SLR LES BROUILLERIES DE LA COUR D'ESPAGNE

Lettre de la princesse des Ursins à la mare chale de Noailtes.

A Madrid , le 22 mars 1703.

....l'ai été très-fàchée que vous vous soyez sentie obligée de m'écrire des choses très-dures ; mais je vous sais en même temps le meilleur gré du monde de l'avoir fait. Vous ne pouviez me donner une marque d'amitié plus convaincante qu'en me parlant comme vous croyez devoir me parler. Vous ne saviez rien par moi-même : toute la cour étoit prévenue en faveur de M. le cardinal d'Estrées, qui malicieusement avoit avancé que je l'avois fait exclure du despacho pour lui ôter la connoissance des affaires. Vous n'entendiez que des gens qui me condamnoient avec raison , quoique sur un faux principe : pouviezvous , madame , dans le temps que je compte si solidement sur l'honneur de votre amitié , me laisser ignorer ce qu'on disoit de moi , ou me flatter mal à propos ? Mais dites-moi , je vous prie , comment avez-vous pu imaginer qu'un tel travers me soit entré dans la tête ,... puisque je vous ai marqué que je n'attendois point de vous que vous prissiez mes intérêts contre messieurs d'Estrées? Je n'ai écrit de cette affaire à qui que ce soit de mes amis , suivant la maxime que j'ai de ne mettre jamais personne , autant que je puis , dans mes embarras. D'ailleurs je ne l'aurois pu faire quand je l'aurois voulu , ayant à peine trouvé du temps pour écrire au lîoi et à M. le marquis de Torcv.

Quant à ce que je dois faire , madame , rien ne m'obligera à rester ici , qu'un ordre très-positif du Roi : encore prendrai-je la liberté de faire mes très-humbles remontrauces à Sa Majesté ; et tout ce qu'on pourra me faire appréhender ne servira qu'à me faire craindre encore davantage l'avenir, et m'obliger à partir plus tôt. Quand une femme comme moi a la conscience aussi nette que je l'ai, elle est bien forte.... Comptez, je vous prie, que je ne me mêle de rien absolument , et que , depuis que je suis en Espagne , je ne me suis permis de parler en faveur de qui que ce soit , que pour un Napolitain parent de madame la princesse d'Harcourt, que je recommandai à M. le comte de Marsin lorsque nous étions à Barcelone. C'est principalement en tenant cette conduite que je me suis acquis l'estime d'une nation qui ne devoit pas me souffrir dans la place que j'occupe. Vous savez, madame , les dégoûts qu'on prévoyoit en France que j'aurois à souffrir à Madrid : cependant je n'en ai reçu aucun ; et , bien loin que l'on profite de l'occasion qu'on a aujourd'hui de m'en donner, on fait daus toute cette ville des prières pour que je reste ; les viiles les plus éloignées regardent comme un malheur que je me retire , et le peuple présente des suppliques au Roi pour qu'il me retienne. Il ne me sied peut-être pas de redonner des choses qui sont fort à ma gloire ; mais en vérité on m'avilit assez d'ailleurs pour que je me permette une vanité qui me justifie , etc.

Lettre de l'abbé d'Estrées à la même.

A Madrid, le 19 avril 1705.

Si madame des Ursins me rend justice , elle vous mandera , madame , sans doute que je ne suis pas si dur et si haut qu'on l'a voulu persuader, et que j'ai quelque souplesse dans l'humeur. Elle paroit contente de mon procédé : elle le sera encore davantage dans la suite , et j'espère même réduire toutes les personnes qui m'ont voulu faire tant de mal à mander du bien de moi : c'est la seule vengeance que je prétende tirer des injustices qu'on m'a faites.... Jusqu'à présent j'ai mené une vie bien triste et bien fatigante. Si le raccommodement est aussi véritable du côté de madame des Ursins qu'il l'est de mon côté ; et qu'il le sera dans quelque temps entièrement de M. le cardinal d'Estrées , je pourrai espérer de trouver quelque consolation des peines et des tracas inséparables de l'emploi dans lequel je suis obligé de rester.

Lettre de la princesse des Ursins à la même. A Madrid, le 28 juillet 1705.

