NOTICE SUR FRANCOTS DE RABUTIN

» les viiinobles, esquels croissent de fort bons vins ») blancs et rouges; au-dessus, les bois et cbauf- » fages. Sur trois bauts rocbers et dessus sont trois I) vieux cbasteaux, Torts de situation, et non d'art; » je pense, toutelois, que je ne les ai point vus de » prez, estant le cbemin mal aisé et dangereux pour » la liauteur du lieu. »

11 y a dans les Commentaires de Rabulin un sentiment de vérité, de justice, ([ui exclut même toute apparence de parlialiié ; l'auteur a des paroles d'admiralion pour tous les courages, des paroles de pitié pour toutes les infortunes. Ce Cliarles-Quinl , dont la gloire n'a guère pu trouver grâce aux yeux de la plupart de nos auteurs français du seizième siècle, est traité par Uabutin avec unegrande équité. Dès les premières pages de ses Commentaires , il nous prévient (piil n'aura garde en ses écrits « d'injurier » ou altérer la vertu et grandeur de l'Empereur, sça- » cliant bien (pie c'est im des plus vaillants princes )) (jui soient au monde, (piiamis heureusement à fin » des faits autant grands (]uelirent en leurs règnes, n les Césars. » Seulement il regrette, comme IMontluc, et comme d'autres contemporains, (ju'un tel bonune n'ait pas employé son belliqueux génie au recouvrement du très-grand et très-opulent empire du levant. Les contemporains s'attristaient du spectacle de grands rois cbrétiens livrant leurs états aux calamités de la guerre; puisqu'il fallait aux princes des ennemis à combattre, les contemporains soubaitaient à leur remuante ambition l'empire turc à conquérir. Ce sentiment , ce vague instinct populaire au seizième siècle, doit être regardé connue la dernière expression des menaces de l'occident cbrétien contre l'orient musulman.

Rabutin a d'intéressants détails sur l'abdication de Charles- Quint, et sa retraite dans la solitude d'un monastère. Il cherche à expliquer l'étrange détermination du grand empereur : Charles-Quint, consumé par tant d'agitations ardentes, sentait son corps s'affaiblir de jour en jour; son intelligence était

triste de n'avoir pu accomplir ce qu'elle avait désiré; Rabutin croit aussi que l'empereur Charles avait été saisi d'un « incredible et très-grand regret et re- )) mord de conscience de voir les troubles et divi- » sions des AUemagnes, et les guerres intestines et » sociales entre les princes et parents d'un même ') sang, dont il estoit auteur; mais surtout descontra- I) riétés et schismes de la Iby et religion chrétienne, 1) dont il prévoyoit , comme homme de très-subtil )> eulenilement , infinité de malheurs et guerres rew naistre et arriver à toute la chrestienlé. » L'historien bourguignon ajoute « que toutes ces prémédita- » tions et pensées lui esiucjuvoient un estrange tin- >. tamarre en l'esprit. » La cérémonie de l'abdication à Bruxelles, dans l'assemblée des états du Pays-Bas, le 25 octobre looo, ne se passa point « sans maintes » larmes. » En entendant son (ils Philippe II, le remercier de tous ses soins , de tous ses sacrifices, le remercier de cet empire dont il venait de se dépouiller pour lui, Charles-Quint ne put se défendre d'une émotion profonde; " les larmes luy découloient le » Ions; de sa face ternie et pasle, et lui arrosoient sa n barbe blanche. »

Les dix livres des Commentaires de Rabutin ne parurent point en même temps ; en l.'ioo furent publiés les livres traitant de années 15j1 . 52, o3, 54 ; la fin de l'ouvrage fut imprimée en Io5!) ; on réimprima les ('ommentaires en entier en 1574 (in-8", Paris). Les éditions qui ont suivi, sont la reproduction de ce texte. Le gentiliiomme auteur des Commentaire est de cette même famille de Rabulin d'où est sorti l'auteur de lllistoire Amoureuse dex Gaules; on a dit que le célèbre cousin de madame de Sévigné avait renié François de Rabutin, sous prétexte que celui-ci avait été (lomeslique du duc de Nevers ; nous conviendrons sans peine que Bussi-Rabutin était d'une insolente vanité, mais nous ne pensons pas qu'il ait jamais été assez ignorant pour considérer comme des doinrsiiques les hommes d'armes des anciennes compagnies d'ordonnance.