LIVRE CINQUIÈME

La modération du ministère de France et les égards qu'il avoit pour le cardinal d'Estrées ayant fait prendre le parti de préparer adroitement son rappel , Torcy commença par lui en iuspirer le désir. « Je comprends aisément, lui » marqua-t-il [2 juillet] l'état violent où Votre » Éminence se trouve en Espagne ; et j'ose dire » que personne ne souhaiteroit plus que moi » d'y pouvoir remédier. Mais , en vérité, toutes » les choses ont tourné d'une étrange manière. » J'aimerois cent fois mieux que Votre Émi- » nence fût avec ses amis , que dans un pays où » il est aussi difficile d'en avoir ; et s'il étoit » possible alors qu'elle voulût entendre parler » des affaires d'EspagneJeeroisqu'elleneseroit » pas fâchée de les avoir abandonnées, en appre- » nant des détails qu'il est impossible d'écrire. » Dans les cas extrêmes , ces détours de politique font ordinairement beaucoup de mal , et peu de bien. Ou laissoit le champ libre aux passions , qui pou voient éclater avec d'autant plus de force que les bornes du temps leur donneroient plus d'activité.

Déjà l'ambassadeur témoigne à Louis XIV même [1 1 juillet] son chagrin du retour d'Orry, dont Y arrogance , les voleries, {'ambition de se rendre maître du cabinet, avoient excité, selon

ET M1L1TA1BES. [l703j 153

\\x\, l'aversion, pour nepasdire l'abomination, de tous. Il représente aussi la princesse des Ursins comme perdant l'amitié des Espagnols. Des promotions soupçonnées d'intérêt, et l'enfermement continuel du Roi, qu'on lui attribue, sont les raisons qu'il allègue de ce changement. Il l'accuse de liaisons intimes avec Medina-Celi et Aguilar, et n'oublie pas son affectation de faire briller son crédit auprès de la Reine.

L'abbé d'Estrées, dans une lettre au ministre [l 8 juillet], montre avec plus de réserve une antipathie également décidée pour la princesse. Il la peint si jalouse , qu'il ne pourra conserver son amitié s'il voit la Reine, par laquelle elle prétend de gouverner toujours entièrement le Roi : il cite le père Daubenton , comme l'ayant dit en confidence. Enfin, quelque envie qu'il ait de servir et de bien faire, il s'estimeroit heureux de sortir honorablement d'Espagne avec le cardinal d'Estrées, qu'il voit dans la disposition de solliciter sa retraite pour la fin de la campagne, croyant que c'est de son honneur de l'achever.

En même temps Louville, à peine de retour à Madrid, affectant de courtiser la princesse des Ursins , la déchire , par ses lettres , plus que dans le fort de la brouillerie. Il écrit [l 8 juillet], de concert avec l'abbé, que le prétendu raccommodement n'aboutit qu'à se servir d'eux contre le cardinal , afin de les perdre ensuite les uns par les autres : mais qu'ils n'en seront pas les dupes : qu'il n'y a souplesse, bassesse, duplicité, ni dissimulation, qu'ils n'emploient pour se mettre à couvert ; que néanmoins il leur arrive tant de choses désagréables, qu'à la longue ils ne pourroient y tenir.

Il rapporte que le cardinal n'ayant reçu que sur les onze heures du soir la nouvelle d'une victoire remportée en Flandre par le maréchal de Boufflers et le marquis de Bedmar, avoit remis au lendemain a porter les lettres, de peur de faire réveiller le Roi et la Reine ; que la Reine, à cette occasion, l'avoit traité comme on traite les vieux chiens ; que sans doute Dieu lui a voulu faire expier par là les hauteurs qu'on l'accuse d'avoir eues pendant sa vie.

Il affirme que la princesse des Ursins commence à être en horreur aux Espagnols ; qu'elle prend à toutes mains; qu'on va publiquement chez- d'Aubigny pour acheter les grâces, comme au marché ; que les Espagnols ne comprennent pas, disent-ils, comment le Roi abandonne le gouvernement d'Espagne à une femme et à un valet , qui veulent que la France et l'Espagne dépendent également d'eux. Il parle d'une friponnerie d'Orry , laquelle fait un bruit ejfroijccble ; et il témoigne en être fâché , car c'est le

MÉMOIRES POLITIQUES

plus honnête homme de tous ceux à qui nous avons affaire. Il prétend avoir des preuves certaines d'une correspondance avec la cour de Savoie. Enfin il dit au ministre : « C'est en vain que » vous prétendez vous délivrer des affaires d'Es- » pagne par le système présent : ce système » augmentera le mal , et ne servira peut-être » qu'à le rendre incurable. »

Le marquis de Torcy étoit sans doute trop sage pour ne pas démêler la passion dans les rapports de Lou ville. Quel malheur de n'avoir pas de correspondant plus impartial et plus sûr ! mais on ne pouvoit apprendre que par lui certaines particularités , et on l'avoit comme autorisé à tout dire. Aussi ne méaage-t-il pas même le cardinal d'Estrées. assurant que ce ministre ne secondera point les projets d'Orry; que les affaires de finance ne lui conviennent nullement , quoiqu'il soit fort éloigné de s'en rapporter à d'autres; que les traverses et les affronts l'aigrissent jusqu'à le mettre en fureur. [Lettre du 26 juillet. ,]

Mais c'est toujours la princesse des Ursins que Louville attaque avec des traits empoisonnés. Il prétend tenir du Roi même qu'elle ne pouvoit souffrir les Français; qu'elle l'importunoit et le faisoit enrager, par ses invectives contre eux; qu'il n'y avoit point de jour qu'elle ne le priât de les renvoyer; qu'elle désapprouvoit tout ce qui venoit de France, et que peu à peu elle inspireroit à la Reine ces sentimens , etc. A la vérité, il dit que Philippe seplaignoit, dans cet entretien , de fortes vapeurs. Et encore de quels Français vouloit-il parler? de ceux qui réellement mettoient le désordre en Espagne.

