LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS

Ces lettres sont propres à faire connoitrc le caractère de la princesse des Ursins , et contiennent des particularités curieuses qui auraient paru déplacées daos nos Mémoires. )

Au maréchal de Noailles, sur le cardinal de Bouillon [auparavant duc d'Albrel], et sur les affaires de Rome.

A Rome, ce 12 juillet 1608.

Vous me donnez le courage, monsieur, de vous ouvrir mon cœur , par la bonté avec laquelle vous me faites l'honneur de m'écrire sur le mauvais procédé que M. le cardinal de Bouillon a avec moi. Il est vrai que j'ai tous les sujets du monde d'être mal satisfaite de lui, ayant reçu , avec une froideur qui a étonné tout Rome , mille honnêtetés que je lui ai faites dans les commencemens qu'il est arrivé ici, et ayant depuis ce temps-là cherché tous les moyens de me donner des dégoûts. Quoiqu'il fût très-préjudiciable pour mes affaires qu'un ministre du Roi me traitât de la sorte, je n'osois me plaindre néanmoins, de crainte de l'éloigner encore davantage, et pour ne pas faire croire en France que j'eusse donné quelque occasion à sa mauvaise humeur : mais ayant poussé sa malignité jusqu'à vouloir me rendre de mauvais offices à la cour sur des choses qui dans le fond mériteroient qu'on le tournât lui-même en ridicule , je me suis sentie obligée, pour me justifier, de faire savoir au Roi et à ses ministres une partie des mécoutentemens que j'ai reçus de lui , et ce qui peut en être la cause. La lettre que je me suis donné l'honneur d'écrire à Sa Majesté étoit si longue , que je ne sais si elle aura eu la patience de la lire. Mais, monsieur, j'aialfaireàunhomme si artificieux, et qui sait si bien empoisouner les meilleures actions des personnes qui ne lui plaisent pas, que j'ai cru devoir rapporter les circonstances des faits sur lesquels il accusoit ma conduite; outre que je suis si sensible à tout ce qui a rapport au Roi , que je serois la plus malheureuse femme du monde, si Sa Majesté pouvoit seulement soupçonner que je n'eusse pas une attention perpétuelle à lui marquer mon entier dévouement. Si, heureusement pour moi, Je Roi avoit ordonné de lui faire un extrait de ma lettre, vous auriez sans doute, monsieur, admiré ma modération , qui m'a obligée de m'en tenir seulement à me justifier, quand je pouvois

MEM.OLBES POLLTlyUES ET MILITAIRES.

écrire mille choses de M. le cardinal de Bouillon qui persnaderoient sans doute Sa Majesté qu'il ne fut jamais un plus mauvais Français, ni un ministre moins attaché aux intérêts de son maître. Je ne mets rien du mien en parlant de la sorte : je puis nommer des cardinaux et d'autres personnes considérables, que M. le cardinal de Jansou ménageoit très-fort , qui n'ont pu s'empêcher de s'expliquer ainsi avec moi. Effectivement sa vanité insupportable lui fait donner des dégoûts généralement à toutes sortes de gens ; et l'entêtement qu'il a de ne suivre en rien les maximes de son prédécesseur l'engage à négliger ceux qui de tout temps ont été attachés à la France, pour courir après d'autres qui, dans les rencontres, feront bien voir combien ils sont dévoués à l'Empereur. La nation française ne trouve aucune protection auprès de lui ; il est inaccessible à tous ceux qui , pour affaires, sont obligés d'y recourir; et ceux qui, après bien des peines , peuvent enfin s'en approcher ont toujours lieu d'être mal contens. Ses prétentions sur Liège, et d'autres vues aussi vaines que celle-là, lui font ménager plus que qui que ce soit l'ambassadeur de l'Empereur ; il en souffre des avanies qui ne conviennent guère au caractère de ministre d'un aussi grand roi que le nôtre. Aussi, à vous parler franchement, monsieur, il ne se soucie de cet honneur que parce qu'il s'en sert pour établir ici les chimères qu'il raconte... Quoique le Roi aiteulabontédeluiordonner plusieurs fois d'appuyer mes intérêts, bien éloigné d'en faire au moins quelque cas apparent , non-seulement il cache avec grand soin que Sa Majesté me fait cet honneur, mais il semble encore m'en haïr davantage. C'est assurément un mauvais moyen pour avoir quelque part dans son amitié que de mériter par un dévouement véritable les grâces du Roi...

Au même.

A Rome, le 30 août 1698.

J'ai toujours cru, monsieur, qu'on ne trouveroit pas bon en France qu'une femme s'ingérât de donner des avis, ou de censurer la conduite du ministre; et sur ce principe je m'étois prescrit de demeurer dans une pure défensive avec M. le cardinal de Bouillon. Je l'ai fait dans un temps où je savois qu'il s'efibrçoit de me perdre dans l'esprit du Roi ; à plus forte raison le ferois-je encore présentement que sa malignité est connue, et que je sais que ses traits empoisonnés n'ont produit , grâces à Dieu , aucun mauvais

effet pour moi auprès de Sa Majesté. Mais je crois devoir changer de sentiment, m'apercevant aujourd'hui que ma retenue pourroit être préjudiciable aux intérêts de notre maître , et pouvant confier mes observations à une personne qui n'est pas capable d'agir par passion, ni d'avoir d'autres vues que le service et la gloire de Sa Majesté. Comptez donc , monsieur , que vous saurez tout seul ce que je me donnerai l'honneur de vous écrire ; car je n'en ferai pas même part à messieurs les cardinaux d'Estrées et de Janson , persuadée qu'ils ne sauroient ignorer l'acharnement qu'a eu M. le cardinal de Rouillon à les décrier ici , et que mes lettres , contre mon intention , viendroient peut-être à leur fournir de quoi faire éclater leur ressentiment.

