LIVRE CINQUIÈME

[1721] L'expulsion de Law étoit un léger sacrifice au public, et n 'apportait aucun soulagement à L'Etat. Le Régent, plus coupable que Law , qui n'avoit été qu'un instrument , se voyoit en horreur à tous les vrais citoyens. Il se flatta de faire approuver les opérations qu'il falloit faire, ou du moins d'en faire partager le blâme en cas de mauvais succès. Pour cet effet, il fit assembler un conseil de régence , où il fit assister le Roi. Il y avoit loDg-temps que ce conseil u 'était qu'une vaine représentation , dont les places étoient des bénéfices simples de deux mille livres de pension. Le Régent décidoit de tout avec celui qui dans chaque moment avoit sa confiance , tel que d'Argenson, Law, Dubois, etc.

Pelletier de La Houssaye, qui venoit de succéder à Desforts dans le contrôle général , vint à ce conseil pour y faire le rapport de l'état des finances , et l'on vit alors l'abîme où la France étoit plongée : les membres du conseil n'en avoient eu jusque là qu'une connoissance imparfaite.

M. le duc, voyant qu'il alloit être question de la compagnie des Indes , commença par déclarer qu'il avoit quinze cents actions qu'il remettroit le lendemain, dont le Roi disposeroit ; et que , se mettant ainsi hors d'intérêt , il opineroit librement sur la compagnie.

Le prince de Conti , voulant jouer aussi le désintéressé, dit qu'il n'avoit pas d'actions à remettre ; mais il n'ajouta pas qu'il avoit enlevé de la banque, pour du papier , quatre fourgons chargés d'argent; ce qui avoit été le signal du discrédit.

Sans m'arrèter sur une matière qui seroit le sujet d'une histoire particulière , je dirai seulement qu'il fut constaté qu'il y avoit dans le public pour deux milliards sept cent millions de billets de banque, sans qu'on pût justifier que cette immensité tût été ordonnée. Le Régent, poussé a bout . fut obligé d'avouer que Law en avoit fait pour douze cent millions d'excédant ; et que la chose une fois faite, lui Régent l'a voit mis à couvert par des arrêts du conseil antidatés . qui ordonnoient cette augmentation.

M. le duc demanda auRégentcomment, étant instruit d'un tel attentat, il avoit laissé Law sortir du royaume. « Vous savez, répondit le Ré- » gent , que je voulois le faire mettre à la Ras- » tille : c'est vous qui m'en avez empêché , et » lui avez envoyé les passe-ports pour sa sortie. » — Il est vrai, reprit M. le duc, que je n'ai » pas cru qu'il fût de votre intérêt de laisser » mettre en prison un homme dont vous vous a étiez servi; mais outre que je n'étois pas in- » struit de la fabrication sans ordre des billets » dont vous venez de parler , je n'ai demandé » ni sa sortie , ni les passe-ports que vous m'a- » vez remis pour lui. Je déclare , devant le Roi » et le conseil , que j'aurois été d'avis de le re- » tenir. »

Le Régent, embarrassé de l'interprétation de M. le duc , se borna à dire : « Je n'ai point fait » mettre Law en prison , parce que vous m'en » avez dissuadé ; et je l'ai laissé partir , parce » que je craignois que sa présence ne nuisit au » crédit public. »

Tous lesassistaus, étonnés de ce qu'ils entendoient , voyoient clairement que le Régent et M. le duc auroient également craint de laisser entre les mains de la justice Law, qui pouvoit les rendre auteurs ou complices de tout ce qu'il avoit fait. Ils jouèrenttous deux, auprès du conseil, un très-mauvais rôle : mais quoique M. le duc fût extrêmement borné , son intérêt l'éclairoit, sa férocité naturelle lui tenoit lieu de dignité ; il avoit plus de caractère que le Régent, qui, avec tout son esprit, son imagination , et le courage de soldat, ne montroit ici que de la foiblesse. Le supérieur qui ne dispute que d'égalité de blâme se trouve nécessairement dégradé.

Le résultat du rapport de La Houssaye fut de nommer des commissaires pour la liquidation des effets par l'examen de leur origine. Le Régent, s'adressant alors au Roi, qui n'avoit que dix ans . prit acte de ne se mêler en rien de l'opération des commissaires; sur quoi le maréchal de Villeroy ne put s'empêcher de lui dire , avec un sourire amer : « Eh ! monseigneur , à quoi » sert cette protestation? n'avez-vous pas toute » l'autorité du Roi ? »

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;rs

Le conseil se leva. Il ne fut plus question de l'offre emphatique des quinze cents actions de M. le duc : lui , la duchesse sa mère, Lassé , amant de la duchesse , la comtesse de Vérue , le duc d'Antin , et tous les subalternes , gardèrent leurs actions. La scène scandaleuse du conseil ne mit pas la moindre altération dans le commerce du Régent et de M. le duc , qui continuèrent de vivre ensemble comme à l'ordinaire , sans amitié , estime , ni ressentiment. A l'égard du prince de Conti , ils ne lui épargnèrent les mépris en aucune occasion , et ne pouvoient lui pardonner d'avoir donné la première atteinte au crédit de la banque, et de faire encore parade de désintéressement : le public , au contraire, lui en faisoit presque un mérite , tant l'horreur du système étoit générale. Cela parut principalement h la réception au parlement du duc de Brissac. M. le duc et le prince de Conti vinrent avec le plus grand nombre de gens de condition que chacun put engager à lui faire cortège : le prince de Conti en eut quatre fois plus que M. le duc. Le procès du duc de La Force sembla les réunir l'un et l'autre : l'un et l'autre vouloient plaire au parlement , et chacun avoit encore son intérêt particulier.

M. le duc cherchoit à détruire ou affaiblir l'opinion qu'on avoit de son dévouement au système et à ses suppôts ; le prince de Conti vouloit signaler de plus en plus son prétendu zèle patriotique , et rejeter sur les actionnaires l'opprobre qu'il méritoit bien de partager. Un ressentiment personnel l'échauffoit encore : dans le temps qu'il épuisoit d'argent la caisse de la banque , il tàchoit, d'un autre côté, de réaliser son papier en achetant des meubles et des terres. Il sut que le duc de La Force en marchandoit une très-considérable : il courut sur ce marché; et le trouvant conclu , il voulut inutilement engager le duc de La Force à lui céder la terre, et dès ce moment devint son ennemi juré.

L'animosité et le crédit du prince de Conti n'auroient pas fait un grand tort au duc de La Force , si celui-ci n'en avoit eu un très-grave avec le parlement : c'étoit un des plus vifs sur les prétentions de la pairie, l'ami, le complice de Law , et véhémentement soupçonné d'avoir opiné pour la suppression du parlement.

Comme il avoit réalisé une grande quantité de billets de banque en épiceries , porcelaines et autres marchandises, et qu'il étoit d'ailleurs assez mal voulu du public, le parlement saisit l'occasion de l'attaquer pour monopole. M. le duc , le comte de Charolois son frère , le prince de Conti et dix-neuf pairs s'y joignirent comme

juges, avec autant de passion que s'ils eussent été ses parties.

Tous les paires ne tinrent pas la même conduite : l'archevêque de Reims [Mailly], l'évêque deNoyon [Rochebonne], et sept pairs laïques (1), présentèrent au Roi une requête dans laquelle ils prétendirent que les pairs n'ont d'autre juge que le Roi ; qu'on ne peut instruire , en matière criminelle , le procès intenté à un pair qu'en vertu d'une commission particulière adressée à tel tribunal que le Roi juge à propos de choisir ; et qu'alors ce tribunal juge conjointement avec les pairs.

Le Régent ne voyant pas sans inquiétude une union si nouvelle entre les princes , la plus grande partie des pairs , et le parlement , craignit d'en devenir un jour l'objet. Il évoqua l'affaire au conseil. Aussitôt le parlement fit des remontrances ; et le Régent, avant de décider la question , voulut l'entendre discuter au conseil par des pairs de l'un et l'autre parti. Le duc de Saint- Simon, très-opposé au parlement, défendit trèsvivement le duc de La Force , quant cà l'incompétence du tribunal. Le duc de Aoailles, le plus éclairé du parti contraire, n'osa pourtant pas se commettre avec un tel adversaire, allégua qu'il n'étoit pas assez préparé sur la matière , et demanda du temps pour en conférer avec ses confrères. Le prince de Conti, voulant à toute force figurer dans cette affaire , entreprit de réfuter le duc de Saint-Simon , et ne put jamais faire comprendre autre chose , sinon qu il ne démordroit pas de la prétention du parlement : et la plupart des pairs ayant déclaré au Régent que , pour toute réponse aux raisons du duc de Saint- Simon, ils s'en rapportoient aux remontrances du parlement, le Régent se détermina .enfin pour le parti le plus nombreux. La crainte lui avoit fait rendre l'arrêt d'évocation : il donna , par le même principe, une déclaration qui renvoyoit l'affaire au parlement.

Les différens incidens prolongèrent cette affaire jusqu'au 12 juillet, qu'elle fut jugée. Les associés ou prête-noms du duc de La Force furent , l'un blâmé , les autres admonestés. A l'égard du duc , le jugement fut concerté avec les pairs j et portoit qu'// seroil tenu d'en user avec plus de circonspection , et de se comporter à l'avenir d'une manière irréprochable , et telle qu'il convient à sa naissance et à sa dignité de pair de France.