Ces nouvelles batteries contre la princesse, après une feinte réconciliation, donnent l'idée la plus juste des haines et des intrigues de cour : il en devoit naître de nouveaux éclats, non pour le bien des affaires, mais pour le triomphe des animosités personnelles. L'Etat menaçoit ruine, chacun sembloit ne penser qu'à soutenir sa propre fortune, ou à renverser sou ennemi. Il semble qu'on l'auroit dû prévoir à Versailles.

Puisque Louville qualifient lui-même de/ 'tireur les emportemens du cardinal d'Estrées, la Reine et la princesse des Ursins n'e.xogéroient point en se servant du même terme. La première éerivoit franchement à Louis XIV [28 juillet] qu'elle et son mari le haïssoient tellement, que s'il falloit, pour conserver la couronne, avoir toujours le cardinal , elle ne savoit ce qu'ils choisiroient de préférence. La seconde, en se plaignant de ses manoeuvres pour la décrier, prouvoit au ministre la fausseté de ses imputations , et dcmaudoit quelle idée on devoit avoir du zèle d'un

ambassadeur qui s'efforçoit de persuader aux Espagnols qu'elle veudoit tous les emplois du royaume. « Les partisans de l'Empereur peu- » vent-ils lui rendre un plus grand service ? » Elle annonce qu'il ne sera pas aisé de retirer le cardinal , et qu'on doit craindre de sa part des éclats terribles lorsqu'on lui parlera plus clairement de son retour.

Orry, en arrivant, tâcha de concilier la princesse avec l'abbé d'Estrées et Louville. L'abbé fut content de la manière dont elle parla, dans une explication qu'il y eut entre eux. Mais espérant sans doute de la brouiller avec ce financier [car son dessein perce malgré lui], il fait entendre dans une lettre [à Torcy, 30 juillet] qu'ils ne seront pas long-temps d'accord; que leur union est le fruit des querelles avec l'ambassadeur; que leurs principes et leurs sentimens sont d'ailleurs trop opposés pour qu'elle dure. a Madame des Ursins veut gouverner par les » Espagnols ; Orry veut gouverner par la France: » madame des Ursins veut satisfaire sa vanité , » et conduire les affaires avec des ménagemens » qui gâtent tout ; et Orry désire un gouverne- »< meut réglé. Or, comme Louville et moi pen- » sons à peu près de même, vous comprenez » qu'il ne sera pas possible de le réunir entière- » ment à nous dès qu'il trouvera de l'opposition » de l'autre côté. Ce qui me le persuade encore, » c'est que, quoiqu'il ne méprise pas les profits, » je le vois touché d'un motif de gloire dans le » rétablissement des affaires d'Espagne ; et je » ne sais même s'il ne se flatte pas que les servi- » ces qu'il rendra en Espagne le pourront con- » duire à une plus grande élévation en France. »

Pour Louville , il faut bien se garder de consentir à sa retraite : la connoissance qu'il a du pays, et la vivacité de son imagination, peuvent être d'un grand secours , selon l'abbé d'Estrées : il achèvera de s'instruire parfaitement de ce qui regarde l'Espagne, et pourra devenir nécessaire pour les affaires, comme il l'est déjà auprès du Roi , auprès de qui un autre n'acquerroit pas en dix ans la confiance dont il jouit. Ainsi l'intérêt de l'abbé et celui de Louville deviennent communs. C'est un nouveau malheur : nés tous deux pour l'intrigue, hommes de parti, entêtés et présomptueux , ennemis mortels de la princesse des Crains, ils exciteront encore des orages , plutôt que de rétablir l'ordre dans les affaires.

La cour de France, fatiguée par des contradictions et des difficultés sans nombre, se refroidissoit beaucoup à l'égard du roi d'Espagne, dont on lui exageroit la foiblesse. Torcy ne le dissimuloit point à Louville [lettre du 4 août] :

« Que sera-ce encore, disoit ce ministre en par- » lant de Philippe V, s'il change son despacho, » pour y faire entrer les gens dont on commence » à parler? Ce que la France y gagnera sera » d'être débarrassée de l'Espagne, dont le poids » devient tous les jours plus à charge ; et je vous » dirai que je crains que l'on ne commence à s'en » apercevoir un peu trop. Si le Roi Catholique est » bien conseillé, i! prendra garde de donner des » prétextes de changer la conduite qu'on a te- » nue jusqu'à présent à son égard. »

Cependant Philippe écrivoit de longues lettres pour rendre compte de tout ; il paroissoit entrer dans tous les détails du gouvernement ; il faisoit voir que Léganès, dont messieurs d'Estrées avoient conçu une idée trop favorable [l'abbé en convenoit déjà lui-même], l'avoit indignement trompé sur l'état des troupes , et avoit fourni les plus mauvaises armes du monde [comme capitaine général de l'artillerie]; que les provinces les plus exposées se trouvoient par là sans défense ; que Rivas le trompoit aussi dans le despacho. Enfin il représentait fortement les maux à son grand-père ; il proposoit les remèdes imaginés par Orry ; mais il suspendoit l'exécution, pour éviter les saillies du cardinal d'Estrées; et il juroit ,foi de roi, que cet ambassadeur ne passeroit pas de jour à Madrid sans faire un tort considérable aux deux couronnes. [Lettre du Si juillet.]

