REGNE DE LOUIS XIV

L'histoire du règoe de Louis XV commence presque à la naissance de ce prince. Né le 15 février 1710, il parvint à la couronne le premier septembre 1715, à l'âge de cinq ans et demi.

Pour mieux faire connoître les changemens qui sont arrivés dans le gouvernement et dans les mœurs de la nation , je remonterai aux dernières années de Louis XIV.

La guerre de la succession d'Espagne, la seule peut-être que ce prince ait entreprise avec justice, mit la France à deux doigts de sa ruine ; et si l'on réfléchit sur nos malheurs, on verra que nous ne devons les imputer qu'à nous-mêmes , et attribuer notre salut à la fortune.

[1 700[ Louis XIV, en plaçant un de ses petitsfils sur le trône d'Espagne, devoit bien supposer que cet accroissement de puissance dans sa maison réveilleroit la jalousie et la crainte de l'Europe.

L'Angleterre et la Hollande reconnurent d'abord Philippe V; la Savoie et la Bavière se déclarèrent pour lui : l'Empereur seul fit des protestations, les autres puissances restèrent neutres. Tout paroissoit tranquille , et tout fut bientôt en armes. Puységur se mit, sans obstacle , en possession des Pays-Bas. Si l'on eût pris la précaution de retenir les garnisons hollandaises qui occupoient les places jusqu'à ce que Philippe V fût affermi sur le trône , on mettoit la Hollande hors d'état d'entrer en guerre. Il n'y a jamais eu d'expérience pour notre gouverne-

ment : nous éprouvons toujours les mêmes disgrâces ; parce que nous faisons toujours les mêmes fautes. Nous venons de voir dans la guerre présente , en 1755 , les Anglais enlever nos matelots , sans crainte de représailles. En faisant parade de modération , nous n'avons excité que le mépris , et nous nous sommes mis hors d'état de défense. Suivons notre conduite dans la guerre de la succession. [î 701] La voix publique oblige d'envoyerd'abordenltalieCatinat, d'autant plus capable d'y inspirer la confiance , qu'il y avoit remporté deux victoires à Staffarde et à la Marsaille; mais on confie en même temps les troupes d'Espagne au prince de Vauclemont, Lorrain, créature née de l'Empereur , ami déclaré du roi d'Angleterre Guillaume III, et père d'un général de l'armée ennemie.

Catinat s'aperçoit que le duc de Savoie (1), notre allié apparent , notre ennemi caché , en combattant pour nous en soldat , nous trahit comme général : il en donne avis. Le caractère connu de Victor suffit pour appuyer les soupçons : mais Catinat n'a pas la faveur de la cour; et lorsqu'on est forcé de le croire , il est déjà rappelé pour prix de sa prudence, et remplacé par !e maréchal de Villeroy, protégé de madame deMaintenon.

Les choix du Boi n'étoient pas toujours ap-

{{) Victor-Améilée, duc de Savoie, depuis roi de Sicile , et ensuite de la SarHaiene. (D.)

prouvés , mais ils étoient toujours applaudis. La cour s'empressa de complimenter le nouveau généra!. Le maréchal de Duras (l) fut le seul qui lui dit : « Je garde mon compliment pour votre » retour. » Il en fut dispensé.

[1702] Villeroy s'étant laissé prendre dans Crémone , les ennemis le rendirent sans rançon ; ce qui nous coûta plus cher que si on l'eût payée pour le faire retenir. Le chevalier de Lorraine, son ami, voulut lui persuader de quitter l'armée pour la cour. Villeroy le refusa, prétendant, disoit-il , par des succès brillans , réparer son malheur; car c'est toujours ainsi que l'ineptie nomme ses fautes. Après la perte de la bataille de Ramillies , et quatre ans d'incapacité prouvée en Flandre comme en Italie; bafoué du public, chansonné par les soldats , bons juges des généraux , il ne céda, qu'aux ordres du Roi en quittant l'armée. Sa protectrice n'osa le soutenir : on écoutoit encore la voix de la nation.

Si la faveur plaçoit les généraux, il en étoit ainsi des ministres. Le département de la guerre étoit entre les mains du plus honnête homme, mais aussi du plus incapable de son emploi.

Chamillard, produit à la cour pour faire la partie du Roi au billard , étoit conseiller au parlement. La dissipation du courtisan nuisit à l'application du magistrat : il négligea un procès dont il étoit rapporteur. La partie condamnée lui fit voir qu'il avoit oublié une pièce décisive; et il s'agissoit de vingt mille livres. Chamillard, dont la fortune étoit très-bornée , se condamna lui-même sur-le-champ, courut tout Paris pour emprunter la somme, la restitua au plaideur, et renonça dès ce moment à sa profession.

Ce trait m'en rappelle un du même genre , que le lecteur honnête ne regardera pas comme une digression déplacée. Courtin, intendant de Picardie , ménagea tellement les terres du duc de Chaulnes son ami , qu'il s'aperçut enfin qu'il avoit surchargé de quarante mille livres d'autres paroisses : il les paya , et demanda son rappel. Sur les instances qu'on lui fit pour le faire rester, il répondit qu'il ne vouloit ni se ruiner , ni passer sa vie à faire du mal (2).

(1) Mort en 1704, père du maréchal d'aujourd'hui en 17GO. (D.)

(2) Courtin fut depuis ambassadeur à Londres, et conseiller d'État. 11 maria sa fille avec Roque de Yarangeville, gentilhomme normand , ambassadeur a Venise. L î présidente de Maisons et la maréchale de Villars étoient filles de ce Varangev.lle. (D.)

(5) Ce prince d'Auvergne étoit ueveu du cardinal de Bouillon , et frère cadet de l'abbé depuis cardinal d'Auvergne , qui lui avoit cédé son droit d'aînesse. (D.)

(4) Des Gentils, marquis de Langallerie , lieutenantgénéral , après avoir déserté aux ennemis en 1706, ima-

Le goût du Roi pour Chamillard lui fit supposer tous les talens du ministère ; d'ailleurs ce prince croyoit les inspirer. Les malheureuses influences des ministres incapables ne se bornent pas à leurs personnes : il fallut que le duc de La Feuillade , dont l'unique mérite étoit d'être gendre de Chamillard, commandât notre armée au siège de Turin; car le duc d'Orléans, depuis régent , chef en apparence , étoit en tutèle sous La Feuillade et Marsin. Ce prince, qui avoit des talens militaires, voulut inutilement sortir des lignes pour attaquer le prince Eugène : La Feuillade s'y refusa; et Marsin , intérieurement de l'avis du prince , n'osa pas insister contre celui d'un gendre de ministre : tout son courage se borna à se faire tuer en combattant.

Tels sont les effets de la puissance des ministres. Ce fut ce qui donna occasion au comte de Gramont de répondre au Roi , qui s'étonnoit de la stupidité d'un ambassadeur à notre cour : « Vous verrez, Sire, que c'est le parent de quel- » que ministre. »

Cependant le caractère de la nation étoit encore entier , et le cœur du soldat français a toujours été le même. Après la bataille d'Hochstedt [1704], Marlborough ayant reconnu , parmi les prisonniers blessés , un soldat qu'il avoit remarqué dans l'action , lui dit : « Si ton maître avoit » beaucoup de soldats comme toi , il seroit invin- » cible. — Ce ne sont pas, répondit le prison- » nier, les soldats comme moi qui lui manquent; » ce sont les généraux comme vous. » II y en

avoit; mais Si Louis XIV n'eût suivi que ses

propres lumières , il eût puni et récompensé avec assez de discernement. Il a fait des exemples dont nous avons perdu l'usage , quoique nous en ayons eu des occasions très-graves. La Boulaye fut mis à la Bastille, pour avoir rendu Exilles; La Mothe exilé, pour avoir remis Gand; La Jonquière dégradé des armes, pour avoir mal défendu le. Port-Mahon; le prince de La Tour-d'Auvergne (3) , Langallerie (4) et Bonneval (5) furent pendus en effigie, pour désertion aux ennemis.

Le même esprit de justice fit donner la patrie

gina ensuite de se faire chef d'une espèce de théocratie. 11 s'engagea , par un traité signé avec un bâcha , à s'emparer de Rome et de l'Italie pour le Sultan , moyennant un secours de troupes soudoyées par les Turcs, et quelques vaisseaux. 11 devoil avoir pour récompense quelques iles de l'Archipel, qu'il tiendrait en souveraineté, sous la protection de la Porte. Ses folies tirent tant d'éclat, que l'Empereur le Ht enlever, et enfermer dans le château de Raab ou Javarin, en Hongrie, où il mourut en ICI 7. (D.) (5) C'est ce comle de Bonneval qui revint pendant la régence, et obtint des lettres de grâce, épousa une Biron, et passa depuis en Turquie, où il est mort , dans la dignité de bâcha à trois queues. (D.)

au maréchal de Boufflers, qui fit dans Lille la plus belle défense [1708]. Les enuemis avoient été les premiers à lui donner des marques de distinction. Le prince Eugène le conduisit lui-même à Douay, le plaçant avec le chevalier de Luxembourg (1) dans le fond du carrosse, se mettant seul sur le devant, et fit commander l'escorte par le prince d'Auvergne, déserteur de France. Ces honneurs de la part du prince Eugène étoient d'autant plus remarquables , que , dans le cours de cette guerre , il traita généralement nos prisonniers avec hauteur et dureté.

Il haïssoit personnellement le Roi. Après la bataille d'Oudenarde en 1708, adressant la parole à Biron , prisonnier , et depuis maréchal de France en 1735 , qui dinoit entre lui et Marlborough, il loua beaucoup la valeur que les Suisses avoient montrée. « C'estunebellecharge, ajouta - » t-il , que celle de colonel général des Suisses : » mon père l'avoit ; à sa mort , mon frère pou- » voit lui succéder : le Roi lui préféra un fils na- » turel. Le Roi est le maître; mais on n'est pas » fâché quelquefois de faire repentir du mépris.»

Marlborough, bien différent du prince Eugène, eut toujours les plus grands égards pour ses prisonniers , et donna l'exemple des procédés d'humanité qui ont régné depuis dans les guerres.

Louis, que la prospérité avoit enivré, ne manqua ni de constance ni de courage dans ses disgrâces. A l'âge de soixante-dix ans , il forma le projet de commander ses armées en personne etdereprendreLille.il n'étoit plus question, comme dans ses premières campagnes , de traîner à sa suite un faste asiatique : tout devoit être porté au nécessaire. Le plan de cette campagne se concertoit entre le Roi, Chamillard, les maréchaux de Boufflers et de Villars. On ne vouloit le déclarer à madame de Maintenon qu'au moment du départ, pour la dispenser du voyage. Elle en fut instruite, et fit avorter le projet; mais elle résolut aussi de punir Chamillard d'avoir été fidèle au secret du Roi. Tant que le ministre n'avoit fait des fautes que contre l'État, il avoit été protégé : dès ce moment, elle releva tout ce qu'elle avoit excusé, et la place de Chamillard fut donnée à Voisin, nouvelle créature de madame de Maintenon , et qui n'étoit pas d'un caractère à suivre son devoir au préjudice des volontés de sa protectrice. On n'étoit pasencore dans l'usage d'exiler les ministres qu'on renvoyoit. Le Roi revoyoit sans peine ceux qu'il avoit disgraciés, témoin Arnauld de Pomponne , qui revint en place; témoin Chamil-

(I ) Le chevalier du Luxembourg, nommé ensuite prince de Tingry, enfin maréchal de Montmorency. (D.)

lard lui-même , «à qui le Roi permit dans la suite de le venir voir , et qu'il recevoit avec attendrissement.

Madame de Maintenon fut plus implacable. Chamillard s'étoit retiré dans une petite terre [L'Etang], peu distante de Versailles: ses parens et amis allèrent l'y voir. Elle en fut choquée, et le trouvant trop près de la cour , lui fit dire de s'en éloigner ; de sorte qu'il fut obligé d'acheter dans le Maine la terre de Courcelles, où il se réfugia contre une persécution ignorée du Roi seul.

Nos armes ne furent pas plus heureuses sous Voisin que sous Chamillard. Je ne m'arrête point sur des événemens dont les histoires sont pleines : il suffit de considérer que la perte des batailles d'Hochstedt, de Ramillies, d'Oudenarde, de Turin , de Malplaquet; la prise de Tournay , de Lille, et de quantité d'autres places, mettoient les ennemis en état de pénétrer dans l'intérieur du royaume. Des partis vinrent jusqu'aux portes de Paris, et enlevèrent le premier écuyer, qu'ils prirent pour le Dauphin. D'un autre côté ' le fanatisme des Cévennes , enflammé par celui des persécuteurs, formoit une armée de révoltés dont un gouvernement sage auroit fait des défenseurs. Ce monarque si absolu, qui, après cinquante ans de victoires, avoit offensé les souverains par sa hauteur, alarmé l'Europe par ses conquêtes , ruiné ses sujets par son faste , étoit près d'abandonner sa capitale pour se retirer au-delà de la Loire. Ce prince , qui tant de fois avoit dicté les conditions de la paix, étoit réduit à l'implorer sans pouvoir l'obtenir. Pressé de toutes parts, dénué de secours : « Je ne puis » donc , dit-il en plein conseil , et versant des » larmes, je ne puis faire ni la paix ni la guerre ! »

Les impôts dont les peuples étoient accablés ne suffisoient pas aux dépenses nécessaires : la surcharge des impositions, la dureté de la perception tarissoit chaque jour la source des richesses de l'État. Les ministres de ces temps-là ne soupçonnoient pas, et ceux d'aujourd'hui semblent ignorer encore, que l'impôt forcé est destructif de l'impôt même; ou plutôt la plupart des ministres n'ont, dans tous les temps , pensé qu'à jouir de leur place , sans la remplir ; à plaire au Boi , en satisfaisant le besoin ou la fantaisie du moment, sans s'inquiéter du sort de l'État. La levée des milices dépeuploit les campagnes des sujets les plus nécessaires. J'ai vu, dans mon enfance, ces recrues forcées conduites à la chaîne comme des malfaiteurs. Pour dérober au Roi la connoissance de ces horreurs , on faisoit paroitre devant lui une troupe de bandits bien payés , qui juroient au nom de tout un peuple.

MÉMOIBES SECRETS

[1709 ] Au fléau de la guerre s'étoit joint celui de la famine. L'hiver de 1709 avoit détruit le germe des moissons. La misère fut extrême dans les campagnes, dans les villes, et jusque dans Paris. Le luxe même , le dernier sacrifice que l'on fait , n'osoit paroître : les seuls en état de s'y livrer le renfermoient dans l'intérieur de leurs maisons. Les étrennes d'usage à la cour furent supprimées ; et celles de quarante mille pistoles, que le trésor royal présentoit au Roi , furent envoyées pour aider au paiement des troupes.

La faim éteint tout autre sentiment. Les clameurs s'élevèrent ; les placards injurieux s'affichoient aux carrefours , au pied des statues du Roi. Le Dauphin n'osoit plus venir à Paris, au milieu d'un peuple qui le suivoit avec des cris de douleur, lui demandoit du pain , et à qui il ne pouvoit en donner.

Pour satisfaire aux besoins les plus urgens , le Roi, en 1709, fit convertir sa vaisselle en espèces , et accepta celle qu'on lui offrit. Cette opération se fit contre l'avis du chancelier de Pontchartrain et du contrôleur général Desmarets : ils représentoient que cette foible ressource manifestait notre misère aux ennemis , sans y remédier. Le total en effet ne monta pas à trois millions. La même chose s'étoit pratiquée avec aussi peu de succès en 1688 , quoique le Roi y eût sacrifié, des meubles de toute espèce , dont le travail étoit d'un prix inestimable. On a recouru, dans la guerre présente , à ce moyen avec plus de raison, puisque le prêt des troupes alloit manquer.

[1710] L'établissement du dixième des revenus , en 1 7 1 0 , fut d'une toute autre importance pour l'État, et en fit peut-être le salut, quoiqu'on ne le levât pas avec ia'rigueur qu'on a exercée depuis. Les autres impôts étoient déjà si multipliés , que cette nouvelle surcharge excita beaucoup de murmures. Les États de Lauauedoc allèrent jusqu'à offrir d'abandonner au Roi l'administration de tous leurs biens , pourvu qu'on leur en délivrât le dixième net. Cependant les États de cette province ne manquent pas de complaisance : asservis au [corps épiscopal , ils suivent toutes les Impulsions de cet ordre, composé de cadets de noblesse presque tous nés ou élevés dansTindigence , et qui , parvenus à l'opulence par les grâces du Roi, et en désirant encore ; n'ont rien à lui refuser ; d'ailleurs le poids

(I) On a réimprimé?, au bout de cinquante ans, la liste de s:i licence en ^orbonne, pour montrer qu'il avoit eu le dernier rang : il n'en est pas moins arrivé à liait en rampant. On lit une estampe où on le représentoit poignardant la province du Languedoc, et rougissant sa calotte dans le sang de lajnalbeureuse province. Je u'ai

des charges porte légèrement sur le haut clergé. C'est de cette assemblée qu'est sorti le projet de la capitation, projet que Pontchartrain, tout contrôleur général qu'il étoit alors , rejeta longtemps , par l'abus qu'il en prévoyoit. Ce zèle ecclésiastique et désintéressé vient encore de donner l'idée d'une taxe sèche de dix-sept millions. Sous prétexte de rétablir la marine, l'archevêque de Narbonne, La Roche-Aymon , maitre des États par les prérogatives de sa place, s'avise, pour faire sa cour, d'offrir un vaisseau ; les États n'osent le contredire : les autres provinces et les différens corps sont obligés de suivre cet exemple , sous peine de passer pour mal affectionnés. Le prélat , un des plus bornés de son ordre , et peut-être par là même élevé de la pauvreté aux plus hautes dignités de l'Église, est fait à l'instant premier duc et pair ecclésiastique, en attendant le chapeau de cardinal (1).

Louis XIV résista long-temps à la proposition du dixième. Le jésuite LeTellier, son confesseur, le voyant rêveur et triste , lui en demanda le sujet. Le prince lui dit que la nécessité des impôts ne l'empêchoit pas d'avoir des scrupules , qui augmentaient , sur le dixième. Le Tellier lui dit que ces scrupules étoient d'une ame délicate ; mais que , pour le soulagement de sa conscience, il consulteroit les casuistes de sa compagnie. Peu de jours après, l'intrépide confesseur assura son pénitent qu'il n'y avoit pas matière à scrupule , parce que le prince étoit le vrai propriétaire, le maitre de tous les biens du royaume. «Vous me soulagez beaucoup , dit le n Roi; me voilà tranquille. » Sur la décision du jésuite , Tédit fut publié.

Les secours que Louis XIV tiroit de ses sujets commencèrent à lui faire sentir qu'un roi est un homme qui a besoin de ses semblables. Le préambule de l'édit du dixième est d'un style moins despotique que les édits précédens. Ce prince , dans ses temps de prospérité , choqué qu'un magistrat eût dit le Roi et l'État, l'interrompit en disant : L'Etat, c'est moi. Cela doit être, quand le chef ne se sépare pas luimême du corps. Les lois font la sûreté des princes qui les respectent.

L'adversité parut changer un peu les idées de Louis XIV. Le prévôt des marchands , Bignon, étant venu , à la tête de la ville , haranguer le Roi pendant le siège de Lille , le Roi , touché du

point connu d'bomme pins ignorant ; mais il faut tout dire : il avoit du talent pour gouverner, ses -iocèses étoient bien conduits. 11 a eu, connue un autre, sou maison funèbre : elle n'est même pas mauvaise, et le plaisant est qu'elle fut faile par un pauvre évêque in portions, à qui il n'avoil rien lait donner. (V.)

zèle de ses sujets , se servit du mot de reconnaissance; mais il ne put s'empêcher de laisser paroitre l'altération que lui causoit un terme si nouveau de sa part. Ses égards s'éfendoient alors jusque sur des particuliers dont il avoit besoin. Samuel Bernard ayant refusé des engagemens assez forts pour des fournitures d'argent, le contrôleur général Desmarcts lui donna un rendezvous à Marly, où l'ayant présenté au Roi, ce prince fit à Bernard le plus grand accueil. La tète du financier fut enivrée de la réception , et il fit tout ce que voulut Desmarets.

Les revers que Louis XIV éprouvoit furent encore aggravés dans les conférences tenues à Gertruydemberg. Le prince Eugène et Marlborough y firent les propositions les plus dures, sans néanmoins s'écarter, dans les expressions , du respect qu'ils dévoient personnellement au Roi ; au lieu que les Hollandais parlèrent en bourgeois insolens, qui abusent de leur forlune. Les conditions que les ennemis exigoient prouvoieut assez qu'ils ne vouloient absolument point de paix, et tendoient à l'invasion et au démembrement du royaume. Louis alloit jusqu'à offrir des subsides pour aider à détrôner son petit-fils Philippe V : ils prétendoient qu'il s'en chargeât seul. Tous les Français en furent indignés , et l'on fut forcé de continuer la guerre (1).

Il seroit assez difficile déjuger quel eût été le sort de la France , si ies intérêts n'eussent changé par la mort de l'empereur Joseph. Si les Anglais ne vouloient pas voir une branche de la maison de France sur le trône d'Espagne, ils craignoient autant !a réunion de cette couronne à celle de l'Empire sur une tête de la maison d'Autriche , et commencèrent à écouter les propositions de la France. Marlhorough devint suspect à la reine d'Angleterre; et la femme de ce général, commençant à déplaire par des tracasseries de cour , fut bientôt d'autant plus insupportable à la Beine, qu'elle en avoit été la favorite. Le commandement fut ôté à Marlborough, et donné au duc d'Ormond. Dans ces circonstances, l'Impératrice douairière, mère de l'empereur Joseph, écrivit à Louis XIV, pour lui

(1) J'ai lu, dans un mémoire signé de la main du prince Eugène, le plan et les moyens détaillés et très-bien combinés du démembrement de la France. Tcrcier, mon confrère de l'Académie des belles-lettres, qui faisoit, pour le premier Dauphin, l'exlra t des plus importantes négociations, me communiqua ce mémoire. ISous doutions de la signature; mais, après l'avoir confrontée à celle de plusieurs lettres du prince Eugène, nous n'avons pu la méconuoitre. Comment ce mémoire nous est-il parvenu? Je ligiiore. 11 doit être au dépôt. (D.)

(2) J'ai lu, dans une lettre de l'évèque de Rennes, Vauréal, notre ambassadeur à Madrid en , que les

faire part de la mort de ce fils : elle ajoutoit que sa consolation étoit l'espérance de voir bientôt son second fils roi d'Espagne et des Indes, etc. On juge bien que la lettre fut renvoyée sans réponse.

L'intrépidité froide de Philippe V dans les combats lui avoit gagné le cœur des Espagnols. S'il n'avoit pas les talens d'un général , il avoit du moins la sagesse de ne pas décider des opérations militaires ; mais , dans l'action à Luzara, il étoit au milieu du feu , examinant tout avec une curiosité tranquille, et s'en expliquant ensuite avec autant de discrétion que de discernement, nommant ceux dont il avoit distingué la valeur, et ne parlant qu'en général des foiblesses qu'il avoit remarquées.

L'armée de ce prince manquoit souvent des choses les plus nécessaires. Comment , au plus fort d'une guerre qu'on pouvoit nommer guerre civile , les finances d'Espagne n'eussent-elles pas été en désordre, puisque, dans les temps les plus tranquilles de la monarchie, l'État a souvent éprouvé des détresses ? Depuis que les rois d'Espagne , devenus maîtres des mines du Mexique et du Pérou, ont sacrifié les richesses réelles aux richesses de fiction , les Espagnols ne sont plus, à cet égard, que les caissiers de l'Europe : ce qui a fait dire par Boecalini que V Espagne est à l'Europe ce que la bouche est au corps : tout y passe, et rien n'y reste (2).

Philippe V éprouva que la plus grande ressource est l'amour de ses sujets. La nation espagnole, celle où l'honneur s'est le mieux conservé, jalouse du serment qu'elle avoit fait à Philippe, fit des actes héroïques pour l'y maintenir, et y parvint seule. Les Espagnols livrèrent leur argenterie pour le paiement des troupes ; celle des églises y fut employée; l'honneur étouffa , chez un peuple dévot, des scrupules dont l'hypocrisie se seroit prévalue ailleurs. Les curés ne prêchoieut que la fidélité au Boi : on déclara ennemi de l'État quiconque ne concourroit pas au salut commun. L'archiduc, au milieu de Madrid, ne put empêcher le peuple de crier : Vive Philippe F (3) ! Le marquis deMancera, homme

conseillers d'Arragon n'étant pas payés de leurs gages , avoient psié le R'i de leur permettre de leur demander l'aumône. Je ne dois pas oublier à ce sujet qu'en 1701 il arriva par la ilottille, pour le général des jésuites, une caisse de chocolat. La pesnleur ne répondant pas h l'étiquette, on l'ouvrit , et l'on y trouva des billes d'or recouvertes de chocolat. Le gouvernement en fit faire de la monnoie; et l'on envoya une vraie caisse de chocolat aux jésuites, qui n'osèrent réclamer autre chose. (R.)

(3) Un t<;iit que sa singularité peut faire excuser dans des Mémoires, c'est que l'archiduc étant maître de Madrid, les courtisanes les plus perdues se répandirent parmi

MEMOIRES SF.CRETS

centenaire, vouloit suivre le Roi dans sa retraite; mais ce prince le lui défendit. L'archiduc essaya de se faire prêter serment par Manoera , qui répondit qu'il l'a voit prêté au Roi, et ne le trahiroit pas. L'archiduc respecta la vertu de ce vieillard , et le laissa tranquille (l).

La dernière classe des sujets ne montroit pas moins de fidélité que les grands. La Reine, obligée de sortir de Madrid , confia toutes ses pierreries, et entre autres la fameuse perle la Perregrine, à un valet français nommé Vasu, qui les apporta en France.

Cette princesse , fille du duc de Savoie Victor-Amédée, et sœur cadette de la duchesse de Rourgogne , étoit adorée des Espagnols, et sa mémoire y est encore en vénération. Long-temps depuis sa mort , le peuple , voyant passer la seconde femme de Philippe V, continuoitde crier : viva la Savoyana ! Supérieure à toutes les disgrâces, elle ne parut jamais touchée que des maux de ses sujets ; aucun péril n'ébranla son courage. Si elle eût perdu la couronne d'Espagne , elle étoit déterminée à passer dans les Indes. Elle mourut le 14 février 1714, trop tôt pour le bonheur des peuples et l'exemple des rois.

Jamais l'archiduc ne dut mieux comprendre qu'il ne régneroit pas en Espagne , que lorsqu'il fut maître de la capitale. Si la force donne les trônes, ils ne s'affermissent que par l'amour des peuples. L'archiduc ne vit dans Madrid qu'éloignement pour lui, et attachement pour Philippe. Cependant la guerre continua encore quelque temps entre eux , depuis la pacification des autres puissances.

[1711] Pendant que Louis XIV éprouvoit toutes les disgrâces de la guerre, il eut à soutenir les plus grands malheurs domestiques.il vît, en moins d'un an , s'éteindre trois générations : le Dauphin, son fils unique , meurt le 14 avril 1711 : le duc de Bourgogne, devenu dauphin, meurt l'année suivante [1712], le 18 février, n'ayant survécu que six jours à sa femme, morte le 12; trois semaines après, le 8 mars, le duc de Bretagne, l'ainé de leurs fils, les suit au tombeau : Paris vit le même char funèbre renfermer le père, la mère et l'enfant. Le duc d'Anjou , aujourd hui Louis XV, unique rejeton de la ligne directe, fut à deux doigts de la mort : la duchesse de Ventadour , sa gouvernante, par un amour d'autant plus courageux qu'elle osoit se charger de l'événement, éloigna les médecins,

ses troupes, et en firent périr plus qu'une bataille. Pour

ne pas rendre équivoque leur patriotisme, elles se vantoient de s'être refusées aux troupes du ltoi. (D.)

K\\ Il mourut a cent sept ans, n'ayant vécu bien

et , pleine des idées funestes qui naissoient do tant de morts précipitées, lui donna du contrepoison (2). Que ce remède ait été nécessaire ou non , on eut le bonheur de conserver un enfant si précieux à l'État.

Le public ne trouva rien que de naturel dans la mort du premier Dauphin , attaqué de la petite vérole; mais il n'en fut pas ainsi de la mort du duc, de la duchesse de Bourgogne, et du duc de Bretagne : enlevés tous trois presque au même instant , on ne doutoit point que ce ne fût l'effet du poison. Fagon, premier médecin du Roi , et Boudin , médecin des Enfans de Fiance , le disoient sourdement, avec une timidité apparente et concertée, qui n'en étoit que plus persuasive. Maréchal , premier chirurgien, soutenoit le contraire, et citoit plusieurs exemples récens de pareilles maladies ; mais il paroissoit moins persuadé lui-même , que chercher à consoler le Roi, en écartant des images noires. Le jeune duc d'Anjou , foible et languissant , qu'on disoit arraché à la mort par un antidote , sembloit prouver que le père et la mère avoient péri par le poison. On ajoutoitque le premier accès de la maladie de la duchesse de Bourgogne avoit été une douleur vive à la tempe , suivie de la fièvre, après une prise de tabac d'Espagne ; que, sur cette déclaration de la princesse, on avoit inutilement cherché la tabatière, qui ne s'étoit plus trouvée.

Ces soupçons, répandus dans tout le royaume, tomboient uniquement sur le duc d'Orléans, depuis régent , et formèrent bientôt un cri d'accusation publique. Il en fut si consterné, qu'il demanda au Roi de se constituer prisonnier avec Hombert , célèbre chimiste, dont il avoit pris des leçons, jusqu'à ce que la calomnie fût démontrée et détruite. Le Roi , prévenu par les ennemis de son neveu , fut près d'accepter sa proposition; mais il en fut détourné par Maréchal , qui eut le courage de représenter qu'un tel éclat ne serviroit qu'à tourner en certitude, dans l'imagination du peuple, des soupçons qui se détruiroient d'eux-mêmes; au lieu que la justification du duc d'Orléans laisserait toujours à sa réputation la tache d'une accusation indigne de lui, et que la démonstration de son innocence passerait encore pour l'indulgence d'un rai qui ne veut pas déshonorer son sang. Maréchal rappela à ce sujet au Roi ce qu'M lui avoit entendu dire à lui-même sur son neveu.

des années que de chocolat et de fruits glacés. (D.) (2) Cetantidole fut donné par la comtesse de Vérue , qui l'avoit apporté de Turin , où elle avoit été empoisonnée, étant maîtresse du duc de Savoie Victor. (D.)

