LIVRE TROISIEME

Avant que Philippe s'embarquât pour l'Italie , la forme du gouvernement avoit été réglée par la cour de France. Le cardinal Porto-Carrero et les chefs des différais conseils , Arias , Villa- Franca, Montalîo, Medina-Celi, dévoient composer la junte , et la Reine y présider en qualité de Régente, avec la voix d'honneur. Cette princesse alloit, ouvrir les cortès d'Arragon, pour se rendre bientôt à Madrid. Le cardinal fut déclaré , par un décret , seul gouverneur jusques à son arrivée, sans doute pour prévenir les inconvéniens du cérémonial dans la junte, dont les membres lui auraient disputé la préséance.

La Reine fit son entrée à Saragosse le 25 avril. Elle jura dans la cathédrale de maintenir les privilèges du royaume; elle fit ensuite l'ouverture des États; et les démonstrations de joie et de zèle annoncèrent, selon l'usage, des suites beaucoup plus heureuses que l'on ne devoit en attendre. La princesse des Ursins avoua bientôt que les cortès auraient pu se différer utilement (l); mais il falloit un prétexte, dit-elle, pour empêcher la Reine d'aller à Madrid , lorsqu'on ne savoit pas encore s'il convenoit qu'elle fût régente; et le Roi précipitant son départ , on n'avoit sans doute rien trouvé de plus plausible. Elle mande à Torey que les intentions des Arragonais paraissent bonnes en général; que néanmoins il y a des gens qui brouillent, pour se faire rechercher, et avoir quelque récompense ; que tout le monde dit hautement qu'on doit faire les plus grands efforts pour mériter la protection de la Reiue; mais que le royaume d'Arragon étant pauvre, ce sera beaucoup si l'on en tire cent mille écus. Comme on se trompoit dans des affaires si importantes ! L'appât du don gratuit avoit décidé à ces dangereuses convocations d'États , et l'on ne recevoit rien des Catalans , et l'on risquoit d'échouer en Arragon, avec si peu d'apparence de profit , même en cas de réussite. La nécessité d'attendre les ordres , soit de Versailles, soit de Naples, augmentoit prodigieusement les embarras.

« Les Catalansne paient rien encore de ce qu'ils » avoient promis au Roi, dit Louis XIV dans

(I) La princesse des UrsinsàM.deTorcx.. 25 mai. (Yf.i

MEMOIRES POLITIQUES

b une dépêche au comte de Marsin [ 29 mai ] ; » les troupes qu'on avoit iaissées en Catalogne » désertent, faute de paiement; le Roi mon pe- » tit-fils en est apparemment informé. Vous ju- » gez bien de la nécessité d'y remédier le plus » tôt qu'il sera possible : la difficulté consiste à » trouver les moyens de le faire. » Inconvéuiens de tous côtés, lenteurs et incertitudes sur tous les objets, c'est à quoi l'on se trouvoit réduit.

Enfin la Reine reçoit les ordres de Philippe d'aller présider comme régente à la junte établie pour le gouvernement. On exhorte les États à profiter du peu de temps qu'elle doit être encore à Saragosse. Ils lui envoient aussitôt une députation , l'archevêque à la tête , qui promet qu'on travaillera jour et nuit. Le même jour, il fut proposé daus un des bras d'accorder au Roi cinq cent mille écus. argent comptant. La princesse des Ursîns espéra qu'on ne tarderait guère à conclure; mais elle manda, peu de jours après [ 7 juin], que le 6ms des hidalgos [des nobles] arrêtoit tout; qu'avant de régler ce qui regardoit le service du Roi , ils vouloient régler leurs propres demandes; qu'il n'y avoit pas d'exemple d'États d'Arragon finis en si peu de temps; et qu'ainsi on ne pouvoit guère espérer d'avoir satisfaction sans un miracle. « La plupart de ces » gens , ajoute-t-elle , ne sont point touchés de » ce que fait leur roi pour la défense de la mo- » narchie, et ils sont accoutumés depuis long- » temps à vendre bien cher le peu qu'ils accor- » dent à leur maitre. »

Il paraît qu'en Arragon , comme en Catalogne , les États ressembloient moins à une î.'ssemblée régulière qu'à une cohue de factieux. On tira souvent l'épée dans le bras des hidalgos , composé de plus de huit cents membres. Leurs prétentions n'avoient point de bornes. La reine devant partir, il y avoit lieu de craindre une rupture éclatante et honteuse, si l'on ne trouvoit quelque moyen de la tirer de ce mauvais pas, d'autant plus qu'elle avoit ordre de nommer pour président, à son départ, l'archevêque de Saragosse, et que les cortès lui auraient disputé le droit de nommer un président. Ce prélat vint conseiller lui-même de prévenir tout éclat. Après avoir délibéré là-dessus, on entra en négociation ; ou gagna quelques-uns des plus mutins : il fut enfin arrêté qu'on prierait la Reine de proroger les États, et qu'ils feraient un don de cent mille écus argent comptant, sans demander de grâce.

Les cent mille écus furent donnés à la Reine . et destinés à son usage. Elle les envoya surle-champ au Roi. Ce trait de générosité parut un prodige aux Espagnols ; mais s'il augmenta

leur vénération pour sa personne, on n'en fut pas plus avancé pour l'essentiel. Les choses restèrent en Arragon comme elles étoient avant le voyage de Saragosse. La Reine en partit fort contente , parce que du moins l'honneur de la couronne étoit à couvert. Elle écrivit , de sa main , à Louis XIV [17 juin] :

« Me voici enfin hors de Saragosse , en che- » min pour Madrid, comme Votre Majesté me » l'a ordonné. Si j'eusse pu rester encore une » quinzaine de jours dans ce royaume , j'aurais » achevé les États et envoyé, au Roi cinq cent » mille écus; mais il a fallu me contenter de » cent mille. Je les envoie au Roi avec un plai- » sir extrême. J'ai beaucoup de sujets d'être » contente de l'affection que les Arragonais » m'ont témoignée, ne pouvant faire les choses » avec plus de respect et d'envie de me plaire » qu'ils ont fait... J'ai appris, par un courrier » que le Roi m'a dépêché de Naples, qu'il en » étoit parti pour se rendre à l'armée qu'il va » commander. Je vous laisse à penser quelles » vont être mes inquiétudes. Je plains fort ma » sœur de se trouver dans une pareille situa- » lion : elle a pourtant la consolation d'avoir » plus souvent des nouvelles de M. le duc » de Bourgogne [ il commandoit en Flandre ] » que je n'eu ai d'Italie. Votre Majesté , qui » gouverne avec tant de gloire toutes leurs con- » duites, a tant d'affaires , que je ne veux pas » faire ma lettre plus longue. »

La réponse du roi de France est pleine des sentimens que méritoit cette princesse.

« J'apprends avec plaisir la manière dont vous » avez terminé les États d'Arragon. L'impa- » tience qu'on a de vous voir à Madrid me pa- » roit si grande , qu'il vous étoit impossible de » refuser plus long-temps à cette ville la satis- » faction qu'elle se promet de votre présence. Je » ne suis point surpris qu'elle soit désirée avec » empressement , et que Votre Majesté, possé- » dant tant de qualités propres à se faire aimer, » le soit dans tous les lieux où elle passe. Je » comprends en même temps que les acclamait tions des peuples ne la détournent point de » l'inquiétude continuelle que lui cause l'absence » du Roi son mari. Je souhaite, autant pour » votre bonheur que pour le mien , que les suc- » ces de cette campagne l'ayant comblé de gloi- » re , vous oubliiez par son retour toutes les » peines que vous aurez souffertes. Je suis périt suadé que le plaisir de le revoir ne vous émit péchera pas de songer à la tendre amitié que » j'ai pour vous.

On fut transporté de joie à Madrid en y voyant arriver la Reine le 30 juin. Elle s'y mon-

tra supérieure même à sa réputation. Plus on étoit empressé de lui rendre hommage et de lui faire la cour, plus elle se livra aux soins que lui imposoit sa qualité de régente. Elle assista tous les jours deux ou trois heures à la junte. « Cette "occupation m'est 1res- honorable, dit-elle à » Louis XIV [lettre du 8 juillet] : cependant j'a- » voue qu'elle n'est pas divertissante pour une )> aussi jeune tèle que la mienne, surtout n'en- » tendant presque jamais parler que de besoins » pressans , et de l'impossibilité d'y pourvoir, » par le mauvais état où sont les finances. »

Blécourt avoit prévenu le cabinet de Versailles [lettre du 24 juin] contre un changement qu'elle vouloit faire à l'habillement espagnol. Il s'agissoit d'en retrancher le tontUlo , espèce de queue fort incommode par sa longueur , mais qui servoità couvrir les pieds et les jambes des dames quand elles s'asseyoient à terre , selon la coutume du pays : quelques maris poussoieut l'extravagance jusqu'à dire qu'ils aimeraient mieux voir leurs femmes mortes, que de souffrir qu'on leur vit les pieds. A Barcelone et à Saragosse , la Reine avoit désiré que ses dames du palais fussent comme elle sans tontillo , parce qu'en le traînant on excitoit beaucoup de poussière. C'étoit du moins la raison qu'apportoit la princesse des Ursins [lettre du 3 juillet]. La cour de France ne l'approuvoit point , craignant qu'à Madrid cette innovation ne fit une affaire d'Etat , dont on seroit plus frappé que d'une descente générale des Anglais sur toutes les côtes d'Espagne. Cependant toutes les dames du palais prirent la nouvelle mode , et quelques-unes de la ville s'y conformèrent sans qu'il y parût d'inconvénient, ou que les murmures éclatassent.

L'autorité pouvoit beaucoup en Espagne, surtout employée par d'habiles mains. « Avec ces » gens-ci , le plus sûr est de témoigner de la » fermeté , écrivoit la princesse des Ursins au » ministre de Louis XIV. Plus je les vois de » près , et moins je trouve qu'ils méritent qu'on » ait pour eux l'estime que je croyois qu'on ne » pouvoit leur refuser. Comme ils se connois- » soient encore mieux que nous ne les connois- » sons , ils ne cessoient de se déchirer les uns » les autres ; et je n'ai jamais tant ouï dire de » mal que depuis le peu de jours qu'il y a que » je suis ici. Mon ami le cardinal est très-mé- » content de la manière dont on a réglé le gou- » vernement : il dit fort haut qu'on s'apercevra » qu'il a raison de le désapprouver. Ils ne sont » d'accord a la junte que pour insinuer à la » Reine de l'éloignement contre la France : elle » en est elle-même scandalisée. » [Lettre à M. de Torcg,'jcl 15 juillet. )

Quoique la princesse des Ursins , qui avoit toute la confiance de la Reine , eût aussi le talent de bien voir et de bien écrire , son témoignage doit paraître suspect à certains égards. On ne peut douter qu'elle n'eût la passion de l'intrigue : les Espagnols l'accusoicnt depuis quelque temps de vouloir gouverner. Leur jalousie n'étoit pas tout-a-fait injuste, comme ses protestations n'étoient pas tout-à-fait sincères. Elle jurait au marquis de Torcy, en lui rendant compte des États de Saragosse, où elle avoit agi utilement , qu'elle ne se mêlerait plus d'affaires. Ce ministre lui répondit [3 juillet] : «Vous » pouvez me parler d'affaires sérieuses dans vos » lettres , sans que les Espagnols puissent le » trouver mauvais. Je n'empêche point que vous » traitiez durement ceux qui voudront vous en » parler à Madrid ; mais il n'est pas juste que je » souffre de la colère où vous serez contre eux, » et que j'ignore beaucoup de choses que j'este père apprendre de vous , et qui seraient utiles » pour le service du Roi. » Il désirait donc qu'elle évitât les affaires , et qu'elle se contentât de donner quelques avis. C'eût été peut-être un bien , mais qu'on ne pouvoit guère espérer. Elle se contraignit d'abord, ensuite le penchant naturel l'emporta : d'ailleurs les circonstances l'entrainèrent, et nous verrons la cour de France changer même d'idées à cet égard.

