JEHAN FROISSART

Il Afin que les honorables emprises et nobles aventures et faicts d'armes , par les guerres de France et d'Angleterre, soient notablement enregistrez et mis en mémoire perpétuelle, par quoy

les preux ayent exemple d'eux encourager en bien faisant , je vueil traicter el recorder histoire de grand louange. » Ce début montre , mieux que nous ne pourrions le faire , avec quel esprit cl dans quel système Froissart a rédigé sa chronique. Ce n'est pas ici le lieu de l'apprécier comme monument littéraire , el d'ailleurs nous avons eu déjà occasion de le juger sous ce rapport ; nous ne devons la considérer que comme source originale pour le règne de Charles VI, c'esl-à-dire depuis le chapitre ^ du second livre, jusqu'à Tannée 1400, époque à laquelle son auteur a cessé d'écrire.

Pour quiconque connaît un peu Froissart, il est bien évident qu'il ne peut être fort utile pour cette époque. C'est un chroniqueur , ami des fêtes, des tournois et de la guerre , s'cnquérant partout de prouesses el de hauts fails d'armes, écrivant sans suilael sans ensemble ce qu'il voyait ou ce qu'on lui racontait; mais tout ce qui tient à la partie politique des événements est négligé dans son récit. C'esl à peine s'il nous donne quelques détails sur les graves événements qui se passaient alors en France. En effet, qu'importaient au chroniqueur des châteaux et des armées , le populaire el ses révoltes? S'il en parle, c'est pour exprimer son indignation de voir les vilains s'armer contre leurs maîtres : « Or regardez la grande diablerie que c'eust esté, se ( si ) le roy de France eust été déconfit en Flandres , et la noble chevalerie qui estoit avecqnes lui en ce voyage. On peut bien croire el imaginer que toute genlillerie et noblesse eust esté morte et perdue en France , et

autant bien es antres ITeux v) Il ne s'occupe

des Maillotins que pour raconter leur sévère punition (chap. 119 et 120).

Dans son iir livre, Froissart nous parle de son voyage chez le comte de Foix. Dans son ardeur de connaître les faits et gestes dignes de mémoire, il interroge toits ceux qu'il rencontre, et c'est sous la forme de dialogue que nous sont parvenues ces charmantes fégendes et ces inimitables narrations de guerres et de tournois qui charmaient Walter- Scott : « En les lisant , dit M. de Barante ( Biographie universelle ) , on se croit transporté à ce bon vieux temps; on le comprend mieux , on entre mieux dans son esprit que par de laborieuses recherches. » Mais tous ces détails de mœurs, qui caractérisent cette époque, ne peuvent servir à l'histoire de Charles VI, et, à l'exception de quelques chapitres accordés à l'expédition des Français eu Angleterre et contre le duc de Gueidre, ce livre ne s'occupe que de la Castille , de l'Angleterre et de l'Ecosse.

W* li\Te. Après avoir quitté Yhostel du noble Gaston de Foix , Froissart fit quelques voyages, et s'empressa de revenir bientôt à Paris pour* assister à l'entrée de la reine Isabelle. On trouvera, sur ce sujet, un intéressant chapitre dans Juvénal des Ursins. Nous indiquons , pour le compléter , le cliap. é' de ce livre, qui présente des détails pleins de charme. Le chroniqueur est ici , pour nous, d*un inlérét beaucoup plus spécial; et tout

DOCUMEKTS BELATIFS AL BBGHE DB CHUILES TI.

eu s*occapanl des pauses d*annes et des prouesses des sens de suerre. il jette un coup-d'œil sur des faits plus inif>ortants. et nous donne de riches matériaux pour riiistoire de Cbaries VI. L*assassioat de Clisson est on clief-d'œuvre de narration (chap. 38,. I^s chapitres suivants ne sont pas cl*on moindre intérêt.