La nomination d'un ambassadeur [le prince de Monaco] a été un coup de foudre pour notre ministre. Il a fait répandre d'abord par ses créatures que Sa Majesté lui faisoit l'honneur de lui écrire que , ne pouvant plus résister à ses instances , elle avoit enfin choisi pour ambassadeur le meilleur de ses amis ; que, par l'intelligence parfaite qui seroit entre eux , il avoit toujours la même part dans les affaires , et que c'étoit plutôt un secours dans sa mauvaise santé qu'un camarade qu'on lui envoyoit. S'apercevant ensuite que cela ne trouvoit point de créance parmi des gens qui ne connoissent que trop combien le Roi doit être peu content de sa conduite , il n'a pu cacher davantage son chagrin , et il a dit publiquement que ses ennemis triomphoient, mais qu'il auroit bientôt de quoi les mortifier ; laissant entendre que Sa Majesté ne pouvoit pas s'empêcher ou de le déclarer protecteur des affaires de France, ou de suspendre le départ de son ambassadeur.

Voilà quelles ont été ses démonstrations publiques. Sous main , il a fait insinuer aux Florentins , qui est la faction la plus forte qui soit ici , et celle sur qui nous pouvons compter davantage, que M. de Monaco étant proche parent de plusieurs cardinaux génois , et particulièrement du cardinal Imperiali , qui est à la vérité tout dévoué à l'Empereur, ils ne pourroient jamais s'ouvrir à lui sans hasarder infiniment les intérêts de leur maître. Ceux-ci ont donné la même alarme aux Vénitiens et aux ministres des autres princes d'Italie, et enfin la chose est arrivée jusqu'au Pape.

Dans le temps que cette cabale se formoit, le père Peira vint me voir, pour savoir de moi quel caractère d'homme étoit M. le prince de Monaco. Ce religieux est une ancienne créature de M. le cardinal d'Estrées; il est aussi pensionnaire du Roi , et il sert fort bien la France ,

ayant beaucoup d'amis , et étant très-bien informé de tout ce qui se passe en cette cour. Il me confia l'inquiétude où étoient les Florentins ; sur quoi je lui dis que M. le prince de Monaco étant fort ami de M. le cardinal de Jauson , et étant aussi le vôtre et le mien , il étoit impossible qu'il ne fût pas très-serviteur de M. le grandduc ; qu'outre cela , il ne connoîtroit point d'autres intérêts que ceux du Roi , qui étoient les mêmes que ceux du grand-duc dans les conjonctures présentes ; et qu'il renonceroit à tous ses païens , s'il ne les trouvoit pas entièrement dévoués à Sa Majesté. Je lui racontai encore une affaire qui se passa entre M. le cardinal landgrave de Hesse et M. de Monaco , dans un voyage que ce dernier fit autrefois ici , qui acheva de le persuader qu'il n'y pouvoit pas avoir beaucoup d'amitié entre lui et la nation allemande. Tout mon discours fut rapporté à l'abbé Fedé, agent du grand-duc, qui courut aussitôt en informer le Pape. Sa Sainteté en eut de la joie , et répondit ces propres paroles : « Bon , bon ; puisqu'il est ami du cardinal de » Janson et de la princesse des Ursins , il sera » aussi le nôtre. » Sa Sainteté fut bien aise aussi de se ressouvenir de l'affaire du cardinal landgrave, et témoigna beaucoup de satisfaction de voir qu'il ne seroit pas ami des Allemands....

Je sais qu'il a écrit [le cardinal du Bouillon] à Sa Majesté que, n'ayant plus le caractère de ministre , il ne lui restoit d'autres moyens, pour se défendre contre ses ennemis , que d'avoir la protection des affaires de France. N'ayant d'autres ennemis ici que les véritables serviteurs du Boi , il n'a pas besoin d'armes contre eux : il suffit qu'il ait de meilleures intentions , et qu'il le persuade , par une conduite tout opposée à celle qu'il a tenue jusqu'à présent, qu'il n'est pas le plus ingrat de tous les hommes, et celui qui mérite le moins les grâces d'un maître pour qui il devroit sacrifier mille vies, s'il les avoit. Je vous parle, monsieur, sans avoir d'autre passion que celle que nous sommes tous obligés d'avoir pour Sa Majesté. Le Boi sera toujours trompé lorsqu'il confiera quelque chose à M. le cardinal de Bouillon : cet homme porte dans son cœur une haine qui ne finira qu'avec sa vie ; et quelques bienfaits qu'il puisse recevoir, il les trouvera toujours au-dessous de l'évêché de Liège, qu'il se figure qu'on lui a fait manquer. Barement est-il venu chez moi qu'il n'y ait trouvé ou quelque cardinal , ou quelque prélat considérable. Je prcnois toujours plaisir à faire tomber la comersation sur les merveilles qui composent la vie du Boi ; mais il la détournoit avec soin , et, jamais je ne l'ai entendu louer

Sa Majesté qu'une seule fois , pour dire qu'elle jouoit bien de la guitare.

Souvenez-vous, je vous supplie, monsieur, que c'est pour vous seul que je parle ; faites savoir, s'il vous plaît , ce que vous jugerez à propos à M. de Monaco, sans me citer néanmoins, ne voulant pas être l'instrument de la mésintelligence qui sera bientôt entre eux. Je ne lui écrirai rien qui puisse lui donner de la défiance du cardinal de Bouillon, à moins qu'il n'y allât absolument du service du Boi de lui découvrir quelques pièces qu'il voudroit lui faire. Il seroit bon qu'on lui donnât toutes ses instructions en France; car je sais de bonne part que celui-ei le fera donner dans tous les panneaux qu'il pourra, s'il en a quelques-uns à lui donner. Il faudroit encore qu'on dressât ses instructions sur l'état où étoient les affaires lorsque M. le cardinal de Janson les a quittées ; car son successeur a voulu prendre d'autres voies et il a tout gâté.

