LIVRE ONZIEME

Nos manuscrits, concernant le règne de Louis XIV , ne s'étendent pas au-delà de 1711 ; mais d'excellens livres imprimés ont déjà instruit le public des faits les plus importans. Les Mémoires de Torcy développent le tissu des négociations d'Uuecht, etlegrandouviagede la paix. On y voit combien le ministère d'Angleterre, quelque envie qu'il eût de conclure, observa d'égards pour ses alliés, et surtout de ménagemens pour l'opinion d'un peuple fier et violent, qui punit les ministres de ses rois des opérations qu'il condamne. On y voit comment la mort du second Dauphin, suivie de celle de son fils aiué, fit craindre que les deux couronnes ne fussent réunies sur la même tète ; la renonciation exigée de Philippe V pour dissiper cette inquiétude, la constance avec laquelle il préféra son royaume dévasté à l'espoir flatteur de posséder bientôt la France et une partie de l'Italie. On y -voit l'orgueil des Hollandais humilié par le maréchal de Villars, et le prince Eugène battu à son tour après tant de victoires. La paix est signée en 1713. Louis XIV conserve l'Alsace, qu'il avoit offert de céder; Philippe demeure en possession de l'Espagne et des i udes ; l'empereur Charles V I veut continuer la guerre, et perd de grands avantages, qu'il eût retirés d'une paix conclue

MEMOIRES i'OUTlOLES ET MILITAIRES

à propos. Obligé ensuite de traiter avec la France à Radstadt, il refuse encore de reconnoitre le roi d'Espagne ; mais son refus ne change point l'état des choses, et la fureur des Barcelonais n'est pas moins domptée par les armes.

La petite souveraineté de la princesse des Ursins , que le Roi et la reine d'Espagne avoient tant à cœur de réaliser solidement, fut une des chimères que dissipa la fortune. L'électeur de Bavière étant rétabli dans ses États, l'Empereur, qui acquéroit Namur et Luxembourg, n'avoit garde d'accorder un démembrement de ces provinces , et la Fiance s'embarrassoit peu des iutérèts particuliers de la princesse. Madame de Maintenon se refroidit même à son égard , en la soupçonnant de mettre obstacle par ambition à la tranquillité publique. Odieuse aux Espagnols, qu'elle tenoit en quelque sorte sous le joug de son despotisme, elle devient à son tour le jouet des évenemens. La reine d'Espagne Marie-Louise de Savoie meurt le ] 4 février 1712. Philippe, après avoir amèrement pleuré une femme qu'il adoroit , se détermine à épouser en secondes noces Elisabeth Farnèse, fille et héritière du duc de Parme. La princesse desUrsins elle-même décide son choix , trompée par la finesse de l'abbé Alberoni, sujet de ce prince, fils d'un paysan, protégé de Vendôme qui étoit mort en Espagne, enfin destiné à gouverner cette monarchie, à troubler l'Europe, et à tomber dans le précipice des ambitieux. Elisabeth arrive : la camarcra mayor va la recevoir, est chassée dès la première entrevue , est forcée de sortir du royaume, sans qu'on daigne seulement lui dire pourquoi. Elle se retira en Italie, et vécut encore plusieurs anuées à Rome , où le Pape avoit d'abord refusé la recevoir.

Les historiens ont trop flétri sa mémoire , et trop peu connu ce qu'elle possédoit de qualités respectables. Elle avoit le talent des affaires , avec celui de l'intrigue; de l'élévation dans les sentimens, avec des petitesses de vanité; beaucoup de zèle pour ses maîtres, avec la jalousie de la faveur; moins de vertu et d'agrémens que madame de Maintenon , mais plus de force d'esprit et de caractère. Si elle fit quelques fautes, elle rendit aussi de grands services ; car elle fut le conseil , le soutien d'une jeune reine sans expérience, qui se fit adorer de ses peuples, qui anima le Roi dans les circonstances les plus orageuses , qui le rendit supérieur à toutes les tempêtes, et qui sans cesse fut exposée avec lui à se perdre par de fatales imprudences. L'Espagne etoit alors si difficile à gouverner , qu'une grande partie des reproches faits à la princesse des L rsins semble devoir retomber sur les con-

jonctures. Elle fut intrigante, altière, ambitieuse : combien de ministres célèbres l'ont été de même ! Mais son courage et sa résolution, au milieu des périls extrêmes du monarque, contribuèrent beaucoup à le maintenir sur le trône.

