LIVRE SECOND

[1689] Les ordres terribles (il que le duc de Noailles exécutoit depuis cinq années en Languedoc avoient eu tout le succès qu'un commandant sage pouvoit leur donner, en les tempérant par la douceur, la prudence et la religion. Sous uu autre, ils eussent produit de plus grands maux , comme dans quelques pro\ioees; et si le bien qu'on se promettoit n'en fut pas la suite , c'est une preuve que le système du ministère etoit radicalement mauvais. Le cordon bleu , la commission de lever un régiment de cavalerie qui porterait le nom de Noailles , étoient pour le duc des témoignages tout récens de la satisfaction du Roi : le commandement de l'armée qui devoit servir contre 1 Espagne fut une récompense plus glorieuse. Son brevet porte que, par la connoissauce particulière qu'il avoit acquise du pays, il pouvait y servir plus utilement qu'aucun autre.

lui effet , dans un voyage de Roussilloii, où il étoit allé visiter les places fortes en 1687, il n'avoit rien négligé pour s'instruire des affaires de Catalogne. Les peuples lui parurent plus animés que jamais contre la domination de la maison d'Autriche régnante (2). Les principaux d'entre les Catalans disoient hautement : « Se- » roil-il possible que In France ne nous soutint » pas? o Les consuls de Puycerda et le clergé en corps étoient venus à Mont-Louis faire au duc leurs offres de services , de la même manière que

(I) Voici la substance de ces ordres : La moitié tics bieus des religtonnaires qui sorliroient du royaume devoii être donnée aux dènmiciat* un | déclaration enregistrée le ITnovembre 1685]. Les enfants des religtonnaires, depuis l'âge de cinq ans jusqu'à c.-lui de seize accomplis, dévoient * r enlevés à leurs pères, pour cire élevés dans la religion catholique [édit enregistré le «2 janvier 1686]. Défei se aux relig onnairesd'a\oir des dômesli „ „| ; .,, ,. ;, peine de flélrissurccl des

galèn s | dé l8r ilion du même jour |. t>i>i\":it être condamnés ini.i gai res perpétuelles, avec confiscation de bû ns, les nouveau» converti > qui, en étal de maladie, auroieol refusé •'■ sacn nu nls de l'Eglise | dé-

s'ils eussent été sujets du Roi. Sous un mau\ais gouvernement tel que celui de Charles II, ce peuple naturellement inquiet et hardi pouvoit-il manquer de prétextes de révolte?

Noailles arriva le 30 mars 1(j89 à Perpignan. Après avoir examiné avec soin l'état des choses, il envoya le 7 avril , au ministre de la guerre, le résultat de ses observations , et le plan de campague qu'il jugeoit le plus utile. Les longueurs et les minuties inévitables des dépèches ne serviraient qu'à grossir des volumes , pour ennuyer inutilement les lecteurs. Mais la substance de ces pièces originales est précieuse pour l'histoire : j'en formerai le fond des récits.

Un seul trait fera voir combien la cour de Madrid manquoit de ressources et de prudence dès le commencement de la guerre. Le gouverneur des tours de Ribes s'étant ruiné à entretenir sa garnison, ne pouvant rien obtenir de la cour, se voyant réduit à l'aumône, se jeta entre les mains du général français, et confirma tout ce qu'il avoit appris de la disposition des peuples (3). Il fut très content de vingt écus qu'on lui donna. 11 n'en avoit obtenu autant en Espagne qu'après trois mois de sollicitations : encore n'avoit- il pu les toucher qu'en donnant une remise sur la somme.

L'armée de France devoit être foible , parce qu'on portoit ailleurs les grandes forces : celle d'Espagne devoit l'être aussi , parce que ce royaume dépérissoit de jour en jour. Le duc écrivoitau ministre que la foiblesse de l'ennemi, et la disposition des peuples à uue révolte, procuraient la plus belle occasion de. conquérir la Catalogne; qu'il falloit du moins profiter autant qu'on pourrait de la circonstance ; que les Catalans changeraient bientôt, s'ils vovoient que nous ne fussions pas les plus forts , et qu'on ne songeât qu'a les manger , au lieu de soumettre leur pays; que si ou pouvoit lui prêter jusqu'au mois de juillet cinq ou six bataillons et deux régimeus de cavalerie , ces troupes venant de Guienne, entrant par Mont-Louis dans la Cerdagne. prendroient facilement Montaillac avant

claration enregistrée le 24 mai Ifi86]. Autre déclaration | même date| , portant que les nouveaux catholiques qui seroient pris sortant du royaume sans permission seroient condamnés, savoir : les hommes aux galères perpétuelles , tt les femmes a être rasées et recluses pour le reste de leurs jours , arec confiscation (le leurs biens. M mes peines contre ceux qui directemenlouindim temenl auroient contribué à l'évasion. Le 12 juillet et 21 août HiSG furent rendues d'autres déclarations conçues dans le nié i e esprit.

(S) Leduede Noailles au Roi. (M.)

(5) Le même à M. de Louvois, 7 avril. (M.)

MÉMOIRES POLITIQUES ïïT MILITAIRES. [1688]

le commencement de la campagne; qu'alors, comme les Espagnols auroient jeté leurs troupes de ce côté-là, entrant lui-même dans la Catalogne par le Lampourdan , il trouveroit leurs places dégarnies, pourroit faire le siège de Campredon, peut-être ensuite celui de Girone; qu'on feroit pendant les grandes chaleurs reposer les troupes fort à l'aise dans ces cantons ; et qu'en cas de succès les conquêtes ne se termineroient point là; qu'au contraire, si l'on n'entreprenoit rien, il étoit à craindre que les Espagnols, ayant rassemblé toutes leurs forces, n'obligeassent l'armée à rentrer dans le Roussillon plus vite qu'elle n'en seroit sortie. Dans la supposition qu'on voulût entreprendre quelque chose, il seroit nécessaire , ajoutoit-il, que les vaisseaux et les galères se présentassent sur la côte de Catalogne , en allant exécuter les ordres qui leur auroient été donnés.

La réponse de Louvois [du premier avril] ne

fut point satisfaisante : despotique en tout, il

désapprouva un plan différent du sien. Tl marqua

en substance : « Le Roi a été surpris de voir des

» propositions entièrement opposées à tout ce

» qu'on vous a expliqué de ses intentions à votre

» départ. Il ne juge pas à propos de vous envoyer

» plus de troupes , ni de vous permettre le siège

» de Girone. Vous ferez vivre les troupes en

» Lampourdan , jusqu'à ce que l'arrivée de for-

» ces supérieures de l'ennemi vous oblige de

» rentrer en Roussillon ; et quand vous y serez,

» le duc de Villa-Hermosa [vice-roi deCatalogne]

» n'étant point en état d'y faire des sièges , ne

)• s'exposera point au risque d'y venir ruiner son

» armée. Il y a bien de l'apparence que vous

» pourrez demeurer deux mois en Lampourdan

» sans qu'il vous inquiète; car, au pays où il

» est , il y a bien de la différence entre dire et

» faire , et particulièrement dans les choses où

» il est besoin, d'argent, »

Paroitre dans le pays ennemi uniquement pour le manger quelques mois , et pour se retirer dès que l'on auroit à craindre des forces supérieures, étoit un plan de campagne d'autant plus fâcheux pour le général qu'il avoit de justes espérances de plus grands succès. Quoiqu'il n'eût que neuf bataillons, et quelques compagnies de miquelets, montagnards mal disciplinés et mal armés, il proposa de nouveau le siège de Campredon, insistant ton jours sur les dispositions des Catalans, et sur la faiblesse actuelle de l'ennemi , dont on auroit le temps de profiter avant qu'il eût rassemblé ses troupes. Le Roi consentit à cette entreprise.

Des nouvelles récentes de Catalogne prouvoient bien que l'autorité de la cour d'Espagne

y étoit presque anéantie. Le \ice-roi voulut faire loger à Saint-André quelques régimens qu'il envoyoit à Girone et à Roses. Les consuls refusèrent de les recevoir , maltraitèrent même le commandant : celui-ci essuya patiemment l'insulte , et obligea ses troupes de camper. Le duc de Xoailles entretenoit des intelligences dans le pays , propres à fomenter l'esprit de révolte.

Il eut soin de publier qu'on ne vouloit faire la guerre qu'aux Espagnols, et non aux Catalans. Cette déclaration eut un prompt effet. La ville de Puycerda ss mit sous la protection du Roi , et lui fit serment de fidélité: les villages de la plaine suivirent son exemple. Plusieurs villages du Lampourdan se présentèrent de même : on leur dit d'attendre que l'armée fût sur les lieux , afin de les mettre à couvert.

Le duc l'assembla au Boulon le 14 mai , quoique les officiers généraux ne fussent pas encore arrivés. Le temps étoit précieux. Il envoya un détachement pour investir Campredon. Toute l'artillerie de l'armée consistait en douze pièces de canon et deux mortiers : douze cents mulets ou bêtes de somme dévoient la traîner, et porter les vivres et les équipages; neuf bataillons et dix- sept escadrons, c'étoient toutes les troupes. Il falloit que l'habileté suppléât aux forces. On trompa les ennemis par une marche extraordinaire ; et le comte de Chazeron , lieutenant général , qui commandoit le détachement, entra en Catalogne , non par le col de Pertuis , comme ils avoient lieu de le croire , mais par le col d'Arcs. Il arriva devant Campredon à l'entrée de la nuit. Aussitôt il fit travailler à une grande redoute , d'où l'on pouvoit battre le château.

Ce même jour 1G mai [suivant son Journal], NoaiSles s'étoit mis en marche. Arrivé le 1 7 à Prats-de-Mol!o , près du col d'Arcs, il traversa le lendemain des montagnes affrètes, par un temps de neige et de grê'e, avec un vent impétueux qui jeta dans les précipices quelques dragons , et plusieurs mulets chargés de bagages. Depuis trois heures du matin jusqu'à dix du soir, les troupes ne firent que trois lieues, par l'extrême difficulté que l'artillerie trouvoit à traverser la montagne.

Le canon n'étoit pas encore arrivé le 1 9, quoique le duc se fût déjà emparé du faubourg de Campredon , et eût tout préparé pour l'attaque du château. Une situation avantageuse, quatre bons bastions , et un gouverneur estimé, sembloient autant de présages que ce château feroit une longue résistance.

Près de là , sur un rocher escarpé , étoit la tour de La Roque, dont le feu croisoit celui de la place , et pouvoit faire beaucoup de mal aux

MEMOIRES POLITIQUES

assiégeans. Gomme il étoit impossible de l'attaquer dans les formes avec succès ; on somma le gouverneur; mais il répandit en homme résolu de se bien défendre, qui verroit , dit-il , ce qu'il auroit à faire quand les ennemis scroient maîtres de Campredon.

Le chef des miquelets (1) espagnols, nommé Trinclierie , ayant commission de colonel , méditoit de se porter au col d'Arcs pour intercepter les convois, et pour arrêter le canon, dont la marche étoit à peine de cent vingt pas en un jour. Il n'attendoit qu'un corps nombreux de soumeilans ousoumetlins, très-bonne milice du pays, qui venoit le joindre. Le duc de Noailles, instruit de son dessein, et résolu de le prévenir, détacha le marquis de Rivarols , maréchal de camp, avec ordre de l'attaquer.

Trincherie abandonna son projet pour une entreprise bien plus hardie et plus hasardeuse. Il vouloit attaquer de nuit le camp français : il s'étoit retranché avantageusement dans le village de Saint-Paul, où il attendoit le moment de l'exécution. Rivarols arriva près de ce poste à la pointe du jour. Un brouillard favorisant ses manœuvres, l'infanterie gagna sans être aperçue une hauteur , et foudroya les ennemis avant qu'ils eussent le temps de se reconnoitre. Ils se défendirent néanmoins avec courage. On les foi ça l'épée à la main : plusieurs furent tués, les autres se' retirèrent en désordre par des rochers, sur lesquels iis avoient coutume de grimper comme des chèvres. Leurs magasins furent brûlés. Douze cents soumettins, prêts à les joindre, se réfugièrent promptement dans une espèce de fort.

On ne reçut que le 21 le petit équipage d'artillerie , composé de six pièces. Le gros canon devoit encore se faire attendre quelques jours ; mais il ne fut pas nécessaire. On mit sur-lechamp quelques pièces en batterie contre le château de Campredon ; on se rendit maître , le soir, d'une glacière à trente pas du chemin couvert. Le gouverneur de La Roque capitula le lendemain, et celui de Campredon le 23: la garnison , au nombre d'environ cinq cents hommes, sortit avec les honneurs de la guerre. Les Français n'avoienteu que soixante hommes tués ou blessés, soit dans le siège, soit dans les combats avec les miquelets espagnols.

Cette expé lition, dii'fi ile par la situation des

lieux, et qui n'auroit pu se faire si on avoit laissé

a l'ennemi le temps d'assembler des troupes, ou-

i le pays jusqu'à Barcelone : il ne manquoit

i i pèc d'avenluri«rs qui se tenoient dans les Py-

ET MILITAIRES. [lG89]

au duc de Noailles que les forces nécessaires pour en profiter. Loin de le mettre en état de former des entreprises, Louvois l'avoit blâmé, dans une lettre, d'avoir conservé une compagnie de miquelets au-delà du nombre prescrit. Le duc lui répondit le 22 mai, veille de la prise de Campredon, qu'au lieu de blâme, il avoit espéré des louanges pour ses bonnes intentions; qu'il faisoit payer cette compagnie sur ses propres appointemens ; que les miquelets d'Espagne épouvantoient une partie de nos troupes, au point qu'il doutoit si elles oseroient les attendre; que les siens lui étoient extrêmement nécessaires, et qu'il auroit voulu en avoir un nombre beaucoup plus grand : « Je fais tout pour ie mieux, et je tâche, par » une application continuelle, de suppléer atout » ce qui me manque de savoir , d'expérience et » de secours. »

11 étoit en droit de témoigner quelque chagrin. Louvois le sentit; et, sans rétracter le reproche de sa première lettre , il lui marqua de mettre sur pied jusqu'à dix-huit compagnies de miquelets, y compris les onze qu'il avoit déjà , parce que Sa Majesté croyoit que la conquête de Campredon pouvoit rendre utile l'augmentation de ces sortes de troupes.

