III. C. D. M. T. X

Comme les théologiens pouvoient beaucoup sur les esprits, le cardinal d'Estrées s'avisa de réduire l'affaire en cas de conscience. On leur demanda 1° s'il falloit rendre aux Anglais et aux Hollandais l'argent qui étoit censé leur appartenir pour les marchandises envoyées aux Indes ; 2° aux dépens de qui on devoit construire de nouveaux vaisseaux pour conserver ou rétablir le commerce des Indes; 3° si, dans une conjoncture où il s'agissoit de sauver le royaume, menacé par les ennemis, hérétiques pour la plupart, le roi d'Espagne, ses finances étant épuisées, pouvoit en conscience se servir de tout l'or et l'argent de la flotte appartenant aux Espagnols, à charge de le rendre aussitôt qu'il le pourroit ?

Tous les théologiens moines [ car on n'en cite pas d'autres] furent d'avis : l°que, selon l'Écriture et saint Thomas, les prises et conquêtes sur des ennemis qui déclarent une guerre injuste tels que les Anglais et les Hollandais , étoient légitimes; 2° qu'il ne pouvoit y avoir de difficulté à construire de nouveaux vaisseaux aux dépens des ennemis, qui avoient brûlé les anciens- 3° que le Roi n'ayant pas d'autre ressource, s'obligeant de rendre le fonds et les intérêts , en sorte qu'il n'y eût de dommage que celui du retardement , pouvoit se servir de ces effets à condition , ajoutèrent les augustins, de donner de quoi subsister aux négocians qui en auront besoin, suivant leur état. Près de cinquante théologiens de différens ordres avoient signé la décision. [Lettre du card. d'Estrées au Roi, % février.']

Une décision des commerçans auroit mieux valu dans une affaire si intéressante pour le commerce ; mais ils ne pouvoient en donner de favorable : Louis XIV vouloit de l'argent; il vouloit qu'on prit celui-là , puisqu'on n'en trouvoit pas d'autre ; et comme les mécontens cherchoient à rejeter sur la France toute la haine qu'une pareille opération devoit exciter, le suffrage des casuistes paroissoit d'autant plus important qu'on affectoit delà représenter comme injuste. Louis approuva cet expédient, capable de désabuser les peuples de leurs fausses impressions; car il s'agit moins de « véritable scrupule de » conscience, dit-il, que de l'intérêt particulier de » ceux qui s'opposent au bien de la monarchie. » [Lettre du Roi au cardinal d'Estrées, 18 février. ]

Le cardinal Porto-Carrero entra dans les vues du roi de France avec beaucoup de zèle. On faisoit monter l'argent de la flotte à douze millions de piastres. Il fut d'avis d'en confisquer quatre millions, assurant que les ennemis y étoient inl téressés pour des sommes encore plus considé-

râbles ; et d'en retenir encore deux , par forme d'emprunt sur le commerce. Le conseil d'État, le conseil de Castille et celui des Indes avoient opiné seulement à h confiscation de trois millions. On dressa le décret conformément à l'avis du cardinal ; le Roi le signa lorsqu'il tenoit seul le despaeho , et il fut décidé qu'on enverroit incessamment deux millions de piastres à Louis XIV (1). Le cardinal d'Estrées ayant jugé à propos que Philippe envoyât ce décret à Ségovie avant de le faire passer par le conseil des Indes , le duc de Medina-Ceii en fut si choqué qu'il donna sur-le- champ la démission de sa présidence. Nouvel embarras pour la cour. [Lettre de Philippe V à Louis XIV, 22 février.}

Quand un Etat se trouve réduit à de tels expédiens , les dépenses superflues du souverain paroissent justifier les plaintes des peuples. Le Roi l'avait senti ; et , sur une représentation du président de Castille, il avoit résolu de supprimer sa meute , sa musique française , et une troupe de comédiens qu'on lui avoit fait amener d'Italie. « Tout cela est fort inutile ici, écrivoit- )> il à son grand-père [2 février], parce que ce » pays n'est point du tout propre pour lâchasse » des chiens courans , et que je n'aime guère la » musique, ni la comédie italienne. Mais quand » elles me divertiroient plus qu'elles ne le font, » il me semble que mes peuples étant chargés » comme ils le sont , et faisant tout pour moi , il » est juste que je fasse de mon côté quelque » chose pour eux , et que je me prive , pour l'a- « mour d'eux, de quelques petits plaisirs dans » de si grandes nécessités. »

Le réponse de Louis XIV fut telle que l'exigeoient les circonstances [18 février] : « Lors- » que vous vous priverez de ces plaisirs pour x diminuer votre dépense, et pour l'employer » à des usages utiles , ce n'est point des conseils » mais une approbation entière, que vous devez » attendre de ma part. Ce retranchement fait » voir une bonne volonté pour le soulagement » de vos peuples, quoique ^ce soit un foiblese- » cours pour les besoins pressans de l'État. » Le président de Castille proposoit aussi la suppression des mousquetaires, qui coùtoient beaucoup plus qu'ils n'étoient utiles. Mais en cela on crut que le président ne suivoit que le préjugé national.