On ne peut refuser un éloge à Louis XIV et à son ministre : c'est que l'équité et la sagesse dirigeoient alors presque toutes leurs résolutions. Us se trompèrent quelquefois : comment démêler toujours la vérité dans un tel chaos d'embarras , d'incertitudes ? Mais ils méritoient certainement , soit pour la France , soit pour l'Espagne, des succès plus heureux qu'on n'en avoit eu sous les époques les plus brillantes de ce règne : en voici de nouvelles preuves.

Après une amnistie publiée en faveur desMessinois , qui s'étoient rendus coupables d'uue ancienne sédition ; après un ordre de restituer ce que l'on n'avoit pas encore vendu de leurs biens, le cardinal del Guidice, qui exerçoit les fonctions de vice-roi en Sicile , ayant fait des représentations contre ce décret, si propre à ramener les esprits , le despacho avoit été sur le point de l'annuler. Mais craignant d'être blâmés en France , les ministres y avoient envoyé les représentations du cardinal (l). On insistoit sur la perte de cinquante mille écus de rente si le décret étoit maintenu, comme nécessaires pour le paiement des troupes , mais qui , selon Marsin , ne dévoient servir que de pâture à l'a-

(I) Le comte de Marsin au Roi , 27 mai. (M.)

I li)

vidité des Espagnols. L'ambassadeur avoit conseillé de leur faire sentir qu'on pénétroit leurs intentions.

Louis XIV jugea plus à propos de ne leur témoigner aucun soupçon de cette nature ; d'attribuer même à leur zèle la démarche imprudente qu'ils avoient faite ; de leur donner seulement à entendre que des résolutions du Roi , justes et publiques, dévoient subsister, pour l'honneur du gouvernement. En cas que les cinquante mille écus fussent réellement nécessaires , on proposa de suspendre la restitution jusqu'à la fin de l'année. C'est la substance d'une dépêche de Louis XIV au comte de Marsin [21 juin].

Torcy développa, dans une lettre [19 juin] au secrétaire du despacho[\e marquis de Rivas] , les motifs qui dévoient rendre le décret invariable. Sur l'article de la diminution des revenus , il dit avec sagesse: «Jamais apparemment on » n'a compté sur ces revenus comme sur un » fonds solide : il est même à souhaiter que le » Roi Catholique n'augmente jamais ses finan- » ces de cette manière , et que la fidélité de ses » sujets soit assez grande pour éloigner toute » occasion de confiscation. » Des sentimens si modérés et une conduite si équitable devroient être la base des gouvernemens : l'autorité en seroit plus affermie ; elle régneroit par l'amour plutôt que par la crainte.

Revenons à Philippe V. Quelque impatience qu'il eût de joindre l'armée, le duc de Vendôme quilacommandoit, et le prince de Vaudemont, furent d'avis qu'il se montrât d'abord à Milan. Le duc de Savoie eut avec lui plusieurs entrevues sur la route. Louis XIV avoit fort recommandé d'être attentif sur le cérémonial à l'égard de ce prince , qu'il eroyoit vouloir exiger des honneurs extraordinaires. Le duc ne demanda rien , se conduisit avec autant de respect que de dignité , donna même à son gendre d'excellens conseils sans pédauterie. Il lui échappa un mot qui fut mal interprété , quoique très-innocent en soi. Étant à la fenêtre avec Philippe , et entendant les acclamations du peuple d'Alexandrie : « J'entends bien des faussets , dit-il ; je « voudrois entendre des basses. » Il vouloit dire que ces cris ne venoient que des enfans. Du reste, il ne parla point d'aller à l'armée. On craignoit qu'il n'y pensât ; et l'on s'applaudit d'avoir cet embarras de moins. [ Louville , lettre du 10 juin].

Il est singulier que les Espagnols se montrassent alors moins difficiles pour le cérémonial que les Français. Le despacho avoit décidé que le Roi donneroit un fauteuil au duc, comme il fai-

soit aux cardinaux : Louville ne le voulut point. Les fauteuils furent placés , mais le Roi évita de s'asseoir. Le duc , qu'il avoit invité à souper, entrevit sans doute l'inquiétude où l'on étoit sur cette égalité des sièges : il s'excusa sous prétexte de lassitude (l). On apprit bientôt en France qu'il se plaignoit de la froideur avec laquelle il avoit été reçu ; ce qui acheva peut-être de l'aliéner.

Le comte de Marsin , en butte à la haine du ministère de Madrid , parce qu'il avoit contribué plus que personne au voyage d'Italie, dégoûté d'ailleurs par le caractère et la conduite des Espagnols , ne soupiroit que pour la fin de son ambassade : il représentoit fortement que son retour en Espagne seroit préjudiciable au bien du service; il ne doutoit point qu'on ne lui nommât un successeur, et laissoit un peu trop aller toutes les affaires au gré des ministres.Torcy en étoit inquiet. Il apprenoit aussi avec chagrin que les moines se montroient de tous côtés les plus zélés partisans de la maison d'Autriche (2). Les capucins s'étant distingués par là , il en parla fortement à leurs supérieurs au nom du Roi, et leur dit qu'on pourvoit , pour des caîises moins légitimes, chasser des communautés d'un royaume. Eufin toutes les dépèches sont pleines de réflexions douloureuses.

Philippe fut reçu à Milan avec les signes de joie ordinaires en pareille circonstance ; mais les vapeurs dont on l'avoit cru délivré devinrent plus inquiétantes. Extrêmement triste et taciturne , il auroit voulu ne voir qu'un très-petit nombre de personnes, que ceux à qui il étoit accoutumé. Sans cesse il envoyoit chercher Louville , ou son médecin , ou son confesseur (3) ; il se eroyoit toujours près de mourir; il disoit que sa tête étoit vide, qu'elle alloit tomber; et cette idée le suivoit partout, quoiqu'il ne craignît nullement la mort. Marsin et Louville furent si alarmés de son état, qu'ils demandèrent qu'on envoyât au plus tôt de France un médecin capable de le guérir : demande qui parut avec raison mal fondée. Cette maladie du jeune Roi est remarquable , parce qu'il en eut des accès plus ou moins fréquens , plus ou moins forts , dans tout le cours de sa vie. L'ennui et les chagrins qu'il éprouva au commencement de son règne en furent probablement la source.

On eut encore de plus grands sujets d'inquiétude. A peine Philippe étoit parti de Xaples , qu'il s'y éleva desmouvemens de conspiration ( 1).

(1) M. de Montviel à M. de Torcy, 21 juin. (M.)

(2) M. de Torcy à M. de Louville, 21 juin. (M.)

(3) M. de Louville à M. de Torcy, 20 juia. (M.) ('<) Le Roi au comte de Marsin, 4 juillet. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES El .MILITAIRES. [1702J

Le vice-roi fitarrèter quelques seigneurs fort suspects , entre autres le duc de Psoia et le prince de Trebisacia. Louis \ IV, informé de cette nouvelle , recommanda de punir promptement les coupables dès qu'ils seroient convaincus. « Il » faut des exemples , dit-il ; le roi d'Epagne doit » seulement prendre garde à les faire avec jus- » tice. »

Louis craignoit depuis quelque temps un attentat contre la personne même de son petit-fils; et, sur des avis reçus de toutes parts , il supposent le prince Eugène capable d'un crime si noir. ]| avoit déjà envoyé six gentilshommes français, qui ne dévoient point quitter Philippe, à l'armée, sans que l'on sût les motifs de cette précaution. Le duc de Vendôme étoit averti de veiller spéci lement à la conservation du prince. On en fit un devoir particulier à l'ambassadeur; Torcy eu écrivit même à Louville par ordre du Roi f 4 juillet I , et lui marqua : « Le prince Eugène ne »> croit pas avoir d'autres ressources pour sortir » avantageusement de l'embarras où il se trou- » ve. » .Nous ne saurions croire que de tels soupçons eussent un fondement solide : c'est assez que la cour de France y ajoutât foi , pour que l'on se persuade que la succession d'Espagne faisoit le malheur des deux monarques.

Louville , plus mécontent des Espagnols , outré d'avoir vu le duc d'Ossone souffleter en présence de Philippe un huissier français, sans que cette insolence eût été suivie de la moindre satisfaction ; outré de plusieurs traits pareils qui augmentoient l'antipathie nationale , insistoit sur la nécessité d'un plus long séjour en Italie (1). « Quant à la conservation de ce prince , disoit- » il au ministre , Dieu qui l'a conservé le con- » servera encore : et tout ce que cela prouve est » qu'il faut veiller plus que jamais à sa conser- » vation , moyennant quoi il sera plus en sûreté » qu'il ne le seroit à Madrid sans gardes. Mais » je suis sûr que le plus grand plaisir que vous » puissiez faire au prince Eugène et à l'Empe- >» reur son maître , c'est de faire sortir au plus » tôt le roi d'Espagne d'Italie, comme vous le » désirez. » Effectivement on désiroit qu'il retournât à Madrid , et l'on avoit raison.

Ainsi le pour et le contre, les avantages présumés et les inconvéniens certains, embarrassoient toutes les affaires, au point qu'il étoit presque impossible de prendre un parti sans tomber sur un écueil. La conduite de la cour de France en faveur du duc de Médina-Celi seroit inconcevable en toute autre conjoncture. Ce seigneur s'étoit fait détester à ISaples; il avoit tenu

I) M. de Loinille à M. de Torcy, 15 juillet. (M.)

de mauvais discours à Milan, quoiqu'on l'eût dédommagé amplement de la vice-royauté dont on le privoit; il étoit parti de cette ville la veille du jour que Philippe devoit y arriver; il étoit venu sans sa permission à la cour de Louis XIV. Mais comme il avoit des talens et de la capacité, on l'y reçut très-favorablement, dans l'espérance de l'attacher à ses devoirs et de lui inspirer un zèle inaltérable. On lui promit même d'engager le roi d'Espagne à lui donner la présidence du conseil d'Italie quand elle seroit vacante, place qu'il préféroit à celle des Indes. Bien plus , ayant souhaité de connoitre avant son départ toutes les intentions du Roi , il reçut du marquis de Torcy une longue lettre [18 juillet] où ce ministre lui parle avec une entière confiance , sans flatter les Espagnols ; où il expose les ménagemens qu'on a eus pour leur délicatesse, où il se plaint vivement de la manière dont ils répondent aux services qu'on ne cesse de leur rendre. Citons quelques morceaux de cet écrit, parce que la matière est importante.