Un autre chagrin de même espèce qu'essuya le général tourna de même à son honneur. Pitoux, ancien officier qu'il avoit toujours eu avec lui pendant le siège, lui paroissoit l'homme le plus digne de commandera Campredon, il lui destina ce poste sous le bon plaisir du Roi, et le recommanda [lettre du 23 mai] instamment au ministre, comme un des meilleurs officiers d'infanterie qu'il y eût, homme de bien , fort populaire , et sachant la langue du pays. Malheureusement Pitoux s'étoit attiré uue disgrâce étant lieutenant de roi à Reliegarde.par la roideurde son caractère et de ses principes sur la régularité du service : Louvois l'avoit trouvé désobéissant, et luiavoit ôtésa place. Rien n'effaçoit aux yeux du ministre le malheur de lui avoir une fois déplu. Il désapprouva, au nom duRoi [lettredu 3 juin], le choix que venoit de faire Noailles; il lui indiqua pour ce commandement un autre officier, en faveur duquel néanmoins il n'avoit pas voulu se déterminer sans son avis; et, absolu comme il étoit, il comptoit probablement sur une aveugle déférence.

Le duc répondit [le 13 juin] avec sagesse qu'il étoit fâché d'avoir mis Pitoux à Campredon , en attendant la décision du Roi; mais qu'il ne l'auroit pas choisi s'il avoit eu un meilleur sujet pour cette place; qu'il blàmoit sa conduite dans Iîeliegarde, quoique ses fautes ne vinssent que d'un entêtement inflexible pour la régularité;

MÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES. [lOSOj

qu'il avoit même plusieurs fois sollicité contre lui en faveur d'un autre officier; qu'il avoit cru cependant, après avoir reconnu ses bonnes qualités , que le Roi considéreroit en lui le bien plutôt que le mal ; que cet homme n'étoit point propre à être en second , mais feroit des merveilles étant en chef; qu'il pourvoiroit à tout sans prendre jamais de fausses alarmes, auxquelles on seroit fort exposé ; que d'ailleurs on lui avoit offert jusqu'à vingt mille livres pour le détacher de la France , et que sa réponse avoit été qu'il ne serviroit jamais personne que le Roi.

Ces raisons prévalurent : le commandement fut donné à Pitoux , et il justifia parfaitement l'opinion du général, dont le zèle désintéressé méritoit la plus grande confiance.

Avant la paix des Pyrénées , le château de Campredon avoit soutenu quarante-sept jours de tranchée ouverte : le marquis de Saint-Àunay , qui en faisoit le siège, qui avoit promesse du cardinal Mazaiïu d'être maréchal de France s'il prenoit la place , échoua dans son entreprise , quoique le château ne fût pas encore fortifié. Le succès étoit d'autant plus glorieux pour le duc de Noaiiles, que les autres généraux n'avoient rien fait jusqu'alors , et que leurs campagnes de cette année eurent peu d'éclat. Parmi les louanges qu'il reçut de tous côtés celles que lui donna le fameux Flëehier, devenu évêque deNismes, meparoissent digues de l'histoire, parce qu'elles ne sont pas de vains complimens. Voici les termes de sa lettre :

« Vous avez fait les premiers exploits de la » guerre, et le Ciel a commencé par vous à ré- » pandre ses bénédictions sur cette campagne. » Il vous étoit réservé d'en faire l'ouverture par » la prise d'une place importante où de grandes » armées avoient échoué. , et que vous avez ré- » duite avec peu de troupes , en peu de jours, et » presque sans aucune perte. Quel bonheur ne » devons-nous pas espérer si les autres généraux » suivent votre exemple? Mais ce qui me touche » le plus , monsieur, c'est que j'apprends qu'on » vous cède sans répugnance, et que ces peuples » nature'lement superbes, par l'estime qu'ils » ont pour votre vertu, viennent sans peine s'hu- » milier devant vous , et recounoître que s'ils » avoient à être vaincus , ils ne pouvoient l'être » par un vainqueur qui leur fût plus agréable. » Ce sont les fruits de votre courage, de votre » modération, et de cette piété qui vous attirera » toujours les grâces du Ciel. »

Le duc faisoit travailler sans relâche aux réparations nécessaires pour assurer sa conquête : elles furent finies le 3 juin. On occupa Ripull et Saint-Jean-de-Las-Radessas, deux petites villes

fermées qui paroissoient de quelque impôt lance. Mais le marquis deRivarols rapporta, ainsi que l'ingénieur, que ces lieux n'étoient ni bons à garder, ni tels qu'on dût prendre la peine de les raser. Le principal motif qui empêcha le général d'en ordonner la démolition fut qu'il auroit fallu abattre plusieurs églises, entre autres celle d'une célèbre abbaye; et que ces peuples, dont il importait de gagner les cœurs, en auroient eu le plus grand chagrin. Louvois no goûta point sa raison , désapprouva sa conduite , et lui marqua de raser incessamment les deux villes. « Il n'y a » point de comparaison pour le service du Roi » dit-il dans sa lettre [du 1G juin], du chagrin » que ces peuples en auront , avec le préjudice » qu'il en recevra si vous les laissez sur pied. » Le ministre pouvoit-il en mieux juger à Versailles que le général sur les lieux ? Ce qui paroît certain, c'est que l'un avoit grande raison de ménager les Catalans, et que l'autre aimoit à exercer sur lui une sorte d'empire dur , dont le grand Turenne avoit senti lui-même le poids.

Noailles prévoyoit que les Espagnols s'efforceroient de reprendre Campredon :il l'avoit mis en état de leur résister. Sa commission l'obligeant d'aller en Lampourdan, comme la marche ne pouvoit se faire par le pays ennemi sans s'exposer à ruiner les troupes, il rentra dans le Roussillon parla route qu'il avoit suivie. Il repartit du fioulou le 12 juin , et en peu de jours alla camper au village de Sabra, à une lieue de Girone.

Ou n'avoit pas cru que les Français osassent pénétrer si loin , ni même entrer dans le Lampourdan. Les habitans étonnés taxoienl de folie leur entreprise , à moins qu'ils ne comptassent sur des renforts considérables. On ne parloit que de forces supérieures de l'Espagne, prêtes à les accabler. Mais ces bruits inquiétoient moins le général que la crainte des maladies annoncées par les grandes chaleurs. Il mit tous ses soins à les prévenir, en veillant sur la nourriture des troupes, en leur interdisant les fruits verts. II trouva le moyen de leur procurer de la soupe avec de la viande ; ce qui ne leur coûtoit qu'un sou sur la paie : attentions d'autant plus louables, qu'elles sont plus rares et plus utiles. Combien de milliers d'hommes ont péri , non par le sort des armes, mais par la négligence des généraux !

Des partis que le duc envoyoit souvent pour prévenir les surprises exerç lient les troupes et formoient ies jeunes officiels. Un de ces partis composé de soixante-huit soldats et d'une douzaine d'officiers, sous les ordres d'un capitaine nommé Berthelin , rencontra, une heure avant

MÉMÔIBES POLITIQUES

le jour, un corps de cinq cents chevaux espagnols, le chargea , le rompit trois fois, et revint au camp presque sans perte. Les ennemis perdirent leurs chefs; cinquante des leurs furent tues, ou dangereusement blessés.

Cependant les chaleurs excessives tarissoient les eaux, ou les rendoient si mauvaises, que les chevaux ne vouloient pas en boire. Les ennemis approehoient, et se fortifioienttous les jours ; les officiers généraux languissoient de maladies. Le duc de "Noailles avoit ordre de ne point exposer les troupes , et d'empêcher seulement que les ennemis n'entrassent en Roussillon. Il étoit temps d'y ramener sa petite armée : la retraite se fit sans perte d'hommes ni d'équipages, quoique l'ennemi eût fait marcher cinq cents chevaux contre l'arrière-garde. Le duc arriva au eamp de Boulon le 30 juin. Le marquis de Rivarols le suivit de près. Il avoit été détaché pour secourir Saint-Jeau-de-Las-Iîadessas, que Trincherie tenoit bloqué; et ayant délivré la garnison, il avoit démoli les défenses de cette place.

La chaleur et les fatigues augmentant les maladies, il fallut mettre les troupes en quartiers de rafraîchissemens ; mais le général les distribua de manière qu'il put les rassembler en un jour. Il prévint et rompit toutes les mesures des Espagnols : leurs miquelets furent aux prises avec les nôtres , et presque toujours battus. Trinchcric, digne par ses sentimens décommander de vrais soldats, leur dit un jour, après leur fuite, qu'il leur conseilloit de s'en aller, puisqu'ils ne vouloient pas faire la guerre; et il renvoya très-honnêtement un miquelet français son prisonnier, en le félicitant de servir avec de braves gens qui savoîent se battre.

Cependant les miquelets espagnols, accompagnés de cavalerie, surprirent le r> août, dans le village de l)as, un parti des nôtres, dont le capitaine s'étoit fait une réputation distinguée. Après neuf heures de résistance opiniâtre, manquant de poudre, couvert de blessures, Cabrit i c'est le nom du capitaine] rendit les armes , à condition qu'on renverroit ses soldats chez eux sans les dépouiller. La capitulation fut violée de la minière la plus indigne : on les enchaîna tous; on eut la barbarie de ne pas laisser le capitaine sur son cheval, on empoisonna même ses blessures; on promena les autres par toute la Catalogne : triomphe d'autant plus honteux, que ee petit avantage éloit le seul que les ennemis eussent remporté.

L< s Espagnols tournoient principalement leurs vues sur Campredon. Dès le commencement de juillet . ils s'étoient montrés devant la place; ils occupoient les passages, ils coupoient les com-

F.T MILITAIRES. [lf>80]

munications. Noailles, attentif à tous leurs mouvemens, détacha Langallerie, maréchal decamp, avec environ quatre mille hommes, pour faire passer un convoi considérable , et se rendit à Villefranehe pour être à portée de le soutenir en cas de besoin. Don Joseph d'Agullo commandoit près de Campredon un corps de troupes espagnoles : il se préparoit depuis long-temps à tomber sur ce convoi : il disparut cependant bien vite, et laissa le champ libre aux Français, qui parvinrent sans obstacle à leur but.

Une bravade des Espagnols aux portes de Bellegarde, en Roussillon, ne leur fit pas plus d'honneur. L'infanterie française, en très-petit nombre, se glissa jusqu'à la portée de leursescadrons, les mit en fuite par une décharge, et les poursuivit jusqu'à Jonquières.

Enfin le duc de Villa-Hermosa , vice-roi de Catalogne, avec une armée de vingt mille hommes, sans compter les miquelets, arriva le 13 août devant Campredon. Les côtes du Roussillon étoient menacées en même temps par les galères d'Espagne. Mais Noailles avoit pourvu à la sûreté de cette province : il ne balança point à marcher au secours de la place. Il avança par des chemins horribles, et franchit le Canigou, la plus haute montagne du pays , où il paroissoit impossible de faire passer du canon. On tenta de lui disputer le passage de ces défilés. Après de vives escarmouches , il poussa les ennemis de poste en poste, et s'empara d'une hauteur qu'ils occupoient.

Ils avoient ouvert la tranchée depuis huit jours, lorsque le duc alla camper le 20 août sur la hauteur de Campredon , \is-à-vis de leur camp. Son armée ne consistoit qu'en six mille six cents hommes. Un petit vallon partagé par le Ter la féparoit de celle d'Espagne, de manière qu'elle se trouvoit à la portée du mousquet.

Pitoux , ce brave commandant que Louvois refusoit d'abord de placer, fit le même jour deux sorties avec autant de succès que de courage; et peu s'en fallut que les Espagnols n'y perdissent leur canon.

Le lendemain , comme s'ils avoient voulu abandonner leurs tranchées , ils tournèrent les batteries contre le camp de Noailles. Ils se mirent en bataille le 21 : on les canonna vivement. Le duc s' apercevant que, pour éviter le feu du canon, ils se séparoient, et se tenoient cachés dans des ravins, fit marcher de la cavalerie soutenue de piquets d'infanterie, afin de les obliger à se réunir, en paraissant vouloir les attaquer. Cette cavalerie s'avança trop, se posta mal : trois escadrons ennemis passèrent la ri-

MEMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES, [l GSf) i

vière, et la chargèrent au moment qu'elle faisoit nn mouvement dangereux pour se mieux poster. Elle ne résista point : les seuls officiers tinrent ferme; Montazet, lieutenant colonel, fut tué. Mais les ennemis ne jouirent pas long-temps de leur avantage. Les dragons à pied et l'infanterie les ayant mis entre deux feux, ils se retirèrent avec précipitation, et perdirent plus de soixante chevaux, qu'ils abandonnèrent en grimpant par les montagnes.

Pendant cette action , un bataillon espagnol eut le courage de traverser tout le vallon à découvert , pour s'emparer d'un poste important gardé par trois cents hommes. La défense fut aussi vigoureuse que l'attaque. On eut le temps d'aller au secours. Plus de la moitié du bataillon ennemi resta sur la place : les autres n'échappèrent qu'à la faveur d'un gros corps de fusiliers, qui s'avança jusqu'au bord du Ter pour protéger leur retraite.