Quoique l'ambassadeur sentit bien l'impossibilité d'y rester long-temps, il vouloit, par un point d'honneur, prolonger son séjour jusqu'à la fin de la campagne. Dans une dépêche au Roi, après avoir rappelé en détail ses longs services, et relevé Yodieuse ingratitude de la princesse des Ursins , qu'il avoit comblée d'obligations à Rome ; après avoir invectivé contre elle et contre Orry, et dépeint à sa manière les traverses, les contradictions qu'il a essuyées avec une grande patience et quelque supériorité , il demande la permission de quitter une cour où il reçoit des traitemens indignes; mais il dit qu'il se fait un devoir d'y demeurer au moins deux mois, pour n'avoir pas l'air de s'enfuir d'un lieu où la rupture du Portugal doit faire craindre bien des choses. Il prévoit qu'une pareille retraite sera mal interprétée contre lui, à moins que le Roi ne veuille démentir ses ennemis par quelque marque éclatante d'estime et de bienveillance : et comme il n'a aucune vue personnelle à former, il demande que les grâces tombent sur son neveu, dont il loue le zèle égal au sien.

Louis XIV lui écrivoit cependant, le même jour [10 août], de manière à lui faire entendre qu'il ne pouvoit se retirer trop tôt ; « Je vois

» qu'on a entièrement changé l'esprit du roi » d'Espagne à votre égard. Non-seulement il me » demande instamment, aussi bien que la Reine, » de vous rappeler ; mais je vois qu'il vous ca- » che ses résolutions, en même temps qu'il m'en » instruit par ses lettres. Le tort que cette dis- » sension fait aux affaires m'est encore moins » sensible que la manière dont vous êtes traité. » Ainsi je crois devoir à l'attachement personnel » que vous m'avez toujours témoigné, et à l'a- » mitié que j'ai pour vous , de vous accorder la » permission de revenir auprès de moi , sans at- » tendre que vous la demandiez. Je serai très- » aise de vous voir délivré de toutes les peines » que votre zèle vous a fait souffrir, et de vous » témoigner moi-même la satisfaction que j'ai » des importans services que vous m'avez rendus » en Italie et en Espagne. »

Une source perpétuelle d'embarras pour la cour de France, et de mal pour les affaires des deux royaumes , c'étoit de flotter entre deux partis inconciliables , et de vouloir les ménager tous les deux. Dans le temps où le ministère et le monarque avoient plus de vigueur, on auroit sans doute tranché les difficultés par des résolutions plus fermes ; mais les intrigues de la cour de Versailles, où chacun avoit ses partisans, où la vieillesse de Louis XIV entrainoit nécessairement les longueurs et l'incertitude, ces intrigues fomentoient probablement celles de Madrid , parce qu'elles empêchoient de les étouffer.

Torcy lui-même conseille à l'abbé d'Estrées une sorte d'artifice à l'égard de la princesse des Ursins : d'employer Orry à lui persuader ce qu'il jugera convenable , et de prendre garde qu'elle ne s'en aperçoive. « Il faut lui laisser , dit-il » [lettre du 13 août] , le plaisir de croire qu'elle » aura imaginé ce qu'on lui inspirera de meilleur : » c'est le moyen de l'engager à le faire, et d'y » obliger par elle le roi d'Espagne. Orry sera » certainement plus propre que personne à ce » manège. » Quelle apparence que l'ambition de l'abbé se prêtât ainsi à flatter l'orgueil de la princesse ! ne devoit-on pas le connoitre?

Le ministre propose une autre idée politique sur les changemens à faire en Espagne : il croit qu'on doit aller au but sans laisser pénétrer ses vues au public , de manière que des projets médités de loin semblent naître des conjonctures présentes. Ceux que l'on mécontentera par les réformes conserveront du moins l'espérance de voir les anciens abus recommencer , lorsque la situation des affaires sera plus tranquille, g II » paroît très-important, ajoute-t-il , de placer » dans les principaux emplois du gouvernement » des gens attaches par leur propre intérêt à sa

» conservation, et à S3 maintenir eux-mêmes » par la protection de !a France : c'est ce qu'on » ne trouvera jamais dans les grands, qui croient » que tout changement leur est indifférent. » Quand l'amour du bien public est si rare, il faut bien prendre les hommes par l'intérêt.

Qu'Orry fût intéressé ou non, il pouvoit rendre des services essentiels, pourvu qu'il modérât son ardeur. Un camp qu'il avoit projeté, et que la cour de France avoit approuvé , contre l'avis de l'ambassadeur, existoit déjà près de Madrid, en attendant qu'on le transférât ailleurs. Le peuple y accouroit en foule avec des signes de joie ; quand Philippe y paroissoit , tout retentissent de ces acclamations : Vive le Roi, vive la Reine/ et meure le traître d' amirauté! Allons avec le Roi le chercher, et tuer les Portugais. On manquoit encore d'armes et d'argent : mais Orry avoit pris ses mesures pour tirer des armes de France ; et il faisoit espérer environ douze millions, soit de la réunion de plusieurs droits en une seule ferme , soit du recouvrement de fonds considérables qui se dissipoient pour des usages autrefois réels, alors supposés.

