CD. M., T. II

degent, par quoy, se brief secours n'y envoyoit, ceuls de dedans ne pourroyent avoir durée, ains convendroit qu*ilz se rendissent : et, comme le Roy oist ceste chose, n'en flst pas grant semblant, ains sembloit qu'il n'en feist pas grant conte , car en chiere n'en maintien , ne s'en meut , et tout rassisément , comme se il parlast d'autre chose , se tourne , regarde et voit un de ses secrétaires; courtoisement le feist appeler , luy commanda tout bas que hastivement escripsist à Loys de Sencerre, son raareschal , qui n'estoit mie moult loings , qu'il venist tost devers hiy. Ce commandement n'oyrent mie ceuls qui estoyent environ luy , et s'esmerveilloyent de ce que la chose estoit assez pesant , et sembloit qu'il n'en feist force. Adont, aucuns jeunes escuyers, gentilzhonunes qui à table le servoyent , se vont enhardir et dire : « Sire , donnez nous de l'argent pour nous » bien abillier , pluseurs que nous sommes, telz » et telz céans de vostre hostel, pour aler en ceste » besongne, et nous serons nouveauls chevaliers » et irons lever le siège. » Adont , le Roy commença à sousrire , et dist : « Il n*i convient » mie nouveaulx chevaliers, il y arontbesMng » tous vieulx. »

Après ce, les aucuns de ses gens, qui virent qu'il n'en disoit autre chose , vont dire : « Sire ,

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d'une (brtcresse de Guyenne, dont la garnison n'étoit pas nombreuse , et que , si l'on n'cnvoyoit un prompt secours , les assiégés, ne pouvant résister plus long- temps, seroient contraints de so rendre. Le roi , ayant entendu cela , n'y fit pas grande attention, et sembla même n'en point tenir compte, car son visage et son maintien no trahirent aucune émotion. Calme , et comme si l'on eût parlé d'autre chose, il se tourne, regarde et aperçoit un de ses secrétaires; il le fait appeler courtoisement, et lui commande à voix basse d'écrire en toute hâte à Louis de Sancerre, son maréchal, qui n'étoit pas à une distance fort éloignée, de revenir au plus tôt. Ceux qui étoient présents ne l'ayant point entendu donner cet ordre, s'étonnoient de ce que le roi paraissoit ne vouloir point s'opposer à une agression si alarmante. Alors, quelques jeunes écnycrs, gentilshommes , qui le servoient à table, lai dirent résolument : « Sire , donnez-nous de l'argent pour » nous habiller , nous sommes plusieurs céans 9 en votre hôtel qui partirons pour cette cntro- » prise, et, nouveaux chevaliers, nous ferons le- » ver le siège. » Le roi se mit alors à sourire et dit : « Il ne faut point ici de nouveaux chevaliers, » c'est de vieux chevaliers que nous avons besoin.» Là-dessus quelques-uns de ses gens, voyant qu'il n'ajoutoit pas autre chose, lui dirent : « Sire, » qu'ordonnez-vons en cette conjoncture prcs-

L£ LITKE DES FAIS ET B05XES MECES

» que ordonnez vous de ceste ehose , laquelle » est hastive? » Le Roy respondi : « En hastii» veté ne gît pas de la bonne ordonnance; quant • nous Terrons œuls à qui parler apputient , » nous en ordonnerons. »

A propoz^queonse doyent actendre aux sages eonseillers est escript, que Xeroés, roy de Perse, ot en son ost contre les Grieux deux cens mille armez de son royaume, et trois cens mille qui luy estoyent d*autre part venus en ayde , deux cens nefz batailleresses , et trois cens qui portoyent livres, mais onquesn'ot en si grand multitude gens qui luy donnast bon conseil , fors Baracus qui avoit esté pris en bataille, qui dist, que si grant multitude de gens estoit comme une chose mal digérée et que plus avoit de charge que de force, et ne povoit estre bien gouvernée, et chose mal gouvernée ne peut avoir longue durée : eelluy ne fii mie creus; si fu desoonfit Tost de Xercés , lequel s'enfoy honteusement, et sa gent morte et prise.