Pour ce qui regarde l'affaire de M. de Cambray, je vous dirai, monsieur, qu'il me paroît, par tout ce qui me revient, qu'elle tire à sa fin, et que ce sera bientôt aux cardinaux à dire leur sentiment. J'entends dire que M. le cardinal de Bouillon presse extrêmement le Pape de donner une décision dans le mois qui vient , et qu'il espère , en précipitant , que la décision ne pourra pas être si forte qu'elle seroit peut-être à désirer, et laissera quelques échappatoires aux partisans de M. de Cambray pour l'exécuter. Je sais que c'est ce que M. l'abbé Bossuet (l) appréhende, et il n'est pas le seul. Le cardinal prétend toujours aller à Frascati : on croit que c'est pour trouver plus aisément un prétexte de s'absenter, s'il ne juge pas à propos de se trouver obligé de dire le premier son sentiment sur cette affaire devant le Pape.

Au même.

A Rome, le G septembre 1698.

.... Je suis toujours d'opinion qu'il est absolument nécessaire, non-seulement pour cette affaire , mais encore pour toutes les autres que Sa Majesté peut avoir en cette cour, que M. de Monaco vienne au plus tôt. On ne saura jamais par la bouche de M. le cardinal de Bouillon quelles sont les véritables intentions du Bci ; et hier encore le prince de Bclveder [qui est le Napolitain qui a le plus do crédit auprès du Papej me demandoit comment je voulois qu'on put

(I) Depuis éveque de Troyc

s'imaginer que le Roi désirât véritablement la condamnation de M. de Cambray, quand on voyoit M. le cardinal de Bouillon se déclarer, dans toutes les congrégations , si hautement en sa faveur. Il ajoutoit qu'il étoit impossible de supposer qu'un ministre pût être capable d'une pareille désobéissance, et concluoit enfin qu'il y avoit là dedans un mystère qui apparemment ne devoit pas être révélé au public. Ce raisonnement est naturel à des gens qui sont éloignés de la source des choses, et qui ne peuvent juger que sur des apparences , qui ne leur sont pas même redonnées telles qu'elles sont ; mais il est encore insinué par les jésuites. Je sais une personne à qui le père Cbaronier a dit que le Roi n'agissoit dans cette affaire qu'avec répugnance, et pour se délivrer des persécutions de madame de M***(i). Il le prouvoit particulièrement, en faisant remarquer que la lettre que Sa Majesté a écrite au Pape sur ce sujet étoit datée de Meudon , où le conseil n'alloit point, et où il avoit été moins difficile par conséquent de l'arracher.

Au même.

A Home, le 27 septembre 1698.

.... Je me suis donné l'honneur de vous marquer, monsieur, qu'on ne peut faire partir assez tôt notre ambassadeur : cela devient tous les jours plus nécessaire. Il n'y a que deux jours que le cardinal de Bouillon disoit , à un homme qu'il ne croit pas être autant de mes amis qu'il en est : « Vous pensez bien qu'étant à la veille d'avoir » ici un ambassadeur, je me soucie fort peu com- » ment puissent aller les affaires. » Il n'y a guère plus long-temps qu'il se plaignoit à un prince romain que le Roi vouloit les choses avec tant de hauteur, qu'il demandoit même qu'on sacrifiât jusqu'à sa propre conscience : c'étoit à propos de l'affaire de M. de Cambray ; et il ajoutoit qu'il n'étoit pas d'humeur à le servir de cette façon. Je vous laisse à penser, monsieur, ce que peuvent produire de pareils discours, et quel doit être le fond du cœur de celui qui les tient. On continue à vouloir diminuer par des faussetés toutes les bonnes qualités qui se rencontrent dans la personne de M. de Monaco. Le petit marquis Doria son neveu, qui souvent me rapporte quelques nouveautés là-dessus , en est encore dans une colère contre M. le cardinal de Bouillon qui me divertit. Tout jeune qu'il est, il observe fort bien que ce sont les créatures de ce cardinal qui sont les premiers à répandre ces fadaises....

Depuis ma lettre écrite, j'ai su que M. de Cambray a envoyé ici à ses partisans un tbème donné autrefois à Monseigneur par M. deMeaux, dans lequel il établissoit, par des autorités qu'on ne m'a pas citées , qu'il serait à souhaiter qu'il n'y eût ni enfer ni paradis , afin d'ôler de l'amour que l'on doit avoir pour Dieu , l'espérance et la crainte , qui en gâtent la pureté (2) . Où cet homme-là va-t-il chercher de pareilles choses?

Au même.

A Rome, le 6 juin 1699.

Comptant que M. le prince de Monaco arriveroit ici bien plus tôt que nous ne l'aurons , je croyois, monsieur, vous avoir écrit ma dernière lettre sur ce qui regarde les affaires du Roi. Mais la nouvelle scène qui agite cette cour pouvant avoir des suites fâcheuses pour le service de Sa Majesté, et me paroissant que M. le cardinal de Bouillon prend de fausses mesures pour remédier à ce désordre naissant, je me crois obligée, toujours par le même zèle qui m'a fait agir jusqu'à présent, de me donner l'honneur de vous écrire encore une fois.