Il n'est pas facile de prononcer sur les préten-

(I) Les ducs de Luynes, de S;iint-Simoa, de Moiteraart, de Saiut-Agnan, de Chnrost, deChaulnes et d'Antin. (D.)

tions respectives du parlement et des pairs. Ceux qui nient la compétence du parlement croient prendre un parti plus noble ; ceux qui ia reeonnoissent, un parti plus sûr.

Il n'est pas aisé non plus de fixer exactement l'idée du crime de monopole , et d'en faire une application juste. Si l'on eût demandé, et si l'on demandoit encore au parlement , de donner une bonne définitiou du monopole. , il seroit fort embarrassé. J'ai quelquefois proposé mes doutes aux meilleurs juges du duc de La Force : ils m'ont fait entendre . le plus obscurément qu'ils ont pu, qui si l'accusé leur eût été moins odieux, et mieux voulu du public, il auroit été moins coupable.

Pendant que le parlement étoit en curée, il fut tenté d'attaquer un maréchal de France , après avoir fait justice d'un duc; mais le Régent jugeant que c'en étoit assez , imposa silence, et sauva le maréchal d'Estrées.

Dubois ne se montra pas dans cette affaire : il étoit occupé de choses plus intéressantes pour lui. Le jésuite Lafiteau , évêque de Sisteron , et l'abbé Tencin , négocioient pour lui à Rome le chapeau de cardinal. Pour donner plus de poids à la sollicitation , il proposa au cardinal de Rohan d'aller presser la promotion , avec promesse de lui procurer le premier ministère à son retour. Le cardinal , ne doutant point que sa naissance , ses dignités, les taleus qu'il se supposoit, et les intrigues de Dubois, n'effectuassent cette promesse , se disposoit à partir, lorsqu'on apprit le mort du Pape. Cet événement hâta le départ du cardinal, qui arriva à Rome muni de tout l'argent nécessaire pour suppléer au mérite du candidat.

Le cardinal prit Tencin pour son conelaviste , et laissa en dehors Lafiteau pour recevoir les lettres de Dubois, qu'il venoit régulièrement leur communiquer. Il écrivoit à Dubois, le 5 mai, que, malgré la prétendue impénétrabilité du conclave, il y entroit toutes les nuits au moyen d'une fausse clef, en traversant cinq corps-de-garde.

L'argent ni les bijoux ne furent pas épargnés ; mais Tencin, ne s'en reposant pas sur ces foibles séductions , prit des mesures dignes de lui et de son commettant : il offrit au cardinal Conti de lui procurer la tiare par la faction de France et des autres partisans bien payés, si Conti vouloit s'engager par écrit de donner, après son exaltation, le chapeau à l'abbé Dubois. Le marclié fait et signé, Tencin intrigua si efficacement, que Conti fut élu pape [le S mai], et l'eût peut être été sans aucune manœuvre par sa naissance, et la considération dont il jouissoit.

Après les cérémonies de l'exaltation , Tencin somma le Pape de sa parole. Le Pontife, naturelllement vertueux , qui s'étoit laissé arracher ce malheureux écrit dans une vapeur d'ambition , répondit qu'il se reprocheroit éternellement d'avoir aspiré au pontificat par une espèce. de simonie; mais qu'il n'aggraveroit pas sa faute par la prostitution du cardinalat à un sujet si indigne. L'abbé Tencin , qui ne comprenoit pas trop ces délicatesses de conscience , insista avec chaleur : le Pape résista avec fermeté. Quand celui-ci parloit de sa conscience , l'autre opposoit son honneur, et celui de Dubois. Ces deux hommes réunis n'en paroissoient pas plus forts au Saint Père. La lutte dura long-temps , et à différentes reprises.

Tencin voyant qu'il ne pouvoit persuader le Pape par des raisonnemens le menaça de rendre le billet public. Le Saint-Père , effrayé , crut qu'il valoit encore mieux épargner ce scandale à l'Eglise , que de s'opiniâtrer h refuser un chapeau dont l'avilissement n'étoit pas sansexemple. Cependant le Papebalançoitencore, lorsque Scaglione, son secrétaire, vint dire aux négociateurs que son maître avoit grande envie d'une bibliothèque , mais qu'on en demandoit douze mille écus, et qu'il ne les avoit pas. La somme fut aussitôt comptée ; et cette générosité emportant la balance, le Pape nomma [ 10 juillet] Dubois cardinal , pour anéantir le fatal billet. Mais il n'étoit pas à la fin de ses peines. Tencin , ne voulant point avoir été l'instrument gratuit d'une infamie, résolut d'en tirer parti pour se faire lui-même cardinal, en fit impudemment la proposition au Pape , et lui déclara qu'il ne rendroit le billet qu'à cette condition. Le Pape se vit alors plongé dans un abime d'horreurs. 11 pouvoit du moins s'excuser de la promotion de Dubois sur la sollicitation de la France , sur la recommandation de l'Empereur, redouté à Rome, et que le roi d'Angleterre avoit fait agir vivement; enfin sur le crédit et le ministère de Dubois, qui pouvoit être utile à la cour de Rome. Mais quels prétextes donner à la nomination de Tencin , sans décoration , sans appui , flétri par le procès qu'il venoit de perdre , par sa fortune même , presque aussi décrié que Dubois , sans être réhabilité par des dignités qui couvrent ordinairement une partie du passé , surtout en France , où tout s'oublie, où l'on n'est frappé que du présent? Donner le chapeau à Tencin , c'étoit sinon dévoiler le vrai motif, du moins annoncer un secret honteux.

Le Saint-Père ne put se déterminer à faire jouir Tencin de sa perfidie, il en tomba malade,

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et depuis ne fit que languir. Une noire mélancolie , causée par le dépit et les remords , entretenue par la présence de Tencin resté ministre de France à Rome, conduisit à la fin Innocent XIII au tombeau.

Si l'abbé Tencin eût eu affaire à un Jules II ou à Sixte V, il ne s'en seroit pas tiré si heureusement. Nous le verrons un jour parvenir à ce désiré chapeau.

Une circonstance du conclave qui ne doit pas être oubliée , parce qu'elle fait connoitre l'esprit de la cour de Rome , c'est ce qui regarde Alberoni. Poursuivi par l'Espagne, abandonné par toutes les puissances au ressentiment du Pape, fugitif, errant ou caché; cité devant une congrégation que Clément XI avoit chargée de faire le procès jusqu'à la dégradation , il trouva son salut dans l'intérêt personnel de ses propres juges, ses confrères.

Le sacré collège avoit été révolté de la promotion d'Alberoni ; mais quand les cardinaux l'y virent agrégé, ils ne consultèrent plus que leur intérêt commun. Leur principe fixe est que le chapeau ne peut se perdre , pour quelque raison que ce puisse être ; que la conservation ou la perte ne doit jamais dépendre du ressentiment des rois , ni même du Pape ; que si la nécessité exigeoit le sacrifice d'un cardinal , il vaudroit mieux le priver de la vie que de le dépouiller de la pourpre. Un cardinal prince peut la quitter pour régner, pour se marier, par l'intérêt de sa maison ; mais le sacré collège ne souffrirait pas qu'un cardinal renonçât au chapeau par scrupule de l'avoir mal acquis , par esprit de pénitence : témoin le cardinal de Retz , dont la démission fut rejetée.

La congrégation nommée pour juger Alberoni tira ce procès en longueur jusqu'à la mort de Clément XI , et ne l'auroit jamais terminé.

Comme la voix au conclave est le plus grand exercice de la puissance de cardinal , ce qui eu constate principalement la grandeur, le collège ne manqua pas d'y appeler Alberoni , qui ne s'y rendit qu'à la seconde invitation : il y fut reçu avec les mêmes honneurs que les autres cardinaux. Après l'élection, il ne fut plus question du procès. Il prit un palais à Rome , s'y distingua par sa dépense , eut quelque temps après la légation de Ferrare , et vint ensuite se reposer et mourir tranquillement à Rome en 1752.

Dubois, devenu cardinal, s'avançoit de plus en plus vers la place de premier ministre. On n'en pouvoit pas douter , en voyant son empire sur l'esprit du Régent. Ce priuce avoit dit vingt fois que si ce coquin osoit lui parler du chapeau, il le feroit jeter parles fenêtres. Il n'y avoit pas m. c. D. m. t. x.

huit jours qu'il s'en étoit expliqué en la présence de Torcy, lorsqu'à la fin d'un travail il lui dit : « A propos [ sans que rien amenât cet à propos ] , » songez à écrire à Rome pour le chapeau de » l'archevêque de Cambrai : il en est temps. »

Le duc de Saint-Simon , pour qui le Régent avoit une estime et une amitié particulière, ne pouvoit , dit-il dans ses Mémoires, concevoir de telles disparates ; mais il ignoroit que ce prince eût écrit lui-même au Pape en faveur de Dubois. Je ne vois, dans la conduite du Régent, que les inconséquences apparentes de tous les caractères foibles , qui ne résistent à rien, accordent tout, en rougissant intérieurement, et ne se déclarant qu'à la dernière extrémité, surtout devant ceux dont la probité leur impose. Il y a de certains actes de confiance que l'estime même interdit.