Philippe rapporte ces détails dans une longue

lettre à Louis XIV [14 août]. Il y ajoute, sur le

compte du cardinal ambassadeur : « Je me suis

» armé de patience pour attendre le temps que

» vous jugeriez à propos de m'en délivrer ; mais

» quand j'apprends qu'il dit au marquis del

» Fresno que lui et les personnes de son rang

» se sentiroient bientôt des projets qu'on veut

» suivre ; qu'il concerte avec la comtesse de

» Palma, la marquise del Carpio, et quelques

» autres de leur faction , de se faire écrire par le

» comte de Palma les choses les plus vives, pour

» les publier ; quand j'entends murmurer contre

» toutes mes démarches , jusqu'à condamner

» l'ordre que je donne d'assembler sous Madrid

» les six régimens de cavalerie et de dragons

» dont j'ai formé un camp , et que je sais que

» c'est lui qui le fait blâmer ; en un mot , quand

» je me vois réduit à lui cacher les moindres de

» mes idées, pour ne les lui pas donner à tour-

» ner malicieusement en ridicule avant même

» qu'il soit question de les exécuter, et que j'ex-

» périmente tous les jours que cela ne roule que

» sur le dessein de rendre la princesse des Ur-

» sins odieuse, en insinuant que c'est par ses

» conseils que je fais tout ce qu'il veut donner à

» croire que je fais de mal , je vous assure que

» j'ai lieu d'être touché ; et d'autant plus que je

» connois que sa vivacité augmente tous les

» jours , et que , saus considérer si ce qu'il dit et

» ce qu'il fait est contraire à votre service et au

» mien , il suit aveuglément tout ce que sa raau-

» vaise humeur et son esprit vindicatif lui sug- » gèrent.... Il n'est assurémeut pas capable de » me servir en rien : vous en jugerez quand vous » l'entendrez ; et il peut me nuire en tout, par » les factions qu'il tâche de former. Le temps » est précieux : faites, je vous prie , qu'il ne me » le fasse pas perdre. »

Plus le moment de la révolution approche [c'enétoit une daus cette cour si agitée], plus on voit augmenter de part et d'autre l'aigreur et l'impatience : on voit surtout l'imagination de Louville s'exalter dans ses lettres au marquis de Torcy. Le renvoi d'uue partie de la maison française , cuisiniers et autres gens pareils, dont on pouvoit fort bien se passer, lui échauffoit certainement la bile , et l'attachoit davantage à son idée principale , qu'il y avoit dans le palais une sorte de conspiration contre la France. Il faut donc se défier de ses rapports et de ses assertions ; car il s'étoit trompé souvent , il avoit induit en erreur le ministère. Mais continuons d'en extraire la suhstance, ne fût-ce que pour démontrer que la plus grande faute en politique [on en commit trop souvent de telles] est de confier les affaires à des esprits impétueux , intrigans, brouillons, capables de tout quand une fois la passiou les domine et les emporte.

Il avoit beaucoup loué jusqu'alors le père Daubenton , qui , suivant son rapport, avoit fait des actions pas trop bonnes pour le mettre dans la confiance intime de Philippe. Maintenant il en parle [lettre à Torcy, 15 août] comme d'un fripon lié avec les Espaguols pour le perdre, lui et tous les Français : c'est Yame damnée de la princesse des Ursins , en faveur de laquelle il agissoit auprès du père de La Chaise contre le cardinal d'Estrées , tandis que pour amuser cet ambassadeur il lui disoit le diable et de la princesse et du Roi , et de la Reine , et d'Orry, et de tout le monde : Orry a tout découvert ; le pauvre cardinal est le seul qui veuille encore être sa dupe, sans trop savoir pourquoi. Louville confesse qu'il a été dupe lui-même, et qu'il a trompé le duc de Beauvilliers en faveur de Daubenton. Ce qu'il y a de certain , c'est que le dernier étoit un habile jésuite ; qu'on le faisoit entrer dans les affaires , qu'il y prenoit goût , passant une grande partie de la journée au palais. Quel crédit un confesseur ne pouvoit- il pas acquérir à la cour d'Espagne, puisque c'étoitun personnage si considérable à celle de France ?

Louville vient ensuite au système du gouvernement : il craint qu'on n'ait pris le mauvais parti de l'abandonnera la princesse des Ursins, sous le nom de la Reine. Ce qu'il dit de l'une et de l'autre , et même du Roi, décèle tant de pas-

sion , est si injurieux , qu'à peine peut-on excuser Torcy d'avoir mis dans sa confidence un homme de ce caractère. Voici ses termes : « Comme vous devez connoître la princesse par » tout ce qui vous en est revenu, il est inutile de » vous faire sentir combien elle est dangereuse » pour la France. Mais comptez que la Reine » ne l'est pas moins; que vous la pouvez déjà » considérer comme la plus dangereuse prin- » cesse qu'il y ait au monde, la plus ennemie de » la France et des Français , et la plus attachée » à sa maison. Jugez ce que ces sentimens peu- » vent produire dans une petite personne de » quatorze ans , d'une présomption et d'une ara- » bitiou démesurée, fausse, avare, malfaisante, » dissimulée à l'excès, conduite par madame des » Ursins, gouvernée par M. de Savoie, excitée » par les Espagnols à faire des choses qui sont » également et de leur goût et du sien ; qui peut » tout sur l'esprit d'un mari foible, timide, ir- » résolu , qui n'a jamais de volonté , peu de sen- » timent; qui doit être décidé à chaque mo- » ment sur chaque action individuelle , non » faute d'esprit et de connoissance, mais parce » que le ressort qui détermine les hommes n'est » pas en lui, et parce que Dieu lui a donné un » esprit subalterne, et, si je l'ose dire subju- » gué, qui le fera toujours dépendre de quel- » qu'un ! »