Le Roi ne peut être informé du fait que d'une manière très-éîoignée de la vérité, chaque parti y ajoutant des circonstances conformes à ses propres intérêts, et personne ne parlant avec le désintéressement dont je me trouve seule capable , par le dévouement absolu que j'aurai toute ma vie au service de Sa Majesté. Je ne sais si la cour a su l'affront que l'ambassadeur de l'Empereur fit à M. le cardinal de Bouillon quand le cardinal Cornaro fit son entrée, et quel a été son sentiment sur un certain billet que le premier devoit écrire, et qui ne le fut jamais, dont notre ministre se contenta lorsque le cardinal Grimani fit la sienne; mais je dois supposer ou qu'elle n'en a pas été informée , ou qu'elle a donné des ordres de repousser de telles violences dans une autre occasion, même par la force.

Quoi qu'il en soit, ceux qui blâment le plus M. le cardinal de Bouillon doivent avouer qu'il étoit en obligation , s'il ne vouloit pas se déshonorer encore davantage, de se mettre en état de ne pas craindre une nouvelle insulte, et d'empêcher le comte de Martinitz d'établir une préten-

(1) II s'agit probablement de madame de Mainfeuou.

(I) Supp isé que Bossuet eût donné au Dauphin un thème sur cette matière , il paroit évident que la tournure cl le seus n'en étoient pas tels qu'on le voit ici. La princesse répétoit un récit qui sans doute éloitpeu exact. (M.)

due primauté dans les cortèges , qui lui est encore bien moins due lorsqu'un cardinal français fait ici la figure de ministre du Roi (1). Pour satisfaire à ce devoir si précis, le 2-1 du mois passé, l'ambassadeur de Florence devant faire son entrée, le cardinal de Bouillon fit poster sur la route destinée à ces fonctions tous les Français qu'il avoit pu ramasser, et une trentaine de paysans armés de mousquetons, à qui il avoit fait donner les manteaux de ses gens.

Cela s'exécuta apparemment sans que le comte Martinitz en fût averti , car sou carrosse fit d'abord quelque tentative pour passer le premier , et il ne quitta le cortège qu'après qu'un Allemand , venu exprès, eût dit au cocher de se retirer par un autre chemin. Cette action se passa à la tête de la marche , sans aucune violence de part et d'autre, parce que les paysans qui occupoient ce poste, ou moins pressés d'agir que les Français, ou plus obéissans qu'eux aux ordres que je suppose qu'on avoit donnés, ne firent aucun mouvement. Je ne crois pas que les ennemis de la France en eussent pu faire un crime , si les choses avoient continué avec la même modération, mais les Français ayant mis l'épée à la main , et crié plusieurs fois vive Bouillon ! dans tous les postes qu'ils occupoient, lorsque le cortège passa devant eux , cette folie attira la raillerie des uns, et parut criminelle aux autres.

Une autre circonstance et plus forte contre M. le cardinal de Bouillon , c'est qu'au lieu que tous ces gens-là dévoient être pêle-mêle parmi le peuple, et même cachés daus des boutiques, ils étoient attroupés de distance en distance comme des corps-de-garde; et les paysans levoient même de temps en temps leurs manteaux , pour faire voir les armes à feu qu'ils portaient.

Le comte de Martinitz , offensé de cette surprise , prit peut-être la résolution de se venger, dans le cortège qui se devoit faire deux jours après pour accompagner l'ambassadeur de Florence à l'audience du Pape, s'il pouvoit ramasser assez de monde pour être supérieur en nombre au cardinal de Bouillon : au moins il fit des discours qui visoieut à cela, et on assure qu'il fit toutes les pratiques qu'il put pour s'assurer de la canaille de Rome.

Je ne sais rien de positif là-dessus, ce ministre ayant agi avec beaucoup de secret , et n'ayant fait aucune démonstration publique. Mais les personnes qui avancent ce fait prétendent qu'il ne put y réussir, soit qu'il ne voulût pas faire assez

(I) Heureusement ces vaines querelles de cérémonial n'ont plus lieu aujourd'hui. (M.)

de dépense, soit que la haine qu'on a pour lu1 retint ces gens-là.

M. le cardinal de Bouillon, de son côté, quoique retiré à Fraseati , augmenta ses troupes de plusieurs autres Français, et d'une centaine d'Italiens que l'espérance de gagner quelque argent fit courir chez lui.

Les choses étant en cet état-là, tout Rome se trouvoit dans une inquiétude très-grande : les plus sages craignoient avec d'autant plus de raison le désordre qui pouvoit arriver, que l'onfaisoit courir le bruit que le comte de Martinitz avoit plus de cinq cents hommes à sa disposition. Mais enfin l'ambassadeur de Florence remédia à tout , en envoyant dire à tous ceux qu'il avoit invités, environ une heure avant que les carrosses se rendissent chez lui, qu'il lui étoit survenu une fluxion qui l'empêchoit de pouvoir aller à l'audience.

Il est à croire que ce fut un expédient insinué par ordre du Pape, ou même par l'ambassadeur de l'Empereur, qui sans doute ne se trouvoit pas le plus fort. Ainsi finit cette grande journée. Il faut avouer qu'elle auroit fait honneur à la nation, si notre ministre , par une imprudence pire que celle du premier jour, n'avoit fait ses apprêts avec un éclat et d'une manière qui a dû véritablement offenser le Pape. Toute la matinée on ne vit que ses gens et ses carrosses courir par la ville pour ramasser des armes. Il fit de son palais, qui devint une place de guerre, le rendezvous de tout son monde ; et , pour surcroit de mauvaise conduite, lorsqu'il fut question de congédier ces gens , Serte et son écuyer les firent comme passer en revue publiquement devant sa porte.