En effet , Dubois étoit si sûr de sa nomination, que le Pape ayant donné, six semaines après son exaltation , la chapeau à son frère , bénédictin du Mont-Cassin et évêque de ïerracine Dubois eut l'insolence de se plaindre de n'avoir pas été nommé le même jour. Il le fut un mois après , avec Alexandre Albani , un des neveux j de Clément XI. J'en fais mention, parce que j j'aurai occasionG'en parier daus la suite, lors- | qu'il sera question du cardinal de Remis.

Comme je me suis fait une loi de dire la vé- I rite , et de marquer les occasions où ceux qui j avoient habituellement la plus mauvaise conduite en ont eu une bonne, j'ajouterai que le cardinal Dubois se comporta , à la nouvelle de sa promotion , avec tout l'esprit et la sagesse possible. Il ne témoigna ni engouement ni embarras dans ses visites de cérémonie. Le jour qu'il reçut la calotte des mains du Roi , après avoir fait son remerciaient, il détacha sa croix épiscopale , la présenta à l'évêque de Fréjus [ FleuryJ, et le pria de la recevoir, parce que, dit-il, elle portoit bonheur. Fleury la reçut en rougissant aux yeux du Roi et de la cour, et, qui plus est, fut obligé , en courtisan , de s'en décorer ; ce qui lui attira quelques plaisanteries , dans un temps où l'on ne pouvoit pas soupçonner qu'il y eût rien à risquer pour l'avenir.

Dès que l'abbé Passarini, camérier du Pape , eut apporté la barette , le cardinal Dubois la reçut des mains du Roi , et ensuite conduit aux audiences dérègle, chez Madame , mère du Régent , et alors première dame de France , où il prit le tabouret ; chez Son Altesse Royale , femme du Régent, où il eut la chaise à dos. A l'égard des princes et princesses du sang , ce ne sont pas des audiences en forme que prennent les cardinaux, mais de simples visites qu'ils font

L'audience qui excita le plus la curiosité de la cour fut celle de Madame. Personne n'ignoroit le mépris profond qu'elle avoit pour Dubois : elle ne s'en étoit jamais contrainte. Il se présenta devant elle avec la contenance d'un homme non déconcerté , mais pénétré de respect et de recounoissance : il parla de la surprise où il étoit de son nouvel état, de la bassesse de sa naissance, du néant dont le Régent l'avoit tiré. Tout ce que la haine et l'envie auroient pu lui reprocher, il le dit lui-même avec dignité, s'assit un moment sur le tabouret qui lui fut présente , se couvrit pour marquer simplement l'étiquette , se releva presque aussitôt en se découvrant , et se prosterna devant Madame lorsqu'elle s'avança pour le saluer. Elle ne put s'empêcher d'avouer , lorsqu'il fut sorti, qu'elle étoit contente du maintien et du discours d"un homme dont l'élévation l'indiguoit.

Dans la lettre que j'ai lue de Dubois sur le chapeau , il s'attache fort à flatter le Saint-Père sur ce que les ecclésiastiques entrent dans le conseil de France , et ajoute qu'un cardinal peut être secrétaire d'État , depuis que ces ministres ne prêtent plus serment entre les mains du chancelier. En effet, Dubois étant cardinal et premier ministre, continua les fonctions de secrétaire d'État des affaires étrangères jusqu'à la majorité du Roi , qu'il céda ce département au comte de Morville.

In événement qui intéressoit toute l'Europe consterna Paris , et en peu de jours le reste de la France , fut la maladie du Roi. Le 3 1 juillet, ee prince fut attaqué d'une fièvre violente, avec les plus sinistres symptômes : la tète commençoit à s'embarrasser, et les médecins effrayés la perdoient eux-mêmes. Helvétius, le plus jeune de tous, que nous avons vu depuis premier médecin de la Reine, et qu'elle ne dédaignoit pas de regarder comme son ami (1) , conserva toute sa présence d'esprit. 11 proposa la saignée du pied : tous les consultans la rejetèrent. Maréchal , premier chirurgien, dont l'avis étoit compté pour beaucoup , se révolta le plus contre l'avis cl Helvétius, disant que s'il n'y avoit qu'une lancette en France , il la casseroit, pour ne pas faire cette saignée.

Le Régent, M. le duc, M. deVilleroy, la duchesse de Ventadour, la duchesse de La Ferté sa sœur, et marraine du Roi, et quelques officiers intimes, étoient présens à la consultation, et l'oit peines de ne pas voir d'unanimité. On y appela quelques médecins de la ville, tels que

l Elleauroit pu s'en souvenir lorsqu'il a étt; question

du livre du li's. i|).>

MÉMOIRES SECRETS DE DUCLOS. [l72l]

Dumoulin , Silva , Camille, Falconet. Ce furent les premiers qu'Helvétius ramena à son avis, qu'il soutint et motiva avec courage , et finit par dire : « Si l'on ne saigne pas le Roi, il est mort : » c'est le seul remède décisif, et même urgent. » Je sais qu'en pareille matière je ne puis dé- » montrer la certitude du succès , je sais à quoi » je m'expose s'il ne répond pas à mon avis : » mais je ne dois ici , d'après mes lumières, con- » sulter que ma conscience, et la conservation » du Roi. »

Enfin la saignée fut faite. Une heure après , la fièvre diminua, le danger disparut 5 et, le cinquième jour, le Roi fut en état de se lever, et de recevoir les complimens des compagnies , et des ministres étrangers.

Helvétius en eut tout l'honneur a la cour, dans le public , et prouva qu'en bien des occasions la probité et l'honneur ne sont pas les moindres qualités d'un médecin.

On ne sauroit peindre les transports de joie que la convalescence du Roi fit éclater par toute la France , et qui succédèrent à la consternation universelle. Ce que nous avons vu en 1744, lorsque le Roi fut dans un si grand danger à Metz , ne donna qu'une foible idée de ce qui étoit arrivé en pareille circonstance en 1721. Témoin des deux événemens , j'ai vu en 1 744 tout ce que l'amour du Français peut inspirer ; mais en 1721 les cœurs, en ressentant l'amour le plus tendre , étoient de plus animés d'une passion opposée et très-vive , d'une haine générale contre le Régent , qu'on craignoit d'avoir pour maître. Toutes les églises , où pendant cinq jours on n'avoit entendu que des cris de douleur, retentissoient de Te Deum; on n'adressoit point de prières au Ciel qui ne fussent autant contre le Régent que pour le Roi.

L'ordonnance pour les fêtes publiques ne fut qu'une permission de les commencer, une simple attention de police pour maintenir le bon ordre. On n'y mit point cette menaced'amende, si ridicule, si injurieuse, et si absurdement contradictoire dans une ordonnance relative à une réjouissance publique.

En effet, il n'étoit pas besoin d'échauffer l'amour des peuples. On ne voyoit que danses et repas dans les rues ; les bourgeois faisoient servir leur souper a leurs portes, et invitoient les passans à y prendre place. Tout Paris sembloit chaque jour donner un repas de famille. Ce spectacle dura plus de deux mois , par la beauté de la saison , la longue sérénité du temps , et ne finit que par les froids de l'arrièresaison.

Les étrangers partagèrent notre joie ; et l'Empereur disoit hautement que Louis XV étoit

l'enfant de l'Europe. Elle pouvoit être replongée dans les horreurs d'une nouvelle guerre, si l'on avoit eu le malheur de le perdre. Par un article secret du traité de paix signé à Radstadt, l'Empereur donna à Louis XIV sa parole d'honneur de n'entrer directement ni indirectement dans aucune guerre contre la France pendant la minorité. Le Régent n'eut connoissance que fort tard de ce secret, et depuis qu'il l'eut su ne pardonna jamais au maréchal de Villars de le lui avoir caché. Si le Régent en eût été plus tôt instruit, peut-être eùt-il moins recherché les Anglais : au lieu de se livrer à eux comme il fit , il aurait pu se faire acheter lui-môme pendant les troubles qui régnoient alors en Angleterre ; l'alliance entre les deux couronnes se seroit également faite, mais plus avantageusement pour nous; et la paix n'en au roi t pas moins subsisté.

Aux premiers accidens de la maladie, l'opinion générale l'attribua au poison, et en accusa le Régent. Le peuple de la cour, plus peuple qu'un autre, accréditait les soupçons. Ceux mêmes qui, ne le croyant pas, étoient ennemis du Régent, fomentoient ces bruits de tout leur pouvoir. La duchesse de La Ferté, qui étoit de la cabale , avoit affecté de dire : « Hélas! tout ce » qu'on fait est inutile : le pauvre enfant est em- » poisonné. » Ce qu'il y a d'étrange, c'est que les symptômes , le traitement et la curation de la maladie en ayant démontré la nature, les mêmes rumeurs subsistèrent, et ne sont pas encore totalement détruites. Ce qui contribua beaucoup alors à les fortifier fut que le Régent venoit de faire revivre , pour son fils le duc de Chartres , la charge de colonel général de l'infanterie, place qui donne des privilèges si exorbitans, qu'on l'avoit supprimée comme dangereuse , et qui le devenoit infiniment plus entre les mains d'un premier prince du sang. On accusoit le maréchal de Villeroy d'en avoir donné le conseil au Régent , pour le rendre de plus en plus suspect d'aspirer à la couronne, et de s'en préparer les voies. Si cela étoit, le prétendu piège étoit digue de la sottise du maréchal ; car s'il faisoit soupçonner le Régent de quelque grande entreprise, il lui fournissoit en même temps les moyens de réussir.

