PRINCE MESSIRE FRANÇOIS DE CLEVES
nt'C DE MVER>01S, ET PAIR DE FRA^CE, tlEUTEKAKT GE^ERAL POUR LE ROY, ET GOUVER^El^R DE BRIE, CIJAMPAIGNE ET LUXEMEOl'RG.
Monseigneur ,
La deffiance et doute que j'ay eu de ne pouvoir bonnement me souvenir de tant de choses qui sont en nostie temps admiral)les , me feit premièrement prendre les tablettes, et mettre sommairement par escrit ce que mesembloit plus digne de mémoire, espérant qu'en rafreschissant la souvenance de tant mémorables faits, je pourrois, à l'exemple d'aulruy, mieux reigler le cours de ma jeunesse , et , parvenu quelque jour à la dernière saist)n de mes ans , instruire et enseigner plus aisément ma petite famille. Mais ayant receu cest honneur de me veoir au service du Roy, soubs l'enseigne de voslre compaignie, connue j'eusse un jour entendu de vous l'obligation que ceux qui ont laisse par escrit la vérité des choses passées ont sur nous, et les divines louanges que vous donnastes à Jules César , en ce que de la mesme main qu'il avoit combattu ses ennemis il avoit escrit ses Commentaires, vous, Monseigneur, entlammasles de telle sorte mon désir, que si la suffisance y eustesté j'eusse volontiers prins ceste peine. Et des lors pour le moins non seulement je deliberay continuer ceque j'avois propensé et commencé, mais encor qu'après je ferois mention de toutes choses, tant de celles dont porleroient tesmoignage mes yeux, que de celles que j'apprendrois de gens fidèles et véritables. Non pourtant (pie j'attendisse jamais de parfaire commentaire , ny me faire enrooler en la troupe des historiographes ; seulement je tascliois en tirer l'enseignement et instruction de quelque plus capable personne. Au retour du camp, fort une m'a porté à Paris lieu honoré pour l'excellence de plusieurs hommes de bon esprit. Je m'enquiersdes plus suffisans , je les recherche , cognoy , fréquente, et linablement m'efforce d'acquérir leur bonne grâce. Entre autres je m'addresse à M. Barthélémy, maisire des requestes du rtoy,des plus estimez; je lui communique mes brouillards et Mémoires, je lui fais ouverture de mon intention : soudain il prend la peine de les lire d'un bout à autre, et regarder
curieusement plusieurs passages où il cognoit mon labeur avoir esté grand , et mes escrits conformes à la vérité de ce qu'il en avoit sceu et entendu. Par quoy me conseille et m'admonneste de les faire imprimer et mettre en lumière , non toute-fois sans de recbef les avoir communitjHez à gens doctes, entre lesquels, pour la singulière amitié qu'il portoit à P. Pasclial, gentilhomme de rare doctrine et sçavoir , il m'adressa à luy. Qui, voyant mon œuvre mal digéré, et le stile mal limé et poli, ce quemoy mesme je cognoissois , tant à cause du peu de temps qui m'esloit resté à les disposer en bonne forme, que pour le default que je puis avoir des lettres, s'offrit de bon cœur à m'y vouloir ayder ; et ne pouvant satisfaire à ce labeur , pour estre continuellement occupé à escrire nos histoires françoises en latin (je dis en latin. Monseigneur, pource que selon l'opinion des plus sçavans hommes, il ne semble point que ce soit un François, mais un César ou un Saluste escrivant), il pria un gentilhomme sien amy, nommé Guy-de-Brués, de Languedoc, prouveu (I ) de grand savoir et humanité, vouloir m'ayder de son opinion. Lequel, pour divers erapeschemens qui luy ostoient le moyen de veoir les autres, retint seulement le sixième livre. Or desjà prévoyant , par grandes apparances, que sur la nouvelle saison nous faudroit retourner à la guerre, ne voulant laisser mon œuvre manque et imparfait, je priai un mien amy, nomme Bernard du P(ey de Luc en Bear, qu'il daignast tant prendre de peine pour moy, (jue me secourir en ce qu'il cognoistroit y défaillir de propriété de langage, liaison de sentences , et autres choses. En quoy , comme il est homme non seulement amateur de toutes sciences, ains qui est gracieux et secourant à ceux qui les suyvent, m'y a aydé et en tout esté amy.
Dont, Monseigneur, j'ay eu plus grande hardiesse de vous addresser ceste mienne petite histoire, qui vous sera tesmoignage perpétuel de mon obéissance :
(I) Prouveu, pour pourvu.