Ce sont ces circonstances ridicules qui ont irrité Sa Sainteté. Les ennemis delà France voulant en tirer avantage , ils lui ont représenté que cette action est un attentat contre sa souveraineté , pire que tout ce que l'ambassadeur de l'Empereur a pu faire. Les uns lui ont fait croire que Rome a été sur le point d'être pillée , et les autres lui font encore appréhender que Martinitz , pour se venger, n'ait des desseins qui n'éclateront que lorsqu'il aura fait venir des scélérats qu'il attend du royaume de Naples et du Milanais. Ils lui ont reproché en même temps qu'il souffre tout des Français, dans le temps qu'il refuse avec dureté audience à l'ambassadeur de l'Empereur depuis plusieurs mois, sur des prétextes et pour des raisons qui sont cent fois moins criminelles que cette entreprise, joignant à tout cela des menaces du ressentiment de l'Empereur. Le Pape, au désespoir de se voir dans de tels embarras , a témoigné une colère

extrême contre le cardinal de Bouillon : il a dit publiquement qu'il ne vouloit plus le voir ; qu'il savoit depuis long-temps que lui et le comte Martinitzagissoient de concert pour lui donner toutes sortes de dégoûts. Sa Sainteté a demandé plusieurs fois avec impatience quand arriveroit donc le prince de Monaco.

M. ie cardinal de Bouillon, informé de ce qui se passoit, envoya au palais demander audience samedi dernier. Le Pape la lui refusa. Mais, pour faire connoître en même temps que c'étoit la personne qui lui étoit désagréable , et non le ministre du Roi, il envoya dimanche à la pointe du jour chercher le sieur Poussin. Vous savez , monsieur , combien ce secrétaire déplaît au cardinal, et les raisons qui lui ont attiré sa haine. Cette nouvelle démonstration de Sa Sainteté, très-honorable pour lui, l'aigrit encore davantage ; et , au lieu de lui permettre d'aller au palais, il envoya Serte à sa place, pour recevoir les ordres de Sa Sainteté. Le maître de chambre répondit à celui-ci que c'étoit Poussin que le Pape attendoit ; on ne voulut pas absolument le faire entrer. Le cardinal de Bouillon fut donc obligé d'envoyer le sieur Poussin, à qui Sa Sainteté dit mille gracieusetés respectueuses pour le Roi , et mille choses désobligeantes pour la personne du cardinal , persistant toujours à ne lui point donner d'audience, quelques très-humbles remontrances que le sieur Poussin lui pût faire.

Voilà , monsieur , une relation très-fidèle du fait. Avant que de parler du mauvais parti que le cardinal de Bouillon veut prendre, je me donnerai l'honneur de vous dire, avec la confiance que vous désirez de moi, et que je dois avoir dans une personne aussi passionnée que vous pour la gloire du maître, mon sentiment sur le sort des uns et des autres.

Je regarde comme une obligation essentielle à la France d'empêcher l'ambassadeur de l'Empereur d'établir sa prétendue préséance dans les cortèges : jamais il n'y a eu de règle là-dessus, et l'adresse des cochers a toujours été le seul moyen dont les ministres les plus jaloux de leur rang se soient servis pour faire prendre place aux carrosses qu'ils envoient à ces fondions. Si on vouloit y mettre quelque règle, ce seroit, suivant ce qui est établi , aux carrosses de messieurs les cardinaux à passer les premiers : mais il ne convient pas à Sa Majesté de rien changer à l'usage, puisque son ambassadeur perdroil une supériorité qu'il a presque toujours eue jusqu'à présent. Le Roi, qui a donné la loi à l'Europe liguée contre lui, n'a déjà que trop de bonté, ce me semble, de vouloir bien céder dans les autres fonctions à

un prince électif et sans puissance : et d'ailleurs quand on ne se servira pas de la voie des armes, comme le comte de Martinitz a fait le premier mal à propos, le désordre est peu de chose, puisqu'il n'est question que de carrosses rompus, ou de chevaux estropiés.

Ainsi donc le cardinal de Bouillon n'a eu de tort, lorsqu'il a armé, que dans la publicité avec laquelle il l'a fait ; car il faut lui passer l'extravagance que firent les Français de tirer l'épée, puisqu'il est à supposer qu'il n'avoit pas donné cet ordre. Cela étant , je trouverois que le Pape feroit mal , si j'ose le dire , s'il continuoit à refuser de l'entendre.

Il y aune grande différence entre cette action, entreprise uniquement pour se défendre d'un affront dont le cardinal étoit menacé , et la témérité qu'a eue l'ambassadeur de l'Empereur d'ériger dans son palais un tribunal pour faire le procès à un prisonnier, que l'on croit même qu'il a fait mourir; d'un autre côté, le Pape ne sauroit séparer le ministre d'avec la personne du cardinal , et il ne convient pas que celui-là soit puni d'une faute qu'à proprement parler il n'a pas faite, et que les affaires du Roi en souffrent, comme il arriveroit si M. le prince de Monaco tardoit encore à venir. Mon opinion est donc [c'est à vous seul, monsieur, à qui il m'est permis de parler de la sorte] que le Roi en cette occasion, doit soutenir, non la personne du cardinal, mais le caractère de son ministre , dont elle se trouve honorée. Il sera facile à Sa Majesté de porter le Pape à tout ce qu'elle désirera, ou par une lettre de sa main, ou par la négociation de son ambassadeur, quand une fois il sera arrivé.

Rien n'est plus mal imaginé, à mon sens, ou peut-être plus artificieux, que les premières démarches que M. le cardinal de Bouillon a faites, et que ce qu'il voudroit qu'on fit encore.

Au lieu d'être des premiers au consistoire qui se tint lundi passé, où il pouvoit , avec quelques paroles soumises et flatteuses, adoucir le Pape, et sans entrer en matière dans ce lieu public, demander une audience pour détruire les faussetés dont il savoit que les ennemis de la France s'étoient servis pour brouiller les deux cours, il arriva que la porte étoit fermée , et il lui fut impossible d'entrer.