Après cette tirade , soutenue avec tout l'excès d'une confiance téméraire, il réfute l'opinion qu'on paroît adopter en France que la Reine ayant un esprit supérieur, doit gouverner le Roi : ce seroit, à son avis, vouloir perdre et le Roi et la monarchie. Il faut, à l'en croire , ôter la princesse des Ursins : la Reine, enfant de quatorze ans, jettera peut-être quelques larmes, qu'on aura soin de lui essuyer sans bruit. II faut envoyer des troupes à Philippe ; car pourroit-on l'abandonner? n'est-il pas doux, soumis, imitable , bon , facile? n'aime-t-il pas sa maison, la France et les Français? et l'obsession où il est ne rend-elle pas ses fautes excusables? Il faut qu'une personne autorisée lui fasse comprendre de qui il doit se défier, à qui il doit se fier, et lui porte une lettre de Louis XIV où soient expliqués ses véritables sentimens; et il deviendra bientôt tel qu'on voudra. Il faut qu'un homme sûr assiste à ses lettres, et que ses réponses se fassent hors de la présence de la Reine et de ceux qui la gouvernent. Louville assure que ce ne sont point les lettres de Philippe que reçoit Louis XIV, mais bien celles de la princesse des Ursins et d'Orry, transcrites mot à mol; au lieu qu'il l'obligeoit à penser, et refusoit même de lui dire certains tours de phrases,

lorsqu'il l'aidoit dans sa correspondance épistolaire.

Si l'on veut l'en croire, loin de souhaiter de reprendre cette fonction , il ne pense qu'à une prompte retraite. Mais on croira plutôt qu'il se désignoit en quelque sorte lui-même comme le personnage de confiance qu'il falloit au jeune Roi. J'ai remarqué, dans ses lettres d'Italie, que le comte de Marsin le soupconnoit d'aspirer à l'ambassade. En le voyant se mêler de tout donner des avis sur tout , décider également sur les affaires et sur les personnes , il étoit fort naturel de penser que des vues ambitieuses le faisoient agir : les passions se trahissent souvent elles mêmes.

Dans ces malheureuses brouilleries , la conduite du ministère de France, trop gênée par les considérations personnelles , laissoit toujours un levain de fermentation. On exhorte Louville à mander ce qui se passe , et Louville ne présente les objets que sous une face propre à inspirer des partis violens; on sent que la princesse des Ursins est nécessaire, et l'on donne la principale confiance à ceux qu'on connoit pour ses détracteurs et ses ennemis : on rappelle le cardinal d'Estrées , qui réellement avoit causé et entretenu le désordre , et on lui accorde par écrit des preuves d'une satisfaction complète.

Le ministre lui marque même [lettre du 21 août] qu'il ne sera pas aussi facile de remettre l'ordre en Espagne , qu'il l'a été de laisser usurper toute l'autorité du Roi par des gens à qui elle ne devoitpas être confiée; que Von ne peut presque espérer de remède lorsque ce prince, aussi insensible qu'il l'est , se trouvera entièrement abandonné à ceux qid l'obsèdent après le départ de Son Eminence. L'animosité et l'indiscrétion du cardinal étant si connues , comment lui fournissoit-on de quoi décrier encore des personnes dout on croyoit avoir besoin?

En lisant , dans une lettre de Louville : « Je » me conduis de manière que, pourvu que vous » ne me déceliez pas, il ne paroîtra rien de tout » ce que je vous mande ; et je fais ici un noviciat » de fausseté dans lequel j'avance fort, » j'admire comment un ministre des plus estimables pouvoit se reposer sur sa franchise. Son ton tranchant et prophétique n'est pas d'ailleurs celui d'un homme qui approfondit les affaires: il veut [ lettre du 2 septembre] que la France envoie au plus tôt quinze mille hommes pour entrer en Portugal. Si on n'envoie pas ce secours dès à présent , il annonce qu'avant Noël le Roi sera perdu et détrôné ; et que l'archiduc étant une fois à Madrid , avec les forces du Portugal , à la

tète des conseils , il n'y aura plus aucune espérance de retour. C'eût été bien fait d'envoyer promptement des troupes, si on l'avoit pu ; mais nous verrons qu'il ne falloit pas désespérer du zèle et de la constance des Espagnols.

L'abbé d'Estrées, imbu des sentimens de Louville, ne pouvoit qu'augmenter les préventions de la cour de France. Il peint [lettre à Torcy , 29 août] les grands comme ennemis des deux rois , mais se repaissaut de fumée , hommes qu'il suffit de traiter d'une manière très-honnête. Le peuple , selon lui , est tellement persuadé qu'ils s'opposent au rétablissement des affaires , que rien n'égale sa haine pour eux , et pourvu que les choses aillent bien, les Espagnols se soucieront peu par qui ils sont gouvernés f c'est-à-dire , sans doute, verront sans peine que les Français soient les maîtres du gouvernement]. L'abbé convient qu'il n'y a pas de sujets plus fidèles, ni qui aient plus de vénération pour leur roi ; et il dit néanmoins , dans la même phrase , que celte nation si grave, qui a toujours passé pour si constante , change très-aisément ; qu'on la gagne avec facilité , et qu'on la perd de même. Une pareille méprise sur le caractère des Espagnols doit faire craindre que le nouvel ambassadeur ne se trompe sur tout le reste.

D'un autre côté, les périls augmentoient, sans qu'on les prévit. Le duc de Savoie avoit traité depuis le mois de janvier avec les ennemis , et ses ambassadeurs assuroient toujours les deux rois de sa fidélité à tous ses engagemens. Louis XIV ne pouvoit croire qu'il les violât : « Il n a trop d'intérêt d'y persister pour en juger au- » trement , disoit-il (1). » Cependant le bruit de sa défection prochaine étoit public , et la rupture alloit éclater. Les fatales divisions qui agitoient l'Espagne, et par contre-coup les conseils de France , préparoient toutes sortes de malheurs. Rien ne contribua peut-être davantage à faire perdre deux alliés absolument nécessaires. Le duc de Savoie et le roi de Portugal , [voyant un trône si mal affermi , ébranlé par tant de désordres , crurent que le temps étoit venu de profiter de ses ruines. Torcy marque à la princesse des Ursins [lettre du 14 septembre] : « Ladés- » union des Français a fait plus de tort aux af- » faires en Espagne que toutes les cabales des » malintentionnés, qui ne songent qu'à l'entre- » tenir. » Il avoit raison.

