CHAPITRE XV

Exempks des vaillans hommes trespassez gui sceurent bon gré à ceulx qui avoyeni escripi et enregistré leurs gestes et leurs vaillans faicts.

Pareillement sceut grand gré Scipion l'Afriquain au poëte Ennius, qui avoit escript ses nobles faicts ; et Iny en rendit grandes grâces et guerdons. N'en feit mie moins le noble et vail-

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laut chevalier Brntiis Drasos, lequel, poorce que un tres-exœlleBt poète nommé Actlus avoit mis et escript es entrées des temples moult beaux vers cootenans les belles victoires que le dict Brutus Drusus avoit eues de ses emiemis, et eomiAent les despoûilles et proyes que il avoit tonquîses il les avoit domiées pour orner les temples, il reputa à tousjours oeluy poète son amy, et estendit vers Iny sa grande largesse et libéralité.

Pareillement fdt Jules César : ear à plusieurs clercs et poêles qui escriprent en divers styles de lu V. et de ses tres-nobles faicts et auctorisées eonquestes, sceut moult grand gré, et grand semblant leur en feit pa^ maints guérdons que Il leur en rendit. Et sll eust agréable un livre entré les autres ^ui luy en feut donné, bien le monstra : car au temps que il estoit à la oonqueste de la terre d'Egypte, comme recorde Lucain, et il se combatoit en mer contre ses enliemis, qui Tavoient tellement pressé que sa nef estoit moult eslongnée de ses autres gens et de ion grand navire, parquoy il fut si contrainct que pour sauver sa vie il conveint qu'il se desarmast et saillist en mer, dé toutes les richesses qu'il avoit il ne meit peine à rien sauver fors seulement le livre de ses faicts, que il porta en sa main senestre^ et toui^^iur ■> ati dessus de Teaiie, depeorquell feust molllllé; et nagea à la main deàre l'espace de cent pas de nwr, Jusques à ce jtie il vetnt à ses gens : qui feut une merveilleuse vigueur en un homme de pouvoir ce faire. Si estoit bien signe que il avoit grand amotir à son livre.

Et ainsi ces nobles hommes avoyent joye que leur renom feust pierpetuel; et n*est mie de merveilles : car tout homme naturellement désire "^ gloire? Et la cause, ce dict Aristote, est pour ce que toute chose par nature tend et tire le plus que elle peut à sa perfection. Et quoy que aucuns dient que on ne doibt dêàirer louange, c'est à entendre quant aux choses spirituelles, comme au service de Dieu ; mais es biens de chevalerie et de science, n*est point vice à qui y est excellent d'en vouloir avoir los et renommée. Comment Aristote, qui tant feut solemnel philosophe que oncques homme en science de philosophie ne Tatte^nit, et qui en sa noble doctrine enseigne très-bonnes mœurs à suivre, et Aitr le contraire, ne feust-ii luy mesmeconvoiteux d'icelle gloire de renommée? Car quand il eut donné au disciple Theodorus les livres que il avoit faicts et composez de la science et art de rethorique, que il avoit trouvée, comme tesmoingne Tulles en son livre, il voulut bien que il feust sceu qtie

il les avoit faicts, afTm que antre m s^en donnast le los, et ne se les attribuast. Si comme maintesfois advient que aucuns attribuent à eulx, et se donnent l'honneur de avoir ftdct œuvres et dboses que autres cmt faides.

Semblablement se peut dLte de Vitale, qui feut le prince et souverain des poètes, que aussi il désira avoir los et gloire de sa science, comme il le monstra par ce que il dit des vers que il avdt foicts : « J'ay, dit-il, falct et composé ces » vers ; mais uil antre s*en donne l'honneur, par > ce que il les attribiie à so>'. > Et ainsi adveint- 11 mesmement de la Rhétorique d*Artstote, que un autre s'en vouloit donner ie los ; dont Aristote se teint mal content, et pource declara-ii en un autre lieu que il avoit faict les dicts livres, affin que la louange qui luy estoit deue ne feust à aultre attribuée.

SI est doncques vra^-e chose et assez prouvée que txMit vaillant homme peut et doibt loisiblement vouloir et désirer los, honneur et gloire an monde dû bien que il faict Et parce ilsdoibvent sçavoir moult grand gré à qui authentiquement et en bel style mect en livres, en croniques et en registres leurs wMes faicts, affin que leur grand los ne dure mie tant seulement en leur vivant, mais tant que le siècle durera. Car si ne feussent les escriptures, ja pieça feust morte la renommée de tous les vaillans trespassez.

Et pour ce Je conclus que mal gré ne me doibt sçavi^ le bon chevalier de qui j'ay composé oe livre : car Je luy ay massonné et fondé un édifice si fort et si durable, que feu, ne fer, eaùe, terre, ne autre chose corruptible, ne pourra consumer ne destruire : car il n'est clïose plus impossible à anéantir au monde que est ma^ ticre escripte en livres, si tost qu'Us sont coppiez en divers et plusieurs lieux. De laquelle chose on est ConvoîteUx communément quand la matière est belle, et bien composée ; si comme je tiens que cestuy livre sera volontiers veu^ pour la plaisante nouvelle matière dont il parle* Si prie à Dieu tout puissant que au vaillant mareschal Boucicaut, de qui eàt faict ce livre, doint longue vie, le garde de ses envieux et de ses malveillaiis, et Itiy veuille accroistre sapros* périté de mieulx en mieulx, et luy doint grâce de si bien et si justement se gouverner au monde, que il puisse parvenir au royaume du ciel, où est la joye qui jamais ne finit I

(fcy finit t Histoire du mareschal de Bouticaut, qui m^a esté mise en main pour la donner au public^ par monsieur de Ma" ehault, sieur de HomaincourL)