MEMOIBËS SECRETS UE JHiCLOS. [1712J

Le duc d'Orléans avoit eu une maladie, pendant laquelle Maréchal l'avoit vu assidûment. Ils eurent ensemble plusieurs conversations sur des matières de sciences. Maréchal , frappé de l'étendue d'esprit et de la quantité de connoissances de ce prince, en parla au Roi : « Sire, » lui dit-il, si M. le duc d'Orléans étoit un sim- » pie particulier sans fortune , il auroit plus de » dix moyens de gagner honnêtement sa vie; et » c'est d'ailleurs le meilleur homme du monde.» Le Roi , en convenant des talens du prince, acheva de le peindre par un seul trait : « Savez- » vous, dit-il, ce que c'est que mon neveu ? c'est » un fanfaron de crimes. »

L'affaire en resta là, mais les soupçons ont subsisté long-temps. On ne vouloit pas faire attention que Fagon et Boudin étoient intéressés à justifier l'insuffisance de leur art (i). Le premier étoit la créature de madame de Maintenon, dont il partageoit le ressentiment contre le duc d'Orléans, qui se l'étoit attiré par des propos indiscrets sur elle ; le second perdoit tout à la mort des princes, devoit son existence à Fagon, et s'étoit tellement aliéné le duc d'Orléans , qu'il croyoit en avoir tout à craindre dans la suite , s'il ne travailloit à le perdre. Madame de Maintenon avoit des desseins plus intéressans qu'une petite vengeance de femme.

Elle ne pouvoit pas croire la mort du Roi fort éloignée. Pendant la minorité du successeur, Philippe V restant en Espagne , la régence regardoit le duc de Rerri , dont le génie seroit aisément subjugué par celui du duc d'Orléans ; si le duc de Berri mouroit [ce qui en effet arriva], le duc d'Orléans se trouveroit régent. Elle imagina donc, pour sa propre sûreté , si elle survivoit au Roi, de se faire un appui contre un prince qu'elle redoutoit.

De tout temps elle avoit travaillé à l'élévation des enfans naturels du Roi, et surtout à celle du duc du Maine , dont elle avoit été la gouvernante. Nous verrons par quels degrés le Roi tâcha d'élever ses enfans naturels au comble de la puissance.

Madame de Maintenon voulant perdre le duc d'Orléans dans l'esprit du public, n'y trouvoit que trop de facilité. Ce prince, incapable d'une action noire ou basse , avoit , à force d'imprudences , d'indiscrétions, et de mœurs crapuleuses , donné de lui la plus mauvaise opinion , que l'idée même qu'on avoit de son esprit aggravoit

(1) Tout ceci est pris des Mémoires de Saint Simou , pleins de la plus épouvantable haine contre le duc du Maine et madame de Maintenon. Duclos étoit plein tout à la fois de probité et de malice: il étoit porte à croire qu'un

encore. On parloit souvent alors d'empoisonné ment; et les soupçons ayant été une fois dirigés contre le duc d'Orléans, se réveilloient à chaque occasion.

Un cordelier (2), nommé Augustin Le Marchand, d'un couvent de Poitou, ayant apostasie, s'étoit engagé dans les troupes françaises qui servoient en Espagne. Il déserta depuis, et passa dans celles de l'archiduc. Sans m'arrèter sur les différentes aventures de ce misérable, il suffit de dire qu'il fut véhémentement soupçonné d'avoir de mauvais desseins contre le roi d'Espagne, et alloit être arrêté lorsqu'il prit la fuite. Chalais, neveu de la princesse des Ursins , se mit sur ses traces , et l'atteignit à Bressuire en Poitou, dans un couvent de cordeliers. On le conduisit à la Bastille , où le lieutenant de police d'Argenson fut seul chargé de l'interroger. On trouva , dans un sac que ce moine portoit sur lui, des paquets d'arsenic, dont il prétendoit se servir pour différens remèdes. Sa vie passée, ses correspondances chez les Autrichiens, et plusieurs contradictions ou obscurités dans ses réponses , donnèrent lieu de croire qu'il étoit un instrument de la maison d'Autriche , contre laquelle on étoit alors horriblement prévenu. On ne doutoit point que Mansfeld , ambassadeur de Léopold à Madrid , n'eût empoisonné , par le moyen de la comtesse de Soissons , la reine d'Espagne Marie d'Orléans, fille de Monsieur, et femme de Charles II : la mort du prince électoral de Bavière, désigné roi d'Espagne par le premier testament de Charles , fut attribuée aux mêmes moyens. D'ailleurs, un mémoire du prince Eugène , adressé au général Mercy , et trouvé dans sa cassette, prise après sa défaite en Franche-Comté, portoit : « Il faut » faire rentrer la France dans les plus étroites » limites ; et si l'on n'y peut pas réussir par les » armes , il faut recourir aux grands et ordinai- » res remèdes. » Ces expressions, tout équivoques qu'elles sont , ne présentent pas un sens favorable.

Si les imputations faites à la maison d'Autriche étoient alors fondées [ce que je n'oserois assurer], il faut avouer que la cour de Vienne est bien changée : jamais prince n'y a été ennemi plus redouté, plus haï, que le roi de Prusse actuel ; et jamais l'Impératrice-Reine n'a été soupçonnée du moindre dessein odieux.

Quoi qu'il en soit , le cordelier , après trois mois de détention à la Bastille , fut transféré en

récit malin étoit vrai, et qu'un récit vrai devoit être malin. (V.)

(2) Il étoit fils du grerfier de Loyal , diocèse de Saint- Malo. Arrêté à Bressuire le 22 mai 17*2. (D.)

MÉMOIBES SECBETS DE DUCLOS. [1712]

Espagne , et enfermé dans la tour de Ségovie , ' où il a vécu plus de vingt ans.

Ce qui faisoit supposer que le duc d'Orléans eût pu entrer dans un projet contre le roi d'Espague , c'étoit l'accusation qu'on lui avoit déjà intentée d'avoir voulu détrôner Philippe V, lorsqu'il en commandoit l'armée.

La vérité du fait étoit que , dans un moment où les affaires de Philippe V paroissoient désespérées, on crut que ce priuce abandonueroit l'Espagne , pour aller régner dans les Indes. Les amis du duc d'Orléans lui couseillèrent alors de prétendre à la couronne d'Espagne , du chef de son aïeule Anne d'Autriche. 11 se prêta au projet, en cas d'abandon de la part de Philippe V; et, revenant en France, il laissa deux officiers affidés , Flotte et Renault, pour ménager les esprits à cet égard. On ignore jusqu'où ses deux agens usèrent de leurs pouvoirs ; mais ils furent arrêtés l'un et l'autre , et le roi d'Espagne , excité par la princesse des Ursins sa favorite , et l'ennemie du duc d'Orléans , écrivit en France pour en demander justice [i 709].

Il falloit que les accusations fussent graves ; carie chancelier de Pontchartrain eut ordre du Roi de tout disposer pour instruire le procès en forme. On étoit à la veille d'arrêter le duc d'Orléans , lorsque le chancelier représenta au Roi qu'il seroit contre le droit des gens de poursuivre en France un homme accusé d'un crime commis en pays étranger. « Si le duc d'Orléans, dit-il, » est coupable en Espagne, on peut et l'on doit y » faire son procès ; mais il est innocent à l'égard » de la couronne de France : il ne peut donc » être poursuivi dans un royaume qui doit être » son asile. » Ce moyen de défense n'étoit pas sans réplique dans le cas d'un crime de lèse-majesté contre un roi de la maison de France; mais Louis XIV jugea à propos de s'en contenter, et l'affaire fut abandonnée.

Celle du cordelier n'avoit pas le moindre trait au duc d'Orléans. J'ai lu toute l'instruction, et je n'y ai pas vu que d'Argenson ait été à portée de rendre dans cette circonstance d'autre service au duc d'Orléans que de dire la vérité. Il lui en lit pourtant sa cour, en lui faisant entendre qu'il avoit saisi cette occasion de détruire dans l'esprit du Roi beaucoup d'autres préventions fâcheuses.

Il me semble que s'il avoit subsisté quelque opinion défavorable au duc d'Orléans, elle auroit dû disparoitre à la régence : cependant la

(1) On ne lui a connu qu'une fille naturelle , qu'il eut delà Raisin, fameuse comédienne. On la nommoit mademoiselle Fleury. La princesse de Conti-Vallière la ma-

calomnie s'est encore fait sourdement entendre. Mais comment peut-on imaginer qu'un prince tremblant sous Louis XIV eût osé commettre les crimes les plus hardis , et se seroit arrêté au dernier lorsqu'il s'agissoit démonter sur le trône, et qu'il étoit tout puissant? La vie de Louis XV est la démonstration de l'innocence du duc d'Orléans.

Après cette digression, revenons aux princes qui y ont donné lieu.

Louis , dauphin , fds unique de Louis XIV , avoit dans le caractère de la douceur et de la bonté : son éloge ne s'étend pas plus loin. Né avec un esprit borné, il n'y suppléa par aucunes connoissances acquises : élevé par Bossuet et Montausier , il prouva que la culture produit peu sur un fonds ingrat. Sans vices ni vertus d'éclat, il passoit sa vie aussi obscurément que son rang le pouvoit permettre, n'ayant de ressource contre l'ennui que la table et la chasse. C'étoit enfiu le meilleur des hommes, et le plus médiocre des princes. Il respectoit et craignoit beaucoup le Roi , qu'il croyoit aimer , et qu'il traitoit plus eu roi qu'en père, comme il en étoit traité plus en sujet qu'en fils. Le Dauphin étoit chéri du peuple, parce qu'il étoit très-populaire , et que n'ayant aucun crédit, on ne pouvoit lui imputer aucun des maux dont on étoit affligé.

Sans délicatesse de sentiment , ni même de galanterie, il eut quelques maîtresses (1), et finit, comme sou père, par un mariage de conscience. Mademoiselle Chouin fut celle qui le fixa : elle avoit été en qualité de fille d'honneur auprès de la princesse de Conti-Vallière, sœur naturelle du Dauphin. Elle n'étoit pas jolie; mais, avec beaucoup d'esprit et le plus excellent caractère , elle se fit aimer et estimer de tous ceux qu'elle voyoit. J'en ai connu quelques-uns. Elle n'eut jamais ni maison montée , ni même d'équipage à elle, et s'étoit bornée à un simple logement chez La Croix , receveur général des finances, près le petit Saint- Antoine. Son commerce avec le Dauphin fut long-temps caché, sans en être moins connu. Ce prince parlageoit ses séjours entre la cour du Roi son père et le château de Meudon. Lorsqu'il y devoit venir , mademoiselle Chouin s'y rendoit de Paris dans un carrosse de louage, et en revenoit de même , lorsque son amant retournoit à Versailles.

Malgré cette conduite simple d'une maîtresse obscure , tout sembloit prouver un mariage secret. Le Roi , dévot comme il étoit , et qui d'aria, en juin 17)5, àd'Avaugour, officier de gendarmerie. Le Roi signa le contrat, mais en particulier. Elle mourut en 1716. (D.)

bord avoit témoigné du mécontentement, finit par offrir à son fils de voir ouvertement mademoiselle Chouin, et même de lui donner un appartement à Versailles : mais elle le refusa constamment, et persista daus le genre dévie qu'elle s'étoit prescrit. Au surplus , elle paroissoit à Meudon tout ce que madame de Maintenon étoit à Versailles ; gardant son fauteuil devant le duc et la duchesse de Bourgogne, et le duc de Berri, qui venoient souvent la voir ; les nommant familièrement le duc, la duchesse , sans addition de monsieur ni de madame en parlant d'eux , et devant eux. Le duc de Bourgogne étoit le seul pour qui elle employât le mot de monsieur , parce que son maintien sérieux n'inspiroit pas la familiarité ; au lieu que la duchesse de Bourgogne faisoit à mademoiselle Chouin les mêmes petites caresses qu'à madame de Maintenon. La favorite de Meudon avoit donc tout l'air et le ton d'une belle-mère ; et comme elle n'avoit le caractère insolent avec personne , il étoit naturel d'en conclure la réalité d'un mariage. Si je me suis permis ces petits détails domestiques, c'est qu'ils donnent les notions les plus justes des personnages.

Pour achever de faire connoitre mademoiselle Chouin, j'ajouterai un trait sur son désintéressement. Le Dauphin, à la veille d'un départ pour l'armée, lui ayant donné à lire un testament par lequel il lui assuroit la plus grande fortune, elle le déchira, en disant : « Tant que je vous » conserverai, je ne puis manquer de rien ; et si » j'avois le malheur de vous perdre, mille écus » de rente me suffiroient. » Elle le prouva à la mort du Dauphin ; car elle se retira aussitôt dans son ancien et premier logement de Paris, où elle a passé près de vingt ans dans la pratique de toutes sortes de bonnes œuvres , vivant avec un petit nombre de vrais amis qui lui restèrent , et délivrée d'une foule de plats courtisans qui s'éloignèrent d'elle, sans préparatifs ni pudeur. Elle mourut en 1710.

A la mort du premier Dauphin, le Roi en fit prendre le titre au duc de Bourgogne (1). Si ce prince eût régné, c'eût été le règne de la justice,

(t) Le nouveau dauphin ne voulut être appelé que Monsieur; on n'appeloit le premier que monseigneur. Ce titre étoit devenu une espèce de nom propre, puisque le Roi l'employoit lui-même en parlant de ce dauphin, comme il disoit monsieur eu parlant de son frère; mais, en leur adressant la parole, il traitoit l'un de fils, l'autre de frère. Lorsque le duc de Beauvilliers entendoit quelqu'un appeler le duc de Bourgogne monseigneur , il demandoit si on le prenoit pour un évèque. Cependant le Roi ordonna au parlement de traiter le nouveau dauphin de monseigneur, en le haranguant. Ce qui fit que le premier président commença la haraugue par ces mots :

de l'ordre et des mœurs. Pour le faire complètement connoitre, peut-être même pour en relever le mérite, je ne dissimulerai pas les travers de sa première jeunesse : on ne peut les imputer qu'à l'éducation de son enfance , âge où la foiblesse même des organes rend les impressions si fortes, quelles subsistent souvent pendant tout le cours de la vie. C'est presque au moment de la naissance que l'éducation devroit commencer , ou se préparer : ces premières et précieuses années des princes sont abandonnées à des femmes ignorantes, foibles, présomptueuses, adulatrices, et ne leur parlant que de leur puissance future. Quand les enfans de l'Etat passent entre les mains des hommes, ces gouverneurs, s'ils sont dignes de leur place, trouvent plus à détruire qu'à édifier dans leur élève.

Le jeune prince, élevé au milieu d'une cour superstitieuse , où la dévotion et encore plus l'hypocrisie commeuçoient à être à la mode , ne fut instruit que des pratiques d'une dévotion minutieuse , qu'on substitua à des principes de vertu. Telles furent les leçons de son enfance. Il passa heureusement entre les mains des hommes : il y en avoit alors; et quand les rois les cherchent, ils les trouvent, ou les font naître. Le sage Beauvilliers, le vertueux Fénelon , l'un gouverneur , l'autre précepteur , éprouvèrent combien il est difficile d'effacer les premières impressions. Leur élève, avec toutes ses habitudes dévotes, ne laissoit voir que hauteur, dureté inapplication, mépris de tous les devoirs qui ne se remplissoient pas à l'église. Dans la campagne qu'il fit en Flandre, il fut accompagné par le roi d'Angleterre Jacques III , qui, sous le nom de chevalier de Saint-Georges, servit comme volontaire dans l'armée : au lieu de lui témoigner le respect dû à un prince malheureux, il le traitoit avec une légèreté offensante. Gamache , un des menins du duc de Bourgogne , révolté d'une indécence si soutenue , lui dit eu franc chevalier : « Votre procédé avec le cbeva- » lier de Saint-Georges est apparemment une » gageure; si cela est, vous l'avez gagnée : ainsi » traitez-le mieux dorénavant. » Une autre fois

« Monseigneur (car le Roi veut qu'on vous nomme •> ainsi), etc. >. A la mort du premier dauphin, le deuil fut d'un an : les pairs, les ducs et les grands of liciers eurent ordre de draper ; et le Roi en donna la permission au marquis de Beauveau, comme parent, la sixième aïeule de Louis XIV étant Beauveau. Voisin, qui fut depuis chancelier, obtint la même distinction pour le marquis de Châlillon son gendre, en faveur de plusieurs alliances avec la maison royale. Ce Chàtillon a été nommé depuis duc et pair, et gouverneur du dauphin actuel.

Les deux fils naturels du Roi reçurent, à celte occa- I siou, des visites comme frères du dauphiu. (D.)

UEM0IBES SECRETS

ennuyé des puérilités du prince : « Vous avez , ? » lui dit-il, beau faire des enfantillages, le duc » de Bretagne , votre fils , seroit encore votre » maître. » Après une longue station à l'église, pendant qu'on disposoit les troupes : «Je ne sais, » lui dit Gamache, si vous aurez le royaume du » ciel; mais pour celui de la terre, le prince » Eugène et Marlborough s'y prennent mieux » que vous. »

Enfin les germes d'un bon naturel , presque étouffés par la première éducation , se développèrent tout à coup : Beauvilliers et Gamache se firent écouter. Bossuet n'avoit pu communiquer ses lumières à son élève : Fénelon inspira ses vertus au sien; mais la régénération fut si prompte , que le duc de Bourgogne la dut principalement à lui-même.

Socrate se glorifioit d'avoir rectifié , par les efforts de la philosophie . le caractère vicieux qu'il tenoit de la nature. Le duc de Bourgogne auroit pu se donner le même éloge ; mais il attribuoit son changement à un principe qui lui défendoit de s'en glorifier : il en donnoit tout l'honneur à la religion ; ce qui lui faisoit une vertu de plus qu'à Socrate. Il étoit né intempérant, colère, violent, orgueilleux, méprisant, fastueux , dissipé : il se fit tempérant, indulgent , patient, modeste, humain, économe, appliqué à ses devoirs.

Ses maximes étoient que les rois sont faits pour les sujets , et non les sujets pour les rois ; qiïils doivent punir avec justice , parce qu'ils sont les gardiens des lois ; donner des récompenses , parce que ce sont des dettes ; jamais de présens , parce que, n'ayant rien à eux , ils ne peuvent donner qu'aux dépens des peuples. Ces paradoxes étoient l'effet de son discernement, et il avoit le courage de les avancer au milieu de la cour.

S'étant refusé un meuble dout il avoit envie , mais qu'il trouva trop cher, il répondit, à un eourtisau qui lui couseilloit de se satisfaire : « Les sujets ne sont assurés du nécessaire que » lorsque les princes s'interdisent le superflu. » En remplissant les devoirs religieux qui inspirent aux peuples le respect pour la divinité, il y sacrifioit les plaisirs, non pas les affaires. Le Boi son aïeul, embarrassé quelquefois, et peut-être un peu humilié d'une dévotion plus gênante que la sienne, lui dit . un jour de fête, de se trouver au conseil de l'après-midi : « A » moins, ajouta-t-il, que vous n'aimiez mieux » aller à vêpres. » Le prince vint au conseil ; mais il refusa le même jour d'assister à un bal , parce que cen'étoit pas un devoir, et qu'il préféroit le repos de la nuit, qui le préparait au

travail du lendemain. 11 approuva fort que la princesse sa femme s'y trouvât : son devoir étoit de plaire. 11 ne blàmoit aucun des plaisirs, tels que bals , fêtes , spectacles ; mais il ne les pardonnoit qu'à l'oisiveté.

Plein de respect pour le Boi et de retenue sur le gouvernement, il n'en faisoit la critique que par sa conduite. Les libertins auroientpu craindre son règne ; les philosophes l'auraient béni ; les prêtres n'auroient peut-être pas été les plus contens d'un prince qui auroit mis les intérêts de la religion avant les leurs.

Le Boi , recounoissant de jour en jour les qualités supérieures de son petit-fils , ordonna aux ministres d'aller travailler chez lui. Insensiblement il se trouva à la tète de toutes les affaires, et s'attira, de la part de son aïeul même, ce respect personnel qui est dû à la vertu. Les puissances étrangères espéroient que ce prince, en faisant respecter la France sans la faire redouter, pourroit assurer la paix et le bonheur de l'Europe. Sa mort fut donc un malheur pour l'humanité entière.

Le pape Clément XI [Albani] témoigna sa douleur par des obsèques pontificales (l).

La duchesse n'avoit précédé que de six jours son mari au tombeau. Jamais princesse n'eut plus qu'elle l'art de plaire. Séduisante par mille agrémens , elle gagna bientôt l'amitié du Boi et de madame de Maintenou : n'osant , par discrétion , donner le nom de mère à la vieille sultane , elle la nommoit sa tante. A la faveur des caresses , elle hasardoit souvent des plaisanteries assez fortes. « Savez-vous bien , ma tante , disoit- » elle un jour devant le Roi , pourquoi les reines » en Angleterre gouvernent mieux que les rois? » C'est que les hommes gouvernent sous le rè- » gne des femmes, et les femmes sous celui des » rois. » Sa vivacité l'emportoit quelquefois trop loin ; mais elle saisissoit bien les momens. Un jour, qu'elle remarqua que le Boi étoit importuné de la dévotion du duc de Bourgogne : « Je » désirerais, dit-elle, mourir avant mon mari, » et revenir ensuite pour le trouver marié avec » une sœur grise, ou une tourière de Sainte- » Marie. » Elle savoit aussi prendre un ton plus sérieux , et le sentiment le lui inspiroit dans les occasions. Un jour, qu'on la pressoit déjouer dans le salon de Marly , pendant le plus grand feu de la guerre : « Et avec qui voulez-vous que » je joue ? Avec des femmes qui tremblent pour

(I) Ces obsèques se faisoient anciennement à Rome pour nos rois, el à Paris pour les papes. La cour de Home les refusa pour Henri III, qu'elle regardoit connue excommunie, cl Ton ectsa de les faire à Paris pour les

papes. (D.)

» leurs maris, leurs enfans, leurs frères, et » moi qui tremble pour l'État? »

S'étaut aperçue que madame la duchesse et la princesse de Conti , deux filles naturelles du Roi , jalouses des progrès qu'elle faisoit dans le cœur de leur père , avoient haussé les épaules de toutes ses petites folies, elle affecta de dire devant elles, en sautant et riant : « Je sais bien » que tout ce que je dis et fais devant le Roi n'a » pas le sens commun ; mais il lui faut du bruit » de ma part , et il en aura. Cela n'empêchera » pas, ajouta-t-elle en les regardant et conti - » nuant de rire , que je ne sois un jour leur » reine. »

Cet enfant si séduisant et si cher au Roi n'en trahissoit pas moins l'État, en instruisant son père, alors duc de Savoie , et notre ennemi , de tous les projets militaires qu'elle trouvoit le moyen de lire. Le Roi en eut la preuve par les lettres qu'il trouva dans la cassette de cette princesse après sa mort. « La petite coquine , dit-il » à madame de Maintenon, nous trompoit. »

Comme j'aurai à traiter ce qui concerne les jésuites , je ferai connoitre d'avance ici , à l'occasion de la mort de la duchesse de Bourgogne, l'opinion qu'on avoit d'eux à la cour, dans le temps le plus brillant de leur règne.

L'acte de catholicité qui doit être le plus libre est sans doute la confession , quant aux choix du ministre ; et jamais il n'y en eut de plus contraint dans la maison royale , et surtout dans la famille. Le Dauphin a communément pour confesseur celui du Roi son père. Cet usage

^pourroit faire regretter la confession aux rois protestans.

Toutes les consciences de la maison royale étoient, sous Louis XIV, entre les mains des jésuites ; mais il ne tint qu'à lui de s'apercevoir combien la crainte qu'il inspiroit , ou le désir de lui plaire , y avoient de part.

Dès que la duchesse de Bourgogne parut en danger , le jésuite La Rue, son confesseur ordinaire , se présenta pour la disposer à la mort. Dans ce moment, où l'on ne craint plus les rois mêmes, elle montra une telle répugnance , que l'habile jésuite, pour épargner à sa compagnie un plus grand éclat , dit à la princesse que si elle avoit plus de confiance en un autre que lui , il iroit le chercher. Elle lui nomma sur-le-champ

(1) Les jésuites cherchèrent long-temps et inutilement à perdre le père L;i Tour. Le Roi, fatigué des tentatives multipliées, imposa silence. « 11 y a deux ans, dit-il, que n je le fais ohserver , sans qu'il m'en soit rien revenu de » répréhensible : il faut qu'il soit plus sage qu'on me » dit, ou plus lin que nous. Qu'on ne m'en parle plus. » (D.)

(:>) Les préliminaires cou\enus entre la France cl l'An-

Bailly , prêtre de la paroisse de Versailles. Celuici ne s'étant pas trouvé, elle demanda un père Noël, récollet; ce qui prouve un éloignement très-décidé pour les jésuites, d'autant plus que Bailly étoit fort suspect de jansénisme, la plus noire des taches aux yeux du Roi. Les jansénistes avoient alors l'estime publique. Ce dégoût marqué pour la société n'étoit pas un exemple unique. Henri- Jules de Bourbon -Condé avoit réclamé en mourant le père de La Tour, général de l'Oratoire, l'horreur des jésuites (i), et peu agréable au Boi. II est vrai que Henri-Jules se conduisit en courtisan jusque dans la manière de mourir. Il envoyoit chercher le père La Tour dans un carrosse de louage , et on l'introduisoit, comme en bonne fortune , par un escalier dérobé; tandis que, sous prétexte d'un mieux dans la maladie, ou du sommeil du prince , on refusoit la principale porte de l'appartement à un père Lucas, jésuite, confesseur en titre, et qui, sur la nouvelle du danger, étoit accouru de Rouen pour se saisir de l'ame du prince; mais elle lui échappa.

Tous les ans, à Pâques, le prince envoyoit une chaise de poste qui amenoit de Rouen et ramenoit ce père Lucas. Pour cette fois-ci , il en vint par la messagerie , et retourna par la même voie.

La princesse Louise-Marie Stuart, fille de Jacques II , répudia en mourant son jésuite , pour le curé de Saint-Germain. Son frère en fit autant , lorsqu'il fut en danger de mourir de la petite vérole. La reine d'Espague, première femme de Philippe V , changea , en mourant, son jésuite contre un dominicain.

Les jésuites voyoient souvent se vérifier le mot du premier président de Harlay. Des jésuites se trouvant à son audience avec des oratoriens : « Mes pères, dit le caustique magistrat » en s'adressant aux premiers , il faut vivre avec » vous ; » et se tournant vers les oratoriens : « Et mourir avec vous. »

Les malheurs domestiques de Louis XIV, tels que nous venons de les voir, n'étoient pas adoucis par !a certitude de la paix. On espéroit y parvenir , depuis que la négociation étoit entamée avec les Anglais , mais il se trouvoit encore bien des obstacles de la part de leurs alliés (2). La victoire que le maréchal de Villars

guVerre furent communiqués aux autres puissances dès le mois de février 17 H . Les conférences pour la paix générale s'ouvrirent à Utrecht le 29 janvier 1712. Les ministi es hollandais essayèrent d'abord d'y pai 1er comme à Gertruydemherg ; mas le cardinal de Polignac leur imposa silence. « Messieurs, leur dit-il, les circonstances » sont changées : il faut changer de ton. Nous traiterons » chez vous de ^ous , et saus \ous. » ;M.)

remporta sur eux à Denaiu les rendit plus traitables. Villars, d'une figure distinguée, d'un air avantageux, d'un caractère qui rétoit encore plus , fanfaron , mais très-brave , sachant mieux que personne se prévaloir de la part qu'il avoit à un heureux succès, et en usurper le reste, étoit un général fait pour des Français, à qui la gaieté, unie au courage, inspire la confiance. Un homme de ce caractère frappe et saisit plus leur imagination qu'un homme modeste, à moins qu'il ne soit d'un ordre supérieur et reconnu , tel qu'un Turenne. Lorsque Villars entra dans le monde, sa mère lui dit : « Parlez toujours de » vous au Roi , et jamais à d'autres. » Il parla de lui à tout le monde, et n'en réussit que mieux. Quoi qu'il en soit , il a été utile à la France.

L'affaire de Denain , suivie de plusieurs autres succès, fit regretter aux alliés de n'avoir pas accepté les conditions offertes à Gertruydemberg , et tous les articles de la paix furent bientôt arrêtés. Celui qui demanda le plus de discussion regardoit les renonciations.

Nous avons vu que l'Angleterre exigeoit pour préliminaire que jamais les couronnes de France et d'Espagne ne pussent se réunir sur une même tête. Il s'agissoit donc de faire renoncer Philippe V, pour lui et sa postérité, à la couronne de France , et que les ducs de Berri et d'Orléans fissent une pareille renonciation à la couronne d'Espagne, sur laquelle ils avoieut des prétentions communes du chef d'Anne d'Autriche, femme de Louis XIII , aïeule du duc d'Orléans , et bisaïeule du duc de Berri. Celui-ci avoit, de plus, les droits qu'il tenoit de Marie-Thérèse, son aïeule, femme de Louis XIV. Ces renonciations étoient jugées d'autant plus nécessaires ; que Philippe V, avant que de passer en Espagne, avoit pris, pour la conservation de ses droits à la couronne de France, des lettres patentes, tel que Henri III les avoit en allant régner en Pologne. D'ailleurs Philippe V , dès le commencement de son règne [en 1703 ] , avoit donné une déclaration interprétative du testament de Charles II , pour assurer les droits du duc d'Orléans à la couronne d'Espagne ; et ceux du duc de Berri faisoientun article du testament même.

Notre ministère opposoit que, par les lois fondamentales de France , le prince le plus proche de la couronne est l'héritier nécessaire ; qu'il succède , non comme héritier simple , mais comme maître du royaume , non par choix, mais par le seul droit de naissance; qu'il ne doit sa

(!) t'oyrs le rapport «lu comité secret imprimé à Londres, où se trouve li; mémoire du 25 mai 1712, de la cour de Londres , la réponse du marquis de Torcy, roi-

couronne ni à la volonté de son prédécesseur , ni au consentement de qui que ce soit , mais à la constitution de la monarchie , à Dieu seul ; qu'il n'y a que Dieu qui puisse la changer , et que toute renonciation seroit inutile.

Milord Bolingbrocke répondit : « Vous êtes » persuadés en France qu'il n'y a que Dieu qui » puisse abolir cette loi , sur laquelle le droit de » votre succession est fondé ; mais vous nous » permettrez aussi de croire , dans la Grande- » Bretagne, qu'un prince peut renoncer à ses » droits par une cession volontaire, et que celui » en faveur de qui cette renonciation se fait peut » être soutenu avec justice dans ses prétentions » par les puissances qui ont accepté la garantie » du traité. Enfin, monsieur, laReine m'ordonne » de vous dire que cet article est d'une si grande » conséquence, taut à son propre égard qu'à ce- » lui de toute l'Europe, qu'elle ne consentira » jamais à continuer des négociations de paix , » à moins qu'on n'accepte l'expédient qu'elle a » proposé , ou quelque autre aussi solide (1). »

Louis , qui avoit si souvent dicté des conditions , n'étoit plus en état de rejeter , pas même de discuter celles qui lui étoient prescrites. Il fallut consentir aux renonciations. Les Anglais n'étoient pas encore séparés de leurs alliés , l'affaire de Denain n'étoit pas arrivée , et il y avoit autant de vérité que de compliment dans la lettre du maréchal de Villars au duc d'Ormond , général anglais , qui venait de remplacer Marborough : « Les ennemis du Roi ont déjà senti » qu'ils n'ont plus avec eux les braves Anglais.»