On ne connoit que trop les querelles théologiques dont la fin du règne de Louis XIV fut agitée. Mon sujet me force d'en rappeler le souvenir, plutôt que d'en raconter les détails. Le nom de Noailles vetentissoit avec éloge, quand elles rendirent suspect un des hommes h s plus dignes de le porter, et qui l'avoit jusqu'alors fait révérer dans l'Eglise autant qu'il étoit respectable dans l'État. Je parle du cardinal de Noailles, archevêque de Paris, modèle des vertus chrétiennes et épiscopales , ami de la vérité et de la paix , entraîné malgré lui dans cette lice ténébreuse où il étoit presque impossible de combattre sans faire des chutes, et sans donner prise à ses ennemis.

Les Réflexions sur le Nouveau Testament, ouvrage du père Quesnel, de l'Oratoire, lui ayant paru propres à inspirer l'esprit du christianisme, il en avoit recommandé la lecture à ses diocésains lorsqu'il étoit évêque de Châlons. Ce livre contenoit un nombre de propositions digne de censure, mais dont la plupart ne dévoient guère être aperçues que par des yeux de théologien. Presque tous les autres lecteurs y auroient puisé de bons sentimens; sans remarquer ce qu'il y avoit de répréhensible. Quelques correctifs, quelques changemens ou explications, faciles à obtenir par des voies douces, pouvoient le mettre à l'abri de tout reproche; au lieu qu'on ne pouvoit le condamner, dans les circonstances actuelles , sans exposer l'Église au trouble et au scandale. Entre ces deux partis y avoit-il à balancer?

Malheureusement une terrible passion de controverse subsistoit encore, malgré l'expérience des maux incurables qu'elle avoit produits. Elle étoit enracinée surtout dans le régime des jésuites, société aussi laborieuse que puissante, distinguée par le mérite littéraire , mais le croyant fort au-dessous du mérite tbéologique ; toujours prête à combattre les hétérodoxes, et confondant quelquefois la doctrine catholique avec ses opiuions de corps; trop jalouse enfin d'un crédit qu'on lui envioit , et trop ardente à le maintenir, pour que la modération mit toujours de justes bornes à ses rivalités. Depuis que la congrégation de l'Oratoire s'étoit en quelque sorte rangée sous les drapeaux de Port-Royal contre les jésuites, un oratorien n' étoit guère qu'un janséniste à leurs yeux, comme un jésuite, aux yeux

de ses ennemis, étoit un corrupteur du dogme et de la morale. Les deux partis s'accusoient mutuellement : la charité ne brilloit pas beaucoup dans leur zèle. Enfin Quesnel nuisoit d'autant plus au cardinal de Noailles, que ce prélat ne faisoit point sa cour à la société , comme la plupart des évêques du royaume.

