moins besoin de troupes que de bons ministres : son grand malheur étoit de n'en trouver aucun parmi les Espagnols. Les contrariétés de ceux-ci , leur froideur, et même leur mauvaise volonté , venoient surtout de ce qu'ils ne pouvoient souffrir d'être gouvernés par des Français. Leur jalousie n'étoit pas sans fondement : mais il paraît certain que, sans les Français, ou auroit vu s'accroître et se perpétuer tous les désordres. Le monarque auroit été probablement une vaine idole, à l'exemple de

ses prédécesseurs; et la monarchie défaillante auroit perdu un reste de vie. Voyons ce qui se passoit en Espagne depuis le départ de Philippe V.