Le Régent parut aussi touché que qui que ce fût pendant la maladie, et partagea sincèrement la joie de la convalescence. Le maréchal de Villeroy éprouvoit , avec raison , le bonheur de voir le Roi rendu à nos vœux ; mais il y mettoit une ostentation qu'il croyoit injurieuse au Régent , et qui le devenoit par là. Dans les fêtes qui se succédoient journellement, les cours et le

jardin des Tuileries ne désemplissoient pas; le maréchal ne cessoit de mener le Roi d'une fenêtre à l'autre, au point de l'en excéder. « Voyez, » lui disoit-il, voyez , mon maître, tout ce peu- » pie est à vous : il n'y a rien là qui ne vous ap- » partienne, vous êtes le maître de tout ce que » vous voyez ; » et autres platitudes. Ce n'étoit pas là ce que Montausier, Beauviliiers ou Fénelon auraient trouvé à dire sur la joie vive et franche d'un peuple amoureux de ses rois. Et quel peuple mérite plus d'être cher à ses princes?

L'évêque de Fréjus, Fleury, se conduisoit avec beaucoup plus de sagesse, du moins pour lui-même. Il avoit une grande attention à flatter la morgue du maréchal, de peur de lui donner de la jalousie ; et , plein de respect pour le Régent, il s'attachoit à gagner la confiance de son élève. Tout ce qui approchoit le Roi s'apercevoit de la préférence que le jeune prince donnoit dans son cœur à Fleury sur le gouverneur.

Le Régent le remarqua; et, cherchant toutes les occasions de flatter le goût du Roi, il lui présenta Fleury pour l'archevêché de Reims, qui venoit de vaquer. Il songeoit aussi à s'attacher par là un homme qu'il voyoit gagner sensiblement la confiance du Roi, et voulut laisser à ce prince le plaisir de donner à son précepteur un siège d'une si grande distinction. Le Roi l'envoya chercher, et lui apprit le présent qu'il lui faisoit. Fleury se confondit en remercîmens respectueux et tendres, mais refusa d'être premier duc et pair de France.

Le Roi parut affligé du refus, et le montra de manière à faire connoitre combien son précepteur lui étoit déjà cher. Le Régent le sentit et insista ; mais l'évêque , pour motiver son refus , représenta qu'ayant déjà quitté un diocèse, parce que sou âge ne lui permettoit plus de remplir ses devoirs, il ne seroit pas excusable de se charger d'un poids supérieur au premier. Le Régent lui répondit que ses fonctions auprès du Roi le dispenseraient d'aller à Reims, où il aurait un évèque in partions , chargé des fonctions épiscopales ; que plusieurs prélats en a voient , sans y être autorisés par un devoir aussi privilégié que l'éducation du Roi. Fleury répliqua, d'un ton modeste, qu'il ne blàmoit la conduite de personne; que chacun devoit être son propre juge : que pour lui , il ne se tiendrait pas en sûreté de conscience d'être évèque sans résidence. Il n'avoitpas toujours été si timoré : sa prétendue résidence à Fréjus n'avoit été qu'une absence de la cour. Il avoit passé le temps de son épiscopat à parcourir les villes du Languedoc et du Dauphiné, où il y avoit meilleure compagnie qu'à Fréjus; il y séjournoit peu , et le regarda

toujours comme un exil : de sorte que son abdication n'avoit été qu'une préférence donnée au séjour et à la société de la cour, sur celle de la province.

Le Régent comprit très-bien que le saint évêque craignoit qu'à la fin de l'éducation on ne saisît quelque prétexte de le reléguer à Reims; que le plus sûr pour lui étoit de rester à poste fixe auprès du Roi, dont la confiance ne feroit que se fortifier par l'habitude. Le Régent cessa de le presser sur l'archevêché, et finit par le prier d'accepter du moins l'abbaye de Saint- Etienne de Caen, vacante par la mort du même cardinal de Mailly. Fleury, dans la crainte de faire croire qu'il ne vouloit rien devoir au Régent, accepta ce bénéfice simple, de soixantedix mille livres de rente. Ce fut certainement son unique motif. Il a bien prouvé depuis, dans sa toute-puissance, qu'il étoit peu sensible au faste et à l'intérêt. Il a porté , dans son ministère , l'économie jusqu'à de bas détails ; mais il ne s'appliqua jamais ce qu'il retranchoit aux autres , et ne fut avare que pour l'État. Sa succession ne valoit pas dix mille écus. Quelques fades plaisanteries qu'en fissent des courtisans avides, et qui n'auroient jamais rien reçu s'il l'eût fallu mériter, il seroit à désirer qu'il eût eu des imitateurs. On a sans doute des reproches très graves à lui faire, je ne les dissimulerai pas; mais on l'a regretté, et ses successeurs ont justifié les regrets.

Le modeste Fleury fit ou laissa mettre son refus dans les gazettes et les journaux, et chacun en fit le commentaire suivant ses idées ou ses intérêts.

Fleury perdit alors une belle occasion de témoigner sa reconnoissance à une famille à laquelle il avoit les plus grandes obligations. L'abbé de Castries , archevêque d'Alby, désiroit fort le siège de Reims, quoique d'un moindre revenu. L'approche du sacre du Roidonnoit un grand relief à ce siège. Le Régent l'ayant offert à Fleury voulut qu'il influât dans cette nomination. Fleury devoit sa première existence au cardinal de Bonzi, onde de l'archevêque d'Alby : il avoit reçu des services essentiels de tous les Castries ; if avoit été long-temps l'ami, disons mieux le protégé, de la maison; mais il avoit en opposition un intérêt présent, qui fut toujours la règle de sa conduite.

Il pensoit déjà au chapeau de cardinal, maladie inévitable à tout ecclésiastique en faveur. Le cardinal de Rohan étoit dans ce moment le ministre de France à Rome; sa maison étoit puissante ; l'archevêque d'Alby étoitami déclaré du cardinal de Noailles; la constitution com-

mençoit à prendre le dessus dans le clergé, et Fleury comptoit bien s'en servir utilement. Ainsi il fit préférer l'abbé de Rohan-Guémené pour l'archevêché de Reims.

Le Régent donna en même temps l'évêché de Laon à l'abbé de Saint-Albin , bâtard non reconnu qu'il avoit eu de la Florence, élève des jésuites , l'un des plus zélés ignorans qui soient sortis de leur école. Il assista l'année suivante au sacre du Roi, en sa qualité de duc et pair ecclésiastique. Quand il voulut depuis se faire recevoir au parlement, il fut arrêté par la difficulté de ne pouvoir articuler ni père ni mère, ni par conséquent produire un nom. Cet obstacle lui valut l'archevêché de Cambray, où il passa à la mort du cardinal Dubois, en conservant les honneurs de duc et pair. II eut pour successeur à Laon l'abbé de La Fare, espèce de petit monstre par la figure , et qui l'étoit encore plus par son ame.

Le cardinal Dubois venoit de terminer une négociation qui touchoit infiniment le Régent : le mariage du Roi avec l'infante d'Espagne , et celui de mademoiselle de Montpensier, fille du Régent, avec le prince des Asturies. Philippe V avoit été transporté de joie d'avoir pour gendre le roi de France ; et le second mariage étant la condition nécessaire du premier, il avoit sacrifié le ressentiment qu'il pouvoit avoir contre le Régent. Il restoit, non pas une difficulté politique, mais un embarras domestique : c'étoit de l'apprendre au Roi, dont le consentement formellement prononcé étoit nécessaire. Ce prince, encore dans l'enfance, et d'un caractère timide, pouvoit ne pas recevoir la proposition comme il étoit à désirer qu'elle fût reçue. Le maréchal de Yilleroy, ennemi presque déclaré du Régent, préviendroit peut-être le Roi défavorablement, disposeroit la cabale à répandre dans le public que le Régent faisoit un mariage disproportionné quant à l'âge , afin de reculer autant qu'il pouvoit l'espérance de voir la succession directe assurée, et comptoit sur le chapitre des événemens. L'Infante n'avoit guère alors que trois ans, et le Roi étoit dans sa douzième année.

Le Régent , pour se fortifier auprès du Roi , confia l'affaire à M. le duc, qui, étant surintendant de l'éducation , ne devoit pas apprendre cette nouvelle avec le public. Il reçut très-bien la confidence; et approuva fort l'alliance. Le Régent en parla ensuite à l'évêque de Fréjus, en le prévenant que c'étoit une distinction qu'il lui donnoit sur le maréchal , pour qui il lui recommandoit le plus grand secret. Fleury objecta d'abord l'âge de l'Infante, répondit assez froi-

MÉMOIBES SKCBETS UE DICLOS. \lT2l\

dément aux avances que le Régent lui faisoit pour l'engager, dit cependant qu'il ne croyoit pas que le Roi résistât , et promit de se trouver auprès du Roi lorsqu'on la lui feroit. Il est fort douteux qu'il ait été fidèle au secret, et n'en ait pas fait sa cour au maréchal, qu'il ménageoit beaucoup, qui lui avoit rendu service, lui étoit utile , et pour qui il n'étoit pas encore temps d'être ingrat.