Déjà le livre de l'oratorien étoit dénoncé à Clément XI, et avoit subi une condamnation vague. Ce premier coup, porté à l'archevêque de Paris, ne pouvoit être bien dangereux en France. La douceur politique du père de La Chaise, confesseur du Roi , s'opposoit d'ailleurs aux éclats de la haine ou du fanatisme. Mais la mort de La Chaise en 1709 procure sa place au père Le Tellier , et la guerre est allumée. On affiche dans Paris même deux roandemens d'évêques contre l'ouvrage dont Noailles avoit été l'approbateur : il supprime ces mandemens qui l'outragent. On l'accuse devant le Roi par une lettre diffamante , et le Roi se livre aux plus sinistres préventions. Le Tellier triomphe de ces premiers succès : pour y mettre le comble , il emploie sous main des manœuvres inexcusables. Un modèle de lettre et de mandement, envoyé au vieux évêque de Clermont pour qu'il les signe, tombe entre les mains du cardinal, contre qui cette batterie étoit dressée. Il ne peut douter qu'on ne multiplie de tels manèges ; il connoit les principaux chefs de la cabale ; indigné des excès de plusieurs jésuites, il en croit plus aisément les anciens griefs mille fois renouvelés contre leur ordre: il leur ôte ses pouvoirs, à l'exception d'un petit nombre de particuliers distingués par leur sagesse. Son respect pour Louis XIV l'empêcha de les ôter à Le Tellier; mais il s'efforça de persuader que la conscience du monarque n'étoit pas en sûreté entre ses mains : toutes les représentations qu'il fit furent inutiles.

Cet éclat compromettoit l'archevêque ; la passion sembîoit l'avoir inspiré : c'est ainsi que le Roi en jugea , et un tel jugement pouvoit le perdre. Madame de Maintenon elle-même , son amie, qui avoit pensé comme lui dans le commencement des troubles, désapprouva hautement sa conduite. Les sentimens du Roi contribuoient beaucoup à la décider en pareil cas, et la disgrâce du célèbre Fénelon en étoit la preuve (l). Mais , quoique plutôt prévenue contre que pour les jésuites, elle jugeot que la démarche du cardinal étoit une pure vengeance

(1) Voyez Lettres de Maintenon. (M.)

(2) Outre les cliangemens que La Beaumelle fait à chaque phrase , il ajoute ici : « Le Moi hait les divisions : » il désire ardemment que celle-ci finisse. Il ne tient qu'à

à leur égard ; qu'ils ne pouvoient pas être devenus tout à coup incapables de confesser; qu'ainsi , en leur ôtant ses pouvoirs, il passoit les bornes de la justice; qu'il faisoit affront à tout le corps pour punir des particuliers. Et à quoi ne s'exposoit-il pas d'ailleurs par une conduite si peu conforme à son ancienne modération ? Le crédit de ce corps , le grand nombre de ses partisans dévots ou politiques , le mérite brillant de quelques-uns de ses membres , et plus que tout le reste, l'opinion du monarque, ne pouvoient que multiplier les incouvéniens et les périls.

Le duc de Noailles étoit arrivé d'Espagne en 1711, lorsque la cour et la ville s'agitoient pour cette fatale querelle. Il ne put ni en prévenir l'éclat, ni en arrêter les suites. Le bien de l'Église et l'intérêt de sa famille, sa religion et sa raison , lui faisoient également désirer la paix : en même temps il respectoit trop la conscience de son oncle pour croire qu'aucune considération pût le ramener, tant qu'il croiroit son devoir intéressé à soutenir ses démarches. Une lettre que lui écrivit madame de Maintenon, et sa réponse à cette lettre , nous instruisent des sentimens de l'uue et de l'autre , et uous peignent leur caractère. La franchise étoit égale des deux côtés , mais non le courage d'esprit.

Lettre de madame de Maintenon au dite de Noailles.

<■ A Saint-Cyr, ce 15 novembre 17-if.

» Ne ferez-vous pas une dernière tentative, » mon cher duc , pour obliger M. le cardinal à » recevoir la satisfaction des jésuites, qui en- » traînera celle des autres? Peut-il croire que le. » monde trouve étrange qu'il ait cette complai- » sance pour le Roi ? car de dire qu'il y va de » sa conscience, il sait que c'est une punition ; » et c'est la longueur de cette punition qu'il de- » vroit, ce me semble, sacrifier à son maître, » à son bienfaiteur, à un prince qui soutient » seul la religion. Enfin, monsieur, il ne faut » point se flatter : nous allons voir une très-vio- » lente rupture, si nous ne voyons pas un ac- » commodément. Je vous ai dit plusieurs fois » que la colère du Roi augmente par le temps : » vous l'éprouverez, et verrez tous les jours quel- » que nouvel incident de part et d'autre. Le Roi » désire ardemment que tout ceci finisse 1 2). C'est

» ce cher oncle de la ter ruiner à son avantage : il aura » fait voir aux jésuites le mal qu'il peut leur faire, et au « Roi ce qu il est capable de lui sacrifier. • Jamais éditeur, je crois . ne s'est donné plus de licence. (\ï.)