Les lettres du cardinal d'Estrées avant son départ , même ses dépêches au Roi, sont pleines de fiel , d'accusations , de traits satiriques contre ceux qu'il baissoit , et principalement contre

(I) Louis XIV à Philippe V, 6 septembre. (M.)]

Orry. Elles prouvent seulement que ce fier ambassadeur étoit implacable ; qu'il avoit allumé un feu terrible par son animosité, et que son séjour en Espagne devenoit pernicieux , comme Philippe l'assuroit.

Aussi le monarque étoit-il au désespoir de le voir toujours assister à son conseil du cabinet. Louis XIV n'avoit pas cru qu'il retardât son départ. Il lui écrivit enfin [16 septembre] de manière à le décider. « Comme vous êtes hors » d'état de remédier présentement aux désor- » dres , vos conseils n'étant plus écoutés , il est » de votre prudence d'ôter le prétexte de dire » que votre présence empêche qu'on ne fasse » toutes les dispositions qui conviendroient au » bien des affaires. Si vous êtes donc retenu par » quelque raison particulière , je vous permets » de dire que je vous ai donné un ordre positif » de partir sans délai; et je vous le donne en » effet , afin que vous le puissiez dire avec vé- » rite. »

Mais une résolution imprévue de Louis devoit causer beaucoup d'embarras a Philippe. Il lui marquoit [ 1 6 septembre ] : « Vous serez satisfait » sur le départ du cardinal d'Estrées ; et s'il re- » eoit encore ma lettre à Madrid , je suis per- » suadé qu'il en partira incessamment après l'a- » voir lue. Je souhaite que sa retraite mette vos » affaires en meilleur état : il en est temps. » L'abbé d'Estrées n'oubliera rien pour vous » plaire. Je lui écris de ne point entrer dans le » despaclio. Il convient qu'il ne soit présente- » ment rempli que de vos sujets : ils en auront » plus d'attention aux intérêts de Votre Majesté ; » ils n'imputeront pas aux sujets français la » cause de tous les maux de la monarchie. Je » me rapporte sur les affaires à ce que l'abbé » d'Estrées vous en dira , etc. »

Après avoir recommandé à celui-ci la bonne intelligence si nécessaire entre les Français, le Fioi dit dans sa dépêche : « Il faut songer à com- » battre également les ennemis intérieurs de » l'Espagne et les étrangers. Les premiers ont » fait jusqu'à présent ce qu'ils ont pu pour reje- » ter la haine générale sur les Français : il ne » faut pas douter qu'ils ne songent à vous per- » dre, et non-seulement vous, mais tous ceux » que j'enverrois en Espague ; et que la jalousie » de voir entrer mes ambassadeurs dans les plus » secrets conseils du Roi Catholique ne soit la » principale raison de l'animosité que les prin- » cipaux de la nation auront contre eux. J'ai » cru qu'il étoit autant de mon service que de » votre intérêt de ne vous y pas exposer. » Le Roi ajoute que si le cardinal Porto -Carrero se retire , comme il y a beaucoup d'apparence ; il

MEMOIRES POLITIQUES

faudra faire entrer au despacho le président de Castille et le marquis de Mancera. C'étoit une chose arrangée depuis long-temps, de concert avec Philippe.

Avant que ces lettres pussent arriver , Porto- Carrero prit brusquement son parti , s'excusa sur son âge et ses infirmités , donna la démission de son régiment [car on ï'avoit nommé colonel , selon le projet que nous avons vu ] , remit les fonds qui restoient entre ses mains , et , malgré les instances du Roi et de la Reine, persista dans le dessein de se retirer. Le cardinal d'Estrées assure [lettre du 21 septembre] qu'il a fait tous ses efforts pour le dissuader de cette résolution ; il l'attribue à divers sujets de mécontentement : mais Philippe l'attribue aux manèges de l'ambassadeur lui-même , qui , sachant que son neveu n'entreroit point au despacho [Torcy Ï'avoit annoncé d'avance], vouloit le jeter dans l'embarras , et le voir abandonné à lui-même , afin d'avoir plus d'occasions de blâmer sa conduite.

Une affaire bien plus étrange mit le comble aux chagrins de Philippe : le père Daubenton lui devint suspect de la plus odieuse perfidie. Il se laisse persuader; il écrit à Louis XIV [21 septembre] que ce jésuite , abusant de sa confiance, animé par l'ambition de le gouverner absolument a été le principal mobile des cabales de ceux qui veulent lui faire tenir seul le despacho ; que , pour arriver à son but , il a eu la hardiesse de vouloir lui imposer dans la confession des choses très-extraordinaires [dont le but étoit de le brouiller avec la Reine ] ; que l'abbé d'Estrées et Louville lui ont découvert qu'il a joué fout le monde; qu'il s'est laissé gagner par le cardinal d'Estrées , pour inspirer à la plupart des grands de la haine contre la princesse des Ursins etOrry. Le monarque voudroitramener le confesseur de son égarement; mais il pense néanmoins que le plus court seroit de lui en envoyer un autre.

