CHAPITRE XXV

De lajicrebatailteijue on dict dcHongrie, qui feut des Chrestiens enlre hs Turcs.

A revenir à ma matière , quand le roy de Hongrie avec son ost feut arrivé devant la ville de Nicopoli , il se logea par grande ordonnance , et tantost fcIt commencer deux belles mines par dessonbs terre , lesquelles furent faictea cl menées jusques à la muraille de la ville. Etfeui'ent si larges que trois hommes d'armes pouvoient combattre tout d'un front. Si demeura & celuy siège bien quinze jours.

En ces entrefaictes les Turcs ne muserenl mie : aiûs feirent Ires-grand appareil pour courir sus au roy de Hongrie. Mais ce feut si celément queoneques le Roy n'en sceiitrien. Et ne sçay s'il y eut trahison en ses espies , ou comment il en nia : car combien que il eust estably assez de gens pour bien prendre garde au dessein des Sarrasins , n'en avoit-on ouy nouvel les jusques à celuy quiuziesme jour que il avoit esté au siège, pour laquelle cause ne se docnoit d'eulx nulle garde. Quand veint le seiziesmejnur jusques à l'heure de disner, velndrent messaiges batans au Roy dire que Bajazet avec ses Turcs estoit à merveilleusement grande armée si près d'illec, que a peine seroient Jamais à temps armé son ost et ses batailles mises en ordonnances.

Quand le Roy qui estoit en son logis ouyt ces nouvelles il feut moult esbahy. Si manda hastivement par les logis que chasenn s'nrmost et saillist hors des logis. Si pouvez sçavoir que en peu d'heure feut cel ost moult esmen. Cbascun y courut aux armes qui mieulx mieulx. Ja estoit le Roy aux champs quand on veint dire au comte de Neveraquiseoità table, et aux François, que les Turcs estoient au plus près de là, et que le Roy estoit tout hors du logis en plains cliamps en ordonnance pour livrer la bataille. De ce deb^ oient tenir aulcunement mal contents le comte de Nevers et les seigneurs francols qua plus tost ne leur avoit le Roy mandé; mais encores me doubte que il leur face plus mauvais tour.

Ceste nouvelle ouye tantost saillit le comte de Nevers et les siens en pieds , et vistcment s'armèrent. Si montèrent à cheval et se mcirent entres-belleordonnance, et ainsi allèrent devers le roy que Us trouvèrent ja en très-belle bataille el bien ordonnée, et ja pouvoient veoir devant eulx les bannières de leurs ennemis. Et est â sçavoir sur ce pas cy , que sauve la grâce des diseurs qui oui dict et rapporté du faict de In bataille, qne nos gens y fuirent, et allèrent comme bestes sans ordonnance, puis dix , puis

LE LITIB DBS FAIGTS

donie, puis vingt, et que par ee fearent ocds pur troupeaux an fèur que Us venoient, que ce o'est mie vray. Car comme cmt rapporté à moy qui après leurs relations l'ay escript , des plus notables en vaillance et ehevaliers qui y fassent, et qui sont dignes de croire, le comte de Ifevers et tous les seigneurs et barons françiMS, avee tous les François que ils avoient menez, arrivèrent devers le Roy tout à temps pour eulx mettre en tre»4>eUe (urdcmnanee , laquelle chose ib feirent si bien et si bel qae à tel cas appar* tient. Et la bannière de Nostre Dame que les Françds ont acooustumé de porter en bataille , bailla le comte à porter à messire Jean de Vienne admirai de France, pour ce que il estoit le plus vaillant d'entre eulx, et qui plus avoit veu : et feut mis au milieu d'entr^eulx comme il debvolt estre. Et de toutes choses très -bien s'habillereot comme feire on doibt en tel

cas.

Les Turcs d*autre part ordonnèrent leurs batailles , et se mirent en très-belle ordonnance à pied et à cheval : et feirent une telle cautele pour décevoir nos gens. Tout premièrement utie grande tourbe de Turcs qui à cheval estoient se meirent en une grand bataille tout devant leurs gens de pied, et derrière ces gens à cheval , entre eulx et ceulx de pied , feirent planter grande foison de pieux aigus que ils avoient ftdct apprester pour ce faire. Et cstoyent ces pieux plantez en biaison , les pointes tournées devers nos gens , si hault que ils pouvoient aller Jusques au ventre des chevaux. Quand ils eurent faict cest exploict , où ils ne meirent pas grand pièce : car assez avoient ordonné gens qui de les ficher s'entreraettoient , nos gens qui le petit pas serrez ensemble alloient vers eulx estoient ja approchez.

Quand les Sarrasins les veirent assez près , adonc toute cette bataille de gens à cheval se tourna serrée ensemble comme si c'eust été une nuée derrière ces pieux, et derrière leurs gens de pied que ils avoient ordonnez en deux belles batailles si loing l'une de l'autre, que ils meirent une bataille de gens à cheval entre les deux de pied, en laquelle pouvoit avoir environ trente mille archers. Quand nos gens feurent approchez d'eulx, et qu'ils cuiderent aller assembler, adonc commencèrent les Sarrasins à traire vers eulx par un si grand randon, et si drument, que oncques grésil ne goûte de pluye ne cheurent plus espoissément du ciel que là cheoient flesches, qui en peu d'heure occirent hommes et chevaux à grant foison. Quand les Hongres qui communément, si comme on dict, ne sont pas gens arrestcz en bataille, et ne sçavent grever

leurs ennemis, si n'est à dieval traire de Tare devant et derrière tousfours en ftiyant, veirent oeste entrée de bataille, pour peur du traict conunenoerent une grande partie d'eulx à reculer, et eulx traire en sus comme lasdies et faillis que ils feurent.