Quoi qu'il en soit , il parut vouloir éviter de se trouver à la proposition. Elle devoit se faire immédiatement avant le conseil de régence, où le Roi devoit se rendre pour y confirmer tout de suite le consentement, le oui qu'il auroit prononcédaus le cabinet, afin que l'affaire fût consommée.

Le Régent, avant que d'entrer chez le Roi , s'informa de ceux qui s'y trouvoient; et apprenant que l'évêque de Fréjus n'y étoit pas, il l'envoya avertir, et n'entra que lorsqu'il le vit arriver, de l'air empressé d'un homme trompé par l'heure. Il n'y avoit avec le Roi , dans le cabinet, que le Régent , M. le duc , le maréchal de Villeroy, l'évêque de Fréjus, et le cardinal Dubois.

Le Régent , prenant un air d'enjouement et un ton de liberté respectueuse , dit au Roi l'affaire dont il s'agissoit , releva les avantages de l'alliance, et le pria de manifester son consentement. Le Roi surpris garda le silence, parut avoir le cœur gros, et ses yeux devinrent humides. L'évêque de Fréjus, voyant qu'il failoit prendre son parti , plaire au Régent ou se l'aliéner, appuya ce qui venoit d'être dit. Le maréchal , déterminé par l'exemple de l'évêque : « Allons, mon maître, dit-il au Roi, il faut faire » la chose de bonne grâce. » Le Régent trèsembarrassé , M. le duc fort taciturne, et Dubois d'un air composé, attendoient que le Roi rompit un silence qui dura un demi-quart d'heure, pendant lequel l'évêque ne cessa de parler bas au Roi , et l'exhortoit avec tendresse à venir au conseil déclarer son consentement. Le silence se prolongeant, et l'assemblée de tout le conseil, où le Roi alloit se trouver, ne pouvant qu'augmenter sa timidité, l'évêque se tourna vers le Régent, et lui dit : « Sa Majesté ira au conseil ; » mais il lui faut un peu de temps pour s'y dis- » poser. » Là-dessus, le Régent répondit qu'il étoit fait pour attendre la commodité du Roi, le salua d'un air respectueux et tendre, sortit, et fit signe aux autres de le suivre. M. le duc, le maréchal et l'évêque restèrent auprès du Roi. Dubois, qui, depuis qu'il étoit cardinal, n'entroit plus au conseil , où on lui refusoit la préséance, §e retira dans une autre pièce.

Le Régent étant entré dans celle du conseil trouva tout le monde assemblé, et fort intrigué de la conférence secrète du cabinet du Roi. Il y avoit un quart d'heure qu'on se regardoit les uns les autres sans prendre séance , lorsque le Roi parut , entouré des trois qui étoient restés avec lui.

Aussitôt qu'on fut en place, tous les yeux se portèrent sur le Roi , qui les avoit encore rouges. Le Régent, lui adressant la parole, lui demanda s'il trouveroit bon qu'on fit part de son mariage au conseil. Le Roi répondit un owïfort court et assez bas, mais qui cependant fut entendu , et suffisoit au Régent , qui partit de la pour détailler les avantages de l'alliance. Quand tous parurent favorablement disposés, il demanda les avis , qui ne pouvoient manquer d'être unauimes; et chacun appuya le sien de quelques mots d'approbation. Le maréchal de Villeroy, en approuvant comme les autres , ajouta seulement, d'un air chagrin, qu'il étoit bien fâcheux que l'Infante fût si jeune. La réflexion , juste en elle-même , étoit très-mal placée : il devoit suivre le conseil qu'il avoit d'abord donné au Roi de faire la chose de bonne grâce , puisqu'elle étoit décidée ; et l'observation ne pouvoit qu'augmenter l'humeur sombre du Roi. Le Régent ne lui laissa pas le temps de réfléchir, lui fit compliment, s'appuya sur l'unanimité des suffrages du conseil , garans de celui de tous les Français; et dans l'instant, pour faire diversion, fit rapporter une affaire.

Dès le jour même, tous les courriers furent dépêchés. Le Roi fut fort sérieux le reste de la journée: le lendemain, les complimens qu'il reçut le dissipèrent, et bientôt il s'entretint comme les autres des fêtes préparées pour l'arrivée de 1 Infante.

Le Régent fut assez bien conseillé pour ne pas parler des deux mariages à la fois : la jalousie du second auroit indisposé bien des gens sur le premier. Mais quinze jours après, lorsque tous les esprits furent familiarisés avec la première nouvelle , le Régent alla trouver le Roi; et, en présence de M. le duc , de l'évêque, du maréchal de Villeroy et du cardinal Dubois , après en avoir prévenu les deux premiers , rendit compte de l'honneur que le roi d'Espagne vouloit lui faire, et demanda au Roi la permission de l'accepter. Le Roi donna son agrément avec la gaieté d'un enfant qui , depuis quinze jours , n'entendoit parler que de mariage et de l'Espagne. Cette alliance avec l'Espagne fut un coup de massue pour la vieille cour. Les maréchaux de Villeroy, de Villars, dTxelles, deTallard, firent leurs complimens comme les autres , et s'efforçoient

de cacher leur dépit , saus pouvoir cacher leurs efforts.

Ces gens, qui ne juroient que par l'Espagne tant qu'ils s'étoient flattés d'en faire un ppouvantail contre le Régent, ne sachant plus sur quoi s'appuyer, ne pouvoient revenir de leur surprise devoir destinée au trône d'Espagne la fille d'un prince dont Philippe V avoit demandé la tête sous le dernier règne , et qui depuis avoit porté la guerre en Espagne. Le choix d'un enfant qui retarderoit le mariage du Roi de plusieurs années leur paroissoit le chef-d'œuvre de la politique. Il y a pourtant apparence que le Régent eût été moins attaché au choix de l'Infante, s'il eût pu sans cela marier sa fille au prince des Asturies.

Le duc de Saint-Simon fut déclaré ambassadeur extraordinaire pour aller faire la demande de l'Infante. Le prince de Rohan , grand-père du maréchal de Soubise d'aujourd'hui , et gendre de la duchesse de Ventadour, fut nommé pour aller faire l'échange des princesses sur la frontière. Le duc d'Ossone vint à Paris, en qualité d'ambassadeur extraordinaire , faire la demande de mademoiselle de Montpensier.

Nous avions alors, pour ambassadeur ordinaire à Madrid , le marquis de Maulevrier-Laugeron ; Lauftez , Irlandais de nation, et major des gardes du corps du roi d'Espagne, eut à Paris le même titre pour l'Espagne.

Quelque union que le double mariage mît entre les deux branches de la maison de France, la conduite à tenir par nos ministres à Madrid exigeoit de la prudence. Il y avoit à la vérité , entre la France , l'Espagne et l'Angleterre, une alliance défensive, fondée sur les traités d'Utrecht et de la triple alliance : on y avoit stipulé une garantie réciproque des Etats dont jouissoient ces trois puissances , qui conflrmoient au moins tacitement les renonciations et la succession de la couronne d'Angleterre dans la maison protestante d'Hauovre. Ces articles convenoient fort au Régent, mais n'étoient nullement du goût du roi ni de la reine d'Espagne , qui conservoient l'espoir du retour en France, si l'on avoit le malheur d'y perdre le Roi. De plus, la France et l'Angleterre avoient promis leurs bons offices pour terminer les différends qui restoient à régler entre l'Empereur et l'Espagne. Or, il y avoit dans ce moment-là un nouveau germe de mésintelligence.

L'Empereur , conservant toujours les idées autrichiennes , venoit de faire une promotion de grands d'Espagne. Philippe V s'en plaignit aux puissances alliées. L'Angleterre, en reconnoissance des avantages qu'elle avoit tirés d'Espa-

gne, accommoda cette affaire, et engagea l'Empereur à donner une déclaration par laquelle il notifioit qu'il n'avoit point prétendu faire des grands d'Espagne, dont le titre ne se trouvoit point dans les titres des seigneurs à qui il avoit simplement donné des distinctions et des honneurs, dont tout souverain est maître dans sa cour. La nouvelle de cet accommodement arriva à Madrid deux jours après la signature du contrat, et tranquillisa beaucoup Philippe V.

On a pu remarquer que je m'arrête peu sur des relations de fêtes qui remplissent les gazettes et les journaux : je me bornerai à des circonstances qu'on n'y trouveroit pas , et qui peuvent avoir quelque utilité. Par exemple , le Régent chargea le duc de Saint-Simon de deux lettres pour le prince des Asturies : dans l'une il le traitoit de neveu , et dans l'autre de frère et neveu. Il s'agissoit de faire passer la seconde ; car elles étoient d'ailleurs pareilles. Il falloit que cette prétention eût été suggérée au Régent , qui , très-peu délicat sur le cérémonial , n'étoit pas en droit de prétendre à l'égalité avec le prince des Asturies. Tous deux petits-fils de France , le prince des Asturies avoit l'aînesse , et de plus étoit l'héritier naturel de la couronne d'Espagne. Cependant la seconde lettre passa : Grimaldo , ministre d'Espagne , à qui la copie en fut communiquée, ou n'y fit pas d'attention, ou prit le titre de frère pour une expression de tendresse. Pour peu qu'il eût fait de difficulté, l'ambassadeur devoit substituer la première lettre.

