LIVRE QUATRIEME

Les grandes intrigues de la cour sont enveloppées de tant de nuages , que la vérité s'y dérobe quelquefois aux yeux les plus pénétrans. Quand elles peuvent être éclaircies après la mort des acteurs, elles appartiennent à l'histoire, et en forment une partie vraiment utile, puisqu'elles apprennent à connoître les personnages célèbres, à pénétrer les causes des révolutions , à se faire des règles de conduite pour éviter les écueils qui environnent cette carrière. Nous devons rapporter une espèce de procès inconcevable , où les contradictoires sont affirmés de part et d'autre avec la même assurance , où Louis XIV doit être juge entre le Roi son petit-fils et son ambassadeur, où la princesse des Ursins est accusée et

accusatrice. Les pièces que nous avons entre les mains sont des monumens authentiques : nous en présenterons l'extrait sans aucune partialité; nous ne nous permettrons que les remarques nées du sujet même ; et le public sera peut-être partagé dans le jugement : car ni les mystères de cour , ni les replis du cœur humain , ne sont guère susceptibles de cette évidence qui seule enlevé tous les suffrages.

A peine arrivés avec Philippe, le cardinal et l'abbéd'Kstréesprennent des soupçons, secroient offensés indignement , et vont faire un éclat terrible. Le père Daubenton les avoit avertis, quelques jours auparavant , qu'il y avoit beaucoup de cabales pour enfermer le Roi, et ne le laisser voir à personne. Ils trouvent à Guadalaxara , où Ja Reine s'étoit rendue , la princesse des Ursins fort réservée sur les questions qu'ils veulent lui faire. Ils la jugent ensuite passionnée pour l'étiquette, parce qu'elle avoit dit au cardiual qu'il ne pouvoitentrersans permission dans une chambre où le Roi étoit avec la Reine et avec les dames du palais: permission qu'elle alla demander , après avoir essuyé de sa part quelques paroles très-vives. « Une autre fois, lui dit-il, » j'apporterai mon extrait baptistaire pour me » faire connoître ici. » Ils se récrient également sur cequ'elle empêche l'abbéd'Estrées d'entrer librement chez la Reine; ils s'étonnent que le Roi non-seulement ait déclaré qu'on peut s'habiller comme l'on voudra , à l'espagnole ou à la française, mais qu'il veuille prendre lui même la</olille, que la Reine l'y oblige, et que la princesse des Ursins l'ait fait prendre à ses pages. [Cette golille est une espèce de collet qu'on appeloit fraise en France.] Ils se persuadent qu'on veut éloigner les Français, et revenir en tout à l'ancien système. Ce n'e*t encore que le moindre sujet de leurs plaintes (t).

On arrive à Madrid le 17 janvier. Le cardinal Porto-Carrero , après avoir salué le Roi, le supplie de le dispenser du despacho , alléguant ses incommodités, qui ne lui permettent plus d'en soutenir la sujétion. Rien n'est capable de lui faire chauger d'avis. Il offre au cardinal d'Estrées d'aller chez lui quand les affaires le demanderoient; il proteste de son zèle pour le service du monarque; mais il assure que sa résolution est prise de ne plus rentrer dans ce conseil ; qu'il est trop mécontent de ceux avec lesquels il s'y trouveroit ; qu'il est un vrai c av aller o , et qu'il n'en démordra point.

Après quelques délibérations inutiles sur la

(I) Le cardiual d'Estrées au Roi, l'abbé d'Estrées à M. de Torcy, 25 jattfier. MI.)

manière de se tirer d'embarras, Philippe Y prend le parti de tenir son despacho tout seul. Il dit à l'ambassadeur que des raisons essentielles l'y engagent; que s'il le tenoit avec lui, ce seroit exposer la France et l'ambassadeur à trop de haine, dans un temps de fermentation et de mouvemens secrets. Il ajoute qu'il a en lui une confiance entière , que rien ne se fera sans le consulter, et qu'il en a donné l'ordre au secrétaire.

Le cardinal représente vivement au Roi combien il est surpris , étant l'homme de confiance de son grand-père , de n'avoir pas été consulté sur une pareille résolution , et sur les raisons qui l'ont inspirée. « Mais je ne m'en prends pas » à Votre Majesté ni à la Reine, dit-il : les caba- » les étoient trop bien conduites pour que Votre » Majesté pût voir le poison qui y étoit caché. »> Vous avez été prévenu : l'on vous a produit » des gens moins occupés de vos intérêts et du » bien public , que de leur ambition. Vous avez » entretenu le duc de Medina-Celi et plusieurs » autres. » Ce début violent estsuivi de discours contre l'étiquette , et contre les manèges dont on doit craindre les pernicieux effets.

Le président de Castille étoit en droit de ne faire aucune visite. L'ambassadeur devoit néressairement traiter d'affaires avec lui , et ne vouloit pas le visiter le premier. Il demande au Roi un ordre pour le président de venir le trouver : Philippe l'accorde. Nouveau sujet de contestations , car les prérogatives de la place étoient sacrées pour un Espagnol.

Enfin , des premières lettres du cardinal et de son neveu, il résulte que la princesse des Ursius est liguée avec certains grands d'Espagne pour faire échouer toutes les mesures de la France ; qu'on va tomber sous l'empire des femmes , comme du temps de Charles II; que le marquis de Rivas, secrétaire du despacho , l'a dit luimême ; que le Roi et la Reine s'abandonnent à une troupe de factieux ; que les Français sont exclus de tout; qu'on ne vaque à aucuue affaire ; et que ces désordres sont le fruit d'une trame formée de longue main.

Philippe n'est a Madrid que depuis cinq jours, et l'abbé d'Estrées marque au marquis de Torcy [23 janvier] : « On n'oublie rien pour nous faire » regarder comme des ennemis qu'il faut songer » de perdre : ce sont les sentimens qu'on in- » spire cà tout le monde... Si le Roi juge à pro- » pos de retirer madame des Ursins, que la con- » sidération de la Reine ne le retienne pas : huit » jours après sou départ , nous serons mieux » avec elle que madame des Ursins , et on la » fera revenir pour les intérêts du Roi , dont elle » est présentement fort éloignée. Si le Roi juge

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» à propos de la laisser auprès de la Reine, qu'il m fasse la grâce à M. le cardinal d'Estrées et à » moi de nous retirer; et comptez de ce jour-là » l'Espagne perdue pour la France. »

Trois jours auparavant , Louville écrivoit [à Torcy , 20 janvier], avec sa vivacité ordinaire, qu'on ne pouvoit concevoir comment la princesse des Ursius avoit osé faire exclure du despacho le cardinal d'Estrées ; mais que la tranchée étoit ouverte de loin ; qu'il s'en étoit bien aperçu dès qu'il apprit par le Roi même que la Reine, et par conséquent la princesse, s'étoient plaintes en France de ce qu'il faisoit les lettres de ce prince ; qu'il s'étoit convaincu alors qu'on méditoit de grandes affaires. Il assure que l'on agit de concert avec la cour de Turin. 11 ajoute que le Roi tenant le despacho avec Rivas , la Reine avoit dit à ses dames : « Enfin voilà le « Roi qui gouverne par lui-même! Il en est » très-capable , et n'a plus besoin de secours ; » qu'elle l'avoit prié de se vêtir à l'espagnole, en lui disant qu'elle ne V aimait qu'en cet habit-là; que le duc de Medina-Celi est un des chefs du complot ; qu'il a dit en plein conseil des Indes , au sujet d'un seigneur injustement maltraité : « Voici un de ces gens qui s'adressent aux Fran- » çais et à la France quand ils veulent avoir » justice : coupons-lui bras et jambes , pour lui » faire voir qu'il ne faut pas prendre ce chemin. » A eu croire Louville , tous les Français vont être chassés ; le Roi sera livré au duc de Savoie et à quelques grands d'Espagne, n'aura ni troupes ni gardes, et s'en souciera peu; il restera enfermé dans une honteuse mollesse entre les murailles de son palais ; et les belles qualités de la Reine , quoique réelles , ne sont tant vantées des Espagnols que parce qu'elle paroît les vouloir gouverner à leur goût, et qu'elle a le bonheur de n'être pas née Française.