Des leltres de la Reine , de la princesse , de l'abbé et de Louville, confirment celte découverte. La Reine [lettre du 27 septembre] prie Louis XIV de faire qu'on ne sache pas pourquoi Daubenton sera rappelé : « Les jésuites, » dit-elle, ont une forte cabale en ce pays-ci ; il » y eu a plusieurs d'inclinations très-allemandes, » qui sont amis intimes du très-révérend père , » et logent dans la même maison que lui. » La princesse [lettre à Torcy, 25 septembre] soupçonne que le secret des lettres a été révélé au cardinal par le jésuite; car elle lui avoit montré tout ce qu'elle écrivoitpour sa justification, étant bien aise d'avoir le confesseur du Roi pour lé-

moin, et même pour directeur, dans une affaire gui inlcressoit son honneur et sa conscience. L'abbé est effrayé, assure-t-il, de la conduite du confesseur, de ses manèges infinis avec les Espagnols , de sa fourberie , de sa méchanceté , de ses suppositions pour diviser tout le monde, pour chasser ceux qui avoient le plus de crédit auprès du roi d'Espagne, et rester seul "maitre et premier ministre. Louville, fort content d'avoir réussi dans son projet, puisqu'on ne sauroit douter qu'il ne fût le principal auteur de la disgrâce du jésuite : « C'auroit été bientôt » un second cardinal Xittard , dit-il ; et je suis » persuadé qu'il visoit à être grand inquisiteur » comme lui (1). »

Sur l'exposé du roi d'Espagne, Louis décida que dès qu'il croyoit Daubenton capable d'abuser de sa confiance , il falloit le renvoyer sans éclat. Il promit de choisir un autre confesseur propre à cet emploi , et qui ne voulût point se mêler d'affaires. [Louis XIV à Philippe V, 10 octobre.]

Mais Philippe se radoucit bientôt pour Daubenton. Ce qu'il en écrit à son grand-père [lettres du 15 et 19 octobre] fait connoitre les horreurs des cabales dont la cour étoit agitée. Voyant le jésuite continuer ses manœuvres , il n'avoit pu s'empêcher de lui témoigner enfin son mécontentement. Quelle avoit été sa surprise de l'entendre attribuer aux conseils du cardinal d'Estrées tout ce qu'il avoit fait pour mettre la division entre lui et la Pieiue, pour ôter à cette princesse toute connoissance des affaires , sous prétexte que c'étoit rendre un service essentiel au roi de France ! Daubenton assura encore que, depuis qu'il se mèloit d'intriguer avec les uns et avec les autres , tout lui avoit été suggéré , soit par le cardinal , soit par l'abbé d'Estrées et par Louville. Enfin il avoit demandé pardon, il avoit ébranlé Philippe , et Ï'avoit réduit à ne savoir plus que penser ni que croire.

Dès que Daubenton fut averti de la sorte, il envoya un courrier au père de La Chaise, chargé d'une lettre qu'il adressoit à Louis XIV. Il accusa sans doute fortement Louville ; et il ne manquoit pas de matière, puisque tous deux dans les commencemens intriguoient de concert. Louville fut la victime des jésuites et de sa propre imprudence : on lui envoya sur-le-champ un ordre de quitter l'Espagne.

« J'ai des preuves plus qu'il n'en faut [dit-il » avec son ton ordinaire au sujet du confesseur] » pour le convaincre que c'est le plus méchant » homme que j'aie connu ; mais je ne saurois

(I) A M. de Torcy, 20 septembre. (M.)

v le regarder comme mon plus cruel ennemi , » quand je fais réflexion sur l'avantage qu'il me

» procure de sortir au plus tôt de cette cour

» Une des plus grandes marques de son peu de » jugement est de me faire retourner en France. » Un homme sans crainte et sans espérance , » fidèle, qui n'a plus rien à ménager, et qui n'a » que la vérité pour guide, est bien dangereux. » [ Lettre à Torcy, 3 novembre. ]

Cet homme , aussi présomptueux que vif, ne doutant de rien, jugeant de tout, presque toujours extrême dans ses jugemens, capable de bien servir où il n'auroit fallu que de l'esprit, du courage et de l'ardeur; plus capable de brouiller où il y avoit du trouble et des cabales; entraîné par une imagination fougueuse , et se dissimulant à lui-même ses écarts, avoit certainement été un vrai flambeau de discorde.

Pour le confesseur intrigant, il prouva bien qu'un homme de parti, maître de la conscience d'un roi scrupuleux, est infiniment à craindre dans les États. Nous le verrons à son tour rappelé d'Espagne, mais pour y retourner bientôt, et pour y dominer.

L'affaire du despacho étoit de nature à exciter encore plus de mouvemens. L'abbé d'Estrées écrivant à Torcy [22 septembre] , se félicite de la résolution qu'on a prise en France de n'y pas faire entrer l'ambassadeur. Il n'a pas, dit-il, la vanité de vouloir se donner des airs de ministre en Espagne; il doit regarder son emploi comme un passage et un moyen pour mériter les grâces où il aspire. Mais il représente en même temps tout ce qu'il imagine de plus propre à inspirer d'autres résolutions; rien n'est mieux vu, à l'entendre, si l'on veut abandonner les Espagnols. En ce cas il faut rappeler Orry , dont les soins, l'application et le travail deviennent inutiles , et ne sauroient produire que de la haine dès que l'ambassadeur de France n'est plus à portée de le soutenir dans le despacho : par là on expose le l\oi et la Reine aux plus grands malheurs; d'ailleurs il sera très-difficile, pour ne pas dire impossible , que Louis XIV conserve quelque autorité en Espagne, après avoir sacrifié un avantage si précieux.