« Aussitôt qu'il y a quelque sujet de plainte à » Madrid, soit des particuliers, soit du public, » on ne manque pas d'en attribuer la cause à la » France : si les particuliers ou le public ont au » contraire quelque sujet d'être satisfaits, jamais » on ne veut croire que la France y ait part. De » pareils jugemens importeroient peu, si d'ail- » leurs les affaires étoient dans l'état où il con- » viendroit qu'elles fussent ; mais le mal a été » jusqu'à présent que les principaux de la mon- » archie ont été bien plus occupés de leurs pré- » tentions, de leurs intérêts et de leurs passions » particulières [Votre Excellence me pardonnera » si je lui parle avec cette confiance] , qu'ils ne » l'ont été du bien de l'État. Ainsi l'on ne sort » point encore du désordre des règnes précé- » dens : et si les choses continuent sur le même » pied, bien loin que l'intelligence de la France » et de l'Espagne serve à la grandeur de l'une et » de l'autre monarchie, comme il y avoit lieu » de le croire, cette union ne servira qu'à ruiner « la France par des secours excessifs d'hommes » et d'argent qu'elle est obligée de donner , et à » perdre l'Espagne par le peu d'efforts qu'elle » fait pour résister aux entreprises de ses en- » nemis. »

Torcy relève l'injustice des Espagnols à l'égard de Louis XIV. Lorsque ce monarque refusoit au commencement d'entrer dans les détails de leur administration, on murmura; on dit à Madrid qu'il se contentoit d'avoir mis son petit-fils sur le trône, et qu'il ne s'embarrassoit point de remédier aux maux de l'Espagne. Lorsque depuis il a bien voulu être consulté , et donner son avis

MÉMOIRES l'ULITKilES ET M1L1TAIBES. 11702

sur les affaires , on a dit que rien ne se décidoit plus qu'à Versailles ; on s'est récrié sur ce que les Espagnols dévoient attendre leur sort de la cour de France. Torcy se plaint avec modération de la noblesse , qui a montré tant d'indifférence pour le service de son roi , qui l'a laissé partir seul pour la défense de la monarchie , qui a même augmenté par ses discours le mal d'une pareille conduite. Il parle avec la même sincérité du cardinal Porto-Carrero , d'Arias devenu archevêque de Seville, de Médina-Sidonia, de San- Estevan. Il témoigne au duc de Médina Celi le désir qu'a Louis XIV de pouvoir s'en rapporter principalement à ses lumières et à son zèle. Il assure que Philippe, après la campagne , reprendra le chemin de Madrid. II parle de la princesse des Ursins avec éloge, en observant qu'elle paroit bien résolue de ne se point mêler d'affaires, selon l'intention du Roi ; et qu'il ne faut pas s'étonner que son poste lui attire des envieux, ni que l'on tienne contre elle de mauvais discours.

Dans le temps même que le ministre écrivoit ainsi au duc, Louville,avecsavivaeitéordinaire, écrivoit au ministre [19 juillet] que c'étoit un homme sans religion et sans probité, sept fois grand d'Espagne , et par conséquent sept j'ois plus corrompu que les autres ; d'une prodigalité excessive, et capable de toutes sortes d'injustices pour satisfaire à ses dépenses; d'une ambition démesurée, et d'une licence de mœurs scandaleuse. « Enfin laissez-le retourner à Madrid , » et vous verrez si vous pourrez tirer bon parti » d'un homme de ce caractère. » Il devint effectivement dans la suite un des plus dangereux ennemis de son roi.

Ce qui se passoit alors à Madrid confirma d'ailleurs les plaintes du ministre de France sur les Espagnols. Porto Carrero pressoit la princesse des Ursins de prendre connoissance des affaires, pour aider la Reine de ses conseiis : elle refusa constamment (i).Que n'eùt-il pas dit si elle avoit voulu s'en mêler, et qu'elle n'eût pas appuyé ses préventions? Le pardon accordé aux Messinois excita les murmures de la junte : « Ce sont là » des conseils de France! s'écria d'un ton em- » porté Villa-Franca. » Au sujet d'une consulte concernant le commerce des Français en Amérique, Monterey releva les services que la France rendoit à l'Espagne; mais Moutalto ne craignit point de dire que si elle la défendoit d'un côté, elle la ruinoit de l'autre. La princesse des Ursins tenoit de la Reine ces particularités désagréables, et en rendoit compte.

(I) La princesse des Ursins à M. de Torcy, 22 juillet.

C'éloit bien l'intention du cabinet de Versailles que la Reine consultât en secret la princesse sur les affaires du gouvernement : on en sentoit la nécessité pour le temps où aucun Français n'assisteroità la junte. Cette femme habile, profitant des avis qu'elle avoit reçus, évitoit avec soin de se compromettre. Les Espagnols commençoient à la louer. « Il faut leur pardonner, » lui marquoit Torcy [23 juillet], si ce qu'ils » avoient vu sous l'autre règne leur fa'soitcrain- » dre sans distinction toutes les personnes en » place.... Quant à la Reine, tout retentit de ses » louanges, dit le ministre; les lettres sur son » sujet sont si uniformes , que je crois qu'elle » pourroit entreprendre des choses plus difficiles » que celles de raccourcir les queues, et de ré- » former les tomillos des dames de Madrid. »

Il ajoute , en parlant du duc de Medina-Celi, que ses intentions lui paroissent bonnes, autant qu'on peut juger par des paroles ; qu'il le croit capable de bien servir les deux rois , et qu'il a voulu pour cette raison l'attacher particulièrement aux intérêts de la France. Une dépêche du Roi à Marsin [24 juillet] roule en grande partie sur le même objet, et fait entendre que le duc avoit été trop peu ménagé, et qu'il importoit de le regagner à force de bons traitemens, y ayant si peu de sujets en Espagne dont on put attendre des services essentiels. On jugeoit sur des probabilités, ne pouvant mieux faire : on changea souvent d'opinion, au gré des circonstances.

Louis XIV, inquiet pour la sûreté de son pelitfils, n'étoit pas moins zélé pour sa gloire. I! craignoit que les Espagnols ne. le tinssent éloigné de tous les péi ils ; il ordonnoit à Vendôme et à Marsin non de l'exc'ter, puisqu'il ne manquoit pas de courage, mais de le diriger par leurs avis. « Son rang et sa qualité de roi, dit-il, l'obligent » à donner l'exemple à ses sujets. L'essentiel est » de lui faire connoître les conjonctures où il doit » s'exposer aux dangers, et celles où la prudence » veut qu'il les évite. » En même temps il écrit au jeune Roi [2 4 juillet] :

« Il est inutile de vous dire combien je sou- » haite que les succès de votre première campa- » gne soient heureux. La réputation de toute » votre vie en dépend ; et je suis persuadé que » vous ferez pour l'acquérir tout ce que je puis » attendre et de votre sang, et de la bonne opi- » nion que j'ai de Votre Majesté. IS'e vous ex- » posez pas mal à propos, mais ne déférez pas à »> des conseils timi les : croyez ceux du duc de » Vendôme et de Marsin. Je crois vous donner » les marques les pins essentielles de mon amitié » en songeant à votre gloire. »

Philippe avoit naturellement du courage , et

MEMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES. [1702 j

brù'oit d'impatience de le signaler contre ses ennemis. Il partit le 20 juillet de Crémone, pour joindre l'armée. Le 26, Veudôme surprit à Santa- Vittoria un corps de cavalerie allemande de trois mille hommes, que commandoit le général Visconti : il le défit entièrement, presque sans combat. L'affaire fut si prompte, que le Roi, marchant à la tète d'une colonne, n'eut pas le temps de charger, et n'arriva que lorsqu'on pilloitdéjà le camp. « Xe soyez point surpris, marqua-t-il s à Louis XIV [27 juillet], si je laisse à M. de » Vendôme le soin de vous envoyer un courrier : » je ne veux point me faire honneur d'une ac- » tion dont il a tout le mérite ; et quand j'enver- » rai à Voire Majesté quelqu'un de ma part, je » veux que ce soit une action décisive , afin que » Votre Majesté n'ait pas une fausse joie. » Reggio se rendit au premier coup de canon; et le duc de Modène, allié des Impériaux, abandonna sa capitale.

Un grand homme , surtout après une action d'éclat , triomphe des préventions les plus contraires à ses compatriotes. Aux yeux des ministres espagnols, Vendôme devint en quelque sorte un Espagnol digne de tous 'es honneurs. Comme il se trouva dans la chambre du Roi à l'heure du despacho , et qu'il voulut se retirer, Médina-Sidonia et San-Estevan prièrent Philippe de le faire conseiller d'État pour honorer leur corps, de lui donner même l'ancienneté sur eux : de sorte qu'il entra au conseil, où il eut la première place. C'éloit parmi eux une distinction iuouïe. En révérant ainsi le mérite dans un Français, ils rou<:issoient sans doute pour leur patrie de la conduite du duc d'Ossone, qui avoit abandonné le Roi lorsqu'il marchoit aux ennemis. Quel que fût son motif, une telle action fut représentée comme infâme. Louis XIV, déjà fâché qu'on ne l'eût pas puni sur-le-champ après l'affaire de l'huissier. éeri\ it [6 avril] qu'à la première occasion qu'il en fournirent, on devoit l'envoyer prisonnier au château de Milan, et blâma le comte de Marsin d'avoir souffert que ses fautes restassent impunies. Marsin méritoit peut-être ce reproche. Quoique infiniment rebuté par les désagrémeos de sa place, c'étoit à lui à soutenir la faiblesse du prince, d'autant plus dangereuse alors que ses vapeurs l'avoient rendu presque insensible à tout.

Louville affectoit de n'y pouvoir plus tenir. " Vous me donneriez cent mille écus de rente, » et me feriez grand d'Espagne pour y demeu- » rcr , que je ne le ferois pas, écrivoit-il a Torcy » [7 aoùij: et j'y demeurerois pour rien , si la » France vouloit enfin prendre la hardiesse de » gouverner l'Espagne, et que le roi d'Espagne

» fût précisément le contraire de ce qu'il est. » On ne se laissa que trop persuader par ces dangereuses insinuations.

Il auroit fallu chasser d'Italie le prince Eugène comme on l'avoit espéré , pour exécuter ensuite solidement des projets de réforme politique. Mais ce général, quoique très -inférieur en forces, trouvoit dans son courage et son génie de quoi résister même à Vendôme. Les deux armées combattirent le 15 à Luzara. Il y eut beaucoup de sang répandu. Le Roi s'exposa au canon, et montra de l'intelligence pour la guerre, ainsi que de la valeur. Il remporta l'avantage, puisqu'il se rendit maître de Luzara, le magasin des ennemis. Cependant Eugène resta dans son poste, d'où il canonna encore les vainqueurs, sans qu'ils pussent attaquer ses retranchemens. Ils prirent Guastalla en neuf jours. On avoit délivré Mantoue, dont les Impériaux faisoient le blocus. On se félicitait d'une campagne avantageuse. Elle l'étoit sans doute ; mais il s'en falloii bien qu'elle fût également décisive; et le comte d'Estrées se trompa fort en écrivant de Messine [à Torcy, 2'J août] qu'on ne pouvoit douter que les Allemands ne fussent entièrement chassés d'Italie. En Espagne , la Reine , dirigée par la princesse desLrsins, se faisoit adorer des grands et du peuple. Elle étonnoit la junte par une application et un amour du travail dont peu de ministres étoient capables. Leurs longs discours , souvent inutiles, l'ennuyoient fort : ne voulant pas les interrompre, de peur de les offenser, elle leur donna une leçon adroite qui produisit le meilleur effet : elle prit son ouvrage lorsqu'elle les vit se perdre en digressions. « Comme on » parle de choses qui ne regardent point les af- » faires, dit- elle gracieusement, j'emploierai ce » temps à travailler. » Ils la comprirent, se regardèrent avec étonnement, rirent beaucoup, et se corrigèrent en partie. Dès que l'ancienne habitude revenoit , la Reine prenoit son ouvrage , ou bien ils s'avertissoient muiuellement qu'elle alloit le prendre. [La princesse des Ursins à 31. de Torcy.]

Elle faisoit tout son possible, en accordant des grâces, pour qu'on s'en crût obligé au Roi seul. Elle secondoit les intentions de la cour de France, toujours e\pe>sée à une critiquejalouse. Orry avoit été renvoyé en Espagne, pour l'exécution des projets qu'il avoit tracés. Porto-Carreros et Arias parlant de lui dans la junte comme d'un fort habile homme qui s'occupoit des moyens de rétablir les finances et le commerce, eîeux autres ministres demandèrent, arec î^^/mpertinence outrée | c'est aiusi que la Reine s'en expliqua] , eruel besoin on avoit pour cela

MEMOIRES POLITIQUES

des Français, et de quoi se mèloit Louis XIV? Rien n'étoit certainement plus difficile que de faire entendre raison à des hommes si altiers et si prévenus.