Le ministère de France parut si opposé à la renonciation , que celui d'Angleterre offrit pour Philippe V l'alternative ou de garder l'Espagne et les Indes , en renonçant actuellement pour lui et sa postérité au trône de France , ou d'y conserver tous ses droits , en cédant la couronne d'Espagne au duc de Savoie , et recevant en échange les royaumes de Naples et de Sicile , la Savoie, le Piémont , le Montferrat, et le duché de Mantoue : et au cas que lui ou quelqu'un de ses descendans parvint à la couronne de France, tous ces Etats échangés y seroient réunis , à l'exception de la Sicile , qui passeroit à la maison d'Autriche. Louis XIV n'oublia rien pour engager son petit-fils à accepter le dernier parti ; mais Philippe avoit reçu trop de preuves de l'attachement des Espagnols pour les abandonner. 11 ne balança pas , et , le 5 novembre 1712 , lit en pleins cortès (2) sa renonciation à la couronne de France. Le jour suivant, il en donna

nistre de France, et la réplique du lord Bolingbrocke. (D.) (2) Les États-Généraux se nomment , en Espagne, las

MÉMOIRES SECRETS DE DUCLOS. Il 7 12]

avis à son frère le duc de Berri par une lettre communiquée à la junte, et qu'il accompagna d'un modèle de renonciation à la couronne d'Espagne pour les ducs de Berri et d'Orléans.

La renonciation faite au nom de ces deux princes dans les cortès d'Espagne y avoit toute la force et l'authenticité possible. Il n'en étoit pas ainsi de celle de Philippe en France : il falloit qu'elle y fût ratifiée avec le même appareil que les deux autres l'avoient été à Madrid. Louis XIV offroit de faire enregistrer au parlement une déclaration contenant les renonciations respectives. Mais les Anglais , et surtout leurs alliés , pour rompre la négociation , et pour continuer la guerre, exigeoient la sanction des Etats-Généraux de France. Ils savoient combien les renonciations et les sermens avoient déjà été illusoires. Louis XIII les avoit faits lors de son mariage avec Anne d'Autriche ; Louis XIV les avoit renouvelés à la paix des Pyrénées , en épousant Marie-Thérèse : cela n'avoit pas empêché l'invasion de la Franche-Comté et d'une partie des Pays-Bas espagnols , après la mort de Philippe IV. Quelle forme plus sacrée pouvoit-on donner aux nouvelles renonciations, sans la sauction des États ?

Louis , accoutumé à concentrer tout l'État dans sa personne , ne concevoit pas qu'on put réclamer une autorité confirmative de ia sienne. Cependant la paix devenoit tous les jours plus nécessaire, et il falloit contenter les alliés. Un comité, composé des ducs de Beauvilliers, de Chevreuse , de Charost , d'Humières , de Saint- Simon et de Noailles , fut chargé de chercher un moyen de parvenir au but qu'on se proposoit , sans l'assemblée des États.

On proposa de convoquer les princes du sang , les ducs et pairs , les ducs vérifiés ou héréditaires non pairs , les officiers de la couronne , les gouverneurs des provinces et les chevaliers de l'ordre, qui représeuteroient la noblesse. Mais le corps de la noblesse ne pouvoit être régulièrement représenté que par des députés nommés par elle-même : le clergé ne se croiroit pas représenté par les pairs ecclésiastiques , si la noblesse ne croyoit pas l'être par les ducs et les officiers de la couronne : le tiers paroîtroit à l'instant ; et les parlemens , qui en sont la principale partie , ne seroient pas satisfaits de l'unique personne du chancelier , qui d'ailleurs ne seroit regardé que comme officier de la couronne. On en concluoit que cette assemblée ne seroit qu'une fausse image d'Etats , qui , sans

cortes. La junte, en Espagne, répond au conseil d'Etat en France. (D.)

en avoir le poids et l'autorité , n'en blesseroit pas moins le Roi , qui n'en voudroit ni la réalité ni l'apparence.

Saint-Simon, ivre , jusqu'à la manie , de son titre de duc et pair , prétendoit que l'assemblée des princes du sang , des pairs , des ducs héréditaires et des officiers de la couronne , représenteroit parfaitement les parlemens de la première , de la seconde et du commencement de la troisième race.

Les monumens de ces temps-là sont si obscurs, qu'ils se prêtent à toutes sortes de systèmes. Le duc de Saint-Simon avar.çoit que dans ces parlemens [placita] il ne se trouvoit que les grands vassaux laïques et ecclésiastiques , ces derniers par leur titre seul de grands vassaux. L'armée , qui étoit proprement la noblesse , assemblée dans le Champ de Mars sans délibérer elle-même, attencloit et recevoit les décisions , les lois des placita.

Les discussions de notre comité ne décidoieut pas l'affaire : Bolingbroeke la termina sur la forme avec les alliés , comme il avoit déjà fait sur le fond avec notre ministre.

Depuis long temps la France et l'Angleterre jouent le principal rôle dans les guerres générales de l'Europe ; dès que ces deux puissances , qui fournissent les subsides , sont d'accord , les autres sout bientôt obligées d'accéder. Dans le système actuel , la nation la plus riche fait la loi.

La reine d'Angleterre consentoit à la paix ; et Bolingbroeke , son ministre, avoit intérêt de la faire , pour abaisser le parti de Marlborough. D'ailleurs, dans un voyage qu'il avoit fait en France pour discuter les préliminaires , il avoit été très-sensible aux égards que le Roi lui marquoit. Quoique ce prince fût alors dans un état d'humiliation , l'Europe étoit depuis si longtemps accoutumée à le regarder comme le grand roi, que l'impression en subsistoit encore. Un étranger , quel qu'il fût , se trouvoit très-flatté des moindres distinctions de ce monarque. Buy s, plénipotentiaire des Hollandais, qui dans les conférences avoit déclamé si indécemment contre le Roi , étant venu ensuite ambassadeur en France, devint un de ses plus passionnés admirateurs.

Bolingbroeke fit donc approuver aux alliés le projet de déclaration que le Roi avoit offert sur les renonciations. Il leur fit voir que si la France étoit jamais assez puissante pour revenir contre ses engagemtns, rien ne l'arrêteroit; mais que l'intérêt des puissances réunies de l'Europe seroit la plus sûre des garanties , la force étant toujours entre les princes l'interprète des traités.

Les principes , ou les préjugés nationaux , sont inaltérables. On est généralement persuadé en France que si la famille royale , la branche directe, venoit à s'éteindre , l'aîné de la branche espagnole passeroit sur le trône de France , au préjudice de tous les princes du sang qui ne seroient pas sortis de Louis XIV, Louis XV, etc. : on n'est pas moins convaincu que les deux couronnes ne seroient pas réunies sur la même tètefl).

[1 7 1 3 j La forme des renonciations étant convenue , les ducs de Berri et d'Orléans se rendirent le 15 mars 1713 au parlement , où se trouvèrent le duc de Bourbon , le prince de Conti , princes du sang ; les deux légitimés , le duc du Maine et le comte de Toulouse , cinq pairs ecclésiastiques, et ce qu'il y avoit de pairs laïques en état d'y assister. Le chancelier de Pontchartrain , n'ayant point eu ordre du Boi d'y aller , ne fut pas fâché de s'en dispenser , sachant mieux que personne la valeur de cette cérémonie.

Le duc de Shrewsbury et Prior , plénipotentiaires d'Angleterre , le duc d'Ossone , plénipotentiaire d'Espagne à Utrecht, et qui étoit pour lors à Paris , étoient placés dans une des lanternes ou tribunes , chacun ayant une? copie des pièces dont on alloit faire le rapport, pour en suivre la lecture.

Les gens du Boi ayant exposé le sujet de l'assemblée , le doyen du parlement [Le Nain] lut la lettre de cachet , et les lettres patentes du mois de décembre 1700 , qui conservoient à Philippe V et à sa branche , quoique absente et non régnicole, les droits à la couronne de France. On lut tout de suite sa renonciation , qui fut mise en marge des registres , pour annuler les lettres patentes.

De là , on passa aux renonciations des ducs de Berri et d'Orléans à la couronne d'Espagne, pour eux et pour leur postérité mâle et femelle.

Les conclusions du procureur général, et l'arrêt du parlement, furent lus et approuvés. Les magistrats sortirent pour prendre la robe rouge, revinrent se placer aux hauts sièges, et l'arrêt fut prononcé en pleine audience et à portes ouvertes.

Je dois observer que le roi d'Espage, prenant dans ses qualités celles de roi de Navarre et

(') Louis XV avant la petite vérole au mois d'octobre 1728, et le courrier avant manqué an jour en Espagne, Philippe V supposa que le Roi son neveu étoit mort : il lit aussitôt assembler la junte, et déclara qu'il alloit passer en Fiance avec le second de ses fils , lais aut la couronne d'Espagne au pi Le • des Asturies sou aiué, qui la préférait , et qui lit dans la chapelle sa renonciation eu forme

de duc de Bourgogne , le parlement mit dans l'enregistrement : Sans approbation des titres.

Je me permettrai de rapporter ici un fait assez puérile en soi , mais qui n'en fera que mieux connoître dans quel esprit un gouverneur et un précepteur , alors deux hommes de mérite , étoient cependant obligés , sous les yeux de Louis XIV , d'élever des princes qui pouvoient éventuellement monter sur le trône; ce qui venoit même d'arriver à Philippe V.

Le premier président de Mesmes ayant ouvert la séance par un compliment au duc de Berri , ce prince , qui avoit appris une réponse de six lignes , dit et répéta plusieurs fois : « Mon- » sieur...;» mais sa timidité naturelle, augmentée par le spectacle de l'assemblée , ne lui permit pas d'ajouter un mot : de sorte que le premier président, ayant attendu le peu de temps qu'auroient pu durer deux phrases , s'inclina profondément , comme si la réponse eût été tinie , et termina l'embarras du duc de Berri et des assistans.

Ce prince , affligé du déconcertement où il s'étoit trouvé , ne levoit pas les yeux , et garda un silence morne jusqu'à Versailles. Pour ajouter le dépit à la douleur , à son arrivée la princesse de Montauban [Bautru-Nogent] vint au devant de lui, et , avec une flatterie plate et un engouement de femme de chambre, félicita le pauvre prince sur l'éloquence qu'il avoit fait paroitre au parlement. Elle ne disoit pas un mot qui ne fût un coup de poignard pour une ame déjà noyée dans la douleur. Le prince n'y pouvant plus tenir s'échappa brusquement, et lorsqu'il fut en liberté , s'abandonna aux larmes et aux cris. N'osant nommer le Boi , il s'emportoit contre le duc de Beauviiliers son gouverneur , qu'il accusoit de sa mauvaise éducation. « J'étois » cadet, disoit-il en sanglotant , j'avois autant » de dispositions que mes aines : on a eu peur » de moi ; on ne m'a appris qu'à chasser; on n'a » cherché qu'à m'abrutir , on y a réussi ; on m'a » rendu incapable de tout. » Cet état violent dura deux heures , avec des apostrophes réitérées à la princesse de Montauban. On eut beaucoup de peine à le calmer , et à lui persuader que le compliment qu'elle lui avoit fait n'étoit qu'une fade adulation sans malice. Pour donner encore un échantillon des platitudes de cour, je noterai ici

à celle de France. Les ordres étoient donnés pour partir le lendemain : mais le courrier apporta, au moment du départ , la nouvelle de la convalescence du Roi Je tiens ce fait de la duebessede Saint-Pierre . dame du palais de la reine d'Espagne , et du marécbal de Hraucas , ambassadeur de France à Madrid , piéseus à la cérémonie de ta renonciation du prince des Asturies. (D.)

MÉMOIRES SECKETS

que la duchesse de Berri étoit accouchée d'un fils qui vint à sept mois ; les plus rohustes courtisans se trouvèrent nés à pareil terme ; ce qui n'empêcha pas l'enfant de mourir au bout de huit jours.

Les renonciations ayant été acceptées, la paix fut bientôt conclue entre la France et les alliés, excepté l'Empereur. Elle fut signée à Utrecht le il avril, et publiée à Paris le 25 mai 1713. Ce traité, et ceux qui en furent la suite, sont si connus , et se trouvent dans un si grand nombre de livres, que je n'en rapporterai pas les articles. Une chose peu importante , mais assez singulière, c'est que l'abbé de Polignac, un de nos plénipotentiaires à Utrecht, obtint le chapeau de cardinal à la nomination de Jacques III, comme roi d'Angleterre , dans le temps que l'abbé signoit les articles qui excluoient ce prince du trône, dont on assuroit la possession à la branche protestante d'Hanovre.

Par un accord particulier de la reine Anne avec Louis XIV, cette princesse convint de faire payer sept cent cinquante mille livres de douaire à la reine Marie d'Est, veuve du roi Jacques II ; et pour éviter toute difficulté sur les quittances, qu'elle n'auroit pas pu signer reine (V Angleterre, de France , etc., il fut convenu qu'elle signeroit simplement Marie, reine.

Quoique l'union des royaumes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande eût été fait sous le titre de Grande-Bretagne , les Stuarts y avoient encore beaucoup de partisans. Une association nombreuse d'Écossais avoit présenté en 1711 , à la reine Anne, une adresse par laquelle ils l'assuroient de leur fidélité, puisqu'ils l'avoient reconnue, quoiqu'elle ne dût pas être leur reine, ayant un frère à qui ils la supplioient d'assurer la couronne, et de lui donner, en attendant, cent mille livres sterlings de pension.

La Beine auroit travaillé de grand cœur à se donner ce frère pour successeur , si elle eût eu la moindre espérance d'y réussir, et avoit toujours su gré à Louis XIV d'avoir donné asile à cette famille malheureuse; et ces sentimens n'avoient pas peu contribué à la disposer à la paix. Dès qu'elle fut conclue, cette princesse désira que Louis XIV acceptât, en signe d'amitié, l'ordre de la Jarretière; et ce prince ne s'y fût pas refusé , sans la crainte qu'il eut d'affliger la reine Marie.

[1714] Le 6 mars de l'année suivante, le prince Eugène au nom de l'Empereur, et le maréchal de Villars au nom du Boi , signèrent la paix àBadstadt; et le 7 septembre elle fut conclue avec l'Empire à Bade , par le maréchal de

DE DUCLOS. [1714] 4i\i

Villars, le comte Du Luc- Vintimille , et Contest, maître des requêtes.

On ne fit, dans le traité de Bade, aucune mention de Philippe V, que l'Empereur ne reconnoissoit pas pour roi d'Espagne ; comme Philippe ne reconnoissoit pas Charles VI pour empereur.

Les conditions de la paix n'étoient pas assez agréables au Boi pour qu'il en reçût les complimens avec plaisir : aussi refusa- t-il d'en recevoir (1).

Croiroit-on , si l'on ne savoit jusqu'où peut aller la témérité d'une favorite, que la princesse des Ursins arrêta pendant plusieurs mois la conclusion de la paix? Cette femme a joué un rôle si singulier, même dans les affaires générales, qu'il est à propos de la faire connoître.

Anne-Marie de La Trémouiile, veuve de Talleyrand, prince de Chalais, épousa ensuite le duc de Bracciano , de la maison des Ursins (2) , dont elle resta encore veuve en 1698. Le duché de Bracciano ayant été vendu pour payer les dettes de la maison des Ursins, elle prit le nom de princesse des Ursins.

Lorsqu'on fit la maison de la première femme de Philippe V, fille du duc de Savoie Victor- Amédée , la princesse des Ursins fut nommée dame d'honneur de la Beine, se rendit bientôt maîtresse absolue de l'esprit du Boi et de la Beine , et rien ne se faisoit en Espagne que par ses conseils. Quoiqu'elle eût par elle-même le plus grand crédit , elle étoit encore appuyée par la France. La marquise de Maintenon ayant intérêt de prévenir favorablement Louis XIV pour la princesse des Ursins, la lui peignoit comme une Française zélée, dont il pouvoit se servir pour gouverner lui-même son petit-fils. C'étoit le prétexte : le vrai motif de madame de Maintenon étoit d'être instruite, par sa protégée, de tous les secrets de la correspondance d'Espagne. Torcy, uniquement attaché à Louis XIV, ne s'étoit jamais asservi à communiquer ses dépêches à madame de Maintenon : aussi ne l'aimoit-elle point. Aucune femme régnante ne pardonne à un ministre de ne la pas préférer à son maître.

La princesse des Ursins, ivre de sa faveur, crut pouvoir tout se permettre. Elle intercepta une

( I ) Louis XV a pareillement, el par les mêmes raisons, refusé les complimens sur la rai* avec les Anglais, conclue à Paris le 10 février 17f>> , et publiée le 21 juin de la même année. Les préliminaires furent signés le 3 novembre 1762. (D.)

(2) Il faut lire lu maison Orsini. Le duché de Bracciano fut acheté par les Odescalshi, maison originaire de Côme, qui dut sa fortune à la banque, et sa grandeur à la papauté d'Innocent XL (V.)

dépêche que l'abbé d'Estrées, ambassadeur de France à Madrid , écrivoit au Roi, et dans laquelle , eu faisant un tableau de la cour d'Espague, il disoit que la princesse des Ursins exerçoit un empire despotique sur tout ce qui l'approchoit, excepté sur un nommé Boutrot d'Aubigny, son intendant, par qui e!îe étoit subjuguée, et avec qui elle couchoit. Il ajoutoit, par égards, qu'on les croyoit mariés. La princesse, ne se trouvant offensée que du dernier mot, eut l'impudence d'envoyer la lettre à Louis XIV, et d'écrire en marge : Pour mariée , non.

Un procédé si leste n'étoit ni dans les mœurs du Roi, ni dans la pruderie de madame de Maintenon. Le prince renvoya la lettre à son petitfils, et en exigea de chasser madame des Ursins. L'ascendant qu'elle avoit sur Philippe céda, pour le moment, à la dévotion et à l'obéissance que Louis avoit toujours inspirée à sa famille.

La princesse des Ursins, éloignée de la cour d'Espagne, et rejetée de celle de France, resta quelque temps dans une espèce d'exil à Toulouse. Madame de Maintenon n'osa d'abord la défendre ; mais elle regrettoit sa correspondance d'Espagne. Elle laissa donc refroidir le ressentiment du Roi, fit valoir par degrés la douleur qu'avoit causée au roi et à la reine d'Espagne le sacrifice de leur favorite, l'utilité dont elle pouvoit être à Madrid , les remords qu'elle avoit de sa conduite, et surtout d'avoir déplu au Roi ; de sorte que ce prince , croyant corriger quand il punissoit, consentit au retour de l'exilée , rappela l'abbé d'Estrées , qui ne pouvoit être désormais que désagréablement à Madrid , et pour l'en dédommager, on lui donna l'ordre du Saint- Esprit. C'est le premier exemple de cette grâce accordée à un ecclésiastique non prélat.

Le roi et la reine d'Espagne avoient un goût si décidé pour la princesse des Ursins, que son absence la leur avoit rendue plus chère. Elle reparut à Madrid avec plus d'éclat et d'autorité que jamais. Dans un voyage qu'elle fit aux eaux de Bagnères pour sa santé, elle fut accompagnée par un détachement des gardes du corps. Elle continua son commerce avec d'Aubigny, mais avec plus de discrétion, par la crainte qu'elle avoit de Louis XIV, et surtout qu'on ne la soupçonnât d'être mariée.

D'Aubigny, respectueux en public pour sa maîtresse, la traitoit quelquefois en particulier avec l'empire qu'un amant trop inférieur, soit mépris, soit système, prend communément sur une femme d'un haut rang; ce qui ne contribue pas peu à la lui attacher.

Quelque brillante que fût la position de la princesse des Ursins, elle ne la crut pas sûre.

Elle s'étoit déjà vue sacrifiée aux volontés de Louis XIV, elle pouvoit l'être encore : elle résolut donc de se faire un état indépendant en se procurant une souveraineté, et jeta ses vues sur la ville et le canton de La Roche, en Ardennes [Riïpës Ardennœ], à douze lieues de Luxembourg. Eile engagea le roi d'Espagne, qui nesavoit rien lui refuser, à faire de cet article une des conditions de la paix qui se traitoit à Utrecht. Pour rendre Louis XIV plus favorable à cette prétention, elle offroit de stipuler dans le traité la réversion , après sa mort, de la souveraineté de La Roche à la couronne de France. Elle avoit un projet ultérieur, qu'elle ne déclaroit pas encore : c'étoit de proposer dans la suite au Roi de la faire jouir des droits de souveraineté en Touraine, en échange de La Roche. Elle goûtoit d'avance le plaisir d'étaler sa gloire dans sa patrie, et doutoit si peu de l'acceptation du Roi, qu'elle envoya d'Aubigny choisir près de Tours un canton agréable , un terrain propre à bâtir un château vaste et commode, et l'étendue nécessaire pour les jardins. D'Aubigny exécuta les ordres de la princesse de la manière la plus conforme à la destination du château. On étoit étonné de voir faire une si prodigieuse dépense par un simple particulier que l'on connoissoit pour fils d'un procureur de Paris, et dans un lieu sans justice ni seigneurie : circonstances qui auroient paru assez indifférentes, si l'on eût su pour qui et pour quoi se faisoit un tel établissement. Mous allons voir que la princesse des Ursins n'a jamais pu en jouir. Ce château, nommé Chanteloup, resta à d'Aubigny pour prix de ses services. Il se maria après la mort de sa maîtresse , et mourut en 1733, laissant une fille unique très-riche, qui épousa le marquis d'Armentières- Conflans (1).

Les plénipotentiaires d'Espagne étant chargés, par leurs instructions, d'appuyer la demande de la princesse des Ursins, elle crut qu'il étoit de sa dignité d'avoir à Utrecht une manière de ministre à elle : ce fut le baron de Capres- Bournonville, qui se fit assez mépriser par le contraste de sa naissance et de sa commission. Aucun des ministres ne voulut traiter avec lui, ni le reconnoitre. Les dégoûts, les humiliations qu'il affronta dans Utrecht firent sa fortune en Espagne, et il se crut bien dédommagé. L'honneur qui se vend, si peu qu'on en donne, est toujours payé plus qu'il ne vaut.

Les recommandations de Philippe V, et les

(I) Cette terre , accrue de beaucoup d'aulresj possessions, vient délie achetée par le duc de Clioiseul, ministre de la guerre. ID.)

MEMOIRES SECBETS

sollicitations de la princesse des Ursins, furent inutiles. Louis XIV avoit d'abord vu avec assez d'indifférence les prétentions de cette ambitieuse; mais la marquise de Maintenon, réduite à voiler sa grandeur réelle, ne put digérer que sa protégée prétendit se faire ostensiblement souveraine, chercha les moyens de la perdre dans l'esprit du Roi , et ne tarda pas à les trouver. Lesplénipotentiaiiesd'Espagne sollicitoient vivement en faveur de madame des Ursins; mais ceux de Hollande ne voulurent absolument consentir à rien. La paix ne se concluoit point, Louis XIV, impatient d'en recevoir la nouvelle, apprit les motifs du retardement, en fut indigné ; et madame de Maintenon approuvant fort la colère où il étoit, il fit ordonner aux plénipotentiaires de son petit-fils de signer sur-lechamp : « sans quoi ajouta-t-il , l'Espagne de » doit plus rien espérer de la France. »

La princesse des Ursins, voyant échouer son projet de souveraineté personnelle , ne songea plus qu'à régner précairement à Madrid ; mais elle conçut bientôt de plus hautes espérances.

La reine d'Espagne, attaquée d'humeurs froides, languissoit depuis long-temps, et mourut le 14 février 1714. Madame des Ursins s'imagina qu'il ne seroit pas impossible de lui succéder. Voici sur quoi elle se fondoit.

Philippe V, né avec un caractère doux et paresseux, élevé dans la soumission à l'égard du duc de Bourgogne son frère aîné , à qui il étoit d'abord destiné à obéir, en avoit contracté toutes les dispositions à se laisser conduire, et madame des Ursins en faisoit depuis plusieurs années l'expérience par elle-même. Ce prince d'ailleurs , nourri dans la dévotion , avec une ame timorée, étoit partagé d'un tempérament brûlant, qui lui rendoit une femme nécessaire. Jl n'avoit découché d'avec la sienne que cinq jours avant sa mort ; et quoiqu'elle fût dans un état fort dégoûtant , il usa toujours des droits d'époux. Il avoit plus de besoins que de sentimens ; car le jour même qu'on portoit à l'Escuria! le corps de la Reine, il alla à la chasse ; et, en revenant à^ cheval , ayant aperçu de loin le convoi , il s'eu approcha pour le voir passer.

Madame des Ursins étoit trop âgée pour avoir des enfans; mais le Roi avoit trois fils qui paioissoient assurer la succession , et , avec son ardeur et ses scrupules, il lui suffisoit de trouver une femme et qu'elle fût la sienne.

Pour resserrer de plus en plus l'intimité, mail) Elisabeth Farnèse, née le 25 octobre 1692, étoit fille d'Odoard Farnèse et de Dorothée-Sophie, fil e de l'électeur palatin Philippe-Guillaume, de la branche de Neu-

dame des Ursins se fit nommer, ou se constitua elle-même gouvernante des enfans, qui nepouvoient pas être en meilleures mains, pour leur conservation, que dans celle de la personne dont c'étoit le plus grand intérêt. Elle tira le Roi du palais où la Reine étoit morte j et, au lieu de le mener dans un autre, tel que Euen-Retiro, où la cour pouvoit être logée, elle le conduisit à l'hôtel de Mcdina-Celi , afin que le peu de logement en écartât l'affluence des courtisans. II n'approchoit du Roi que trois ou quatre hommes pour l'amuser, sous le nom de reereadores, dont la princesse étoit sûre. Son appartement n'étoit séparé de celui du Roi que par une galerie découverte. Le prétexte de conduire les ini'ans chez leur père autorisoit assez la gouvernante à traverser librement la galerie : mais elle vouloit voir le Roi à d'autres heures ; et, pour ne pas avoir de témoins de son assiduité, elle donna ordre d'enclore de planches cette galerie. Il se trouva que l'ordre fut donné un samedi au soir. Les ouvriers faisant scrupule de travailler un dimanche, le contrôleur des hàtimens demanda au père Robinet, jésuite fiançais, confesseur du Roi . si l'on pouvoit travailler un tel jour. Le courtisan voulut d'abord éluder la question ; mais étant pressé de répondre, l'honnête homme prit le dessus : « Oui , dit brusquement le père » Robinet, travaillez le dimanche, même le jour » de Pâques , si c'est pour détruire la galerie. » La princesse des Ursins ayant donné les dispenses, la galerie fut faite.

Dès ce moment , la cour ne douta point que le Roi n'épousât madame des Ursins; mais Robinet rompit absolument ce mariage.

Le Roi , aimant à s'entretenir des nouvelles de France avec son confesseur , lui demanda un jour ce qui se disoit de nouveau à Paris : « Sire , » répondit Robinet , on y dit que Votre Majesté » va épouser madame des Ursins. — Oh ! pour » cela non, » dit le Roi sèchement, et passa.

Madame des Ursins , instruite de ce dialogue court, mais intéressant, comprit qu'elle devoit abandonner son projet , mais ne pouvant monter sur le trône, elle songea du moins à y placer celle qui lui paroîtroit ta moins propre à l'occuper, qui lui en eût l'obligation, et la laissât régner. Elle jeta les yeux sur Elisabeth Farnèse, nièce du duc de Parme (1). Elle imagina que cette princesse, renfermée dans le petit palais de Parme , n'ayant reçu aucune éducation relative à un grand État , devoit ignorer toute esbourg. Celte même Dorothée-Sophie étant \cuve, épousa François Farnèse, duc de Parme, frère de son premier mari Odcard. (D.)

4 fil

pèce d'affaires , et se trouveroit trop heureuse uon-seulement d'un choix si inattendu , mais d'avoir, en arrivant dans une grande cour, une amie qui voulût bien la conduire. Elle confia ses desseins à l'abbé Jules Alberoni, agent du duc de Parme à Madrid , et lui demanda des éclaircissemens sur la princesse de Parme. L'abbé, qui vit dans l'instant la porte de la fortune ouverte devant lui , répondit suivant les désirs de celle qui l'interrogeoit , et lui dit, vrai ou faux, tout ce qui pouvoit la confirmer dans son projet.

Madame des Ursins, sûre de faire accepter par le Roi quelque femme qu'elle eût proposée , lui en parla, la fit agréer, et la demande en fut faite en forme. Pendant que le mariage se traitoit, et presque au moment de la conclusion , madame des Ursins apprit que la princesse de Parme avoit en effet eu peu d'éducation, mais qu'elle avoit beaucoup d'esprit naturel , et du caractère. Cen'étoient pas des qualités que madame des Ursins désirât dans son élève. Elle en fut alarmée , et dépêcha un courrier pour suspendre tout. Il arriva à Parme le jour même [16 août] que le mariage alloit y être célébré par le cardinal Gozzadini, légat à latere, en vertu de la procuration du roi d'Espagne, envoyée au duc de Parme , oncle de la princesse, pour représenter Sa Majesté Catholique.

L'oncle et la nièce prirent sur-le-champ leur parti. On enferme le courrier; on lui propose l'alternative , ou de mourir à l'instant , ou de recevoir une somme considérable : moyennant quoi il resteroit caché jusqu'au lendemain , qu'il paroitroit eu public, comme ne faisant que d'arriver. Il est inutile de dire que le courrier ne balança pas sur le choix. Le mariage fut célébré, et le courrier ne parut que le jour suivant. On en avoit dépêché un autre dès la veille , avec une lettre par laquelle la princesse mandoit au roi d'Espagne que le mariage avoit été célébré, et qu'elle partoit pour se rendre auprès de Sa Majesté. Elle partit en effet, et s'embarqua à Sestri-di-Levanti; mais n'ayant pu supporter la mer, elle débarqua à Gènes , se rendit par terre à Antibes, et traversa partie de la France jusqu'à la frontière d'Espagne. Le Roi lui fit rendre sur la route, et dans les lieux où elle séjourna, tous les honneurs qu'elle voulut recevoir. En arrivant à Pampelune, elle trouva Alberoni, et lui dit qu'elle étoit résolue de chasser madame des Ursins dès le premier moment qu'elle la verroit. Alberoni lui représenta le danger de ce dessein, et tâcha de la détourner par la crainte du Roi, sur qui madame des lïrsins avoit le plus grand empire. Pour réponse, la Reine tira une lettre de

DE Dl'CLOS. [1714]

sa poche ; et la jetant sur une table : « Lisez, dit » la Reine , et vous ne serez plus si effrayé. » Cette lettre étoit du roi d'Espagne, qui mandoit à la Reine de chasser madame des Ursins, et finissoit par ces mots : « Au moins, prenez bien » garde à ne pas manquer votre coup tout d'a- » bord ; car si elle vous voit seulement deux heu- » res, elle vous enchaînera, et nous empêchera » de coucher ensemble , comme avec la feue » Reine. »

Alberoni n'eut plus rien à dire; et la Reine continua sa route, moins disposée à recevoir les premiers services de madame des Ursins, qu'à se venger du dernier outrage qu'elle avoit été sur le point d'eu éprouver.

Le Roi , qui n'avoit rien su du courrier de madame des Ursins pour rompre le mariage, fut charmé d'apprendre qu'il alloit bientôt jouir d'une femme , et s'avança au devant d'elle jusqu'à Guadalaxara, à douze lieues de Madrid.