Les jours suivans se passèrent en canonnades. Il n'étoit plus question de siège : les tranchées étoient abandonnées ; et les assiégeans, cachés derrière une hauteur, ou enterrés dans les ravins de leur camp, ne pensoient guère qu'à se garantir du feu. On leur tuoit cependant beaucoup de monde, parce qu'ils étoient vus, en quelque endroit qu'ils se missent, ou de Campredon, ou de La Roque, ou des postes avancés du camp des Français. Pour triompher complètement, il nemanquoit au duc de Noailles qu'une armée en état de livrer bataille.

Mais ses forces étant trop inférieures; les ennemis étant retranchés et défendus par les bords escarpés du Ter, rivière fort rapide ; les vivres ne pouvant leur manquer puisque leur pays étoit derrière eux , tandis que les convois de France ne pouvoient arriver sans beaucoup de risques , le duc se fit un devoir de se retirer à propos , sans que l'Espagne pût désormais tirer avantage de Campredon et de La Roque. Il résolut de les faire sauter en présence de l'ennemi.

Des hauteurs voisines qu'occupoient les Espagnols, ils aperçurent le travail des mineurs , et les préparatifs pour l'évacuation. Ils tournèrent alors leurs batteries contre la ville. Le 25 août, à la vue de deux brèches considérables, dont on pouvoit aisément n'en faire qu'une, le duc jugea qu'ils viendroient à l'assaut le lendemain. Ne pouvant défendre la brèche sans s'exposer à une affaire générale trop hasardeuse , il envoya ordre à Pitoux de se préparer pour le soir, et au commandant de La Roque de se tenir prêt aussi, quand il verroit l'opération commencée à Campredon.

L'armée se rangea en bataille sur les neuf heures. Pitou v mit le feu à ses fourneaux, garnit la brèche de bombes, de grenades et de matières combustibles, et joignit l'armée avec toute sa garnison. Le commandant de La Roque s'en tira aussi heureusement. La retraite se fit en bon ordre, sans la moindre perte. A une lieue du camp, on entendoit encore l'ennemi canonner la place. Il la trouva très-bien démolie, en y entrant le lendemain : il affecta néanmoins d'achever la démolition , pour faire accroire aux peuples que nous n'avions fait que ce qu'il vouloit faire lui-même.

On conçoit aisément le chagrin du vice-roi de Catalogne d'avoir si mal réussi dans son entreprise, avec une armée beaucoup plus forte que celle qui avoit pris Campredon le quatrième jour de tranchée ouverte. 11 venoit de perdre environ quatre mille hommes, ou morts, ou blessés, ou déserteurs, et il ne recouvroit qu'une place démolie. Son ressentiment tomba sur le gouverneur espagnol , qui s'étoit rendu au duc de Noailles : on lui fit son procès, et il eut la tète tranchée.

Un des premiers soins du général français fut de louer, selon sa coutume, les officiers dont les services le méritoient le plus, et de solliciter pour eux des récompenses. Ses lettres au ministre sur cet objet sont des preuves de son équité bienfaisante. Une gratification et une pension obtenues pour la veuve du capitaine Cabrit, si cruellement traité par les Espagnols, servirent à honorer sa mémoire, et à exciter le zèle des miquelets : le duc les avoit employés trèsutilement.

Il mit une partie des troupes en Cerdagne , où les ennemis furent obligés malgré eux de les souffrir; i! s'occupa de la sûreté de sa province, et des moyens de continuer la guerre avec honneur. Enfin, après une campagne digne du plus habile général, il alla tenir les Etats de Languedoc à INismes.

La fermentation , quoique moins éclatante parmi les religionnaires, ne pouvoit pas être éteinte. Les plus ardens s'étoient enfuis : des coups de rigueur contenoient la plupart des autres. Rasville fit le procès à un gentilhomme des Cévennes qui donuoit retraite aux prédicans : il fut condamné aux galères perpétuelles, et sa maison rasée. On implora l'autorité de Noailles contre un prêtre dont les discours outrageoient la persoune du Roi, et dont l'audace avoit été jusqu'à empêcher qu'on ne priât pour lui dans sa paroisse. Leduc, jugeant a<>ec raison qu'il valoit mieux le traiter comme un fou que de. faire un éclat scandaleux . demanda une lettre

de cachet , et le fit enfermer au séminaire de

Mende.

Comme les assemblées de religionnaires étoient peu fréquentes , on les craignoit moins que les émigrations : on cherchoit et à gagner les nouveaux convertis, et à retenir les autres par l'attrait de la fortune. Dès le commencement de l'année, un arrêt du conseil avoit ordonné un état de pension pour les premiers sur les biens confisqués des fugitifs : un édit de décembre assura les biens des fugitifs à ceux de leur famille qui demeureroient dans le royaume. Cet édit , beaucoup plus sage que l'arrêt, prouve les variations du ministère sur un objet si important. On sentoit les maux devenus irréparables, qu'une rigueur excessive avoit causés à la France : on cherchoit des palliatifs pour les adoucir.

Toutes les demandes dont le duc étoit chargé réussirent auprès des États : ils accordèrent un don gratuit de trois millions', et leur crédit pour l'emprunt d'un million. Le service du Roi l'exigeoit : cependant il falloit un homme capable de persuader.

Noailles parut ensuite à la cour, moins en courtisan qu'en homme uniquement occupé du bien public. Il présenta au Roi un mémoire instructif pour la campagne prochaine. On y voit tout ce que la prévoyance , la capacité, la parfaite eonnoissance des lieux , la science des détails et le talent des combinaisons pouvoient suggérer à un général dont la commission , fort resserrée par les circonstances , excluoit toute entreprise d'éclat; on y voit surtout un excellent citoyen , qui n'ambitionne d'autre gloire que celle de servir utilement son roi et sa patrie.

« Il seroit du bien du service de Votre Ma- » jesté , dit-il , d'avoir dans ce pays-là une ar- » mée supérieure à celle des ennemis : elle lui » seroit moins à charge qu'une petite armée , » parce qu'elle vivroit dans un pays ennemi ; ce » qu'une petite armée ne peut faire. Mais si » Votre Majesté ne juge pas à propos d'avoir » plus de troupes en Roussillon cette campagne » qu'elle n'en avoit la dernière, elle me permet- » tra de lui dire qu'il vaudroit mieux en avoir » moins , et prendre le parti seulement de bien « garnir les places d'hommes et de munitions. )> Je metiendrois dans Perpignan, d'où je pour- )> voirois, autant qu'il me seroit possible, à tout » ce qui leur sera nécessaire pour une bonne » défense. Il est vrai que le Roussillon sera » mangé; mais il vaut mieux qu'il le soit seule- » ment par les ennemis que de l'être par deux » armées , et de faire périr sans aucun bien des

» troupes dont Votre Majesté se pourra servir » ailleurs utilement. »

En se dévouant de la sorte , il ne laisse pas de démontrer combien il importe d'avoir une sépériorité de forces sur les Espagnols ; entre autres raisons , « parce que les avantages qu'ils » pourroient remporter dans le Roussillon au- » roient des suites fâcheuses pour le Dauphiné » et le Languedoc, au lieu que la gloire des ar- » mées du Roi maintiendra toujours le calme » dans les provinces voisines. » La révocation de l'édit de Nantes y étoit un levain de révolte.

[1690] L'armée de Noailles, un peu moins foible que l'année précédente, se trouva composée de quatorze bataillons et de vingt-quatre escadrons. Après avoir bien examiné en Roussillon l'état des affaires, et conféré avec les officiers généraux , il envoya le plan de ses opérations au ministre dans un mémoire parfaitement raisonné , où tous les cas étoient prévus, et toutes les mesures dirigées à la fin qu'on se proposoit. Il s'agissoit principalement, selon les intentions de la cour, de faire vivre l'armée aux dépens des Espagnols, de leur fermer l'entrée du royaume, de conserver les troupes autant qu'on pourroit , de favoriser la révolte des Catalans qui s'étoient soulevésdepuispeu, mais avec plus d'audace que de succès.

Louvois lui répondit [le 11 mai) que le Roi avoit approuvé toutce qu'il se propcsoit de faire, et lui permettoit d'y changer ce qu'il jugeroit à propos , en conséquence des démarches de l'ennemi. Cette confiance étoit due au général : c'étoit le prix de sa première campagne.

Une de ses lettres, du même temps, rapporte un fait assez singulier pour mériter quelque attention. La province de Roussillon avoit levé un régiment de milice : elle l'en nomma colonel. « J'ai été fort étonné, dit-il au marquis » de Louvois [lettre du 10 mai] , de me voir » colonel de milice ; et je les aurois priés d'en » choisir un autre , s'ils ne m'avoient fait voir » les anciennes commissions, qui étoient sous le » nom de feu mon père. Le lieutenant colonel » s'en trouvera mieux, ayant la paie de colonel » et de lieutenant colonel. » Il parle des services de cet officier ; et l'on voit bien qu'il se fait non un mérite, mais un devoir et un plaisir de l'obliger.

Avant de se mettre en marche, il employa les talens d'un fondeur d'artillerie qui avoit trouvé le secret de mettre des grains aux lumières de canon trop agrandies par un long usage. Les épreuves faites et réitérées, il lui confia toutes les pièces défectueuses à cet égard : il inventa

BIÉMOIRES POLITIQUES ET MILITAIRES. |l(>90|

et fit jeter en fonte de petits mortiers, pour lancer de grosses grenades du calibre de vingt-quatre. On en chargeait un mulet , et on s'en servit utilement contre les bourgs fermés qui se rencontroient dans les montagnes.

Les troupes furent assemblées au Boulou le VA mai : la saison ne permettoit plus d'aller camper dans les plaiues de Lampourdan, d'où il auroit fallu partir au bout de quinze jours, pour éviter les chaleurs et les maladies. Le général préféra les montagnes du côté de Campredon : il persuada aux ennemis, par de fausses marches, qu'il en vouloitau Lampourdan, et arriva à Campredon le '29 , sans avoir trouvé d'autres obstacles qu'un temps affreux et des chemins fort difficiles.

Saint-Jean-de-Las-Badessas, démantelé Tannée précédente, avoit été fortifié de nouveau par les Espagnols. Ils y tenoient une petite garnison de bonnes troupes , qui parut vouloir se défendre contre un détachement de l'armée; mais dès qu'on eut tiré quelques coups, le commandant capitula , et se rendit prisonnier de guerre avec tout son monde. Bipull, à deux lieues de là, fut évacué, sans attendre que les Français se montrassent.

Quoique l'armée ennemie, retranchée dans le voisinage, semblât devoir s'opposer aux desseins du duc, il campa sans difficulté le 12 juin à Olot, pays plein deblés, où les fourrages étoient si abondans qu'on y demeura vingt-six jours, et qu'on ne fourragea qu'une seule fois hors du camp , à une lieue et demie de là.

De toutes parts, les petites villes et les villages envoyoient leurs députés pour se soumettre à l'obéissance du Roi. Vich même, ville épiscopale près de Barcelone, demanda sa protection. Les conquêtes auroient été infaillibles, si l'on avoit pu les entreprendre. Précisément alors le général reçut ordre d'envoyer au-delà des Alpes cinq bataillons, un régiment de cavalerie et un de dragons, destinés à servir contre le duc de Savoie ( I ), qui venoit de trahir la France par intérêt, et parce qu'on l'avoit trop peu ménagé. C'étoit presque réduire à rien une armée déjà si foible , où il n'y avoit guère que de nouvelles levées , et de mauvaises troupes de garnison.

Noaiilesse disposoitau siège de Castel Follit : cet ordre fâcheux rompit ses mesures. Il écrivit à Louvois qu'il n'étoit touché d'avoir plus ou moins de troupes que par l'envie de mieux servir; que son unique chagrin étoit de voir les ennemis du Roi s'augmenter tous les jours ; et

* (l) Victor-Amédée-François.

que s'il pouvoit se proposer seulement sa propre satisfaction, il auroit demandé à Sa Majesté l'honneur de demeurer auprès d'elle, et de ne la point quitter. Des sentimens de citoyen sont plus honorables que les victoires d'un ambitieux. Le général en fit constamment la règle de sa conduite, et il se consola de l'impuissance d'exécuter de grandes choses , par l'application à faire tout ce qu'il pouvoit d'utile.

Etant parti d'Olot au commencement de juillet , il traversa une gorge tout près de l'armée ennemie ; il passa sous le canon de Castel- Fol lit, marcha en si bon ordre et avec de si sa^es précautions, qu'on n'osa pas même se présenter pour l'inquiéter dans sa marche ; et il arriva le 6 à Saint-Jean-de-Las-Badessas, qu'il devoit raser, ainsi que Ripull.

Là, malgré sa modération, il fut obligé de porter des plaintes contre Langallerie , lieutenant général , qui servoit sous lui comme l'année précédente. Cet officier, inconsidéré et vain, jaloux de dominer dans le conseil, l'avoit souvent chagriné par ses propos et ses manières comptant sans doute sur la protection de Louvois, avec lequel il étoit en correspondance. II s'emporta un jour jusqu'à manquer publiquement de respect au général, qui tacha en vain de faire tomber ses discours , à force d'honnêtetés et de sagesse. Celui-ci ne pouvoit se dispenser d'en écrire au ministre : il le pria de ne le considérer en rien personnellement , de ne penser qu'au service du Roi, assurant qu'à l'extérieur il se conduisoit à l'égard de Langallerie comme s'il n'y avoit aucun sujet de mécontentement. [Lettre à Louvois, du 8 juillet. 1

En attendant la décision de cette affaire le duc fit achever la démolition de Saint-Jean de Ripull, des tours deRibesetdePradines; ce qui ouvroit tout le pavs depuis Prats-de-Mollo jusqu'à Vich. Les églises dont nous avons parlé en ayant souffert, il donna une somme pour les réparer, et prévint par là les murmures des prêtres et du peuple , qu'on ne pouvoit ménager avec trop de soin.

Cependant les fourrages étoient consommés les ennemis marchoient vers la frontière. Alors il repassa eu Roussillon , et distribua tellement les troupes qu'elles pussent s'assembler en un jour à Thuir, au centre de la province.

