CHAPITRE XXXIX

Le contenu des Lettres d'armes, par lesquelles se obligeoient les treize chevaliers à défendre le droict de toutes gentils-femmes à leur pouvoir, qui les en requerroient,

A toutes haultes et nobles dames et damoiselles , et à tous seigneurs, chevaliers et escuyers, après toutes recommendations, font à sçavoir les treize chevaliers compaignons , portans en leur devise l'escu verd à la Dame blanche.

Premièrement pour ce que tout chevalier est tenu de droict de vouloir garder et deffendre l'honneur. Testât, les biens, la renommée, et la louange de toutes dames et damoiselles de noble lignée : et que iceulx entre les autres sont très*

deslrans de le vouloir faire, les prient et requièrent qae il leur plaise que si aulcune ou enicnnes est ou sont par oultraige, ou force , contre raison diminuées ou amoindries des dioses dessus dictes, que celle ou celles à qui le tort ou force en sera faicte veuille ou veuilient venir ou envoyer requérir l'un des dicts dievaliers, tous ou partie d'iceulx, selon ce que le cas le requerra, et le requis de par la dicte dame ou damoiselle soit un, tous ou partie, sont et veulent estre tenus de mettre leur corps pour leur droict garder et défendre encontre tout autre seigneur , chevalier ou escuyer, en tout ce que dievalier se peut et doibt employer au mestier d*armes, de tout leur pouvoir , de personne à personne, Jusques au nombre dessus dict , et au dessoubs, tant pour tant. Et en brieb jours après la requeste à l'un, tous ou partie d'iceulx faicte de par les dictes dames ou damoiselles ils veulent présentement eulx mettre en tout debvoir d'accomplir les choses dessus dictes, et si brief que fahre se pourra. Et s'il advenoit, que Bleu ne veuille, que celuy ou ceulx qui par les dictes dames ou damoiselles seroient requis, eussent essoine raisonnable : afin que leur service et besongnc ne se puisse en rien retarder qu'il ne prist conclusion, le requis ou les requis seront tenus de baillerprestément de leurs oompaignons, par qui le dict faict seroit et pourroit estre mené à chef et accomply.

Item si aucuns seigneurs, chevaliers ou escuyers de noble lignée, et sans vilain reproche, ont volonté de faire aucune requeste , ou ont faict ou font aulcuns vœus de faire ou accomplir aulcunes armes, quelles que elles soyent ou feussent, honnorables et deiies de faire , pource qu'il est à penser certainement que les dicts requestes et vœus ils ont grand volonté de les mettre à chef pour eulx oster de peine, et afm que plus légèrement ils puissent trouver l'accomplissement de leur désir , iceulx chevaliers dessus nommez, tous ou partie d'iceulx, à qui iceulx voûans et requerans vouldra ou vouldront adresser leur dicts vœus et requeste, à l'aide de Dieu seront ou sera prest celuy ou ceulx qui en sera ou seront requis, tous, un, ou partie d'iceulx selon ce que le cas le requerra, de faire et accomplir les dictes armes à eulx requises. Et pour mettre le faict à exécution dede, veulent trouver juge à leur pouvoir dedans quarante jours après la requeste à eulx faicte, et la devise des armes, et plus tost si faire se peut. Et après que le dict juge sera trouvé d'estre prest au chef de trente jours, quelque jour que le juge vouldra, donner tout accomplissement du dict faict. Et au cas que iceulx ne pourroient trouver juge, si

Dis PAICTt

eeluy ou œulx qui aura ou auront fSeif et les dictes reqnestes et voons le veulent pourchasser convenable td que par raison doibve suffire, le dict chevalier ou chevaliers dessus nommez sera ou seront prests de partir pour y aHer trente jours après que l'on leur aura faict à sçavoir qui sera le juge. Et s'il est besoing d'avoir saufeonduict ou aultre seureté, ceulx qui trouveront le juge seront tenus de le -foire avoir tel comme au cas appartiendra.

Item pource qu*il pourroit advenir que plus d'un pourroit adresser son vœu et requeste à aulcun des chevaliers dessus nommez, ioeluy dievalier sera tenu de l'accomplir à celuy qui premier luy aura faict à sçavoir. Et cda faict et foomy, si Dieu le gardoit d'essoine, après l'acoompliroit à l'autre.

Item au cas que aucun, ou aucuns des dicts dievaliers dessus mnnmez aurait ou auraient essoine raisonnable et honneste de non pouvoir accomplir les choses à luy requises, il seroit ou seroient tenus de bailler un de leurs compaignons, lequel qu'il luy plairait, pour donner tout accomplissement au dict faict.

Item s'il advenoit que de tel nombre comme les chevaliers dessus nommez sbnt, ils feussent requis tous ensemble d'accomplir aucunes armes quelles que elles soyent ou feussent , et un ou aulcun d'iceulx Deonent en voyage , ou eussent aucune essoine «aisonuable , parquoy ils ne peussent estre bounement au jour qui empris serait, la partie à qui on le ferait à sçavoir, puis qu'il ne pourroit recouvrer à temps leurs oompaignons, seroient tenus de leur pouvoir d'en mettre avec eulx pour parfoumir le nombre dessus dict , pour accomplir toutes choses à eulx requises. Et s'ils estoyent en lieu que ils ne peussent recouvrer leurs compaignons comme dict est , ne autre compaignée pour fournir le dict nombre , iceulx qui là seroient , ou qui se pourroient bonnement trouver ensemble, seroient tenus de tel nombre comme ils seroient de faire et accomplir toutes choses comme des* sus est dict.