Quelles que fussent les raisons dont madame des Ursins prétendoit se servir pour s'excuser auprès de la Reine du contre-ordre sur le mariage , elle avoit commencé par se faire nommer camarera mayor de cette nouvelle reine, comme elle l'étoit de la précédente, et alla, pour lui faire sacourJusquesàQuadraqué, sept lieues plus en avant que le Roi. S'étant présentée devant elle, on se retira pour les laisser en liberté ; un moment après , on entendit parler fort haut : la Reine appela ses officiers, criant qu'on fit sortir cette folle, qui lui manquoit de respect. Madame des Ursins, tout interdite , demandoit en quoi , et quel étoit son crime. La Reine , sans lui répondre, ordonna à Damezagua, lieutenant des gardes du corps, commandant le détachement, de faire monter cette femme dans un carrosse avec deux officiers sûrs, de la faire partir sur-lechamp, et de ne la quitter qu'à Rayonne. Damezagua voulut représenter qu'il n'appartenoit qu'au Roi de donner un pareil ordre. « N'en » avez-vous pas un , lui dit fièrement la Reine , » de m'obéir en tout, sans réserve et sans repré- » sentation? » Il l'avoit en effet , sans que personne en eût connoissance. Étonné que la Reine en fût instruite , il vit qu'il n'avoit qu'à obéir.

Alberoni, exilé d'Espagne, et passant en Italie par la France , coucha une nuit à Aix. Le marquis depuis maréchal de Rrancas, commandant à Aix , ayant ordre de ne lui rendre aucuns honneurs, se borna à lui envoyer faire compliment par un secrétaire. En même temps, un officier nommé Lottier, qui avoit été attaché au duc de Vendôme, et fort lié chez ce prince avec Alberoni, demanda au marquis de Rrancas la permission d'aller voir cet ancien ami. Le mar-

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quis, loin de la lui refuser, y applaudit , et engagea Lottier à faire parler le cardinal. Celui-ci les retint tous deux à souper , et dans la conversation raconta ce que je viens de rapporter ; et je le tiens du maréchal de Brancas, à qui son secrétaire et Lottier en rendirent compte dès le soir même.

Madame des Ursins fut donc mise dans un carrosse avec une femme de chambre et deux officiers des gardes, sans autres habits ni linge que ce qu'elle avoit sur le corps , et partit à huit heures du soir par un froid très-vif, le 23 décembre 1714.

Le jour suivant, la Reine arriva l'après-midi à Guadalaxar. Le Roi vint lui présenter la main à la descente du carrosse, la conduisit à la chapelle où ils furent mariés, de là dans une chambre où ils se mirent au lit , et ne se levèrent que pour aller à la messe de minuit.

Le Roi, qui permit à Lanti et à Chalais, neveux de la princesse des Ursins , d'aller la joindre, les chargea d'une lettre par laquelle il lui témoignoit qu'il étoit touché de son sort ; mais qu'il n'avoit pu résister à la volonté de la Reine, et qu'il lui conservoit ses pensions.

La Reine ne changea rien à sa maison, toute composée des créatures de madame des Ursins. On étoit bien sûr qu'il ne lui en resteroit point après sa chute. Cette reine, si ignorante, disoiton , de l'esprit des cours , n'en douta pas un instant.

[1715] Cependant madame des Ursins avoit marché toute la nuit. Un profond silence régnoit dans le carrosse : elle ne pouvoit se persuader ce qui lui arrivoit , et ne doutoit point que le Roi , indigné d'un pareil traitement , ne fit couriraprès elle. Son illusion dura jusqu'à l'arrivée de ses neveux , qui la joignirent en chemin , et lui remirent la lettre du Roi. Elle ne laissa échapper ni soupir ni plainte en la lisant , et ne donna pas la moindre marque de foiblesse. Ses conducteurs, accoutumés à la respecter et à la craindre, étoient aussi frappés qu'elle de cet événement , et la quittèrent à Saiut-Jean-de-Luz, où elle n'arriva que le 14 janvier 1715. Quand elle fut libre de son escorte, ses neveux lui apprirent que le soir même de sa disgrâce , la Reine avoit écrit au Roi ; qu'il avoit paru ému à la lecture de la lettre , mais n'avoit donné aucun ordre.

Madame des Ursins n'espérant plus rien de l'Espagne , et se flattant de quelque ressource en France, y dirigea sa marche. Arrivée à Bayonne, elle envoya faire des complimens à la reine douairière d'Espagne [Marie -Anne de Neubourg j , qui les rejeta , et ne trouva d'asile à Paris que chez le duc de Noirmoutier son frère, m. c. d. H. t. x.

où beaucoup de gens vinrent la voir, moins par intérêt que par curiosité. Pour achever ce qui concerne cette favorite, j'ajouterai qu'elle obtint enfin une audience du Roi chez madame de Maintenon, et qu'elle n'eut pas lieu d'en être satisfaite. Peu de jours après , elle essuya un dégoût des plus marqués. La reine d'Espagne, prévoyant la régence du duc d'Orléans , et de quelle importance seroit l'union entre les deux monarchies , détrompa le roi d'Espagne sur ce prince. Flotte et Renault, qui étoient toujours prisonniers, furent mis en liberté, et déclarés innocens. Philippe V manda au Roi qu'ayant reconnu l'injustice des accusations contre le duc d'Orléans, il avoit le plus grand désir de se réconcilier avec lui. Le duc d'Orléans écrivit làdessus, de concert avec le Roi, à Philippe V, dont il reçut la réponse la plus obligeante. Comme madame des Ursins avoit été le principal auteur de cette affaire, le duc d'Orléans crut qu'il étoit de son honneur de lui faire sentir son mépris, et lui fit défendre par le Boi de se trouver en aucun lieu où lui et toute sa famille pouvoient se rencontrer. Elle vit qu'il falloit penser à une retraite, et auroit choisi la Hollande; mais les États-Généraux la refusèrent.

Quinze jours avant la mort du Roi , craignant de se trouver à la discrétion du duc d'Orléans, elle partit, cherchant partout un asile, passa à Chambéry, à Gènes , et s'arrêta enfin à Rome. Ses pensions de France et d'Espagne lui furent toujours exactement payées, par les ordres de Philippe V et du duc d'Orléans. Le goût de la cour est si adhérent dans le cœur de ceux qui l'ont suivie long-temps , qu'ils ne peuvent vivre que là, dussent-ils y ramper. Madame des Ursins, ne pouvant jouir de la réalité , s'en consola par l'image : elle s'attacha à la maison du prétendant Jacques III, dont elle faisoit les honneurs et professoit l'étiquette. Elle mourut le 5 décembre 1722 , à quatre-vingts ans passés.

Il est à propos que je rapproche encore quelques faits qui ont concouru avec ceux que je viens de rapporter.

Lorsque madame des Ursins prit, après la mort de la première reine, tant de précautions pour dérober ses desseins aux yeux du public en retenant le Boi dans une retraite inaccessible' elle attira plus que jamais l'attention de la cour sur ses desseins, et le mystère en fit la publicité. Personne ne douta qu'elle ne tendit et ne réussit à épouser le Roi. Le marquis de Brancas ambassadeur de France en Espagne . en fut persuadé. Il étoit de son devoir d'en instruire son maître ; mais sachant , par l'exemple de l'abbé d'Kstrées, que la poste ni les courriers n étoient

MÉMOIRES SECRETS DE DUCLOS. [171 o\

pas une voie sûre , il demanda un congé à Louis XIV pour affaires importantes , l'obtint , et disposa tout pour son départ.

Madame des Ursins, soupçonnant qu'elle étoit l'objet de ce voyage , fit partir la veille le cardinal del Judice (l) , pour aller à la cour de France prévenir et détruire tout ce que Brancas pourroit dire , en demander le rappel , et faire agréer au Roi un mariage dont il n'étoit encore instruit que par les nouvelles publiques. L'agrément d'une pareille alliance n'étoit pas facile à obtenir. La princesse de Parme , lorsqu'elle fut destinée au roi d'Espagne, étoit déjà promise au duc de La Mirandole , qui tenoit à honneur la grandesse , et la place de grand écuyer. Les articles alloient être signés avec le domestique , quand on les dressa pour le maître.

Telles étoient les instructions du cardinal en partant de Madrid. Le marquis de Brancas pénétra le motif de ce départ précipité. Quoiqu'il ne put le suivre que le lendemain , il fit tant de diligence qu'il l'atteignit à Bayonue, où, le trouvant couché , il passa outre , emmena tous les chevaux de poste en poste, arriva à la cour deux jours avant le cardinal, et eut le temps d'apprendre au Boi l'état de l'Espague.

Quoique Louis XIV fût fort mécontent du mariage de son petit-iils , il jugea cependant les choses trop avancées pour s'y opposer, et se contenta d'en recevoir froidement la proposition, sans donner ni refuser son agrément : mais cette affaire acheva de perdre dans son esprit madame des Ursins. Elle s'aperçut bientôt qu'elle étoit mal à la cour de France ; mais , au lieu d'en accuser sa propre conduite , elle s'en prit au peu d'habileté, ou même à la mauvaise volonté du cardinal. Elle en fut d'autant plus persuadée , qu'il réussit personnellement à notre cour. Il avoitd'ailleursàceiled'Espagneun crédit qui , sans balancer celui de madame des Ursins, en étoit indépendant. Ces sortes de sultanes veulent qu'on n'existe que par elles , et pour elles. Elle lui tendit un piège, où il tomba forcément.

Tout le monde sait que le pape Clément XI , après avoir reconuu Philippe V pour roi d'Espagne, reconnutensuitel'archiduc Charles, dans le moment qu'il vit les troupes autrichiennes sur les terres de l'Eglise. La crainte est le principe et le ressort de la politique romaine , depuis que la raison a éteiut les foudres du Vatican.

Macannas, jurisconsulte espagnol, fiscal ou procureur générai du conseil de Castille , fut chargé par le ministère d examiner de quel poids étoit dans l'affaire présente le parti pour ou contre, que prenoit le Pape. Macannas fit un ouvrage plein d'érudition , fort de prin-

cipes et terrible dans les conséquences, contre la cour de Borne. Depuis Luther et Calvin , personne ne l'avoit attaquée si fortement. Cet adversaire étoit même plus dangereux que des hérésiarques, parce qu'en discutant le temporel il respectoit et professoit tous les dogmes. Il réduisit enfin les prétentions de la cour de Borne à leur juste valeur, c'est-à-dire à peu de chose.

L'ouvrage de Macannas fut approuvé du Boi et du conseil ; mais , par ménagement pour Borne , on en avoit suspendu la publication. Madame des Ursins le fit répandre pour embarrasser le cardinal del Judice ; et le mettre dans la nécessité de se perdre , comme ministre , avec les cours de France et d'Espagne , ou , comme grand inquisiteur, avec celle de Borne.

Le cardinal auroit bien désiré garder la neutralité : cela ne lui fut pas possible. Le nonce et l'inquisition d'Espagne jetèrent les hauts cris, écrivirent au grand inquisiteur, le forcèrent de se montrer sur la scène , et de donner un mandement contre Macannas et son livre. Un mandement d'inquisiteur, daté de Marly et affiché dans Paris , y parut une chose fort bizarre. C'était contre un Espagnol ; mais cet Espagnol soutenoit des maximes françaises , et qui devroient être de tout pays.

D'un autre côté, le roi d'Espagne, encouragé par madame des Ursins , protégea Macannas : le cardinal fut rappelé de France , et reçut en chemin l'ordre de ne pas rentrer dans Madrid.

Les choses en étoient là , lorsque tout changea de face par la disgrâce de madame des Ursins. La nouvelle Beine , voulant détruire tout ce qu' avoit fait cette favorite , fit rappeler le cardinal del Judice, qui fut chargé du ministère.

La cabale italienne commença à se former à la cour. La Beine , le cardinal et Alberoni en étoient le point de réunion. Les grands , et tous ceux qui avoient le cœur espagnol, formoient le parti contraire; et la domesticité intime du Boi, presque toute composée de Français, influoit dans les affaires , et se faisoit considérer. Les Français , vivant bien les Espagnols , devinrent suspects à la Beine. Le plus considérable d'entre eux étoit le père Robinet , jésuite , qui avoit succédé dans la place de confesseur au pèreDau-

!l) Le cardinal del Judice, grand inquisiteur d'Espagne, étoit frère du duc de Giovenazzo, conseiller d'Etat , c'est-à-dire ministre, créé grand de la troisième classe pour trois générations. Leur père, né à Gènes, étoit venu s'établir à Nantes , où il avoit fait une fortune immense dans le commerce. Le (ils du duc de Giovenazzo, et neveu du cnrdinal del Judice. fut le prince de Cellam ce, ambassadeur en France . dont il sera question pendant l.i régence. (D.)

MÉMOIBES SECRETS DE DL'CLOS. [ l 7 15]

benton , que madame des Ursins avoit fait renvoyer, pour avoir quelquefois lutté de crédit contre elle. Quoique Robinet fût le parfait contraste de Daubenton , son poste seul lui donnoit une autorité qu'il n'ambitionnoit point, et sa vertu lui procura bientôt tout ce que son prédécesseur tenoit de l'intrigue. Madame des Ursins eut sujet de s'apercevoir qu'elle n'avoit pas autant gagné au change que le Roi et l'Espagne.

Jamais confesseur ne convint mieux à sa place, et n'y fut moins attaché, que le père Robinet. Plein de vertus et de lumières , pénétré des plus saines maximes, zélé Français , également passionné pour l'honneur de l'Espagne sa seconde patrie, ce fut lui qui conseilla au Roi de réformer la nonciature , lorsque le Pape reconnut l'archiduc pour roi d'Espagne. Une action juste et raisonnable causa sa disgrâce.

L'archevêché de Tolède , valant neuf cent mille livres de rente , étoit vacant: le cardinal del Judice le fit demander au Roi par la Reine. Le prince , avant de se déterminer, voulut consulter son confesseur. Celui-ci fut d'un avis tout différent , et représenta que le cardinal ayant déjà toute la fortune convenable à sa dignité, il falloit répartir les grâces, dont la masse est toujours inférieure à celle des demandes , et souvent des besoins. Il proposa pour Tolède Valero- Leza , Espagnol, préférable à un étranger, et dont le choix seroit applaudi par toute la natiou. Ce Valero, étant curé de campagne, avoit rendu les plus grands services à Philippe V , dans le temps que la couronne étoit encore flottante sur sa tète. Le Roi lui avoit donné l'évêché de Radajoz. Il fut évêque comme il avoit été curé, ne voyant dans cette dignité que des devoirs de plus à remplir, et ne paroissant jamais à la cour. II est vrai que la résidence n'est pas un mérite si rare en Espagne qu'en France , où le Roi auroit toujours la commodité d'assembler sur-le-champ à Paris un concile national. Robinet fit sentir au Roi que les Espagnols , à la valeur , à l'amour , à la constance desquels il devoit sa couronne , se croiroient tous récompensés daus la personne d'un compatriote tel que Valero; et que c'étoit enfin répandre sur les pauvres le revenu de l'archevêché de Tolède , par les mains d'un prélat qui n'en savoit pas faire un autre usage. Le Roi le nomma [mars 1715].

La Reine et son ministre furent outrés de la victoire de Robinet : les suites les effrayèrent. Ils se liguèrent contre une vertu si dangereuse, et, à force de séductions et d'intrigues , ils parvinrent à faire renvoyer de la cour un homme qui ne demandoit qu'à s'en éloigner.

Robinet , emportant avec lui , pour tout bien.

l'estime et les regrets de l'Espagne , se retira dans la maison des jésuites de Strasbourg , où il vécut et mourut tranquille, après avoir plus édifié sa société qu'il ne l'a voit servie.

L'exil de Macannas avoit précédé la retraite do Robinet, et le Roi , en l'exilant , lui donna une pension considérable. L'impulsion à laquelle ce prince ohéissoit n'altéroit point son jugement: vrai caractère de la foi blesse.

Il ne suffisoit, pas d'avoir privé le Roi de son confesseur, il falloit le remplacer. Il ne pouvoit pas plus s'en passer que de femme , quoiqu'une femme lui fût encore plus nécessaire qu'un confesseur. L'une étoit pour ses besoins, l'autre pour ses scrupules.

La Reine ne crut pas mieux faire que de rappeler Daubenton , que madame des Ursins avoit chassé. C'étoit d'abord un mérite auprès de la Reine; et d'ailleurs ce jésuite ayant déjà éprouvé que sa place n'étoit pas inattaquable , en seroit plus souple. Elle en jugea bien pour elle, et l'Espagne s'en trouva plus mal. Daubenton étoit un de ces hommes que la société n'abandonne pas dans la disgrâce , qui sont quelquefois dans le cas d'être noyés , mais qui surnagent enfin : elle ne s'y trompe guère. L'interrègne de Daubenton n'avoit pas été oisif : en sortantd'Espasne, il avoit passé à Rome , où il fut fait assistant du général , et employa son loisir à fabriquer la fameuse bulle Unigenitus, dont il sera grandement question.

Quoique ces Mémoires regardent particulièrement la Frauce, ses relations avec les différentes puissances m'obligent de parler des autres cours, pour l'intelligence de ce qui se passoit à la nôtre.

Depuis que la paix étoit signée , les peuples commeuçoient à respirer, plus soutenus par l'espérance de l'avenir que par leur situation présente; mais le Roi , aussi humilié par les conditions de la paix que par les malheurs de la guerre, avoit encore l'ame flétrie de ses disgrâces domestiques. Le duc de Rerri mourut au milieu des réjouissances de la paix [4 mai 1714]. De toute la famille royale, il ne restoit qu'un foible rejeton, qu'on n'espéroit pas de conserver : les princes du sang, éloignés de la tige directe, étoient en petit nombre. Le Roi se laissa persuader qu'il y pouvoit suppléer par des princes adoptifs. Il avoit deux fils naturels, le duc du Maine et le comte de Toulouse. Le premier avoit épousé une princesse du sang, de la branche de Bourhon-Condé, dont il avoit deux fils.

Par un édit enregistré au parlement le 2 août 1714, le Roi appela à la couronne les princes légitimés et leurs descendans, au défaut des princes du sang ; et, par une déclaration du 23 mai

de l'année suivante 1 7 ï 5, le Roi, en confirmant son édit, rendit l'état des princes légitimés égal en tout à celui des princes du sang. Quelque opinion qu'il eût de sa puissance, il sentit si bien à quel degré il élevoit des enfans naturels , qu'il leur dit : « Je viens de faire pour vous ce que » j'ai pu ; c'est à vous à l'affermir par votre mé- » rite. »

Ce ne fut que par degrés que ces princes parvinrent à une telle élévation. Louis XIV pensoit bien différemment lorsqu'aux premières propositions de marier le duc du Maine , il répondit : « Ces enfans-là ne sont pas faits pour se ma- » rier. » Étant devenu dévot , il en accorda enfin la permission , par principe de conscience.

Le premier pas, déjà assez difficile, avoit été de faire légitimer des enfans sans nommer la mère, la marquise de Montespan, dont le mari vivoit. Le procureur général Harlay , homme à moyens, y pourvut; ce qui lui mérita ou lui valut dans la suite la place de premier président. Il imagina l'essai du chevalier de Longueville (l), qu'on fit légitimer le 7 septembre 1672. Sur cet exemple, le duc du Maine fut légitimé le 20 décembre 1G7:>. Le comte de Toulouse et les enfans naturels du Roi le furent successivement ; et en l 680 des lettres patentes donnèrent à ces enfans le droit de se succéder les uns aux autres, suivant l'ordre des successions légitimes.

Les distinctions suivirent bientôt. Le duc du Maiue fut fait chevalier du Saint-Esprit à seize ans , et commanda la cavalerie dès sa première campagne : honneur qui ne s'accorde aux princes du sang qu'après en avoir servi au moins une à la tète de leurs régimens. Le comte de Toulouse fut chevalier du Saint-Esprit avant quinze ans.

En 1694, une déclaration du Roi donna aux légitimés le rang intermédiaire entre les princes du sang, et au-dessus de tous les ducs et pairs. Pour préparer cette grâce , on fit revivre par un

(1) Il éloit lils de Charles -Paris d'Orléans, duc de Longueville, tué au passage du Rhin le 12 juin lfi"2, et de la maréchale de La Ferté , dont le mari vivoit. La maréchale de la Ferlé, et la duchesse d'Olonne sa sœur, étoient d'Angeunes : ce furent elles qui , après la vie la plus libertine, imaginèrent dans leur vieillesse, de faire jeûner leurs gens. Ce chevalier de Longueville fut tué au siège de Philisbourg eu 1G88, et la maison de Longueville totalement éteinte en 1694 . en la personne de l'abbé de Longueville, mort fou. (D.)

(2) L'honneur de traverser le parquet au parlement , en allant se placer , étoit anciennement réservé au premier prince du sang. Le duc- d'Knghien, qui fat depuis Je grand Condé, le traversa un jour a la suite de son père, qui voulut l'en détourner. « Allez voire train, dit i le lils : nous verrons qui osera m'en empêcher. »

arrêt, en faveur du duc de Vendôme, le rang que Henri IV avoit donné en 1601 à César de Vendôme son fils naturel, et aïeul de celui à qui Louis XIV le rendoit; mais il ne prit séance qu'après les nouveaux légitimés.

Pour ne pas choquer les princes du sang, et que leur traitement et celui des légitimés ne fût pas en tout le même, il fut ordonné que ceux-ci, en allant se placer, ne traverseroient point le parquet (2) comme les premiers; que le premier président, en leur demandant leur voix, les nommeroit du nom de leur pairie , au lieu qu'il ne nomme point les princes du sang; que cependant le premier président les salueroit du bonnet, ce qu'il ne fait pas pour les pairs ; qu'ils prêteroient serment , ce que ne font pas les princes; et que leurs descendans mâles ayant des pairies entreroient au parlement à vingt ans. Les princes du sang y entrent à quinze ans commencés (3) , et les pairs à vingt-cinq ans faits. On régla quelques autres articles de cérémonial ou d'étiquette très-importans pour ceux que cela regarde , et fort peu intéressans pour d'autres.

En 1710, le Roi fit inscrire , sur les registres du grand -maître , que les fils du duc du Maine auroient , comme petits-fils de Sa Majesté , les rangs, honneurs et traitemens dont jouissoit leur père.

Le Roi faisoit de temps en temps quelques actes qui aunonçoient et préparoient la grandeur où il vouloit élever ses fils naturels. A la mort de la veuve du duc de Verneuil, bâtard de Henri IV, il prit le deuil pour quinze jours (4). La duchesse d'Angoulême, veuve d'un bâtard de Charles IX, ne participa à aucun de ces honneurs, apparemment parce que son mari n'étoit pas unRourbon. Elle vécut long-temps daus le couvent de Sainte-Elisabeth , d'une pension de deux mille livres : le malheur des temps en ayant suspendu le paiement, elle seroit morte de misère, si une vieille demoiselle de ses amies ne

Le salut du bonnet, que le premier président refuse aux ducs et pairs, et qu'il accorde aux présidens à mortier, est encore une de ces graves bagatelles qui ont occasionné bien ries discussions , du schisme entre les pairs et les magistrats , et qui ne louchent que les parties intéressées. (D.)

(5) Les princes du sang peuvent a (ont âge, même dans l'enfance, suivre le Roi à un lit de justice. Gaston, frère de Louis XIII , se trouva , à six ans , au lit de justice du 2 octobre 1614; Louis de Bourbon , comte de Soissons, âge de dix ans. à celui du H mai 1G05 ; Philippe de France , frère de Louis XIV, âgé de près de onze ans , à celui du 7 septembre 1651. (D.)

(4) Elle étoit tille du chancelier Séguier, veuve, en premières doccs, du duc de Sully. (D.)

MÉMOlfiKS SECRETS DE OLCL0S. [l 7 1 ô]

l'eût retirée chez elle dans une campagne. Sa vertu, et peut-être la dignité de son maintien, la faisoient estimer et considérer du Roi, à qui elle faisoit quelquefois sa cour. C'étoit à peu près tout ce qu'elle en retiroit (1). Ainsi, grandeur de misère est voisine.

On n'omettoit rien pour préparer le public à l'élévation des légitimés. Le père Daniel, jésuite, fut chargé et eut soin d'appuyer, dans son Histoire de France, sur les grands établissemens des bâtards de nos rois. Sitôt que l'ouvrage parut, le Roi en parla avec éloge , en recommanda la lecture : il falloit le lire , ou l'avoir lu. Daniel en eut lebrevetd'historiographede France, avec une pension. J'espère que ces Mémoires ne me feront pas regarder comme historien à gages , quoique je sois content des miens.

Les princes du sang s'étoient peu inquiètes du rang intermédiaire donné aux légitimés ; ils étoient même assez contens de voir un ordre entre eux et les ducs : mais ils furent révoltés de l'assimilation. Les ducs et pairs, outrés du rang intermédiaire, se consoloient un peu par l'humiliation des princes du sang, ne doutant point qu'après la mort du Roi ces princes n'attaquassent les légitimés, et que la destruction d'une partie n'entraînât celle de l'autre. Les magistrats jugeoient l'édit contraire à nos lois et à nos mœurs; et ceux des citoyens à qui le choix des maîtres est indifférent , parce qu'ils n'y gagnent ni n'y perdent , n'y prirent aucun intérêt.

Le comte de Toulouse, homme sage et sensé, répondit aux complimenteurs que cela étoit fort beau , pourvu que cela pût durer, et lui donner un ami de plus. Valincour, de l'Académie française, et particulièrement attaché à ce prince, lui dit, pour tout compliment : « Monseigneur, » voilà une couronne de roses que je crains qui » ne devienne une couronne d'épines quand les » fleurs en seront tombées. »

Madame de Maintenon , premier mobile de cette affaire, s'étoit servie, pour la conduire, du chancelier Voisin , qu'elle avoit fait succéder à Pontchartrain. La retraite volontaire de celui-ci dans cette circonstance faisoit penser qu'il n'avoit pas voulu être l'instrument d'un tel ouvrage (2). Voisin, moins instruit, et dès-là plus hardi , se prêta volontiers à tout : madame de Maintenon lui fit aussi conserver la place de secrétaire d'État , afin de l'employer à plus d'une œuvre. Elle avoit grand soin de ne laisser ap-

procher du Roi que ceux qui, par une intrépide adulation , l'affermissoient dans l'opinion où il étoit de concentrer en lui seul l'état constitutif de la monarchie.

Cependant comme le Roi laissoit entrevoir des doutes sur le succès de sa volonté dans l'avenir, on résolut d'en tirer parti en lui faisant donner à ses fils une telle puissance, qu'ils pussent se soutenir par eux-mêmes. Ils étoient déjà en possession des plus grands gouvernemens, du commandement des Suisses, des carabiniers, de l'artillerie et de l'amirauté. Il ne falloit plus que prévenir les dangers de la régence d'un prince qui, fortifié de son nom seul, pourroit s'emparer de la puissance absolue, et faire perdre aux enfans naturels tout ce qu'ils avoient obtenu de l'amour de leur père. Madame de Maintenon craignoit d'ailleurs de tomber dans la dépendance d'un prince qui n'étoit pas content d'elle.

On ranima les bruits que la mort des princes avoit fait naître contre le duc d'Orléans; on persuada au Roi qu'il seroit également dangereux et injuste de laisser l'unique rejeton de la famille royale à la merci d'un prince qui, depuis les renonciations, ne verroit entre le trône et lui qu'un enfant dont il tiendroit la vie entre ses mains; on ajouta qu'il étoit de sa religion de prendre par un testament toutes les précautions possibles contre un ambitieux sans scrupule et sans remords, dont il falloit prévenir ou enchaîner le pouvoir.

Le mot de testament étoit cruel à l'oreille d'un roi toujours traité en immortel ; mais l'idée de régner encore après sa mort en adoucissoit l'image. L'assiduité que le travail de Voisin lui donnoit auprès du Roi le mettoit à portée de saisir les momens favorables, et d'en avertir les intéressés. Ce fut lui qui écrivit de sa main le testament qu e le Roi signa le 2 août, le jour même que l'édit qui rendoit les légitimités habiles à succéder à la couronne fut enregistré au parlement. On ignora absolument, pendant plus de trois ans, ce qui s'étoit passé à ce sujet ; mais les domestiques intimes , et mesdames de Caylus , d'O, de Dangeau et de Lévis, qui formoient la société habituelle du Roi et de madame de Maintenon , remarquoient depuis quelque temps dans ce prince une inquiétude , une inégalité d'humeur, un air sombre , qui déceloient une agitation intérieure, dont madame de Maintenon feignoit d'ignorer la cause.

Le Roi sortit enfin de cette situation ; et, s'a-

(I) Elle se nommoit Françoise de IS'argonne, sœur d'un page de son mari. Elle mourut en \ 715 , cent quarante ans après la mort de son beau-père. (D.)

(2) L'édit qui appelle les légitimés à la couronne fut enregistré le 2 août, et le chancelier de Poutchartrain s'étoit retiré en juillet. (D.)

dressant au duc du Maine, en présence du service domestique : « Quelque chose que je fasse » et que vous soyez de mon vivant , vous pou- » vez n'être rien après ma mort : c'est à vous » de faire valoir ce que j'ai fait. » Deux jours après, la reine d'Angleterre se trouvant avec le Roi , voulut le louer sur son attention à pourvoir, par un testament, au gouvernement du royaume : « Je l'ai fait , lui dit-il. Du reste, il » en sera peut-être de ce testament comme de » celui de mon père : tant que nous sommes, »> nous pouvons ce que nous voulons, et après » notre mort , moins que les particuliers. »

Le jour suivant , le premier président et le procureur général ayant été mandés au lever du Roi le suivirent seuls dans son cabinet, où ce prince, leur mettant en main un paquet cacheté , leur dit : « Messieurs, voilà mon testa- » ment. Qui que ce soit que moi ne sait ce qu'il » contient (1). Je vous le remets pour le déposer » au parlement , à qui je ne puis donner une » plus grande preuve de mon estime et de ma » coniiance. L'exemple du testament du Roi » mon père ne me laisse pas ignorer ce que ce- » luici pourra devenir. » Ces deux magistrats furent aussi frappés du ton que des paroles qu'ils venoient d'entendre.

L'édit du Roi portant que son testament scroit déposé au greffe du parlement , pour n'être ouvert qu'après sa mort, fut enregistré le 30 août. Par ce testament, Lous XIV établissoit un conseil de régence dont le duc d'Orléans devoit être le chef, et la personne du jeune Roi étoit mise sous latutele et garde du conseil de régence. Le testament fut mis dans un trou creusé dans l'épaisseur du mur d'une tour du Palais , sous une grille de fer , et une porte fermée de trois serrures.

Le discours adressé aux deux magistrats , le propos tenu à la reine d'Angleterre , et dont elle fit part au duc et à la duchesse de Lauzun , l'apostrophe faite au duc du Maine en présence de témoins, ne laissoient pas douter au duc d'Orléans que le testament ne fût contre ses intérêts. Il se tint dans le silence , et sentit dèslors qu'on pourroit attaquer un testament que le testateur même jugeoit attaquable.