Quoique les Espagnols menaçassent Bellegarde, il ne s'en inquiétoit nullement, sachant très-bien qu'ils n'étoieut point en état de faire un siège. Langallerie , au contraire , craignoit tout de leur approche , proposoit un plan pour la distribution des troupes , sollieitoit vivement le général de l'adopter. Le duc n'en fit rien, parce

3 fi MÉMOIRES POtîfjQtJES

qu'il v voyoit dos ioconvéniens considérables. Langallerie lui écrivit à ce sujet des lettres si pleines de fiel, qu'il se crut obligé de les envoyer à Louvois , et de renouveler ses plaintes.

« C'est un homme enivré de lui-même, dit-il, » et qui veut avoir le commandement en chef. » Il n'est pas permis de n'être point de son avis » sans s'exposer à ses emportemens ; il se croit » engagé à se justifier à tout le monde des mau- » vaises démarches que je fais, parce qu'il pré- » tend que tout roule sur lui , et que je ne dois » rien l'aire que ce qu'il me propose 5 et il le dit » ainsi. Il a eu l'inconsidération de dire publi- » quement qu'il veut être rompu vif si dans » peu de temps les ennemis n'ont vingt-deux » mille hommes. » Après avoir rendu compte des mauvais effets que produisoit cette fausse alarme , il prie le ministre d'arrêter , pour le bien du service, des procédés si extraordinaires, qui lui donnent plus d'inquiétude et plus de peine que les ennemis du Roi.

La répouse de Louvois [22 juillet] à sa première lettre arriva enfin . conçue en ces termes: « J'ai été bien fâché que M. de Langallerie ait « pu vous manquer de respect. Il est vrai qu'il » me donne quelquefois de ses nouvelles; mais » je puis vous assurer que ce n'est que pour ap- » prouver les partis que vous prenez sur les ac- » tions et les marches de l'armée que vous com- » mandez, hors en cette occasion-ci, qu'il m'éw crit de manière que , connoissant bien sa faute, » il essaie de s'excuser. Je lui mande qu'il ne » peut éviter d'être puni qu'en vous faisant tel- » les satisfactions et soumissions que vous en » soyez content : à quoi je m'assure qu'il ne » manquera pas. »

Informé des premières plaintes . le Roi avoit ordonné que si Langallerie ne faisoit pas des excuses satisfaisantes , le ministre demanderoit au duc quel châtiment il voudroit qu'on ordonnât. Louvois attendit donc sa réponse. Elle porte que M. de Langallerie lui a écrit des lettres pleines d'excuses, et par lesquelles il paroit bien repentant. Tout fut oublié le reste de la campagne, .le ne sais si la modération du général sera aussi généralement applaudie qu'elle mérite de l'être ; mais peu d'hommes, à sa place , auroient été capables de l'avoir.

Quoique les ennemis n'o>assent rien entreprendre, comme il l'avoit bien prévu, il alla camper près d'Ille pour dissiperde vaines inquiétudes. S'étant assuré qu'ils demeuroient tranquilles dans leur camp sur la Mougue, il mit ses troupes en quartiers, pour qu'un repos nécessaire les préparât à l'action. Telle étoit la foiblesse des Espagnols, que leurs galères ayant abordé

r.T MILITAIRES. [lGOl]

la nuit sur la cote du Roussillon, ou ils brûlèrent quelques cabanes de pêcheurs, cet exploit et la prise d'une mauvaise barque de Marseille furent célébrés par eux comme un triomphe.

Après avoir consommé les fourrages dans leur camp , d'où ils menaçoient en vain nos frontières , ils en partirent le 20 septembre. Le duc de Noailîes, instruit de leurs dispositions, avoit déjà fait passer quelques troupes. Il arriva bientôt lui même en Cerdagne. Il alla reconnoitre le pays du côté de la Seu d'Urgel, qu'il méditoit d'assiéger un jour; et il fit subsister l'armée aux dépens de l'ennemi. Si l'on doit juger d'une campagne par la manière dont l'objet en a été rempli, et par les moyens qu'a pu employer le général , celle-ci , sans avoir de l'éclat , n'en est pas moins digne d'éloges.

Des observations sur tous les passages des Pyrénées depuis la mer jusqu'à Mont- Louis, que le duc envoya au ministre de la guerre, furent une nouvelle preuve de son zèle , et doiventservir en quelque sorte de clefs pour ouvrir les portes de l'Espagne.

[1691J Ses réflexions et ses projets pour la campagne suivante ne présentent que des vues sages , fondées sur les faits et sur la raison. Il observe que la prise de Nice, et l'armée navale qui se trouve sur les cotes de Provence, consternent les Espagnols, en leur donnant beaucoup d'inquiétude pour leurs villes maritimes ; qu'il est nécessaire de les entretenir par toutes sortes de moyens dans cette apprébension, de ne point publier le nombre de troupes qu'on doit avoir , de garder le secret , afin qu'ils n'osent faire sortir leurs garnisons, ni rien entreprendre, quoique l'armée française ne soit pas assez forte pour les effrayer. « Lorsque les troupes entrent peu à » à peu dans le pays ennemi , le moindre espion » est capable de les compter; et rien ne peut » tant les embarrasser que de voir l'armée en- » trer en Catalogne, avant qu'ils sachent qu'elle » est entrée en Roussillon. » Il propose les moyens pour cet effet.

Après avoir vécu tant qu'il pourra dans les montagnes , il passera dans la Cerdagne espagnole; et s'il ne survient pas d'empèchemens,il entreprendra le siège d'Lrgel. Supposé, comme ou l'assure, que trente-six galères du Roi doivent venir en été sur les cotes de Catalogue , il seroit possible et même aisé , selon lui , d'exécuter une grande entreprise, de prendre Rarcelone, vu la disposition des Catalans : une armée d'environ dix-huit mille hommes de pied et six mille chevaux y sufliroient , pourvu que les galères avec de pelits bâtimens portassent les vivres, l'artillerie et les munitions. Du moins pourroit.

MEMOlttbS POLITIQUES

on assiéger Koses, entreprise importante, qui demandèrent beaucoup moins de troupes. Ces dernières propositions ne s'accordoient poiut avec les vues du ministre, si bornées de ce côté-là.

Quoique le temps pressât pour la campagne, les Espagnols ayant fait des courses dans la Ceiv dagne française , le duc de INoailles ne reçut que le 3 avril, à Paris, les ordres du Roi. En passant à Montpellier , il y trouva Langallerie désespéré de se voir hors de service, et il eut la générosité d'écrire à Louvois en sa faveur. « Quelque besoin qu'il ait pour sa subsistance » de continuer de servir le Roi, le mauvais état » de ses affaires l'afflige bien moins quelacrainîe " d'avoir déplu à Sa Majesté et à vous. Je n'ai » pu lui refuser ce témoignage que je vous rends » de ses sentimens. Yrous connoissez mieux que » moi ses longs services : il est encore en état » de les continuer, si vous voulez bien l'honorer » de votre protection. Trouvez bon que je vous » la demande pour lui. » Langallerie avoit mérité sa disgrâce. Sans doute le général n'auroit pas voulu l'avoir sous ses ordres : mais oublier des offenses, et s'intéresser pour celui dont on les a reçues , est toujours un de ces traits précieux à l'humanité, qui rappellent du moins l'idée consolante des vertus.

Le due de Noailles altendoit l'arrivée des troupes, et les ordres du Roi pour la campagne. Quelque impatient qu'il fût de l'ouvrir, il se félicita d'avoir attendu : car un froid très-vif sembla ramener l'hiver; un vent sec et violent détruisit presque tous les blés et les fourrages; et le 8 mai il tomba plus de quatre pieds de neige dans les montagnes.

JI reçut enfin de la cour une approbation complète du plan qu'il avoit formé. Mais Louvois lu) marquoit qu'on ne pouvoit envoyer assez de troupes pour le siège de Barcelone ou de Roses ; qu'on ne savoit pas même encore si l'on enverroit les galères sur les côtes de Catalogne ; qu'il n'y avoit d'ailleurs aucune apparence que ces galères pussent y rester au-delà du mois d'août, ni qu'elles pussent favoriser le siège d'Urgel.

Sur cette réponse , le duc changea d'avis : au lieu déterminer la campagne par ce siège, comme il l'avoit projeté , il résolut de la commencer par la. On approuva son dessein ; on envoya même des ordres au comte d'Estrées d'aller faire une diversion , en se montrant avec son escadre sur les côtes de Catalogne. La diversion n'eut pas lieu, et beureusement elle ne fut pas nécessaire.

L'armée espagnole étoit d'environ dix mille hommes de pied et quatre mille che\aux : celle de France n'avoit que treize bataillons, presque tous de nouvelles troupes, et dix -huit escadrons.

EX MILITA.IKES. [l6 » ! 37

Avec si peu de forces , Noailles pouvoit entreprendre le siège d'Urgel , place foible, quoique très-importante , où les secours ne pouvoient parvenir, et encore de loin, que par de longs défilés. Mais l'armée française devoit passerellemême par un défilé fort étroit à mi-côte, le long de la rivière de Sègre , chemin aussi périlleux que difficile. La possibilité de conduire du canon par les montagnes soutenoit l'espérance du succès.

Il importoit de tromper les ennemis sur l'expédition qu'on avoit en vue. Pour cela on lit marcher les troupes partie au Boulon , partie à Boule. Leur marche pour Urgel fut combinée de manière que lorsqu'une division achevoit de défiler, une autre la remplaçoit dans le même camp. Le comte de Chazeron, lieutenant général , chargé d'investir la place , étoit parti de Mont- Louis le :io mai. Le duc de Noailles le suivoit , quand il apprit que l'escadre qu'on avoit promis d'envoyer sur les côtes de Catalogne étoit allée sur celles d'Italie. Cette nouvelle affligeante ne lui fit point abandonner son entreprise : il continua sa marche, arriva le 3 juin à Puycerda, et le lendemain à Belver, où il vouloit établir son magasin d'entrepôt.

Là, il fallut frayer au canon un chemin dans des montagnes presque inaccessibles : on y trouva environ soixante toises de rocher à faire sauter par la mine. Après huit jours de travail , le canon ne marchoit encore qu'à force d'hommes.

Chazeron s'étant rendu maître de tous les postes avantageux , campa le 4 juin devant Urgel. On apprit alors que les ennemis s'avançoient pour empêcher ou pour faire lever le siège; ce qui obligea le duc de ne point quitter Belver, car ils y auroient enlevé les provisions, et mis des obstacles insurmontables à son retour. Il envoya ordre de commencer et de hâter le siège ; il fit travailler sans relâche, même la nuit, aux chemins pour le cauon ; il les rendit enfin praticables, contre l'attente des Espagnols.

Dès le 5 juin, la tranchée éloit ouverte. Du camp de Noailles à Urgel , il n'y avoit que quatre lieues , mais qu'on ne pouvoit faire avec le meilleur cheval en moins de dix à douze heures. Aussi le canon arriva-t-il seulement le 10, pour tirer le lendemain matin. Les murs de la place etoient si mauvais , qu'à onze heures on avoit lait une brèche considérable. Les ennemis n'osèrent soutenir l'assaut : ils demandèrent à capituler, et se rendirent prisonniers de guerre, condition prescrite par le duc de Noailles. Agullp, officier général , commandoit la garnison , composée de mille hommes de tics bonnes troupes :

MEMOIRES POLITIQUES

douze cents paysans s'étoient joints à eux. (Journal du duc de Noailles. )

Le comte de Chazeron avoit mérité beaucoup d'éloges. Le général s'empressa de les lui donner en écrivant au ministre, et n'oublia aucun des officiers qui avoient le mieux servi.

Ayant visité plusieurs fois la place, il jugea qu'on n'en pouvoit profiter sans une fortification toute nouvelle. L'état des finances ne permettait pas d'y travailler. Louvois envoya donc l'ordre de raser Urgel et Belver. « Sa Majesté approu- » veroit, ajouta-t-il, que l'on tirât des habitans » de la Seu d'Urgel , et principalement du cha- » pitre, une bonne somme d'argent pour éviter » le feu; mais Sa Majesté ne voudrait pasnéan- » moins qu'on l'y mit, quand même ils nepour- » raient rien payer. » Est-ce donc un droit de Ja guerre de mettre le feu aux villes qu'on ne garde point?

Belver paroissoit au duc de Noailles un poste beaucoup plus important que le premier. On pouvoit le mettre en état de se bien défendre avec quarante mille livres au plus, en l'escarpantsur le roc vif, de quinze pieds de baut , par trois côtés, le quatrième côté étant inaccessible. Il nous rendrait maîtres des montagnes jusqu'à Urgel , et de toute la Cerdagne, plaine fertile, qui serait en tous temps fort avantageuse à la France ; il fermerait aux ennemis l'entrée du pays de Foix par le val de Carol ; et d'ailleurs le bien du service exigeoit qu'en faisant des conquêtes, on ne parût pas vouloir les abandonner. C'étoient les raisons que proposa le duc de Noailles au ministère.

Sur ces entrefaites, arriva au camp une nouvelle inattendue. Le comte d'Estrées (1) étoit en mer à la hauteur de Roses, où il attendoit les galères de France, commandées par le bailli de Noailles , frère du général ; et il avoit ordre de bombarder Barcelone. Quoique les ennemis en fussent très-alarmés , le duc écrivit à Louvois [le 2<j juin] qu' Urgel étant pris, et n'y ayant point de troupes pour tenter quelque entreprise dans la Catalogne, les vaisseaux devenoient inutiles ; que le bombardement de Barcelone pourrait aliéner ceux des Catalans dont les dispositions étoient favorables , et diminuer dans les autres l'épouvante des bombes, quand ils verraient le peu de suites d'une telle attaque. Cet a\is aurait décidé la cour : elle n'eut pas le temps de s'y conformer.