Ce préjugé, selon les Français, influa surtout dans le procès de l'amirante. On le faisoit traîner on longueur, et les grands n'oublioient rien pour empêcher une condamnation rigoureuse. Quoique le conseil eût, dès le mois dedécembre, cité l'amirante pour répondre sur le crime de conspiration -, quoique la cour tic France ne ces-

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l 703]

sât de presser le jugement et de recommander la sévérité , on ne prononça la sentence qu'à la fin de février, et il s'en fallut bien qu'elle fût telle qu'on l'attendoit. L'amirante, absous du crime de lèse-majesté, fut condamné seulement , pour désobéissance , à un exil perpétuel , avec privation de tous honneurs et dignités, mais sans confiscation de ses biens. S'il faut en croire le cardinal d'Estrées [lettre du 28 février], les indices violens que fournissoient les dépositions , joints à la coutumace, suffi soient au moins pour obliger les juges d'attendre des preuves plus convaincantes. Mais les auroit-on pu trouver, et combien de temps auroit-il fallu les attendre?

On se plaignoit vivement de la lenteur des juges; on se plaignit de même de leur jugement. Philippe envoya le procès à Louis XIV, et lui marqua sa surprise de ce qu'on laissoit au coupable l'usage de ses biens, ajoutant qu'on assuroit qu'il avoit été jugé selon toute la rigueur des lois de Castille. Louis répondit [28 mars] que les motifs d'un jugement si doux étoient assez visibles ; qu'il falloit cependant souffrir que la sentence subsistât, et qu'il ne convenoit point de recommencer actuellement le procès.

L'amirante étoit un homme vain , léger , plus capable d'enfanter des chimères que de suivre un grand projet. On avoit dit qu'il se prétendoit héritier des Incas , et qu'il vouloit faire passer l'empire du Pérou à son neveu don Pascal Henriquez , comte de La Corzana. Ce neveu, compagnon de sa fuite, l'avoit quitté, et avoit déposé contre lui. L'oncle protestoit toujours de sa fidélité au Roi. Il ne s'étoit réfugié en Portugal, disoit-il , que parce que l'ambassade de France auroit été pour lui une prison. On a lieu cependant de croire qu'il entretenoit déjà des correspondances avec les ennemis : son procès les rendit bientôt plus étroites ; et quelque temps après on en eut de si fortes preuves , qu'il fut condamné à mort, et ses biens confisqués.

Un libelle séditieux sur l'enlèvement des effets de la flotte parut au cardinal d'Estrées l'ouvrage d'un jésuite qui avoit suivi l'amirante (2). Il en jugeoit par le caractère monacal qu'il trouvoit dans la composition et dans les citations : caractère commun à presque tous les écrits espagnols, surtout quand ils îendoientà exciter des mouvemcns populaires. On taxoit de tyrannie, dans ce libelle , l'acte d'autorité concernant l'argent de la flotte ; on y parloit ouvertement des droits de l'archiduc ; tout y respiroit la haine et la récite. Mais les besoins de l'État causoient bien

(l) Le cardinal d'Estrées au Roi, 27 février. (M.) (2 Le même au même , 28 mars cl 5 avril. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

plus d'inquiétude : les fonds manquoient pour les dépenses les plus nécessaires de la cour. L'ambassadeur l'annonçoit tristement, quoiqu'il eût mandé depuis peu que tout étoit disposé de manière qu'on auroit , à la fin de mai, vingt mille hommes de pied et sept mille chevaux en état d'agir.

On vouloit lever dans les provinces des milices, sur le pied d'un homme par cent. La plupart des communautés firent des représentations, parce que la levée étoit extrêmement difficile : quand elle ne l'auroit pas été, le nombre n'auroit guère monté qu'à trois mille hommes, selon Blécourt (l); car dix ans auparavant on avoit demandé deux hommes par cent, et fou n'en avoit eu que dix mille ; or l'Espagne s'étoit fort dépeuplée depuis.

Le grand obstacle à tout venoit du désordre des finances. Tant qu'on n'y remédieroit pas, que pouvoit-on faire ou espérer de solide? Orry avoit conçu de vastes projets ; la cour de France l'avoit envoyé pour les mettre en exécution, si on les jugeoit praticables. Vif et hardi , il proposoit de couper d'abord la racine du mal , de réformer tous les conseils, d'établir son système par l'autorité absolue du Roi ; et, prévoyant les oppositions des Espagnols , il refusoit d'entrer en conférence avec eux. L'abbé d'Estrées lui étoit peu favorable, reconnoissoit en lui quelques talens , et se plaignoit de son indocilité et de sa raideur. [Lettres à Torcy, 12 mars et 14 avril.]

II y avoit certainement trop de risque à tenter une grande réforme chez un peuple si fier, si jaloux , si prévenu contre les Français , sans paroitre autorisé par l'approbation de quelques Espagnols respectables. Ce motif engagea le cardinal d'Estrées à proposer l'établissement d'une junte pour les finances , où l'on examiueroit les projets d'Orry, supposé qu'on crût possible d'entreprendre quelque chose ; ou du moins on chercheroit les moyens de fournir aux dépenses nécessaires. La cour de France approuva son idée, mais en lui suggérant la manière dont il falioit s'y prendre (2). Elle souhaita que, sans communiquer les vues d'Orry , on fit entendre à toute la nation que le roi d'Espagne avoit un besoin pressant du secours de ses sujets, et qu'ils ne dévoient pas s'étonner des voies extraordinaires qu'on étoit réduit à employer. Elle vouloit que les propositions se fissent par les Espagnols euxmêmes , de peur que la haine ne retombât sur les Français. « En découvrant le mal, dit le Roi » dans sa dépêche, peut-être on pourra proposer

(0 M. de Blécourt ù M. de Torcy, 5 avril. (M.) (2) Le Roi au cardinal d'Estrées, 29 avril. (M.)