Chap. XVI : Ci dU comment le roy Charles approuva diligence.

Comme il venist à cognoiscence à un clerc , que un notaire du Roy tiroit à la mort si prés

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B santé ?» Le roi répondit : « Les bonnes mesures » ne sont pas le fruit de la précipitation : lors- » que nous verrons ceux à qui il convient d'en » parler, nous donnerons nos ordres. »

A propos de la nécessité de s'en référer aux sages conseils, il est dit que Xercés, roi de Perse, avoit levé dans ses états, pour combattre contre les Grecs , une armée de deux cents mille hommes; il lui étoit venu d'autre part trois cents mille soldats de troupes auxiliaires; il avoit deux cents vaisseaux de guerre et trois cents bâtiments de transport. En une si grande multitude de gens il ne s'en trouva pas un seul qui lui donnât un bon conseil, si ce n'est Baracus, prisonnier fait sur les Grecs. Celui-ci dit au roi qu'une si grande multitude étoit comme les choses mal conçues qui donnent plus d'embarras que de secours, et ne peuvent être bien gouvernées ; qu'enfin une chose mal gouvernée ne sauroii durer long-lemps. On ne le crut point : l'armée de Xercés fut défaite ; ce roi prit honteusement la fuite; ses soldats furent pris ou tués.

Chap. xvi,oii «/ e$i dit comment le roi Charles ^ approuva une démarche diligente.

Un clerc ayant appris qu'un notaire royal étoit si voisin de la mort qu'il u'avoit pas pour une heure de vie , alla prompteraent vers un sien ami chevalier de la cour, et aimé du roi . LA,

que ne povoit vivre one heure, tantost à un chevalier de la Court, bien amé du Roy , qui estmt son amy , ala et tant fist qull luy empêtra ladicte offiœ. Un autre derc , qui tooadiz avoit Fuell que le notaire fiist oultréement trespassé , par un autre moyen fist requérir au Roy ledit office ; et comme le roy affermas!, que jà estoit donnée , le deuxième dist , « que œ ne » debvolt valoir , car , à Teure que le don lu » fait, encore estoit l'autre en vie; > et brieAnent, tant fist que sa lettre (u commandée. Quant vint au scel, le chancelier, qui en vid deux d'une mesme date, les refusa à seller; le primier, qui moult estoit malideus, en ce tendis oy que le chancelier dist à un rien message , qu*il alast savoir en quel pomt le Roy estoit , car il voulolt aler devers luy ; cestui gaitta tant que il vit le Roy et le chancelier, œlluy Jour, ensemble à conseil , et de tant luy prist bien, qu'il estoit jà nuit ; tant s'aventura cil , poqr le grant désir qu'il avoit , qu'il se mist en lieu où il pot oyr tout quan que le Roy et le chancelier disoyent , qui parloyent d^assez secrètes dioses, et oy que le chancelier , lequel estoit le cardhial de Beauvais , luy prioit que il Voulsist escripre au Pape pour un archidiaconé pour un de ses nepveus; de laquelle chose le Roy dist, vou-

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il fit si bien qu'il obtint l'office du moribond. Un autre clerc, qui tous les jours épîolt Tinstant où le notaire trépasseroit , fit par une autre voie demander ledit office. Le roi objectant qu'A l'avoit déjà donné , l'autre repartit « que la commission » ne pouvoit être valable , car k l'heure où on » l'avoit accordée, le premier titulaire étoit en- » core en vie. o En un mot, il finit par l'obtenir pour lui-même. Quand les titres vinrent au sceau, le chancelier qui en vit deux portant la même date refusa de les sceller. Sur ces entrefaites le premier solliciteur, qui éloit fin et rusé, ayant entendu le chancelier dire à un de ses messagers d'aller savoir si le roi étoit visible , qu'il vouloit aller auprès de lui , prit ses mesures de manière à voir ce même jour le roi et le chancelier ensemble au conseil. Le temps lui fut favorable , car il étoit déjà nuit. 11 s'aventura de telle sorte, par le désir qu'il avoit de réussir, qu'il parvint à se mettre en un lieu d*où il pouvoit entendre tout ce que le roi et le chancelier disoient. Ils parloient de choses secrètes. Le chancelier, c'éloit le cardinal de Beauvais, prioit le roi d'écrire au pape pour un archidiacouat qu'il destinoit à l'un de ses ueveux ; à quoi Charles répondit : a Volontiers. » Quand vint raprèsrdlner , ce clerc, feignant d'être chargé d'affaires, alla dire au chancelier qu'il avoit reçu du roi Tordre de se rendre en toute hâte en Languedoc , porter de sa part, au duc d'Anjou, des lettres relatives à Taf-