La princesse des Ursins , en rapportant ces détails, prieTorcy de réfléchir à l'extrême jeunesse de la Reine. « Si elle doit gouverner le Roi » dès à présent, il faut qu'elle ait quelqu'un » elle-même qui la gouverne, ou qui prisse au » moins lui donner de bons conseils et du cou- » rage. Comme je ne crois, pas pouvoir résister » long-temps dans cet emploi, la chose à quoi » vous devez le plus peuser, c'est à trouver » celle qui remplira ma place. Si j'avois été Es- » pagnole, la Reine l'auroit été aussi. » Elle souhaite surtout un excellent ambassadeur, et ne doute point qu'en se servant toujours du nom de Philippe V , il ne vienne à bout de réformer la monarchie. Au lieu de croire qu'on pouvoit seulement, dans les conjonctures, é'ayer cette grande machine qui menaçoit ruine de toutes parts , elle se montre persuadée qu'avec de certaines précautions le cahinet de Versailles peut entreprendre tout ce qu'il voudra , dès que Philippe sera de retour. C'étoit bien de la confiance en des temps si orageux.

Peu de jours après la date de cette lettre, les Anglais et les Hollandais firent une descente aux environs de Cadix ; et le prince de Darmstadt, qui s'étoit attaché à leur service , fit répandre des libelles pour soulever les proviuces. Un prêtre de la chapelle du Roi et un moine connoissoient ses correspondais : on les arrêta tous deux. [31. de Blécourt au Roi , 2 septembre.]

Si la saison n'eût pas été trop avancée, et que les ennemis eussent passé le détroit, on risquoit de perdre la Catalogue. Les peuples y respiroient déjà la révolte, et le comte de Palma, vice-roi, n'étoit propre qu'à rendre leurs dispositions plus mauvaises. Medina-Celi y séjournoit dans ses terres. Le ministre de France, qui l'avoit pressé de se rendre incessammeut à Madrid , le pressa par une seconde lettre de ne point quitter la Catalogne, où ses services devenoient absolument nécessaires. Ces preuves de confiance envers un homme qu'on avoit peint de couleurs si odieuses venoient toujours de l'espérance de le gagner, et de suppléer par ses talens à l'incapacité des autres. La Reine lui envoya des ordres conformes aux vues du ministère français.

A l'approche du danger , elle se fit admirer davantage: elle s'offrit d'aller partout où sa présence pourroit être plus utile; elle soutint le poids des affaires et les ennuis de la junte avec une ardeur au-dessus de ses forces; elle y gagna

de grands maux de tète. Sou exemple, l'amour et la vénération qu'elle inspiroit, excitèrent des sentimens de patriotisme : quelques-uns des principaux personnages offrirent leur argent, plusieurs villes offrirent de lever des troupes; et l'on ne vit dans le peuple, en général, aucun mouvement qui pût donner de l'inquiétude.

Louis XIV n'en étoit pas moins persuadé que les circonstances exigeoient le retour de son petit-fils en Espagne : « Il est de sa gloire au- » tant que de son intérêt, marquc-t-il au comte » de Martin [14 septembre] , de retourner à la » défense de sou royaume ; et même ie prétexte » de repasser en Espagne est plus honorable » qu'il ne le seroit s'il attendent jusqu'au mois » de novembre pour quitter l'armée, et si la » saison avancée l'obiigeoit à partir, laissant en- » core les Allemands en Italie. » Qu'il retourne à Milan, qu'il y règle les affaires , qu'il s'embarque au bout de quinze jours ou trois semaines , c'est ce que le Roi désire et conseille.

Il annonce que le cardinal d'Estrées lui a paru plus capable que personne de remplacer Marsin dans son ambassade. Ce choix pouvant déplaire aux Espagnols à cause de la dignité du cardinal , il couvenoit de prendre quelques précautions .-ainsi d'Estrées, qui négocioità Venise, devoit se rendre bientôt à Milan, sous prétexte de saluer le Roi avant son départ. Philippe devoit lui offrir d'assister au despacho , lui proposer ensuite de l'accompagner en Espagne, et se charger d'obtenir le consentement nécessaire. Enfin le cardinal devoit paroitrey aller, non par ordre de sa cour, mais à la prière du roi d'Espagne. Tels étoient les arrangemens : peut-être auroitil mieux valu éviter ces inutiles détours.

Le dégoût du jeune prince pour les affaires devenoit si dangereux , que Louis XIV s'efforça de l'aiguillonner, en lui écrivant avec autant de force que d'amitié sur les effets de cette indolence, qui venoit autant du caractère que des vapeurs. Voici sa lettre [tO septembre] :

« Vous avez parfaitement répondu pendant » la campagne à ce que j'attendois de votre cou- » rage , et les marques que vous en avez don- » nées ont fait voir combien vous êtes digne de » votre sang , et du trône où Dieu vous a placé. » Le zèle des Espagnols pareil même augmeu- » ter à proportion de la gloire que vous avez » acquise; et je vous donne avec plaisir, avant » votre retour en Espagne , toutes les louanges » que j'étois persuadé que vous mériteriez lors- » que vous vous seriez fait connoître. Elles ne » doivent point être suspectes de ma part : je » louerai toujours le bien que vous ferez , et je » vous avertirai de même de ce que j'apprendrai

MEM01BKS POLITIQUES

» de vos défauts : l'amitié particulière que j'ai » pour vous le demande , aussi bien que la con- » fiance que vous avez en moi. Personne ne vous » diroit ce que je puis vous dire : ainsi vous au- ») riez sujet de vous plaindre de mon silence, si » je ne vous faisois pas remarquer le mal que » vous pouvez corriger. II faut seulement que « nous observions un profond secret, et que qui » que ce soit ne soit informé des avis que je vous » donnerai. Il ne suffit pas d'avoir fait connoitre » votre valeur à la tète des aimées ; il faut, pour » votre gloire , travailler au rétablissement de » vos affaires ; et vous n'y parviendrez que par » beaucoup de soins, et par une extrême appli- » cation. Vous ne voyez que trop le désordre » où elles sont, par la paresse des rois vos pré- » décesseurs : leur exemple vous apprendra à » réparer, par une conduite opposée, le préju- » dice qu'ils ont causé, à la monarchie d'Espa- » gne. Je vous avouerai que je vois avec douleur » que , dans le temps que vous vous exposez » sans peine à tous les périls de la guerre, il » semble que le courage vous manque pour corn- »> battre un vice aussi odieux. Je sais qu'il vous » en'raîne , et que vous succombez lorsqu'il est » question d'entendre parler d'affaires, et de » vous appliquer. Enfin , j'ai peine à vous le » dire; mais on m'assure que les lettres que je » reçois de vous, et même celles que vous écri- » vez à la Reine, sont dictées par Louvilie. Pea- » dant qu'il étoit auprès de moi, j'en ai reçu » de Votre Majesté. Ainsi je sais qu'elle n'a » pas besoin de secours pour bien écrire ; mais le » public pensera différemment. Il ne faut pas » croire qu'il iguore dételles particularités: elles » lui soit connues avant même qu'elles parvien- » nent jus ques à moi, car on ne s'empresse pas » de me donner de pareils avis. Jugez de l'effet » que ce bruit doit faire pour votre réputation; » songez aussi au chagrin de la Reine si elle en » est informée, et considérez si elle n'aura pas » sujet de croire que vous manquez pour elle de •> confiance et d'amitié. Vous n'avez pas de plus » grand ennemi que la piresse: si elle vous sur- » monte, vos affaires achèveront de périr, et » leur décadence vous fera perdre la réputation « que votre courage a commencé de vous acqué- » rir. Je vous dois cet avertissement, et par la » tendresse que j'ai pour vous , et par la néces- » site dont il est que vous travailliez de voire » <ôté, si vous voulez que je continue à vous » secourir. Comptez enfin que je n'aurai jamais » de joie plus parfaite que lorsque je vous ver- » rai tel de toutes manières que je vous ai tou- » jours souhaité. » Quel père donneroit à son fils de meilleurs conseils?

et militaires L i T 0 2 J

On venoit de conclure en France im traité avec l'électeur de Ravière,pour l'engagera faire une diversion contre l'Empereur : on lui assuroit le gouvernement héréditaire des Pays-Bas , et même la cession de deux petites provinces de Gueldre et de Limbourg, au défaut de conquêtes équivalentes. Louis avoit fortement insisté dans ses dépêches sur la nécessité de quelque démembrement, seul moyen de sauver le corps de la monarchie d'Espagne; les ministres du despacho la sentoient aussi; et Philippe ratifia sans difficulté les engagemens pris avec l'électeur.

Quoiqu'il ne s'attendît point à quitter si tôt l'Italie , et qu'il eut de la répugnance à retourner en Espagne, il se détermina au départ sans beaucoup d'efforts. Le désir de revoir la Reine le rappeloit. Marsin ajoute à ce motif le goût pour l'inaction, la solitude et le silence (l); il assure qu'une fois retourné à Madrid , le monarque y sera plus volontiers et mieux enfermé qu'aucun de ses prédécesseurs, et que la Reine le gouvernera infailliblement, lui et le royaume. Du moins si elle prenoit cet ascendant, on pouvoit compter qu'elle y joindroit le mérite de l'esprit et des vertus.

La Reine faisoit déjà beaucoup : elle donnoit du zèle a la nation, de l'activité à la junte ; mais elle trouvoit toujours des obstacles dans la lenteur et dans les préjugés opiniâtres des Espagnols. On avoit consenti à la levée d'un régiment de cavalerie qui devoit porter son nom : on avoit ensuite rendu cette levée comme impossible, par un mauvais choix d'officiers; et la crainte de voir des troupes réglées à la disposition du Roi prévaloit sur les besoins pressans de l'État. Plusieurs particuliers étoient suspects d'intelh'gences criminelles: Arias, entêté de l'opinion qu'îm Espagnol ne peut être infidèle à son roi, négligeoit les avis qu'on recevoit à cet égard, et les supposoit de peu d'importance. On arrêta cependant l'écuyer de l'ambassadeur de Turin, le seul homme de considération qui parût coupable : cet ambassadeur donna un bel exemple, en demandant qu'on le punit s'il l'étoit. « Je ne serai » guère tranquille, écrivoit la princesse des Ur- » sins [à Torcy, 21 septembre] , si le Roi revient » ici sans troupes. On découvre tous les jours » des gens engagés dans le parti ennemi; et » l'expérience fait voir que les propres domes- » tiques de Sa Majesté ne sont pas plus fidèles » que les autres. Cela ne peut guère être autre- » ment: car ils servent tous en même temps » quelque grand seigneur, sans lequel ils ne » pourroient pas subsister. »

(I) Lettre à M. de Torcy, 1 9 septembre. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

Un de ces grands seigneurs [l'amirauté de Castille] sembla vouloir justifier tous les soupçons qui tourmentaient depuis long-temps les deux cours.Depuis le départ du Roi pour l'Italie, il était nommé à l'ambassade de France , conformément aux intentions de Louis XIV. Il avoit différé son départ sous divers prétextes , quoiqu'il affectât le désir de se rendre promptement à un poste si honorable; il avoit su éluder toutes les représentations, tous les ordres contraires à ses vues secrètes. Enfin il partit le 13 septembre, emportant, dit-on, pour trois millions d'effets, tant il souhaitait, à l'entendre, de faire honneur au Roi et à l'ambassade. Il prend le chemin de Madrid , comme le plus beau. Arrivé à Tordesillas, il feint que la Reine lui a donné un contre-ordre , et qu'il est chargé d'une négociation pour Lisbonne; il quitte la route de France; il passe en Portugal avec le comte de La Corzana son neveu , et avec tous ses équipages. Le président de Castille, averti de sa marche, n'en voulut rien croire. La princesse des Ursinsalla le lendemain à la junte en porter des nouvelles sûres; elle fit instance pour qu'on dépêchât des courriers : on n'envoya personne. On n'apprit les détails que par le courrier ordinaire. La fuite de l'amirante était d'autant plus incompréhensible, qu'il possédoit en Espagne des biens immenses : il alloit les perdre , sans que rien put l'en dédommager.