Au lieu d'envoyer quelque personnage de confiance capable de gagner l'esprit du Pape , pour donner encore plus de prise à nos ennemis il fait des protestations ; il fait dire à Sa Sainteté qu'il enverra tous les jours deux fois lui demander audience , jusqu'à ce qu'elle lui soit accordée ; et menace d'empêcher la venue de M. de Monaco.

Je ne sais que trop que tous ceux qui avoieut de l'inclination pour la France , ou se sont engagés ailleurs , ou se sont refroidis depuis qu'il est ici. Mais est-il possible qu'il n'ait pas pour ami un cardinal ou un prélat de crédit qui puisse parler de sa part , quand des cardinaux osent , dans les consistoires , intercéder pour l'ambassadeur de l'Empereur?

Désespérant d'obtenir son audience, il s'est enfin décbaîné contre les ministres du grandduc , qu'il accuse d'avoir contribué à le brouiller avec le Pape par complaisance pour le comte Martinitz ; et il a expédié un courrier à M. l'ambassadeur, pour lui dire de retarder sa marcbe , et de rester à Livourne ou à Bagnaye, jusqu'à ce qu'on lui ait donné satisfaction.

Je ne prétends pas servir de caution aux Florentins : je sais cependant très -sûrement que l'agent Fedé , à la sollicitation du sieur Poussin , travaille utilement à regagner l'esprit du Pape ; et que si l'audience s'accorde , ce sera par ce moyen. Mais il est bon que vous soyez informé , monsieur , que la véritable raison qui oblige le cardinal à se plaindre du grand-duc est la protection que ce prince a bien voulu donner, à la recommandation de M. le cardinal Janson et de M. l'archevêque de Paris, au sieur de Madot , qui porta en France les lettres de l'abbé Bossuet , après la décision de cette cour sur le livre de M. de Cambray.

M. le cardinal de Bouillon , toujours plein de petitesses , s'est mis en tête que ce pauvre gentilhomme lui a manqué de respect en se chargeant de cette commission. A peine l'a-t-il su de retour , qu'il a fait avertir l'abbé Bossuet de ne le pas retirer chez lui , s'il ne vouloit pas exposer sa maison aux violences que des gens qui lui sont attachés pourroient être capables d'entreprendre contre ce malheureux. Ayant su depuis qu'il s'étoit retiré au palais de Médicis , pour pouvoir finir en sûreté quelques affaires qui l'obligeoient de rester encore deux ou trois jours à Borne, il envoya dire à l'agent du grandduc , en termes très-incivils , qu'il eût à le chasser , ou que l'on verroit ce qu'il seroit capable de faire ; et ayant enfin été averti qu'il partoit pour Florence , où il étoit assuré de trouver de l'emploi , il s'est donné la peine d'écrire au grand-duc pour le prier de ne pas prendre à son service un homme qui l'a osé offenser , et qu'il assure être le plus malhonnête qui soit au monde. M. le grand-duc lui aréponduqu'il croit tout le mal qu'il lui marquoit de ce gentilhomme, puisqu'il l'assuroit; mais qu'il étoit bieu fâché de ne pouvoir lui donner la satisfaction qu'il souhaitoit, ayant déjà promis de l'employer à M. le

cardinal de Janson et à M. l'archevêque de Paris , qui tout au contraire lui en avoieut écrit des biens infinis ; que , supposant ces messieurs des amis de Son Éminence, il la prioit de leur demander qu'ils trouvassent bon , avant que de passer outre, qu'il leur manquât de parole. Cette réponse l'a irrité à un point que le Boi sans doute s'en apercevra lui-même dorénavant dans les dépêches qu'il aura l'honneur de lui écrire...

J'ai cru , monsieur , devoir vous faire ce long détail , dont vous ferez l'usage qu'il vous plaira ; et j'ai passé sous silence bien des choses , parce que ma lettre seroit devenue un volume. J'ajouterai seulement une réflexion que je fais sur la situation où se trouve M. le cardinal de Bouillon. Il est impossible que le Boi ne soit pas trèsmalcontent de sa conduite : le Pape lui donne , en lui refusant audience, la marque la plus éclatante de son indignation. L'ambassadeur de l'Empereur, qu'il a toujours ménagé, en dit rage, parce qu'il prétend que, la veille du jour de l'entrée de l'ambassadeur de Florence, il lui avoit fait donner encore mille assurances de son amitié ; et madame de Carpègne , qu'il regardoit comme son amie solide, au grand étonnement des honnêtes gens et du Pape même, ne l'épargne pas aussi , outrée de ce qu'il s'est servi d'elle pour porter ses assurances d'amitié à l'ambassadeur de l'Empereur, et pour lui faire dire qu'il avoit des ordres du Boi de le servir auprès de Sa Sainteté. Tout cela arrivant dans le temps que son ministère est près d'expirer , il me semble voir la fin de ces tragédies dont l'intention est de découvrir les artifices des médians , et de punir le vice. La seule ressource de M. le cardinal de Bouillon est dans les bons offices qu'il attend de M. le duc de Benvick : outre la bonté naturelle de ce seigneur , il Ta mis dans ses intérêts, en lui rendant ici , comme il devoit, tous les services qu'il a pu , et en lui donnant des gardes qui ne lui ont pas permis d'écouter ceux qui pouvoient lui faire remarquer sa mauvaise conduite. 11 l'a fait partir exprès depuis quelques jours : ainsi il arrivera avant que vous receviez cette lettre.

Lettre de la princesse des Vrsins au comte d'Ayen, sur son projet d'accompagner la reine cï Espagne.

ARo:we, id avril 1701.