Vous avez bien de la peine à croire, madame, ce que j'ai l'honneur de vous dire.... Est-il possible que vous me connoissiez si peu , quand vous avez tant de bonté pour moi ? Puisque vous voulez uue nouvelle explication sur mes sentimens pour M. l'abbé d'Estrées, je vous dirai avec toute la sincérité possible que, s'il étoit en France, je ne le demanderois pas pour ambassadeur, et que j'en souhaiterois un, pour mon repos , plus expérimenté. Après cela , madame , je vous proteste que je n'ai d'autre envie que de lui rendre service ; que tout le mal qu'il m'a fait ne me portera jamais au moindre ressentiment , s'il ne me donne pas de nouveaux sujets de me plaindre de lui ; et qu'enfin , vivant au jour la journée , je n'ai aucune des vues que vous imaginez. En vérité , il est bien étonnant qu'on me croie si affamée d'affaires. Je perds tous les jours en ce pays-ci quelqu'un de mes amis, parce que je ne me permets pas même de parler en faveur de ceux qui me marquent le plus d'attachement. Cependant mes amis et mes ennemis , d'accord ensemble , s'imaginent en France que je gouverne, et que je veux gouverner. Pour me venger, je voudrois bien que ceux qui sont dans cetteopinion eussent le gouvernement d'Espagne sur leur tète : ils avoueroient bientôt qu'il n'y a que des fous qui puissent se charger, de gaieté de cœur, d'un tel poids. M. le cardinal d'Estrées continue à me faire toutes les pièces qu'il peut : ma patience , je crois , l'irrite encore davantage ; et vous ne pouvez comprendre , madame , jusqu'où va sa noirceur. Quand il saura le projet qu'Orry a apporté , je crois qu'il mettra l'enfer en campagne pour bouleverser le royaume , et perdre sans distinction tous ceux qui resteront ici; mais Dieu nous assistera, il se perdra lui seul.

Lettre de la princesse des Ursins à la même. A Madrid , le 29 octobre 1703.

Je vous suis très -obligée, madame, de l'attention que vous voulez avoir à prévenir M. le cardinal d'Estrées avant qu'il aille à Versailles. Je dois croire qu'il aura beaucoup plus d'égards pour vous qu'il n'en a eu pour moi, parce qu'il vous craindra : cependant je suis bien assurée que vous ne modérerez pas sa malignité , et qu'il m. c. D. m. t. x.

ne vous tiendra rien de tout ce qu'il vous promettra : il n'est pas maitre de sa passion , et encore moins de sa langue. Laissez-le dire, madame , et ne vous brouillez point avec lui pour l'amour de moi. Il faudra peu de temps à toute la cour pour reconnoitre que c'est un homme emporté, qui sacrifie tout à sa fureur. Il s'en faut beaucoup que j'aie sujet d'être contente de M. l'abbé d'Estrées : mou frère pourra vous en dire les raisons. Il m'a néanmoins déjà assez d'obligation pour cesser d'écrire contre moi. Quoiqu'il me le permette, je ne sais pas ce que j'en dois espérer, après avoir été trompée plusieurs fois, et très-vilainement. Vous ne le connoissezquepar sou beau coté; et jusqu'à présent il ne me paroit point du tout tel que vous me le représentez , sans que ce soit ma faute. Un homme qui est obligé de rejeter sur son imprudence les choses que j'attribue avec plus de raisou à sa mauvaise foi n'est point d'un bon commerce, et ne mérite pas votre estime au point que vous la lui donnez. II sait que j'ai beaucoup contribué à son ambassade; il sait aussi que c'est moi qui l'ai fait entrer au despacho , puisque , pour l'en exclure, je n'avois qu'à laisser exécuter les ordres du Roi. Cependant faites-moi le plaisir de demander à M. de Aoirmoutiers ce qu'il a fait depuis : je suis bien assurée que vous ne lui pardonnerez pas. Malgré tout cela, je vivrai fort bien avec lui ; et comme apparemment il ne me traitera pas pas du haut en bas, il y aura toujours entre nous une confiance apparente, qui suffira pour le service du Roi. Je me confesse à vous, madame, persuadée que je n'ai pas une meilleure amie au monde, et ne pouvant me résoudre à rien cacher à la personne que j'aime et que j'honore davautage.