Froissart était alors à Paris . Le curieux é^'énement qui Gt déclarer la démence du Roi est raconté d'une manière très dramatique et très piquante [chap. 43 ;; mais les mêmes faits se trouvent rapportés, sinon parfaitement, du moins avec plus d'exactitude dans l'historien anonyme. 11 donne enfin rà et là des détails qui servent à compléter les autres auteurs : les affaires de l'Angleterre surtout [ il fit un dernier voyage dans ce pays en 1395), ne sont racontées nulle part avec plus d'intérêt et d'étendue. Mais, en résumé, Froissart n'est qu'un chroniqueur^, et comme tel il existe entre lui et le religieux anonyme une énorme diflérence. H est très |>artial envers IMngleterre elle duc de Bourgogne, quoiqu'on ait essayé de le disculper à ce sujet ; et, n'en déplaise à Montaigne ;1), son plus grand défont est un manque total de critique ; il enregistre tout avec hardiesse, et admet de graves accusations avec la plus grande légèreté. Ainsi, en parlant de la duchesse d'Orléans, il dit : « Elle estoit envieuse et convoiteuse sur les délices et estais de ce monde ; et volontiers eust vcu que son mary, le duc d'Orléans, fust parvenu à la couronne de France ( ne lui chaloit comment); et couroit sur elle famé (bruit} et esclandre général, que toutes les enfermetez [infirmités) et maladies que le roy de France avoit eues , et encore moult souvent avoit (dont nul médecin ne le pouvoit ou savoit conseiller), venoieut d'elle par ses sorts et ses arts. » Puis il raconte , qu'en voulanl empoisonner le Dauphin , elle fit périr par maladresse son propre fils ^chap. 73). Celte anecdote invraisenddable avait cours parmi le peuple, et Froissard l'avait enreizistrée sans ré- Hexions.

CHROMOl'E d'eNGIERHAND DE MONSTRELET.

Ilixloirc de bel exempte et de grand fruict aux Françoix ; commençant en l'an mcccc , où finit celle de J. Froissart,

l/liistoire liUéraire garde le silence sur la vie privée de Monslrelel; on présume qu'il haquit vers 139() ou 139r>. On sail qu'il mourut bn li53, el qu'il fut prevôl de Cand)rai et bailli de Walincourl. M. IJuclion , en tèle de son édition de la chronique de Monstrelet. a placé un mémoire de Dacier , qui donne sur Tauleur et son ouvrage tous les rensei<inements désirables.

Enguerrant , nous dit maître François, dans le

(1) «J'aime les hisloricns ou forl simples ou e\ceK- Irnts. Les simples, qui n'ont point de quoy y mesler quelque chose du leur, et qui n'> apporlent que le seing ol la diligence de ramasser tout ce qui vient à leur notice, et d'enregistrer, à la bonne foy, toutes choses sans rhois et sans triage, nous laissant le jugement entier

lirre m* de soa PiUiUgnMi ^ cff ^Ks *OTru ^'b pol à wimutmréê , ei WÊériimmi parier ckÊffum Ttrd et jamime à amreUies ée iièm. Getle btilià de Rabelais D*est pas on josriiieBl ai^ici « poisse souscrire. Le coDlinoalevr de Froissart m peut, comme écriTain, sootenir U moindre e» paraisoB avec le chrooiqiiear de ValeocigUR Le plassomrent son style est lourd et sa narration diffose et langnissante: mais.i