L'usage d'Epagne est que le Roi ne signe pas lui-même le contrat de mariage , mais le fait signer par des commissaires. Cela s'étoit pratiqué ainsi aux contrats de mariage de nos deux dernières reines , quoiqu'à celui de Marie-Thérèse Louis XIV et Philippe IV se trouvassent en personne sur la frontière. Le duc de Saint- Simon désiroit la signature du Roi ; Grimaldo réclamoit l'ancien usage. Le roi et la reine d'Espagne consentirent à signer, pour marquer la satisfaction qu'ils avoient de l'alliance.

Dans tout le cours de cette affaire, Philippe V se montra plus Français qu'il n'avoit jamais fait. Ce n'étoit point la joie mesurée d'un roi qui réussit dans une négociation : c'étoit celle d'un père content , d'un homme généreux qui se réconcilie. Ayant appris que la ville de Paris avoit complimenté le duc d'Ossone, il voulut que la ville de Madrid fit son compliment à l'ambassadeur de France : honneur qui ne s'étoit encore rendu à aucun ambassadeur , du moins à Paris.

A propos de chose sans exemple , il s'en fit

pour le duc d'Ossone une qui depuis en a servi en plusieurs occasions. Le Régent , voulant lui donner l'ordre du Saint-Esprit, crut que le Roi n'étant pas encore chevalier, et ne devant recevoir le collier que le lendemain de son sacre, ne pouvoit aussi faire des chevaliers que lorsqu'il le seroit lui-même. Il portoit simplement le cordon , tel qu'on le donne à tous les Enfans de France au moment de leur naissance. Le duc d'Ossone eut donc la permission de porter le cordon , en attendant qu'il put être nommé (1).

On fit encore plus en Espagne pour le duc de Saint-Simon qu'on n'avoit fait en France pour le duc d'Ossone. Philippe V donna la grandesse à lui et à un de ses fils , au choix du père , pour en jouir en même temps. Il choisit le cadet, et ils se couvrirent ensemble en Espagne. La Toison fut donnée à l'ainé.

Tout levain autrichien parut étouffé dans le cœur des Espagnols qui avoient pu en conserver ; et les Français de naissance qui se trouvoit encore alors attachés par leurs places à la personne du Roi fai soient éclater les transports de leur joie. Tel étoit BoutindeValouse, premier écuyer de Philippe V, et chevalier de la Toison; tel étoit encore La Roche, premier valet de garderobe , homme d'une probité reconnue, au point que Philippe V lui confia la garde de l'estampille , qui est un sceau où la signature du Roi est imitée dans la plus parfaite ressemblance. On s'en sert en Espague, pour éviter au Roi la peine de signer lui-même : invention commode et dangereuse, paresse asiatique qui passera peut-être un jour jusqu'aux ministres. La garde de l'estampille n'est pas une dignité , mais une commission de confiance qui n'en est que plus honorable ; et La Roche étoit , à ce titre , secrétaire du cabinet. Parmi les Français estimables établis à Madrid , je dois d'autant moins oublier Sartines, que nous voyons à Paris son fils en passe de devenir un personnage considérable. Sartines, né à Lyon, y avoit fait la banque : des circonstances l'avoient fait établir en Espagne. C'étoit un homme d'esprit et de probité , actif, grand travailleur et fécond en expédiens. Il avoit eu la direction générale des vivres des armées en Espagne : souvent consulté par les mi-

(I) Le Roi en a usé depuis ainsi pour quelques-uns de nos ambassadeurs et autres, qui ont porté le cordon avant que d'être reçus chevaliers.

Il est étonnant que le Régeat et les chevaliers de ce temps-là fussent si peu instruits de l'histoire de leur ordre. Le Roi, quoique mineur et non sacré, pouvoit, sans blesser les règles , faire des chevaliers. Henri IV, encore huguenot au siège de Rouen , ne pouvant par

nistres, les généraux et le Roi même, il eut beaucoup d'amis, et les méritoit. Il étoit intendant général de la marine, lorsqu'il fut entraîné par la chute de Tinnaguas , secrétaire d'Etat , son ami , au commencement du ministère d'Alberoni. Ce ministre violent et despote lui fit un crime de ses liaisons avec le duc de Saint-Agnan, notre ambassadeur à Madrid ; et celui-ci étant obligé de sortir précipitamment d'Espague , Sartines fut mis en prison , et n'en sortit qu'à la disgrâce d'Alberoni. Il épousa depuis une camériste qui fut ensuite senora di honor de la reine d'Espagne, et devint intendant de Barcelone , où il est mort. Son vrai nom étoit des Sardines. Son père étoit épicier à Lyon. Sartines portoit, en Espagne , la croix de Saint-Michel. Je ne crois pas cependant qu'il ait été fait chevalier en titre : il n'est dans aucune liste. Je désire que le fils me donne occasion de parler de lui comme de son père : c'est son affaire ; la mienne est de rendre justice.

Un des principaux articles de l'instruction du duc de Saint-Simon étoit de voir et de cultiver beaucoup le jésuite Daubenton , confesseur du Roi , place bien importante quand elle n'est pas un vain titre. Dès la première visite , le bon père se répandit en protestations d'attachement au Régent et à la France , et de la plus tendre estime pour le duc de Saint-Simon , dont il connoissoit, disoit-il , l'amitié pour les jésuites. De là, il passa au désir que le roi d'Espagne avoit de mettre l'Infante entre les mains d'un de leurs pères , seuls capables d'inspirer de bonne heure à cette princesse les vrais principes de la religion.

Daubenton parloit vrai sur le désir de Philippe V; car, à la première audience particulière que ce prince donna à l'ambassadeur, il coupa une discussion d'affaires pour le charger de demander au Régent que l'Infante fût instruite par un jésuite, et revint sur cet article à diverses reprises.

Le duc de Saint-Simon , déjà prévenu du désir de Philippe V, ne put répondre que favorablement à la proposition de Daubenton. Le zélé père, charmé de l'ouverture, devint radieux, caressant; et, après plusieurs circonvolutions patelines, des mots entrecoupés, et quelques

conséquent lui-même être chevalier, ni porterie cordon, donna une commission au premier maréchal de Biron pour recevoir le baron de Biron son fils, depuis maréchal de France et décapité , et pour donner en même temps le cordon à Renaud de Beaune , archevêque de Bourges, grand aumônier de France , à la place d'Amyot , forcené ligueur. (D.)

MEMOIRES SECKEIS DE DUCLOS. [!72l]

phrases d'un clair obscur : « Ce n'est pas tout, »> dit-il; le Roi attend encore plus de Votre » Excellence , de votre attachement pour lui , » de votre amour pour la religion , de votre » amitié pour notre compagnie. » Ce n'étoit pas assurément par ce dernier sujet d'éloge que Saint-Simon étoit le plus connu; mais une figure de rhétorique des moines est d'inspirer du zèle pour eux, en supposant qu'on l'a déjà. « LePioi, » continue Daubenton, meurt d'envie de vous » prier de demander de sa part au Roi son ne- » veu, de prendre un jésuite pour confesseur, m et d'engager le Régent à vous appuyer. Les » infirmités de l'abbé Fleury le menacent d'une » mort prochaine : il seroit donc convenable de » prendre les avances, et que, dans la même » dépêche où vous demanderez un jésuite pour » l'Infante , vous proposassiez d'en donner un » au Roi. »

Daubenton termina son discours par mille offres de services pour la grandesse que désiroit l'ambassadeur, et finit par lui demander de dire amicalement ce qu'il eu pensoit.

Le piège étoit assez bien tendu , et l'appât bien présenté. Saint-Simon s'en tira cependant. Il témoigna au jésuite beaucoup d'estime pour sa compagnie , et convint que rien n'étoit mieux que de donner un jésuite à l'Infante, puisque le Roi son père le désiroit; mais qu'à l'égard du confessionnal du Roi et de l'intérieur de sa maison , la proposition pourroit bien n'èlre pas mieux reçue en France que ne le seroit en Espagne celle de chauger le confesseur de Philippe V, ou ses ministres; que c'étoit un grand pas de faire accepter un jésuite pour l'Infante ; que la considération pour la compagnie feroit le reste , et qu'on y réussiroit d'autant mieux qu'on paroitroit moins l'exiger.

Daubenton ne fut pas trop content de la réponse , et s'attendoit à mieux : mais il ne perdit rien de sa sérénité; et, de peur de montrer du refroidissement, redoubla de protestations d'amitié , d'offres de services pour l'ambassadeur, et approuva de bouche des raisons qui lui répugnoient fort.

Que Daubenton eût été chargé ou non par Philippe V de la proposition qu'il fit de donner au jeune Roi un confesseur jésuite , il est certain que ce prince n'en parla point à l'ambassadeur. Pour réunir tout ce qui concerne cette affaire , j'ajouterai ici ce qui arriva trois mois après. On persuada à l'abbé Fleury de se retirer ; et le père Taschereau de Linières fut nommé à sa place. Il étoit déjà confesseur de Madame, mère du Régent ; et le cardinal de Noailles n'avoit pas trouvé grand inconvénient à donner des pou-

voirs à ce jésuite pour confesser Madame. Le père de Linières étoit un bon homme, sans intrigues, et n'auroit pu, quand il auroit été tout autre , tirer aucun parti de la dévotion du Palais-Royal. Madame, la seule pénitente qu'il eût, étoit catholique, parce qu'il avoit fallu l'être pour épouser Monsieur : du reste , pleine de vertu , de bonté d'ame , d'une hauteur allemande, un confesseur n'étoit pour elle qu'un domestique de plus.