Lettre de l'abbé d'Estrées à la même.

A Madrid, le 10 janvier 1704.

Je suis fâché que la lettre que j'ai écrite soit tombée entre les mains de madame des Ursins; mais je ne me repentirai jamais d'avoir écrit à un ministre aussi sage et autant de mes amis que M. de Torcy, avec confiance. Ma lettre même ne devoit pas courir ce risque : je l'avois confiée à Orry , qui faisoit partir un de ses gens, et il m'en avoit répondu. Je ne pouvois pas m'imaginer qu'Orry et madame la princesse des Ursins se portassent à l'extrémité où ils se sont portés. J'ai été la dupe d'Orry. C'est ma faute, je l'avoue , madame ; car il ne faut jamais se fier à

up fripon, quelque protestation qu'il vous fasse. Je ne suis jamais convenu avec madame des Ursins d'avoir eu tort; j'ai même, depuis l'ouverture de ma lettre , fait des avances auxquelles on avoit répondu. Madame des Ursins et son conseil ont jugé, depuis la bonne réception de Son Éminence [le cardinal d'Estrées] , dont ils ont été extrêmement piqués , qu'il convenoit de renouveler leurs plaintes contre moi. Je souffre tout avec une patience qui doit me faire un mérite auprès du Roi.

Madame la princesse des Ursins est persuadée qu'on la juge nécessaire , et qu'elle n'a qu'à tenir bon , qu'on me rappellera. Personne n'est plus soumis que moi aux volontés du Roi , et à ce qu'il jugera du bien de son service. Je vais cependant éprouver si , avec de la patience , de la fermeté et beaucoup d'exactitude à remplir ses devoirs , on peut se tirer d'un aussi mauvais pas que celui où je me trouve.

IsUre de madame de Mainlenon à la reine d'Espagne.

5 octobre 1704.

Je suis touchée des peines de Votre Majesté; mais je le serois encore davantage si je la croyois insensible aux discours qu'on fait contre elle, et qu'elle me fait l'honneur de m'écrire. On ne peut rien dire de plus désavantageux pour Votre Majesté ; et puisqu'elle veut que je lui parle avec liberté, c'est l'accuser de toutes sortes de défauts de vouloir persuader qu'elle n'aime pas le Roi son grand-père. Il mérite certainement l'estime et l'amitié de Votre Majesté ; et je crois que le roi d'Espagne ne lui a pas laisse ignorer les qualités du nôtre. Mais, madame, quelque puissans que vous soyez tous sur la terre , vous ne pouvez empêcher qu'il n'y ait des médians qui veulent semer la discorde partout, comme Votre Majesté le dit. 11 paroit, partout ce qui revient de votre cour, qu'elle est remplie de cabales : chacun en écrit selon sa passion, et il est difficile de démêler de si loin la vérité. Pour moi , je n'ai jamais cru que Votre Majesté n'aimât pas le Roi , et qu'elle eût une grande aversion pour les Français. Elle est à moitié Française; elle a un mari français, qu'elle aime passionnément ; ses intérêts sont joints à ceux de la France ; elle a eu auprès d'elle une personne qui ne peut haïr sa nation , et qui n'en a point éloigné Votre Majesté. J'ai toujours regardé ces discours comme venant des Espagnols malintentionnés, ou de