» les remèdes : si l'on n'en trouve point , les » vues du sieur Orry seront mieux reçues , et » l'exécution en sera beaucoup plus facile, après » avoir reconnu l'inutilité du travail des gens de » la nation. »

Mais à peine le projet étoit conçu , qu'il fit naître une difficulté à laquelle on ne s'attendoit point. Les deux cardinaux le communiquent à Philippe, lui désignent les sujets dont il faut composer la junte : savoir, le président de Castille, et deux autres conseillers d'Etat. Ce prince les nomme , après avoir demandé s'il n'y avoit point d'inconvénient, et leur fait écrire par le secrétaire du despacho.

Bientôt il reçoit une grande représentation du président et d'un de ses collègues contre cette nomination, qu'ils désapprouvent. Les deux cardinaux disent , pour leur excuse , qu'ils ne l'ont proposée que comme un projet , le secrétaire soutient qu'on lui a donné l'ordre d'en faire l'expédition; le Roi l'atteste lui-même; et cette dispute se termine à révoquer l'ordre. Le président tomba malade de chagrin , persuadé que le cardinal d'Estrées n'avoit eu en vue que de lui nuire ; et il demanda instamment la permission de se retirer dans son diocèse.

C'est ce que Philippe écrit à Louis XIV [18 avril], en lui témoignant son inquiétude, et les peines qu'il éprouve dans les affaires. II ajoute que le cardinal et l'abbé d'Estrées ne s'accordent point en plusieurs occasions, surtout par rapport aux troupes, le premier assurant que l'on a pourvu à tout, le second qu'il ne faut compter sur rien. En un mot, il fait entendre clairement dans ses lettres que les ministres qu'on lui a donnés s'acquittent mal de leur emploi; qu'il voudroit décider lui-même comme Louis l'avoit tant recommandé, mais qu'il craint de lui déplaire en le faisant.

Une réticence affectée de l'ambassadeur prouve que les plaintes de Philippe n etoient pas sans fondement. Il ne dit mot de cet ordre donné et révoqué , ni de l'opposition du président de Castille. Il dit seulement qu'Orry a eu des scrupules sur le plan de la junte ; qu'en conséquence il a fait résoudre, non sans quelque contradiction, qu'on laisseroit à Orry le choix des sujets qu'il croiroit les plus capables d'examiner l'état des finances; que, pour lui donner plus de moyens d'agir, il ne parlera plus de la proposition de l'autre junte , qui avoit paru bonne. « Les besoins sont si pressans, ajoute le » cardinal , que si l'on n'y remédie , je ne sais » comment le roi d'Espagne pourra vivre dans » trois mois d'ici. » [Le cardinal d'Estrées au Roi , 28 avril.]

j 43 MÉMOIRES POLITIQUES

Que devcnoit donc l'argent que Philippe devoit garder sur les effets de la flotte? c'étoit un mvstère inconcevable ; mais il est certain que Porto-Carrero ne payoit point. Malheureusement encore , Orry déplaisoit à messieurs d'Estrées, soit parce qu'il avoit des liaisons avec la princesse des Ursins , soit parce qu'ils le trouvoient entêté de ses systèmes , et peu souple à leurs avis. Ils l'attaquoient dans leurs lettres , ils lui rcprochoient des vues d'intérêt et d'ambition ; sur quoi Torcy fait une réflexion remarquable : « Je ne suis point surpris de ce que vous » me mandez d'Orry. II fait son métier; mais » plût à Dieu qu'il devînt plus riche que le plus )» habile partisan, si en s'enrichissant il trouvoit » moyen de faire le profit du roi d'Espagne, et » de rétablir les affaires! Lorsque deux person- » nés de même inclination , et également habiles » sur l'intérêt, se trouvent dans la même car- » rière, il est impossible qu'ils s'accordent en « découvrant toujours les artifices l'un de l'au- » tre. » [Lettre à l'abbé d'Estrées, 24 avril.']

Ainsi les cabales , les haines , les intérêts particuliers, l'esprit de parti et de discorde, sembloient éloigner toute espérance de rétablir la monarchie espagnole. L'abbé d'Estrées , qui devoit bientôt y jouer un plus grand rôle, alloità son but avec autant d'artifice que son oncle avoit de hauteur. Il se félicite [14 avril] d'avancer fort dans les bonnes grâces de la princesse des Ursins ; il espère y faire de si grands progrès que cela lui tiendra lieu de tout le mérite qu'il faut avoir pour réussir en Espagne. Quinze jours après [28 avril], il craint qu'on ne l'accuse d'en avoir trop fait pour se mettre bien avec elle , lorsqu'on saura qu'Orry de lui-même l'a désigné à M. de Chamillard (1) , comme pouvant être utile dans le despacho. Cette marque d'estime et de bonne volonté de la part d'Orry lui a fait une peine infinie : il s'est hâté d'en rendre compte à son oncle, afin que ni lui ni d'autres ne pussent le soupçonner de quelque mauvais procédé ; il est bien loin de former des prétentions ; il préfère son devoir à toutes les fortunes du monde; et il prie Torcy [ 2 mai ] de vouloir bien rendre compte de sessentimens , en cas qu'une pareille chose soit proposée dans le conseil. Il triomphe ensuite d'avoir parfaitement raccommodé Louville avec la princesse , il assure de faire en sorte avec lui que la meilleure correspondance possible soit maintenue entre elle et l'ambassadeur, et que le Roi ne soit plus importuné d'aucune plainte de ce côté-là.