Ayant assez fait connoitre combien les bruits semés contre le duc d'Orléans étoient calomnieux, j'oserai soutenir que le testament n'en étoit ni moins sage, ni moins régulier. Quelque

(1) Le chancelier Voisin le savoit, puisqu'il avoit écrit le testament; madame de Maintenon ne devoit pas l'ignorer, elle due du Maine en étoit vraisemblablement instruit par elle. Voyez, quant aux dispositions, le testament et le toditile imprimes. (D.)

mal fondée que fût l'opinion qu'on avoit du caractère du duc d'Orléans, elle étoit presque générale : il n'étoit donc pas prudent de le rendre maître absolu de l'État et de la personne du jeune Roi, d'en confier la garde à celui qui avoit le moins d'intérêt à la conservation de cet enfant. La proximité du sang ne donne pas d'ailleurs un droit décidé à la régence. Charles V . dit le Sage, par un testament de 1374. avoit préféré à ses trois frères, pour le gouvernement du royaume, son beau-frère le duc de Rourbon. Après la mort de Charles V , les arbitres que les quatre oncles de Charles VI choisirent pour régler leurs prétentions déférèrent , à la vérité , la régence au duc d'Anjou , l'aîné ; mais ils remirent l'éducation et la surintendance de la maison du jeune Roi aux ducs de Rourgogne et de Bourbon , les plus éloignés de la couronne.

Louis XI confia le gouvernement de la personne de Charles VIII son fils , et la principale administration du royaume, à la dame de Beaujeu , sœur aînée de Charles , préférablement au duc d'Orléans, qui fut depuis Louis XII. Les États-Généraux confirmèrenteette disposition; et comme Charles VIII étant dans sa quatorzième année , il ne pouvoit y avoir de régent , les États nommèrent au Roi un conseil de dix personnes. Je ne m'étendrai pas davantage sur les exemples; mais j'en conclurai que le testament de Louis XIV pouvoit très-bien se soutenir, si le duc du Maine eût eu l'ame d'un comte de Dunois , et que le parlement n'eût pas été flatté de faire un Régent , comme il avoit déjà fait les deux dernières régences , les trois seules dont il ait décidé; ce qui ne contribua pas peu à l'initier dans l'administration de l'Etat, vers laquelle il marche le mieux qu'il peut.

Pendant que le Roi s'occupoit d'assurer la tranquillité du royaume, il eut la douleur d'apprendre la mort de la reine Anne, pour qui il avoit de l'amitié , de la reconnoissance , et à qui il en devoit. Cette perte lui auroit encore été plus sensible , si elle fût arrivée avant la conclusion de la paix , qui peut-être ne se seroit pas faite. L'électeur d'Hanovre , Georges premier, monta sur le trône d'Angleterre , et le gouvernement changea absolument.

Le nouveau ministère poursuivit à outrance tout le conseil de la feue Reine. Le duc d'Ormond, qui avoit succédé à Marlborough dans le commandement des troupes , se réfugia en France ; le grand trésorier Harlay, comte d'Oxford , fut cité au parlement , et près de perdre la tête. Boliugbrocke , qui avoit eu plus de part que personne à la paix, ne sauva sa vie qu'en passant en France, où je l'ai fort connu. Dans

KÉHOIBBS SBCBBTS DE DUCLOS. [17 15]

plusieurs séjours que j'ai faits à sa campagne , j'ai appris de lui , sur le gouvernement auglais , des détails assez intéressans , que j'aurai peutêtre occasion de rapporter.

Le lord Stairsvint, en qualité d'ambassadeur, relever en France le lord Shrewsbury. Stairs étoit un Écossais de beaucoup d'esprit, instruit, aimable dans la société particulière , et tresavantageux en traitant avec nos ministres ; audacieux jusque dans son maintien par caractère et par principe, il paroissoit s'en être fait un système de conduite : il essaya même d'être insolent avec le Roi. Dans une audience particulière qu'il eut de ce prince, il lui parla avec peu de retenue sur les travaux qui se faisoient à Mardick , et qui pouvoient , disoit-on , suppléer au port de Dunkerque. Le Roi l'écouta tranquillement, et pour toute réponse lui dit : « Monsieur » l'ambassadeur , j'ai toujours été maitre chez » moi, quelquefois chez les autres: ne m'en faites » pas souvenir. » Ce fut ainsi qu'il le congédia. Stairs le raconta à plusieurs personnes , entre autres au maréchal de Noailles , et ajouta : « J'avoue que la vieille machine m'a imposé. »

Le Roi refusa depuis de lui donner audience, et le renvoya, pour les affaires , au marquis de Torcy , dont Stairs reçut une leçon assez vive. Croyant pouvoir abuser du caractère doux et poli du ministre, il s'échappa un jour devant lui en propos sur le Roi. Torcy lui dit froidement : « Monsieur l'ambassadeur, tant que vos inso- » lences n'ont regardé que moi, je les ai passées, » pour le bien de la paix ; mais si jamais, en me » parlant , vous vous écartez du respect qui est » dû au Roi, je vous ferai jeter par les fenè » très. » Stairs se tut, et de ce moment fut plus réservé.

Les dernières années de la vie du Roi étoient aussi tristes que les premières avoient été brillantes. La mort du duc et surtout de la duchesse deRourgogne faisoit un vide affreux dans sa vie privée : cette princesse en étoit tout l'agrément. Madame de Maintenon , aussi blasée pour lui qu'il i'étoit pour elle , cherchoit inutilement à lui procurer quelques dissipations par des concerts, des prologues d'opéra pleins de ses louanges , par des scènes de comédie , que des musiciens et les domestiques de l'intérieur jouoient dans sa chambre. L'ennui surnageoit; ce qui faisoit dire à madame de Maintenon : « Quel sup- » plice d'avoir à amuser un homme qui n'est » plus amusable ! »

Au défaut d'amusemens, le confesseur lui donna l'occupation d'une guerre de religion par le projet de la constitution Vniyenitus , que si peu de gens attaquent ou défendent de bonne

foi. On a tant écrit sur cette matière, si ennuyeuse de sa nature , que je n'en parlerai que pour développer quelques-uns des ressorts peu connus qui auront un rapport direct à l'Etat, ou qui contribueront à faire connoître l'esprit de la cour. La constitution, digne tout au plus d'exercer des écoles oisives, est devenue une affaire d'État qui l'agite depuis un demi-siècle , et qui, ayant commencé par l'intrigue, continué par le fanatisme, auroit dû depuis long-temps avoir fini par le mépris.

De tout temps la théologie s'est alliée avec là philosophie régnante. Les premiers chrétiens instruits étoient platoniciens : le péripatétisme a été long-temps , en Sorbonne , aussi respecté que la théologie. Si , depuis la révolution que Descartes a commencée, les théologiens se sont éloignés des philosophes, c'est que ceux-ci ont. paru ne pas respecter infiniment les théologiens : une philosophie qui prenoit pour base le doute et l'examen devoit les effaroucher. La question qui divise aujourd'hui l'Église ou ses ministres remonte à la plus haute antiquité. Le libre arbitre , la distinction du libre et du volontaire , ont occupé les philosophes avant la naissance du christianisme ; et la controverse entre les jansénistes et les molinistes n'étoit autre chose, dans son origine , que la question philosophique sur la liberté théologiquement traitée. Les discussions sur la grâce étant devenues le fond du procès, le jargon et les subtilités scolastiques ont tellement brouillé les idées, que les uns ni les autres ne se sont entendus , ou ue Font jamais été par les gens raisonnables. Il semble qu'après tant de disputes et de difficultés insolubles , ou auroit dû faire, pour laphilosophie comme pour la théologie, un mystère de la liberté et de la grâce.

Quoi qu'il en soit, l'affaire du jansénisme et du moiinisme existoit avant le règne de Louis XIV : les plus célèbres partisans du jansénisme vivoient à l'abbaye de Port-Royal-des- Champs, ce berceau rie la première philosophie et delà bonne littérature. Les jésuites, puissant, à la cour , avoient des principes opposés à Port- Royal, plus humainement raisonnables, mais peut-être aussi moins conformes à la lettre de l'Évangile. Les premiers, savans logiciens, éloquens , amers ou plaisans, suivant le besoin avoient une sévérité de mœurs assez ordinaire dans un parti persécuté, et qui fait sinon des imitateurs , du moins des admirateurs , des disciples et des partisans.

Les jésuites, souples, adroits , insinuans, induigeijs en morale , aussi réguliers dans leur vie que leurs antagonistes pouvoient le paroitre moins , parce qu'ils étoient plus répandus dans

MÉMOIRES SKCRETS OE DLU.OS. [1715]

le monde et à la cour, dont ils dirigeoient les consciences.

Je ne rappellerai point ici Baïus, Molina , Jansénius , et tant d'autres athlètes de la théologie : je laisse à l'écart des disputes qui ont enfanté tant de volumes, lus par un très-petit nombre de contemporains , et que la postérité laissera dans l'oubli où sont ensevelis les réalistes , les nominaux , et tous ces disputeurs qui se croyoient faits pour l'immortalité.

Il y a eu tant de variations dans les opinions avant et depuis la constitution Inigenilus , que des noms de sectes sont devenus des noms de parti. Les savans de Port-Royal seroieut indignés, s'ils revenoient, de voir comprendre , sous le même nom qu'eux , la canaille des convulsionnantes.

Pour l'intelligence des faits , il suffit de prévenir que le public appelle communément aujourd'hui molinistes les jésuites ou leurs partisans, et jansénistes leurs adversaires, de quelque état que soient les uns et les autres.

Les jésuites ont été les premiers qui aient changé les notions primitives, pour perdre leurs adversaires. Ils les firent envisager à la cour non-seulement comme des hérétiques , mais comme des républicains , ennemis de l'autorité royale. Ce fut sous ce double aspect qu'on les fit regarder à Louis XIV dès son enfance. Les protestans ayant un culte extérieur qui les faisoit reconnoitre, il les jugeoit bien moins dangereux que les jansénistes , qu'il croyoit des ennemis cachés. Sa dévotion ayant augmenté à mesure que ses passions diminuoient, et la jalousie sur son autorité n'ayant fait que se fortifier avec l'âge , il crut devoir être de plus en plus en garde contre une secte ou un parti. Sa prévention sur cet article étoit une espèce de manie , et donna quelquefois des scènes risibles. Par exemple, le duc d'Orléans, allant [1706] commander l'armée d'Italie , voulut amener avec lui Angrand de Fontpertuis, homme de plaisir, et qui n'étoit pas dans le service. Le Roi l'ayant su , il demanda à son neveu pourquoi il prenoit un janséniste. « Lui janséniste! dit le prince. — » N'est-ce pas , reprit le Roi, le fils de cette folle » qui couroit après Arnauld? — J'ignore, ré- )> pondit le prince, ce qu'étoit la mère, mais » pour le fils , loin d'être janséniste , je ne sais » s'il croit en Dieu. — Onm'avoit donc trompé, » dit ingénument le Roi , » qui laisse partir Fontpertuis , puisqu'il n'étoit d'aucun danger pour la foi. Les jésuites profitoient de ces pré-

(t) Il n'étoit pas haï, même des sectes. J'ai cherché inutilement dans ma mémoire quel protestant lui dédia

ventions pour perdre leurs adversaires ; et le confessionnal du Roi , dont ils étoient en possession , leur étoit d'un merveilleux secours pour leurs desseins.

La place de confesseur est, chez tous les princes catholiques , une espèce de ministère plus ou moins puissant, suivant l'âge , les passions , le caractère et les lumières du pénitent.

Le père de La Chaise occupa long-te.ips ce poste , et procura beaucoup de considération à sa société.

Souple, poli, adroit, il avoit l'esprit orné, des mœurs douces , un caractère égal (1). Sachant à propos alarmer ou calmer la conscience de son pénitent, il ne perdoit point de vue ses intérêts, ni ceux de sa compagnie , qu'il servoit sourdement, laissant au Roi l'éclat delà protection. Persécuteur voilé de tout parti opposé, il en parloit avec modération, en louoit même quelques particuliers. Il montroit sur sa table le livre des Réflexions morales du père Quesnel de l'Oratoire, et disoit , à ceux qui paroissoient étonnés de son estime pour un auteur d'un parti opposé à la société : « Je n'ai plus le temps d'étudier : » j'ouvre ce livre, et j'y trouve toujours de quoi » m'édifier et m'instruire. » A sa mort, en 1709, le Roi en fit publiquement l'éloge , rappela les occasions où le père La Chaise avoit pris contre lui la défense de plusieurs gens accusés ou suspects, et ajouta : « Je lui disois quelquefois : Vous » êtes tropdoux. — Cen'estpas moi qui suis trop » rfow.r,merépondoit-il, c'est vous, Sire, qui êtes trop dur. » Ils se connoissoient bien l'un l'autre. Peu de jours avant sa mort, il dit au Roi : « Sire , je vous demande en grâce de choisir » mon successeur dans notre compagnie. Elle est » très-attachée à Votre Majesté ; mais elle est » fort étendue, fort nombreuse, et composée de » caractères très-différens, tous passionnés pour » la gloire du corps. On n'en pourroit pas ré- « pondre dans une disgrâce, et un mauvais coup » est bientôt fait. » Le Roi fut si frappé de ce propos, qu'il le rendit à Maréchal son premier chirurgien, qui, dans le premier mouvement de son effroi , le rapporta à Blouin , premier valet de chambre, et à Boulduc, premier apothicaire, ses amis particuliers, de qui j'ai appris dans ma jeunesse plusieurs anecdotes.

Ce que le père La Chaise pensoit de sa compagnie doit se supposer de tout autre ordre religieux attaché à la cour par le confessionnal. Il seroit à souhaiter que ce ministère ne fût jamais confié qu'à un séculier. Le roi de Sardaigne

un ouvrage; mais j'ai lu cette dédicace, qui u'avoit pas l'air d'une flatterie, mais d'un hommage sincère. (V.)

Victor- Amédée dit à un de nos ministres, vivant encore, et de qui je le tiens, que son confesseur jésuite étant au lit de mort, le fit prier de le venir voir, et que le mourant lui tint ce discours : « Sire, j'ai été comblé de vos bontés : je veux » vous en marquer mareconnoissance. Ne pre- » nez pas de confesseur jésuite. Ne me faites pas b de questions,' je n'y répondrois pas. »

Le sujet le plus capable de faire regretter le père La Cbaise fut celui qui lui succéda, le père Tellier. Né en Basse-Normandie, il étoit le fils d'un procureur de Vire. Animé d'un orgueil de mauvais ange, avec un corps robuste, un esprit ferme , et capable d'un travail opiniâtre, sans la moindre vertu sociale, il avoit tous les vices d'une ame forte. Possédé du désir de dominer , d'asservir tout à sa compagnie, et sa compagnie à lui-même, appliqué sans relàcbe à son objet il étoit craint de ceux qu'il obligeoit, dont il faisoit des esclaves , et abhorré de tous les autres , même de sa compagnie, qu'il rendit puissante et odieuse. Si jamais les jésuites sont détruits en France, Tellier aura été le principal auteur de leur ruine. Tel étoit le directeur de la conscience de Louis XIV.

Le premier instant où il parut à la cour annonça ce qu'il alloit être. Il étoit fort au-dessus delà foiblessede rougir de sa naissance. Le Roi lui ayant demandé, sur la ressemblance de nom, s'il étoit parent de Tellier de Louvois ; « Moi, » Sire ! répondit le confesseur en se prosternant, » je ne suis que le fils d'un paysan, qui n'ai ni » parens ni amis, a Cet aveu ne lui fit tort ni honneur dans l'esprit d'un roi accoutumé à regarder presque du même œil le peuple et ce qu'il appeloit de la bourgeoisie , et qui vouloit qu'on fût tout à lui. Fagon , premier médecin , en jugea mieux. Attentif au discours, au maintien, aux courbettes du jésuite : « Quel sacre! » ditil en se retournant vers Blouin.

Tellier commeuça par afficher une vie retirée, et presque farouche. Il sentit que, pour régner partout, il lui suffiroit de subjuguer son pénitent, et n'y réussit que trop. Il savoit que madame de Maintenon ménageoit plus les jésuites qu'elle ne les aimoit. Lors de l'établissement de Saint-Cyr, elle leur préféra les lazaristes pour la direction de cette communauté ; et sur ce qu'on lui en demanda la raison : « C'est, dit-elle, n que je veux être maîtresse chez moi. » Tellier

(I) Tels que les trois Arnauld (Antoine , Henri et Robert ) , Nicole , Pascal , Le Roy, abbé de Haute-Fontaine, à qui les Lettres provinciales sont adressées ; Le >"ain de Tillemont , Le Maître de Sacy, et le célèbre avocat Le Maître; Hamont, Hermand , Lancelot, auteur des meilleures grammaires et méthodes générales, française , la-

ne pouvoit donc pas s'empêcher de voir, dans les égards pour les jésuites , moius de confiance en eux que de respect humain pour le Roi: il en ressentoit un dépit vif, s'en vengeoit dans l'occasion , et accoutumoit le Roi à partager ses sentimens,en le faisant servir d'instrument à sa vengeance.

On avoit fait beaucoup de bruit dans l'Église au sujet des cérémonies chinoises : on accusoit les jésuites de faire dans ce pays-là un monstrueux alliage de christianisme et d'idolâtrie. L'affaire avoit très-mal tourné pour eux à Rome même, et avec flétrissure pour le père Tellier , dont on avoit mis à X index un assez mauvais livre qu'il s'étoit avisé de faire sur cette matière. L'orgueilleux jésuite voulut, par une ostentation de crédit en France, imposer au Pape, et l'obliger de compter désormais avec la société; mais il eut en même temps l'adresse de choisir un moyen qui put également élever les jésuites, et plaire à la cour de Rome : ce fut la destruction de Port-Royal. Tellier prit la voie la plus sûre, en représentant au Roi cette maison comme le foyer du jansénisme et de l'esprit républicain.

La première religion pour Louis XIV étoit de croire à l'autorité royale. D'ailleurs, ignorant dans les matières de doctrine, superstitieux dans sa dévotion, il poursuivoit une hérésie réelle ou imaginaire comme une désobéissance, eteroyoit expier ses fautes par la persécution. Cependant il balançoit encore : le grand nombre d'hommes célèbres sortis de Port-Royal il) combattoitdans son esprit en faveur de cette maison.

Il étoit dans cette perplexité , lorsque Maréchal, dont j'ai déjà parlé, eut occasion d'aller dans ce canton-là. Le Roi , plus sûr de la candeur d'un bon domestique que du rapport d'un ministre, le chargea d'observer tout, et de lui en rendre compte. Maréchal le lui promit, et à son retour lui dit : « Ma foi, Sire, j'ai bien examiné : » je n'ai vu là que des saints et des saintes. » Le Roi soupira et se tut. Tellier revint à la charge, et persuada à son pénitent qu'il n'y avoit rien de si dangereux que ces vertus extérieures qui couvrent le poison de l'hérésie. Le lieutenant de police d'Argenson , qui fut depuis garde des sceaux , ami des jésuites, et dont on peut faire des portraits différens et tous vrais, fut chargé de cette exécution militaire. Port-Royal fut détruit avec la fureur qu'on eût employée contre

fine , grecque , italienne, espagnole, dites de Port-Royal : Barcos deSaint-Cyr.in, Boursc-is, Le Tcurneus, Sainte- Marthe, et quantité d'antres : sans compter ceux qui leur doivent leur éducalion, tels que le duc de Beauvilliers, le duc de Liiynes, pour qui fut faite la Logique de Port- Royal. (D.)

une ville rebelle, et le scandale qu'on déploie dans un mauvais lieu.

Tellier , voulant affermir de plus en plus son empire sur l'esprit du Roi par les démarches où il l'engageoit, entreprit de perdre le cardinal de Noailles, archevêque de Paris. Son premier crime étoit de ne rien devoir aux jésuites , et de s'être élevé par sa naissance et sa vertu ; le second , de jouir dans le public d'une considération qui lui donnoit auprès du Roi beaucoup d'influence dans la distribution des bénéfices, département qui procure tant de courtisans à celui qui en est chargé (1). Tellier manœuvra tant à Rome par ses agens, qu'il y fit condamner les Réflexions morales du père Quesnel sur le ÎNouveau Testament, dont le cardinal avoit été l'approbateur. Ce prélat retira aussitôt son approbation, mais sans condamner l'ouvrage, qui depuis nombre d'années faisoit l'édification de l'Église, et avoit même fait celle du pape Clément XI , que les jésuites forçoient à le condamner.

Tellier commença par faire attaquer le cardinal par deux ou trois évèques de bas ordre, sans naissance ni mérite, qui aspiroient à des sièges plus relevés que les leurs, et dont l'ambition étoit une insolence.

Le schisme entre le cardinal et Tellier fut bientôt public. Le Roi voulant rétablir la concorde chargea le duc de Rourgognede cette affaire. Le cardinal seroit allé au devant de la paix ; mais le jésuite n'en vouloit point. Madame de Maintenon , dont la nièce avoit épousé le neveu du cardinal , s'intéressoit fort à cette Emi-

(I) La feuille des bénéfices a toujours été administrée suivant le caractèra de celui qui l'a eue. Le père La Chaise les donnoit volontiers aux gens decondiîion; le mérite s'y trouvoit quand il pouvoit : mais en tout les choix faisoienl moins crier. Le père Tellier donnoit au fanatisme ; le Régent, aux sollicitations de toute espèce ; le cardinal de Fleury, à la politique, aux convenances bien ou mal jugées ; Boyer, évêque de Mirepoix, au cagotisme: le cardinal de La Rochefoucauld chercha communément la vertu et le mérite , dans le peu de temps qu'il a gouverné ce ministère; l'évéque d'Orléans d'aujourd'hui est celui qui a eu et qui aura ioujours le moins d'autorité dans sa place, qu'il ne doit qu'a son peu de consistance. On y vou-

O J'ai combattu un jour Duclos sut- cet article , et il m'avoit paru disposa à le retoucher , d'autant plus que j'avois fourni un prétexte à sa malignité en lui racontant quelques mots de l'évéque d'Orléans. Ce prélat, force à se retirer en 1772, alla scandaliser Marseille ; puis il vint faire dans son diocèse une espèce île conversion à laquelle il avi it grande confiance. Ildisoitun jour: « J'espère de la miséricorde de Dieu; j'ai toujours été » heureux : vous verrez que je finirai par aller en paradis. » 11 fut remplacé par son neveu , qui a tourné comme on le sait II est resté de l'on le un souvenir qui "'est assurément pas celui de l'est me. mais qui n'est pas non plus celui de la haine. 11 avoit de la gaieté et de la fi anebise , l'imagination d'un Provençal, l'ignorance et le libertinage «l'un moine de Lerins. C ètoil lui qui avoit fait séculariser ce monastère, ou il avoil fait profession.

MEMOIRES SECRETS DE DUCLOS. [l 7 15]

nence, et, pour éclairer les menées du confesseur, engagea l'évêque de Meaux [Bissy] à se lier avec lui , comptant en faire son espion; mais Tellier en fit bientôt le sien auprès d'elle. Résolu de perdre le cardinal , il prit la voie la plus courte et la plus sûre , qui fut de l'accuser de jansénisme auprès du Roi. Le livre de Quesnel avoit déjà été condamné à Rome par un décret : Tellier entreprit de le faire condamner par une constitution. Tous les évêques, valets de la société, reçurent du confesseur des ordres, et des modèles de lettres ou de mandemens. Malheureusement pour le jésuite , une lettre originale sur ce sujet tomba entre les mains du cardinal de Noailles , et devint publique (2). Le duc de Bourgogne , qui, dans son attachement à la religion, savoit en séparer les ministres, dit aussitôt qu'il falloit chasser le père Tellier. Le Roi fut près de le faire ; mais sa répugnance à changer un confident aussi intime qu'un confesseur le retint : en peu de jours tout fut oublié, et le duc de Bourgogne, par respect pour le Roi, prit le parti du silence.

Tellier étant échappé de cet orage , n'en fut que plus furieux contre le cardinal , et chercha dans le livre de Quesnel les propositions dont il pourroit faire le sujet de la constitution. Il eut soin d'en choisir qui fussent contraires à la doctrine moliniste ; mais comme elles se trouvoient conformes à celles de saint Paul , de saint-Augustin et de saint Thomas, un de ses ouvriers lui représenta le danger d'attaquer ainsi de front les colonnes du christianisme. « Saint Paul et saint

loit quelqu'un qu'où pût déplacer sans choquer le public , et c'éloit, à cet égard, le meilleur choix qu'on put faire. 11 y en a eu de plus haïs que lui, aucuudesi méprisés (*). Le Régent fit souvent des choix scandaleux ; les autres Dominateurs ne les ont pas toujours évités : mais les plus pernicieux à l'Église et à l'Etat ont été ceux de Boyer, parce que la sottise et l'ignorance choisissent encore plus mal que le vice éclairé. (D.)

(2) Cette matière seroit si ennuyeuse pour la plupart des lecteurs , que je renvoie ceux qui voudraient eu être plus particulièrement instruits aux Mémoires sur la constitution , au Journal de l'abbé Dorsanue , etc. (D.)

Le successeur de ce moine fut l'ambitieux La Roche-Aymon. non moins ignorant , mais exercé dans l'enfance , par une mère intrigante, à prétendre aux grands honneurs. La mère vivoit d'à I /'dires ; le tils fut un abbé de qualité, qui prit carrosse dès sa licence. 11 voyagea à Rome , aecompagné de l'abbé d'Aydie , qui l'éclipsoit dans la société , mais qui resta bien en arrière pour la fortune. L'abbé de La Hoche- Aymon fut l'ait évêque de Sarepta dans la Terre-Sainte , et coadjuteur de l'évêque de Limoges , qui demanda si instamment d'en être déln ré , qu'on mit La Koehe-Aynioii à Tarbes , d'où il monta à Toulouse', puis à Narbonne, puis à Reitns, d'où il parvint à la grandeaumônerie et au cardinalat. Quand Louis XV mourut , il aspiroit à mettre dans sa famille un titre de duc. On le chassa en 1777. et M. de Marbœuf le remplaça jusqu'en 1789. Il md i trop [ail du bien ■ etc. (V.)

MEM01KES SECWETS DE UUCL0S. [l 7 1 J> \

» Augustin , dit le fougueux jésuite , étoientdes » tête chaudes qu'on mettroit aujourd'hui à la » Bastille. A l'égard de saint Thomas, vous pou- » vez penser quel cas je fais d'un jacobin, quand » je m'embarrasse peu d'un apôlre (1). »

Pour rendre l'œuvre agréable au Pape , on eut soin de favoriser, dans ce projet de bulle, les maximes ultramontaines. Le tout fut envoyé au père Daubenton , assistant du général des jésuites , pour y mettre la dernière main , avec le cardinal Fabroni, pensionnaire de la société; et Tellier engagea le Roi à demander lui-même au Pape cette constitution, désirée, disoit le confesseur, par tous les évêques de France.

La bulle étant dressée, Fabroni et Daubenton allèrent la communiquer au Pape. Quelque rapide qu'en fût la lecture, le Saint-Père crut entendre un manifeste contre l'Écriture et les pères. Il en fut eft'rayé (2) ; mais Fabroni , qui avoit toujours été le docteur consultant du Pape , avoit conservé sur lui l'ascendant d'un précepteur sur son disciple. Il le prit donc avec sa hauteur ordinaire, tandis que Daubenton, d'un ton modeste, faisoit observer au pontife combien cette bulle étoit favorable aux maximes de la cour de Rome, et quel honneur ce seroit de les voir canoniser en France par une constitution demandée par un roi absolu, qui la feroit enregistrer dans tous les tribunaux du royaume.

Quelque flatté que fut le Pape d'une si belle victoire en France, il craignoit l'opposition des cardinaux sur le dogme. La congrégation nommée pour en juger n'avoit pas encore été consultée; le Roi d'ailleurs avoit exigé que la bulle seroit examinée , quant à ce qui concerne les libertés de l'Eglise gallicane , par le cardinal de La Trémouille, notre ambassadeur à Rome, et on ne lui avoit rien communiqué en forme. Le Pape se rendit enfin , sur la promesse positive que toutes ces conditions seroient remplies avant que la constitution parût.

Les consulteurs les plus timides s'absentèrent, les plus instruits et les plus fermes furent éloignés. On ne montra que le dispositif et la fin au cardinal de La Trémouille. Il pouvoit demander plus, sans y entendre davantage. Les cardinaux

(1) Les historiens accablent la mémoire du père Tellier, et je ne la défends pas; nnis il est impossible qu'il ait tenu le propos que Duclos raconte ici : il étoit avide d'anecdotes, mais il ne les examinoit pis avec assez d'attention. C'est pour cela qu'il a calomnié ,1e vertueux Lamoignon au sujet de l'acquisition de la terre de Courson; c'est pour cela aus>i qu'il a raconté une fable sur la préteudue veuve de Petrowitz, fils du Czar. (V.)

(2) Monsieur Duclos , je vous atteste que vous avez cru ces petits coûtes sur la foi du janséniste Ozanne et de pareils

Carpegua et Cassini , que le Pape consulta avant la signature, n'oublièrent rien pour l'empêcher. Fabroni et Daubenton l'emportèrent, et le Saint- Père céda, avec des remords sur le fond , et des craintes sur les suites.

La révolte des esprits à Rome fut générale : les cardinaux crièrent hautement que la doctrine de l'Eglise étoit renversée; le Saint-Père en versa des larmes : mais, à chose faite dans cette cour, il n'y a point de remède. Albani, neveu du Saint-Père, et ses créatures, firent sentir aux cardinaux opposans combien il seroit dangereux de se séparer de leur père commun , de donner atteinte à son infaillibilité; et au contraire l'avantage de faire adopter en France les maximes de Rome. Ce qui acheva de les décider fut la confidence qu'Albani leur fit d'une lettre que Tellier avoit suggérée à Louis XIV, et par laquelle ce prince promettait au Pape de faire rétracter par le clergé les quatre célèbres propositions de l'assemblée de 1682. En peu de jours, les ignorans crurent à la bulle , les politiques la soutinrent. Cette bulle . présentée au Roi le 3 octobre, reçut d'abord en France le même accueil qu'à Rome : Bissy même en parut indigné. Tellier lui ferma la bouche (3) ; ce prélat avoit la promesse du chapeaux de cardinal , mais la nomination n'étoit pas faite : il craignit, de le perdre, et cette crainte en fit le plus vif apôtre de la bulle.

Le parlement ne fut pas si docile. 11 n'y a rien de si embarrassant pour la cour que ces hommes qui ont leur honneur à conserver, peu de chose à perdre, et rien à prétendre, quand ils se renferment dans leur devoir.

La quatre-vingt-onzième proposition condamnée est si vraie, que la proposition contraire est une hérésie politique dans tous les gouvernemens. « La crainte d'une excommunication injuste, » disoit Quesuel , ne nous doit jamais empêcher » de faire notre devoir. » Si ce principe condamné par la bulle est faux, il n'y a aucun souverain qui soit en sûreté contre un sujet superstitieux.

Tellier, pressé sur cet article, cherchoit à distinguer l'excommunication injuste de la fausse;

gazetiers. Clément ~Kl étoit très-savant, grand théologien, bon littérateur, poète même distingué parmi les modernes qui se sont avisés de l'aire des vers latins. Vous en faites ici un imbécile. (V.)

(5) Fariboles inventées par les jansénistes , et que Duclos n'étoit pas fait pour croire : mais il avoit du loi! le pour ces conteurs-!,! , parce qu'ils étoieni anecdotiers et frondeurs , e lui anche. De là aussi son goût pour les Mémoires de Saint-Simon, quoiqu'il ne les approuvât pas en tout. M. de Voltaire eu faisoit moins de cas. (V.|

S1EM01BES SECRETS

mais ces subtilités scolastiques ne sont pas faites pour les bons esprits , et sont inintelligibles ou dangereuses pour le peuple.