MÉMOIBKS POLITIQUES ET MILITAIBES. [1711

» le plusgrani malheur qui puisse arriver aux jé- » suites, s'ils sont tels qu'où le dit; car on exi- » géra d'eux une conduite plus sage et plus mo- » dérée, et on s'adoucira pour M. le cirdinal. » N'oubliez rien , monsieur, pour faire entendre » raison à celui qui doit nous gouverner tous, » mais qui certainement est excité par sesenne- » mis, qui veulent du bruit, et le mettre à leur » tête. Je ne m'accoutume point à voir le nom » de Noailles à la veille d'une disgrâce, et je » crois vous avoir porté malheur. »

Réponse du duc de Noailles.

« Il ne tiendra jamais, madame, nia moi , ni » aux tentatives que je pourrai faire, que le Roi » ne soit content. Il a beau me reprocher d'être » indolent, je suis convaincu qu'au fond du » cœur il ne peut croire, que je le sais sur rien » de ce qui peut l'intéresser. M. le cardinal de » Noailles est en visite, dont il ne revient que » demain. Je le verrai d'abord qu'il sera à Paris, « et lui ferai toutes les représentations que je » crois convenables. Mais je ne peux , madame , » ni rien promettre ni répondre de tien , parce »> qu'il me paroit que vous ères tous fort éloignés » dans la manière de penser. Ce que vous re^ar- » dez comme une punition qu'on doit sacrifier à » son maitre, on le regarde comme une obliga- » tion de son état, comme un devoir indispen- » sable , auquel on a même apporté beaucoup de » ménagement , et à quoi les dernières affaires » n'ont aucun rapport. Je ferai cependant de » mon mieux , madame; mais, comme je viens » d'avoir l'honneur de le dire , je ne me flatte » pas d'avancer beaucoup. Je n'entrerai pas dans » un plus grand détail , quoique cette affaire en » fût susceptible, me réservant à avoir l'honneur » de vous en rendre compte incessamment. Au >' reste, madame, ce ne sera jamais vous qui » pourrez porter malheur au nom de Noaiiles; « et de quelque disgrâce qu'il soit menacé. , il ne » s'en prendra qu'au malheur de sa destinée, et » fera toujours ce qui conviendra pour ne la b point mériter. Recevez, madame , je vous eu » conjure, les assurances démon inviolable et » respectueux attachement pour vous, et de ma » parfaite reeonnoissance de vos bontés. »

Le cardinal tint ferme, malgré sa douceur, malgré toutes les considérations d'intérêt et de famille ; mais sa fermeté irrita de plus en plus la fougue de Le Tellier. Le jésuite, se dissimulant a lui même sa passion, dévoie de zèle contre le jansénisme, dont il ne manquoit pas d'accuser injustement son archevêque, étoit capable de tout incendier pour ce qu'il appeloit la cause de Dieu

et de la foi. Il intrigua tant , il remua tant, que cent et une propositions de Quesnel furent condamnées par la fameuse constitution Unigenitus. Le monarque, livré à son confesseur, déploya son autorité absolue en faveur de cette bulle, contre laquelle s'élevoient des cris terribles : il voulut en faire une loi de l'Église et de l'État, et la résistance et les proscriptions suivirent d'abord. Alors , plus que jamais, se vérifia le mot du maréchal d'Harcourt au sujet de ceux qu'on taxoit de jansénisme: « Un janséniste n'est sou- » veut autre chose qu'un homme qu'on veut » perdre à la cour. »

On vit le cardinal donner une preuve de son respect pour le Saint-Siège, en supprimant le livre que le Pape venoit de condamner. Alais l'acceptation pure et simple de la buile soulevoit sa conscience, quelques-unes des propositions condamnées lui paraissant la vérité même. A quels malheurs ne l'exposoit pas son refus? Il les prévit tous, et les attendit en paix.