il) Son adresse à jouer an billard plut à Louis XIV, (]ni le ni ministre. Cette anecdote , fondée ou non , montre qu'on n'avoil pas une haute idée des talents de Cha-

S'il avoit réellement cette intention , il ne pouvoit guère se flatter de réussir : mais tout donne lieu de penser qu'il prévoyoit bien la retraite de l'ambassadeur, qu'il ambitionnoit sa place, et qu'il prenoit les moyens de se l'assurer, comme l'attestent même les Mémoires de Saint-Philippe. Le cardinal d'Estrées , loin de regagner la confiance, excitoit toujours de nouvelles plaintes. La princesse écrivoit sans détour que les avances dont on le louoit étoient de nouvelles faussetés avec lesquelles il avoit voulu faire sa cour (2) : elle s'en rapporteroit , disoit-elle, au témoignage de l'abbé de Louville, si l'un pouvoit avec honneur déposer contre son oncle , et si l'autre osoit prendre parti contre un homme qui pouvoit le perdre. Elle ne craignoit pas de prédire qu'on reconnoîtroit , par des événemens à quoi elle n'auroit aucune part , qu'elle avoit peint l'ambassadeur tel qu'il étoit. L'esprit de ce ministre étoit baissé ; elle l'avoit écrit , et l'assuroit encore , et rien ne l'avoit tant irrité contre elle : car il étoit iuformé de tout ce qu'on écrivoit , et la princesse en marquoit toujours son étonnement.

Depuis que la Reine et la princesse animoient Philippe , qui vraisemblablement fût tombé sans elles dans l'inertie , il ne falloit plus s'attendre que les ministres du despacho décideroient tout à leur gré , sans que personne relevât leurs fausses démarches. Nous avons vu ce prince représenter à Louis XIV les embarras où ils le mettoient, la nécessité de prendre d'autres mesures, le désir de faire usage de sa propre autorité. Voici la réponse de Louis [3 mai] :

« Expliquez-moi librement vos pensées et vos » embarras ; je vous donnerai mes avis avec la » même sincérité. Je ne sais pourquoi vous m'en » demandez de nouveaux sur la crainte que » vous avez de décider : il me semble que je » vous ai plusieurs fois conseillé de la surmon- » ter. Je serai fort aise de savoir que vous par- » liez en maître, et de ne plus entendre dire » qu'il faut qu'on vous détermine sur les moin- » dres bagatelles. Il vaut presque mieux pour » vous de faire des fautes légères en vous con- » duisant par vos propres mouvemens , que de » les éviter en suivant trop exactement ce qu'on » vous inspire. Vous voyez que je suis bien éloi- » gné de vous reprocher d'avoir trop bonne opi- » nion de vous-même. Je vous assure que je se- » rai content quand vous voudrez véritablement » gouverner. »

Il est clair que l'embarras de Philippe venoit

millard. Nommé en septembre tC99, il donna sa démission en février 1708.

(2) La princesse des Ursins à M. de Torcy, 5 niai. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l 703]

surtout de la crainte que ses décisions ne fussent point approuvées en France, où toutes les affaires importantes se décidoient, où d'ailleurs le cardinal d'Estrées étoit soutenu, et où le ministère de Porto-Carrero étoit jugé si nécessaire. Mais il écrivit d'un ton plus ferme, avant d'y être comme autorisé par cette réponse :

« Je n'ai garde de me prévenir contre le car- » dinal Porto-Carrero : je connois son zèle , son » affection. Cependant je ne puis me dispenser » de vous dire que les affaires souffrent : je l'ap- » prends par plusieurs lettres qui se sont lues » au despacho; et je vois de si grandes misères » parmi les troupes , faute de pain et faute de » paiement , qu'il semble que l'argent que j'ai » eu de la flotte ait été inutile , puisque les trou- » pes désertent de tous côtés , sans que je puisse » savoir ce qui cause de si grands désordres. » Cela me force de prendre tout de bon la ré- » solution de m'en faire rendre compte par moi- » même; et puisque vous voulez bien que j'a- » gisse un peu avec autorité , je vais chercher les » moyens d'y parvenir.» [Lettre à Louis XI F, 12 mai.] Il se propose d'écrire quelquefois au Roi un petit détail de sa conduite ; et le prie de lui en mander son sentiment.