Mais le bon maresdial de Franee Bondcaut, qui ne veuM mie derrière luy la laseheté de ceux qui se retrayolent, ee qull n'enst cuidé en pièce , ny aussi ne veoid pas devant eulx et an plus près les pieux aigus qui là malicieuse^ ment estoient plantez , va dire et eonsdlJer comme preux et hardy qu'il estoit : « beaux seigneurs, dit-il, que faisons-nous Icy, nous lairrons nous en ceste manière larder et occire lasdmnent? et sans plus feire assanbkms vistement à eulx, et les requérons hardhnent et nous basions, et ainsi escheverons le trait de leurs arcs. » A ce conseil se tehit le comte de Nevers à tout ses François, et tantost pour assembler aux Sarrasins frappèrent avant et se embatirent incontbient entre les plenx dessus dicts qui fort estoyent roldes et aigus , si qu'ils entroient es panoes des chevaux, et moult occirent et mehaignerent des hommes qui des chevaux dieoient. Si léifrent là nos gens moult empestrez, et toutesfbis passèrent oultre.

Mais ores oyes la grande mauvaistié, felonnie et lasAeCé des Hmigres, dont le reproche sera à eufai à loo^oars. Si tost quils veirent nos gens encbemlres es pieux, et que traict ne autre chose ne les gardoil que ils n'allassent courir sus aux Turcs, adonc tout ainsi que nostre Seigneur feut délaissé de sa gent si tost qu'il feut es mains de ses ennemis, ne plus ne moins tournèrent les Hongres le dos et prirent à fuir. Si qu'il ne demeura oncques avec nos gens de tous les Hongres fors un grand seigneur du pays que on appelle le grand comte de Hongrie et ses gens , et les autres estrangers qui estoient venus de divers pays pour estre à la bataille. Mais peu estoient contre si grande quantité. Mais ne croyez que pourtant ils reculassent ne gauchissent , ains tout ainsi comme le sanglier quand il est atainct , plus se fiche avant tant plus se sent envahy, tout ainsi nos vaillans François vainquirent la force des pieux et de tout, et passèrent oultre comme courageux et bons COmhatans.

Ha noble contrée de François, ce n'est mie de maintenant que tes vaillans champions se monstrent hardis et fiers entre toutes les nations du monde. Car bien l'ont de coustume dés leur premier commencement. Comme il appert par toutes les histoires qui des faictsde batailles où François ayentesté font mention, et raesmement

DU MARESCHAL I)B BOUCICATTT.

celle des Romains et maintes autres qui oertiflent par les espreuves de leurs grands faicts que nulles gens du monde oncques ne feurent trouvez plus hardis ne mieulx combatans, plus constans ne plus chevaleureux que les François. Et peu trouve Ton de batailles où ils ayent esté vaincus que ce n'ait esté par trahison , ou par la faute de leurs chevetains et par eeulx qui les debvoient conduire. Et encores osay-je plus dire de euix , que quand il advient que ils ne s'employent en faicts de guerre et que ils sont à séjour que ce n'est raie leur coulpe : ains est la faulte de ceulx à qui appartiendroit à les embesongner. Si est dommaige quand il advient que gent tant chevaleureuse n'ont chefe selon leur vaillance et hardiesse. Car choses merveilleuses feroient.

Mais à revenir à mon propos, les nobles François comme ceulx qui estoyent comme enragez delà perte que Ja avoient faicte de leurs gens , tant du traict des Sarrasins, comme à cause des pieux, leur coururent sus par si grand vertu et hardiesse que tous les espou ventèrent. Si ne fault mie à parler comment ils ferirent sur eulx. Car oncques sanglier escumant ny loup enragé plus fièrement ne se abandonna. Là feut entre les autres vaillans le preux mareschal de France Boucicaut qui se fichoit es plus drus , et s'il eut deuil bien leur demonstroit. Car sans faille tant y faisoit d'armes que tous s'en esmerveilloient, et si durement s'y conteint, et tant y feit de chevalerie et d'armes diverses, que ceulx qui le veirent dient encore que l'on ne veid oncques nul chevalier ny autre quel qu'il feust, faire plus de bien et de vaillances pour un jour que il ne feit à celle journée.

Aussi feit bien le noble comte de Nevers qui chef estoit des bons François, qui tant bien s'y portoit que à tous les siens donnoit exemple de bien faire. Le vaillant comte d'Eu ne s'y faignoit mie, ains departoit les grands presses avant et arrière. Si faisoient les nobles frères de Bar, qui de leur jeunesse qui encores grandes estoit, moult s'y conteindrent vaillamment. Et le comte de la Marche, qui le plus jeune estoit de tous , ne encore n'avoit barbe, y combatoit tant asseurément que tous l'en prisèrent. Là estoit le vaillant seigneur de Coucy, chevalier esprouvé, qui toute sa vie n'avoit fine d'armes suivre, et moult estoit de grand vertu.

Si demonstroit là sa prouesse, et bien besoing en estoit. Car Sarrasins à grant massues de cuivre que ils portent en bataille, et à gisarmes, souvent luy estoyent sur le col. Mais leurs collées cher leur faisoit achepter. Car luy qui estoit ^and et corsu, et de grand force, leur lançoit