OTICE SUR MADAME DE STAAL

qui ne l'empêcha pas de porter dans sa passion tout | » de chambre , du feu et des bougies dans ma cham le feu d^ la jeunesse. On en jugera par quelques fragments des lettres que Chaulieu éciivait à mademoisele Delaunay, lettres qui ne se trouvent pas dans les Mémoires de celte dernière :

Lettre 2. — « La nature vous a donné un pouvoir » si absolu , un ascendant si vainqueur sur moi , que » dès que je suis avec vous je n'ai plus ni sentiment » ni volonté. Que me serviroiî-elle ? La vôtre me » suffit. »

Lettre 7. — « Si vous étiez la reine du monde (je »> vous en atteste vous-même), vivrois-je avec vous » avec plus de considération , de bienséance , d'é- » gards. de politesse, de soumission, que je ne fais?.. . » Je ne puis me résoudre à mettre en usage quelques » talens de plaire qui me restent pour d'autres que

» pour vous. »

Lettre 8. — « Vous aimer fait le charme de ma vie; » vous plaire, tous mes désirs; vous rendre heu- » reuse , indépendante, surtout de moi , le plus doux » projet de mon cœur ; faire toutes vos volontés , » flatter vos fantaisies , vous donner des plaisirs , ne » vous jamais contraindre ,

■ C'est le dessein que je formai » Le douzième du mois de mai.

» Si ce dessein vous plaît , Sylvie , » Le douzième du mois de mai

■ Fut le plus beau jour de ma vie (I). •

lettre 45. — « Ma passion ne vit que de plaisir , » mon amour ne se nourritque de faveurs : après cela, .. donner ma vie pour ce que j'aime, partager avec ». elle mon bien , ma fortune , tout ce que j'ai au » monde, voilà ce que je sais faire, ce que je f rai » pour vous. Quel joug, quelle servitude vous im- » poserai-je pour cela? Vous laisser, vous prier de » faire tout ce qui pourra vous plaire, et vous di- » vertir sans réserve. Moi, de mon côté, faire tous » les plaisirs , l'amusement et le bonheur de votre » vie, sans contrainte, etc. »

Lettre 19. — « Je vous adore , libertine , coquette , « friponne, avec tous vos défauts et tous vosagré- » mens. »

Lettre 27. — « Venez, telle que vous me partîtes » hier. Que votre personne, que votre air, que votre » ajustement me plut! Si Hélène étoit revenue avec » tous les attraits où Paris la trouva, elle ne m'au- » roit pas tant charmé. »

Lettre ."6. — « Je vous enverrai mon carrosse à » quatre heures. Je n'ai pas besoin de vous dire que » vous en ferez tout ce qu'il vous plaira ; car je n'ai » plus rien à moi dont vous puissiez avoir besoin. » Ne venez qu'à six heures ; et si par hasard , à quel- » (pies instans près, je n'étois pas revenu (ce que » je ne crois pourtant pas) , vous trouverez un valet

(0 Ces vers sont imités d'un triolet dettanchin :

I.e premier jour du mois de may Fui le plus heureux de nia \ie.

I.e beau dessein que je formay '.e premier jour du mois de ma) I Je vous vis , et je vous aimay.

Si ce dessein vous plail, Sylvie , I.e premier jour du mois dr mu Fut le plus heureux de ma vie.

» bre, et sur mon bureau un recueil de toutes mes » folies, qui pourront vous divertir un moment. » Eiles auroient tout leur agrément, si je les avois » toutes faites pour vous. Adieu mille fois. On ne » peut vous voir sans découvrir toujours quelque » talent nouveau; et je fus ravi, hier au soir, de » retrouver Molière , qui , par la force de la iné- » tempsycose , est entré dans une personne que » j'adore. »

L'abbé de Chaulieu persista durant cinq années dans les tendres sentiments , dont l'expression , comme on vient de le voir, élait assez vive pour son âge. L'emprisonnement de mademoiselle Delaunay le chagrina beaucoup et dérangea ses douces habitudes. Quand il la revit au sortir de la Bastille, il touchait à sa dernière heure, et se montra peu sensible au plaisir de retrouver une ancienne amie. « Je remarquai , dit madame de Staal , com- » bien dans cet état ce qui nous est inutile nous » devient indifférent. »

Voici quelques fragments d'autres lettres dont madame de Staal faisait grand cas ; leur auteur était un 31. Rémoncl, qui, en faisant le tour du monde , étoit venu à elle avec le vrai ou le faux d'une grande passion. Sans partager l'estime de madame de Staal pour ces morceaux de style épistolaire, où la prétention et le jargon dominent, nous les transcrivons ici parce qu'ils renferment des traits curieux sur le caractère de la personne à laquelle ils étaient adressés.

Lettre 2. — « Je ne vous crois ni sur l'insensibilité » de votre cœur, ni sur l'insensibilité de vos sens » pour la volupté. Je prends tout ce que vous dites » là-dessus pour une ironie socratique. C'est une » nouvelle invention pour me détacher de vous; » car qui aimeroit une telle espèce? Vous pouvez » être extraordinaire, sans être absolument une » chimère métaphysique. Je vous crois donc insen- » sible et sensuelle. »

Lettre 3. — « Pourquoi choisir une félicité boi- » teuse? Croyez-vous dégrader la nature humaine » par l'usage des plaisirs? Au contraire, cet usage » la perfectionne, puisqu'elle sait les spiritualiser 0 en quelque sorte , par la réflexion du goût et de

» la délicatesse du sentiment Si l'amour s'em-

» paroit de votre cœur, vous cesseriez d'être sotte -, » et , semblable à la grâce efficace , sans contraindre » votre volonté, il vous rempliroit de délectation » intérieure. — A ce soir ! Je serai saae comme une » image, et plus vif que du feu. »

Lettre 9. — « Si vous voulez aller cette après- » dinée de bonne heure à Saint-Victor, je vous y » mènerai. Je vous ramènerai quand vous voudrez, » et où il vous plaira : vous serez la maîtresse de » la voiture puisque vous l'êtes du voituiïer. »

Lettre 10. — « Vous êtes formée par les Grâces , i' et faite pour la volupté. Votre physionomie n'est » point si métaphysique ; elle est plutôt phy- '» sique. »

Lettre 17. — « Les sentimens solides et tendres

que vous m'aviez inspirés n'ont point été recon-