! source originale*, ronTrase de Monstrelet est piri- I être préférable à œlaî de Froissait. L'iatèrMàB t faits qu'il rapporte est pins spécial, et sH tsitm- Tent long et diffus, c'est qu'il fait entrer tes» narration des pièces originales qui Tiennaâ Tsfpuyer et Tembarrasser en même temps. Gk pièces sont presque toutes do pins haut intérêt. H cette sorte de composition historique dov i Monstrelet un caractère à part, comme mk rivons déjà remarqué ailleurs. ATant de fmx à l'analyse de ce précieux ouvrage^ nom knm remarquer que le cootinnateor de Froissart icd comme lui qu'un ekramiqMewn'. Il ne connatt pùM de juste mesure*, et s^étcnd à sa guise sur de fiis très minimes, tandis que souvent il passe rarement sur les plus importants; il ne sail poiali mer son récit par des couleurs on réfleiioBs. u i peu de critique, et sa narration n*a point cet ctsemble que nous avons admiré dans llûskni anonyme. Enfin, il est Bourguignon, et nulçréli déclaration qu'il fait dans son prtdogue (au migré l'opinion de M. Dacier, il tant prendre garde à sa partialité.

A partir du chap. 25, Fauteur nous donne, sarlcs troubles qui agitaient alors le royaume, ksdéUib les plus piquants , et avec en des pièces et des extraits d'un intérêt véritable; il ne faut jamais cependant perdre de voc qucAVe èiûl YcypuÛMi politique de Monslrelel. Le récit du lucurlredB i duc d'Orléans (chap. 36; est très complet. Le chroniqueur bourguignon parle avec horreardr ce crime, car c'était un hoiuiue doux et d'an esprit sain el droit; il d'osc disculper Jean-saDv- Peur. mais dans les chapitres suivanL<« od «finil qu'il veut disposer les esprits à entendre Tapoiociedu çuet-apcns de la rue Barbette: il fîii léloge du duc, et transcrit la justification q» It meurtrier envoyait à toutes les bonDe< «i"^- Enfin, au chap. 39, il donue le faineux (ii<coar<de JeaiiPctiU et la réponse du défenseur dela<iiichesse d'Orléans, pièces que nous avons cru devoir analyser à part. Nous ne pouvons roentoD^ chaque document cité textuellement par Paaleur, ce travail nous entratuerait au-delà de juiJe» limites; qu'il nous suffise de dire, qu'à fappoi <h moindre fait , Monstrelet donne une pièce originale. La guerre civile qui désolait alors la France

j pour la cognoissanec de la vérité : lel est entre aultrw.

I pour exemple, le hon Froissard qui nous représenif

j la diversité mesme des bruits qui couroicnt. el les dill^ reiils rapports qu'on luy faisoit. » Essais, liv. 2, rbap. \ (2) « A mon pouvoir ay voulu rendre à chacune partie vraye déclaration de son fait, selon ma cognoissanec- »

nOCUHBnTS mslatifs au BECNE

t CHAHLKS VI.

est ncoBtée daua tet plus grands développemeps; mais, iadépendammenl de la parlialilé de l'auteur, sa narration n'a pas de chaleur, elle ne nous offre que des matériaux ; il est , du resle, excessivemenl complet, et donne, sur la fin dn règne de Otaries VI, d'excellents rensei^nementa. Il raconte le guel-apena de Honterean avec impartialité, puis il ajoute : « Laquelle besongne , tant •enlement à ouyr raconter, est si pitease et lamentable, qne^plus grande ne peust estre : et par cspécîal Ions cueurs Je nobles hommes, et autres preud'hommea, natifs du royaume de France, doivent avoir granda distance et vergongne, voyans m aobie sang comme des fleurs de lys, tant prochains de lignage, eux mesmea deslruire l'un l'autre : et ledit royaume eslre mis par le moyen des choses dessusdictes, et autres par avant Taictes et passées, en voye et péril de changer nouvel seigneur, et aller du toDtiperditîon[chap. ccii].» Otle dernière réflexion dn chroniqueur a été exprimée d'une manière pittoresque par le prieur des Chartreux, qui , montrant à François I" l'éoorme blessure faite à la téle de Jean -sans-Peur, lui dit : s Sire, c'est par là que les Angloii sont entrés en France, u Dans le chapitre suivant, Honstrelet rapporte la Justiricalion de ce meurtre , envoyée à Paris par le Dauphin', 'Ou plutOt par ses officiers qui lui avaient lait commettre un crime et l'avilissaient alors par cette lettre hypocrite : II Lequel de Bourgongne nous respondit plusieurs foltes paroles, et chercha son espée à nons envahir et villenner en nostre personne. Laquelle, comme après nous avons sceu, il contendoit à surprendre et mettre en la snbjeclion : de laquelle chose, par divine pitié, et par la bonté et ayde de nos loyaux serviteurs, nous avons esté préservez, et il par sa (tollie mourut en la place. Les choses dessus dictes nons vous signifions comme i ceux qui en auront grand joye, comme BOUS sommes certains, qu'en telle manière de péril nous avons esté préservez, s