Les avantages que l'électeur de Bavière avoit remportés sur les Impériaux , la prise de Ratisbonne par ce prince, sa jonction prochaine avec le maréchal de Villars, les dangers qui menaçoient l'Empereur et qui Tempêchoient de tourner ses efforts contre l'Italie, réveillèrent l'espérance au milieu de tant de sujets d'alarmes. Mais il falloit faire le sacrifice des Pays-Bas. Louis XIV, par un nouveau traité , en avoit promis la cession à l'électeur, rs'en réservant à luimême quelques places (1). Il avoit chargé depuis quelque temps le cardinal d'Estrées d'y préparer les esprits; enfin il lui ordonna d'en faire la proposition au Roi [lettre du 13 mai.j

Il apporte pour motifs que ces provinces ne servent qu'à la ruiue de l'Espagne, sans qu'elle en retire aucun avantage ; que la communication qu'elles procuroient aux monarques autrichiens avec l'Empire devient inutile , et même préjudiciable; que plus les Etats de la monarchie seront éloignés des ennemis , plus il sera facile d'y maintenir la tranquillité ; qu'il seroit à craindre, si l'Espagne conservoit les Pays- Bas, que ce ne fût dans la suite un sujet de division avec la France, qu'en regardant même la cession comme un démembrement fâcheux , le dommage n'est point à comparer avec les

(I) On voit, dans les instructions du duc de Gramont pour l'ambassade d'Espagne, qu'il se réservoit les pro-

avantages qu'on retire de l'alliance de l'électeur; qu'il faut le faire agir, ou se résoudre à perdre des Etats beaucoup plus considérables, qu'il en coùteroit infiniment plus , si Louis demandoit le dédommagement de toutes ses dépenses faites et à faire ; que cela lui tiendra lieu de tout dédommagement , quoiqu'il ne soit pas même assuré de pouvoir conserver les places qu'il se réserve. Il recommande le secret , et dit qu'il suffira , pour le présent , que Philippe confirme la promesse faite en son nom par une lettre de sa main à l'électeur.

Cette négociation , où le cardinal d'Estrées crut devoir mettre beaucoup d'art et d'éloquence , réussit avant qu'il s'en mêlât. Son neveu en confia le secret à la princesse des Lrsins , pour qu'elle disposât l'esprit du Roi. Elle se hâta de lui en parler; et ce prince écrivit sur-le-champ , le 14 juin , à Louis XIV, pour lui témoigner son empressement à faire ce qu'il désiroit. Le cardinal ne s'en doutoit point : il exécuta sa commission le 17, et il crut avoir tout l'honneur de cette grande affaire. Un exprès chargé de la lettre de Philippe étoit déjà en chemin. Le Roi remit à l'ambassadeur celle qu'on demandoit pour l'électeur de Bavière. En voici les termes :

« Mon frère, je ne puis assez vous dire à quel » point je suis sensible à tout ce que vous faites » de grand et d'important pour mes intérêts; » et vous connoitrez , dans cette occasion et en » toute autre , quelle est mon amitié et ma re- » connoissanec. J'ai vu les nouveaux articles » dont le Roi mon grand-père est convenu avec » vous; je les ai considérés, examinés et approu- » vés. Je vous en assure par cette lettre, et de » ma part j'en promets l'exécution. Sur ce, etc. » — Votre bon frère et neveu. »

Il étoit bien important de garder le secret sur cette affaire , non-seulement pour entretenir le zèle des Flamands , mais pour ne pas s'exposer aux clameurs des Espagnols. La jalousie de ceuxci étoit si forte , que le cardinal d'Estrées ayant fait donner un ordre qui les obligeoit en Amérique d'assister les Français quand ils feroient quelque entreprise contre les ennemis, de même que les Français secouroient partout les Espagnols , le conseil d'Etat remontra au Roi , dans une consulte , qu'on ne devoit pas souffrir que d'autres peuples acquissent des places en ce pays , dont les papes avoient fait, par leurs bulles, une si ample donation à l'Espagne. Le cardiual leur demanda s'ils croyoieut que les bulles pussent empêcher les Français de conquérir et

vinces et villes de Luxembourg et de Namur, avec Mons et Cbarleroy. (M.)

150 MÉMOIRES POLITIQUES

de garder la Jamaïque , perdue par l'Espagne , et qu'elle avoit cédée aux Anglais (1). Cette question étoit une très-bonne réponse.

Le nom du Pape, bien ou mal employé , conservoit encore une influence dangereuse pour la couronne. C'est ce qui engageoit à des ménagemeus extrêmes , c'est ce qui tenoit en suspens l'affaire du grand inquisiteur. Le Pape ne se rendoit point sur cet article. On proposoit des expédiens peu convenables ; et Louis XIV écrivoit sagement la-dessus au cardinal d'Estrées [le 27 mai] : « Je ne puis conseiller au Roi mon » petit-fils de souffrir qu'un officier , dont l'au- » torité est aussi grande en Espague , dépende » uniquement d'une puissance étrangère. Vous » savez que la cour de Rome ne cherche que les » prétextes et les occasions d'entreprendre ; que » ce qu'elle obtient par la nécessité des temps , » et dans les conjonctures où l'on croit avoir » besoin de la ménager, est ensuite regardé » comme un droit ; et qu'enfin lorsqu'un roi veut » soutenir ceux de sa couronne, les contestations » deviennent souvent plus vives, et qu'elles ont » des suites beaucoup plus fâcheuses que celles » qu'on veut prévenir dans le temps qu'on se » relâche de ses prérogatives. Je ne doute point » de votre attention sur de pareilles matières, » dont vous connoissez parfaitement toute l'im- » portance. » La superstition ayant formé ces entraves, combien d'années ne falloit-il pas pour les rompre !