Il n'en étoitpas ainsi du confessionnal d'un roi encoreenfant, et accessibleaux premières impressions. Le cardinal de Noailles jugea le choix du confesseur une affaire de la plus grande importance, et refusa les pouvoirs à Linières. Quel que fût Iecaractère personnel d'un jésuite, le cardinal savoit que le confesseur d'un roi est , par état , l'homme de la société et de son général; et, sans proposer lui-même un confesseur, il se bornoit à exclure les jésuites. Le maréchal de Villeroy offroit le choix de trois sujets : le chancelier de Notre-Dame; Renoist, curé de Saint-Germainen-Laye; et l'abbé de Vaurouy, qui avoit refusé l'évêché de Perpignan. L'évêque de Fréjus proposoit Paulet, supérieur du séminaire des Rons-Enfans , ou Champigny , trésorier de la Sainte-Chapelle. Le cardinal de Rohan , au défaut des jésuites, qu'il eut préférés , présentoit le docteur Vivant, curé de Saint-Méry, et fanatique constitutionnaire. Noailles, Villeroy et l'évêque de Fréjus s'opposèrent de tout leur pouvoir au choix du jésuite (l) ; mais le crédit du cardinal Dubois l'emporta en faveur de Linières. Il étoit difficile de lui supposer d'autre motif que le ressentiment contre le cardinal de Noailles , qui avoit refusé de lui conférer les ordres lors de sa nomination à l'archevêché de Cambray. Il n'avoit aucune obligation de son chapeau aux jésuites : on a vu comment il l'avoit conquis. Le refus des pouvoirs rendoit cependant la nomination inutile. Les sollicitations ne purent rien obtenir du cardinal de Noailles : il fut inflexible. Dubois, au mépris des droits et de l'honneur de l'épiscopat , s'adressa au Pape , qui envoya au Roi une permission de choisir quel confesseur il voudroit.

Dubois, pour se disculper devant ceux de ses confrères qui seroient plus jaloux que lui de l'honneur de l'épiscopat, répandit que la nomination d'un jésuite pour le confessionnal du Roi avoit été une condition stipulée par l'Espagne dans le traité de paix avec la France. Cependant, pour lever toutes les difficultés, on transit) J'ai lire cet article d'une lettre du cardinal Dubois au père Daubenton , du 2 mars 1722. (D.)

fera la cour de Paris à Versailles, d'où le Roi alloit se confesser à Saint-Cyr , dans le diocèse de Chartres, où les jésuites avoient des pouvoirs.

A l'égard de la stipulation par laquelle l'Espagne avoit, dit-on, exigé et obtenu que le confessionnal du Roi fut rendu aux jésuites , c'est une pure supposition. Cette prétendue anecdote du traité a été tellement adoptée, qu'elle passe pour certaine chez les gens qui croient avoir pénétré dans les secrets de la politique : cependant rien n'est plus faux. En voici la preuve :

Dans la première conférence que le duc de Saint-Simon eut, à son retour d'Espagne, avec le Régent et le cardinal Dubois, celui-ci, récapitulant les divers points de la négociation : « Monsieur , dit- il au duc , nous avons fait ce » que le roi d'Espagne a désiré. — Quoi? dit le » duc. — Nous avons donné au Roi un confes- » seur jésuite. — Comment! reprit le duc; le » roi d'Espagne ne m'en a jamais parlé. — Il me » semble pourtant, reprit le cardinal, que le Roi » vous a parlé des jésuites , et que vous nous en » avez écrit. — Vous confondez certainement , » répliqua Saint-Simon. Je vous ai parlé du dé- » sir du roi d'Espagne au sujet d'un jésuite pour » l'Infante ; mais jamais il ne m'en a ouvert la » bouche pour le Roi. Vous avez mes lettres : » relisez-les. Il est bien vrai que le père Dau- » benton m'en fit la proposition, mais je la reje- » tai ; et j'aurois cru manquer au Roi et à M. le » Régent de me charger d'une commission par » laquelle une puissance étrangère seroit entrée » dans le gouvernement intérieur de la France. » Vous auriez dû m'en blâmer vous-même. »

Le cardinal , voyant qu'il avoit affaire à un contradicteur peu complaisant, balbutioit; car il passoit quelquefois de l'audace du brigand au déconcertement du friponneau. Le Régent, se mettant à rire : « Hé bien ! dit-il , tout ce que » nous vous demandons, c'est que vous ne nous » démentiez pas; car nous avons dit à tout le » monde que c'étoit aux pressantes instances du » roi d'Espagne que nous avions donné au Roi » un confesseur jésuite. — Tout ce que je puis, » monsieur , répondit Saint - Simon , c'est de » faire le mystérieux si l'on m'en parle ; mais » je ne pousserai pas la complaisance jusqu'à » mentir. »

Il fallut bien se contenter de la discrétion qu'il promettoit. En effet, il n'en parla qu'autant que son honneur l'exigeoit; mais il en instruisit le cardinal de Noailles , dont l'estime lui étoit précieuse , le maréchal de Villeroy et l'évèque de Fréjus, qui seuls s'étoient opposés à la résurrec-

DE DUCLOS. [1721] b&Ô

tion des jésuites , et ne put cacher au comte de Cerest la suite d'une intrigue dont il avoit vu le commencement. Je ne crois pas qu'il en ait fait part à d'autres. C'est par ce dernier que j'en ai eu les premières notions , avant que les pièces originales me fussent tombées entre les mains.

Le comte de Cerest-Rrancas , frère du maréchal, avoit accompagné en Espagne le duc de Saint-Simon comme ami, et fut un des témoins du mariage de l'Infante. Ne sachant pas jusqu'où je continuerai mes Mémoires , je saisis cette occasion de lui rendre une partie de la justice qui lui est due. Je n'ai point connu d'homme en qui l'esprit et la vertu fussent dans un plus parfait équilibre : c'est de lui que j'ai dit, dans les Mémoires sur les mœurs de ce siècle , qu'il pouvoit n'être pas le premier partout, mais qu'il n'auroit jamais été le second ; et je n'ai jamais trouvé de contradicteur sur son mérite. Il est mort con-. seiller d'État d'épée , et chevalier des ordres du Roi , après avoir refusé d'être chevalier d'honneur de la Reine.

Reprenons ce qui se passa en Espagne sur le double mariage , avant de repasser aux affaires de France.

La Reine , Italienne de naissance et de cœur, haïssoit les Espagnols autant qu'elle en étoit haïe; et les témoignages qui en éclatoient journellement entretenoient cette haine réciproque. La Reine ne se contraignoit même pas de l'avouer ; et le peuple de sou côté, lorsque le Roi et la Reiue passoient, crioit librement, de la rue et des boutiques : viva el Re y la Savoyana! [la feue Reine, adorée des Espagnols , et dont la mémoire est encore en vénération]. La Reine régnante affectoit en vain de mépriser ces cris du peuple ; elle en étoit au désespoir : malheureusement le peuple et elle ne luttoient pas à force égale. Elle avoit la toute-puissance par un moyen assez naturel : le tempérament du Roi luirendoit une femme nécessaire, et sa dévotion ne lui permettoit aucune infidélité. La Reine étoit laide, quoiqu'elle eût l'air assez noble; et le Roi étoit toujours dans des dispositions qui la lui faisoient trouver belle , et la traiter comme telle. Elle y joignoit toute la coquetterie possible pour son mari , le louoit publiquement et en face sur sa beauté; et quoiqu'il eût été beau étant jeune , il étoit alors dans un tel état de délabrement sur la figure , que si les princes n'étoient pas invulnérables contre les louanges les plus dégoûtantes, il auroit pu prendre celles de la Reine pour une dérision.

Le Roi et la Reine, sains ou malades, n'eurent jamais que le même lit. Les couches de la Reine n'obligeoient pas le Roi d'en changer ; et ce ne

MEMOIRES SECBETS

fut que trois jours avant la mort de sa première femme qu'il prit un lit séparé , quoique depuis long-temps elle fût perdue d'écrouelles.

Le Roi et la Reine , étant d'une jalousie réciproque sur tout ce que l'on pouvoit dire à l'un ou à l'autre , ne se quittoient ni jour ni nuit. Tous les jours, à leur réveil, Vassafeta (l) venoit leur donner des manteaux de lit, et ils faisoient leurs prières ; après quoi Grimaldo, à qui les autres secrétaires d'État remettoient les affaires de leurs départemens, entroit, etenfaisoit le rapport. Grimaldo congédié, le Roi prenoit sa robe de chambre , passoit dans une garde-robe pour s'habiller ; et la Reine, dans la pièce où étoitsa toilette. Le Roi, bientôt habillé, faisoit entrer sou confesseur , et , après un quart d'heure de confession ou d'entretien particulier , alloit trouver la Reine : les infans s'y rendoient. Quelques officiers principaux , les dames et les caméristes de service, formaient toute l'assemblée. La conversation rouloit sur la chasse , la dévotion , ou autre chose de pareille importance. La toilette duroit environ trois quarts d'heure. Le Roi et la Reine passoient ensuite dans une chambre où se donnoient les audiences particulières aux ministres étrangers , et aux seigneurs de la cour qui en avoient demandé.