DU 8AGB BOY CHABLE8.

lentiers. Quant vint l'aprés disner, ce clerc Ûst bien Tembesongné , an chancelier ala dire , que le Roy Ini avoit enjoint aler en Lengodoc hastivem^it porter lettres de par luy an dnc d'Anjou, pour la cause de ce dequoy il luy avoit parlé ; et adont dist le secret qu'il avoit oy , qui estoit d'envoyer oudit lieu; encore Juy dist, que le roy luy avoit enchargié d'aler en Avignon devers le Pape, pour le bénéfice de quoy il luy avoit prié; si luy mandoit le Roy, que, à ses enseignes , il luy saelast sa lettre , et que il fust mis en saisine dudit office : le chancelier, qui oy les certaines enseignes, ce luy sembla, et encore que celluy estoit chargié, comme il euida, déporter les lettres de son fait au Pape, encore luy en fust plus favorable ; hastivement furent ces lettres saélées, ilst recepvoir le serement , et luy presta le demy marc d'or qull oonvenoit payer à l'entrée de l'ofQce , et moult luy recommanda sa besoigne en Avignon , et dist encore de ses secrez pour dire de bouche au Pape ; et celluy qui estoit malicieux, encore luy tira de bouche , pour plus le tenir subgiect, tel chose qu'il luy flst jurer , que il n'en diroit riens à personne , n'au Roy, n'a autre , fors à la personne du Pape.

Or Al ce clerc bien armé ; si se parti et absenta ne sçay quans Jours , tant tant que l'esmeute fu passée.

faire dont S. M. avoit parlé au cardinal. Il répéta alors le secret qu'il avoit entendu , et qui étoit d*envoyer audit lieu ; ajoutant que le roi Favoit chargé d'aller à Avignon auprès du pape, au sujet du bénéfice que le chancelier sollicitoit ; que le roi lui mandoit donc qu'à ces enseignes , il scellât sa commission, et le mtt en pos&ession de Toffice. Le chancelier, entendant les détails de celte aflJaire, ne put avoir de soupçon ; croyant en outre que celui-ci portoit au pape les lettres où il étoit question de sou affaire, il lui en fut plus favorable; il scella sa commission sur-lechamp, fit recevoir son serment, et lui prêta le demi-marc d'or qu'il falloit payer pour entrer en charge. Après cela, il lui recommanda d'une manière pressante ses intérêts à Avignon, et lui confia quelques secrets à dire de vive voix au pape. Celui-ci , plein de ruse , arraclia encore au chancelier, pour l'avoir à sa discrétion , des renseignements que ce dernier loi fit jurer de ne révéler à qui que ce fût : ni au roi, ni à aucun autre , si ce n'est au pape en personne.

Ce clerc étant de la sorte armé de toutes pièces, partit et s'absenta, je ne sais durant combien de jours, pour laisser assoupir Faffaire.

Le second clerc , qui poursuivoit avec ardeur le même office , fit tant par ses efforts qu4l prouva |

Le deuxième clerc, qui poursuivoit fort ledit office, fist tant, quMl prouva, que ài'eure que l'autre avoit eu le don du Roy , le notaire n'estoit pas mie trespassez, et tant exploicta , que le Roy escripst au chancelier, qu'il luy saellast sa lettre ; le chancelier , esmerveillé de ceste chose , ala devers le Roy, et luy dist les enseignes qu'il avoit envoyées pour l'autre.