Des que les galères eurent joint l'armée navale, les ordres furent exécutés contre Barcelone. On y jeta quatre-vingts bombes , depuis le matin du lo jusqu'au Lendemain à midi. Lemal fut plus considérable qu'on ne devoit l'attendre

de si peu de bombes : elles brûlèrent la douane, et une grande provision de blés et de farine. Le feu prit en beaucoup d'autres endroits ; mais on réteignit dès que le bombardement eut cessé (2).

Pour prévenir ou adoucir le mécontentement des peuples , d'Estrées fit semer des billets le long de la côte , portant qu'on avoit cessé de jeter des bombes dans la ville en considération des habitans ; qu'ils pouvoient juger, par ce qu'on veuoit défaire, de ce qu'on pourrait exécuter de plus, et de la foiblesse du roi d'Espagne, qui u'étoit point en état de les défendre ; qu'ils trouvaient la plus belle occasion de secouer un joug extrêmement dur; et que s'ils avoient la sagesse d'en profiter, ils recevraient de prompts et de puissans secours. Belles paroles , mais trop peu solides. En attendant les secours , on étoit hors d'état de rien hasarder.

Cette expédition maritime , par l'inquiétude qu'elle causoit à l'ennemi , facilita au duc de Noailles une entreprise qu'il avoit proposée , et qu'il avoit cru ne pouvoir exécuter avec ses troupes : c'étoit le siège du château de Valence, à une lieue de la frontière de Foix. Il en chargea Preschac, brigadier, et fit marcher sous ses ordres un détachement auquel dévoient se joindre des milices qu'il faisoit assembler sur la frontière, par le seul crédit qu'il y avoit. Les mesures étoient si bien prises, que tout réussit parfaitement. Preschac arriva le 20 juillet devant la place, et le château capitula le 21. Celui de Soor avoit été pris la veille par un officier qui couvrait ce petit siège.

Le château de Valence n'étoit rien en luimême , mais il donnoit vingt-cinq lieues de pays ou une armée aurait pu subsister par la commodité des rivières. L'Espagne avoit conservé deux ans le château de Soor, dans le temps où toute la Catalogne s'étoit soumise à la France. La conquête d'Urgel, suivie de ce double avantage, répandoit la consternation. On prétendit que le roi d'Espagne, dans le chagrin qu'il en conçut, vouloit changer toute la forme du gouvernement. Il renvoya en effet le comte d'Oropeza , le plus capable de ses ministres, qui fut rappelé quelques années après.

En conservant Urgel et les deux châteaux, on aurait été maitre de tout le pays jusqu'à la frontière d'Arragon , où l'épouvante occasionna une émotion populaire : mais il aurait fallu trop de dépenses; et d'ailleurs comment soutenir tant de postes pendant l'hiver, qui ferme tous

(I) Victor-Marie, comte d'Estrées, maréchal de France. (2 Le comte d'Estrées au duc de ÏS'oailes, \2 juillet. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

les passages? On se contenta de travailler eu diligence aux fortifications de Belver, objet de grande inquiétude pour les ennemis ; ensuite on démolit la Seu d'Urgel. Le temps pressoit d'en faire sortir les troupes; car les chaleurs y sont tellement funestes, que les habitaus ont coutume de se retirer deux mois dans les montagnes. [ Journal du duc de Noailles , 5 juillet. ]

Louvois étoit mort presque subitement le l G juillet, de chagrin sans doute de n'avoir plus la même faveur. Si ce ministre contribua beaucoup aux succès militaires de Louis XIV, ce ne fut pas sans mériter à d'autres égards le blâme des bons citoyens. Noailles put alors représenter au monarque combien les troupes de sa petite armée étoient mauvaises. Il en reçut une lettre [ datée du premier août] qui justifioit ses plaintes. « J'espère qu'elles deviendront bonnes par » vos soins , lui marquoit le Roi ; vous vous ap- » pliquerez à les mettre sur un bon pied : per- » sonne ne le peut mieux faire que vous, et je » serai fort aise que vous y réussissiez. » Il avoit ordonné au duc de lui rendre compte directement, jusqu'à nouvel ordre, de ce qui concernoit le service. Presque toute la correspondance sera désormais entre le monarque et le général.

Une autre lettre de Louis XIV est intéressante par des sentimens de bonté , auxquels on s'attend peu de la part d'un maître absolu :

« J'ai peine à vous tenir si long-temps éloigné » de moi ; mais je sais que quand il est question » de mon service, vous le faites de bon cœur. » Le soin que vous avez pris qu'il ne manquât » rien à mon armée , que vous commandez , fait » qu'il y a moins de malades cette année que » les autres. Continuez à avoir la même applica- » tion pour que toutes choses se passent le plus » approchant de la perfection qu'il sera possi- » ble; et comptez que vous me rendrez un ser- » vice considérable en me conservant des sol- » dats qui seront meilleurs l'année prochaine. »

Cependant le duc de Medina-Sidonia , nouveau vice-roi de Catalogne , campé à Ripull , faisoit de grands préparatifs. Il avoit reçu ordre de raser les fortifications de Belver , au risque de perdre son armée ; et comme la cour de Madrid avoit infiniment à cœur cet objet, presque impossible dans l'exécution, il étoit résolu de le tenter si elle n'écoutoit pas ses remontrances , ou d'effacer du moins par quelque exploit la honte des armes espagnoles (1).

S'il eût profité du temps où l'armée française étoit partagée en trois corps , l'un à Urgel , l'au-

(I) Le duc de ÎNoailles au Roi , 15 août. (M.)

ET MILITAIRES. [l69i| 39

tre à Belver, et le troisième devant le château de Valence ; si , par une marche rapide et forcée, il eût coupé la communication avec le Roussillon , d'où venoieot toutes les subsistances, on auroit eu tout à craindre de cette entreprise. Noailles avoit prévu l'inaction des ennemis pour le temps qui leur étoit favorable; et quand ils se mirent en mouvement , il avoit pris ses mesures pour les faire échouer.

Belver étoit hors d'insulte. Deux bataillons et un escadron , six cents travailleurs avec leurs armes, quatre compagnies de fusiliers de montagne campoient à la porte de cette ville, d'où le général partit le 9 août , après la démolition d'Urgel. Pitoux, qu'il y avoit laissé gouverneur, offroit même de renvoyer un bataillon en cas de besoin.

De Ribes , où le vice-roi s'étoit porté , les Espagnols s'avancèrent à deux lieues de Puycerda. L'armée française y campoit. Ils publioient haument qu'ils venoient livrer bataille, et on le croyoit dans tout le pays. « Mais je crois que la » partie sera remise à une autre fois, écrivit » Noailles à Louis XIV [ 17 août]; je ne sais » s'ils ont cru par leurs rodomontades m'obliger » à quitter la Cerdagne : il faudroit qu'ils eus- » sent bien mauvaise opinion de moi. En ce cas , )> je tâcherai, s'ils descendent, de la donner » meilleure, et de rétablir ma réputation au- » près d'eux. » Un homme sage est sûr de son fait lorsqu'il prend ce ton affirmatif.

Les ennemis semblèrent n'être venus que pour voir, du haut des montagnes qu'ils occupoient , et les fortifications de Belver , et l'armée qui en défendoit les approches. Ils décampèrent de Planols la nuit du 16 ; ils se retirèrent avec peu d'ordre à Lléuas ; ils firent entendre que leur dessein étoit de se venger sur Collioure. Le duc de Noailles tint si peu de compte de cette menace, qu'il congédia les milices de Roussillon.

Cependant le vice-roi faisoit transporter des bombes et du gros canon. Vingt-deux vaisseaux et quinze galères d'Espagne parurent devant Roses pour donner de l'inquiétude. Quoiqu'une armée navale fût peu à craindre dans cette saison trop avancée , tant de préparatifs et de mouvemens annonçoient quelque entreprise.

Sur l'avis qu'il s'assembloit des troupes à trois quarts de lieue de Prats-de-Mollo (2) , Noailles envoya Preschac avec un détachement , qui par des chemins impraticables parvint à joindre les ennemis , les força dans ces montagnes, les mit en fuite sans avoir perdu un seul homme. Les miquelets firent des merveilles ; et le duc écrivit

(2) Petite ville du Roussillon.

MBMOlïlES l'OUTlQUES EX MIUTAIBES. [IC9I !

au Koi [ '29 août j qu'ils étoient absolument nécessaires en pareilles occasions, les meilleures troupes ne pouvant agir comme eux au milieu des rochers et des précipices. Si les miquelets espagnols ne servoient pas aussi bien que les Français, c'etoit probablement la faute des généraux et de la cour.

Enfin le vice-roi , après bien des irrésolutions, marcha au commencement de septembre à Pratsde-Mollo. Il arriva avec du canon, et disposa tout pour l'ouverture de la tranchée. Le chevalier de Landoste commandoit dans cette place. Deux prêtres qu'il envoya au vice-roi, sous prétexte de lui demander des sauve-gardes pour deux chapelles situées hors des murs, étoient chargés d'examiner ce que faisoient les ennemis , peut être aussi de les intimider par leurs rapports. Ou les questionna beaucoup sur l'état de la place, de la garnison : ils répondirent que toutes les rues étoient retranchées jusqu'au rempart, et qu'il y avoit mille hommes de troupes. Le viceroi assurant qu'il entreroit l'épée à la main, demanda comment la garnison pourroit se retirer si on la forçoit. « On n'y a pas pensé, di- »> rent les prêtres ; parce qu'ils sont tous résolus »< de combattre jusqu'au dernier soupir , même » les paysans, qui ont pris les armes. — Est-il n vrai, continua l'Espagnol , qu'on ait fait sortir » de la ville les femmes, les enfans et les vieil- » lards? — Oui, répondirent-ils; et le Roi leur » fait donner le pain et de l'argent. » Noailles en effet l'avoit ainsi ordonné en cas de siège. [ Lettre du duc de JSoailles au Roi , 2 septembre. ]

Les discours de ces prêtres ne furent pas inutiles. La marche d'un détachement que le général français avoit envoyé pour assurer les passages, et qu'il devoit suivre avec le reste de l'armée, acheva de décider le vice-roi. Il se retira honteusement. Le duc de Noailles , rendant compte au Roi de celte retraite [ lettre du 5 septembre], lui parle du succès de ses armes en chrétien modeste , adorateur de la Providence : « .le n'y ai apporté du mien que mon applica- » tiou et ma bonne volonté, qui se sont ressen- » tics du bonheur de Votre Majesté. Comme ce » sont ici ses affaires les moins importantes , je » demande à Dieu de tout mon cœur que ce ii soient aussi ses moindres succès. Ils ne méri- » tent pas les bontés dont Votre Majesté m'ho- » nore dans ses lettres : je voudrois pouvoir lui » marquer, au péril de ma vie, jusqu'où va » ma reconnoissance. » C'étoit le langage d'un homme sincère. L'hypocrisie devenoit commune a la cour, depuis que le Roi montreit du penrliant a la dévotion : mais Noailles étoit ce qu'il avoit toujours été; cl je cite volontiers sou

exemple, comme également propre à démasquer les hypocrites , et à encourager les vrais chrétiens.

Quoique Prats-de-Mollo n'eût pour fortifications qu'une muraille sans fossés et sans flancs , les deux prêtres n'exagéroient point au vice-roi la résolution de ses défenseurs. Noailles s'étoit assuré par lui-même de l'état de cette place quand il la vit menacée d'un siège; il y avoit excité l'émulation des troupes. La garnison et cent quarante-cinq bourgeois , résolus de périr plutôt que de se rendre , furent extrêmement fâchés de voir les ennemis leur dérober la gloire qu'ils espéroient. Le duc, connoissant mieux que jamais l'importance de cette place pour garder le Roussillon et la Cerdagne, proposa au Roi de la mettre en meilleur état de défense , et de faire une tour sur la hauteur, au-dessus du fort de La Garde, ce fort étant si petit, que deux mille hommes auroient pu eu faire le siège après la prise de Mollo.

Toutes les menaces, toutes les vaines entreprises des Espagnols tournoient à leur honte; le découragement et la mauvaise volonté se manifestoient dans les provinces. Le duc de Guarra , qui avoit assemblé beauconp de milices en Arragon , ne put les contraindre de passer en Catalogne. Les Catalans insultèrent le vice-roi ; leurs paysans assommoient et pendoient par les pieds ceux des soldats espagnols qu'ils trouvoient écartés dans les villages : au contraire, ils ramenoient les nôtres à l'armée sans leur faire de mal, même après en avoir été maltraités. Une discipline exacte, et la justice rendue aux peuples, contribuoient à cette différence.

Si le général français avoit eu moins de zèle, de capacité et de courage, cette guerre, glorieuse dès le commencement, n'auroit été qu'un enchaînement d'inaction et de malheurs. Il se crut enfin obligé d'apprendre au Roi à quel point son infanterie étoit mauvaise. Il lui représenta qu'excepté le régiment suisse d'Erlach, tout le reste ne pouvoit passer pour troupes de campagne. « J'ai taché de les faire vivre dans tout l'ordre » et la discipline possible, et leur ai fait faire le » service très-exactement; je leur ai toujours » persuadé , par mes diseours et par ma con- » fiance, qu'ils valoient mieux qu'ils ne pensoient » eux-mêmes; et j'ai fait comme si j'avois la » meilleure infanterie de Votre Majesté. lia plu » à Dieu de donner de bons succès a ce que les » armes de Voire Majesté ont entrepris; mais » il pouvoit arriver de grands inconvénients si » les ennemis avoient su profiter du temps. Si à » l'avenir Votre Majesté n'avoit pas de meilleu- » rcs troupes, et que les ennemis fissent des ef-

MliMOUlliS POLITIQUES ET MlLllAlRhS. 16921

» forts auxquels ou doit s'attendre , cela seroit » à craindre, a

Le duc de Noailles semble avouer par là qu'il s'étoit trop exposé en partageant ses troupes: mais il connoissoit l'ennemi, et l'on ne peut guère douter qu'il n'eut prévu et ses lenteurs et ses fautes. Dans la guerre comme dans la politique, les actions hardies sont quelquefois les plus sages, pourva que la hardiesse soit réglée par la prudence.