Item s'il advenoit que aucune ou aucunes dames ou damoiselles eussent requis le secours et ayde de l'un de tous ou de partie des dicts chevaliers, et après la requeste faicte de par les dictes dames ou damoiselles aucun ou aucuns seigneurs, chevaliefc ou escuyers, pour leur requeste et vosus accomplir, s'adressassent à eulx d'aucunes armes quelles que elles soyent ou feussent , comme dessus est dict, les dicts chevaliers ou aulcuns d'iceulx seroient tenus, comme raison est, de faire et accomplir premièrement le secours de la dicte dame ou damoiselle,

DU MABBSCHAL DE BOL'GiCAUT.

et cela faict, donner tout accomplissement aux dictes armes de quoy on seroit à eulx adressé. Et si ainsi estoit que aucun ou aucuns seigneurs, chevaliers ou escuyers, pour leurs \œus et requestes accomplir, se feussent adressez d'aucunes armes à aucun des chevaliers dessus nommez , et depuis aucune dame ou damoiselle requist pour son ayde celuy mesme chevalier, en ce cas il pourroit eslire lequel qu'il luy plairoit, et après, si Dieu le gardoit d'essoine, donner tout accomplissement au surplus.

Item si aucun ou aucuns des dicts chevaliers dessus nommez , un , tous , ou partie d'iceulx, estoyent ou feussent requis pour aucuns vœus ou requestes accomplir, de faire aucunes armes , depuis la requeste à eulx faicte, aucun ou aucuns autres seigneurs , chevaliers ou escuyers s'adressassent à iceluy ou à ceulx mesmes chevaliers de combatre à oultrance , les requis , un, tous, ou plusieurs, s'il leur plaist, peuvent délaisser leurs armes pour prendre la bataille.

Item si aucun ou aucuns des dicts chevaliers ou escuyers s'adressoicnt pour leurs vœus accomplir, de leur volonté, ou autrement à iceulx treize chevaliers, ou à l'un d'eulx, pour combatre à oultrance, comme dict est, et requissent que les vaincu ou vaincus feust ou feussent prisonniers des vainqueur ou vainqueurs , en celuy cas, et tout avant œuvre, seroit advisée une somme d'argent du consentement des parties , et par l'ordonnance du juge devant qui ils combatroient : et celuy ou ceulx qui seroit ou seroient^oultrez et desconflts, demeureroit ou demeureroient prisonnier ou prisonniers en la main du juge dessus dict, jusques à ce que il auroit payé et contenté, payez et contentés celuy ou ceulx qui les auroit ou auroient oultrez, d'icelle somme tant seulement qui paravant auroit esté ordonnée : et icelle payée, s'en pourra ou pourroient aller tous quittes.

Item si aucun ou aucuns roouroit en bataille, ou tost après, pour achoison d'icelle, il seroit en ce cas quitte de payer aulcune finance.

Item si aucun ou aucuns des treize chevaliers dessus dicts, le temps durant de leur emprise , alloit ou alloient de vie à trespassement, ou eust ou eussent essoine raisonnable de non pouvoir plus bonnement porter armes, les autres compaignons en ce cas seroient tenus de mettre d'autres avec eulx pour remplir et fournir toujours le dict nombre.

Item les chevaliers dessus nommez ont emply et veulent donner tout accomplissement à toutes les choses dessus dictes et escriptes , de tout leur loyal pouvoir, à l'ayde de Dieu, et de nostre Dame, par l'espace de cinq ans, à commencer à compter du Jour de la datte de ces présentes , et porter leur devise le dict temps durant. Et afin que toutes celles et ceulx qui de ces choses oiront parler , sçaichent et tiennent fermement que les volontez des dicts chevaliers sont fermes de toutes ces choses accomplir, et aussi que l'on y adjouste plus grand foy, ils ont faict sceller ces présentes chascun du seel de ses armes, et chascun y a mis sou nom par escript, qui feurent faictes le jour de Pasques fleuries l'onziesme jour d'avril, l'an de grâce mille trois cent quatre vingt dixneuf .

Messire Charles d'Albret. Messire Boucicaut, mareschal de France. Boucicaut son frère. François d'Aubissecourt. Jean de Ligneres. Gham brillac. Castelbayac. Gaucourt. Ghasteaumo rant. Betas. Bonnebaut. Golieville. Torsay.

Et à tant feray fin de la première partie de ce livre , et en poursuivant ma matière par ordre comme les choses adveindrent de rang au contenu des faicts du mareschal de France Boucicaut, commenceray la seconde partie, en délaissant toutes les choses dessus dictes, et en entrant en aultre propos, lequel à l'aide de Dieu bien et bel me ramènera à ma matière. Or me doint Dieu grâce de la commencer, moyenner et finir, que ce soit au plaisir de Dieu, qui point ne défend que on loue les bons, et que aussi ce soit à l'honneur et los de celuy qui bien en est digne, et de qui je parle.