Madame .de Maiotenou , quelquefois inconstante dans ses amitiés, se conduisant au gré du Roi et de son propre directeur, l'abandonnoit comme réfractaire à l'autorité de l'Église; et, quelque dévote qu'elle lut, ellen'étoit pas insensible aux motifs humains qui appuyoient les motifs spirituels. La tranquillité du Roi, la sienne propre, la fortune de la maison qu'elle chérissoit le plus, animoient encore son zèle. « Pourquoi » ue pas donner sa démission, écrivoit-elle [ 6 fé- » vrier 1714], et finir sa vie dans le repos, sans » troubler celui du Roi , et perdre tôt ou tard sa » famille? Je suis bien affligée, mon cher duc, » et bien aigrie contre votre oncle , quand je » pense qu'il peut abréger les jours d'une vie » aussi précieuse et aussi nécessaire que celle » du Roi l'est présentement. »

Selon l'auteur des Mémoires de madame de Maintenon , Louis XIV, quoique sans chagrin contre le neveu du cardinal, ne put s'empêcher de lui dire que le nom de Noailles excitoit quelquefois des idées fâcheuses dans son esprit : « Je » changerai de nom , si Votre Majesté me l'or- » donne , répondit le duc. J'ai appris de mes » pères à n'avoir d'autre volonté que celle de » mes maîtres. » Supposé l'anecdote vraie, quelque douteuse qu'elle paroisse, la réponse auroit pu être plus courageuse, mais non plus conforme aux goûts de Louis XIV. S'il aimoit le langage de courtisan, il estimoit fort les talens et les vertus : c'est par là surtout que le duc savoit lui plaire.

Aussi les affaires de la bulle s'envenimant de jour en jour, au point qu'il fut question de déposer le cardinal de Noailles, son neveu ne perdit

MEMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES. [l7tl]

jamais la confiance du monarque. Il en reçut une preuve infiniment précieuse. Un soir, en 1714, Louis l'envoya dans son cabinet chercher des papiers écrits de sa main, qu'il vouloit jeter au feu. Il en brûla d'abord plusieurs, qui intéressoient la réputation de différentes personnes : il alloit brûler tout le reste, notes, mémoires, morceaux de sa composition sur la guerre ou la politique : le duc de Noailles le pria instamment de les lui donner, et il obtint cette grâce. Il a déposé les originaux à la bibliothèque du Roi en 1749. Il en a communiqué à M. de Voltaire les fragmens qu'on trouve dans le Siècle de Louis XIV, chapitre 28. Riais ce recueil n'est point connu , et je saisis l'occasion d'en donner une notice.

Il contient 1° un très-grand nombre de notes depuis 1667 jusqu'en 1672, par lesquelles Louis marquoit l'ordre et la suite des affaires dont il devoit s'occuper ou se souvenir. Il portoit son attention sur tout : il se traçoit le plan de son travail , s'en prescrivoit en quelque manière les différens objets. Voici quelques-unes de ces notes :