Des affaires plus inquiétantes fixèrent l'attention des deux cours. On arrêta deux espions, que l'amirante avoit chargés de lui rendre compte de l'état de Cadix , et d'autres commissions de cette nature; on surprit à la poste un paquet de trois feuilles en chiffres pour lui, paquet dont l'enveloppe étoit adressée à un dominicain de Lisbonne ; le cardinal d'Estrées reçut avis, par le président Rouillé , ambassadeur de France en Portugal, d'une conspiration contre le Roi, la Reine , et tous les Français qui se trouvoient en Espagne ; Porto-Carrero, et son confident Uraca, furent soupçonnés à la cour de desseins pernicieux ; enfin un curé et le corrégidor de Madrid inspirèrent de vives alarmes par leurs rapports; et dans les assemblées on pai bit déjà, selon eux, de vêpres siciliennes. [Lettres de la princesse des Ursins, de Philippe X et du cardinal d'Estrées, 23 mai.]

Philippe vouloit dépêcher sur-le-champ quelqu'un pour instruire Louis XIV, et lui demander conseil. Le cardinal ambassadeur fut d'avis que rien ne pressoit ; qu'il falloit approfondir les

(I) Le cardinal dEsticcs au Roi, 23 mai. (M.)

choses ; que le danger n'étoit pas tel qu'on pouvoit s'imaginer; que peut-être on faisoit courir ces bruits à dessein; qu'il convenoit de prendre des précautions, mais sans montrer de la crainte ; qu'il alloit renvoyer un courrier qui porteroit les lettres nécessaires. Le Roi et la Reine, paroissant fort inquiets pour leur propre sûreté , insistèrent, et dirent qu'il falloit envoyer un homme d'esprit ; que de simples lettres ne pouvoient assez expliquer les choses. Il parut se rendre à leurs raisons.

On vouloit envoyer Louville et Orry. Le cardinal s'en douta bientôt; et comme ie dernier lui étoit devenu fort suspect, parce qu'il le voyoit accrédité à la cour , il craignit apparemment ses rapports , et se déchaîna contre lui dans ses lettres au ministre [2G mai]. A l'en croire, Orry iutrigue pour s'attirer une mission ; il s'érige insensiblement en ministre de guerre, de politique et de finance ; il veut aller jouer à Versailles le même rôle qu'à Madrid. « Enfin le grand Orry » est parti ; et en arrivant à Paris , on pourra » dire : Le grand Orry est arrivé. » C'est le début d'une lettre [du 3 juin], où il se récrie contre ce voyage dont on lui a fait mystère , contre la dame qui obsède le roi d'Espagne, contre l'insolence et la témérité du financier , et son peu de respect pour le caractère et la dignité de V ambassadeur.

Rien ne devoit faire plus de tort au cardinal d'Estrées qu'une partie de ses lettres ; car il s'y montroit passionné, violent, satirique, orgueilleux : il sembloit justifier les reproches qu'on lui faisoit. Nul homme ne convenoit moins alors à une place qui exigeoit tant de sagesse et de modération.

C'étoit véritablement contre lui et le cardinal Porto-Carrero que Philippe vouloit faire porter ses plaintes. La lettre [du 2 juin] dont il chargea Orry pour Louis XIV les accuse tous deux de mauvais desseins : il eu envoyoit la preuve dans des lettres interceptées. Il témoigne son embarras de se trouver entre l'un et l'autre, obligé de dissimuler ce qu'il avoit, ne pouvant d'ailleurs tirer d'eux aucune instruction sur la guerre et les finances, objets essentiels du despacho. Il dit que leurs principes, quoique différens, les font agir également contre ses véritables intérêts ; que tout va de mal en pis; que les conjonctures semblent exiger des changemens considérables. Il désire que le Roi examine les choses dont Orry doit rendre compte ; il demande un plan de conduite : « Après quoi , dit-il , je me porterai à tout avec » une vivacité qui répondra au désir que vous » avez que j'agisse en maitre ; et je le ferai avec » assurance , quand je saurai que je suivrai les

MEMOIRES POLITIQUES

» chemins que vous voudrez bien m'ouvrir. En

» vérité, Orry est un merveilleux homme pour

» votre service et pour le mien. »

Une lettre du jour suivant annonce le départ de Louville, pour informer le Roi de bien des choses qui sont de sa connoissance . Il avoit demandé sa retraite , par le conseil du marquis de Torcy. Philippe dit qu'il n'a pas jugé à propos de la lui accorder dans les circonstances présentes ; qu'il remet à son retour les bienfaits que ses longs services ont mérités. Il prie Louis XIV de le lui renvoyer au plus tôt, quand même il approuveroit qu'il se retirât. Cette mission de Louville est d'autant plus remarquable , qu'il avoit eu grande part dans les brouilleries. Si la princesse des Ursins comptoit sur lui après une réconciliation apparente, elle se trompoit fort, malgré son habileté. On verra qu'elle fut réellement la dupe des artifices de Louville et de l'abbé d'Estrées , parce qu'elle désiroit trop le rappel du cardinal pour ne pas saisir les moyens de l'obtenir, sans prévoir assez quelles en pourroient être les suites.