La Reine effrayée écrivit à Louis XIV : « Comme une pareille résolution d'un sujet si » considérable par sa naissance, ses biens, sa « parenté et ses créatures , peut avoir des suites » très-fâcheuses, je ne saurais trop implorer vo- » tre protection pour le Roi votre petit-fils et » pour moi , d'autant plus qu'avant hier la nuit » ou essaya d'entrer dans mon appartement. Je » vous avoue que mon courage n'est pas à le- » preuve des trahisons, et que ma peur fut » extrême. Ce palais-ci est ouvert à tout le » monde , et l'on ne peut être en sûreté parmi » une infinité de domestiques qui sont donnés »> par toutes sorte de gens. »

Elle avoit entendu essayer des clefs dans quelques serrures ; la princesse des Ursins en avoit pris l'épouvante comme la Reine, et peignit vivement le fait à Torcy : mais tout le ma! venoit probablement , comme le marqua Blécourt , d"un homme qui avoit une clef, et qui s'en étoit servi pour entrer chez une dame du palais. Cette aventure , grossie par l'imagination , fit encore mieux sentir la nécessité d'une bonne garde.

On s'occupoit sérieusement à l'armée de cet objet : les minisîres du despacho, plus raison-

ET MILITAIRES, [l 702] 125

nables que ceux de la junte, se prêtèrent aux vues du Roi ; et il envoya ordre au marquis de Castanaga de lever pour sa garde un régiment de cavalerie. Il lui envoya en même temps les fonds nécessaires , car on ne pouvoit en espérer de la junte. Les cent mille écus de la Reine, ce fruit des Etats d'Arragon , qui étaient encore en réserve, furent consacrés principalement à l'exécution d'un projet qu'elle-même avoit si fort à cœur. Marsin proposoit aussi le plan d'un régiment dinfanterie madone, et l'on écrivit en Flandre pour l'exécuter.

Nous avons vu les soupçons répandus sur le prince Eugène, les précautions prises en conséquence. Un nouvelliste de l'armée ayant écrit que la crainte de quelque attentat des ennemis contre la personne du Roi avoit fait renforcer sa garde ordinaire, et la lettre ayant été interceptée , Eugène la renvoya au duc de Vendôme , avec un manifeste de sa main en ces termes:

« Cette lettre a été prise par un de nos partis. » L'on fait savoir à M. le duc ele Vendôme et à » loute l'armée que le prince Eugène n'a jamais » été un assassin , et qu'il n'y a aucune raison » qui pût l'obliger à une aussi infâme action : il » est même connu dans le monde sur le pied » de ne servir que pour l'honneur et la gloire, m outre qu'il sert un maître qui ne s'est jamais » servi de pareilles voies, et qui est incapable » de les commander. Ainsi , s'il n'y a d'autre » raison que cela qui a fait redoubler les gardes , » on les peut, sur ma parole, laisser dans le » premier état » .

Quelle apparence en effet qu'Eugène eût médité ce crime affreux ? Mais les avis qu'avoit reçus la cour de France ne dévoient pas être négligés : ils auraient dû seulement demeurer secrets. Quant à la garde qu'on vouloit former en Espagne, elle était évidemment nécessaire, soit pour la sûreté du Roi, soit pour la réforme du royaume. Du bon ou du mauvais usage qu'on en feroit devoit dépendre en partie le bonheur ou le malheur des Espagnols.

S'ils étaient difficiles à plier aux changemens qu'on jugeoit indispensables, du moins la fidélité de la nation eu général pouvoit iuspirer de la confiance. Les ennemis s'étaient vainement flattés, sur les assurances du priucedeDarmstadt que i'Andaîousie et d'autres provinces remueraient en leur faveur. L'expédition de Cadix échoua, parce quils ne trouvèrent que du zèle au lieu de soulèvement. Presque saus troupes, avec des milices mal armées, le marquis de Villadarias eut la gloire de les repousser. Ils levèrent le s:ége de Matagorda , forteresse qui défendoit Cadix; ils se rembarquèrent le 27 sep-

tembre, n'ayant fait que se rendre odieux en saccageant le port Sainte-Marie.

Quelques jours auparavant , les galions du Mexique étoient heureusement arrivés sous l'escorte de vingt-trois vaisseaux fiançais, commandés par le comte de Châteàu-Regnault. On les attendrit avec une extrême impatience , comme la principale ressource de l'État. Louis XIV en particulier , qui ruinoit malgré lui son royaume pour la défense de TEspague, se flatta d'être soulagé d'une partie de cet énorme fardeau. Il se hâta d'envoyer ses instructions et ses ordres sur un objet si important.

Il vouloit que les effets de la flotte ne fussent point débarqués avant le retour du Roi ; que s'ils l'étoient , on défendît de les transporter , ou d'en délivrer aucun; en un mot, que tout fût suspendu jusqu'à ce que le Roi eût fait lui-même à Madrid les dispositions les plus conformes au bien de la monarchie. Sou intention étoifc que Philippe déclarât alors confisqué tout ce qui se trouveroit sur la flotte pour le compte des Anglais et des Hollandais, ses ennemis, auteurs d'une guerre injuste; qu'il déclarât en même temps que les autres propriétaires ne recevroient aucun dommage ; mais qu'étant obligé de faire d'énormes dépenses , et de rembourser en partie celles que la France avoit déjà faites pour lui , il prétendoit emprunter les effets appartenant à ses sujets , à ses alliés , et aux nations neutres; qu'il leur en paieroit pendant la guerre l'intérêt à six pour cent, et que le principal leur seroit rendu après la paix dans le terme de trois ou quatre ans.

» Je sais , dit Louis XI V dans une dépêche au » cardinal d'Estrées [10 octobre] , que ce projet » n'est pas sans inconvénient, et qu'il y a de » fortes raisons pour le combattre ; mais il faut » en regarder l'exécution comme une ressource » extraordinaire pour continuer la guerre. Le » préjudice ne retombera que sur quelques par- » ticuliers : on peut dire même que ce sera » moins une perte pour eux , qu'une occasion » qu'ils auront manquée de faire tout le profit » qu'ils pouvoient espérer. » La bonne foi du commerce réclamoit contre de pareilles mesures : l'extrême nécessité pouvoit seule les rendre excusables; et d'ailleurs il paroissoit impossible aux Espagnols de reconnoître sûrement ce qui appartenoit aux ennemis.

La princesse des LTrsins ne goûta pas ellemême ce projet : « .l'y trouve, dit-elle [à Torcy, » 27 septembre], deux inconvéniens terribles. » Le premier est qu'il n'y aura personne qui ne » compte son capital perdu , par le peu d'appa- » renée qu'il y a que le roi d'Espagne puisse ja- » mais rembourser une somme si considérable;

» on croira même les intérêts très-mal assurés ; » par tant d'exemples que l'on a de la mauvaise » foi du conseil des finances : ainsi , outre les » banqueroutes que cet argent ainsi retenu cau- » sera dans tout le commerce , tous les intéressés » crieront, parce que ces rentes ne seront d'au- » cun débit ; et je ne sais si la France n'en souf - » frira pas autant et plus qu'aucune autre nation. » Le second inconvénient est que l'on compte » qu'il y a près d'un quart des effets de la flotte » destiné à des œuvres pies , ou qui appartien- » nent à des particuliers qui ont leur bien dans » les Indes , et qui attendent depuis cinq ans » leurs revenus pour payer leurs créanciers. Ces » gens feront beaucoup de bruit, et on peut dire » que la moitié de l'Espagne y sera intéressée » ou directement ou indirectement. » Il ne faut pas s'étonner que la princesse entrât plus que jamais dansjes affaires : elle étoit l'unique ou le meilleur conseil de la Reine, et la cour de France applaudissoit à sa conduite. Elle proposa un autre parti , qui fut approuvé.

Tandis qu'on s'occupoit ainsi de la flotte , il étoit à craindre qu'elle ne devînt la proie des ennemis. Les Espagnols voulurent qu'elle débarquât dans leurs ports. Château-Regnault l'avoit conduite à Vigo en Galice. Quoique ce port fût mal fortifié, et n'eût que des milices pour défenseurs, il crut cependant l'avoir mise en sûreté. On déchargea, on transporta l'or et l'argent à Lugo ; les marchandises restèrent sur les galions; l'escadre française jeta l'ancre à l'entrée du port. Mais les Anglais et les Hollandais, sous les ordres du duc d'Ormond , venoient se venger du peu de succès de leur expédition de Cadix. La valeur des Français et des Espagnols ne put résister à cette flotte redoutable : le port fut forcé ; on mit le feu aux vaisseaux, et la France en perdit quinze. Une grande partie des marchandises fut jetée à la mer ; les flammes en consumèrent beaucoup; les ennemis estimèrent cependant leur prise quatre millions d'écus.

Cette affreuse nouvelle arriva le 29 octobre à Madrid. La Reine assembla aussitôt la junte. On n'y prit d'autre résolution que d'envoyer les lettres au conseil d'Etat et de guerre. Elle représenta que ces longueurs étoient préjudiciables, lorsque tous les momeus étoient précieux : on lui répondit unanimement que rien ne pressait (t). Le malheur venoit de ce qu'on avoit pris trop tard les précautions nécessaires ; mais l'expérience ne corrige point les hommes entêtés de leurs préjugés et de leurs usages.

(I) La princesse des Ursins à M. de Torcy, 3! octob.re. (M.)

Louis XIV, dont la fermeté devoit subir bien d'autres épreuves, écrivit [10 novembre] à la reine d'Espagne , sur le désastre de la flotte : « Les événemens sont entre les mains de Dieu : » souvent il tire le bien de ce que nous regardons » comme des malheurs. Il faut songer à préve- » nir les suites de celui qui vient d'arriver : » Votre Majesté les a prévenues. » 11 encouragea de même Philippe, et chercha de son côté les meilleurs expédions. Il reprit ses premières vues sur les trésors dont les galions étoient chargés : il jugea absolument nécessaire que le roi d'Espagne les retint, s'en réservât la moitié pour lever des troupes , et lui en remît l'autre pour une partie des dépenses faites, et pour celles qu'on devoit encore soutenir ; le tout av«e l'obligation de payer l'intérêt aux propriétaires. Il avoue, dans une dépêche [au cardinal d'Estrées, il novembre], que les observations de la princesse des Ursins lui avoient fait abandonner ce projet, mais qu'il ne voit plus d'autres ressources.

Plus les inquiétudes redoubloient , plus la cour de France étoit embarrassée au sujet des Espagnols. Elle avoit fait une fausse démarche en demandant l'amirante de Castille pour ambassadeur : elle en fit une autre toute semblable en voulant que le marquis de Lénagès le remplaçât. On avoit déterminé celui-ci, par des insinuations peu différentes d'un ordre formel , à passer en France , pour se justifier des soupçons et des reproches dont on le chargeoit. L'intention des deux cours étoit qu'il y fût hors d'état de nuire. Il partit après de longs retardemens, selon l'usage. On ne lui dissimula point les griefs accumulés contre lui , Ses preuves qu'on croyoit avoir de ses intelligences avec les ennemis de l'État. Il répondit à tout avec tant de force, que Torcy resta en suspens. « Je vous avoue, dit-il » à la princesse des Ursins [8 octobre], que plus » je le vois, moins je sais encore ce que l'on doit » véritablement penser sur son sujet , et que je » crois très-dangereux de se déterminer à le » croire innocent ou coupable. » Les Espagnols étoient persuadés de son innocence , observe te ministre, et on les révoltoit tous en le tenant comme exilé.