On nesauroit plus douter que l'imagination de Louville n'altérât et ne grossît les objets : son humeur étoit aigrie par toutes les plaintes portées contre lui. Il devient d'autant plus suspect de partialité , qu'il avoit gagné la confiance de l'ambassadeur , et surtout celle de son neveu, dont il fait de grands éloges. Il se voyoit, sans paroître y prendre part, intéressé personnellement à leur affaire. Sans doute il les avoit prévenus et animés contre la princesse des Ursins et contre les Espagnols : la précipitation de leurs démarches ne peut guère se concevoir autrement.

La princesse adresse directement à Louis XIV [21 janvier] une longue relation, toute différente des autres. En voici la substance :

Surprise de l'opiniâtreté du cardinal Porto-

Carrcro , elle l'attribua aux dégoûts qu'il avoit essuyés dans la junte, au chagrin d'avoir pour collègue un cardinal dont il connoissoit la supériorité d'esprit, à ses mécontentemens par rapport au président de Castille et au marquis de Rivas, avec lesquels il ne vouloit plus se trouver dans le conseil du cabinet. Elle sentit d'abord que si le cardinal d'Estrées y assistoit seul , comme il y étoit résolu , les malintentionnés auroient un beau prétexte d'invectives contre la France , qu'ils accusoient de vouloir faire de l'Espagne une vice-royauté. Elle en dit son sentiment à l'ambassadeur , et ne le persuada point. Cependant les jours se passoient sans qu'aucune affaire s'expédiât; les grands formoient des assemblées dangereuses; le corrégidor Ronquillo avertit qu'il y avoit tout à craindre si le despacho ne se tenoit pas , et par le Roi seul. Elle détermina le Roi à le tenir de cette manière, en attendant les avis de Louis XIV, bien entendu que l'ambassadeur seroit consulté sur toutes les affaires importantes.

Avant de travailler seul avec Rivas , Philippe lui dit que son peu d'expérience et sa jeunesse ne lui permettoient pas d'espérer de ne point commettre de fautes ; qu'il le croyoit un honnête homme, sans quoi il se garderoit bien de l'employer ; qu'il l'avertissoit néanmoins que s'il le trompoit sur la moindre chose, sa tête en répondrait. Le secrétaire demeura immobile d'étonnement , et publia ensuite que le jeune monarque étoit capable de fermeté. Rien ne pouvoit tant contribuer à sa gloire , selon la princesse des Ursins , qu'une telle résolution , qui lui donnoit le temps d'attendre les conseils de France, sans que les mécontens pussent profiter de l'embarras où l'avoit mis Porto-Carrero.

Venant ensuite aux reproches qu'elle essuie personnellement , la princesse commence par prier Louis XIV de la rappeler, puisqu'elle seroit désormais un obstacle au crédit que doivent avoir ses ministres. Elle se justifie d'ailleurs , en observant que ses lettres au marquis de Torcy prouvent assez qu'elle ne ilatte point les Espagnols. «J'avoue cependant, dit-elle, que j'en » suis aimée. Mais le cardinal d'Estrées croit-il » que cela soit mauvais, et a-t-il intention de » s'en faire haïr ? La manière dont il a reçu tous » les grands qui ont été le voir, et le procédé » qu'il a avec le président de Castille , fera plus » de tort qu'il ne s'imagine à ses grandes » qualités , et peut-être au service de Votre » Majesté. » Effectivement ils étoient outrés de sa hauteur.

Quant à l'étiquette , il paroit certain par son récit que messieurs d'Estrées avoient tort de

prétendre avoir en tout temps les entrées libres j chez la Reine quand le Roi s'y trouveroit. L'abbé y avoit voulu entrer à Alcala sans aucune raison particulière, à la face de tous les grands , qui attendoient dans l'antichambre. Elle pria l'ambassadeur d'observer que son neveu étoit jeune, et que les grands seroient offensés de lui voir plus de privilèges qu'ils n'en avoient. 11 répondit que son neveu étoit l'homme du roi de France ; et que le roi d'Espagne lui avoit accordé toutes sortes de distinctions. Ce jour-là même, l'abbé entra encore trois ou quatre fois. « N'est-il » pas mieux, Sire, que les ministres de Votre » Majesté viennent sans bruit par mon appar- » tement chez la Reine, lorsqu'ils la voudront » voir, puisque cela leur sera toujours permis, » que de vouloir, par une vanité insultante, s'ex- » poser à mécontenter le monde , et surtout les » grands, qui y sont les plus intéressés? » Le comte de Marsin en usoit ainsi. La princesse assure qu'elle l'avoit proposé , et qu'on avoit trèsmal reçu ses propositions.

Le reproche de s'entendre avec les ennemis des deux couronnes lui paroit ne pas mériter de réponse. Cette injure étant fondée sur une audience qu'on suppose qu'elle a fait donner au duc de Médina- Celi , il lui suffit de dire que le cardinal d'Estrées a su depuis qu'il n'y eut jamais rien de moins véritable.

Philippe , de son côté , écrit coup sur coup plusieurs lettres sur l'article du despacho , conformes au récit de la princesse des Ursins. Il dit dans l'une [du 21 janvier] que l'ambassadeur ne voulant point du président de Castille , et le cardinal Porto-Carrero persistant dans son refus, il ne restoit que deux partis , ou de tenir le despacho seul avec l'ambassadeur [et l'on n'auroit pas manqué de crier qu'il devenoit premier ministre d'Espagne] , ou de nommer quelqu'un des grands pour y assister avec lui : et il étoit trop dangereux de faire un mauvais choix , et d'exciter entre eux une jalousie terrible. Dans une autre lettre ( 22 janvier ] , il dit que le cardinal d'Estrées a refusé de voir les affaires qui dévoient se traiter le lendemain , sous prétexte que la démarche du Roi avoit rompu toutes ses mesures , et rendoit tous les projets impraticables. Il représente à Louis XIV que l'obstination de ce ministre paroit venir d'entêtement ; car enfin puisqu'on doit lui envoyer dès la veille toutes les consultes , puisqu'on ne doit rien faire sans le consulter, puisqu'il peut venir tous les jours travailler en particulier avec lui , pourquoi tout seroit-il perdu s'il n'entre pas seul dans le despacho /Dans une lettre encore plus forte [du 2 G janvier], ou les griefs sur l'étiquette sont

réfutés , Philippe se plaint que le cardinal lui ait parlé en présence de la Reine avec peu de modération , et même en le menaçant ; qu'il se déchaîne contre la princesse des Lîrsins , sans garder aucune mesure ; en sorte que la brouillerie est éclatante. Il supplie le Roi d'examiner les moyens de faire cesser un si grand mal.