« Continuelle application pour me rendre ca- » pable de la guerre. — Envie de la faire. — » Raisons de tous côtés. — Les magasins de la » côte. — Affaires de mon ambassadeur avec le » grand visir, à la Porte. — Rref pour réformer » l'ordre des Citeaux. — Conseil tenu pourlejan- » sénisme. — Mot glissé à Vau-Beuning pour lui » faire entendre que mes prétentions en Flandre » ne seroient pas éloignées des pensées de ses » maîtres, qui auroient une jalousie mortelle si » je ne m'accommodois pas avec eux. — Ré- » flexions sur les plaisirs que les rois doivent » donner à leurs sujets , surtout à la cour. — » Le soin qu'un prince doit avoir d'empêcher » les démêlés qui arrivent entre ses sujets, et » surtout à la cour. — Ordre de faire des tentes, » sous prétexte d'une revue que je veux faire » voir aux dames. — Feu de Londres ; effets que » cela peut produire. — Rétablissement de ma » grande écurie. — Le retranchement des fêtes. » — Les pensées pour les vœux de religion, — » Les conférences des officiers du parlement pour » les ordonnances ; l'application que je donne à » cela, et comment je suis le seul qui fais mar- » cher la chose, par tout ce que je fais. — Paix » d'Angleterre toujours dans l'esprit, pour en- » treprendre autre chose. — Projets digérés à » tout moment. — A\is qu'on m'a donnés des " friponneries qui se font dans des provinces; » remèdes apportés. — Ménagemens entre mon » frère et ma sœur. — Projets pour empêcher » les Espagnols de se lier avec les Hollandais,

» et puis pour les faire déclarer pour eux , etc »

On voit que son goût dominant le poi toit alors à se sigualer et à se rendre redoutable par les armes. Il dit , au sujet de la guerre contre l'Espagne : « Je puis me vanter d'avoir fait voir ce » que la France peut faire seule. Il est sorti des » millions pour mes alliés ; j'en ai répandu des » trésors, et je me trouve en état de faire crain- » dre mes ennemis, de donner de l'étonnement » à mes voisins, et du désespoir à mes envieux. » Tous mes sujets ont secondé mes intentions de » tout leur pouvoir , dans les armées par leur » valeur, dans mon royaume par leur zèle, dans » les pays étrangers par leur industrie et leur » capacité. Pour tout dire la France a fait voir la » différence qu'il y a des autres nations à celle » qu'elle produit. »

2° Les ordres à donner jour par jour pendant la campagne de 1672, avec plusieurs détails militaires concernant cette campagne. Louis XIV parle en général instruit, qui dirige lui-même les opérations ; il ne se contentoit pas d'animer les troupes par sa présence.

3° Une relation de la campagne de 1673 , et un journal du siège de Maéstricht. L'ouvrage est terminé par un sentiment remarquable : « Je » finis donc cette année, ne me reprochant rien, » et ne croyant avoir manqué aucune occasion » de celles qui s'éloient présentées favorables » pour assurer et étendre les limites de mon » royaume, et avec une grande envie de sur- » passer à l'avenir tout ce que j'avois fait de » bien par le passé. » La guerre dont il s'agit, la guerre de Hollande , est une des grandes taches de ce règne, et la source des calamités qui accablèrent ensuite le royaume.

4° Projets pour la campagne de 167-1. Relation de cette campagne et du siège deRisançon. — Il peint au commencement de sa relation les difficultés qu'il avoit à vaincre, « La plupart » des princes de l'Europe s'étoient ligués et mis » contre moi : de mes alliés, ils éfoient devenus » mes ennemis, et ils vouloit nt tous agir de con- » cert pour traverser mes desseins, ou pour em- » pêcher qu'ils ne réussissent. Tant d'ennemis » puissans m'obligèrent à prendre plus garde à » moi , et à penser à ce que je de\ois faire pour » soutenir la réputation de mes armes, l'avan- » tage de l'État , et ma gloire personnelle. Pour » y parvenir, je devois éviter les accidens qui )> d'ordinaire ont des suites fâcheuses, et me » mettre en état, par ma diligence , de ne rien » craindre. Pour y réussir, il f alloit que mes » résolutions fussent promptes, secrètes, mes » ordres envoyés , exécutés ponctuellement, et » que rien ne troublât l'harmonie d'un sembla-

» ble concert.... Il falloit me résoudre à perdre » quasi toutes mes conquêtes éloignées, et à » penser à en faire dans les endroits par où je » pouvois attaquer et me défendre, etc. » Ainsi la Hollande fut abandonnée , et la Franche- Comté fut conquise pour toujours. Heureusement les Espagnols étoient hors d'état de défendre cette province , et la valeur des Comtois ne pouvoit rien contre le torrent qui fondit sur leur capitale.