Aussitôt que la constitution fut traduite, et entre les mains de tout le monde, cbaque société devint une école de tbéologie. Toutes les conversations furent infectées de la fureur de dogmatiser; et comme le caractère national ne perd pas ses droits, une dissertation dogmatique étoit coupée par un vaudeville.

A voir l'opposition des parlemens, la division du haut clergé , la résistance du second ordre, la révolte de presque tous les corps séculiers, il eût été impossible de prévoir la fortune que cette bulle a faite. 11 est pourtant à désirer aujourd'hui, pour le bien de la paix, que cette constitution , ayant triomphé du mépris , soit l'objet d'un respect universel : c'est l'unique moyen de la faire oublier.

Tel lier sentoit bien que la plupart des évêques qu'il avoit à ses ordres donnoient moins de poids à sa cabale qu'ils n'en recevoient eux-mêmes. Bissy ne procuroit pas un grand éclat au parti : le Tellier entreprit de le décorer d'un nom qui pût balancer laconsidérationpersonnelle du cardinal de Noailles.

Il n'y avoit à cet égard personne à préférer au cardinal de Rohan, prélat d'une naissance illustre, formé par les grâces pour l'esprit et la figure (l), magnifique dans sa dépense , avec des mœurs voluptueuses et galantes, dont une représentation de grand seigneur couvroit le scandale. Cet éminent prélat se reposoit de la doctriue sur des savansdont il étoit le bienfaiteur, et des fonctions épiscopales sur un domestique mitre. Ces premiers princes de l'Église ne regardent pas autrement les évêques in partibus , quoique souvent très-estimables, qui leur sont attachés (2).

Le cardinal de Rohan, comblé de biens et d'honneurs, paroissoit n'avoir rien à prétendre,

(1) 11 avoit fait ses études thëologiques avec la plus grande distinction, et ses camarades de licence disoient qu'il étoit le plus noble, le plus beau et le plus savant d'eux tous. (V.)

(2) Le cardinal d'Auvergne, qui n'avoit qu'une vanité d'éducation , car il étoit au-dessous de l'orgueil, disoit un jour naïvement (je l'ai entendu) : « Tous mesdomestiques, • excepté l'évéque de Messène, ont été malades cet hi- » ver. » (D.)

l'i) Le cardinal de Janson (Toussaint de Forbin) avoit été paavre dans sa jeunesse, comme le sont presque tous les cadets de noblesse qui recrutent le corps épiscopal. Il n'avoit eu long-temps, pour subsister, que la chapelle du château de l'Aigle en Normandie, valant huit cents livres, que lui avoit donnée le marquis de l'Aigle. Janson , dans sa plus haute fortune, garda, par recounoiss;ince, celte chapelle, dont il laissoitlc revenu à un desservant. Ltaut

lorsque la mort du cardinal de Janson fit vaquer la place de grand aumônier (3).

Tellier profita de la conjoncture pour engager le cardinal : il alla le trouver, et lui proposa brusquement d'entrer dans la ligue, et la grande aumônerie pour prix de l'engagement. Le caractère du cardinal l'éloignoit des intrigues qui pouvoient troubler ses plaisirs. D'ailleurs il étoit attaché d'inclination , de respect et de reconnoissance au cardinal de Noailles, qui l'avoit élevé comme son fils , le chérissoit , et qui ne pouvant en faire un saint , le laissoit un homme aimable dans la société, et un prélat tranquille dans l'Église.

Rohan fut effrayé de la proposition ; mais sa douceur naturelle l'empêcha de répondre avec la hauteur qui lui convenoit, ou avec l'indigatiou que méritoit l'insolent jésuite. Il chercha des excuses dans la reconnoissance qu'il devoit au cardinal de Noailles, et que la princesse sa mère lui avoit recommandé en mourant. Tellier traita ses sentimens d'enfances. Le cardinal , pressé de plus en plus, offrit la neutralité : le jésuite la rejeta, déclarant qu'il failoit opter, prendre parti pour ou contre la société. Le cardinal demanda du temps pour y réfléchir: « Je vous donne » trois jours, reprit Tellier en le quittant, pour » y penser ; mais pensez aussi que la grande » aumônerie ne peut pas être long-temps va- » cante. »

Le cardinal, interdit de l'audace du jésuite, en alla rendre compte au maréchal de Tallard , dont le fils avoit épousé la nièce du cardinal. Le maréchal , qui prétendoit se servir des Rohan pour entrer au conseil, ne vit dans l'impudence du jésuite que la preuve d'un énorme crédit , et dit au cardinal qu'il devoit être flatté du poids qu'on donnoit à son nom; qu'il laisseroit à des prélats subalternes les disputes et les platitudes scolastiques ; qu'il ne seroit qu'un grand seigneur de représentation; qu'il devoit à son honneur,

grand aumônier, il disoit noblement, devant toute la cour, qu'il étoit toujours l'aumônier du marquis de l'Aigle. Sa fortune commença parla coadjutorerie del'évéché de Digne. Il faut que ce siège porte bonheur, mérite ou non : l'évéque d'Orléans (Jarente) l'a occupé. Janson fut e.isuitc évëque de Marseille, puis de Béarnais. Liant ambassadeur en Pologne , il contribua beaucoup à l'élection de Jean Sobieski, dont il eut la nomination au cardinalat. 11 fut sept ans chargé des affaires de France à Rome, grand aumônier à son retour, et mourut en mars t/lô, laissant la réputation d'un grand négociateur, et d'un politique honnête homme. Le Moi dit plusieurs fois qu'il auroit fait Janson ministre, s'il ne savoit pas qu'il ne failoit jamais de cardinaux, ni même d'ecclésiastiques, dans le ministère. C'étoit du cardinal Mazarin même qu'il lenoit cette leçon. Le cardinal de Fleur) a , dit-on, donné la même à son élève. (D.)

et par conséquent à sa conscience, de ne pas laisser échapper la place de grand aumônier; que s'il cédoit à de vains scrupules, il se \erroit éclipser par Bissy , fait pour le suivre partout. Le maréchal, qui ne croyoit pas aux consciences de cour, ni à la reconnoissance , traita de fausse délicatesse celle dont le cardinal se piquoit dans une occasion unique. Il le séduisit par des louanges , l'effraya de la puissance des jésuites , et le livra enfin au père Tellier. Ce fut ainsi que le cardinal de Rohan devint , malgré lui , le chef d'une cabale. Une compassion assez voisine du mépris le sauva de la haine publique. Il ne prêta guère que son nom , son palais et sa table aux prélats du parti , et sa voix au père Tellier , dont il recevoit bénignement les ordres, et l'avouoit quelquefois avec humilité.

Comme je n'écris pas une histoire ecclésiastique, mais celle des hommes de mon temps, je ne rapporterai que des faits purement humains.

Le Roi voulant faire recevoir une balle que son confesseur lui faisoit croire qu'il avoit demandée , il ordonna une assemblée des évêques qui se trouvoient à Paris. Il y en avoit quarantehuit , non compris le cardinal de Noailles ; et ils s'assemblèrent pendant quatre mois , sans pouvoir parvenir à l'unanimité de sentimens. Enfin quarante, à la tète desquels étoit Rohan, et derrière eux Tellier , acceptèrent la bulle ; et huit, unis à Noailles, demandèrent des explications.

Les acceptans ne s'accordoient pas trop entre eux, du moins quant aux propos qu'ils tenoient dans les cercles , où la politique, la théologie , la philosophie, la morale, etc., se traitent plus gaîment que dans les lieux qui y sont consacrés.

Bissy et quelques autres crioient que la constitution étoit admirable. L'évèque de Soissons, Brulart de Sillery , un des acceptans, avouoit en soupirant que toute l'affaire , du commencement à la fin , n'avoit été qu'un mystère d'iniquité contre le cardinal de Noailles; que quelque parti qu'il eût choisi , à moins qu'il n'eût été déshonorant pour lui , on eût pris l'opposé. L'évèque du Mans, du Crevy, disoit : « Je n'ai jamais lu le » livre de Quesnel ; mais j'en ai entendu dire » beaucoup de bien; et si, par notre acceptation » de la bulle , nous avons mis la foi à couvert, » nous n'y avons pas mis la bonne foi. » Crillon, évêque de Vence , et depuis archevêque de Narbonne , demandoit à de Langle , évêque de Boulogne , un des opposans, s'il prétendoit corriger le Pape : « Croyez-vous, répondit de Langle, » que le Pape soit incorrigible u)? »

Le cardinal de Noailles ayant donné un mandement pour suspendre l'acceptation de la bulle,

les acceptans en devinrent furieux. Rien ne peint mieux l'opinion qu'on avoit des acceptans, même à la cour qu'une plaisanterie de la duchesse de Bourbon, fille naturelle du Boi. Ce prince se plaignant devant elle, chez madame de Maintenon, du chagrin que lui causoit la division des évêques : « Si l'on pouvoit, disoit-il , ramener » les neuf opposans, on éviteroit le schisme; » mais cela ne sera pas facile. — Hé bien , Sire, » dit en riant la duchesse . que ne dites-vous aux » quarante de revenir à l'avis des neuf! ils ne » vous refuseront pas. » On voit quelle idée l'on avoit de la souple conscience des quarante prélats.

Cette orageuse constitution ne put être enregistrée au parlement qu'avec des modifications , et cela ne satisfaisoit pas les jésuites , qui vouloient l'enregistrement pur et simple.

Tellier eut un nouveau désagrément. L'évèque de Soissons , Sillery , mourut. Dans ses derniers momens , l'horreur des intrigues dont il avoit été complice frappa son imagination : il déclama contre la bulle, exhalant ses remords par des hurlemens qu'on enteudoit de la rue.

Le Pape n'étoit pas plus content des modifications de la bulle que d'une opposition formelle. On lui proposa un concile Dational, qu'il goùtoit encore moins. On lui envoya cependant Amelot en qualité de ministre plénipotentiaire, pour en tirer du moins quelques explications , ou demander la tenue d'un concile national.

C'est avec dégoût que je m'arrête sur une matière qui n'intéressera personne un jour; mais ayant été la seule affaire dont le Roi ait été occupé et tourmenté dans les derniers temps de sa vie, je fais céder le dégoût au devoir d'historien .

La seule distraction que Louis XIV ait eue dans ses malheurs domestiques fut l'audience publique qu'il donna à un ambassadeur de Perse, quivenoit, disoit-on, témoigner l'admiration du Roi son maître pour le plus grand monarque de la chrétienté. Jamais le Roi n'avoit paru avec plus de magnificence que le jour qu'il reçut cet hommage : il portoit dans sa parure toutes les pierreries de la couronne. Sa vieillesse, son air d'abattement même, inspiroientune sorte de pitié respectueuse , et ajoutoient à la majesté.

Beaucoup de personnes prétendirent que cet

(I) Pierre de Langle, Breton, homme peu réservé, disoit un jour, devant milady Shrcwsbury : « Pierre de •' Rome condamne Quesnel ; Pierre de Boulogne l'ah- » sont." L'Anglaise , toute protestante qu'elle étoit, trouva ce propos déplacé. « La différence des deux Pierre » est graude, lui dit-elle . Pierre de Boulogne n'est qu'un » pierrot. » (V.)

MÉMOIRES SECBF.TS DE DUCLOS. f 1 7 1 5 ]

ambassadeur n'étoit qu'un aventurier (l ) produit pour tirer le Roi de sa mélancolie , en lui rappelant sa grandeur passée. Ce qu'il y a de certain, c'est que Dipi , interprète des langues orientales, étant mort subitement entre le jour de l'entrée et celui de l'audience , on trouva un curé de campagne qui , ayant voyagé en Perse , fit les fonctions de Dipi ; et ce curé, d'après les conversations qu'il eut avec cet ambassadeur , en porta le même jugement.

Il fallut en revenir au desagréable objet de la bulle. Tellier vouloit absolument qu'elle fût enregistrée sans la moindre modification , et persuada à son pénitent de tenir à ce sujet un lit de justice. Le Roi , pour s'en dispenser , manda le premier président de Mesmes , le procureur général d'Aguesseau , les trois avocats généraux Joly de Fleury, Cbauvelin et Lamoignon, aujourd'hui chancelier. Le premier président et les deux derniers avocats généraux étoient livrés aux jésuites. D'Aguesseau, le plus instruit des magistrats du royaume, plein de probité, de candeur et de religion , étoit jaloux des droits de l'Église et du Roi; mais la douceur de son caractère fit craindre à sa femme [Ormesson] qu'il ne se laissât intimider par la présence du monarque. « Allez , lui dit-elle en l'embrassant, » oubliez devant le Roi femme et en fans , perdez » tout, hors l'honneur. » Il n'écouta que son devoir, et parla au Roi avec autant de lumière et de force que de respect. Fleury le seconda , et les autres n'osèrent les contredire. Le Roi , moins touché des raisons que blessé de la résistance , fut près de priver d'Aguesseau et Fleury de leurs charges.

Le confesseur , ayant vu l'inutilité de cette conférence, dit au Roi qu'il ne restoit-d'autre moyen qu'un lit de justice, pour réduire un parlement rebelle et un prélat hérétique ; qu'il falloit faire enlever le cardinal de Noailles, le conduire à Pierre-Encise , et de là à Rome , où il seroit dégradé en plein consistoire ; suspendre d'Aguesseau de ses fonctions , et en charger par commission Chauvelin , qui feroit le réquisitoire.

Le Roi répuguoit à tant de violence ; mais le fougueux confesseur effraya son pénitent du grand intérêt de Dieu, et le projet fut au moment de s'exécuter. Tellier en douta si peu , qu'il écrivit à Chauvelin pour lui détailler le plan de l'opération ; mais Chauvelin ayant été ce jour-là même attaqué de la petite vérole dont

(I) Les mémoires manuscrit! de Breteuil, introducteur

des ambassadeurs . racontent des scènes plaisantes de

il mourut, la lettre tomba en main tierce, et il s'en répandit des copies.

J'ai sous les yeux , dans le moment où j'écris, ce qu'on prétend être l'original de cette lettre; et j'avoue que la signature ne m'en paroit pas exactement conforme à celle de trois lettres de Tellier, auxquelles je viens de la confronter au dépôt des affaires étrangères.

Je soupçonne cette lettre une de ces fraudes pieuses que les différens partis se permettent , et dont l'usage remonte à la primitive Eglise.

Quoiqu'il en soit, je n'en suis pas moins certain du projet de Tellier , et de la manière dont il échoua, qui a été ignorée du jésuite même. Mademoiselle Chausseraie en eut tout le mérite. Il est à propos de la faire connoître.

Elle étoit fille d'un gentilhomme poitevin, nommé le Petit de Verno, et d'une Brissac, veuve du marquis de La Porte-Vesins. Ayant perdu père et mère, elle seroit restée dans l'indigence , ou du moins dans l'obscurité , si le marquis de Vesins , son frère utérin , n'en eût pas eu pitié. Il lui procura de l'éducation, et engagea par son exemple les Biron , les Villeroy , les Brissac à s'intéresser pour une orpheline qui leur appartenoit de fort près du côté maternel, et dont ils ne vouloient pas d'abord entendre parler. Elle leur fut enfin présentée : bientôt elle leur plut par sa figure et ses manières , et ils la firent entrer chez Madame , belle-sœur du Roi , en qualité de fille d'honneur. Grande , bien faite, et d'une figure agréable, elle avoit beaucoup d'esprit et encore plus de jugement, et une physionomie de candeur et une naïveté dont elle eut l'adresse de conserver l'extérieur et le ton , lorsque l'usage de la cour lui en eût fait acquérir toute la finesse. Le Roi , qui ia vit souvent chez Madame, prit pour elle le goût qu'inspirent naturellement celles qu'on nomme vulgairement de bonnes créatures , espèce si rare dans les cours, et à qui ce titre , une fois confirmé , permet des familiarités que d'autres n'oseroient pas prendre. Elle eut des amis dans tous les temps , dans toutes les classes , dans les partis les plus opposés, et obligea les ministres à des égards pour elle , sans les rendre ses ennemis. Ils lui firent une fortune considérable, qu'elle augmenta encore dans la régence. Elle se retira à un certain âge de chez Madame, dont elle conserva les bontés, et continua d'aller de temps en temps faire sa cour au Roi , qui lui donnoit toutes les audiences particulières qu'elle vouloit. Elle a passé toute sa vie dans

l'insolence et des emportemens de cet ambassadeur. Breteuil fui obligé de prendre le ton menaçant. (V.)

l'intrigue, et l'habitude lui en avoit fait un besoin. Elle a rendu gratuitement mille services, ignorés de ceux qui les recevaient , et qu'elle ne conuoissoit pas , souvent par le seul plaisir d'intriguer, ou pour traverser des intrigantes à gages : elle en fit renoncer au métier. Ce fut elle qui sauva le cardinal de Noailles.

Quand elle alloit passer quelques jours à Versailles, elle logeoit chez la duchesse de Yentadour son amie , le rendez -vous de la cabale jésuitique. L'inimitié qui régnoit entre la duchesse et elle, l'indifférence, l'inattention que celle-ci avoit et affectoit encore davantage pour les affaires de la constitution , faisoient que , sans lui confier précisément ce qui se machiuoit, on ne se cachoit pas d'elle. Mais pour cette fois le cardinal de Rohan , supposant que tout ce qui se trouvoit dans sa société ne pouvoit pas avoir d'autres intérêts que les siens, confia le secret à la Chausseraie, afin , dit-il , qu'étant notre amie, elle jouisse d'avance du triomphe de la bonne cause. Jl lui déclara donc que l'ordre d'enlever le cardinal de Noailles devoit s'expédier le lendemain. Elle applaudit à cette sainte violence avec un transport dont Rohan fut la dupe, et conçut à l'instant le projet de sauver Noailles, pour qui elle avoit un respect que lui avoit inspiré l'abbé Digne , son parent et son ami. Elle se procura le jour même un tête-à-tête avec le Roi. Elle avoit avec lui cette liberté qu'on prend avec quelqu'un qu'on a bien persuadé qu'on l'aime.

« Sire, lui dit-elle , je ne vous trouve pas aussi » bon visage qu'hier ; vous avez l'air triste : je » crois qu'on vous donne du chagrin. — Tu as » raison , répondit le Roi, j'ai quelque chose qui » me tracasse : on veut m'engager dans une dé- » marche qui me répugne , et cela me fâche. . . » — Je respecte vos secrets, Sire, poursuivit- » elle; mais je parierois que c'est pour cette bulle » où je n'entends rien. Je ne suis qu'une bonne » chrétienne , qui ne m'embarrasse pas de leurs » disputes. Si ce n'est que cela , vous êtes trop » bon; laissez-les s'arranger comme ils voudront. » Ils ne pensent qu'à eux, et ne s'inquiètent ni » de votre repos ni de votre santé. Voilà ce qui »» m'intéresse moi, et ce qui doit intéresser tout le » royaume. — Tu fais bien , mon enfant, reprit » le Roi en secouant la tête; j'ai envie de faire »> comme toi. — Faites donc, Sire , dit-elle; au » diable toutes ces querelles de prêtres ! repre- » nez votre santé , et tout ira bien. »

(l)J'ai souvent entendu raconter ces mêmes faits à Duclos : il nommoit cet ami intime, qui est mort plus de quarante ans après, et que j'ai vu dans une des premières pla-

Ce fut avec de pareils propos que la Chausseraie dérangea toute la machine. Le lendemain , dès quatre heures du matin, elle monta en chaise de poste, et se fit précéder à l'archevêché par un homme de confiance, un peu plus que son ami (1), et de qui je tiens ce détail. Èllerendit compte de tout au cardinal , lui recommanda de ne point sortir de Paris , où l'on craindroit de révolter le public par un acte de violence, repartit aussitôt pour Versailles, et rentra dans sa chambre avant que personne eût encore paru. Vers midi, elle trouva chez la duchesse la cabale fort consternée, et sut qu'après la prière le Roi avoit dit au pèreTellier qu'il ne falloit plus penser au parti proposé; que le confesseur ayant voulu insister, le Roi avoit coupé court si sèchement et avec tant d'humeur , qu'il n'y avoit pas lieu d'y revenir sans s'exposer à se perdre. La Chausseraie en instruisit le cardinal par un exprès , et tout fut fini à cet égard.

Tellier n'en fut que plus ardent à presser le lit de justice; mais il n'y réussit pas mieux. Tout alloit bientôt changer de face.

Le Roi dépérissoit à vue d'œil : cependant le 9 août il courut encore le cerf dans sa calèche, qu'il mena lui-même. Le dimanche 1 1 , il tint conseil , et se promena ensuite dans les jardins de Trianon : mais il en revint si abattu , que ce fut sa dernière sortie. Le mardi 13 , il fit effort pour donner l'audience de congé à l'ambassadeur de Perse. 11 ne cessa de s'habiller que le 19; mais il continua jusqu'au 23 de tenir conseil, de travailler avec ses ministres, et de manger en présence des courtisans qui avoient les entrées. Les soirs, madame de Mnintenon, les dames familières de Caylus, d'O, de Dangeau et de Lévis, les légitimés, le chancelier et le maréchal de Villeroy , se rendoient chez le Roi , où il y avoit concert. Cela dura jusqu'au 23, jour de Saint- Louis.

Le Roi, qui avoit fait venir la gendarmerie s'étoit flatté jusqu'au 22 d'en faire la revue luimême, et s'étoit fait préparer un lit; mais se trouvant trop foible, il en chargea le duc du Maine. Le duc n'auroit pas laissé d'être embarrassé de remplir une teiie fonction aux yeux du public, par préférence au duc d'Orléans, et en sa présence. Pour éviter le parallèle, il fit suggérer au jeune Dauphin, par la duchesse de Ventadour sa gouvernante, l'envie de voir la revue, afin que le duc du Maine ne parût la faire que sous les ordres du Dauphin. Le Roi y consentit;

ces du département des affaires étrangères, M. deBus

Mademoiselle Chausseraie a souventdit au même homme les détails de l'empoisonnement de Madame, en \h"\. (Y.)

et il falloit que l'arrangement eût été préparé de loin , car le petit uniforme de capitaine de gendarmerie se trouva fait à point nommé pour l'enfant , qui depuis quelques jours venoit de quitter la robe. Le duc d'Orléans affecta de paroître à la tète des compagnies de son nom ; il y salua le Dauphin , et se retira ensuite.

Le 25 , jour de la Saint-Louis , sur les sept heures du soir, les musiciens s'arrangeoient déjà pour le concert , lorsque le Roi se trouva mal : on les fit sortir , et l'on appela les médecins, qui jugèrent qu'il étoit temps de faire recevoir au Roi les sacremens. Tel lier vint aussitôt le confesser ; et sur les onze heures le cardinal de Rohan et le curé de la paroisse arrivèrent, et l'on administra au Roi le viatique et l'extrêmeonction.

Cette cérémonie achevée , le Roi fit venir le duc d'Orléans, et lui parla bas environ un quartd'heure.

Le duc d'Orléans prétendit depuis que le Roi, en lui témoignant autant d'amitié que d'estime, l'avoit assuré qu'il lui conservoit tous les droits de sa naissance , lui avoit recommandé le royaume , et la personne du roi futur , et avoit ajouté : « S'il vient à manquer, vous serez le » maître , et la couronne vous appartient. J'ai » fait les dispositions que j'ai cru les plus sages ; » mais comme on ne sauroit tout prévoir , s'il y » a quelque chose qui ne soit pas bien, on le » changera. » Ce qu'il y a de sûr, c'est que personne n'entendit un mot de ce que dit le Roi. Le lendemain 2G, le Roi, après la messe, fit approcher de son lit les cardinaux de Rohan et de Bissy, en présence de madame de Maintenon, du père Tellier, du chancelier, du maréchal de Villeroy, et des officiers du service intérieur. « Je » meurs, dit-il en s'adressant aux deux prélats, » dans la foi et la soumission à l'Église. Je ne « suis pas instruit des matières qui la troublent ; » je n'ai suivi que vos conseils, j'ai fait unique- » ment ce que vous avez voulu : si j'ai mal fait, » vous en répondrez devant Dieu, que j'en prends » à témoin. » Les deux cardinaux ne répondirent que par des éloges sur sa conduite; car il étoit destiné à être loué jusqu'au dernier instant de sa vie.

Le moment d'après , le Roi dit : « Je prends » encore Dieu à témoin que je n'ai jamais haï le » cardinal de Noailles.J'ai toujours été fâché de » ce que j'ai fait contre lui; mais on m'a dit que » je le devois faire. » Là-dessus Blouin , Lagon et Maréchal se demandèrent à demi haut : « Ne » laissera-t-on pas voir au Roi son archevêque , » pour marquer la réconciliation ?» Le Roi, qui les entendit, déclara que, loin d'y avoir de la

de duclos. [1715]

répugnance, il le désiroit, et ordonna au chancelier de faire venir l'archevêque, « si ces mes- » sieurs, dit-il en regardant les deux cardinaux, » n'y trouvent point d'inconvénient. » Ils n'en trouvoient que trop pour eux : le moment étoit critique , et la réponse embarrassante. Laisser le vainqueur de l'hérésie mourir entre les bras d'un hérétique étoit d'un grand scandale à leurs yeux. Ils se retirèrent dans l'embrasure d'une fenêtre pour en délibérer avec le confesseur, le chancelier, et madame de Maintenon. Tellier et Bissy jugèrent l'entrevue fort dangereuse, et la firent juger telle à madame de Maintenon. Rohan et le chancelier, portant leurs vues dans l'avenir, ne contredirent ni n'approuvèrent; et tous, se rapprochant du lit , recommencèrent leurs éloges sur la délicatesse de conscience du Roi, et lui dirent que cette démarche pourroit exposer la bonne cause au triomphe de ses ennemis ; qu'ils approuvaient cependant que l'archevêque pût venir , s'il vouloit donner sa parole au Roi d'accepter la constitution.

Le timide prince se soumit à leur avis, et le chancelier écrivit en conséquence à l'archevêque. Noailles sentit douloureusement ce dernier trait de ses ennemis, répondit avec respect, mais n'accepta pas les conditions, et ne put voir le Roi.

Dès-lors ce ne fut qu'un ingrat, un rebelle ; et l'on n'en parla plus, afin que le Roi mourût en paix.

Dans la même matinée, le Roi se fit amener le Dauphin par la duchesse de Ventadour , et lui adressa ces paroles , que j'ai copiées littéralement d'après celles qui sont encadrées au chevet du lit du Roi , au-dessus de son priedieu :

« Mon cher enfant, vous allez être bientôt » roi d'un grand royaume. Ce que je vous re- » commande le plus fortement est de n'oublier » jamais les obligations que vous avez à Dieu... » Souvenez-vous que vous lui devez tout ce que » vous êtes...

» Tachez de conserver la paix avec vos voi- » sins.

» J'ai trop aimé la guerre : ne m'imitez pas en » cela, non plus que dans les trop grandes dé- » peuses que j'ai faites.

» Prenez conseil en toutes choses, et cher- » chez à connoître le meilleur, pour le suivre » toujours.

» Soulagez vos peuples le plus tôt que vous » pourrez, et faites ce que j'ai eu le malheur de » ne pouvoir faire moi-même.

» N'oubliez jamais les grandesobligations que

MÉMOIRES SECRETS DE DUCLOS. [ 1 7 1 5 j

» vous avez à madame de Ventadour. Pour moi, » madame [en se retournant vers elle] , je suis » bien fâché de n'être plus en état de vous en » marquer ma reconnoissance. »

Il finit, en disante M. le Dauphin : a Mon cher » enfant, je vous donne de tout mon cœur ma » bénédiction. » Et il l'embrassa ensuite deux fois, avec de grandes marques d'attendrissement.

La duchesse de Ventadour, voyant le Roi s'attendrir, emporta le Dauphin. Le Roi fit entrer successivement les princes et les princesses du sang, et leur parla à tous; mais séparément au duc d'Orléans et aux légitimés, qu'il fit venir les premiers. Il remercia tous ses officiers domestiques des services qu'ils lui avoient rendus, et leur recommanda le même attachement pour le Dauphin.

L'après-dinée, le Roi, s'adressant à tous ceux qui avoient les entrées, leur dit : « Messieurs, » je vous demande pardon du mauvais exemple » que je vous ai donné. J'ai bien à vous remer- » cier de la manière dont vous m'avez toujours » servi , de l'attachement et de la fidélité que » vous m'avez marqués : je suis bien fâché de » n'avoir pas fait pour vous tout ce que j'aurois » bien voulu. Je vous demande pour mon petit- » fils la même application et la même fidélité » que vous avez eues pour moi. J'espère que » vous contribuerez tous à l'union , et que si » quelqu'un s'en écartoit, vous aiderez à le ra- » mener. Je sens que je m'attendris, et que je » vous attendris aussi : je vous demande pardon. » Adieu, messieurs : je compte que vous vous » souviendrez quelquefois de moi. »

Le mardi 27 , le Roi, n'ayant auprès de lui que madame de Maintenon et le chancelier , se fit apporter deux cassettes dont il fit tirer et brûler beaucoup de papiers, et donna pour les autres ses ordres au chancelier. II fit ensuite appeler son confesseur ; et après lui avoir parlé bas, il fit venir le comte de Poutchartrain, et lui ordonna d'expédier l'ordre de porter son cœur aux Jésuites, et de l'y placer vis-à-vis celui de Louis XIII , son père.

Ce fut avec le même sang-froid qu'il fit tirer d'une cassette le plan du château de Vincennes, et l'envoya à Cavoie, grand maréchaldeslogis, pour faire les logemens de la cour, et y conduire le jeune Roi : ce furent ses termes. Il lui arriva même quelquefois de dire : « Dans le temps que » j'étois roi. » Puis, s'adressant à madame de Maintenon . « J'avois toujours oui dire qu'il est » difficile de mourir : je touche à ce dernier mo- » ment, et je ne trouve pas cette résolution si » pénible. » Madame de Maintenon lui dit que ce moment étoit effrayant quand on avoit de m. c. D. m. t. x.

l'attachement au monde , et des restitutions à faire. « Je ne dois , comme particulier, reprit le » Roi , de restitutions à personne : pour celles » que je dois au royaume, j'espère en la miséri- » corde de Dieu. Je me suis bien confessé ; mon » confesseur veut que j'aie une grande confiance » en Dieu : je l'ai tout entière. » Quel garant que le père Tellier pour la conscience d'un roi !

Le mercredi 28 , le Roi , s'entretenant avec son confesseur , aperçut dans la glace deux domestiques qui pleuroient au pied de son lit. « Pourquoi pleurez-vous ? leur dit-il ; m'avez- » vous cru immortel ? Mon âge a dû vous pré- » parer à ma mort. » Puis, regardant madame de Maintenon : « Ce qui me console de vous quit- » ter, c'est l'espérance que nous nous rejoindrons » bientôt dans l'éternité. » Elle ne répondit rien à cet adieu , qui parut lui répugner beaucoup. Roulduc, premier apothicaire, m'a assuré qu'elle avoit dit en sortant : « Voyez le rendez-vous » qu'il me donne ! Cet homme-là n'a jamais aimé » que lui (l). » Ce propos , que je ne garantirois pas, parce que les principaux domestiques ne l'aimoient point, seroit plus de la veuve de Scarron que d'une reine. Elle alla tout de suite à Saint-Cyr, comptant y rester.