Français injustes , qui voudroient que Vos Majestés les préférassent aux Espagnols ; ce qui ne doit jamais être. Votre Majesté voit , par la conduite du Roi, combien il désire que vous vous fassiez aimer en Espagne, et avec quelle facilité il rappelle les Français qui vous font le moindre embarras. Quel remède pour empêcher l'effet des mauvais discours, et les chagrins qu'ils donnent à Vos Majestés? Je n'en vois point d'autre que leur confiance dans l'ambassadeur du Roi. Et comment les affaires peuvent-elles se conduire autrement? Cet ambassadeur est choisi par le Roi ; il n'a nul intérêt en Espagne ; il ne peut désirer que de satisfaire son maître et réussir dans son emploi , et il ne peut réussir qu'en unissant Vos Majestés de plus en plus avec le Roi : ce qui ne doit pas être bien difficile, étant déjà unis par le sang, et par la conformité d'intérêt. Je n'ai donc point d'autre conseil à donner à Votre Majesté , puisqu'elle me fait l'honneur de me l'ordonner, que de se confier dans les personnages principaux que le Roi son grand-père lui envoie, et d'agir avec eux d'un si grand concert , qu'aucune cabale ni aucun discours ne le puisse troubler. Je suis assurée que le Roi ne compte que sur ce que lui mande son ambassadeur. Voudra-t-il lui mander des choses fausses , qui ne peuvent qu'affliger et embarrasser? La mauvaise intelligence qui étoit entre messieurs d'Estrées et madame des Ursins a fait bien du mal , qu'il faut réparer : mais je supplie Votre Majesté de ne point croire qu'on veuille perdre madame des Ursins , ni qu'on l'accuse d'autre chose que d'avoir voulu gouverner toute seule, et rendre les ambassadeurs du Roi inutiles. On n'a nulle aigreur contre elle : chaque jour le fera voir à Votre Majesté. Il est vrai qu'on ne veuf pas entrer dans ses justifications à l'égard de messieurs d'Estrées, ni voir toute la cour se partager entre eux. On ne compte que ce qui regarde les intérêts des deux Rois : le reste est leur affaire , et les suites de démêlés anciens qu'on dit qu'ils ont eus dès qu'ils étoient à Rome. Au reste, rien n'est plus 'ouable que l'amitié que Votre Majesté conserve pour cette princesse, et la justice qu'elle rend à sa conduite auprès d'elle : mais cette amitié doit avoir ses bornes , et ne pas troubler ni son repos, ni son intelligence avec le Roi. ïl est très- vrai, madame que je ne me mêle de rien , et que je ne puis rien ; mais il est très-vrai aussi que je m'intéresse vivement à tout , que je désire ardemment votre union, votre bonheur, votre affermissement en Espagne , votre réputation ; que je suis prévenue d'une grande admiration pour vous ; que je souhaite que Votre Majesté ne démente

jamais l'idée que nous avons d'elle , bien différente assurément des discours dont elle se plaint, et qu'on n'écoute point ici. Le duc de Gramont est honnête homme , le maréchal de Tessé l'est aussi : ils ne désirent que le bien. J'espère que Dieu soutiendra Vos Majestés , et que tout se tournera à leur satisfaction. Voilà bien abuser de la patience de Votre Majesté ; mais il m'a paru qu'elle vouloit que je m'expliquasse librement avec eile. Il n'y a rien qu'elle ne me pardonnât, si elle connoissoit la sincérité de mon respectueux attachement pour Vos Majestés.

Lettre du duc de Bourgogne au duc de Noailles.

Versailles, 13 septembre 1707.

Je n'ai pas été surpris d'être quelque temps sans recevoir de vos lettres : votre maladie, le malheur arrivé devant Barcelone , et votre voyage en Espagne, en ont été de bonnes excuses. J'ai été bien aise que vous vous soyez tiré heureusement de la première, fort fâché, comme vous pouvez bien croire, du succès de la seconde, et fort aise que pour la troisième vous ayez été utile au roi d'Espagne , ne doutant pas que vous ne vous soyez bien acquitté de ce dont vous étiez chargé. Je crois que le début de ma lettre , partagé en trois points rebattus et étendus, vous paioitra comme l'exorde d'un sermon. Ce n'est point cependant mon dessein : mais me souvenant que j'écris à un savant , j'ai cru qu'il falloit écrire méthodiquement, et n'oublier point la rhétorique, que vous possédez sans doute jusqu'à un point relevé. Il me semble qu'insensiblement je tombe dans le galimatias , qui voudroit être pompeux , mais qui ne l'est point pourtant. Ainsi , de peur de m'erabarrasser dans des périodes d'où je ne pourrois peut-être pas sortir comme je voudrois, je finirai en me réjouissant avec vous de ce que vous avez fait à Roses , en vous assurant que je crois que vous ferez toujours tout du mieux qu'il vous sera possible , vu les troupes que vous avez, et en vous témoignant la sincère amitié que j'ai pour vous.

Lettre du même.

A Fonlaneblcau , i I octobre (707.