Elle écrivit à Torcy [3 juin], au sujet des deux envoyés : « Ces messieurs seront, je crois, d'ac- » cord entre eux sur ce qu'ils ont à dire, quoi- » que des vues différentes aient fait prendre le » parti de les envoyer ensemble. L'état où nous » sommes est trop mauvais , et la cause en est » trop visible, pour qu'ils ne pensent pas de » même. Depuis que M. de Louville a reconnu » le tort qu'il avoit à mon égard , je ne puis que » me louer de lui ; et j'ai lieu d'espérer que sa » conduite me satisfera toujours davantage, » puisqu'il m'a avoué de bonne foi qu'il ne voyoit » point d'autre ressource pour lui en ce pays-ci » que de suivre mes conseils , qu'il trouve les » meilleurs. M. l'abbé d'Estrées connoit aussi le » bon chemin ; mais il doit trop à monsieur son » oncle pour ne s'en pas écarter quelquefois , » malgré qu'il en ait; et cette raison m'oblige à » dire qu'il feroit beaucoup mieux s'il étoit seul. » Sa Majesté Catholique a besoin de M. Orry : » ainsi , monsieur, renvoyez-le-nous au plus tôt. » Mais, au nom de Dieu, ajoutez foi à ce qu'il » vous dira, et prenez quelque résolution; car » le mal presse à un point que le moindre retar- » dément peut causer des désordres infinis. »

Il est parlé dans cette lettre de justes craintes qu il n'arrive quelque révolution, si les Portugais nous déclarent la guerre. Le président Rouillé et le cardinal d'Estrées se flattoient encore que le Portugal demeureroit neutre; et les dépêches de France prouvent que le cabinet de Versailles s'en croyoit sûr , quoique des bruits contraires fussent répandus depuis long-temps.

Il existait cependant dès le 16 mai un traité d'alliance du Portugal avec les ennemis. L'ignorance de ce fait n'étoit pas de bon augure pour les affaires.

En attendant la décision de Louis XIV, le désir d'avoir Orry, l'envie de le perdre, font écrire des choses absolument opposées : « L'un tra- » vaille à ruiner mes affaires, dit Philippe en » écrivant au Roi de France [le 13 juin], etl'au- » tre fait de son mieux pour les rétablir. Ce qu'il » y a de plus , c'est que je trouve en Orry un » homme à mon gré, et de qui je tire sans éclat » les instructions dont j'ai besoin : en sorte que, » par le compte qu'il sait me rendre de ce que » je lui demande, je me mets en état d'agir, et » de décider par moi-même ; ce que je n'avois » pas encore pu faire auparavant. Je vous prie » de le déterminer sur cela à surmonter la déli- » catesse qu'il a toujours eue de travailler direc- » tement avec moi, et de lui commander de me » communiquer toutes ses vues ; car j'y entre , » et j'ai un véritable goût pour tout ce que j'en » vois. »

Mais le cardinal , de son côté , marque au ministre de France [8 juin] : « Faut-il qu'un » homme comme moi ne se soit dévoué à venir » ici , à y faire le plus d'honneur que j'ai pu à » un titre qui ne convenoit guère à mon âge et » à ma nation , que pour être strapassé par cet » insolent , le plus indigne homme du monde , » et par ses associés? » Il ne montre guère moins d'aigreur contre d'Aubigny , l'homme de confiance de la princesse des Ursins , qu'elle employoit à toutes sortes d'affaires, et qui par conséquent étoit en butte à la haine et à la satire. « X'étoit-il pas vrai, dit le cardinal [let- » tre du 22 juin] , qu'en me faisant venir ici , » vous m'y envoyiez pour combattre avec les » grands, mais non pas pour être aux mains avec » deux affranchis? » Avec tant de fiel et si peu de flegme , on ne peut que faire des fautes.

La cour de France, sur les plaintes de l'ambassadeur , avoit résolu d'empêcher le retour d'Orry eu Espagne. Mais elle changea de sentiment dès que Louville et lui se furent acquittés de leur message ; et le Roi écrivit ses intentions au cardinal , avec tous les méuagemens qu'on pouvoit avoir pour sa personne [ 23 et 2 4 juin]. Après avoir parlé de l'état actuel des affaires : « Quand même, dit-il en substance, 1 Espagne » se garantiroit cette année du dessein de ses » ennemis , les mouvemens du dedans seroient » à craindre à la fin de la campagne. Philippe » ne pouvant payer ses troupes , elles sedispute- » ront bientôt; la désertion remplira le royaume » de pillards et de séditieux ; l'autorité du Roi

152 MÉMOIRES POLITIQUES

v tombera entièrement; chacun se croira en » droit de travailler à ses propres intérêts, et de » faire acheter sa fidélité. II est essentiel de » trouver incessamment quelque moyen d'assu- » rer des fonds pour les dépenses nécessaires , » et de les faire administrer avec économie. La p junte proposée pour cela n'a rien produit. Les » idées d'Orry peuvent être sujettes à des in- » convéniens : mais il vaut mieux risquer de se » tromper , que de persister plus long-temps à » ne rien faire , et l'expérience pourra rectifier » ses vues. Il faut mettre ses expédiens en usage, » puisque l'on n'en connoît pas d'autres. » Le Roi annonce le retour prochain d'Orry, et compte sur le zèle de l'ambassadeur pour i'exécution de ses projets, qui doivent se borner présentement aux finances.

Il paroit encore persuadé que le roi de Portugal ne se déclarera point contre l'Espagne , les affaires de l'Empereur allant si mal. « Le seul » fruit qu'il pourroit attendre d'une pareille » guerre seroit de voir en Portugal des troupes » de puissances hérétiques en assez grand nom- » bre pour causer beaucoup de préjudice à la » religion et à l'État, mais trop foibles pour » faire des conquêtes sur l'Espagne. » On se trompoit, on se trompera encore souvent; et ces erreurs ne contribueront pas peu aux désastres de l'une et de l'autre monarchie.