On fut indigné à la cour de Madrid contre le duc de Medina-Sidonia, et contre les officiers généraux de son armée : on nomma des commissaires pour informer de leur conduite. Les vices enracinés du gouvernement espagnol étoient la principale cause des disgrâces : c'est à quoi on ne pensoit point à remédier.

Les fortifications de Belver étant finies, et les eunemis séparés, l'armée française entra en quartiers d'hiver. Elle n'étoit diminuée que de quatre cent cinquante hommes , tant par désertion que par mort. Aussi le soin des soldats faisoit-il un des grands objets du général.

Il reçut à Montpellier, par une lettre du Roi, la nouvelle qu'il venoit d'être nommé lieutenant général de Guyenne. Après avoir tenu les États de Languedoc, il alla se disposer, dans le loisir de la cour, aux opérations de la campagne. Il en avoit tracé le plan dès le mois de septembre pour la conquête de la Catalogne, et Louis XIV l'avoit fort approuvé ; mais l'état des affaires générales ne permit pas de suivre ce grand dessein. [1692] La campagne de 1692 ne sera que l'exécution de l'ancien plan de Louvois pour une guerre où l'on vouloit très-peu hasarder , où l'on donnoit très-peu de secours, et dont l'objet principal étoit de garantir la frontière d'une invasion.

Le duc de Medina-Sidonia, piqué des reproches de sa cour et des plaintes de ea province, vouloit absolument se signaler par quelque entreprise. Pénétrer en France et y faire des conquêtes lui paroissoit l'unique moyen d'effacer la honte des armes espagnoles. Il donna ordre d'assembler les troupes un mois plus tôt que les années précédentes; il résolut de camper dans le même poste ou le duc de Saint Germain , un de ses prédécesseurs , avoit demeuré près de six mois après avoir pris Btllegarde , et battu l'armée de France, commandée par le maréchal de Schomberg.

En arrivant à Perpignan vers la mi-mai, le duc de Noailles apprit que le vice-roi étoit déjà près de Girone avec ses troupes, et qu'il avoit onze mille hommes de pied et trois mille cinq cents chevaux. L'armée française consistoit en seize bataillons et vingt-quatre escadrons.

Quoique les ennemis commençassent de fortifier Ciudad , à un quart de lieue d'Lrgel, il ne s'en mit point en peine, jugeant que c'étoit une ruse pour l'attirer de ce côté-là. Leur diligence à se mettre en campagne, si opposée à leur lenteur naturelle , lui fit pénétrer leur véritable dessein sur le Roussillon. Rien n'étoit plus essentiel que d'en prévenir les suites : il se hâta de prendre ses mesures, et d'agir efficacement. [Lettre au Roi, 1-t mai\.

Il se rendit au lîoulou le 27 mai. Averti quo les Espagnols étoient en marche, il s'avança luimême jusqu'à Maurellas avec un petit détachement, pour reconnoitre s'il n'y auroit aucun poste où l'on put les arrêter. C'est ce que plusieurs avoient examiné jusqu'alors et avoient toujours trouvé impossible. Cependant il fit occuper deux hauteurs sur la gauche et sur la droite, si importantes qu'elles dévoient décider en quelque sorte du succès de la campagne. Que les Espagnols s'en rendissent maitres , il n'y avoit plus moyen de les en chasser, ni de camper dans ia plaine de Maurelas.

Déjà ils descendoient en diligence avec huit pièces de canon. Si le général français avoit perdu seulement une demi-heure, si l'activité des troupes n'avoit secondé la sienne, l'ennemi s'emparoit des postes; il réduisoit l'armée à se retirer dans le Roussillon , au-delà du Tech ; il donnoit de grandes inquiétudes pour Céret (1), qu'on n'auroit pu garder sans beaucoup de troupes, ni abandonner sans beaucoup de perte.

Le vice roi, se voyant resserré par les nouveaux postes que l'armée française occupoit , et craignant de l'être toujours davantage [ce qui rendoit sa retraite périlleuse], quitta les hauteurs du col de Porteils pour retourner à Agullane. Il ue s'y crut pas en sûreté , et marcha le premier juin jusqu'auprès de Figuières, ou il campa sur les bords de la Mougue, très-escarpés, et garnis de bons retranchemens (2).

Noailles établit son camp à La Jonquières(3), à deux lieues de là. Après avoir été reconnoitre celui des Espagnols, pour voir s'il étoit possible de l'attaquer p;ir les lianes, ou de s'avancer dans le pays, il sentit la nécessité de garder sa position, d'autant plus que des ordres secrets du Roi l'obligeoieutd'envoyer ailleurs quelques troupes, suivant les besoins.

Si les galères de France avoient pu croiser le long des côtes comme il le souhaitoit , les ennemis auroient abandonné leur camp , et la Catalogne auroit été plus ouverte. Mais les galères

(1) Petite ville du Roussillon.

(2) Le due de Noailles au Roi , premier juin. (M.)

(3) Air ienne ville du Lampourdan.

d'Espague , jointes a vingt-deux vaisseaux de ligne, étoient un trop grand obstacle : les nôtres n'auraient point eu de retraite sûre. Le duc de IVoailles, touché de cet inconvénient, et portant ses vues sur tous les objets utiles, représenta au Roi combien il iraportoit de faire nettoyer incessamment le port de Vendres ( l ).

C'étoit beaucoup d'avoir empêché le vice-roi d'exécuter ses projets d'invasion. Il en ressentoit le chagrin le plus vif; il s'obsfinoit dans son camp à ne rien faire, et il se contentoit de donner quelque inquiétude à nos fourrageurs. Quatre ou cinq partis français, détachés toutes les nuits, ne rencontraient jamais personne. Il y en eut un enfin de malheureux. Rodemaker , capitaine de carabiniers, qui le commandoit, n'ayant pas suivi l'instruction et les ordres du général, fut surpris dans une embuscade par un régiment de cavalerie , soutenu d'autres troupes. Les cavaliers, au nombre de quatre-vingt-quatre, l'abandonnèrent ; et cent hommes d'infanterie , après avoir fait deux décharges , furent enveloppés et pris. La faute du commandant venoit d'une présomption fondée sur la conduite des Espagnols : il s'étoit avancé trop près de leur camp, parce qu'on ne les en avoit pas encore vus sortir. Une grande blessure à la tète, et plusieurs coups de balles à son chapeau, soutinrent du moins sa réputation de bravoure (2).

On ne doit pas s'étonner» que les Espagnols s'enorgueillissent de ce petit avantage. Noailles, qui devoit partir le lendemain parce que les fourrages lui manquoient, en fît venir de Roussiilon, de peur qu'ils ne se vantassent de l'avoir chassé du Lampourdan. Deux jours après, il envoya quatre partis commandés par quatre lieutenans colonels, et ses mesures étoient prises de manière qu'on pouvoit compter sur une revanche complète, si les ennemis se fussent montrés : ils se tinrent à couvert, selon leur coutume.

Lue lettre de Louis XIV, du 30 juin , apprit au duc la prise du cbàteau de Namur par ce monarque en personne, exploit des plus glorieux de son règne. Il répondit du camp de Jonquières, avec une effusion de cœur qui peint ses sentimens | 7 juillet]:

« Sire , je n'ai eu de ma vie autant de joie » que j'en ai d'apprendre, par la lettre que » Votre Majesté m'a fait rhosmeurde m'écrire, » la réduction du château de Kamur à votre » obéissance , non-seulement par le zèle ardent » que J'ai pour votre gloire , mais encore plus » pour les inquiétudes morlciles des périls où ■ \ otre Majesté s'cxposoitcontinuellement. Cette

II) Près de Col ioure , dans le lloussillou.

» conquête étoit bien digne de Votre Majesté * » et n'appartenoit qu'à votre seule personne. » [Le roi Guillaume prouva le contraire en 1695.] « Je loue Dieu du meilleur de mon cœur de l'a- » voir conservée ; et plut au Ciel que Votre Ma- » jesté pût vivre autant que les merveilles de son » règne feront durer la gloire de sou nom ! Ce » sont les vœux sincères d'uu de ses serviteurs » les plus dévoués, qui est, avec une passion » qui ne peut s'exprimer, et un très-profond » respect, etc. »

Nous aimerions mieux le style dont Cril- Ion et Sully écrivoient à Henri IV : peut-être jugera-ton de la différence des rois par la manière différente de leur exprimer ses sentimens.

Comme la disette de fourrage se faisoit sentir, et que les chaleurs devenoient excessives , le duc prit le parti de rentrer en Roussiilon. Il quitta Jonquières avec la plus grande tranquillité , et alla camper à Maurellas , où la température de l'air, l'abondance des vivres et la bonté des eaux étoient fort désirables pour les troupes. Ce campement, si près de la frontière, faisoit toujours craindre aux Espagnols qu'on ne rentrât dans leur pays: ils restèrent plus de trois mois dans le même camp , et les chaleurs de la plaine leur tuèrent plus de trois mille hommes.

Pour comble de chagrin , on leur apprit bientôt la victoire de Steinkerque , remportée sur le roi Guillaume par le maréchal de Luxembourg. Mais ce glorieux événement exposa la Franceà des attaques maritimes. Les ennemis , impatiens de se venger , mirent en nier une flotte considérable. Il parut qu'elle menaçoit les côtes d'Auuis et de Poitou , ou celles de Guyenne. Le Roi envoya en conséquence des instructions et des ordres [ 1 7 août]. Le duc de Koailles fut destiné à commander les troupes en Guyenne , si l'on faisoit une descente à Bayonne ou à Saint-Jeande-Luz. Il devoit y faire marcher un détachement de son armée , laisser le reste sous les ordres du comte de Chazeron après l'avoir bien instruit, et partir en poste dès qu'il aurait nouvelle de la descente. Une lettre de Louis XIV contenoit tous les détails relatifs à cette expédition, le nombre des troupes qu'il trouverait rassemblé , « avec lequel , dit le Roi , je me » flatte que non-seulement vous empêcherez les o ennemis de rien entreprendre , mais encore » que vous les chasserez de mon pays. »

I ne chose rcmarquabledans cette lettre, c'est l'ordre donné à la noblesse de Guyenne, du Poitou, du iiéarn et du Haut-Languedoc, de monter à cheval , afin qu'il ne reste dans ces

\2) Le duc de Noailles au Roi, 6' juillet. (M.)

MEMOIRES POLITIQUES

provinces aucun nouveau converti de considération qui puisse se mettre à la tête de ceux qui voudroient prendre les armes.

Voilà donc toujours ces prétendus convertis suspects de révolte , par un effet même de leur conversion forcée ! En même temps les calvinistes réfugiés s'acharnoient contre la France , soit par leurs invectives , soit par les armes. Terrible leçon pour Louis XIV, et pour tous les souverains qui croiroient pouvoir étendre leur empire sur la conscience des hommes !

Le marquis de Barbezieux (1), fils et successeur de Louvois , annonça bientôt au duc de Noailles que la flotte ennemie, loin d'effectuer ses menaces, étoit revenue aux Dunes. Alors il sépara son armée le 27 août, la mit en quartiers de rafraichissemens , et se porta à II le (2) , pour être au milieu de tout ; tandis que le viceroi, opiniâtrement fixé dans son camp , ne savoit plus où envoyer ses malades , auxquels quatre hôpitaux ne pouvoient suffire.

Enfin l'Espagnol , bien assuré que les Français prenoient du repos en Roussillon , sortit de son camp sur la Mougue , et prit la route d'Olot. Le duc de Noailles fit dès-lors marcher plusieurs bataillons vers la Cerdagne , prêt à y entrer quand il auroit les ordres du Roi. Il rentra par un défilé de quatre ou cinq lieues; il disposa les troupes de manière à montrer des têtes partout où marcheroient les Espagnols. Ces dispositions déterminèrent le vice-roi à séparer son armée au commencement d'octobre, avec le chagrin de n'avoir pu exécuter aucune entreprise , et d'avoir vu les Français subsister une bonne partie de la campagne aux dépens de sa province.

Dans le cours des opérations militaires , Noailles aima toujours les travaux du cabinet, où son zèle pour l'État s'exerçoit utilement. Ii envoya au Roi des observations importantes sur la frontière du côté de l'Espagne, extrêmement négligée jusqu'alors. 11 insistoit en particulier sur Collioure, la plus méchante place du monde, presque impossible à secourir, et cependant la plus importante de cette frontière : « On y a dé- » pensé beaucoup d'argent , disoit-il , en répart rations nécessaires; mais on n'a jamais été au » fait: on n'a point occupé une hauteur par la- » quelle on prendra toujours la place; on n'a » point songé à découvrir les fonds et les gorges » qui peuvent donner lieu à l'armée ennemie de » s'approcher à couvert, même à la portée du » mousquet. » [ Dépêche du 17 septembre.] Le

(t) Louis-FrançoU-Marie Le Tcllicr , marquis de B irbezieux.

(2) Petite ville du Roussillon.

ET MILITAIRES. [l(J(J3J 43

duc souhaitoit, avec raison, que Vauban vint sur les lieux.