Quand la fuite de l'amirante fut connue, cet embarras devint encore plus fâcheux. Léganès parla d'un ton hardi , déclarant qu'il prélèroit son honneur à la vie et à la liberté ; qu'il ne pouvoit rester en France comme un proscrit et un criminel ; qu'il s'y voyoit déshonoré, puisque la défiance qu'on avoit de ses desseins étoit la seule

(I) Le Roi nu ci rdinal d'Eslrées, 10 octobre. (M.)

ET MÏLITAIUES. [l 702] 127

cause de son voyage ; que le P»oi son maître ne lui ayant pas ordonné expressément d'y venir, il se croyoit libre, et étoit résolu de retourner en Espagne; que si l'on vouloit l'emprisonner, il ne craignoit aucun tribunal , étant sûr de son innocence. Pour le retenir sous un prétexte honorable, on imagina de le faire nommer ambassadeur extraordinaire; et Louis XIV demanda un ordre absolu , qui ne lui permit point de refuser cet emploi (1). Philippe devoit donner pour raison qu'il rappeloit le marquis de Castel-dos- Rios , son ambassadeur , dont la présence lui étoit nécessaire au Pérou : on l'en avoit nommé vice-roi depuis long-temps.

La patente d'ambassadeur est expédiée four Léganès , malgré la répugnance du despacho. Marsin prie Torcy de penser , avant de la remettre, s'il convient de faire une prison de l'ambassade d'Espagne en France, où l'on n'envoie que les criminels, ou du moins les gens douteux. Louville s'exprime encore plus fortement [18 octobre]: « Cette conduite foible et » molle de récompenser ceux qui font le mal » [permettez-moi devons le dire, monseigneur] » perd tout. Messieurs de Medina-Sidonia et de » San-Estevan en sont d'une surprise extrême; » et le premier, quoique très-mesuré, ne put » s'empêcher de me dire hier : Quoi , il riest » donc question que d'être bien attaché à l'Emn pereur et d'aller à Paris, pour avoir tontes » sortes de distinctions du roi Très-Chrétien! » Quel découragement , disoit-il, pour les gens » fidèles, et quelle consolation pour les malin- » tentionnés! »

Mais la cour de France avoit changé de résolution , en apprenant que l'Andalousie étoit hors de péril. On cessa de craindre que Léganès pût nuire en Espagne : on crut devoir lui laisser la liberté de partir, d'autant plus qu'on étoit sûr qu'il le feroit au mépris d'une défense ; et l'on ne jugeoit pas convenable d'arrêter un Espagnol de ce rang, qui n' étoit convaincu d'aucun crime. Louis ordonna de ne point parler, dans le despacho, de l'ambassade qu'on lui avoit destinée (2). C'étoit trop tard : de telles variations du ministre paroissent moins une preuve de foiblesse, qu'une suite de l'extrême difficulté des affaires. Il falloit gouverner la France et l'Espagne : la France épuisée donnoit seule assez de soucis.

Jusqu'alors le marquis de Louville, honoré de la confiance de Philippe Y et de celle de Torcy , avoit eu par ses conseils une influence quelquefois utile, quelquefois dangereuse. Il

(2) Au même, ôl octobre. (M |

s'étoit attiré des ennemis puissans , qui chercboient à le desservir auprès de Louis XIV. On lui reproehoit trop de précipitation dans les affaires, trop de familiarité avec Philippe, trop de hauteur avec les Espagnols. Sur ces deux derniers articles, il assure (1) que c'est le Roi qui a de la familiarité avec lui, ou plutôt qui lui en donne, et l'oblige de la recevoir; mais que cette familiarité n'est jamais indécente, surtout en public, au lieu que les Français du plus bas étage se permettent avec ce prince des libertés inexcusables : qu'à l'égard des Espagnols, il n'a montré que deux fois de la hauteur, l'une en faisant accepter le traité de Portugal malgré Porto-Carrero et Arias; l'autre, en empêchant qu'on ne fit périr injustement le duc de Monteleone : deux crimes dont il aura bien de la peine à se repeutir. Il rapporte que le duc de Savoie a dit sur son compte : « Tant que ce M. de Louville restera » auprès du Roi , on lui attribuera tout ce que m le Roi fera de bien ; et il faudroit à sa place un » bon Espagnol , qui de long-temps ne passeroit » pour avoir le même ascendant. » Enfin il attribue au duc de Savoie le dessein de le perdre par le moyen de la reine d'Espagne , et il soupçonne le duc d'Harcourt d'y concourir , parce qu'on n'avoit pas suivi ses vues, contraires au voyage d'Italie. Quoi qu'il en soit, ses services parurent encore nécessaires. Torcy voulut qu'il retournât en Espagne. On crut que l'expérience le rend roit plus modéré : on ne prévit pas les orages de la cour, où son caractère ardent pourroit attiser le feu de la discorde.

Cependant un mémoire envoyé au cardinal d'Estrées, pour servir de supplément aux instructions du comte de Marsio , prouve l'attention de Louis XIV et de son ministre aux plaintes des Espagnols , ainsi qu'aux moyens de rectifier leur gouvernement. Il y est dit de Louville qu'on se plaint , depuis le passage de Philippe en Italie, et de sa trop grande vivacité , de sa hauteur, du mépris avec lequel il traite les Espagnols, et qu'il inspire pour eux. Le Roi ordonne au cardinal d'examiner le fondement de ces plaintes. Si Louville abuse de la confiance de Philippe, s'il aliène la nation, on doit prendre le parti de le rappeler: si l'envie seule excite ces plaintes, on doit seulement l'avertir de se modérer davantage, et l'ambassadeur peut se servir de lui fort utilement pour l'aire savoir au roi d'Espagne ce qu'il ne pourra dire lui-même.

Selon le mémoire, ce prince « éloigne la na- » tioa espagnole de son service, par une préfé-

(1) M. c*e LouvilleaMM.de Beauvillicrs 1 1 Torcy, \2, 14 et 2'. octobre. (M.)

» renée trop marqué pour les Français : il semble » que ses sujets lui soient insupportables, au » moins ils s'en plaignent : ils prétendent que » c'est par cette raison que plusieurs sont retour- » nés à Madrid, au lieu de suivre le Roi à l'ar- » mée; ils publient que depuis qu'il est sorti de » cette ville il a cessé entièrement déparier leur » langue, et qu'il montre un mépris et une aver- » sion extrême pour la nation.... Il est froid; les » Espagnols sont réservés : rien ne forme la liai- » son entre le souverain et les sujets. Ceux-ci at- » tribuant aux Français l'éloignement du prince » pour les Espagnols, leur antipathie naturelle » en est extrêmement augmentée.

» Le comte de Marsin, ajoute-t-on, quoiqu'il » ait toute la sagesse et toutes les qualités néces- » saires , n'a pu éviter que les Espagnols le re- » gardassent comme un de ceux qui contri- » buoient le plus à les décrier auprès du Roi leur » maître : il a représenté que son retour en Espa- » gne nuiroit beaucoup au service, parce que la » vivacité de son zèle avoit en quelque sorte » soulevé toute la nation contre lui. » [Le cardinal d'Estrées la souleva bien davantage. Dans l'éloignement, on se trompoit sur beaucoup d'objets : nous verrons surtout que Philippe V s'attacha très-fortement à l'Espagne.]

« Il est nécessaire que le Roi d'Espagne s'ap- » plique à gagner l'amitié de ses sujets. S'il a » peu d'estime pour les Espagnols, il faut qu'il » cache avec soin ses sentimens, qu'il songe » qu'il doit passer sa vie avec eux, que c'est sur » eux qu'il règne.... II faut les former, augmen- » ter leur zèle , les exciter à se rendre habiles » à toutes sortes d'emplois. Ils deviendront pins » incapables encore, et le zèle s'éteindra entière- » ment, s'ils ne sont soutenus par l'espérance d'ê- » treestimésde leurmaitre. La nation espagnole » a produit de grands hommes autant que toute » autre : il peut s'en élever encore. Le roi d'Es- » pagne est jeune : il verra prendre une autre » face aux affaires, s'il s'y applique.... Il faut » louer son amitié pour les Français : il ne doit » jamais perdre le souvenir de sa naissance; il » est juste qu'il aime une nation qui répand » son sang pour lui. Mais son amitié pour la » France doit lui faire souhaiter l'union des » Français et des Espagnols; s'il préfère trop » ouvertement les premiers , la haine augmen- » tera : l'antipathie n'est déjà que trop forte. »

On parle ensuite de la Reine avec les éloges qu'elle mérite ; on se félicite d'avoir mis auprès d'elle une personne de confiance , et aussi propre que la princesse des Vrsins a lui inspirer les si ntimens qu'elle doit avoir. On ajoute que si Philippe doit cire gouverné, il vaut beaucoup

MÉMOIRES POLITIQUES

mieux que ce soit par la Reine que par qui que ce soit ; et que l'intention de Sa Majesté est que le cardinal d'Estrées agisse d'un parfait concert avec la princesse des Vrsins.

« Le sieur Orry , dit-on , connoit la nécessité » de soulager le peuple de Madrid des impôts » dont il est accablé. Il en propose les moyens » par ses mémoires. Cette résolution est une de » celles que le roi d'Espagne doit prendre et exe- » cuter le plus tôt. On voit aussi tous les jours » les mauvais effets des réformes que l'on a fai- » tes au commencement du règne. Il faut avoir » en vue de corriger les abus d'un État, mais il » n'est pas possible de les réformer tous en » même temps : on s'expose à tout perdre en » voulant finir avec trop de précipitation.... La » reine d'Espagne s'est attiré des louanges infi- » nies en replaçant depuis quelques jours un de » ces réformés. »

Je supprime les détails de l'instruction au sujet des ministres et de quelques-uns des principaux seigneurs : ils n'apprendroient rien d'intéressant. On ajoute que le Roi attend du cardinal d'Estrées le même zèle dont il a toujours donné des marques dans les importans emplois dont il a été chargé. L'extrême conséquence et les difficultés de celui-ci sont telles , que Sa Majesté croit y devoir employer le sujet le plus capable qu'elle ait dans son royaume.

On se trompoit encore sur ce point. Quoique vieilli dans les négociations, le cardinal n'étoit pas tel qu'on le supposoit : sa tête n'avoit plus la même force ; et plus elle s'affoiblissoit, plus il avoit de hauteur dans le caractère. Si par malheur il débutoitmal, croyant avoir moins de ménagemens à garder qu'un autre, il pouvoit tout brouiller et tout perdre.

Le comte de Marsin donna un bel exemple à la fin de son ambassade. Le roi d'Espagne lui offrant la grandesse, il la refusa. « Comme il est » absolument nécessaire, écrivit-il à Louis XIV » [18 octobre], que l'ambassadeur de Votre Ma- » jesté en Espagne ait un crédit sans bornes au- » près du Roi son petit-fils, il est aussi absolu- » ment nécessaire qu'il n'en reçoive jamais rien » sans exception, ni biens, ni honneurs, ni di- » gnités, parce que c'est un des principaux » moyens pour faire recevoir au conseil du roi » Catholique toutes les propositions qui vien- » dront de la part de Votre Majesté. » II dit modestement que , n'ayant point de famille , et n'ayant pas dessein d'en avoir , ce sacrifice apparent ne doit lui être compté pour rien. Un autre auroit mis son adresse à le faire compter pour beaucoup.