Quand on introduisoit quelqu'un, la Reine affectoit de se retirer dans l'embrasure d'une fenêtre ; mais celui qui avoit à parler au Roi, n'ignorant pas que ce prince rendroit le tout à la Reine, qu'elle seroit choquée du secret qu'on auroit voulu lui faire, et préviendroit le Roi défavorablement, ne manquoit pas de la supplier de s'approcher, ou parloit assez haut pour en être entendu, si elle persistoit dans sa fausse discrétion.

La Reine savoit donc exactement tout ce qu'on disoit au Roi , et avoit de plus chaque semaine une heure où elle pouvoit, à l'insu du Roi, s'entretenir avec ceux qu'elle vouloit faire introduire secrètement. Ce jour étoit celui où le Roi donuoit audience publique.

Le Roi assis et couvert devant une table , les grands debout , rangés contre la muraille et couverts, chaque particulier qui avoit donné son nom étoit appelé dans l'ordre où il étoit inscrit. Il se mettoit à genoux devant le Roi , expliquoit son affaire en très-peu de mots, laissoit ordinairement un mémoire sur la table, se relevoit et se retiroit , après avoir baisé la main du Roi. Les prêtres étoicnt distingués des séculiers, en ce

(I) Première femme de chambre. Celte place a plus de considération en Kspagne qu'en France, peut-êire par la seule raisou que llispagnol imagine que ses princes ont,

DE DTJCLOS. [1721]

que le Roi leur ordonnoit de se relever quand ils faisoient la génuflexion. Si quelqu'un de ceux qui venoient à cette audience vouloit n'être entendu de personne , et qu'il fût très-connu , il le disoit. Alors celui qui tenoit la liste se tournoit vers les grands, disoit à haute voix : « C'est une » audience secrète. » Tous sortoient, et ne rentroient que lorsque ce particulier se retiroit. Le seul capitaine des gardes en dehors tenoit la porte entre-bâillée, d'où , sans rien entendre , mais la tête dans la chambre , il pouvoit toujours voir le Roi , et celui qui lui parloit.

Si la Reine profitoit de cette audience pour s'entretenir avec quelqu'un , il falloit que ce fût bien secrètement, car le Roi étoit toujours inquiet de ce qu'on pouvoit dire de particulier à cette princesse; au point que lorsqu'elle se confessoit , si la confession se prolongeoit plus qu'à l'ordinaire, il entroit dans la chambre, et il appeloit la Reine.

Ilscommunioient ensemble tous les huit jours; et les dames de la Reine lui auroient déplu , si elles n'en avoient pas usé ainsi.

Le seul divertissement du Roi étoit la chasse, qui n'étoit pas moins triste que le reste de sa vie . Des paysans formoient une enceinte pour une battue, et faisoient passer cerfs, sangliers , chevreuils, renards, etc., devant le Roi et la Reine, qui, enfermés dans une feuillée, tiroient sur les animaux.

Ce qu'on sait de la vie de madame de Maintenon , et ce qu'on voit ici de la conduite de la reine d'Espagne , prouve assez quel est le tourment des femmes qui veulent gouverner les rois les plus subjugués. Si l'on dévoile la vie intérieure des favorites , on aura pitié d'un état si envié.

Quelque crédit que la Reine eut sur l'esprit du Roi , elle étoit obligée de l'étudier à chaque instant, défaire naître ou de saisir les occasions, de ployer dans des momens, et quelquefois de se servir des avantages que lui donnoit le tempérament du Roi. Les refus de la Reine irritoient son mari, l'enflammoient de plus en plus , quelquefois produisoient des scènes violentes , et finissoient par faire obtenir à la Reine ce qu'elle vouloit. La violence des désirs du Roi faisoit la force delà Reine.

Philippe V, né avec un sens droit, mais peu étendu , étoit silencieux , réservé , même timide, se défiant de lui même. Son éducation en France, et son genre de vie en Espagne , n'avoient fait

sur tous les autres , une supériorité qui se communique à tout ce qui les approche. Laura Piscalori , nourrice de la Reine , étoit alors assufeta. (D.)

que confirmer ce caractère que j'aurai encore occasion de développer davantage. Sa dévotion consistoit en pratiques minutieuses. Taciturne , et par là même observateur plus attentif de ceux qui l'approchoient, il eu remarquoit très-bien les ridicules, et en faisoit quelquefois , dans Tintérieur de sa solitude , des récits plaisans.

Il étoit fort attentif sur sa santé : son médecin, s'il eût été intrigant, auroit pn jouer un grand rôle. Lyghius, Irlandais , qui occupoit cette première place, fort éloigné de l'intrigue et de la cupidité, instruit dans son art , s'en occupoit uniquement. Après sa mort, la Reine fit donner la place à Servi , son médecin particulier.

Philippe V avoit aimé la guerre, quoiqu'il l'eût faite d'une façon singulière. Jamais il ne fit de plan de campagne , se reposant des opérations militaires sur ses officiers généraux : il n'y contribuoit que de sa présence. S'ils le plaçoient loin du danger , il y restoit , et ne croyoit pas sa gloire intéressée à s'en approcher. Si les hasards d'une journée le portoient au milieu du feu le plus vif , il y demeuroit avec la même tranquillité , et s'amusoit à examiner ceux qui montroient de la peur.

Aisé à servir, bon, familier avec ses domestiques intérieurs, tout Français dans le cœur, il n'accueilloit les Espagnols que par reconnoissance de leurs services. Aimant tendrement le Roi son neveu, il conservoit un espoir de retour, si nous avions le malheur de perdre cet unique rejeton de la famille royale. Cependant il n'auroit pas monté sans scrupule sur le trône de ses pères , après les renonciations solennelles qu'd avoit faites à la couronne de France. Il ne pouvoit , par le même principe , regarder comme illusoires les renonciations de Marie - Thérèse d'Autriche à la couronne d'Espagne, en épousant Louis XIV : il n' auroit eu la conscience tranquille sur aucun des deux trônes. Ces scrupules, que son confesseur avoit peine à dissiper, ne sont pas d'une tête bien forte, ni, si l'on veut, dignes d'un prince; mais ils sont d'une ame pure. Ces remords, plus réprimés que détruits, ont été la principale cause de son abdication, et de la peine qu'il eut à reprendre la couronne après la mort de son fils Louis premier. Le trône transmis à son fils ne devoitpas, suivant ses scrupules, lui paroitre une moindre usurpation, s'il y en avoit; mais enfin il lui suffisoit de faire Tunique sacrifice qui dépendoit de lui. D'ailleurs les âmes scrupuleuses ne sont pas bien conséquentes ni dans ce qui les agite, ni dans ce qui les calme. La Reine étoit d'un caractère fort opposé. Régner étoit tout pour elle : la possession la moins

légitime eût étéundroitàsesyeux. Elevée dans la petite cour de son père, elle n'y avoit pas pris une idée bien exacte des cours de l'Europe. Cependant elle se crut faite pour régner bien ou mal, au premier instant qu'elle fut sur le trône. Nous avons vu comment la fortune l'y plaça.

Elle se proposa d'abord deux objets, et ne les perdit jamais de vue : le premier, d'établir tellement son crédit sur l'esprit du Roi, qu'elle régnât sous le nom de ce prince ; le second , de se prémunir contre le triste état de veuve d'un roi d'Espagne , qui auroit pour successeur un fils dont elle n'étoit pas la mère.

Elle résolut donc de procurer une souveraineté à un de ses fils, chez qui elle pût un jour se retirer , y régner encore , ou du moins ne pas obéir.

On peut juger de quels manèges elle avoit besoin pour suivre ce second objet , et dérober en même temps son dessein à un roi soupçonneux. Alberoni, dans le désespoir de sa disgrâce, avoit publié les vues que cette princesse s'efforçoit de cacher. Elle se ilattoit en vain qu'Alberoni, suspect par son ressentiment, ne seroit pas cru : le caractère connu de la Reine ne laissoit pas douter de ses désirs. Ses caresses froides et forcées aux infans du premier lit , les aigreurs qu'elle laissoit échapper , annonçoient suffisamment son projet, qui, pendant le règne entier de Philippe, a été la base ou l'obstacle de toutes les négociations.

La cour d'Espagne étoit et continua d'être divisée en deux cabales : l'italienne, la moins nombreuse , étoit la dominante par la faveur de la Reine ; la cabale espaguole, à laquelle adhéroient les vœux de la nation, gémissoit du crédit des Italiens , et les haïssoit cordialement. Presque toutes les grandes places étoient, à la vérité, occupées par des Espagnols : mais ils étoient bornés aux titres de ces places, dont ils faisoient trèspeu de fonctions , par la solitude où la Reine tenoit constamment le Roi. Le chirurgien, l'apothicaire et les valets intérieurs étoient Français.

Les deux princesses , dont les contrats vc noient d'être signés , arrivèrent le même jour dans l'île des Faisans de la rivière de Ridassoa, où se fit l'échange, et où s'étoit faite en 1659 l'entrevue de Louis XIV , de la Reine sa mère , et de Philippe IV, frère de la Reine.

Il y eut d'abord quelques difficultés sur i'acte d'échange entre le prince de Rohan et le marquis de Santa-Cruz. Le premier avoit pris de ['altesse dans l'acte français. Santa-Cruz, majordome , major de la reine d'Espagne , chargé de la conduite de l'Infante, déclara qu'il passeroit