Quelle opinion aurez-vous de nous autres Bomaines, monsieur , quand vous verrez que je

vous attaque de si loin , et que je me donne l'honneur de vous écrire avant que vous l'ayez mérité? J'ai peur que les dames de la nouvelle Rome vous paroissent n'avoir pas assez de fierté, et que vous doutiez même , malgré tout ce que vous aurez pu lire , si celles de l'ancienne en avoient davantage. Pour ne vous pas donner des sentimens encore plus désavantageux , je ne vous dirai point , monsieur, qu'il y a longtemps que je suis tentée de rechercher votre amitié , sur les louanges iufinies qu'on vous donne : je prendrai pour prétexte de cette lettre la nécessité de vous entretenir d'une affaire dont madame votre mère me marque qu'elle vous a écrit. Je lui ai coufié l'euvie que j'aurois d'accompagner jusqu'à Madrid la princesse qui sera destinée pour être reine d'Espagne ; et madame de Maintenon a eu la bonté d'en parler au Roi notre maître , qui a répondu qu'il seroit fort aise que j'eusse cet honneur , et qu'il me nommeroit , si on lui demandoit son avis. La chose ne dépend pas entièrement du roi Catholique ; car c'est au père de la princesse qu'il appartient de faire ce choix. Cependant je vous supplie trèshumblement , monsieur, de prévenir Sa Majesté en ma faveur. Cela ne vous sera pas difficile , si vous voulez bien lui dire la protection dont le Roi m'honore, les bontés que toute votre maison a pour moi, et si vous agissez de concert avec le cardinal Porto-Carrero , sur l'amitié duquel je compte infiniment. L'agrément de Sa Majesté Catholique me rendra ce voyage encore plus désirable ; outre que M. le duc de Savoie se porteroit plus aisément à me faire cette grâce, si elle avoit la bonté de faire insinuer par ses ministres, ou à Madrid ou à Turin , que cela lui feroit plaisir. J'ai , par dessus toutes celles qui peuvent aspirer à cet honneur, l'avantage d'être grande d'Espagne ; et cette qualité , jointe à l'inclination naturelle que j'ai de rendre mes très-humbles services au petit-fils de mon roi , me fait rechercher cette commission avec un empressement que personne ne peut avoir aussi grand que moi. Après vous avoir parlé si sérieusement , monsieur, vous voulez bien que je vous dise que je serois ravie encore de vous voir à Madrid au milieu de vos trente-six musiciens , non pour louer votre musique , que je crois assez mauvaise , quoi que m'en aient pu dire vos admirateurs , messieurs de INangis et d'Heudicourt, mais pour vous faire admirer la mienne, qui n'est pas à beaucoup près si nombreuse. L'abbé Bossuet m'a écrit que vous n'avez point les compositions de Scarlati : cela n'est pas pardonnable à un homme de bon goût. Dépêchezvous donc, pour votre honneur , de les ramas-

ser. Cet homme excellent est fort dépendant de moi ; et, sur vos ordres , un de mes gentilshommes vous y servira comme vous le souhaiterez. Je mettrai cette lettre dans le paquet de M. le nonce , qui est fort de mes amis , et qui m'écrit de longues lettres toutes pleines de vos louanges. Ne lui dites pas néanmoins , je vous supplie , monsieur, mon projet d'aller en Espagne : ce secret n'est que pour la maison de Noailles, à qui je ne crains point de découvrir mes visions. Vous vous en apercevrez par vous-même , monsieur , quand je vous trouverai assez persuadé de la vérité avec laquelle je vous honore.

P. S. Quand je pense d'aller jusqu'à Madrid, mon dessein n'est pas de faire tort aux dames espagnoles , et d'occuper une place qu'elles doivent rechercher.

Lettre de la princesse des Ursins au marquis de Torcy, sur les disputes d'étiquette.

A Barcelone, le 16 décembre 1701.

Je crois , monsieur , que vous n'êtes jamais de meilleure humeur que lorsque vous me faites l'honneur de m'écrire ; mais je vous avoue aussi que je n'ai pas moins de plaisir quand je vous fais réponse. Qui vous a si bien informé du peu d'adresse que j'ai à porter la lampe que le comte de Benavente me présente gravement tous les soirs? C'est sans doute madame la duchesse de Noailles, qui est une causeuse, et qui n'est jamais plus aise que quand elle peut me nuire. Ne vous aura-t-elle point dit aussi que je laisse tomber assez souvent le pot-de-chambre du Roi ? qu'ordinairement je ne sais pas le matin ce que j'ai fait le soir de son épée? Ce qui me console, c'est que vous seriez aussi embarrassé que moi si vous vous trouviez chargé de cet attirail ; car sûrement deux mains n'y sauroient pas suffire. Il ne se peut rien changer dans cette cérémonie : le Roi ne seroit pas obéi , et je me ferois une affaire, comme il est arrivé ces jours passés dans une chose beaucoup plus sérieuse néanmoins. Quoique le comte de Marsin doive vous en écrire, je vais vous la raconter , quand ce ne seroit que pour avoir le plaisir de vous parler d'un vieux et maliu petit singe qu'on appelle ici le patriarche des Indes.