5° Fragmens relatifs à la campagne de 1676.

6° Relations de la campagne de 1678.

Louis XIV y découvre franchement sa passion pour la gloire , si difficile à séparer de l'orgueil : « .l'examinai ce qui étoit faisable, et je travail- » lai à surmonter les difficultés qui se reucon- » trent d'ordinaire dans les grandes choses. Si » elles donnent de la peine, on en est bien ré- » compensé dans les suites. Un cœur bien élevé » est difficile à contenter, et ne peut être plei- » nement satisfait que par la gloire ; mais aussi » cette sorte de plaisir le comble de bonheur, en » lui faisant croire qu'il n'y avoit que lui capa- »> b!e d'entreprendre , et digne de réussir. »

Au sujet des négociations de Nimègue , dont la plupart des alliés craignoient le dénoûment : « Dans ces désordres, dit-il, j'étois tranquille, » et ne voyois que du bien pour moi , soit que » la guerre continuât ou que la paix se fit. L'a- » gitation et le trouble des autres augmentoient » ma joie , et je jouissois pleinement de ma bonne » fortune et de ma bonne conduite , qui m'avoit » fait profiter de toutes les occasions que j'avois » trouvées d'étendre les bornes de mon royaume » aux dépens de mes ennemis. »

7° Réflexions sur le métier de roi, et sur l'administration des affaires étrangères. Ce morceau précieux se trouve dans le Siècle de Louis XIV , mais je me reprocherois de ne pas l'insérer ici.

« Les rois sont souvent obligés à faire des » choses contre leur inclination , et qui blessent » leur bon naturel. Ils doivent aimer à faire plai- » sir, et il faut qu'ils châtient souvent et per- » dent des gens à qui naturellement ils veulent » du bien. L'intérêt de l'État doit marcher le » premier. On doit forcer son inclination, et ne » se pas mettre en état de se reprocher quelque » chose d'important qu'on pouvoit faire mieux, » mais que quelques intérêts particuliers en ont » empêché, et ont détourné les vues qu'on » devoit avoir pour la grandeur, le bien et la » puissance de l'État.

» Souvent il y a des endroits qui font peine, •> il y en a de délicats qu'il est difficile de démê- » 1er : on a des idées confuses : tant que cela

» est , on peut demeurer sans se déterminer ; » mais dès que l'on s'est fixé l'esprit à quelque » chose , et qu'on croit voir le meilleur parti , il » le faut prendre : c'est ce qui m'a fait réussir » souvent dans ce que j'ai entrepris. Les fautes » que j'ai faites , et qui m'ont donné des peines » infinies , ont été par complaisance , et pour me » laisser aller trop nonchalamment aux avis des » autres.

» Rien n'est si dangereux que la foiblesse, de » quelque nature qu'elle soit. Pour commander » aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eux ; » et après avoir entendu ce qui vient de tous les » endroits , on se doit déterminer par le juge- » ment , qu'on doit faire sans préoccupation, et » pensant toujours à ne rien ordonner ni exécu- » ter qui soit indigne de soi , du caractère qu'on » porte , ni de la grandeur de l'État.

» Les princes qui ont de bonnes intentions , » et quelques connoissances de leurs affaires, » soit par expérience , soit par étude , et une » grande application à se rendre capables, trou- » vent tant de différentes choses par lesquelles » ils peuvent se faire connoitre , qu'ils doivent » avoir un soin particulier et une attention uni- » verselle à tout.