Un empirique de Marseille , nommé Le Rrun, se présenta avec un élixir qu'il annonçoit comme un remède sûr contre la gangrène , qui faisoit beaucoup de progrès à la jambe du Roi. Les médecins, n'espérant plus rien de son état, lui laissèrent prendre quelques gouttes de cet élixir, qui parut le ranimer; mais il retomba bientôt. On lui en présenta un seconde prise, en lui disant que c'étoit pour le rappeler à la vie. « A la » vie ou à la mort, dit-il en prenant le verre : » tout ce qu'il plaira à Dieu. Il demanda ensuite une absolution générale à son confesseur.

Depuis que le Roi s'étoit alité , la cour se rapprochoit insensiblement du duc d'Orléans : bientôt la foule avoit rempli son appartement. Mais le jeudi 29, le Roi ayant paru se ranimer, ce mieux apparent fut si exagéré, que le duc d'Orléans se trouva seul.

Le Roi s'étant aperçu de l'absence de madame de Maintenon en montra du chagrin , et la demanda plusieurs fois. Elle revint aussitôt, et lui dit qu'elle étoit allée unir ses prières à celles de ses filles de Saint-Cvr.

(I) Monsieur Duclos, l'apothicaire Boulduc, qui étoit homme de mérite, et dont j'ai connu les enfans, n'a point entendules paroles qu'on attribue à madame de Maintenon . Il les a crues sur la loi de quelqu'un , comme vous sur la sienne. Je crois que cela est imaginé par quelque plaisant de l'Œil-de-bneuf , où parfois on s'avisoit d'imaginer des contes à petit bruit. (V.)

Le lendemain 30 , elle demeura auprès du Roi jusqu'au soir , que , lui voyant la tête embarrassée , elle passa dans son appartement , partagea ses meubles entre ses domestiques , et retourna à Saint-Cyr, d'où elle ne sortit plus.

Depuis ce moment , le Roi n'eut que de légers instans de connnoissance , et passa ainsi la journée du samedi 31. Sur les onze heures du soir, le curé , le cardinal de Rohan , et les ecclésiastiques du château , vinrent dire les prières des agonisans. Cet appareil rappela le mourant à lui-môme : il répondit d'une voix forte aux prières ; et reconnoissant encore le cardinal de Rohan, il lui dit : « Ce sont les dernières grâces » de l'Église. » 11 répéta plusieurs fois : « Mon » Dieu, venez à mon aide ; hâtez-vous de me se » courir

et tomba dans une agonie qui se termina par sa mort le dimanche premier septembre, à huit heures un quart du matin.

Le lecteur qui aura vu le Journal historique du père Griffet, jésuite , copié d'après celui du marquis de Quincy , trouvera quelque différence entre la relation qu'il a faite de la dernière maladie du Roi , et ce que je viens d'en écrire. Le père Griffet en donne lui-même la raison : « Cette » relation , dit-il , avoit été communiquée au » père Tellier , qui , n'ayant presque pas quitté » le Roi pendant sa dernière maladie , devoit » être instruit mieux que personne de tout ce » qui s'étoit passé dans la chambre. » Je le crois. Il ajoute : « Ce père ayant examiné cette rela- » tion, y fit quelques observations, que nous » avons vues écrites de sa main. » Je le crois encore , comme si je l'avois vu moi-même. « Le » marquis de Quincy, poursuivit-il , fit plusieurs » changemens à son manuscrit , pour le confor- » mer à ces observations. » Je le vois bien.

Pour moi , j'ai écrit d'après les Mémoires les plus exacts , et les témoins oculaires les plus fidèles; mais je n'ai communiqué ma relation à personne qui eût intérêt de l'altérer. Aussi le père Griffet et moi ne sommes pas en contradiction : nous différons seulement par nos omissions. Griffet, d'après Tellier , supprime ce qui concerne le cardinal de Noailles. Ils ont supposé sans doute que d'autres s'en chargeroient , et ne se sont pas trompés. J'ai omis l'exhortation du cardinal de Rohan au Roi, en lui administrant le viatique : on supposera aisément que le cardi-

(1) Lor que le testament de Louis XI II fut cassé au lit de justice de 1648 , le président Baiillon , soit dérision , soit excès de (laiterie pour la reine mère Anne d'Autritriche, proposa d'aller jusques à ùter ce tesîauient des registre». (D.)

(2) Cette conférence se tint à Versailles, chrz le duc

nal fit un discours très-pieux , et l'on en trouvera des modèles dans les rituels.

Revenons un peu sur nos pas, et voyons les divers mouvemens qui agitoient la cour , depuis qu'on prévoyoit la mort prochaine du Roi.

Quelques avantages que le duc du Maine pût attendre du testament , il ne pouvoit se dissimuler ceux que le duc d'Orléans tireroit de sa naissance. Il n'ignoroit pas que l'édit de 1714, qui donnoit aux légitimés le droit de succession à la couronne, n'avoit pas eu l'applaudissement de la nation ; que les princes du sang réclameroient un jour contre l'édit ; que le testament de Louis XIII ayant été annulé (1) , celui de Louis XIV pourroit avoir le même sort ; et qu'au point d'élévation où il se trouvoit , il avoit autant à craindre qu'à espérer de l'avenir.

Le duc d'Orléans ne pouvoit pas douter que le testament ne lui fût défavorable ; mais il ne doutoit pas davantage du parti qu'il tireroit de sa naissance et de ses qualités personnelles. Il se regardoit donc déjà comme régent du royaume, et prenoit d'avance des mesures sur la forme du gouvernement : il se proposoit d'établir des conseils pour les différentes parties de l'administration. Nous verrons bientôt comment il exécuta ce plan. Celui qu'il approuva sur les jésuites mérite d'être rapporté, quoiqu'il soit resté sans exécution.

Le procureur général d'Aguesseau , appuyé du duc de Noailles et de l'avocat général Fleury, proposèrent de chasser absolument du royaume toute la société des jésuites , comme on venoit de faire en Sicile. Le duc de Saint-Simon , qui ne les aimoit pas , prétend , dans ses Mémoires, que ce fut lui qui fit rejeter ce projet, comme ne convenant pas dans un temps de régence, où l'on devoit ménager Rome et l'Espagne (2).

On proposa ensuite de mander à Versailles , aussitôt après l'établissement de la régence , les supérieurs des trois maisons de Paris. Le Régent les recevroit avec bonté , leur témoigneroit de l'estime pour leur compagnie , leur recommanderoit de ne s'occuper que de leurs exercices, les exhorteroit, avec une douceur mêlée de fermeté , à concourir à la paix ; leur parleroit enfin de façon que , sans menaces directes, on leur fit comprendre qu'ils auroient

de Noailles, le dimanche 15 août. Le mémoire doit se trouver dans les porte-feuilles du maréchal de Noailles, et des héritiers de d'Aguesseau et de Fleury. J'en ai parlé au fils du dernier; mais comme les Fleury d'aujourd'hui ne pensent pas comme leur père en 1715 . je n'en ai pas tiré des réponses nettes. (D.)

tout à craindre en s'écartant de la route qu'on leur traçoit.

L'instant d'après , le Régent devoit faire venir le père Tellier seul , lui déclarer que ses fonctions étant finies , il étoit temps pour lui de se reposer ; que les circonstances exigeoient qu'il se retirât à La Flèche , où il trouveroit tout ce qui peut contribuer à la commodité et à l'agrément , outre six mille livres de pension , payées d'avance ; et le congédier sans attendre sa réponse.

Au sortir de cette courte audience , deux hommes sûrs , fermes et polis , dévoient s'emparer du père Tellier et de son frère compagnon, les faire monter en carrosse , et les conduire tout de suite à La Flèche , pendant qu'on enlèveroit les papiers du jésuite.

L'intendant de la province , prévenu des ordres du Régent , auroit reçu et installé Tellier indépendant des jésuites, en lui défendant , de la part du Roi , d'écrire ou de recevoir aucune lettre que par la voie de l'intendance , où elle seroit vue. L'intendant devoit encore laisser ou changer à son gré le frère servant, et les autres valets de Tellier payés par le Roi, et répondre enfin de toute sa conduite.

Dans l'intervalle du voyage des trois supérieurs à Versailles , les pères Tournemine , Roucin et L'Allemand dévoient être enlevés , et leurs papiers saisis , les deux derniers mis au cachot dans des prisons séparées , ignorées du public , et à la place d'un grand nombre de malheureux qu'ils y avoientfait périr. Tournemine, traité différemment en considération de sa naissance , confiné pour le reste de ses jours dans le donjon de Vincennes , avec tous les secours pour la vie animale ; mais sans encre ni papier, ni la moindre espèce de correspondance extérieure. En renvoyant de Versailles les trois supérieurs, on les avoit avertis de ne tirer aucune conséquence fâcheuse pour la compagnie de ce qu'ils apprendroient à leur arrivée à Paris , ni du traitement fait à trois brouillons pernicieux à l'État, tyrans de leurs confrères , à qui ils n'étoient pas pas moins odieux qu'au public.

A l'égard du Pape et de sa constitution , le duc d'Orléans se proposoit de prodiguer les termes de respect et de soumission au Saint-Père , de lui représenter qu'un temps de minorité, et l'autorité précaire d'un régent, n'étoient pas capables d'opérer ce que le roi le plus absolu n'avoit pu faire ; l'exhorter à donner la paix à l'Église ; laisser cependant voir toute la fermeté d'un parti pris; enfin, en employant les expressions les plus respectueuses, tenir la cour de Rome elle-même en respect. La foiblesse de

Clément XI, qui lui avoit fait donner la bulle , Fauroit empêché de la soutenir : il l'eût ou retirée , ou regardée comme non avenue.

Le procédé étoit encore moins embarrassant avec le nonce Bentivoglio , homme sans mœurs, d'une vie scandaleuse, qui entretenoit publiquement une fille d'Opéra , dont il avoit un enfant que nous avons vu depuis sur le théâtre sous le nom de la Durai, et que le public n'a jamais voulu nommer autrement que la (lonslilulion , à cause de son père, porteur de la bulle. Il ne s'agissoit que d'instruire le nonce du nouveau plan de gouvernement , lui accorder des audiences rares et courtes , le renvoyer communément au ministre des affaires étrangères; et , pour peu qu'il voulût cabaler ou élever le ton , le menacer de mander le débordement de sa vie au Pape , et de lui faire perdre ainsi le chapeau de cardinal; donner en conséquence de nouvelles instructions au jésuite Laffiteau , aujourd'hui évêque de Sisteron , chargé alors de cette affaire à Rome , où il vivoit comme Bentivoglio à Paris ; avertir les jésuites que leur conduite seroit éclairée à Rome , à Paris et dans les provinces ; renvoyer tous les évêques chacun dans son diocèse , les contenir par leurs parens qui cherchent à s'avancer , et faire tenir la main à la résidence par le procureur général ; remettre en vigueur la règle , qui ne s'étoit relâchée que depuis l'affaire de la constitution. Par cette règle, toute correspondance avec Rome étoit interdite aux ecclésiastiques. Tellier en avoit affranchi les prélats, et jusqu'aux moines de son parti ; auparavant , aucun évêque n'y pouvoit écrire que par la voie du ministre des affaires étrangères , qui devoit voir les lettres et les réponses; et cette permission s'accordoit rarement. Le commerce nécessaire pour les bulles et pour les dispenses se faisoit uniquement par les banquiers. Il y avoit peu d'années [en 1705] , que l'archevêque d'Arles , Mailly, depuis archevêque de Reims et cardinal, avoit été sévèrement réprimandé par le Roi pour avoir écrit de luimême au Pape , et en avoir reçu un bref, quoiqu'il ne fût question que d'un présent de reliques. Les liaisons avec le nonce n'étoient pas moins interdites : prélats , prêtres ou moines , ne le voyoient que pour causes connues du ministre. Les bonnes lois ne manquent pas en France; mais il n'y a point de ministre en faveur qui , pour étendre son pouvoir, n'en ait fait plier quelqu'une ; et la longue compression d'un ressort en fait perdre l'élasticité.

Le gouvernement des affaires ecclésiastiques étoit destiné au cardinal de Noailles. Ce triomphe de Mardochée éloignoit les cardinaux de

Rohan et de Bissy. Peut-être n'auroieut-ils pas fait beaucoup de résistance : Rohan auroit préféré la vie voluptueuse d'un grand seigneur au commerce dégoûtant que la constitution le forçoit d'avoir avec un tas de pédans qui , sans cela , n'étoient pas faits pour passer au-delà de ses antichambres. Bissy , affranchi du joug du père Tellier, et n'ayant plus rien à prétendre, n'auroit pas été fâché de faire oublier par quelles voies il s'étoit élevé.

Tous ces projets pouvoient être bons , et le duc d'Orléans les approuvoit; mais pour les exécuter il falloit d'abord qu'il fût régent, et il y avoit très-grande apparence que Louis XIV nommoit , par son testament , un conseil de régence , et non un régent : mais [ce qui est encore plus difficile] il auroit fallu au duc d'Orléans un caractère plus ferme et plus suivi qu'il ne f avoit. Le président de Maisons vint lui donner un conseil qui, s'il n'étoit pas d'un traître, étoit au moins d'un fou. Il lui conseilla de venir à main armée au parlement au moment de la mort du Roi , de forcer le dépôt , et d'enlever le testament. Le duc d'Orléans le remercia de son zèle , et rejeta un parti qui auroit indigné et aliéné toute la nation.

On lui suggéra un autre dessein qu'il fut près d'adopter , et qui , conduit avec prudence et fermeté, pouvoit réussir.

Comme il n'y avoit encore que les deux dernières régences où le parlement fût intervenu , il falloit, disoit-on, par un coup d'éclat, lui faire perdre l'idée qu'il pût prétendre à les dominer.

Pour y parvenir , on se proposoit d'assembler dans une des pièces de l'appartement du Roi , au moment de sa mort , les pairs , les ducs héréditaires , les officiers de la couronne et les secrétaires d'État. Tous étant en séance , le duc d'Orléans , ayant à côté de lui le duc de Bourbon , seul prince du sang en âge , le duc du Maine et le comte de Toulouse , auroit, d'un air de confiance et d'autorité , déclaré que , vu la nécessité pressante de pourvoir à l'administration de l'État , et son droit à la régence , il prenoit dès ce moment le timon du gouvernement , et les prioit de l'aider de leurs lumières ; qu'il ne soupçonnoil pas que personne pût ni voulût s'y opposer. Si le duc du Maine , ou quelquesuns de ses amis secrets eussent pris la parole, et montré de l'opposition , les autres auroient applaudi aune action qui relevoit leur dignité, les associoit au gouvernement , et auroient imposé au peu de mécontens.

L'acte dressé , faire assembler les troupes , et marcher tout de suite au parlement , non pour

faire approuver, mais pour notifier la régence ; y déclarer le plan de gouverner par des conseils, sans nommer encore ceux qui dévoient y entrer, et tenir ainsi chacun en respect , par l'espérance ou la crainte de s'en ouvrir ou de s'en fermer l'entrée ; flatter le parlement d'y être admis , et prodiguer ces éloges qui persuadent si aisément la tourbe , mais d'un ton qui ne lui permet que l'approbation; faire lire ensuite le testament, pour en approuver les dispositions qui ne regarderoient pas la régence , et annuler le reste. Le duc du Maine , encouragé par le chancelier et le premier président ses amis, supposé qu'ils fussent demeurés tels après l'opération de Versailles, auroit peut-être entrepris de réclamer : le duc d'Orléans devoit lui imposer silence avec hauteur. On étoit sûr du lieutenant de police d'Argenson , qui , disposant de la populace , auroit fait recevoir le prince avec des acclamations sur le chemin, aux abords et dans les salles du Palais.

Beynolds, colonel des gardes suisses, étoit alors mécontent du duc du Maine ; et le duc de Guiche, colonel des gardes françaises , qui se vendit six cent mille livres au duc d'Orléans pour le soutenir , en cas de besoin , le jour qu'il vint demander la régence au parlement , se seroit donné pour moins à un régent déjà reconnu par les pairs.

Le duc d'Orléans méditoit encore , dit-on , la réforme de quantité d'abus , l'abolition des survivances , le remboursement successif des brevets de retenue , et beaucoup d'autres règlemens que le public désire , et n'aura jamais. Il y a long-temps que de bons Français en sont réduits à souhaiter l'excès du mal, d'où sortira peutêtre le remède. Je vois dans tous les temps les mêmes sottises et les mêmes clameurs; je n'espère pas que la réformation nous soit réservée. La reine de Pologne , d'Arquien , veuve de Jean Sobieski, vint se retirera Blois. Elle avoit voulu autrefois se faire voir en France sa patrie, sous prétexte de prendre les eaux de Bourbon , et aller de là à la cour : mais elle rompit son voyage, sur ce qu'elle apprit que la Beine ne lui donneroitpas la main(l). Le dépit la rendit ennemie à la France : elle eut grande part à la ligue d'Ausbourg. Après la mort de Sobieski , elle alla à Rome , où , n'ayant pu obtenir le traitement qu'avoit eu Christine , reine héréditaire, elle en sortit, et vint se fixer à Blois en 1714.

Sa sœur , qui épousa le marquis de Béthune , étoit grand-mère de la maréchale de Belle-Ile.

(I) La Reine, mère de Louis XIV, donna la main à Marie de Gonzague, reine de Pologne , le jour de son mariage. (0.)

L1VKE SECOND.

Avant de nous engager dans le récit des événemens du règue présent, rappelons quelques traits de la vie privée de Louis XIV , qui le feront mieux connoitreque des portraits tracés par la passion pour ou contre lui. Sa taille , son port, sa beauté dans sa jeunesse, la noblesse de ses traits dans un âge plus avancé , ses grâces naturelles, la dignité de ses propos, la majesté de sa personne , l'auroient fait distinguer au milieu de toutes les cours. Tel fut l'extérieur de Louis XIV, dont j'ai vu les restes dans mon enfance. Voyons son intérieur. Ce prince avoit l'esprit droit , un jugement sain , un goût naturel pour le beau et pour le grand , le désir du vrai et du juste. Une éducation soignée pouvoit étendre son esprit par desconnoissances: on ne pensa qu'à le resserrer ; fortifier son jugement par l'usage des affaires : on ne chercha qu'à l'obscurcir, en l'écartant du travail ; développer ou rectifier son caractère : on désiroit qu'il n'en eût point. Une mère aussi avide qu'incapable de gouverner, subjuguée par le cardinal Mnzarin , s'appliquoit à perpétuer l'enfance de son fils, qui ne fut, jusqu'à vingt-trois ans , que la représentation de la royauté. Élevé dans la plus grossière ignorance, il n'acquit pas les qualités qui lui manquoient , et ne conserva pas tout ce qu'il avoit reçu de la nature.

A la mort du cardinal Mazarin, Louis annonça qu'il alloit gouverner par lui-même ; et dès qu'il ne fut plus ostensiblement asservi , il crut régner. En butte alors à tous les genres de séduction , il se laissa persuader qu'il étoit parfait, et dès ce moment il fut inutile de l'instruire. Ilcédatoujoursauximpulsionsde ses maîtresses, de ses ministres, ou de son confesseur. Il croyoit voir une obéissance servile à ses volontés, et ne voyoit pas que ses volontés lui étoient suggérées. Quelquefois les choses n'en allèrent pas plus mal. Par exemple, Colbert fait supprimer la charge de surintendant des finances ; et le Roi croit les gouverner , parce qu'il se charge de toutes les signatures que faisoit Fouquet. Cependant Colbert s'empare heureusement de la véritable administration : il égale la recette à la

dépense, forme une marine , étend le commerce, établit et multiplie peut-être trop les manufactures , encourage les lettres , les sciences et les arts. Tout fleurit : c'est alors le siècle d'Auguste. Voici le contraste.

Louvois , d'un génie puissant, d'une ame féroce , jaloux des succès et du crédit de Colbert , excite la guerre , dont il a le département. Il persuade au Roi de s'emparer de la Franche- Comté et des Pays-Ras espagnols , au mépris des renonciations les plus solennelles. Cette guerre en amène successivement d'autres , que Louvois avoit le malheureux talent de perpétuer. Celle de 1G8S dut sa naissance à un dépit de l'orgueilleux ministre. Le Roi faisoit bâtir Trianon : Louvois, qui avoit succédé à Colbert dans la surintendance des bàtimens , suivoit le Roi , qui s'amusoit dans ces travaux. Ce prince s'aperçut qu'une fenêtre n'avoit pas autant d'ouverture que les autres , et le dit à Louvois : celuici n'en convint pas , et s'opiniâtra contre le Roi, qui insistoit, et qui, fatigué de la dispute, fit mesurer les fenêtres. Il se trouva qu'ii avoit raison ; et comme il étoit déjà ému de la discussion, il traita durement Louvois devant tous les ouvriers. Aman (1) , humilié, rentra chez lui la rage dans le cœur ; et là , exhalant sa fureur devant ses familiers , tel que les deux Colbert , Villacerf et SaintPouange, Tilladet et INogent: « Je suis perdu , s'écria-t-il , si je ne donne de » l'occupation à un homme qui se transporte sur » des misères. 11 n'y a que la guerre pour le ti- » rer de ses bàtimens: et, par Dieu , il en aura, » puisqu'il en faut à lui ou à moi.

La ligue d'Ausbourg, qui se formoit , pouvoit être désunie par des mesures politiques. Louvois souffla le feu qu'il pouvoit éteindre ; et l'Europe fut embrasée, parce qu'une fenêtre étoit trop large ou trop étroite. Voilà les grands événemens par les petites causes. On doit distinguer deux hommes dans Louvois , ce fondateur du despotisme des secrétaires d'Etat. C'étoit sans doute

()) C'est sous ce nom que Raciue a désigné Louvois dans la tragédie d'Esther. (D.)

un ministre supérieur pour conduire une guerre : ce qu'il fit pour faire réussir le siège de Gand est admiré par tous les militaires. Mais si on le considère comme citoyen , c'étoit un monstre : il eût immolé l'État à son ambition , à son humeur, au moindre élan de l'amour-propre. Eh ! que nous importent des talens dont on auroit pu nous épargner le malheureux emploi ! En lisant l'histoire, je ne rencontre point d'éloge ampoulé d'un prince ou d'un ministre , que je ne m'attende à quelque disgrâce pour l'État. Nous admirons quelques-unes de leurs opérations, et nous n'entendons plus les gémissemens des malheureux qu'ils ont faits, et qui étoient nos pères. Préférons, à ces météores brillans et destructeurs, l'administration d'un honnête homme qui regarde un État comme une famille dont il fait partie, et meurt sans laisser aux historiens une matière intéressante pour les lecteurs. Si le temps me permet d'écrire ces Mémoires jusqu'à nos jours, j'aurai occasion de parler de certains ministres aussi coupables que Louvois, et à qui je ne pourrai pas donner les mêmes éloges. Le chancelier Le Tellier, père de Louvois, qui connoissoit les talens de son fils , et l'opinion que le Roi avoit des siens, l'avoit proposé à ce prince comme un jeune homme d'un bon esprit , quoiqu'un peu lent , mais propre au travail , et capable de s'instruire , si Sa Majesté prenoit la peine de le diriger. Louis, flatté d'être créateur, donna des leçons à Louvois , qui les recevoit en novice. Ses progrès furent graduels, mais rapides. Le Roi s' étant une fois persuadé que c'étoit lui qui faisoit tout, le ministre fit bientôt faire tout ce qu'il vouloit lui-même : il se rendit maître absolu du militaire; et comme l'extérieur de la puissance en procure souvent la réalité, il s'attribua des honneurs et des privilèges jusqu'alors inconnus. Il assujettit les généraux à lui rendre compte directement. Le vicomte de Turenne fut le seul qui , ayant par lui-même une trop forte existence pour s'y soumettre, conserva avec le Roi une correspondance directe; ce qui n'empêchoit pas le ministre de voir toutes les lettres , et de concerter avec le Roi les réponses.

De la part d'un ministre puissant, une prétention vaut un droit, et l'usurpation le confirme , au point que le plus mince des successeurs, dans quelque département que ce soit, en jouit, et en peut librement abuser.

(1) Elle mourut le 10 juillet 1685. Quelques-uns fixent en 1686 le mariageduRoiavec madamede Maintenon : il y a apparence qu'il se fit plus tôt Louis avoit encore besoin de femme, étoit dévot, et madame de Mainlenon trop prude et trop ambitieuse pour n'être pas sage. La maréchale de ïsoailles, mère du maréchal d'aujourd'hui , étoit si persuadée de la nécessité d'un second mariage, qu'elle

La plus digne action de Louvois donna la première atteinte à sa faveur. Louis XIV lui ayant communiqué , peu de temps après la mort de la Reine(l) , le dessein d'épouser madamede Maintenon, il n'oublia rien pour l'en détourner; et voyant que c'étoit un parti pris , il tira du moins parole du Roi que le mariage ne seroit jamais déclaré. La cérémonie se fit, dans une chapelle des cabinets, par l'archevêque de Paris [Harlay], en présence de Louvois , de Montchevreuil et de Rontemps , premier valet de chambre , qui servit la messe , dite par le père de La Chaise.

Quelque temps après , Louvois sut que le mariage alloit se déclarer. Il en donna avis à l'archevêque , qui avoit aussi reçu la parole du Roi , et le pria de venir s'unir à lui pour représenter les engagemens pris avec eux. Avant même l'arrivée du prélat , Louvois , se jetant aux pieds du Roi, le conjura de lui ôter la vie , plutôt que de faire cet affront à la couronne. Louis voulut l'écarter ; mais Louvois , lui serrant les genoux , ne le quitta point qu'il n'en eût obtenu une ratification de sa parole ; et l'archevêque , qui vint ensuite , la fit confirmer. Madame de Maintenon employa iuutilement tous les ressorts de la séduction : le Roi la pria de ne lui en plus parler. On conçoit le ressentiment qu'elle en conserva : elle résolut de perdre Louvois, d'en préparer les moyens, et d'en saisir les occasions.

Les fureurs exercées dans le Palatinat en 1 689 excitèrent une indignation générale. Madame de Maintenon n'eut pas besoin d'en exagérer l'atrocité; lareligionétoitiuutile : l'humanité suffisoit pour servir de texte. Louvois , après avoir fait incendier Worms et Spire , eut encore la barbarie de proposer de brûler Trêves, pour empêcher les ennemis d'en faire leur place d'armes. Le Roi en fut révolté , et le lui défendit. Deux jours après , Louvois revint à la charge , et dit au Roi qu'une délicatesse de conscience l'empêchoit sans doute de consentir à la destruction de Trêves; mais que guerre et pitié ne s'accordant pas, lui Louvois, pour en décharger la conscience du Roi , avoit pris le tout sur soi , et venoit d'envoyer l'ordre de cette exécution militaire. Le Roi , ordinairement si maître de lui , se transporte de colère , saisit les pincettes , et veut en frapper Louvois. Madame de Maintenon se jette au devant , et laisse échapper le ministre effrayé. Le Roi le rappelle , et , les yeux enflammés :

dit à madamede Montespan , après la mort de la Reine : « Il faut se presser de marier convenablement cet homme- » là , sans quoi il épousera peut-être la première blan- » chisseuse qui lui plaira. » La maréchale a tenu ce propos à plusieurs personnes , et entre autres au président Héuault , de qui je le tiens. (D.)

MEM01BES SECfiETS DE DUCLOS.

« Dépêchez un courrier; qu'il arrive à temps. » S'il y a une seule maison de brûlée , votre tête » en répondra. » Il ne fallut point de second courrier, le premier n'étoit pas parti. Les dépêches étoient prêtes ; mais Louvois, déjà sur ses gardes par la façon dont la première proposition avoit été reçue , avoit suspendu le départ, jusqu'à ce qu'il eût vu le succès de sa tentative. Le premier courrier passa, dans l'esprit du Roi, pour avoir porté l'ordre sanguinaire; et le second, pour en avoir empêché l'exécution.

Cependant le Roi s'aliénoit de plus en plus : des choses moins graves combloient la mesure, et quelquefois des actions louables du ministre achevolsnt d'aliéner madame de Maintenon. Voici un exemple de l'un et de l'autre.

Le Roi voulut faire en personne le siège de Mons : Louvois , préférant avec raison d'appliquer les fonds aux dépenses nécessaires, dissuada ce prince d'emmener madame de Maintenon et ses familières, et Louis partit seul. Pendaut le siège, Louis, se promenant un matin autour du camp, trouva une garde de cavalerie mal placée, et la plaça autrement. L'après-dinée, il retrouva cette garde changée de poste, et demanda à l'officier qui l'avoit mis là. Il répondit que c'étoit M. de Louvois. « Lui avez-vous dit que c'étoit » moi qui vous avois placé? — Oui, Sire. — » N'admirez-vous pas Louvois ! dit le Roi à ceux » quilesuivoient ; il croit savoir la guerre mieux » que moi. » Que cela fût ou non, le ministre ne devoit pas en faire montre si publiquement. Le Roi en fut apparemment piqué, car il en reparloit encore après la mort de Louvois.

Au retour de Mons, le Roi continuoit de travailler avec son ministre, mais c'étoit avec un froid, une humeur qui ne laissoit pas douter d'une disgrâce, qui ne fut prévenue que par la mort de Louvois. Le 16 juillet, au milieu d'un travail avec le Roi chez madame de Maintenon, il se trouva si mal, qu'il n'eut que le temps de se retirer, et de rentrer chez lui. Son fils, qu'il demanda en arrivant, accourut, et le trouva mort(i).

Dès que le Roi l'apprit , il envoya chercher Chamlay, et lui offrit la place de secrétaire d'État de la guerre , quoique Rarbezieux en eût la

(1) On sut, par l'ouverture de son corps, qu'il avoit été empoisonné ; et l'on prétendoit que le poison avoit été mis dans un pot à l'eau qu'il avoit toujours sur sa cheminée, dont il buvoit quand il se seutoit échauffé par le travail. Comme il faisoit alors très-chaud , il avoit bu un coup de cette eau avant d'aller chez le Roi. On arrêta un trotteur: mais peu de jours après il fut relâché, et la famille garda là-dessus un silence qui lit beaucoup parler. Les propos commençoient à se calmer, lorsqu'ils furent ranimés par la mort singulière d'un Italien nommé

survivance , depuis six ans qu'il travailloit sous son père. Chamlay avoit toujours passé pour le meilleur maréchal des logis d'une armée. Recherché par tous les généraux , estimé du Roi , et , qui plus est , de Turenne , il n'en étoit pas moins cher à Louvois ; ce qui prouve qu'il étoit nécessaire à tous. Le Roi ne pouvant faire un meilleur choix pour le département de la guerre, le pressa fort de s'en charger. Mais Chamlay fit valoir les titres de Rarbezieux, et finit par dire : « Si Votre Majesté ne veut pas absolument don- » ner la place au fils , je la supplie de nommer » tout autre que moi, qui ne puis me revêtir de » la dépouille de son père, mon ami et mon bien - » faiteur. » L'action de Chamlay étonna tout le monde , excepté lui , qui ne fut étonné que des éloges. Un tel procédé mérite bien sa place dans l'histoire : de pareils faits ne surchargeront pas ces Mémoires. Rarbezieux fut nommé le soir même. Il n'étoit pas encore majeur ; mais le Roi , qui s'imagina avoir créé le père , déclara qu'il formeroit également le fils. Avec beaucoup d'esprit, il avoit pour le travail une facilité qui devient inutile quand elle est sans suite et sans application. Il fut dix ans décoré du titre de ministre, poursuivi par les affaires, et courant après les plaisirs , qui le tuèrent. A sa mort [en 17 01], Chamillard, déjà contrôleur général , eut de plus le département de la guerre. Le Roi, en le nommant, s'expliqua encore comme il avoit fait sur Rarbezieux. La création de Chamillard étoit plus difficile : il n'avoitpas l'esprit de Rarbezieux; et, avec des vertus qui manquoient à Louvois, on auroit désiré qu'il en eût les talens. On a vu comment et pourquoi il fut sacrifié à madame de Maintenon.