Qnoiqae l'historien ne songe qu'à enregistrer mmntieosemenf chaqne fait de la guerre'^! désolait alors la France, il jette quelquefois un conpd'œil de pitié sur son malheureux monarque, n tl « goummoit pai ion éici royatOM, mais il titùit gouoemi et mû comme au nétml. ■ On remarque en plusienrs endroits la -honte qne ressratait Honstrelet de l'humiliation de sa patrie ; c'est ce qui justifie Jusqu'à, un certain point l'oiûnion de Dacier, quia voulu lediscnlper de l'accusation de partialité envers les Bourguignons. Nons nousar^ rétons à la mort de Charles VI, qu'on ntmomma le Bien-Aimi. petU-eitre pare* qtu ehâeuH awil tu fitiédetid. Hais noua ne pouvons noua empêcher de citer ici une des pièces les plus cnrienses rapportées dans la chronique que nous venons d'analyser. Cesl la eomplaineti du povn eomnum il ie* povni /oioHmn de France, en (rente et an <»nplets. Elle nous ihmne quelques traits de mceûrs, et, mieux qœ nous ne pourrions le bire, représente les maux qui depab si Inng-lemps désolaient

le royaume. Dans une versification rude «1 grossière , mais énergique souvent, et empreinte d'un profond caractère de désespoir, le pauvre peuple reproche au Boi, aux seigneurs, à la bourgeoisie, aux gens d'église, de guerre et de robe, de l'ahandonner dans la misère, après l'avoir pillé li long-temps :

Htl»Ib«l»lb«iajihi!tuI Prélala, prlocM et boni Klgaeuri, Bourgeois, mtrcbaïuti et idrocati , Gens de meiDer grabt et minenn, Geiu d'arme!, et In IrMi estati. Qui Tlvei «urnouitiboQreun, Conrortez noai d'aucun bon (jde :

Vivre QODi rauk : c'est le ramèdc.

Vin ne fromeat ne lulfe blé.

Pat KuUement dn [lain d'avofoe

N'avons nottre saoul la moitié

Une Mule tOU la lepnMlne ;

Les Jours nous passons i grand peine.

SouAnir m nous pouvons plai

En nulle manière qol lolt ;

(Ur quand noui allons d'huys en hur».

ChacoD noDR dit : Dieu von* poarvorc-

Paln, viandes, ne de rien qui lolt

Ne nous lendei, non plus qu'aux cUens.

Hélul nous Hounes ehrestleôs.

Les reproebea les plus violents sont adressés à la nt^lesse ; nous citerons seulement les vers snîvants :

BéUit encore j a l) plus

Qui moult souvent le cueur nous trouble.

Quand le Rot nwct une ijde sas.

Il convient que le coup août double ;

Vous nom meilei en grand trouble :

Car II convient tonventet-foli

Que noui les parons par deux fois.

Et quand gent d'annei an ftja viennent,

Qui de bien vont servir se peinent.

Pour ce que vont les lonstenei,

Nos bnnb et nos vacbet emmetnent

Et les («nt, et les détiennent.

ntooiau Di SALMon.