Vous trouverez peut-être, et avec, raison, mon cher duc, que ma réponse suit de loin la lettre

que vous m'avez écrite; et il faudroit vous en faire des excuses , si l'amitié que j'ai pour vous ne m'exemptoit de ces sortes de complimens. Il faut cependant que je vous remercie des vôtres: je les ai reçus avec grand plaisir. Il est vrai que j'en aurois eu beaucoup de reconduire M. de Savoie jusque chez lui; mais il valoit mieux encore qu'il s'en allât au plus vite, comme il a fait. Je ne sais que penser de ce qui se passe à Lérida ; il me patoit qu'on y va bien lentement, qu'on n'a guère d'artillerie ni de munitions, que la saison s'avance , que les ennemis sont assez forts pour inquiéter et traverser ce siège de bien des manières : enfin je crains qu'on ne fasse un quatrième tome de ce qui s'est déjà passé trois fois devant cette place. Cependant tous ces raisonnemens ne peuvent être que défectueux, surtout faits d'aussi loin qu'ils le sont ; et il est à croire que les gens qui sont sur les lieux voient les choses telles qu'elles sont. Je souhaiterois que Lérida pris, et Turin si on le pouvoit ensuite , on se mît en quartier en Catalogne , et que vous pussiez vous rendre bientôt à la cour, oùj'aurois la satisfaction de vous voir, et de vous entretenir sur tout ce qui regarde cette guerre, qui, je crois, est assez difficile.

Lettre du duc d'Orléans à madame de Maintenon.

( Sans date. )

Je croirois, madame, manquer à la reconnoissance que j'ai de vos bontés, et à la confiance que je dois avoir à l'amitié que vous m'avez promise , si je ne vous rendois pas compte de la démarche que j'ai faite auprès du Roi , dont je ne doute pas qu'il ne vous parle, et sur laquelle javois résolu de vous demander vos bans offices. Je lui ai demandé d'aller servir en Espagne. Je vous prie d'être bien persuadée , madame, qu'en cette occasion je n'ai consulté ni mon goût ni mon amour-propre. Je ne me crois point capable de mieux faire que ceux qui y ont été; mais je crois que, pouvant être regardé comme un nouvel otage de la protection du Roi envers les Espagnols, je contribuerois peut-être à ranimer leur zèle et leur fidélité pointeur roi. Je me flatte du moins que je n aurois pas donné de mauvais exemples aux troupes du Roi, ni à celles du roi d'Espagne. Je crois, madame , qu'en vous disant la façon dont je pense sur cela , il n'est pas nécessaire d'y ajouter la facilité que j'aurois eue à me conformer aux sentimens de ceux qui en ce pays-là ont la couse.

fiance du Roi. Je lui en ai donc parlé ; et il m'a répondu uue chose qui m'a surpris d'autant plus que je ne me crois ni assez d'acquit ni en place à pouvoir inspirer de pareille jalousie. Le Roi m'a dit, avec une bonté et une confiance dont je suis pénétré , qu'il me croyoit assez propre à l'emploi pour lequel je m'offrois ; mais que le roi d'Espagne en pourroit prendre quelque ombrage. Seroit-il possible que quelques années de plus pussent inspirer de pareils sentimens au roi d'Espagne , qui doit être convaincu que mon respect et mon attachement pour le Roi et pour lui, outre les liens du saûg , me rendront toujours sa gloire plus chère que la mienne? C'est à vous , madame , à faire l'usage que vous jugerez à propos de ce que je vous mande, dans la conjoncture présente , pour le bien de la chose et pour la satisfaction du Roi. C'est uniquement par sa volonté que je prétends régler la mienne. S'il se détermine jamais à m'envoyer en ce payslà , accoutumé comme je suis à recevoir des marques de votre amitié, je croirois vous en avoir, madame , toute l'obligation , et je la sentirois comme la plus essentielle que j'ai reçue de ma vie , puisque c'est peut-être la seule occasion que j'aurai de me pouvoir sacrifier pour marquer au Roi le respect , la reconnoissance , et, si j'ose dire, la tendresse que j'ai pour sa personne.

Je vous supplie, madame, d'y faire attention, et d'être persuadée qu'on ne peut rien ajouter aux sentimens que je vous dois , et que je conserverai toute ma vie.

Philippe d'Orléans.