Cependant le rappel de l'ambassadeur étoit résolu. La manière dont le Roi l'annonce à son petit-fils [ 24 juin] prouve qu'on avoit beaucoup d'égards pour un sujet distingué , mais qu'on ne pensoit peut-être pas assez à la nécessité urgente de remédier au mal.

« J'ai su par Orry les raisons que vous aviez » eues de me demander par Louville le rappel » du cardinal d'Estrées. Je vous l'accorderai , je » crois que lui-même le désire, quoiqu'il ne m'ait » fait encore aucune instance pour l'obtenir. » Gardez seulement le secret de la résolution » que je prends. Il y a des mesures à observer » en retirant un homme recommandable d'ail- » leurs par son mérite et ses services. Il ne de- » meurera que peu de mois encore auprès de » vous; mais il faut qu'il paroisse qu'il souhaite » de revenir, et je suis persuadé qu'il ne sera » pas difficile de le disposer. Si j'en usois autre- » ment , on diroit que je me suis laissé surpren- » dre aux mauvais offices qu'on lui auroit ren- » dus; on vous le reprocheroit aussi : cette pré- » cipitation produiroit un très-mauvais effet » pour l'avenir. Vous serez bien aise que l'on » croie en Espagne que vous avez confiance en » mes ambassadeurs. Jamais on ne le croira , si v on voit que je les rappelle malgré eux. Vous

» entendrez dire au contraire que les intrigues » de cour ne sont pas moins puissantes sous \ o- » tre règne qu'elles l'ont été sous celui du roi )> précédent. Enfin je retirerai le cardinal d'Es- » trées ; mais je ne puis le faire que de quelques » mois. Puisque vous êtes content que l'abbé » d'Estrées demeure , je lui donnerai lettre » d'ambassadeur après le départ de son oncle. » Comme le danger augmentoit en Espagne , on y avoit besoin plus que jamais d'un homme capable d'inspirer la confiance , et de se conduire avec autant de circonspection que de courage. La princesse des Ursins avoit raison de dire : « Cet emploi est fort au-dessus, par les détails, » des ambassades ordinaires; et tel réussiroit » peut-être dans de grandes négociations , qui » échouera ici s'il ne prend conseil que de sa » tête. »

Tandis que le cardinal d'Estrées s'occupoit beaucoup de ses ressentimens particuliers , on apprit enfin le traité du roi de Portugal avec les ennemis; on sut que l'archiduc devoit passer dans le royaume avec les troupes anglaises et hollandaises ; on se crut exposé à une invasion prochaine : tout ce que l'on put imaginer de mieux fut de prier Louis XIV d'envoyer des troupes pour la défense de l'Espagne. La plupart des conseillers d'État opiuèrent à faire cette démarche. « Je ne sais pas si vous m'accorderez le » secours que je vous demande, dit Philippe à » Louis XIV [lettre du premier juillet] : cepen- » dantil est bon que nos ennemis, qui croient » avoir un grand parti en Espagne , voient que » la plupart des grands sont d'avis d'appeler les » Français à leur défense. »

Il avoit déjà mandé [22 juin] que le président de Castille , Medina-Celi , Aguilar et San-Estevan jugeoient nécessaire de prier qu'on envoyât un général habile, et propre aux affaires. « Comme ils ne connoissent que le duc d'Har- » court, ils le demandent préférablement à tout » autre : je le souhaiterais moi-même , si je » croyois que sa santé et ses emplois lui permis- » sent de retourner en Espagne; et après lui le » maréchal de Tessé, que j'ai connu en Italie, » me paroît un de ceux qui conviendraient da- » vantage. Us proposent tous que celui que vous » enverrez vienne avec le caractère d'ambassa- » deur, pour lever tout ombrage; ou si cela » n'est pas possible , le cardinal d'Estrées étant » ici , qu'il paroisse venir concerter avec moi les » affaires dont il sera chargé, comme ayant à » passer en Portugal en qualité d'ambassadeur » extraordinaire. »

Louis XIV repondit [21 juillet] : « Lorsque » vous me demandez un général , je ne sais si

» vous envisagez bien toutes les contradictions » qu'il auroit à essuyer en Espagne : elles le » rendroient inutile , et vous verriez naître de » nouvelles plaintes contre les Français. Après » ce que vous m'avez fait savoir de vos inten- » tions pour l'abbé d'Estrées, il ne conviendroit » point de donner à un autre le caractère d'am- » bassadeur : des changemens si fréquens per- » dent les affaires. » Le Roi ajoute qu'il est impossible d'envoyer des troupes avant l'année prochaine ; qu'au reste , le secours le plus utile sera la continuation de la guerre daus l'Empire , » et la confiance de Philippe au zèle et à la fidélité des Espagnols. « Mais faites-la paroître, dit- » il encore. J'apprends avec douleur que vous ne » leur en donnez aucune marque. »

On conjecturoit à la cour de France que les ennemis n'attaqueroient point l'Espagne cette année : l'événement justifia la conjecture. Mais si l'on se flattoit de mettre fin aux intrigues de Madrid, et d'arrêter leur influence pernicieuse, c'étoit la plus grande erreur où l'on fût tombé jusqu'alors.