Enfin il écrit séparément [ 26 janvier] au sujet de la princesse , pour qu'on ne lui accorde pas la permission de s'en aller, supposé qu'elle la demande; il la comble d'éloges, gémit des chagrins qu'on lui donne , dit qu'il ne sait ce que la Reine feroit sans elle. Et la Reine écrit en même temps : « Le cardinal d'Estrées amon- » tré dans cette occasion plus de vivacité qu'il » ne lui convenoit d'en avoir : il semble , par ce » qu'il fait à mon égard , qu'il se méfie de moi. » Ma consolation est que j'ai l'espérance que ce » n'est pas par votre ordre qu'il agit de cette ma- » nière avec moi. Je ne laisserai pas que d'être » fort aise d'en être assurée par Votre Majesté » même. Quoique je ne veuille me mêler d'au- » cune affaire , je n'ai pas laissé de dire au Roi » ce qu'il me paroissoit de celle-ci , car c'est un » cas tout particulier. »

Depuis quelque temps la princesse des Ursins, s'il faut en croire ce qu'elle marque à Torcy [27 janvier], étoit informée que sa droiture et son désintéressement faisoient peur à messieurs d'Estrées et à Louville, et qu'ils songeoient à la faire sortir d'Espagne. «Vous verrez , ajoute-t- » elle , dans la longue lettre que je prends la li- » berté d'écrire au Roi , un récit très-sincère « des causes de notre brouillerie. Je m'offre de » prouver tout ce que j'avance, et je vous sup- » plie très-humblement d'envoyer une copie de » cette lettre à ces messieurs , et à moi une de » la leur, avec obligation de justifier de part et » d'autre les faits dont nous ne convenons pas. » Quelle que fut l'ambition de la princesse, quelques manèges qu'elle put employer à la cour , est-il probable qu'elle eût projeté de combattre les volontés de Louis XIV, et ses ministres , et le parti delà France? n'auroit-elle pas vuquec'étoit le moyen infaillible de se perdre ? On lui imputa des vues chimériques , on l'irrita ; elle se roidit , elle mit à son tour de l'humeur et de la hauteur dans ses procédés. Se plaignant, dans une autre lettre [à Torcy, premier février] , de la persécution qu'elle essuie, sollicitant son congé avec ardeur, assurant qu'elle doit tout craindre de la vengeance de ses ennemis , elle ne ménage plus ses termes. A l'entendre, l'abbé d'Estrées est un étourdi, rempli de lui-même, et le plus superbe personnage qui soitau monde; I le cardinal n'est plus ce qu'il étoit : son esprit

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a fort baissé , sa vivacité est dégénérée en fureur, et souvent ses discours sont fort éloignés du bon sens: occupé de son cardinalat, s'il pouvoit écraser tous les autres, il le feroit. La passion se montre des deux côtés à découvert : il faut se défier de ce qu'elle inspire.

Lorsque Louis XIV n'attendoit que des nouvelles agréables , soit de l'arrivée de son petitfils en Espagne , soit de l'expédition des affaires qu'il avoit à cœur, la nouvelle de ces funestes démêlés vint augmenter ses embarras. Il ne pouvoit approfondir de loin la vérité , et il étoit obligé de prendre vite son parti. Peut-être crut-il trop légèrement son ambassadeur ; mais du moins les expédiens qu'il proposa paroissoient les plus sages dans les circonstances.

La dépêche au cardinal d'Estrées [ du 4 février ] porte que Philippe s'estlaissé surprendre; qu'il n'a point assez réfléchi à l'importance dont il est pour lui-même que toutes les délibérations sur ses affaires soient formées de concert avec le ministre de France ; qu'il auroit dû lui communiquer les raisons qui le décidoient à tenir seul le despacho. Il est essentiel maintenant d'engager le cardinal Porto Carrero à y rentrer, ne fût-ce que pour six mois; et le Roi lui écrit dans cette vue une lettre pressante. Le président de Castille y est aussi nécessaire. « On prétend, » ajoute Louis , qu'il a été mortifié de l'ordre » que vous lui avez fait donner d'aller chez » vous , sa charge l'empêchant de faire aucune » visite, sous quelque prétexte que ce puisse » être. Je sais que vous êtes fort au-dessus des » petites attentions du cérémonial , et que ja- » mais vous n'exigerez rien sur ce sujet lorsque » vous croirez qu'il pourra nuire au bien de mon » service : ainsi ce que je vous marque est seu- » lement pour vous informer des avis qui me » sont revenus. » [On voit bien que l'intention du monarque est de donner un avis honnête]. Si Porto- Carrero refuse , il faut absolument mettre quelqu'un à sa place ; car , après ce qui s'est passé, il ne conviendroit point, par rapport aux Espagnols, que l'ambassadeur assistât seul au despacho, quand même le Roi y consenliroit : le comte de Mancera est celui des conseillers d'État qu'on juge le plus propre à être associé au président de Castille.

Quant à la princesse des Ursins ; on espère qu'avertie elle se conduira mieux ; on souhaite que les choses puisseut se rétablir, parce qu'une camarera mayor espagnole pourroit être fort dangereuse auprès de la Reine : mais comme il y a lieu de douter que les suites deviennent meilleures, on demande à être informé si la duchesse de Medina-Sidonia conviendroit pour

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cette place. Louis assure qu'il fera connoitre en toutes occasions sa confiance entière pour le cardinal , et lui envoie une copie de la lettre qu'il écrit au roi d'Espagne.

Torcy annonce la même confiance dans ses dépêches au cardinal et à l'abbé d'Estrées : il insinue au dernier qu'on aura infiniment plus de peine avec une Espagnole qu'avec la princesse des Ursins. Au sujet de la golille , sur laquelle on avoit fait trop de bruit , il observe que , selon le rapport du courrier de Philippe, ce prince ne devoit la prendre qu'un jour de cérémonie , où il avoit coutume de s'habiller à l'espagnole; que s'il ne s'agissoit que de la porter quelquefois , le mal ne seroit pas grand ; et même qu'on devoit le faire pour plaire à la nation.

Ce point seul démontre combien la passion envenimoit toutes choses. A en croire Louville [ lettre du 4 février ], c'étoit une preuve de cabale de vouloir prendre l'habit espagnol précisément le jour de l'arrivée du Roi à Madrid , et on ne le faisoit qu'en dérision deceux qui revendent de l'armée avec lui. N'étoit-ce pas plutôt une condescendance très-sage pour les Espagnols, après toutes les plaintes contre les Français ? Torcy marqua lui-même à la princesse des Ursins : « La golille ou l'habit à la française sont » fort indifférais pour le bien de la monarchie; » et le mieux est que , dans ces sortes de fonc- » tions [les fonctions publiques], le roi d'Es- « pagne prenne l'habit du pays où il règne. » D'ailleurs ce que l'on avoit écrit là-dessus étoit pure exagération, puisque l'abbé d'Estrées marquoit le 8 février : « Le Roi commence à pren- » drela golille. »

Voici la lettre de Louis XIV à Philippe. Elle devoit accabler de chagrin le roi et la reine d'Espagne , mais aussi leur fournir de grands sujets de plainte contre les auteurs de ce chagrin.

Lettre de Louis XIV à Philippe V [4 février].

« Il y a deux ans que vous régnez , et vous » n'avez pas encore parlé en maître , par trop » de défiance de vous-même : vous n'avez pu » vous défaire de cette timidité, pendant que » vous méprisiez les périls des conjurations, et » des actions les plus vives de la guerre. A peine » cependant vous arrivez à Madrid , qu'on réus- » sit à vous persuader que vous êtes capable de » gouverner seul une monarchie dont vous n'a- » vez senti jusqu'à présent que le poids exces- » sif. Vous oubliez l'embarras de vos affaires , » et vous vous applaudissez de tenir seul vos » conseils. J'étois bien éloigné de croire qu'on

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» vous tendît un pareil piège , et qu'il fût pos- » sible de vous y faire tomber.

» Considérez si c'est bien répondre à toute » l'amitié que j'ai pour vous que d'employer » votre autorité, la première fois que vous en » usez, à exclure de vos conseils le cardinal » d'Estrées, celui que j'ai choisi pour lui donner » toute ma confiance auprès de vous , pour vous » soulager du poids de vos affaires ; que son zèle » pour moi fait marcher à votre suite, lorsqu'il » n'a plus rien à souhaiter qu'à jouir en repos » de la réputation et des dignités que ses ser- » vices lui ont acquis.

» Mais mou intention n'est pas de faire des » reproches. Je connois le fond de votre cœur ; » et plus je suis assuré de vos senlimeus , » plus je suis vivement touché des fausses » démarches où vous souffrez qu'on vous en- » gage. Il n'est pas nécessaire de vous rappeler »» tout ce que j'ai fait pour vous, de vous dire » que j'ai préféré de vous mettre sur le trône , à » mes propres avantages. Il y en avoit de con- » sidérahles pour moi à me rendre maître des » Ëtatsquidevoientcomposer mon partage (1): ils » auroient fait une foible résistance : vous les » avez vus , vous en pouvez juger ; vous savez » si j'ai prétendu tirer quelque utilité particu- » Iière des secours que je vous ai donnés. J'é- » puise cependant mou royaume : toute l'Europe » se ligue contre moi pour vous accabler ; et » l'Espagne, insensible aux malheurs dont elle » est menacée , ne contribue en rien à sa con- » servation. Les peines, les dépenses, tout re- » tombe sur moi, sans que j'aie d'autres vues « que de vous soutenir contre les efforts de vos » ennemis.