» Il faut se garder contre soi-même , prendre » garde à son inclination , et être toujours en » garde contre son naturel. Le métier de roi est » grand, noble et bien délicieux, quand on se » sent digne de bien s'acquitter de toutes les » choses auxquelles il engage; mais il n'est pas » exempt de peine , de fatigue, d'inquiétude. » L'incertitude désespère quelquefois; et quand » on a passé un temps raisonnable à examiner » une affaire, il faut se déterminer, et prendre » le parti qu'on croit le meilleur.

» Quand on a l'Etat en vue , on travaille pour » soi : le bien de l'un fait la gloire de l'autre. » Quand le premier est heureux , élevé et puis- » sant, celui qui en est cause en est glorieux, » et par conséquent doit plus goûter que ses su- » jets , par rapport à lui et à eux, tout ce qu'il » y a de plus agréable dans la vie. Quand on s'est » mépris, il faut réparer sa faute le plus tôt » qu'il est possible, et que nulle considération » n'en empêche , pas même la bonté.

« En 1671, un ministre mourut, qui avoit la » charge de secrétaire d'Etat ayant le départe- » ment des affaires étrangères. Il étoit homme » capable, mais non sans défaut; il ne laissoit » pas de bien remplir ce poste, qui esttiès-im- » portant. Je fus quelque temps à penser à qui » je ferois avoir sa charge ; et après avoir bien » examiné . je trouvai qu'un homme qui avoit

MEMOIBES POLITIQUES

» long-temps servi dans des ambassades (1) étoit » celui qui la rempliroit le mieux. Je l'envoyai » quérir; mon choix fut approuvé de tout le » monde, ce qui n'arrive pas toujours. Je le » mis en possession de sa charge à son retour. » Je ne le connoissois que de réputation, et par » les commissions dont je l'avois chargé , qu'il » avoit bien exécutées : mais l'emploi que je lui » ai donné s'est trouvé trop grand et trop étendu » pour lui. J'ai souffert plusieurs années de sa » foiblesse , de son opiniâtreté et de son inappli- » cation. Il m'en a coûté des choses considéra- » blés ; je n'ai pas profité de tous les avantages » quejepouvois avoir; et tout cela par com- » plaisance et bonté. Enfin il a fallu que je lui » ordonne de se retirer, parce que tout ce » qui passoit par lui perdoit de la grandeur , » de la force qu'on doit avoir en exécutant les » ordres d'un roi de France qui n'est pas mal- » heureux. Si j'avois pris le parti de l'éloigner » plus tôt, j'aurois évité lesinconvéniensqui me » sont arrivés, et je ne me reprocherois pas que » ma complaisance pour lui a pu nuire à l'État. » J'ai fait ce détail pour faire voir un exemple » de ce que j'ai dit ci devant. »

8° Projet de harangue pour obtenir des secours de ses sujets. — Il me paroît que cette pièce fut composée pendant la guerre de 1688. Après des conquêtes et des victoires, le royaume se trou voit dans un fatal épuisement, et l'on projeta peut-être d'assembler comme autrefois les notables, pour obtenir des secours extraordinaires. La harangue achève de peindre le caractère du monarque :

« J'ai soutenu cette guerre avec la hauteur et » la fierté qui convient à ce royaume : c'est par » la valeur de ma noblesse et le zèle de mes su- » jets que j'ai réussi dans les entreprises que j'ai » faites pour le bien de l'État. J'ai donné tous m mes soins et toute mon application pour y » parvenir ; je me suis aussi donné les mouve- » mens que j'ai crus nécessaires pour remplir » mes devoirs, et pour faire connoître l'amitié » et la tendresse que j'ai pour mes peuples, en » leur procurant par mes travaux une paix qui » les mette en repos le reste de mon règne, pour » ne penser plus qu'à leur bonheur. Après avoir » étendu les limites de cet empire, et couvert » mes frontières par les importantes places que » j'ai prises , j'ai écouté les propositions de paix » qui m'ont été faites, et j'ai peut-être passé en » ce rencontre les bornes de la sagesse, pour par- » venir à un aussi grand ouvrage. Je puis dire

(I) M. de Pomponne. (,M.)