Depuis la mort de Louvois, la guerre , continuée pendant six ans avec assez de succès, n'en avoit pas rendu la paix moins nécessaire à l'Etat. Par le traité de Ryswick, où elle fut conclue, Louis, obligé de renoncer au projet de rétablir Jacques II sur le trône d'Angleterre, et d'en reconnoitre pour roi le prince d'Orange , sous le nom de Guillaume III, n'en conserva que plus d'aversion pour ce prince. La haine de Louis venoit de ce que le prince d'Orange, petit-fils de Charles premier, roi d'Angleterre, avoit refusé

Seroni, médecin, domestique de Louvois, et qui étoit demeuré chez Barbezieux. Seroni s'étant enfermé dans sa chambre jeta les hauts cris , comme un homme tourmenté de convulsions , sans vouloir ouvrir sa porte, et criant , à ceux qui vouloient lui apporter du secours , qu'iln'avoit que ce qu'il méritoit. Il expiroit, quand on força la porte. Les bruits , étouffés avec le même soin que la première fois, firent naître mille soupçons; mais on ne savoit sur qui les porter. (D.)

d'épouser la fille naturelle du Roi et de la duchesse de La Vallière. Louis ne concevoit pas qu'un prince d'Orange pût dédaigner une telle alliance. Celui-ci n'avoit d'abord rien négligé pour ramener le Roi ; mais n'y pouvant réussir : « Si je ne puis, dit-il, avoir son amitié, j'aurai » du moins son estime. » Il la méritoit à bien des égards , et ne parloit de Louis qu'avec dignité. Un jeune lord , à son retour de France , ayant dit à Guillaume que ce qui lui avoit paru de plus singulier à la cour de Louis étoit que ce prince eût une vieille maîtresse (madame de Maintenon] et un jeune ministre [Barbezieux] : « Cela doit vous apprendre, jeune homme, qu'il » n'a besoin ni de l'un ni de l'autre (l). »

Louis ne pouvoit pas ignorer combien il avoit fallu négocier pour conclure la paix et gagner le duc de Savoie, que l'orgueil de Louvois avoit si fort aliéné. Il devoit savoir que tous les ressentimens ne s'éteignent pas à la paix : au lieu d'en profiter pour soulager les peuples et réparer les malheurs de la guerre , on donna à Compiègne le spectacle d'un camp de Darius ; et cette image de la guerre exigea les mêmes dépenses que la réalité.

Depuis que le Roi avoit prétendu gouverner par lui-même, il n'avoit admis dans ses conseils aucun prince du sang. II ne vouloit élever que ceux qu'il pouvoit anéantir comme il les avoit créés : un ministre étoit tout dans la faveur, et rien après sa chute. Le premier maréchal de Villeroy, gouverneur de Louis XIV, tenoit à ce sujet un propos qui , pour être bas , n'en étoit que plus expressif : « Il faut , disoit-il , tenir le » pot de chambre aux ministres tant qu'ils sont » en place , et le leur verser sur la tête quand » ils n'y sont plus. » Il ajoutoit : « Quelque mi- » nisfre des finances qui vienne en place, je dé- » clare d'avance que je suis son serviteur, son » ami , et même un peu son parent. » Voilà de grandes qualités de courtisan : je doute que ce soient celles d'un homme propre à élever un roi.

Louis n'aimoit que l'esprit qui pouvoit contribuer à l'agrément de sa cour, à ses plaisirs, à ses fêtes, à la gloire de son règne; l'esprit enfin dont il ne pouvoit être ni embarrassé ni jaloux. II protégea Molière contre les faux dévots; mais la dévotion, vraie ou fausse, n'avoit pas encore alors percé à la cour. A l'égard de ceux qui Tapit) (iuillaume n'avoit pas toujours été si circonspect. N'étant encore questalhouder, et se trouvant à la représentation d'une pièce, à peine eut-il eutendu le début d'un prologue à sa louange, qu'il lit retirer l'acteur: « Ce ■ CO |iiin , dit-il , me prend pour le roi de France. » On soupçonna cette scène d'a\oir été concertée. Le prince

prochoient et qui pouvoient le juger, il préféroit la soumission aux lumières , et disoit quelquefois qu'*7 craignoit les esprits : crainte assez ordinaire aux princes et à la plupart de ceux qui les représentent, à moins qu'ils n'aient eux-mêmes assez d'esprit pour ne pas craindre le parallèle. Il goûtoit une satisfaction puérile à voir baisser les yeux à ceux qu'il regardoit : tout fléchissoit devant un monarque dont la plus forte passion étoit d'être absolu, et de leparoitre. Son fils , sans aucun crédit , fut toujours devant lui autant dans la crainte que dans le respect. Tout mérite qui pouvoit le blesser lui portoit ombrage. Son frère [Monsieur] , ayant remporté une victoire à Cassel , reçut un froid éloge, et ne commanda plus. Il n'oublioit rien de ce qui inspiroit une sorte de vénération pour sa personne. Lorsque Monsieur venoit lui faire sa cour au dîner, il y restoit debout, jusqu'à ce que le Roi lui ordonnât de s'asseoir sur un tabouret, et quelquefois le faisoit mettre à table, pourvu qu'il arrivât avant que le Roi fût assis. Si Louis faisoit sentir sa majesté aux grands de sa cour, il la déposoit dans sa domesticité intérieure. Nul maître ne fut plus aisé à servir : il laissoit volontiers prendre à ses valets une espèce de familiarité , et plusieurs en usoient avec beaucoup d'adresse. Il n'étoit pas indifférent de les avoir pour amis : ils ont élevé ou renversé bien des fortunes ; et peut-être en est-il ainsi dans toutes les cours. Louis aimoit à leur voir marquer des égards par les seigneurs. Ayant envoyé un valet de pied porter une lettre au duc de Montbazon, ce duc, qui la reçut au moment où il allolt se mettre à table, força le valet, aux yeux de la compagnie, d'y prendre la première place, et le reconduisit ensuite jusqu'à la cour, comme étant venu de la part du Roi. Ce prince ne s'attendoit pas sans doute à cet excès de politesse , qu'un autre eût pu prendre pour une dérision; mais il en sut gré, puisqu'il en reparla quelquefois avec complaisance.

Tout ce qui pouvoit rappeler à Louis XIV un temps de foiblesse dans le gouvernement révoltoit son ame. C'est ce qui lui rendit toujours désagréable le séjour de la capitale, d'où il avoit été obligé de sortir dans son enfance pendant les troubles de la Fronde. Cette répugnance pour Paris a coûté des milliards au royaume pour les bàtimens du superbe et triste Versailles, qu'on

Eugène eu usa, après la ba taille d'Hochstedt, d'une manière encore plus offensante : il invita les prisonniers français à un opéra , et , au lieu d'une pièce suivie , fit chanter cinq prologues de Quiuault, pleins d'éloges pour Louis "XIV. « Vous \o\ez, dit-il aux Français, que j'aime à enleiidre les louanges de votre inaiire. » Jt.)

nommoit alors un favori sans mérite, assemblage de richesses et de chefs-d'œuvre de bon et de mauvais goût. En fuyant le peuple, dont la misère n'auroit blessé que ses yeux, il vouloit que sa cour fût également nomhreuse et brillante. M remarquoit exactement l'assiduité et les absences des courtisans. Si l'on demandoit une grâce pour un homme peu assidu, et fait pour la cour, il ne donnoit souvent d'autre raison du refus , sinon que ne le voyant jamais , il ne le connoissoit pas. S'il adressoit la parole à quelqu'un qui ne fut pas de ses familiers, c'étoit une distinction qui faisoit la nouvelle du jour. Il choisissoit parmi ceux qui se présentaient pour Marly ; mais il vouloit toujours qu'on le demandât, dût-on être refusé.

Si Louis n'habita pas sa capitale , il voulut être instruit de tout ce qui s'y passoit; et les rapports ténébreux de la police étoient souvent des délations. Une autre espèce d'inquisition dont Louvoisfut l'inventeur, et qui s'est conservée, est la violation du secret de la poste, attentat contre la foi publique. Tout citoyen est comptable de ses actions, le gouvernement a le droit de les éclairer ; mais il n'eu a aucun sur la pensée écrite , et une lettre est la pensée écrite. On ne doit pas entendre ce qui se dit à l'oreille d'un ami : on ne peut donner atteinte , à cet égard, à la liberté du citoyen que lorsqu'il s'est rendu justement suspect à l'État.

Un autre motif éloignoitencore Louis XIV de sa capitale : il craignoit d'abord d'exposer le scandale de ses amours aux yeux de la bourgeoisie, la seule classe de la société où la décence des mœurs subsiste ou subsisloit encore. Mais bientôt il se lassa de tant de circonspection. Madame de La Vallière fut la première maîtresse déclarée, et il la fit duchesse de Vaujour. Cette femme, d'un caractère doux, incapable de nuire, même de se venger, en cédant à sa faiblesse pour le Roi , regrettoit sa vertu. Ses remords , encore plus que les dégoûts causés par une rivale, la conduisirent aux Carmélites, où elle vécut trente-six ans dans la plus dure pénitence. Elle n'étoitpas encore retirée de la cour, que la

(I) Elle rejeta d'abord les propositions du Roi, et conseilla à son mari de l'emmener dans ses terres. Montespan s'opiuiàlraà demeurer à la cour, et lorsque sa femme eut cédé aux poursuites du Roi, il fut exilé eu Guienne, après avoir étéquelque temps à la Bastille pour les propos qu'il tenoit, et la folie qu'il fit de prendre le deuil comme veuf. La lemme, de son coté, quitta les armes et les livrées de son mari, et prit celles de sa maison , qui éloit ltochechouart. Cet exemple fut suivi depuis par madame de Maintenon , et l'a été de nos jours. Le Roi, crojaut ne pouvoir pas faire duchesse madame de Montespan du vivant de son mari, qu'il ue voulo t ou n'osoit faire duc, et qui même eût refusé de l'être par un tel canal , la

marquise de Montespan (1) lui avoit déjà enlevé le cœur du Roi.

Le scandale d'un double adultère fit le plus grand éclat; et le Roi s'en inquiéta si peu, qu'il se fit suivre dans ses campagnes et dans les villes frontières par ses deux maîtresses , l'une et l'autre dans le même carrosse que la Reine. Les peuples accouroient, pourvoir, disoient-ils, les trois reines. Louis ne gardoit plus de mesures : la cour se tenoit chez la nouvelle favorite. Les couches de la première avoient été secrètes, sans être ignorées; celles de la seconde étoient publiques. La marquise de Thianges, sa sœur, faisoit avec elle les honneurs des fêtes brillantes que le Roi donnoit sans cesse. L'abbesse de Fontevrault , autre sœur pleine d'esprit , de grâces et d'érudition , aimée et respectée de tout son ordre, y maintenoit la règle par son exemple tant qu'elle étoit dans le cloître ; ce qui ne l'empêchoit pas de venir par intervalles montrer son voile et sa croix dans cette cour de volupté. Personne n'y trouvoit d'indécence ; et l'on en auroit été édifié, si le Roi l'avoit voulu. En effet, il est le seul prince dont l'exemple n'ait pas fait autorité pour les mœurs publiques. Les courtisans les plus dissolus étoient encore obligés à une sorte de décence extérieure : autrement ils auroient craint de lui déplaire. Quelques-uns n'osoient pas même juger intérieurement leur maître : ils respectaient en lui ce qu'ils se seroient crus coupables d'imiter, semblables à certains païens que la pureté de leurs mœurs n'empèchoit pas d'adorer un Jupiter séducteur et adultère.

Madame de Montespan . belle , et avec ce tour d'esprit alors, dit-on, particulier aux Rochechouart , étoit haute , capricieuse , dominée par une humeur qui n'épargnoit pas même le Roi. La Reine en éprouvoit des hauteurs, et disoit

souvent : « Cette me fera mourir ; » au lieu

que la duchesse de La Vallière, par ses respects, ses soumissions, par sa honte même, sembloit lui demander pardon d'être aimée : aussi en fut-elle toujours traitée avec bonté (2).

Je ne parle point de madame de Fontange,

nomma surinlendaute de la maison de la Reine, et par là lui donna le tabouret. On n'a pas clé depuis si embarrassé.

La place de surinlendaute avait été créée pour la comtesse de Soissons ( Manciui ) , qui fut forcée de donner sa démission. (D.)

(2) La Reine étant allée la voir aux Carmélites voulut la 'aire asseoir comme duchesse ; mais cet hunneur lui rappelant ses foiblesses , elle pria la Reine de l'en dispenser. <■ Je ne suis et ne dois plus, dit-elle, être que » religieuse. •> Lors m'elle apprit la mort de son (ils, le duc de Vermandois : « Il faut donc, dit-elle, que je « pleure sa mort avant d'avoir ache\c de pleurer sa » naissance! (D.)

MEMOIRES SECBETS DE DLCLOS.

dont la vie fut si courte; je ne réveille point les bruits sur madame de Soubise , qui fortifia souvent les soupçons par son affectation à les écarter (1). Je ne rappelle les galanteries du Roi que pour mieux faire connoître ce prince et sa cour. Je ne m'arrêterai point sur les commencemens de madame de Maintenon , si connus par tant de Mémoires : je n'envisagerai que le changement de scène qui se fit à la cour par elle, ou à son occasion.

Tant que le Roi avoit été occupé de ses amours, la cour avoit été galante : aussitôt que le confesseur s'en fut emparé, elle devint triste et hypocrite. On s'étoit empressé aux fêtes, aux spectacles ; on courut à la chapelle : mais le Roi étoit toujours le dieu à qui s'adressoit un nouveau culte. Il ne tint qu'à lui de s'en apercevoir quelquefois. Un jour que ce prince devoit venir au salut, les travées étoieut pleines de dévots et dévotes de cour. Brissac, major des gardes du corps, entre dans la chapelle, dit tout haut aux gardes que le Roi ne viendroit point , et les fait retirer. Les travées se vident à l'instant : il n'y reste que la marquise de Dangeau , et trois ou quatre autres femmes. Un quart d'heure après, Brissac replace les gardes. Le Roi, en arrivant, est étonné d'une solitude si extraordinaire. Brissac lui en dit la raison : le Roi eu rit, et peut-être excusa-t-il l'indifférence qu'on marquoit pour le salut par le respect et la crainte qu'on témoignoit pour sa personne.

Le Roi ayant commencé à tourner vers la dévotion , madame de Maintenon l'y porta de plus en plus. Dans les situations fâcheuses et subalternes où elle avoit passé sa vie , elle avoit affiché la pruderie : il ne s'agissoit pas de changer de rôle à un âge où tant d'autres le prennent. Ce n'étoit plus que par là qu'elle pouvoit s'assurer du Roi. Née dans la misère, elle avoit souvent été obligée, pour en sortir, de se plier aux différeras caractères : cette habitude lui fut d'un grand secours auprès du Roi. Elle savoit que le foible de ce prince , jaloux de son autorité, étoit de paroitre tout faire par lui-même : elle en tiroit jusqu'aux moyens de le faire vouloir ce qu'elle désiroit Toujours dans la contrainte, d'abord pour subsister, ensuite pour s'élever, enfin pour régner, elle ne fut jamais heureuse, et n'a mérité l'excès ni des satires ni des éloges dont elle a été l'objet.

Le travail des ministres et des généraux avec le Roi se faisoit chez elle, et en sa présence. Ils

(I) Quelques-uns assuroient que le cardinal de Rohan, grand aumônier à ta fin du règne, étoit le fruit de cet amour. (V.)

comprirent qu'ils ne lutteroient pas de crédit contre elle : ne pouvant la renverser , ils se soumirent , et discutoient avec elle les affaires avant de les rapporter devant le Roi. Jamais elle ne prenoit la parole qu'il ne l'interrogeât, et elle répondoit avec une réserve , un air de désintéressement qui écartoit toute apparence de concert entre elle et le ministre. Si le Roi venoit à soupçonner quelque intérêt de leur part , il prenoit le parti opposé ; et s'ils osoient insister , il leur faisoit une sortie terrible. Il se repaissoit alors de l'opinion de son indépendance ; et quand il avoit bien savouré cette idée , femme , ministres ou confesseur avoient pour long-temps la faculté de lui faire adopter les leurs.

Si le Roi étoit flatté de l'air soumis de madame de Maintenon dans les affaires , il l'en dédommageoit par. plus de marques de respect et de gajanteries qu'il n'en avoit jamais témoigné à ses maîtresses , ni à la Reine. Aux promenades de Marly , enfermée dans une chaise pour éviter les moindres impressions de l'air , elle voyoit le Roi marcher à côté , se découvrant chaque fois qu'il se baissoit pour lui parler. C'étoit encore ainsi qu'on la vit placée sur une éminence au camp de Compiègne , entourée de toute la cour , le Roi debout à côté , pour répondre à ses questions , et la duchesse de Bourgogne assise sur un des bâtons de la chaise.

Dans l'appartement, il étoit encore moins possible de méconnoitre une reine : assise dans une espèce de confessionnal , elle se levoit un instant quand Monseigneur ou Monsieur eutroient , et parce qu'ils venoient rarement dans cet intérieur. Elle ne se dérangeoit nullement pour les princes et princesses du sang , qui n'y étoient admis que par audiences demandées , ou lorsqu'elle les envoyoit chercher pour quelque sèche réprimande. Jamais elle n'appela la duchesse de Bourgogne que mignonne , et celle-ci ne la nommoit que ma tante. A l'égard des fils et petits fils de France, c'étoit toujours, et même en présence du Roi, le Dauphin, la Dauphine , le duc de Berri , etc. , sans addition de monsieur ni de madame : bagatelles qui ne mériteroient pas d'être rappelées, si elles ne servoient à constater l'état de madame de Maintenon. Le Roi lui laissoit tout l'empire qui ne le gênoit pas lui-même; car, sur cet article, il étoit sans aucun égard. S'il arrivoit chez madame de Maintenon, et qu'il la trouvât incommodée, quelquefois avec la fièvre, cela ne l'empèchoit pas de faire ouvrir les fenêtres , parce qu'il aimoit l'air. Il ne souffroit pas la moindre contrariété sur ses voyages. On essaya en vain

de rompre celui de Fontainebleau, à cause de la I grossesse de madame de Bourgogne , ou de la faire au moios dispenser du voyage: représen- I taîions inutiles, il fallut partir. Elle fit une fausse couche , et il en fut consolé par la satis- ; faction d'avoir été obéi. L'âge et la dévotion sembloient endurcir un cœur naturellement peu sensible.

La révocation de l'édit de Nantes fut l'acte le plus terrible de cette dévotion fanatique. Louis prétendoit régner sur les consciences . La France , déjà ruinée par la guerre, le luxe et les fêtes, fut dépeuplée par les proscriptions , et les étrangers se sont enrichis de nos pertes. Louis ne fut I que l'instrument aveugle de tant de barbarie : on lui peignoit des couleurs les plus noires ces hérétiques à qui son aïeul Henri devoit principalement la couronne ; on ne lui parloit point de la Ligue. Madame de Maintenon , née dans le j sein du calvinisme, craignit de rendre sa foi suspecte en intercédant pour ses premiers frères. Louvois, qui frémissoit de devenir inutile s'il n'entretenoit comme un feu sacré celui de la guerre, espéroit enflammer tout le protestan- j tisme de l'Europe (t). Il n'eut pas même pour excuse l'aveuglement du fanatisme : il ne fut que barbare. D'autre part , des moines ignorans, des prêtres forcenés, des évêques ambitieux, crioient qu'il ne falloit qu'un Dieu , un roi , une religion, et persuadoient à un prince enivré de sa gloire que ce prodige lui étoit réservé. Une telle entreprise passe le pouvoir des rois : les esprits se séduisent , les cœurs s'avilissent , mais les consciences se révoltent.

Deux religions sont sans doute un malheur dans un État; mais un gouvernement éclairé, sage, ferme et vigilant , est le seul et sûr moyen de les contenir. Si l'on se bornoit à donner les places , les dignités , les distinctions à la religion nationale et dominante , la secte méprisée tomberoit d'elle-même. Si deux religions ne peuvent rester absolument tranquilles dans un État , le seul remède est de les tolérer toutes , subordonnées à la dominante. Les haines partagées s'affoiblissent : une émulation de régularité et de mœurs peut naître de la division. L'Angleterre et la Hollande doivent peut-être autant leur tranquillité religieuse à la multiplicité des sectes qu'à leur police.

Il est fâcheux pour l'honneur de Bossuet,

(1) M. de Rulhière a développé ces faits avecinGnimeut de sagacité; il rend Louvois véritablement exécrable. Duclos n'a pas assez poussé ses recherches. (D.)

(2) Bossuet, ami du chancelier Le Tellier, s'en rapportoit à lui sur cette grande affaire , dont peut-être Louvois leur déroboit les secrets et horribles ressorts,

dont le nom étoit d'un si grand poids dans les affaires de religion (2), qu'il n'ait pas employé son éloquence à défendre l'esprit de l'Évangile contre les furieux apôtres du dogme. Au lieu de ces volumes théologiques qu'on ne lit plus , il auroit donné des exemples du christianisme. Ce père La Chaise, dont on vantoit la douceur, ne pouvoit-il persuader à son pénitent qu'il n'expieroit pas le scandale de sa vie passée par des actes de fureur ? Mais ce confesseur étoit un ministre qui craignoit de hasarder sa place, un prêtre timide qui trembloit devant celui qu'il voyoit à ses pieds. Loin d'entreprendre de les excuser, avouons que l'un et l'autre furent complices de la persécution. Le ministre de la guerre fut un des casuistes du Roi. Le chancelier Le Tellier, digue père de Louvois, signa l'édit de sang qui proscrivoit trois millions de citoyens , et , prêt à descendre dans le tombeau , se ht l'application sacrilège du cantique de Siméon .

Les gémissemens des vrais chrétiens étoient étouffés par des acclamations de louanges fanatiques. Les thèses d'apparat étoient dédiées au vainqueur de l'hérésie; la fureur du panégyrique avoit passé du théâtre dans les chaires. Les jésuites surtout se signalèrent en exaltant la puissance et la piété de Louis ; ils flattoient son orgueil , et prévenoieut ses remords. On ne lui parloit que de conversions opérées à sa voix ; et des dragons étoient ses missionnaires, portant le fer et la flamme. Il se croyoit un apôtre , et se voyoit canonisé au milieu des monumens de ses adultères.

Le jésuite Tellier en usa dans la suite pour la constitution comme Louvois avoit fait contre les protestans : mêmes intrigues, même inquisition, mêmes séductions , menaces et tourmens. Si la tyrannie fut plus sourde, elle n'en fut pas moins cruelle, et Louis en fut toujours l'instrument.

Tel fut ce prince , surnommé le Grand , titre si prodigué aux princes tant qu'ils vivent, et que la postérité confirme si rarement. Louis le dut à ses premières prospérités , au concours des hommes célèbres en tous genres qui ont illustré son règne. Quand il n'en seroit que l'époque , un prince en recueille la gloire; et l'on peut en rapporter beaucoup à Louis XIV. Son ardeur pour la gloire, son goût pour le grand et le noble, le désir de lui plaire, dont il faut encore

Cela est vraisemblable. L'ambitieux intendant de Poitou, que Louvois niit en œuvre, en savoit plus long que le père de Louvois lui-même sur l'histoire secrète de la révocation de l'édit de Nantes. Il faut lire Rulhière pour s'en former une idée , sans pourtaut adopter avec trop de conGance ses idées. 11 avoit aussi sou sj sterne. (V.)

lui faire honneur , puisque ses qualités personnelles l'inspiroient en partie ; les récompenses , les distinctions qu'il accorda souvent au mérite, tout concourut à rendre son règne le plus brillant qu'il y ait eu depuis Auguste. Les lettres , les sciences , les arts , tous les talens naissoient à sa voix, etportoient son nom au-delà de l'Europe : ses bienfaits allèrent chercher le mérite chez les étrangers. On se glorifioit alors d'être Frauçais , ou d'être connu en France. Les louanges idolâtres que des gens de lettres lui prodiguoient n'étoient pas absolument fausses de leur part , et pourroient être excusées : la majesté de sa personne , le faste même de sa cour , le culte qu'ils lui voyoient rendre , saisissent leurs imaginations ; l'enthousiasme devenoit contagieux : l'encens des adorateurs les enivroit euxmêmes (1).

Cependant les rayons qui partent du trône n'échauffent que ceux qui en approchent : ils éblouissent au loin , et n'y portent point cette chaleur vivifiante qui anime une nation. Tout fleurissoit à la cour, et la substance du peuple étoit l'aliment du luxe. Les grâces, disons mieux la reconnoissance du monarque [car il en doit], ne s'étendoit pas sur un peuple dont il tiroit sa force et son éclat , sur les cultivateurs , genre d'hommes plus précieux que des artistes , des poètes et des orateurs. Malheureusement ceux-ci flattent l'orgueil des princes , leur dispensent la gloire , trompent la postérité , et presque les contemporains. On ne connoitroit pas la vérité , si des écrivains désintéressés , amis de l'humanité , n'avoient le courage de réclamer pour les hommes contre leurs oppresseurs. Je crois remplir ce devoir sacré. Je suis très-éloigné de vouloir dépriser les talens par leurs abus : c'est le premier , le plus beau , le seul luxe utile d'un grand État; mais, dans un édifice, on ne doit pas préférer les ornemens à la base.

Je n'ai dissimulé ni les bonnes qualités ni les défauts de Louis XIV; mais il seroit injuste de lui reprocher toutes ses fautes. Nous avons vu

(I) Tous ne sont pas de si bonne foi : quelques écrivains ne se prostiluent que trop à ceux dont ils espèrent, ou qu'ils craignent. Le plus médiocre des princes, avec huit ou dix pensions répandues sur des écrivains de différentes nations , seroit sur de se Taire célébrer comme un grand homme : ces trompettes de la renommée ne sont pas chères. J'ai eu la curiosité de relever, dans les manuscrits de Colhert, l'état des pensions que Louis XIV donna aux gens de lettres français ou étrangers : le total ne monte qu'à soixanlc six mille Irois Cents livres, savoir, cinquante-deux mille trois cents livres aux Français , et quatorze mille livres aux étrangers, Tous ceux qui en furent gratifiés reconnurent, sans difficulté, ce prince pour Louis-le-Grand. Léo Allatius, bibliothécaire du

le peu d'éducation qu'il avoit reçu : ajoutons le soin qu'on avoit pris d'altérer les vertus qu'il pouvoit avoir , et voyons ce qu'on doit imputer à ceux qui l'approchoient. Jamais prince n'a été l'objet de tant d'adorations : les hommages qu'on lui rendoit étoient un culte , une émulation de servitude, une conspiration d'éloges qu'il ne rougissoit pas de recevoir, puisqu'on ne rougissoit pas de les lui donner. La dédicace de sa statue à la place des Victoires fut une apothéose. Les prologues d'opéra l'enivroient de l'encens le plus infect, au point qu'il les chantoit naïvement lui-même. L'évêque de ISoyon [Clerraont- Tonnerre], si glorieux et si bas, fonde un prix à l'Académie pour célébrer à perpétuité les vertus de Louis XIV, comme un sujet inépuisable. On venoit le matin, dans la chapelle du Louvre, entendre le panégyrique de saint Louis ; et le soir, à l'assemblée, on assistoit avec plus de dévotion à celui de Louis XIV. Ce n'étoit point à son insu : on alloit sans pudeur lui communiquer le sujet de chaque éloge. Ce n'a pas été sans contradiction de la part de quelques serviles académiciens que je suis venu à bout de dénaturer le sujet du prix : tant l'ame qui a rampé a de peine à se relever (2). Le duc de Gramont, fils du premier maréchal de ce nom , demanda au Roi un brevet d'historiographe, pour être un flatteur en titre. Si on lui en préféra d'autres , la vérité n'y gagna pas davantage.

Faut-il s'étonner qu'au milieu d'une cour d'empoisonneurs, Louis ait pu tomber dans un délire d'amour-propre et d'adoration de luimême? Les maladies seules pouvoient lui rappeler qu'il étoit un homme. Il ne concevoit pas qu'on pût séparer l'État de sa personne : on ne lui avoit pas appris que, pour accoutumer les sujets à confondre ces deux idées , le prince ne doit jamais séparer leur intérêt du sien. Louvois , en inspirant à Louis XIV un esprit de conquêtes, lui avoit persuadé qu'il pouvoit disposer des biens et du sang de ses peuples. De là sortirent ces armées immenses, qui forcèrent nos

Vatican , refusa noblement la pension de quinze cents livres pour laquelle il étoit nommé, parce que la cour de Rome étoit alors brouillée avec celle de France. (D.)

(*2) Rien ne peint mieux l'impression que la présence du Roi iaisoit dans les esprits, que ce qui arriva à Henri- Jules de Bourbon, fils du grand Condé. Il étoit sujet à des vapeurs que, oans tout autre qu'un prince, on auroit appelées folie. Il s'imaginoit quelquefois être transformé en chien , et aboyoit alors de toutes -ces forces. Il fut un jour saisi d'un de ces accès dans la chambre du Roi. La présence du monarque imposa à la folie, sans la détiuire. Le malade se retira vers la fenêtre; et , mettant la tète dehors, étouffa sa voix le plus qu'il put , en faisant toute s Les grimaces de l'aboiement. (D.)

ennemis d'en opposer de pareilles : mal qui s'est étendu et qui continue de miner la population de l'Europe. J'ai observé, dans ma jeunesse, que ceux qui avoient le plus vécu sous son règne lui étoient le moins favorables. Ces impressions se sont effacées , à mesure que les malheureux qui gémissoient sous lui ont disparu ; mais comme il subsiste des monurnens de sa gloire , son règne sera toujours une époque remarquable dans les fastes de la monarchie.

On peut regretter une certaine dignité qui faisoit alors respecter les hommes en place : il y a aujourd'hui moins de décence dans nos mœurs. .Te sais que de tout temps on a exalté les vertus

antiques : ces discours , répétés d'âge en âge , prouvent que les hommes sont, au fond , toujours les mêmes. Cependant il y a des siècles où le vice se montre plus ou moins à découvert; et jamais on ne s'est moins caché que pendant et depuis la dernière régence. On pourroit m'objecter l'hypocrisie, ce vice méprisable et odieux , si connu dans les dernières années de Louis XIV ; mais il y avoit de moins les vicieux que fait naître l'exemple.

Quelle que soit ma façon de voir et de juger , j'ai exposé si fidèlement les faits , que je ne prive pas le lecteur de la faculté de porter un jugement différent du mien.