Le jour de la Conception , le Roi et la Beine firent leurs dévotions à la grande église. Il fut question la veille de régler le cérémonial ; et dans le temps que Leurs Majestés me faisoient l'honneur de m'en parler , mon petit singe

entra. Le Roi lui demanda qui devoit tenir la nappe. Il répondit que le Roi défunt ayant toujours communié seul , c'étoit lui et le sumiller de corps qui avoient fait cette fonction ; mais que la Reine s'y trouvant , c'étoit à lui et à moi à avoir cet honneur, quoiqu'il eût encore à leur présenter la coupe. Après qu'il se fut retiré , je représentai à Leurs Majestés qu'il ne me paroissoit pas décent qu'à l'autel , et aux yeux de tout le monde , je figurasse avec un patriarche ; que si cette fonction étoit ecclésiastique, je ne devois pas y être employée ; et que si elle ne l'étoit pas , il me paroissoit beaucoup mieux que le sumiller la fit avec moi. Le Roi loua cette réflexion , et envoya aussitôt son confesseur dire au patriarche qu'il donnerait la coupe , et que le comte de Renavente et moi tiendrions la nappe. Ce prélat répondit que cela ne se pouvoit pas , n'en donna point de raison , et ne fit aucune remontrance là-dessus. Le lendemain , dans le temps de la communion , le comte de Renavente prit la nappe qui avoit été préparée , et je m'approchai auprès de la Reine. Mais le petit prélat, plus leste, gagna de la main , et présenta au Roi une autre nappe qu'il tira apparemment de sa poche , si courte qu'à peine l'extrémité arrivoit jusqu'à la Reine. Le Roi ne vit rien. La Reine me fit observer ce ridicule par un signe qu'elle eut la bonté de me faire. Quand on fut de retour, le Roi me témoigna être fâché que le patriarche ne lui eût pas obéi. Je rencontrai quelques momens après ce prélat, et je lui dis que tout le respect que je lui devois ne pouvoit pas m'empêcher de lui marquer l'étonnement où j'étois qu'il ne fit pas ce que le Roi lui commandoit , et qu'il m'eût privée de faire un service qu'il m'avoit dit lui-même être de ma charge. On en parla le soir dans le conseil , où il fut résolu que j'écrirois le fait à M. le cardinal Porto- Carrero , le Roi n'ayant pas voulu prendre aucune résolution sans avoir son avis auparavant.

Le patriarche m'a envoyé depuis le père Daubenton , pour se justifier sur ce qui me regarde ; mais outre que ce père approuve lui-même mon sentiment , je lui ai fait remarquer que je suis pour peu de chose dans cette affaire , et que c'est la désobéissance aux ordres du Roi qu'il faut considérer. Cette journée fut celle des incidens ; car il en est arrivé un autre , où je n'eus d'autre part que celle de servir de témoin.

Quand il fallut approcher le fauteuil du Roi plus près du prie-dieu sur lequel Leurs Majestés étoient à genoux , le comte del Priego , mayordomo, le prit: le duc d'Ossone courut pour le lui ôter. Cela fit un pelit combat presque au pied de l'autel ; car le premier ne vouloit point le lâcher,

et le second vouloit l'avoir, croyant l'un et l'autre que ce service regardoit leur charge. Le dernier enfin l'emporta à force de coups de coude, et par la complaisance de l'autre. Pendant qu'ils se tourmentoient ainsi , je vis le moment que le duc d'Ossone, que vous savez , monsieur, n'être pas plus gros qu'un rat , alloit être culbuté avec le fauteuil sur la personne du Roi , et le Roi sur la Reine. Leurs Majestés ne s'aj erçurent pourtant point de cette scène , étant l'un et l'autre attentifs à prier Dieu, et le bruit que l'on fait ordinairement dans les églises en ce pays-ci les ayant empêchés d'y faire attention. Avant que de sortir, je crus à propos d'en avertir le Roi afin qu'il empêchât que ces messieurs n'en vinssent aux voies de fait. Sa Majesté en parla dans l'église même au duc d'Ossone , et dans le palais au comte del Priego. On régla le soir même ce différend dans le conseil. Il fut jugé que le duc d'Ossone avoit tort, et le Roi les accorda en parlant une seconde fois à tous les deux comme il convenoit. Ces messieurs, de cœur et d'esprit pacifique , avoient peu d'envie, je crois de se battre ailleurs que dans l'église. Ce qui a donné lieu à cet incident , c'est que le mayordomo n'y étant point , le duc d'Ossone croyoit que c'étoit au premier gentilhomme de la chambre à faire ce service. Au reste, monsieur, Leurs Majestés assistèrent à l'église le matin et l'aprèsdînée, sans cortenas [sans rideaux]: il n'y en avoit point ici , et cela faisoit dire aux Espagnols que cette fonction ne se pouvoit faire. Mais nous fûmes bien aises de donner cette atteinte à l'étiquette; et quand il y en auroit eu , nous ne nous en serions pas servis , la fantaisie de cacher un roi aimable au peuple me paraissant une des moins sages de Philippe II.

Je ne vous entretiens que de bagatelles la matière étant épuisée quand je vous ai parlé de l'union parfaite qui continue à être entre Leurs Majestés. Notre cour est presque toujours la même depuis le commencement du mois jusqu'à la fin ; et je ne sais quoi imaginer pour la diversifier dans unpaysoù il n'y a rien absolument qui puisse y contribuer. M. le cardinal Porto- Carrero me presse toujours de représenter au Roi combien son retour est nécessaire à Madrid. Si ces peuples-ci , qui sont des enfans gâtés, ne finissent pas leurs eortès au gré de Sa Majesté ceux qui ont conseillé de rester si long-temps à Rarcelone ne seront pas bons à donner aux chiens quand nous serons à Madrid. Le Roi est piqué de voir la hardiesse et les mauvaises intentions de quelques Catalans qui assistent aux États. Je lui disois l'autre jour sur ce sujet, en présence de quelques Espagnols de qui nous doutions un

peu , qu'il y avoit eu de la témérité à croire qu'un roi de dix-huit ans, dans le commencement de son règne , pût faire une chose que quatre de ses prédécesseurs , et entre autres le fameux auteur de l'étiquette , avoient toujours tentée inutilement.

P. S. La réponse de M. le cardinal Porto- Carrero est arrivée. On ne peut point voir une lettre plus respectueuse pour moi , ni qui marque en même temps plus de zèle pour son roi et de soumission à ses ordres. Son avis est que Sa Majesté commande au patriarche de l'aller attendre à quelques lieues de Madrid , et cela sera exécuté.