A la suite de la chroniqne de ProJssart, U. Buchon a publié Iw mémoires de Pierre Saïmon (t), familitr et secrétaire de Charles TI ; ils ont été rédigés d'après l'ordre dece prince. L'anteurélaîl nn homme d'intelligMMe et de goAl, mais ses mémoires n'offrent rien de remarquable ; nons ne les dtoDS qm comme 'source originale. Cependant on y trouve çà et U des déUils intéressants, et on peut las consulter relativement aux manmnvres du duc de Bour|[ogne pour s'emparer de l'espril da Boi. Salmon nous a laissé le rédt de ses ambassades en Italie 61 en Angleterre. Lee premiers chapitres de son livre fournissent des rensei-

(1] aonTértnMè nw é'Ui't'Ie Ftuùli». Toyei h notice de LévMque; ifà'tt Irôwre en tHé de* HéoMlrc*

6JIQ

OOCI'IIBMTS BBLATin AV »I»BB flW IHâWS VI

gnemoilt sur et dernier pays. Le monarque anglaii, nova dîMl, délealail Mm aineèreneni le dœ d'Oriéana : « Bt lora ne dit qn'U mallroil tant d^ean oo vin (dana le vin) dn éac d'Oriéana, que aprèa ne lérolt jamaia mal à la peraonné dn aon aeignenr ne d'antre. » (Chap. rn.)

Denis Godefroy, dans son édition de Jovénal des Ursins, a rapporté nn grand nomlve de pièces trii^emarquabltê^ Herçei pour la pimpart^ e'e$i-édire ngm encore pMiéei. Cette compilation mérite d*ètre consultée. Les renseignements donnés par le religieux anonyme sur Tbisloire dn sdiisme et -la situation de la maison d'Aiyon en Sicile, trouvent leur complément dans des pièœa originales transcrites par Denis. Nous indiquerons en même temps pour cette histoire du schisme, snr laquelle chaque auteur contemporain nous a laissé des détails , rexceUenle relation de Dnpuy, à la suite de son travail sur les Templiers. Cesl un résumé sec, mais clair et bien Sonçu, de tout cfbqui a été écrit sur cette matière* U nous eai impossible de mentionner toutes laa pièeea insérées dans l'édition de Gôdefimy; ce travail aérait d'ailleurs peu utile. Mais nous avons eru devoir rapports le passage suivant, qui lious a paru digne d'intérêt. C'est un iableau des maux causés è U France par la faction des Bourguignons; il est extrait 'd'un manuscrit de Jnvénal des Ursins, intitulé ; TMié eonire le* préUnlkm dei rots i'Anfflelêrre $ur te France : « Audile ccdi, qam loquor. France, eonsidère le temps passé, et la racine de ceux qui sont alliez avec Angleterre ; Je, qui suis UdiHom nommée, la sçay bien : car ma smor JH^Mon^ eeluy vivant, qui fpt tué à Monstrau (le duc de Bourgogne), et moy en sa eompagnée, hiy fismes tuer le feu doc d*0rléans, après ce qu'il eut receu le corps de notre seigneur avec luy, et fait plusieurs grands scrmeus. Et depuis, luy et ses alliez firent mourir plusieurs de ceux qui le servoient loyauiuciit, et dont les aucuns moururent de faim en Chaslelet : et quand ils demandoient à manger, on leur donnoit du foin; et, quand ils cstoient morts, sépulture leur esloit desniée (refusée) plus que à chiens , et refusoit-on à leurs enfans le baptesmc. Et deiionçoit-on excommuniez ceux de ton noble sang, qui soustenoienl ta cause; et boutoit-on hors lies villes leurs serviteurs et alliez. El depuis ils (les Bourguignons) trouvèrent moyen d'entrer en Paris, après' ce que par aucun (quelque] temps ils en eurent esté hors, auquel temps on Iraitoit de bonne paix : et crièrent /a patx en entrant; mais la paix fut telle, qu'ils pillèrent, prinrenl et robberent tout le vaillant de tes bons et loyaux serviteurs ; et les personnes prinrent et mirent en prison soubs feinte justice; et depuis les tuèrent, meurtrirent, et faisoient saillir (sauter) duliautdes prisons en bas très-inhumainement. Et qui voudroil réciter le tout de long en long , oncques chose depuis que le monde fut fait ne fut trouvée en escrit, ne autrement, si tyrannique ne (ni) inhumaine. Là furent tuez connestable, cbaucclier,