» Il est nécessaire au moins que vos résolu- » tions soient prises de concert avec moi ; et » c'est vous demander peu que de souhaiter que » quelqu'un de ma part assiste à vos conseils : » vous avez eu vous-même assez bon esprit pour » le désirer. Je choisis le cardinal d'Estrées » comme l'homme le plus consommé dans les » affaires , le plus éclairé que je puisse mettre » auprès de vous, dont l'expérience et les lu- » mieres vous seront les plus utiles : il me sacri- » lie son repos, sa santé, peut-être sa vie, sans » aucun dessein que celui de marquer sa recon- •» noissance et son zèle. Et quand vous avez le » plus besoin de ses talens , quand il est le plus ■ nécessaire de prendre de promptes résolutions » pour votre sûreté et celle de votre royaume,

(I) f.p premier traité de partage assurai I à la France le royaume de >aples et de Sicile , avec plusieurs (tiares importantes : !<■ sec ind \ ajoutait la Lorraine. (M.)

ET MILITAIRES [ 1 7 0 o J

» vous faites voir en vous une malheureuse fa- » cilité à croire que tout d'un coup vous pouvez » gouverner seul une monarchie que le plus ha- » bile de vos prédécesseurs auroit eu peine à » conduire dans l'état où elle est présentement. » Je nomme en vous facilité ce que je regarderois » comme présomption dans un autre. Je sais que » vous êtes très-éloigné de ce défaut ; mais les » effets du premier ne sont guère moins dange- » reux , et c'est ce qui m'alarme pour vous.

» Je vous aime trop tendrement pour me ré- » soudre à vous abandonner. Vous me réduirez » cependant à celte fâcheuse extrémité , -si je » cesse d'être informé de ce qui se passe dans » vos conseils. Je ne puis y avoir part si vous » retranchez au cardinal d'Estrées les entrées » que vous lui aviez données jusqu'à présent, » non-seulement à lui, mais au duc d'Harcourt )< et à Marsin ; et je serai obligé de le rappeler, » une ambassade ordinaire ne convenant point à » un homme de son caractère et de sa dignité : » mais en le retirant , je compterai uniquement » ce que le bien de mon royaume semble exiger » de moi. Il n'est pas juste que mes sujets soient » absolument ruinés, pour soutenir l'Espagne » malgré elle ; et je le tenterois en vain lorsque » de sa part je ne vois que contradictions , in- » sensibilité , et de la vôtre plus de confiance en » moi et en ceux que je vous envoie; qu'enfin » les résolutions ne seront plus concertées.

» Choisissez donc ce que vous aimez le mieux, » ou la continuité de mes assistances, ou de vous » laisser aller aux conseils intéressés de ceux n qui veulent vous perdre. Si c'est le premier, » ordonnez au cardinal Porto-Carrero de rentrer » dans le despacho, quand ce ne seroit que pour » six mois ; continuez d'y donner entrée au car- » dinal d'Estrées et au président de Castille; ne » vous renfermez point dans la mollesse hon- » leuse de votre pedais; montrez -vous à vos » sujets, écoutez leurs demandes, faites-leur » faire justice , donnez ordre à la sûreté de votre » royaume; acquittez-vous enfin des devoirs où » Dieu vous appelle eu vous plaçant sur le trône. » Si vous prenez le second parti, je serai vive- » ment touché de votre perte, que je regarderai » comme prochaine ; mais au moins avertissez- » moi, c'est une foible reconnoissauce de mes » secours : elle sera cependant considérable, » par la facilité qu'elle me donnera de procurer ») la paix à mes peuples.

» P. S. Je vous avois écrit quand le chevalier » d'Espennesestarrivé. Votre lettredu 22 m'ex- » plique les raisons que vous avez eues de tenir » seul votre despacho. J'aurois souhaité que » vous les eussiez communiqués au cardinal

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» d'Estrées : il n'a d'autre intérêt que de vous » donner de bons conseils. Si vous avez autant » d'amitié pour moi que j'en ai pour vous , sui- » vez l'avis que je vous donne de suivre désor- » mais les siens, préférablement à tout autre. Je » me rapporte à lui de ce qu'il vous dira de mes » sentimens sur la maDière dont vous devez for- » mer le despacho. Croyez que ma tendresse » pour vous ne changera point , et que je serai » sensiblement affligé quand vous prendrez de » mauvais partis. »

La lettre du Roi au cardinal Porto-Carrero , écrite de sa propre main, étoit conçue de manière à forcer toute répugnance :

« Mon cousin , après les marques que vous » m'avez données de vos sentimens pour moi, » et de votre zèle pour le service de mon petit- » fils, je demande encore , comme une dernière » preuve de l'un et de l'autre, de continuer à » lui donner vos conseils dans son despacho. Si » votre santé ou d'autres considérations ne vous » permettent pas que ce soit pour toujours, fixez » un temps : quand ce ne seroit que pour six » mois, je serois sensible à ce que vous feriez à » ma considération. Comme je me rapporte à » ce que le cardinal d'Estrées vous dira de ma » part sur ce sujet, il ne me reste qu'à vous as- » surer de l'estime particulière et de l'affection » que j'ai pour vous , et je m'assure que vous y » répondrez en faisant ce que je souhaite de vous » en cette occasion. »

Porto-Carrero avoit envoyé un mémoire contenant les motifs de sa retraite , dont le principal sans doute étoit les désagrémens qu'il avoit essuyés dans la junte. Torcy, dans une lettre pressante et flatteuse [ du 4 février ], lui représente que la peine qu'il témoigne de ce que ses conseils n'ont pas toujours été suivis n'est pas une raison snffisante à un ministre si zélé de refuser la continuation de ses services, que sa retraite fera croire à tout le monde qu'instruit du véritable état des affaires , il ne veut pas voir , sous son ministère, périr la monarchie; et que si les raisons de son mémoire devenoient publiques, rien ne confirmeroit davantage cette idée.

Le roi d'Espagne fut blessé au vif des reproches qu'on lui avoit attirés , et qu'il ne méritoit point. On voit, dans sa réponse à Louis XIV [ 18 et 21 février], une profonde douleur, jointe à une candeur persuasive :

« J'avoue que j'ai été au désespoir, et que je » ne me sens point capable de pardonner au car- » dinal d'Estrées ce qu'il faut croire qu'il a » supposé à Votre Majesté, pour la prévenir de » telle manière que vous ayez plus de croyance » en lui qu'en moi. Je sais que je n'ai pas autant

» d'habileté que lui ; mais j'ose dire à Votre Ma- » jesté que je suis véritable et de bonne foi, et » que ce que je lui ai écrit est très siucère. Le » cardinal m'a fait un outrage de propos déli- » béré, premièrement en faisant entendre à Vo- » tre Majesté que je l'ai exclu de mes conseils, » et en second lieu en lui persuadant que c'est » par présomption que j'ai pris le parti de gou- » verner seul mes affaires , et que je suis tombé » dans ce piège par les conseils intéressés de » gens qui veulent me perdre. S'il a dit vrai , » je mérite toute l'indignation de Votre Ma- » jesté. Mais je n'ai jamais exclus de mes con- « seils le cardinal d'Estrées, ni on ne m'a jamais » tendu aucun piège pour me faire entreprendre » de gouverner seul. »

Philippe assure que la retraite imprévue de Porto-Carrero a fait naître tout l'embarras ; qu'il n'y avoit plus moyen de suspendre le despacho; que d'Estrées ne vouloit pas entendre parler du président, et vouloit y entrer seul ; que la princesse des Ursins, loin de conseiller de ïeœclure des conseils , fut d'avis de ne rien faire sans le consulter, et qu'il vînt tous les soirs donner ses instructions sur les principales affaires; que l'ambassadeur devoit savoir gré à la princesse du parti qu'on avoit pris, puisqu'il y auroit eu une sédition s'il fût entré seul dans le despacho, et que cette faute lui auroit été personnelle ; que cependant il a été bien aise d'avoir ce prétexte pour l'attaquer par des histoires faites à plaisir , que tant d'emportement ne venoit que d'un cérémonial d'entrée chez la Reine, principalement pour l'abbé d'Estrées.