Il fait ensuite l'éloge de la droiture et de la bonne foi d'Orry, attaqué par son oncle comme un fripon ; et il ajoute : « Pendant que madame » des Irsins sera gouvernée par lui [car il faut « nécessairement qu'elle le soit par quelqu'un ] , » les choses en iront mieux, et vous verrez plus » d'ordre dans le gouvernement. Mais , pour » fixer et arrêter la légèreté des femmes, je crois » que vous devriez prendre l'ordre du Roi pour » écrire aux parties intéressées qu'à la première

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l 703]

» nouvelle d'une division , sans examiner da~ » vantage qui aura tort ou qui aura raison , il » rappellera tout le monde, et fera ^maison » neuve. »

Il propose encore comme un moyen excellent que le Roi ordonne qu'aucun Français n'entretienne commerce sur les affaires avec les Espagnols , et qu'il défende à tous les ministres, excepté celui des affaires étrangères, de répondre aux lettres qu'ils recevront de cette espèce. Enfin il accuse deux hommes de la cour des plus respectables [le duc d'Harcourt et le marquis de Poutchartrain ] de s'attirer la- connoissance des affaires d'Espagne , et de s'ériger chacun un bureau où l'on reçoit toutes sortes de mauvaises marchandises pour attirer des chalands.

Dans cette lettre, on reconnoît aisément l'esprit de Louville : elle prouveroit seule que l'abbé, quoique plus souple que le cardinal, parce qu'il avoit sa fortune à faire , n'étoit point propre à une ambassade qui demandoit tant de sagesse et d'expérience. Plus intrigant qu'habile et judicieux, il sera bientôt un nouvel exemple du mal infini qu'occasionnèrent les mauvais choix de la cour.

Pour le cardinal d'Estrées, il soutint jusqu'au bout son caractère. Après avoir pris congé de Philippe vers la fin de septembre, il lui demanda la permission de passer immédiatement dans la chambre de la Reine pour s'acquitter du même devoir. Le Roi lui faisant observer que ce n'étoit pas l'usage , il répondit que son ambassade n'étoit pas de nature à l'assujettir aux formalités. Son motif se devine aisément, et il ne la déguise point à Torcy [28 septembre] : « Je n'ai pas » cru nécessaire d'avoir recours à la camerera » pour cette fonction, ni qu'il importât que je » me donnasse la peine de la voir. » Dans son discours à la Reine , il glissa à propos et en riant cette ironie : qu'il auroil bien de la peine à quitter la cour d'Espagne parmi les agrémens el les distinctions qu'il y recevoit , s'il ne la quittait pour retourner à celle de son maître et de son bienfaiteur. Cet homme hautain sembloit ne respecter que Louis XIV.

Ses partisans publioient qu'il avoit gagné le cœur et la confiance du peuple de Madrid, et que son départ feroit de fâcheuses impressions. Il l'avoit lui-même donné à entendre dans une de ses dépêches. « Je ne sais pas, dit la prin- » cesse des Ursins, comment cette menteriepeut » s'accorder aux pierres qu'on a jetées dans ses » propres fenêtres , aux insultes qu'on a faites à » ses domestiques dans sa propre maison , et au » carnage que la canaille fit ces jours passés des » gens de son écurie. » 11 étoit encore à Madrid

le 10 octobre; il en partit sans avoir voulu prendre congé de la Reine en cérémonie.

La défiance mutuelle de la princesse des Ursins et du nouvel ambassadeur, sans paroitre encore avec éclat, perce dans les lettres qu'ils écrivent à Torcy. « Je ne crois pas, dit l'un [ 3 » et 11 octobre ] que ce soit par amitié qu'elle » ait souhaité que je demeurasse ambassadeur : » je ne suis redevable de cet état qu'à vous , à » ma souplesse, et au bonheur que j'ai eu de » profiter des conjonctures. Madame des Ursins » hait si fort M. le cardinal d'Estrées, qu'il est » difficile qu'il ne retombe pas quelque chose de » cette haine contre moi. » 11 n'oublie rien pour persuader qu'elle et Orry veulent gouverner seuls; qu'il est dans la disposition de les laisser faire , se voyant forcé de vivre plutôt en courtisan qu'en ambassadeur.

Sa lettre du 22 septembre , dont nous avons donné le précis, et par laquelle il conseilloit des partis violens, avoit été ouverte en présence du roi d'Espagne : ainsi on ne pouvoit pas être dupe de ses démonstrations extérieures. Du reste, la princesse des Ursins fournit elle-même la preuve de la part qu'elle prenoit aux affaires. Elle développe, dans une lettre à Torcy [ 7 octobre ] le plan d'une junte où Philippe devoit renvoyer en particulier l'examen des projets d'Orry. Medina-Celi, Aguilar, Montalto, le président de Castille, le duc de Veraguas et le comte de San-Estevan étoient les sujets proposés , et parmi eux il en falloit choisir quatre. Elle donne son avis sur le choix ; elle prétend qu'on perdra tout, si l'on continue à faire la distinction odieuse des gens bien intentionnés d'avec ceux qui ne le sont pas. Elle observe qu'on a dû croire en France, d'après tout ce qui s'écrivoit, que la moitié de l'Espague au moins crieroit si le cardinal Porto - Carrero se retiroit des affaires ; que cependant , excepté Léganès et le marquis de Palma, tout le monde s'en réjouit : ce qui prouve bien que l'erreur ou la malice avoit établi cette opinion.

Il est fort important de connoître les relations contradictoires qui partoient de la cour d'Espagne : on voit par là les motifs qui déterminoient celle de France, et l'on peut juger ensuite, par les effets, de la sagesse ou de l'imprudence des résolutions. C'est ce qui me décide à rapporter tous ces détails.

Le projet de junte ne s'exécuta point, non plus que celui de laisser aux seuls Espagnols les soins du dcspacho. Louis XIV écrivit à Philippe [ lo octobre] : « Puisque vous désirez que » l'abbé d'Estrées entre dans votre dexpacho,je » lui ordonne de vous obéir. Il est bien impor-