Arrivé à la cour , il présenta au Roi , dès les premiers jours de novembre , un mémoire pour la campagne prochaine. Comme on se proposoit de lui donner des forces considérables , ce mémoire rouloit principalement sur les sièges de Girone et de Barcelone. La marche des troupes, les préfautions à prendre, tout y étoit marqué avec soin. Il représentoit qu'une des choses les plusnécessairesseroitiemaintenir une discipline très-sévère et très-exacte , sans quoi on courroit risque de faire armer tous les Catalans. « On ne » pouvoit trop leur persuader d'avance , disoit- » il , que la guerre se faisoit aux Espagnols, non » à eux , et qu'elle tendoit à les délivrer d'une » domination intolérable. » Comme, après la conquête de la Catalogne, il devoit revenir à la couronne , par droit de confiscation , beaucoup de biens appartenant à des grands d'Espagne et autres gens de qualité , Espaguols naturels , le duc observe que ces biens seroient une précieuse ressource pour la guerre ; que le Roi devroit se les réserver, et n'en gratifier personne. Enfin après de longs détails, il ajoute [et c'est une maxime importante ] : « Quelque facilité que Ton » trouve , il ne faut se négliger en rien, et pren- » dre de grandes précautions pour toutes choses. » Le Roi applaudit à ce mémoire , conforme à ses premières intentions ; mais les alliés augmentant leurs troupes, et menaçant toutes les frontières du royaume, il augmenta aussi son armée de Catalogne, sans pouvoir la rendre assez forîe pour de si vastes entreprises : il borna ses projets au siège de Roses , une des places les plus importantes du pays.

[1693] Avant son départ pour l'ouverture de la compague, le duc de Noailles reçut, ainsi que Boufflers, Catinat et quatre autres, le bâton de maréchal de France. Louis XIV n'en avoit point donné depuis 1G75 , époque delà mort du grand ïurenne.

Son armée étoit de vingt-deux bataillons et de quarante escadrons. Celle du vice-roi, affoiblie par les pertes que les maladies , plutôt que la guerre , lui avoient fait essuyer, fut renforcée de seize mille hommes.

Incertains de ce qu'on vouloit entreprendre, inquiets de plusieurs côtés, sachaat que l'armée française étoit plus forte qu'ils ne l'avoient vue jusqu'alors, les ennemis, presque tous rassemblés dès le commencement de mai, sepréparoient à la défense sans avoir aucun objet iixe. On avoit exécuté trois hommes qui leur donnoient des nouvelles du Roussillon, et ils n'en recevoient plus. Ils craignoieut pour Barcelone,

pour Girone . pour Roses , pour Palamos. Postés le long de la rivière du Ter, ils atlendoient quelques mouvemens capables de les décider.

Un temps horrible retarda de quelques jours les Français. Le maréchal de Noailles alla camper le 25 à La Jonquières , et le lendemain à Cabanes. Les chemins, si mauvais en tout temps , ctoient devenus impraticables par les pluies : hommes ni bètes ne pouvoient s'y tenir, et cinq piècesde canon versèrent dans les précipices. On fut obligé de rester trois jours à Cabanes. Ce retardement fut utile, parce que la position de l'armée, et la marche d'un bataillon à Figuières, persuadèrent aux enuemis qu'on en vouloit à Girone.

Dès le 27, le comte d'Estrées , avec vingt-etun vaisseaux de ligne , avoit investi Roses du côté de la mer. Il y était arrivé dix jours plus tôt; mais, sur un avis du maréchal , en attendant l'armée de terre , il étoit ails croiser sur les côtes de Rarcelone et de Paiamos ; ce qui augmenta l'inquiétude des Espagnols. L'armée de terre arriva le 2'J devant la place, investie la veille par un détachement.

Roses avoit long-temps appartenu à la France. Depuis que les Espagnois éi oient les maîtres de cette place , ils y avoient ajouté beaucoup de fortifications; ils la regardoient comme imprenable. Le maréchal Du Plessis-Praslin ne Tavoit prise , en 1645 , qu'après quarante-neuf jours de tranchée ouverte. Lue conquête si difficile étoit également importante pour couvrir nos frontières, et pour avancer dans la Catalogne.

La tranchée fut ouverte la nuit du premier au 2 juin, à la demi-portée du mousquet. On fit deux atta mes , l'une fausse à la droite , pour divertir le feu de l'ennemi ; l'autre à la gauche , du côté de la mer; et le travail embrassa plus de la moitié de la place. Le lendemain, on fit une ligne rie communication des deux attaques: le canon tira dès le matin , mais fort lentement , à cause des pluies.

On ne pouvoit recevoir aucun secours des vaisseaux : ils étoient en ligne dans le golfe , à plusdedeux lieues de la racle. Les galères qui portoient une partie des munitions étoient retenues aux Iles par les vents contraires. Heureusement le maréchal de Noailles avoit si bien pris ses précautions , que cet inconvénient ne ralentit point le siège.

H trouvoit dans les troupes , et sans doute il l'inspirait, un courage à l'épreuve de toutes les fatigues et de tous les périls. Malgré l'inondation causée par des pluies affreuses, les travaux avancèrent avec une promptitude incroyable. On relevoit la tranchée en plein jour, à découvert; on ne pouvoit empêcher le soldat d'en soi tir et de se

montrer, ni les de fourrageurs de s'avancer jusques à la contre-escarpe. La cavalerie et les dragons portoient la fascine sous le mousquet de L'ennemi, et l'intrépidité des assiégeans le déconcertoit , comme la vivacité de l'attaque.

Noailles visitoit la tranchée deux fois le jour. Les ouvrages lui parurent si avancés le 6, qu'il résolut défaire attaquer cette nuit la contregarde , haute de quarante pieds, ayant très-peu de talus, et que le canon n'avoit que légèrement entamée à la pointe. Il ordonna de l'attaquer aux trois angles, et d'attaquer en même temps une demi-lune de terre, dont le feu voyoit à revers la face de cet ouvrage. Tout réussit ; la défense fut foible, autant que l'attaque vigoureuse: ou se logea dans la contre-garde, et le mineur travailla dès le lendemain.

Peu s'en fallut que les assiégés ne reçussent du secours. Les galères de Barcelone portoient un régiment d'infanterie pour le jeter dans la place; nos vaisseaux ne pouvoient l'empêcher. Heureusement le bailli de Noailles , long-temps retenu par les vents, entra dans le golfe avec les galères de France ; et celles d'Espagne n'osèrent paroitre.

Du moins devoit-on s'attendre que le viceroi de Catalogne tenterait de délivrer Roses. La supposant imprenable, il avoit dit, avec une présomption dédaigneuse , qu'il la secourrait au bout de deux mois. Cependant le périi étoit capablede le réveiller; mais Noailles pensoit à tout. En casque les ennemis s'avançassent, il se tint prêt àmareher au devant d'eux, et à laisser toutes les troupes nécessaires pour continuer le siège. Dans cette vue, les vaisseaux ayant débarqué quinze cents hommes , et les galères deux mille, outre soixante gardes-marines, il les fit camper, et s'habituer au service de terre. Le vice-roi r.e le mit point dans le cas de s'en ser\ ir.

Le canon avoit déjà ouvert un bastion ; le mineur étoit attaché à un autre , et les assiégés perdoient tout espoir de secours. Le 9 , à trois heures après midi, ils battirent la chamade. Don Gabriel Quignonès venoit de remplacer le gouverneur, à qui un éclat de bombe avoit emporté le bras. Son premier et unique exercice dans ce commandement fut de signer la capitulation. La garnison, au nombre de douze cents hommes d'infanterie et de trois cents de cavalerie, sortit par la brèche avec armes et bagages, et trois pièces de canon , pour être conduite à Girone. Le fort de La Trinité obtint une capitulation semblable le lendemain.

On ne perdit au siège de Roses que trois ou quatre officiers et soixante soldats tués ; le nombre des blessés fut d'environ cent cinquante.

Le premier siège, en 1645, avoit coûté huit mille hommes. Noaillcs eut la gloire de finir le sien le neuvième jour de tranchée ouverte. Dès le troisième jour , il avoit envoyé au Roi son plan d'attaque. Vauban en avoit jugé, et le jugement du plus grand ingénieur de l'Europe doit intéresser dans notre ouvrage.

« J'admirai votre diligence, dit-il en lui ra- » contant son entretien avec le Roi : je trouvai » la place très-bien attaquée, et par le bon côté, » mais un peu trop embrassée pour le peu de » monde que vous y aviez , et j'eus quelque » peur pour votredroite. Le Roi vous loua comme » un homme de mérite et d'application , et moi » comme un sournois qui en saviez plus que )- vous n'en disiez; et qu'il pouvoit se souvenir » que quand vous étiez comte d'Aven , vous » étiez dans une perpétuelle étude de l'attaque » et de la défense des places ; que vous vous y » étiez si bien fortifié, que j'étoissùr que vous » saviez par où attaquer Girone il y avoit plus » de deux ans. Sur cela le Roi me dit qu'il étoit » sur que ce n'étoit pas par cù elle l'avoit été en » dernier lieu. » [Le. maréchal de Beliefond y avoit échoué en 1684.] « Voilà où finit à peu » près le dialogue de Roses; et je m'attendois à » la suite d'un grand siège , dont je demandois » des nouvelles à tout le monde , quand on a » commencé à dire qu'elle étoit prise. Je n'en » crus rien : il y a plus de huit jours qu'on en » parle, sans avoir pu me résoudre à le croire. » Cependant le bruit s'en est tellement répandu, » qu'il n'y a plus de raison à n'y pas ajouter «foi : je m'en réjouis donc, monseigneur, » d'aussi bon cœur que si c'eût été moi qui l'eût » prise. Je souhaiterois avec le même cœur que » Girone pût avoir le même sort, et que, maître » et seigneur du Lampourdan , vous puissiez là » heureusement finir votre campagne; après » quoi Dieu vous ramène plein de joie et de » santé. Je ne sais pourtant s'il est désirable de » vous voir en cet état, vu que cette puissance » si formidable de par deçà n'a rien fait de ce » qu'on en devoit raisonnablement attendre. » Voilà d'étranges différences, etc. »

Vauban veut parler sans doute du Roi , qui après d'immenses préparatifs commença la campagne de Flandre, tomba malade, et revint bientôt à Versailles. Mais une lettre de Louis XIV [du 8 juin], que le maréchal de Xoailles reçut pendant le siège de Roses , nous donne lieu de penser qu'un motif digne d'éloges, l'amour de la paix , décida cette puissance formidable à ne pas suivre ses premiers desseins. Il marquoit qu'il envoyoit le Dauphin en Allemagne, où le maréchal de Lorges venoit de prendre Heidel-

berg, pour forcer les princes de i'Empire, et peut-être l'Empereur, à un accommodement. « J'avoue, disoit-il , que, dans l'espérance de » faire quelque chose de considérable en ce » pays , et un peu par amour-propre , je résistai » aux instances pressantes que l'on me fit là- » dessus, et aux raisons solides et judicieuses » que l'on m'allégua pour m'excitera prendre ce » parti. Mais enfin je me suis rendu aux remon- » trances vives que l'on m'a faites , et aux mou- » vemens de ma propre raison ; et j'ai sacrifié » avec plaisir mon goût et ma satisfaction par- » ticuliere, qui est ce qui pouvoit le plus me llat- » ter, au bien de l'État, étant convaincu que ce » parti peut plus efficacement procurer le réta- » blissement de la paix que tout autre que j'au- » rois pu prendre de ce côté-ci, quelque éclatant » qu'il pût être. Vous qui aimez l'État plus que » personne, je suis sûr que cette résolution sera » tout-à-fait de votre goût. Je fais partir aprèso demain mon fils avec son armée. Cependant » l'armée que je laisse ici aux ordres du maré- » chai de Luxembourg sera forte de près de » cent bataillons et de deux cents escadrons , et » par conséquent , comme vous verrez , en état » d'empêcher non-seulement les ennemis de rien » entreprendre, mais encore de remporter quel- » ques avantages sur eux. »

11 étoit temps epae Louis XIV désirât la paix: son royaume, quoique au sein de la victoire, languissoit déjà sous le poids des charges publiques, et les ressorts du gouvernement s'affoiblissoient tous les jours. Mais son ambition, trop exagérée par ses ennemis, avoit inspiré une jalousie et une haine si violente . que les confédérés d'Augsbourg dévoient longtemps s'opiniùtrer à la guerre. Le génie du prince d'Orange [le roi Guillaume] se plaisoit à le braver.

En Espagne, la prise de Roses répandit une consternation universelle. A peine la garnison fut arrivée à Girone, que le vice-roi fit mettre en prison Quignonès, et aux arrêts tous les capitaines en pied. Il devoit s'attendre lui-même au mécontentement de la cour. Il trembla pour Girone, au point d'eu faire sortir les religieux, les femmes de qualité, toutes les femmes qui pouvoient se retirer ailleurs.

Xoailles donna ses premiers soins aux réparations que demandoit sa conquête. Ayant reconnu les endroits foibles de Roses, il proposa d'y ajouter quelques ouvrages , entre autres une redoute pour empêcher les debarquemens entre la place et le fort de La Trinité, et pour voir en revers un ravin qui facilitoit beaucoup les approches.

L'extrême négligence des Espagnols se fit re-

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marquer en plusieurs points. Il ne restoit dans Roses que vingt milliers de poudre : encore futon obligé de l'envoyer aux moulins de Perpignan pour la rendre bonne. La ville étoit un cloaque d'ordures, et Ton pensa que, depuis qu'elle avoit été rendue à l'Espagne par la paix des Pyrénées , ces ordures s'y étoient entassées sans interruption. De là principalement les maladies qui faisoient tant de ravages en été.

A en juger par les apparences, le maréchal pouvoit se promettre encore quelque grand succès. Il désiroit avec ardeur la conquête de Girone. Une lettre qu'il reçut du Roi [du 13 juin], et que je vais transcrire en partie , ne pouvoit qu'enflammer encore ses désirs :

« Mon cousin , j'ai reçu à une heure après » midi votre lettre en date du 9 de ce mois , du » camp devant Roses, par laquelle vous medonv nezpartdelaprisede cetteplace. J'avoueque la » nouvelle de ce succès , que je ne croyois pas » devoir arriver sitôt, m'a surpris agréablement, » et m'a fait un grand plaisir. Je ne saurois assez o vous témoigner la satisfaction que j'ai de la » conduite que vous avez tenue, et du service » important que vous m'avez rendu dans cette » occasion. Vous devez être persuadé que dans » la suite je vous en donnerai bien volontiers des » marques essentielies , aussi bien qu'aux offi- » ciers généraux et autres qui se sont distingués, » ainsi que vous me le mandez, et qui ont bien » fait leur devoir dans cette rencontre.