Il ajoute que l'abbé étant venu dire que le cardinal Porto-Carrero paroissoit consentir à reprendre ses fonctions dans le conseil, pourvu que le président en fût exclu, il y a donné les mains, de peur d'apporter le moindre obstacle aux vues de l'ambassadeur ; mais que Porto-Carrero lui a protesté ensuite qu'il n'avoitjamaisparlé d'exclure le président, quoiqu'il eût témoigné être mécontent de lui sur certaines choses. Enfin Philippe se montre encore plus affligé de la désolation de la Reine que de sa propre douleur.

Cette princesse très-digne d'éloges, dont la conduite avoit eu tant d'applaudissemens , decharge aussi son cœur par une lettre extrêmement vive , qu'il me paroît essentiel de copier presque tout entière. Le lecteur équitable en rabattra ce que le ressentiment put y exagérer contre l'ambassadeur et son neveu ; les hommes en place apprendront combien ils doivent mesurer leurs démarches et leurs paroles , surtout quand elles peuvent compromettre des souverains.

Lettre de la reine d'Espagne à Louis XIV.

« A quoi Notre Majesté m'a-t-elle exposée, » en obligeant le Roi son petit-fils de me mon- » trer la lettre quelle lui a écrite le premier de » ce mois? Quoi ! il est possible qu'elle ait pu se » laisser prévenir contre ce prince au point de » le croire un présomptueux, capable d'entre- » prendre de gouverner seul ses affaires , d'ex- » dure de ses conseils votre ministre, d'oublier » ce qu'il doit à la tendresse que vous avez pour » lui; et tout cela par l'effet des conseils inté- » ressés de ceux qui veulent le perdre, en le ren- » fermant dans la mollesse honteuse de son pa- » lais? Comment le cardinal d'Estrées a-t-il osé » écrire dételles impostures? Pardonnez-moi si » je me sers de ce terme ; mais je n'en connois » point d'autre dans la douleur où je suis , et » c'est le seul nom qu'on peut donner à ce qu'il » faut qu'il ait écrit à Votre Majesté pour attirer » au Roi une telle lettre, puisqu'il n'y a pas » une seule circonstance qui ne soit contre la vé- » rite. Où a-t-il pris que le Roi votre petit-fils » ait eu la présomption de se croire capable de » gouverner seul ses affaires? Est-ce lui qui a » donné lieu à la retraite du cardinal du des- » ^ac/io/Pouvoit-il la prévoir? a-t-il pul'empê- » cher? Que n' a-t-il pas fait pour l'obliger d'y » rentrer? Le cardinal d'Estrées l'a su et l'a » vu. » [Suivent les détails de l'affaire, tels que dans la lettre de Philippe. | « Cette conduite du » Roi votre petit-fils peut-elle s'appeler présomp- » tueuse ? et a-t-elle pu donner lieu au cardinal » d'Estrées de mander que le roi d'Espagne l'a- » voit exclu de ses conseils?

» En vérité, ce prince est bien malheureux » de se trouver livré à la conduite d'un si mé- » chant homme ; car, non content de cette faus- » seté, il empoisonne les choses jusqu'au point » d'attaquer le cœur et la probité du Roi ; et il » insinue avec noirceur que Sa Majesté a oublié » la tendresse que vous avez pour lui. Quels » outrages à ce jeune priuce ! Il en est de même » des conseils intéressés de ceux qui veulent » perdre le. Roi, en le renfermant dans la mol- » /esse honteuse de son palais. Que peut-il avoir » entendu par là? Si c'e*>t moi qu'il attaque, » jugez, s'il vous plait, de sa hardiesse. Dire » que je veux perdre le Roi , dire que je le tiens » dans une mollesse honteuse, cela se peut-i| )> souffrir ? moi qui, charmée de posséder le plus » aimable prince de la terre, fais consister tout » mon honheurdans sa gloire ! moi qui ai caché » mes larmes pour ne le pas retenir quand il a » passé en Italie! moi enfin qui, le sachant ex- » posé aux conjurations et aux périls de la

» guerre, ai étouffé tous mes soupirs, pour ne » lui pas découvrir la désolation dans laquelle » il me mettoit , pour ne pas ébranler son cou- » rage !

» Le cardinal n'est pas plus en droit d'atta- » quer la princesse des Ursins. Je lui dois la jus- » tice d'avouer que je me suis toujours fort bien » trouvée de ses conseils , et que son bon esprit » et sa conduite l'ont fait estimer de tout le monde » en ce pays-ci. Je dois dire de plus que son » zèle est infini pour Votre Majesté, et qu'elle » n'a jamais désiré autre chose, si ce n'est que » le Roi et moi fussions autant touchés que nous » le devons être de la tendresse dont vous nous » honorez. »

Elle parle ensuite de la conduite dp son mari, qui s'est montré aux grands, est allé à la chasse, a tenu régulièrement le despacho , a travaillé presque tous les jours avec l'ambassadeur. « Où » a-t-il donc pris, dans ce peu de jours , que le » Roi vit dans la mollesse honteuse de son paît lais? Hélas! à peine ai-je eu le plaisir de re- )> voir mon aimable roi , que le voilà troublé )) par la douleur que lui et moi nous ressentons » de tous les terribles reproches que vous faites » au Roi votre petit-fils. Nous avons d'ailleurs » la mortification de savoir que ce cardinal, non » content de venir à nous d'un air triomphant, » se vante partout de nous avoir attiré des mor- » tifications du Roi notre grand-père. Je vous » avoue que c'est un monstre pour moi. Il n'ex- » cite que de la discorde , et s'attire la haine de » tout le monde par ses manières ; il a plus ré- » volté de cœurs depuis qu'il est ici, que vos bon- » tés n'en avoient gagné depuis que vous avez

» pris cette couronne sous votre protection

» Vous m'ôtez la princesse des Ursins. Quelque » grand que soit ce coup pour moi , je le rece- » vrois sans me plaindre s'il venoit de votre » main ; mais quand je pense que c'est l'effet de » l'artifice du cardinal et de l'abbé d'Estrées, je » vous avoue que je suis au désespoir.... Je » vous demande de me délivrer de la vue de » ces deux hommes, que je regarderai toute ma » vie comme mes plus cruels ennemis. »

Que l'oncle et le neveu aient eu l'intention de calomnier, il est difficile de le croire : mais qu'ils n'aient pas avancé légèrement, quel que fût leur motif, des imputations hasardées et odieuses, on le croira plus difficilement encore. Toujours s'étonnera-t-on de leur imprudence d'avoir fait si vite et sans nécessité un pareil éclat , et de n'avoir pas prévu que si le caractère de Philippe leur donnoit de l'avantage , celui de la jeune Reine en donnoit encore plus contre eux.