« Quoique je ne sois pas surpris de votre dés- » intéressement, lui répondit le Roi [30 octobre], » je ne le loue pas moins ; et plus il est rare, plus » j'aurai soin de faire voir que j'en connois le » prix, et que je suis sensible aux marques d'un » zèle aussi pur que le vôtre. » Marsin eut le cordon bleu.

Philippe devoit s'embarquer à Gênes pour Antibes ou pour Marseille, et de là continuer son voyage par terre : il ne partit de Milan que le 6 novembre, après avoir procuré quelque soulagement au peuple , et distribué des grâces aux principales maisons. Les Génois le reçurent magnifiquement : toute sa suite fut défrayée, du moment qu'il fut sur leurs terres. Le doge, avec le sénat en habits de cérémonie, l'attendit à l'entrée du palais qu'on lui destinoit dans le faubourg de Saint -Pierre-d'Arena; ils le conduisirent à son appartement, et l'y complimentèrent (1). Le président Hénault rapporte qu'il traita le doge d'altesse , et le fit couvrir lui et tous les Sénateurs , comme représentant le corps de la république; il ajoute que l'empereur Charles-Quint leur avoit fait le même traitement. Ces particularités dévoient paroitre intéressantes à la cour.

Observons ici combien les auteurs les plus exacts sont sujets à se méprendre sur les minuties de l'histoire. Hénault suppose que ce voyage de Gênes précéda la campagne du Roi. Le marquis de Saint-Philippe tombe dans une autre erreur : il suppose que l'intention du Roi étoit d'aller par mer à Rarcelone , et que le mauvais temps l'obligea de débarquer à Antibes. Sa route par terre étoit cependant réglée de concert avec la France.

Une compagnie de cent mousquetaires , formée depuis qu'on étoit parti d'Espagne, escortoit le Roi, et chagrinoit déjà Madrid : la Reine lui avoit écrit qu'elle y seroit vue de très-mauvais œil. Il désiroit néanmoins d'en former une seconde. Le projet d'avoir une bonne garde devenoit plus intéressant , à mesure qu'on se rapprochait de l'Espagne. Castanaga, qui devoit lever et commander le régiment dont nous avons parlé ailleurs , étant mort au commencement de cette opération, il falloit le remplacer, et l'on ne savoit par qui. Marsin écrivit qu'il conviendroit peut-être de faire colonel le cardinal Porto-Carrero, comme le cardinal d'Arragon l'avoit été autrefois ; que c'étoit le moyen de procurer de la protection à un établissement si combattu ; qu'alors on chercheroit un bon lieutenant colonel qui feroit tout , tandis que le bonhomme

(1) Le comte de Marsin au Roi , M novembre. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES El MILITAIRES. [1702]

Porto- Carrero seroit obligé de le soutenir (1). Quel étrange expédient, et quelle preuve de la difficulté des affaires !

Les Espagnols en général ne vouloient point de troupes réglées dans le royaume : il crioient qu'on ne cherchent qu'à les subjuguer par le moyen de ces troupes. On avoit beau dire [et Louis XIV l'écrivoit lui-même] qu'on ne cherchoit qu'à les défendre ; que les troupes de la garde se porteroient partout au besoin ; que l'invasion des ennemis faisoit assez connoitre la nécessité d'avoir des forces militaires : les grands craignoientpour eux , et de là les oppositions.

Suivant les avis que donne la princesse des Ursins , les sujets dtd éfiance et d'inquiétude se multiplient. Le duc de Medina-Celi n'est plus le même depuis le désastre de Yigo : dans la junte, il impute au comte deChàteau-Regnault la perte de la flotte; il a dit , au sujet des procédures contre l'amirauté : « On ne doit pas traiter de » la sorte des gens comme nous. » Les grands machinent entre eux quelque chose; du moins ils craignent quelque changement considérable en Europe : ils évitent de paroître affectionnés à la France , parce qu'ils la croient épuisée, hors d'état de résister à tant d'ennemis , et qu'il leur paroit possible que l'archiduc devienne maître de l'Espagne. Ils prétendent d'ailleurs que Louis XIV veut faire la paix, et laisser à la maison d'Autriche une partie de la monarchie espagnole. Incertains du prince qu'ils auront , possédant des biens en différens endroits , rien ne convient moins que d'agir , disent-ils , dans le temps que la paix et la guerre sont également à craindre pour ceux qui malheureusement auroient soutenu avec trop de zèle l'un des deux partis. Les ministres, de leur côté, se plaignent qu'ils ont les mains liées ; que sur les moindres choses il leur faut attendre le sentiment du Roi, qui ne prend aucuue résolution sans la communiquer à son grand'père : cela fait perdre un temps infini. Philippe n'ordonne pas aux grands d'armer , comme les rois précédens le pratiquoient dans quelques occasions; on leur marque une défiance fâcheuse : pourquoi se sacrifieroi ent-ils?

En rendant compte de ces dispositions , la princesse des Ursins parle d'un traité secret entre l'Empereur et le roi de Portugal , pour mettre l'archiduc (2) sur le trône avec le secours de l'Angleterre et de la Hollande . traité qu'elle ne croit pas chimérique. Elle ne doute pas, au reste, qu'on ne puisse compter sur le peuple et sur la noblesse même , qui accusent les grands de la ruine du royaume ; elle croit même que plusieurs de ceux-ci u'hésiterontpoiirt de se livrer au Roi,

dans l'espérance de s'avancer par l'éloignement des autres. Ainsi quand il y auroit, dit-elle, une douzaine d'amirantes en Espagne, le parti de l'Empereur n'en seroit guère plus fort (3).

Peu d'ambassadeurs auroient mieux instruit leur cour que ne faisoit la princesse des Ursins. Mais nous avons une lettre adressée à Louis XIV [ premier décembre] par un gentilhomme espagnol , don Julien Sanchez, qui paroît également judicieuse et impartiale ,et dont je vais extraire quelques particularités intéressantes. Au sujet de l'amirante en particulier , l'auteur dit qu'on avoit affecté de faire passer pour une disgrâce son ambassade de France; qu'il avoit été frappé de ce coup ; que , pressé de partir sans nécessité , il en avoit pris de l'inquiétude ; que , persuadé alors qu'on le laisseroit mourir à Paris comme dans un exil , sa mauvaise santé , l'honneur de sa maison, la crainte des mauvais traitemens, l'avoient déterminé à la fuite; mais que , selon toute apparence , il n'eût point été capable de trahison tant qu'il auroit pu espérer de vivre tranquillement à Madrid.

« Lorsque les ennemis débarquèrent à Cadix, » tous les grands , dit-il , connoissant la faute » qu'ils avoient faite de ne pas suivre le Roi, of- » frirent de marcher en Andalousie : leur pré- » sence n'y auroit pas été d'un grand secours ; » mais si on avoit accepté leurs offres, celte » marque de confiance les auroit rassurés de » leurs défiances. Aucun d'eux n'est capable de » rassembler cent hommes, ni de former un » parti. Excepté quelques-uns, ils sont tous » pauvres , ne faisant l'aumône ni par religion » ni par vanité, ne faisant plaisir à personne, » ne payant ni domestiques ni ouvriers, igno- » rans, remplis d'eux-mêmes, haïs du peuple » et de leurs vassaux , qu'ils persécutent par des » injustices et des extorsions continuelles. Il » n'y a rien à craindre de pareilles gens : la » moindre grâce de la cour suffit pour détacher » un mécontent des autres. »

Sanchez convient que le crime de l'amirante n'étant plus douteux , on doit le punir très-rigoureusement pour l'exemple; qu'il faut des troupes pour contenir l'insolence du peuple, pour le maintien de la justice, pour la perception des droits de la couronne; mais il ajoute que le Roi étant le plus fort doit traiter doucement la noblesse , oublier tous les sujets de défiance , rendre la liberté aux prisonniers contre lesquels

(1) LëCOmtedeMarsinauRoi, \'t et 28 novembre. (M.)

(2) Charles , cinquième fils de l'empereur Léopold, et frère de Joseph I.

(3) La princesse des Ursins à M. de Torcy, 24 et 29 novembre. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l 702]

il n'y aura pas de preuves certaines , rétablir les gentilshommes de la chambre dans leurs fonctions, en supprimant leurs gages. Après avoir donné ces conseils : « Je n'ai rien à ajouter à » Votre Majesté , dit-il , sinon que je ne suis ni » duc, ni marquis , ni en état de l'être; je ne » suis en commerce avec les uns ni avec les au- » très; je n'ai d'autres vues que la gloire de » Dieu, et le rétablissement de cette monar- » chie. »

L'Espagnol paroît d'autant plus croyable, qu'il ne flatte point sa nation , attribuant le malheur de Vigo à cette paresse qui fait négliger les précautions les plus nécessaires, « jusque » là que nous regardons comme impérialiste » [ce sont ses termes] quiconque craint ou parle » de prévenir un mauvais événement. »

Aussi toutes les dépêches de la cour de France insistent-elles sur les mesures à prendre , soit pour avoir de l'argent, soit pour se précautionner contre les entreprises redoutables des ennemis , soit pour rétablir l'ordre et réprimer les abus. Le cardinal d'Estrées observoit avec raison que la plupart de ces objets dévoient être examinés sur les lieux. L'abbé d'Estrées , son neveu , destiné à lui servir de second , venoit de joindre la cour de Philippe à Montpellier. Il écrivit de là au ministre [7 décembre] qu'il s'abstiendroit de traiter des matières importantes, jusqu'à ce qu'il put les connoitre, et en juger par lui-même : « Je ne suis pas , dit-il , comme » de certaines gens qui croient tout connoitre » en quatre jours. » Ils n'oublièrent que trop l'un et l'autre combien la circonspection étoit nécessaire, combien la précipitation étoit dangereuse.

Une des choses qu'on craignoit toujours le plus , c'étoit la timidité ou plutôt la foiblesse du jeune monarque. La Reine , qui en connoissoit aussi les inconvéniens, avoit écrit à Louis XIV [24 novembre] :

« Je supplie très-humblement Votre Majesté » de se servir de toute l'autorité qu'elle a par » tant d'endroits sur le Roi son petit-fils pour » qu'il s'accoutume bien à dire d'un ton hardi : » Je veux , ou Je ne veux pas; enfin, qu'il tà- » che de vous imiter. Ce sera un prince parfait, » s'il peut y parvenir. Je ne vois en cela qu'une » chose qui me doit faire de la peine : c'est que » si cela étoit, je l'aimerois avec trop d'excès; » car vous savez que dans celles qui sont même » les plus permises , il faut avoir encore de la i) modération. » Louis XIV répondit [10 décembre] : « Si vous lui promettez de l'en aimer da- » vantage, vous lui ferez surmonter ce reste de » timidité si contraire à ses intérêts. Je com-

» prends que, pour vous plaire, il changera » bientôt en perfections les défauts qu'on peut » encore lui reprocher. S'il vous a cette obliga- » tion,elle sera pour moi une nouvelle raison » de vous aimer davantage. » Mais l'amour même n'a qu'un foible empire sur le caractère. On arriva le 21 décembre à Barcelone. Marsin avoit suivi le Roi jusqu'à Perpignan , parce que le nouvel ambassadeur l'en avoit prié. Le cardinal d'Estrées et son neveu voyoient déjà les choses autrement que lui : ils espéroient que Philippe sauroit prendre le ton de maître ; ils s'efforçoient de l'amuser , afin de le rendre moins froid et moins taciturne ; car les Espagnols s'étoient toujours plaints qu'il ne daignât pas leur dire un mot. On s'occupa d'affaires et de projets dont la décision ne pouvoit avoir lieu qu'à Madrid.