» Il s'agit présentement d'examiner ce que » vous voulez faire, en suite d'un succès qui ne » manquera pas d'étonner l'Espagne, et qui peut » produire des effets merveilleux par rapport » aux affaires générales, et en particulier à celles » d'Italie. Sans le contre-temps du renvoi de » l'escadre du comte d'Estrées, et du besoin » qu'il y a qu'il rejoigne promptement ma » flotte, il n'aurait pas fallu balancer d'attaquer » Palamos... Mais la chose étant faite, et n'y » ayant plus de remède, j'estime qu'il n'y apré- » sentement d'autre parti à prendre, après que » vous aurez suffisamment pourvu au rétablis- » sèment de Roses, et que vous aurez fait tous » les préparatifs nécessaires à un siège, que de » marcher à Girone pour l'attaquer, .le vous fais » d'autant plus volontiers cette proposition, que » je sais qu'elle est de votre goût , et que vous » m'avez dit plusieurs fois avant votre départ » que vous ne balanceriez pas un moment de le » faire incontinent après l'entreprise de Roses. » Je sais les difficultés qui peuvent accompagner » l'expédition de Girone, qui est une assez » grande place autour de laquelle il faut néces- \> sairement se séparer, et dont les quartiers sont

» séparés par la rivière du Ter. Mais je me flatte » que , par votre savoir-faire et votre applica- » tion, vous trouverez moyen de vous en rendre » maître, ou du moins que votre entreprise vous » donnera occasion de marcher aux ennemis, et » de les combattre s'ils approchent trop près de » vous. Vous ne devez pas balancer un moment » à quitter pour cela vos ligues pour tomber sur » eux , s'ils se mettent à portée de vous. »

Suivent quelques instructions par rapport au siège projeté, et au bout de la lettre ces paroles, de la main du Roi : « On ne peut pas être plus » content que je le suis de la manière dont vous » avez conduit l'affaire de Roses. Je suis bien » aise de vous en assurer encore , et de l'estime » et de l'amitié que j'ai pour vous. »

Avant de recevoir cette lettre , le maréchal avoit tout examiné avec sa prudence ordinaire. Le départ des vaisseaux lui rendoit impossible ce qu'il désiroit le plus : il le démontra dans un mémoire dont voici la substance :

« Toute l'armée d'Espagne est dans Girone, » ou campée aux environs, elle est de treize » mille hommes, et recevra beaucoup de ren- » forts. La place est bien munie ; on ne la peut » investir du côté des montagnes. Tandis que » les forces de l'ennemi augmenteront, les nô- » très diminueront chaque jour , surtout par les » maladies, inévitables dans les chaleurs. On » peut tout entreprendre contre les Espagnols en » campagne, si l'on conserve les troupes; mais » sans cela on doit craindre qu'ils n'aient la su- » périorité, et ne fassent des entreprises. Il faut » pour le siège de Girone au moins deux cent » cinquante milliers de poudre, cent vingt milliers » de plomb, autaut de mèches, trente mille bou- » lets, quatre mille bombes, une grande quan- « tité d'outils, un équipage immense. Le Rous- » sillon n'y saurait fournir à beaucoup près; et » n'ayant pas ia mer, on manque absolument de » ressources. »

Ces raisons étoient convaincantes : le Roi en sentit la force. Il écrivit au maréchal de Noailles de ne point s'engager dans l'entreprise de Girone , à moins que les mouvemens des ennemis ne lui en fournissent l'occasion. Il ajoutoit que, sur des avis certains que les confédérés vouloient attaquer Villefranche, et peut-être Nice, il avoit résolu de faire passer toute sa flotte dans la Méditerranée ; qu'il envoyoit l'ordre au maréchal de Tourviile pour cet effet; que la présence de cette flotte sur les côtes de Catalogne devoit y faire entreprendre quelque chose; qu'elle fournirait des hommes et des munitions; qu'il falloit , à son avis , commencer par les sièges de Palamos et de Saint-Fé in ; après quoi on

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verroit, s'il étoit possible, de tenter celui de Barcelone , ou du moins de Girone

« Je suis si persuadé , dit le Roi , de votre at- » tention à mon service, et de l'envie que vous » avez de faire tout ce qui pourra êire plus » avantageux au Lien de mes affaires, que je ne » saurois assez vous témoigner le gré que je » vous en sais, et la satisfaction que j'ai de votre » conduite, ni m'empècher de vous dire que » quand vous n'exécuterez point les entreprises » que je vous fournis, je suis persuadé que la » chose n'est pas praticable. »

Noailles étoit campé avantageusement à San- Pedro-Pescador, où il couvroit Roses. Sur l'avis de la cour, il se disposa aux sièges de Palamos et de Saint-Féliu. La flotte qu'on lui annonçoit, la plus formidable qui eût jamais paru dans cette mer, excitoit sa confiance, quoique les forces de terre ne répondissent pas à la grandeur de l'entreprise. Elles se réduisoient à douze mille hommes d'infanterie , et environ cinq mille quatre cents chevaux : les maladies dévoient nécessairement les diminuer, ainsi que les postes dont il falloit se rendre maître ; et quelques bonnes que fussent les troupes maritimes, elles étoient trop peu accoutumées au service de terre pour suppléer à ce qui manqueroit d'aiileurs.

Les Espagnols recevoient toujours des renforts , mais ils restaient abattus par les revers. Enfermés dans leur camp sous Girone, ils se contentoient d'envoyer quelques partis à la découverte. Le maréchal en envoyoit de son côté. Une action très-vive , du 9 juillet, fit d'autant plus d'honneur à la cavalerie française , que celle d'Espagne passoit pour la meilleure de l'Europe. Vandeuil, lieutenant colonel, avec cent cavaliers seulement et soixante dragons, rompit plusieurs fois cinq escadrons ennemis soutenus par cinq autres, à une lieue de leur camp. Il se retira sans avoir été entamé, et ramena plus de cent hommes de sa troupe. Les Espagnols eurent quarante hommes tués sur la place, et un grand nombre de blessés.

Tous les préparatifs étoient faits. Une victoire navale , remportée par ïourville entre Lagos et Cadix, ajoutoit beaucoup aux espérances. Noailles lui envoya un projet pour engager les Barcelonais à se révolter contre l'Espagne. « C'est peut-être une vision , écrivit-il au Roi » [2 août]; mais le bien qui en arriveroit s'il » venoit à réussir, et le peu d'inconvéniens qu'il » y a de le tenter, m'ont obligé de le proposer » d'autant plus volontiers , que l'on m'assurj » qu'il n'y a que cent hommes de garnison à » Barcelone. » Par un autre mémoire, envoyé en même temps, il communiqua au maréchal

de Tourville ses vues pour le siège de Palamos. Il étoit au moment de marcher vers cette place, lorsqu'un contre-ordre vint rompre tous ses projets. Le duc de Savoie avoit investi Pignerol , qu'il importoit plus de conserver que de conquérir des villes de Catalogne. Le Roi ordonnoit au méréchal de faire partir incessamment douze escadrons de son armée , ajoutant qu'il falloit se contenter de Roses , et empêcher les ennemis de rien faire.

« Ce contre-temps, répondit le général [7 août], » fait perdre une occasion qui ne se retrouvera » jamais. Le seul intérêt du service de Votre » Majesté m'y fait avoir un grand regret. Toutes » choses étoient prêtes ; Dieu en a disposé au- » trement : il faut se soumettre à ce qu'il lui » plaît, et à Votre Majesté. » Il expose ensuite l'embarras où il se trouve ; qu'il ne voit aucun parti à prendre qui n'ait ses inconvéniens ; que les chevaux sont presque hors de service ; que depuis quelque temps il entre à l'hôpital au moins cent malades par jour; que l'arrivée de la flotte, et les préparatifs que les ennemis ont vu faire, ne serviront qu'à leur procurer des recrues et à réunir les Catalans avec les Espagnols ; enfin qu'il tâchera de prendre le meilleur parti dans les conjonctures.

Deux jours après, les maladies augmentant, il regarda comme un avantage que les projets concertés n'eussent pas d'exécution : « Car il » est très-douteux si , dans l'état où sont les » troupes , nous aurions pu faire autre chose que » le siège de Palamos. Et à quoi nous auroit servi » de le prendre pour le démolir, sans pouvoir » aller plus avant? » [Lettre au Roi, 10 août.} C'est ainsi que les idées changent d'un jour à l'autre , au gré des conjonctures.

Le jeune comte d'Ayen, âgé de quinze ans, que nous verrons un jour surpasser son père , servoit alors sous lui en qualité de cornette de son régiment de cavalerie. Il apprenoit à son école la science des vertus, ainsi que celle de la guerre. Le maréchal pria le Roi de lui accorder une compagnie, en assurant qu'il montroit de la bonne volonté , et qu'il pouvoit soutenir la fatigue : éloge où l'on reconnoît la modestie du père.

Après avoir mis dans Roses une forte garnison, Noailles partit le 10 août de son camp, et arriva le 12 au Boulou(t), pour distribuer les troupes dans des quartiers de rafraichissemens. Toute l'armée seroii perte , s'il eût différé davantage (2). Les chaleurs furent si excessives,

(1) Piourg du Roussillon.

(2) Le maréchal de Noailles au Roi, 50 août. (M.)

que des bœufs, dos chevaux et des chiens eu moururent subitement. Les ennemis, quoique habitués au climat, souffrirent presque autant des maladies. Dans plusieurs villages du Lampourdan , sans que les troupes y eussent campé, il ne resta pas un seul homme pour labourer la terre, ni un garçon pour garder les bestiaux. Aussi étoit-ce une maxime du maréchal de Noailles que, pour faire des conquêtes dans la Catalogne , il falloit prévenir les chaleurs , et agir depuis la mi-avril jusqu'au commencement de juillet.

On pouvoit manquer de grains dans le Roussillon, tandis que la récolte étoit abondante dans les parties de la Catalogne voisines de cette province. Le maréchal envoya au Roi un mémoire [ 1 1 septembre) où il proposoit le moyen de s'approvisionner sans frais : c'étoit d'exempter de tous droits les Catalans qui apporteroient du blé, et qui emporteroient du vin en s'en retournant. Il demandoit une défense aux gouverneurs de rien exiger d'eux. « Cette exemption, ajoutoit-il, » ne doit point obliger de donner aucune indem- » nité aux fermiers, parce qu'à présent il n'entre » aucun grain en Roussillon, et qu'il n'en sort » point de vin. En pareil cas, la liberté du com- » merce fait évidemment le bien de tous. »

Des soins plus pressans fixèrent bientôt l'attention du maréchal. Les Espagnols se préparaient avec diligence à quelque grande entreprise : ils sembloient menacer ou Prats de-Mollo, ou Belver. On leur étoit fort inférieur en nombre; on avoit beaucoup de pays à garder ; un homme à cheval ne pouvoit aller de Roses à Belver qu'en quatre jours ; et nos troupes étoient presque hors d'état de servir.

Cependant, sur la nouvelle des préparatifs extraordinaires et de la marche des ennemis, Noailles va camper à Prades (1) , et envoie occuper les postes dont il connoît l'importance. Les Espagnols, après deux jours de marche forcée, qu'ils avoient cru dérober à sa vigilance continuelle , trouvent qu'on les a prévenus partout. En même temps qu'ils arrivent à Campredon , on se rend maitre d'une hauteur près de Mollo, sans laquelle ils ne pous oient que très-difficilement faire le siège de cette place. S'ils vouloient tenter celui de Belver [et c'étoit leur véritable dessein], on avoit pris d'aussi bonnes mesures pour les arrêter.

I ne tète de leurs troupes s' étant montrée à Ribes , et le maréchal ayant eu a\is qu'ils aceommodoient les chemins , il fit marcher le gros de l'armée à Puycerda (2); il se tint avec quel-

:U Petite ville «lu Roussillon.

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ques bataillons dans un posle d'où il pouvoit joindre en six heures, dès qu'il seroit sûr de la marche des Espagnols, soit le corps de troupes qui étoit du côté de Belver, soit celui qui étoit à Prats-de-Mol!o.

Le vice-roi fut déconcerté par ces dispositions, comme l'année précédente: n'osant descendre en Cerdagne devant notre armée, n'osant attaquer Mollo, parce que les principales hauteurs étoient occupées par les Français, il se contenta de faire consommer à ses troupes les fourrages de Campredon, et les vivres, dont il avoit fait des magasins considérables. Les préparatifs avoient coûté plus d'un million : autant de perdu encore pour l'Espagne, dont les finances étoient dans un état si déplorable, que le roi Charles n'avoit pu lever son armée qu'en retranchant le tiers des dépenses de sa maison, et des appointemens de ses officiers tant militaires que civils.

Deux grandes nouvelles vinrent coup sur coup augmenter la désolation des ennemis : l'une étoit la victoire complète du maréchal de Catinatàla Marsaille, sur le duc de Savoie; l'autre la prise de Charleroy, qui fut une suite de la fameuse bataille de Nerwinde, gagnée sur le roi Guillaume par le maréchal de Luxembourg. La France triomphoit comme dans les plus belles années de Louis XIV, mais elle s'épuisoit pour ainsi dire sons le fardeau de la gloire.

L'armée d'Espagne se sépara le 10 octobre. Noailles avoit perdu deux mille hommes dans cette campagne, quoique personne n'eût autant de zèle que lui pour la conservation des troupes. La campagne suivante sera plus glorieuse par les succès, sans l'être davantage par la sagesse du commandant.