Louis XIV, résolu de soutenir son ambassa-

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deur, ne pouvant même guère s'en dispenser, avoit consenti à la retraite de la princesse des Ursins . et lui avoit écrit poliment en ces termes [9 février] :

« Ma cousine , je vous ai choisie pour vous » mettre auprès de la reine d'Espagne, persuadé » que rien ne luiconvenoit mieux à elle, et aux » intérêts de mon petit-fiis, que la parfaite in- » telligence que vous entretiendriez avec mon » ambassadeur à Madrid. Je n'estimois pas moins » cet esprit d'union, dont je croyois être assuré, » que les autres qualités que je trouvois en vous. » Mais votre lettre du 2 1 et 26 janvier détruit » l'opinion que j'avois de cette bonne correspon- » dance. Si elle ne peut se rétablir entre le car- » dinal d'Estrées et vous , je ne prétends point » vous contraindre à essuyer tous les cbagrins » que vous prévoyez d'une division très-nuisible » aux affaires générales ; et plutôt que de vous » exposer, comme vous le craignez , à de nou- » veaux embarras, je vous accorde dès à présent » la permission de venir ici me rendre compte de » toutes choses avant que d'aller à Rome , lors- » que vous désirerez de vous y retirer pour votre » repos. Sur ce, etc. »

Qu'on écoute maintenant Louville : la princesse des Ursins est ennemie des Français, et de tout ce qui a rapport à la France ; sa haine est publique , et personne n'en est surpris : elle a été élevée au milieu de la Fronde par un père rebelle (t), qui lui a sans doute inspiré ses senti mens ; elle a épousé un mari qui se réfugia en Espagne après un duel ; à Rome , elle ménageoit les Espagnols quand nous étions en guerre avec eux, et se ménageoit des honneurs à Vienne; elle a pris sous sa protection toute la cabale de l'amirante ; jamais conspirateur n'a rien fait contre la France de pareil à ce qu'elle a fait : si on lui ordonnoit de se retirer, probablement elle n'obéiroitpas ; et comment l'y forcer, si la Reine, hautaine comme elle l'est, et gouvernant le Roi absolument, s'avise de la soutenir? [Lettre à Torcy , du 2G janvier et 2 février. ]

C'est ainsi que les tètes ardentes travestissent les objets , enfantent des monstres , et attestent l'existence de leurs chimères. Louville ne voyoit les choses que sous une face : il vouloit que la France donnât en tout la loi à l'Espagne. Le ton décisif et tranchant qu'il prenoit toujours auroit dû, dès le commencement, faire craindre qu'il ne suivît un mauvais système , et ne passât les justes bornes. Une preuve singulière de sa confiance , c'est l'empire qu'il se flatte encore de pouvoir prendre sur l'esprit du Roi , gouverné absolument par la Reine. « Si l'on veut me sou- » tenir en France , dit-il, et me redonner le Roi

» au moins quelques heures de la journée, comme » je l'avois sans témoins [si ce n'est M. le car- » dinal ou M. l'abbé d'Estrées, que je n'exclus » pas certainement, comme fait madame des » Ursins] , je vous réponds encore que tout sera » réparé, et qu'il n'arrivera rien de semblable » à l'avenir; et je vous en réponds sur ma tête. » Cependant, exposé à la haine et aux accusations de toutes parts, ayant perdu les fonctions de sa place, ses entrées, et la confiance de Philippe, il supplie Torcy de lui procurer un congé qui ne le déshonore point. Il avance que le duc d'Harcourt , par ses menées en France , et par ses émissaires et ses lettres en Espagne , contribue beaucoup à tous les mouvemens dont il se plaint.

On avoit déjà inculpé plus d'une fois le duc d'Harcourt, parce qu'il n'approuvoit pas les résolutions qui s'étoient prises depuis son ambassade : le comte d'Estrées, meilleur marin que politique , le taxoit même de n'avoir pas connu l'Espagne , ou d'en avoir dérobé la connoissance aux ministres , pour la gouverner à sa fantaisie [lettre du 25 avril]. Mais tout nous persuade que ce duc, eu se prêtant davantage au génie des Espagnols, entendoit mieux le véritable intérêt des deux couronnes. Combien sa maladie seule n'avoit-elle pas nui aux affaires?

Dans une cour accoutumée depuis long-temps aux cabales, dans un moment de fermentation et de discorde éclatante, les esprits dévoient nécessairement s'agiter, les intrigues se multiplier, et les relations devenir suspectes départ et d'autre. Aux yeux de l'abbé d'Estrées (2) , il paroi t que la princesse des Ursins veut se rendre maitresse absolue de l'esprit du Roi et de la Reine , et se faire chef du parti de quelques grands contre les ministres du Roi : ces grands sont les ducs de Medina-Celi, de l'Infantado, d'Ossone et de Veraguas , les marquis de Léganès et del Carpio , et don Pedro de Leyva. Le plan delà princesse est de mettre Medina-Celi , Veraguas, ou quelque autre de la cabale , dans le despacho, et de partager avec eux le gouvernement, dans l'espérance que leur intérêt les obligeroit de la soutenir : c'est pour cela qu'on a tant travaillé à brouiller le cardinal Porto-Carrero et le président de Castille. [Ils avoient presque toujours été brouillés , avant même que la princesse arrivât. ] Medina-Celi a osé dire qu il doit honteux que les Espagnols fussent gouvernés par les Français, et qu'on allât consulter les oracles

(I ) Louis de La Trémouille , duc de Noirmoutier , partisan de la Fronde.

(2) L'abbé d'Estrées à M. de Torcy, •"> février, (M.)

à Versailles. [Tant d'autres l'avoieut dit, même dans le conseil ! ] L'abbé insiste sur la maxime déjà rebattue : Tous les ménagemens qu'on peut avoir pour les Espagnols ne serviront qu'à les rendre plus fiers et plus insolens ; et, au lieu de la reconnaissance qu'on en devroit attendre, on ne recevra que desmarques de leur haine. C'est par cette fausse maxime qu'on avoit si fort gâté les affaires.

Ce que le princesse des TJrsins écrivoit auparavant [8 février] sur le duc de Medina-Celi prouve assez qu'elle ne lui étoit guère favorable. « Ils feront en sorte qu'il se perdra, dit-elle en » parlant de messieurs d'Estrées ; au lieu que » j'espérois de le ramener, en lui faisant entendre » ses véritables intérêts. » Elle observe aussi qu'ils ont grand tort de vouloir ôter à la Reine la confiance du Roi; que cette princesse le remarque, et en est blessée, qu'il sera toujours plus sûr de l'avoir dans les intérêts de la France, que de laisser gagner la confiance du monarque à des ministres qui ne sont en Espagne que pour un temps.

Elle voudroit qu'attentifs à instruire ce jeune prince, ils lui communiquassent la suite d'une affaire, et lui apprissent à décider par lui-même, au lieu d'attendre à l'informer des choses lorsqu'il n'est plus question que de prononcer un oui ou un non qu'on lui prescrit. « De cette ma- » nière, laborieux comme il l'est, et ayant au- » tant d'esprit qu'il en a , il seroit bientôt aussi » habile que ses ministres, et il se rendroit res- » pectable à ses sujets, qui ne l'estimeront ja- » mais qu'autant qu'il sera capable de les gou- » verner par ses propres lumières. » [Lettre du 19 février.]

Si ce portrait de Philippe est un peu flatté, celui que l'abbé d'Estrées en fait dans une lettre de même date est évidemment l'ouvrage de la passion. Il le représente, avec douleur, foibie, paresseux, timide, facile à se laisser surprendre, se souciant peu de la gloire, sans amitié, sansreconnoissance et sans sentiment. Tout cela tend à persuader que les Français, que messieurs d'Estrées en particulier , doivent gouverner l'Espagne au nom de Louis XIV, et qu'autrement les maux deviendront incurables. En général, on voit que chacun cherche moins à exposer fidèlement les faits, qu'aies tourner au gré de sa prévention, ou en faveur de sa cause Mais le roi d'Espagne avoit au moins une sincévile reconnue : on devoit le croire plus que personne.