Tout parut assez tranquille à Barcelone; les Catalans témoignèrent même du zèle et de l'affection. « Il faut seulement prendre garde, dit i» l'abbé d'Estrées (l) , de ne point donner at- » teinte à leurs fueros [privilèges], et différer » après la paix à remédier au tort que le roi >» d'Espagne s'est fait à la tenue des derniers » Etats , où , pour quarante mille livres par an » il a abandonné ses plus beaux droits, et a » donné une atteinte à son autorité dont il » ne pourra revenir que par une puissance )) absolue. » C'étoit le jugement des Espagnols sur le résultat des cortès, jugement adopté en France, quoique Marsin eût assuré le contraire, tant le même objet change pour ainsi dire de nature, selon les temps et les personnes !

Louville, attaqué de toutes parts, prenoit déjà le dessus. L'abbé d'Estrées , avec qui il avoit depuis long-temps des liaisons , écrit à la cour de France [22 décembre] qu'il ne l'a point reconnu au portrait qu'on faisoit de lui ; qu'il le voit respectueux avec le Roi, plein d'attentions pour les Espagnols; que son plus grand crime est d'être bien auprès du souverain ; qu'un air de confiance et de faveur l'a exposé à des inimitiés de la part de l'une et de l'autre nation ; que les Espagnols sont revenus pour lui ; enfin que les défauts qu'on lui reproche sont très-peu considérables, en comparaison de l'utilité dont il est dans sa place; et que de long-temps ou ne pourra se passer de lui. Ainsi Louville communiquera ses préventions à l'abbé d'Estrées et sera mêlé dans toutes les brouilleries.

On ne sa voit encore quel parti prendre pour le nouveau régiment des gardes. Donner le titre

(1) L'àbbë d'Estrées i\ Rf. de Torcv. 22 décembre. \M.\

132 MÉMOIRES POLITIQUES

de colonel au cardinal Porto-Carrero , comme Marsiu l'avoit proposé , devoit paroître une chose ridicule à quiconque n'entreroit pas dans les idées espagnoles. Le cardinal d'Estrées insinue qu'on pourroit jeter les yeux sur Medina- Sidonia ; car il convenoit de mettre un grand à la tête de ce corps. Cette idée venoit probablement de Louvilie : c'étoit , selon une de ses lettres [22 décembre], le meilleur choix qu'on pût faire dans le cas présent , n'y ayant aucun bon sujet à choisir. Il peint satiriquement le duc comme un fourbe, un poltron, qui a vieilli da?is la corruption de la cour de Madrid ; mais en même temps comme un grand seigneur fort attaché au Roi , ennemi de tous ses ennemis , dévoué à la France par intérêt, d'une souplesse extrême , sans famille à récompenser , qui a commandé les armées trois ans, qui soutiendra ce corps avec tout l'éclat imaginable, et qui, devant sortir du despacho, et ayant servi son maître avec la plus grande assiduité, mérite une pareille récompense. La cour de France approuva beaucoup la proposition du cardinal ; Torcy témoigna même [ lettre du 14 janvier] être surpris qu'on n'eût pas encore songé à faire un choix si convenable : cependant il ne se fit pas.

[1703] Madrid attendoitle Roi avec une impatience mêlée d'inquiétude. Toutes les affaires languissoient, le gouvernement alloit changer : chacun ignorait quelle forme il devoit prendre; chacun pensoit à sa fortune; et les besoins extrêmes de l'État fournissoient d'ailleurs matière aux réflexions les plus sérieuses. La Reine se disposoit à partir pour Guadalaxara , où elle vouloit attendre Philippe : la princesse des Ursins eut l'adresse d'engager les grands à donner une preuve de zèle en allant aussi le recevoir. On leur avoit défendu la première fois de sortir de Madrid : ils en étoient encore piqués; et le premier à qui la princesses'adressa lui répondit qu'il attendroit le Roi dans la même galerie où on les avoit fait rester lorsqu'il arriva en Espagne. Elle fit si bien, que tous s'empressèrent à demander la permission d'aller au devant de lui. La Reine voulut qu'ils ne passassent point Alcala , pour que les plus vieux ne fussent point incommodés du voyage.

« Tout me paroit présentement plus tran- » quille, dit la princesse des Ursins à Torcy [10 » janvier]; et j'espère que M. le cardinal d'Es- » trées achèvera par son habileté de ramener » les grands , en faisant encore mieux valoir les » raisons dont je me suis servie pour leur ôter .» leur défiance. Voilà, grâce à Dieu , mon mib nistere [ si j'ose me servir de ce terme] glo-

» rieusement fini pour la Reine. Jusqu'à ce que » vous songiez à me retirer d'ici, je me mêlerai » beaucoup moins de ce qui ne me regarde pas.» Ce terme de ministère n'étoit pas trop fort : elle avoit dirigé la Reine en tout , elle avoit le secret de la France; et il eût été difficile de remplir mieux une commission si délicate.

La réponse du ministre de Louis XIV [ 28 janvier] fut une invitation pressante de continuer ses services. « Vous ne pouviez mieux, ma- » dame, terminer votre ministère que par la né- » gociation que vous avez faite pour obliger les » grands d'Espagne à marcher au devant du » Roi leur maître. Vous ne me donnez lieu de » vous louer que sur cet article, pendant que » vous méritez de plus grands éloges surlama- » nière dont la Reine s'est conduite depuis » qu'elle est en Espagne. Jugez , s'il vous plaît, » madame , si la proposition de vous retirer de » Madrid seroit bien reçue du Roi lorsque vous y » réussissez si parfaitement , qu'il faudroit vous » prier d'y retourner si vous en étiez partie. » Malgré vos menaces de ne me plus écrire d'af- » faires sérieuses , j'espère encore que lané ces- » site et le bien du service vous persuaderont » de continuer. »

Qui ne croiroit que la princesse des Ursins est pour long-temps au comble de la considération et à l'abri des orages ou des revers? Précisément alors se prépare une tempête dont elle doit être la victime. Ses ennemis arrivent avec le roi d'Espagne : c'est le cardinal d'Estrées, ambassadeur de France , car il avoit pris ce caractère pour apprendre aux Espagnols , par rapport à V amirauté et à l'impertinente gloire de quelques grands , que l'honneur de représenter deux si grands rois ne pouvoit disconvenir à quelque rang et à quelque dignité dont on pût être revêtu [je rapporte ses expressions ( 1 )] ; c'est l'abbé d'Estrées , partageant les soins de l'ambassade , et désirant peut-être déjà d'en avoir le titre. Ils arrivent , prévenus contre la princesse : la brouillerie éclatera d'abord , et fournira la matière d'une narration aussi instructive que curieuse.

Avant de la commencer, plaçons ici deux morceaux de lettres de la princesse des Ursins, qui peignent son esprit et ses sentimens , toutes les deux à la maréchale de Noailles :

« Ma faveur augmente tous les jours auprès » de la Reine , et je ne sais presque plus qui de » Leurs Majestés me fait l'honneur de m'aimer » davantage. Cela me flatteroit beaucoup si je » pouvois m'ôter de la tête que les rois sont faits

(I) Le caniinal d'Fstrées au Roi, 8 janvier. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES ET M1L1 TA1KES.[ I 70o j

» pour être aimés, mais que dans le fond ils » n'aiment jamais rien. Ces grands princes se- » roient malheureux si Dieu les avoit faits au- » trement. Nous sommes au désespoir quand » nous perdons un ami : quelle vie mèneroient- » ils si , perdant tous les jours une infinité de » sujets pleins de zèle pour leur service, ils » étoient aussi sensibles que nous? Il faut donc » se contenter qu'ils n'oublient pas le nom des » gens qui leur deviennent inutiles , et croire » qu'on leur est fort obligé quand on obtient » d'eux des grâces à force de les demander. Notre » Roi , me direz-vous , madame , n'est pas fait » comme cela. Mais je vous répondrai qu'il ne » seroit pas l'admiration de tout le monde , s'il » étoit fait comme les autres. Tout ceci est à » propos de la réponse que M. le duc de Noail- ») les a attendue si long-temps , et de la Toison » que monsieur votre fils n'a pas encore , quoi- » que vous me disiez, ce me semble , qu'il en a » le brevet.»

Cette lettre est du 16 décembre 1701. Plus Philippe V avoit naturellement d'indifférence, plus la princesse pouvoit s'applaudir d'une faveur acquise en si peu de temps. Elle sut la maintenir et l'augmenter , parce qu'elle devint nécessaireàce prince froid et taciturne. L'éloge qu'elle fait de Louis XIV sent un peu la flatterie , mais il n'étoitpas sans fondement : on sait que Louis ayant voulu connoître l'amitié, et s' étant trompé dans ses choix , disoit : « J'ai cherché des amis, » et je n'ai trouvé que des intrigans. Du moins il honoroitet récompensoit le mérite : c'est pour un roi la meilleure façon d'aimer.

Dans une autre lettre du 14 octobre 1701 , la princesse des Ursins s'exprime ainsi :

« Je vous laisse à penser si je serois aise d'a- » voir l'honneur de vous voir , et M. le duc de » Noailles, en m'en retournant à Rome. Mais, » madame , je ne me flatte pas d'avoir si tôt ce » plaisir : je m'aperçois que ma demeure en ce » pays-ci est trop nécessaire, et que la Reine et » peut-être le Roi , tombant en d'autres mains » que les miennes , pourroient se trouver dans » d'étranges embarras. Ma fidélité, mon zèle, » et ma perpétuelle application à leur service , à » leur sûreté et à leur gloire, ne peut, ce me » semble , se trouver en une autre femme que » moi ; et je vous avoue que le connoissant comme » je le fais, et voyant combien tout cela a rap- » port à la satisfaction du Roi notre maître, je » n'aurai pas la force de lui demander à me re- » tirer, tant que je verrai les choses dans la si- >» tuation où elles sont présentement, quelque » dommage que cela fasse à ma santé. » Elle ajoute [et ne se trompe point | que la Reine l'ayant

jugée digne de toute sa confiance , regarderoit comme un très-grand malheur si elle l'abandonnoit. Et au sujet du cardinal d'Estrées, destiné à l'ambassade d'Espagne :

« Je souhaite de tout mon cœur que cette Émi- » nence ait les satisfactions qu'elle mérite et » qu'on attend ; qu'elle puisse remédier aux » maux invétérés de cette monarchie ; que son » esprit transcendant , vaste et éclairé , puisse » encore mieux persuader les Espagnols que » s'en faire admirer. Mais je ne voudrois pasju- » rer, à vous parler franchement, que tout réus- » sit à souhait ; car j'ai peur que la nation , naît turellement orgueilleuse, ne regarde comme » une marque de mépris du côté de la France » qu'on leur envoie un des plus grands génies » qui y soit, non pour les conseiller, mais pour » les gouverner; et que cela n'augmente iéloi- » gnement qu'ils ont pour les Français.

» Il faut que je combatte souvent sans blesser » personne : ainsi c'est une espèce de miracle » que l'on ne me haïsse pas , et je crois que c'est » parce que les Espagnols connoisscnt que je » les aime naturellement. »

On entrevoit aisément que la princesse des Ursins aimoit à entrer dans les affaires; que sa faveur et ses succès augmentoient cette passion ; qu'elle ne désiroit point le cardinal d'Estrées pour ambassadeur, soit qu'elle craignit de le trouver contraire à ses vues, soit qu'elle prévit qu'il révolteroit effectivement les Espagnols. Au reste , je dois convenir, après la lecture de leurs lettres, que la princesse l'emportoit sur le cardinal par le talent d'écrire, et qu'elle l'égaloit au moins par celui de mettre les affaires dans un jour avantageux.