gêna, aana dîaliBefM» 4aB pnnMMMi; il y e«a éveaqne Inisaé à In qmmm dCwm cheiiri fm k ville ; le réeiternrt chone nhnmianMr. Bt fàmm crier qm iea hwae wJ^peto Manieat MeiUehiAi. gloia ^dana la vilto dn ^ttia, d bailkr b Iq en lenia «ains. Et tnlcejwn en n^riia fnt, a celle volonté «vnil lenr aaadnln : car il idpni celle cananàCaUnpftrinr aafHi mjd'AngWmr, el laiiaa perdn BoMn , IWitBine,eiliiëaXnmendie. El dénis lettn el nennlfieianlaiM œqnele père aivoil cooanaeBoé ; ci an aonl Ai avee les AngUna. el to ont fldt gaem miMi. El qnl vondroii dira loon l«n mmmsi qnî «i «i par eux Idla et em aont iFenon, em en fcni m bible ( nn groa livre >, ci ta le wçm

Ce Aille 8 nsan 1M7, dnnn nae des idteèi l'hôtel SaintrMl,q|w mettra Jeeo PWit, mèim nonnand,prenongnaet apologie de gee^aptè la me BaÂelle. V niwe n pare inifaeenal ifei lyaereeUecerienaepièee rapportée |pr MmI»

lel, alnai qne la réppaee de lUdaesefi mmm de la maiaoe d'Oriéene.

M* PMil emneDçnper dire qiwledeedal»

gogne, eoAtedeFlendra,d'Arteieclde■oelMii• denx fDia pair de Freiiee e( doyen des pikB, ■«noil en grande hqnBiliCé per deven la liteeotoil Irèa^hanlle lfi|}ealé royelle poer l«y ftfie ma* renée ellooteobéiaaajBee, eeoinw il «ataU Itaail nbligé de le Cifare, par quaiCre ehG^liaMfns anllent eomninnénieiil lee dodeen ae fhfnfcgei * droil canon elcivil : 1* le pereal eadMffwdhMr aon pareil » U doit nièeae le dHn*vdi parais eld'efléti >leTaaanl eet iann^M iwl—e il èa s'abatenir d'olfenses envern aon •àgnen , mi mémo de le défendre de parole et dcfiot; \^ U j a plus : il doit venger lee injnres iûlca à m prince.» L'orateur prouva que ledecdeBoariapir était dans ces quatre cas, el en ontre dans ta» antres motiis d'obligation envers le Roi qall éitméra , « par lesquelles il eal obligé FaiBier, mvir, obéir et porter révérence, honneur et sWi' sauce, le deilendre de loue aea enneals, et m pas seuUement deffendre ^ mais le vengsr at tf prendre vengeance. » D*ailleiira au Ut de 1» nart Philippe-le-Uardi avait fait jurer à aaa Ib ^ garder loyaunient la personne du Roy, iSiarfiM et sa couronne : « car il se doobioit trèsiiaiHlinient que des adversairea machinoieni à liy tdlir sa couronne, et avoit trèa-grande paoor ep^^ ne fussent plus Ibrts après son treepaa que lij vivant. » Le Roy doit-il donc prendre déphûtasK envers le duc de Bourgogne « du faict advemca la personne du feu le duc d'Oriéana, derraia(âc^ nier) Irespassé? Lequel laict a esté perpétré psar le très-grand bien de la personne du Roy, de m» enfans et de tout le royaume, eonune II lerac)apfès monstre et déclaré tant et si avant qu il ei devra bien suffire, v L'orateur fil remarquer easuite qu'il ne parlait que sur le coBunandamcat