La princessedes Ursins , fière, haute et adroite , profitoit de cet avantage. Philippe assura Louis MV [lettre du 2 mars] que le bruit de son

départ excitoit des murmures dangereux parmi le peuple et la noblesse. Elle se plaint elle-même très-vivement au marquis de Torcy de ce qu'il ne lui écrivoit que des duretés insupportables. « L'injustice que vous continuez à me faire, dit- » elle , n'est d'aucune conséquence par rapport » à moi ; mais compte/ qu'eile alarme tout le » monde dans ce pays-ci. Si vous voulez assujet- » tir les Espagnols par la force , vous ne devez » pas vous en mettre en peine ; si vous souhai- » tez d'unir les deux nations par la douceur, cet » exemple rompt toutes vos mesures. Messieurs » d'Estrées et de Louville, que je regarde plu- » tôt comme des gens que Dieu veut perdre que » comme des hommes raisonnables , vous per- » suaderont peut-être cette vérité avant qu'il soit » peu , s'ils ne suivent, quand j'aurai quitté Ma- » drid , les maximes dont ils me font des crimes » aujourd'hui. Ils ne réussiront en aucun pays » du monde , avec la conduite qu'ils tiennent ; » mais les Espagnols sont encore moins propres » que les autres à souffrir de tels maîtres. » [Lettre du 8 mars.]

Elle combat le principe qui servoit de règle en cette occasion , que le Roi doit soutenir son ambassadeur ; car il faudroit donc se rendre complice de toutes les fautes qu'un ambassadeur peut faire , ou par ignorance , ou par infidélité. Elle annonce que la Reine se consume de chagrin ; qu'elle est dans son deuxième accès de fièvre ; qu'elle ne cesse de faire des réflexions plus sérieuses qu'il n'appartient à son âge sur ce qui peut lui arriver quand on croira , préférablement à elle et au Roi, des gens qui veulent être les maîtres, et qui ont intérêt de la rendre suspecte.

On ne pouvoit plus douter en France que le roi et la reine d'Espagne ne fussent véritablement irrités , et l'on voyoit sans doute qu'ils avoient quelque raison de l'être, quoiqu'on se gardât bien de le dire. On sentoit aussi quela princesse des Ursins, en se retirant, laisseroit un grand vide, ou plutôt que sa retraite occasionneroit mille cabales dangereuses. On désiroit fort qu'elle restât ; mais on étoit persuadé , non sans vraisemblance , qu'elle avoit animé les souverains ; que leurs lettres étoient en partie son ouvrage; qu'un tel éclat n'auroit pas eu lieu si elle avoit entrepris de les calmer. On regardoit ce démêlé comme une querelle particulière , quinuisoit infiniment aux affaires générales. D'ailleurs on jugeoit important de soutenir les ministres du Roi, et il auroit paru honteux de les rappeler en pareilles circonstances. Torcy écrivoit donc à la princesse sans déguisement sur les torts qu'on lui attribuoit, sans lui donner d'espérance de sa-

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tisfaction, et néanmoins d'une manière propre à l'adoucir , à exciter son zèle , et à lui faire accepter un accommodement, même pour son intérêt personnel.

Un lettre de Louis XIV à Philippe [7 mars] découvrira les vues de la cour de France.

» J'ai reçu vos deux lettres du 1 8 et du 22 fé- » viïer. Je n'ai point été fâché de voir comhien » vous avez été sensible à celles que vous avez » reçues de moi. Je vous ai écrit en père qui » vous aime tendrement , qui aime votre gloire » et vos intérêts. Travaillez à l'un et à l'autre, » et je serai content; mais je vous avoue que je » ne le puis être lorsque des bagatelles et des » querelles particulières traversent les affaires » essentielles. Oubliez les sujets que vous croyez » avoir de vous plaindre du cardinal d'Estrées : » vous n'en avez point , je vous en assure. Sui- » vez ses conseils. Je ne l'aurois pas envoyé au- » près de vous, si je n'avois su certainement que » votre gloire et votre service seroient son unique » vue. Au milieu de l'affliction que vous me té- » moignez , et qui doit présentement cesser , je » vois que Votre Majesté et la Reine souhaitent » que la princesse des Ursins demeure auprès » d'elle : je ne m'y oppose pas. Mais obligez-la, » pour votre bien , de vivre dans une grande in- » telligence avec mon ambassadeur. Il seroit » peu convenable, et pour ainsi dire ridicule aux » yeux de toute l'Europe, de changer à tous » momens de ministres quej'emploie en Espagne. » Songez jusqu'où doit aller la confiance dont je » suis obligé de leur faire part. Quand ce ne se- » roit pas le cardinal d'Estrées, il seroit néces- » saire , pour mon service et pour le vôtre , » d'avoir le même égard pour tout autre que » j'emploierois. Parlez , je vous prie , à la Reine » dans le sens que je vous écris : elle est plus » capable que personne de se rendre à la raison. » Croyez tous deux que ma tendresse pour vous » est très-grande, et que je suis plus touché que » vous ne le pouvez être du chagrin que je suis » obligé de vous témoigner : mais je ne vous ai- » merois pas comme je dois vous aimer, si je le » déguisois. »

A cette lettre en étoit jointe une [du 9 avril] pour la Reine, pleine de marques de tendresse et de confiance, mais en termes généraux. Louis, après lui avoir recommandé de faire cesser au plus tôt le différend : « Il ne convient pas, dit-il, » que vous preniez parti en des querelles particu- » Mères. » La Reine, en témoignant sa reconnoissance et sa soumission , ne manque pas de revenir aux calomnies dont elle se plaignoit, et de dire avec fermeté qu'elle défend non une

querelle particulière , mais la querelle du Roi et la sienne. Philippe répondit sur le même ton, et leur sensibilité ne devoit pas déplaire à l'ame de Louis XIV.

Cependant on reprenoit l'ancien système, tant reproché par Louville aux ministres espagnols, de traiter Philippe comme un enfant. Les deux cardinaux, sans le consulter, destinèrent au duc d'Albe l'ambassade de France, et vinrent lui dire qu'il falloit déclarer cette nomination. Le duc étoit jeune, sansexpérience, d'ailleurs estimable. Philippe donna son consentement , et écrivit à son grand- père [8 mars) : « Le cardinal d'Estrées » ne dira plus que je ne suis pas aveuglément » ses conseils. Il seroit mieux, ce me semble, » qu'il m'informât des choses, et qu'il me de- » mandât mon avis , tel qu'il pût être, avant que » de prendre ses résolutions. Mais je lui passerai » tout ce qu'il voudra , pourvu que ma complai- » sance puisse m'assurer de la continuaiiou de » vos bontés- »

La Reine se plaignit de son côté d'avoir appris par le public , qui l'avoit su avant le Roi même, qu'on vouloit que ce prince fit un voyage en Andalousie [l'abbé d'Estrées venoit de le proposer au Roi comme une cbose indispensable]. « Il est bien facile de voir, dit-elle, que ces gens » ne travaillent qu'à nous éloigner l'un de l'au- » tre , et à me faire perdre ce qui fait ma conso- »> lation. » On devoit s'attendre que Philippe auroit dessentimens de roi quand il seroit inspiré par la Reine , et que cette princesse offensée sauroit prendre tous ses avantages sur ceux qui lui avoient causé tant de chagrin.

Aussi Louis XIV marquoit-il au cardinal d'Estrées [9 mars] qu'il falloit tâcher de les apaiser l'un et l'autre , sans quoi iis se iaisseroient engager à faire des demandes très-embarrassantes et très-contraires au bien de son service; que si l'on retiroit la princesse des Ursins, on perdroit tout le fruit qu'il y avoit lieu d'attendre de son poste, occupé par une Française; que toute autre qu'on choisiroit ne le rempliroit pas mieux; que la Reine, irritée du peu d'égards qu'on auroit pour elle, seroit capable de faire prendre au Roi de mauvaises résolutions. Enfin il insistoit fortement sur la nécessité d'une réconciliation. « Je ne puis assez vous répéter que » je crois qu'il est essentiel que ce différend fi- » nisse au plus tôt, en sorte que la princesse des » Ursins demeure en Espagne. S'il faut que vous » preniez sur vous-même pour surmonter la » peine qu'un pareil raccommodement pourroit » vous faire , comptez que je vous en saurai gré » comme d'un service très-important. »

Ce n'étoit point le sentiment de l'oncle et du

neveu. L'abbé assurait encore (1) que la princesse avoit fait son plan avant leur arrivée pour gouverner seule, et qu'il étoit dangereux de iaisser auprès du roi et de la reine d'Espagne une femme fausse , instruite dans tous les mauvais manèges de la cour de Borne, qui les accoutume à dissimuler et à finasser, et qui fera à la fin régner une cabale directement opposée aux intérêts du Roi. Mais peut-on concevoir ce plan de gouverner seule, tandis que le gouvernement espagnol devoit nécessairement être dirigé par le cabinet de Versailles? La princesse étoit plus capable que personne de le sentir. Les récriminations de sa part ne sont pas moins fortes que les accusations contre elle. En annonçant à Louis XIV son prompt départ : « Il me seroit » aisé, Sire, dit-elle, deprouverque le cardinal » d'Estrées a toujours désiré de venir ici être » premier ministre, et que son ambition, bien » plus que son zèle, lui a fait entreprendre cepé- » nible voyage. Mais ni lui ni personne ne pour- » ront jamais prouver que je ne me suis pas en- » tièrement dévouée au service de Votre Majesté » jusqu'à m'oublier moi-même. » On soupçonnera peut-être que l'ambition prenoit dans tous deux le masque du zèle.

Il étoit vraiment bonteux , comme Torcy le marquoit à laprincesse des Ursins, que deux personnes honorées de la confiance du Roi se brouillassent dans le temps que le concert et l'union étoient le plus nécessaires entre elles. Que dévoient en penser les Espagnols , dont on avoit tant de fois blâmé les divisions? quel avantage même pour les ennemis, qui en concluoient déjà et publioient que la France et l'Espagne alloient se brouiller? La princesse rejetoit ses torts sur ses ennemis (2). Elle faisoit valoir le témoignage du Roi et de la Reine; elle nioit d'avoir fait leurs lettres, en avouant qu'ils lui en donnoient communication, et qu'elle en retouchoit le style; elle assuroit même qu'elle en avoit fait retrancher des articles où le ressentiment éclatoit davantage; elle demandoit un ordre pour rester, ou une espèce de satisfaction ; enfin elle montroit pour le moins autant de fierté et de confiance que ses accusateurs.

De part et d'autre on se plaignoit que le secret des lettres fut révélé. Rien n'étoit plus propre à entretenir l'aigreur : mais que de moyens n'emploie-t-on pas en pareille circonstance pour pénétrer ce qu'on a intérêt de savoir ? Ce qui paroit surtout inconcevable, c'est l'assurance avec la-

(1) L'abbé d'Estrées à M. de Torcy, 12 mars. (M.)

(2) Laprincesse des Ursins à M. de Torcy, 10 avril.

quelle on nioit réciproquement les faits. Le cardinal traite de contes ridicules plusieurs particularités qu'il croyoit sans doute écrites par la princesse, et qui se trouvoient dans les lettres du Roi et de la Reine. Il disoit à Torcy \h avril] : « Avouez , monsieur, qu'on seroit bien plus en » sûreté avec sa bourse au milieu d'un bois, que » pour sa réputation dans un pays si fertile en » calomnies et en faussetés. »

Si la cour de France espéroit de rapprocher les esprits après tant d'éclats d'animosité, elle se trompoit. Il y eut un raccommodement presque aussi dangereux que la discorde. L'ambassadeur alla chez la princesse : on ne parla d'abord que de choses indifférentes ; on entra en matière dans une visite plus sérieuse ; on fit les démonstrations qu'on ne pouvoit s'empêcher de faire , et les cœurs restèrent les mêmes. Il est probable que si, au lieu de condamner la princesse sur le rapport de messieurs d'Estrées, Louis XIV eût témoigné qu'il désiroit leur réunion comme une preuve de zèle , l'affaire eût été moins épineuse. Orry l'avoit proposé au ministre, et le lui rappelle dans une lettre sur la réconciliation [premier avril].

En rendant compte au roi d'Espagne des intentions de Louis par rapport à la princesse des Ursins , le cardinal d'Estrées prit un ton qui ne devoit guère calmer le ressentiment, et qui pouvoit même le redoubler. Il lui demanda comment la princesse, connoissant que la Reine et lui ne souhaitoient point qu'elle se retirât, avoit pu en demander la permission sans les prévenir? « Elle » savoit bien , répondit Philippe , qu'elle ne s'en » iroit pas, parce que nous nous y opposerions. » L'ambassadeur répliqua en souriant : « Je vous » remercie de tout mou cœur, Sire. Voilà la seule » confidence que vous m'ayez faite depuis que » j'ai mis le pied dans Madrid : mais je vous gar- » derai le secret , et je vous promets que la ca~ » marera mayor n'en saura rien. » [ Lettre du cardinal au Roi, 20 mars. ]

Il plaisanta de même sur un Mémorial des peuples, qui avoit couru pour la retenir. Elle y étoit comparée aux femmes illustres de la Bible, à Judith en particulier. « Cette dernière compa- » raison me ferait peur, dit-il, si elle étoit juste : » je craindrais pour ma tête. Mais je vais me » mettre en sûreté, par la visite que je dois ren- » dre à la princesse. » De telles plaisanteries annonçoient-ellcs une disposition sincère à la paix?

La princesse ne plaisante point : elle parle toujours avec un air de franchise et de dignité , écrit au ministre [ 10 avril ] qu'elle a fait à messieurs d'Estrées les reproches qu'ils méritoient j

qu'elle est disposée à maintenir avec eux une parfaite union pour le service du Roi, surtout s'ils s'appliquent à faire aimer et estimer le roi et la reine d'Espagne ; mais qu'elle ne sera jamais contente qu'on ne lui ait donné satisfaction. Torcy lui mande que n'ayant point eu d'ordre, mais seulement permission de partir , elle ne doit pas en attendre un de rester ; que la demande de ce nouvel ordre reçoit des interprétations désagréables ; que Sa Majesté regarde comme une chose nécessaire à son service qu'elle demeure à Madrid; que c'est une assez grande preuve d'estime et de confiance ; qu'une satisfaction qui tourneroit au préjudice des ministres ne peut lui être accordée. Il voudroit qu'elle eût mieux répondu à leurs premières avances, et s'efforce de l'engager à finir au plus tôt ce différend.

On approuva la conduite du cardinal ; mais Louis XIV écrivit de sa main à la princesse [29 avril] :

« Ma cousine, si je doutois de votre zèle et de » votre fidélité , je n'aurois pas conseillé au roi » et à la reine d'Espagne de vous retenir à Ma- » drid. Comme j'en suis assuré, j'ai lieu de croire » que votre séjour y sera utile pour le bien de » mon service et celui duRoi mon petit-fils. Vous » ne pouvez mieux confirmer l'opinion que j'ai » que par votre union avec le cardinal d'Estrées, » honoré de ma confiance, chargé de mes ordres » en Espagne. Vous devez être persuadée que je » serois bien aise de faire connoître la satisfac- » tion que j'aurai de votre conduite par de nou- » velles marques de mon estime et de mon affec- » tion. »

Pendant cette malheureuse querelle, qui devoit avoir infailliblement d'autres suites, on termina enfin les deux affaires dont Louis XIV pressoitle plus l'exécution, celle des galions du Mexique , et celle du procès de l'amirauté.

Les Espagnols étoient si opposés au projet conçu en France de retenir les effets de la flotte comme uneressourceabsolument nécessaire, que l'on désespéroit, avant même le retour du Roi à Madrid , de l'exécuter dans toute son étendue. La bonne foi des marchands les empêchoit de découvrir ce qui appartenoit aux ennemis des deux couronnes; des conseillers d'État soutenoient d'ailleurs que la confiscation seroit illégitime pour des effets négociés avant la guerre ; on crioit enfin que les négocians étoient ruinés et le commerce perdu, si l'on ne délivroit pas à chacun ce qui devoit lui revenir ; et la fermentation augmentoit à proportion de l'incertitude et des lenteurs.