A brief parler, le primierfu lyourncz, pour ce qu'il ne s'estoit trouvez, soubz peine de ban , devant le roy ; convint qu'il oomparust et deist la vérité de la chose.

Le chancelier , nonobstant fust bien courroucez , et que l'en pensoit que luy fust contraire , et que Fautre fust punis et deust perdre l'office, esbay et honteux d'ainssi avoh-esté déçeu, regardoit celluy, et celluy luy, oonmie s'il voulsist dire : « Se vous me nuisez. Je diray. » Le Roy , qui assez savoit, se commença trop fort à rire de celle malice ; et là où chascun oouroit sus à l'autre , le Roy considéra la grant affeccion et désir que celluy avoit d'estre pourveu de sa vie , en riant , va dire : « Avant , avant ; » Je voy bien que cautelle vaint sens. ». L'office lui demoura : ainssi celluy gaigna sa cttse.

Ceste cautelle me ramentoit un autre dont il est escript, que avint à Rome, après ce que le roy Tarquin l'orguilieux fust chaciez de Romme, pour cause de Lucrèce qui avoit esté efforciée ;

qu'à l'heure où le premier en avoit obtenu le don, le notaire n'étoit point mort encore , et il détermina le roi à écrire au chancelier de lui sceller ses lettres. Le chancelier, surpris de cet incident, se rendit auprès du roi pour lai rappeler à quelles enseignes l'autre avoit été mandé.

Finalement , le premier n'ayant pas été trouvé, fu(, sous peine de ban, ajourné devant le roi. Il fallut coniparottre et dire la vérité. On pensoit qu'il seroit puni et perdroit son office. Le chancelier, malgré son courroux envers celui qui Tavoit ainsi déçu , le regardoil ébahi et honteux : lui à son tour le regardoit aussi , semblant dire : « Si vous me nuisez , je parlerai. » Le roi, instruit de tout, rit beaucoup de la ruse. Il considéra , en une affaire où chacun cherchoit à l'emporter sur Fautre, le vif désir que l'homme accusé avoit eu d obtenir un gagne pain , et il dit en riant : « Il suffit; je vois bien que la finesse » triomphe du jugement. » L'homme conserva sou office, et gagna ainsi sa cause.

Cette ruse m'en rappelle une autre que rapporte rhisloire , et qui eut lieu à Rome. Lorsque Tarquin-le-Superbe eût été chassé de cette ville pour la violence que Lucrèce avoit soufferte , les Romains qui ne vouloient plus do rois, envoyèrent demander à Apollon quel seroit

LB LIVBB DBS FAIft BT BONNBS MEUBS

les Rommains, qui plus ne voidrent avoir Roy , envoyèrent savoir au dieu Apollo , lequel des princes aroit le gouvernement de Romme ; Tidole respondi : « Que celluy, qui primier baise- » roit sa mère ; » et comme Rrutus, qui un des princes estoit, sceut secrètement ceste response , fist semblant que le pié luy fost glissié , et se laissa cheoir, et baisa la terre : si fust Jugié , qu'il avoit baisié sa mère; si fu gouverneur des Rommains. Si n'est mie doubteque, aucune foiz, sage cautele ayde moult.

Ainssi qu'il est escript de ceulx de Perse, qui ne povo^^ent accorder d'eslire roy : si s'assemblèrent les princes et dirent qu'ilz iroyent tous devant le temple d'Apollo , et le primier cheval c|ui heniroit d'entr'eulx , celluy qui sus seroit regneroit; adont, l'un d'entr'eulx qui malicieux estoit, la nuit devant fist mener une jument en ladite place, et le cheval sur quoy lendemain vouloit chevauchier ; et ainssi , quant il fu , au matin , avec les autres princes , le cheval sur quoy il estoit commença si fort à hennir, qu'ilz dirent que vrayment c'estoit miracle du Dieu , qui vouloit qu'il fùst roy : et ainssi , par ceste caulfcle, fu Daires couronnez de Perse.

Chap. XVII : Ci dit ce que le roy Charles dist au propoz de ceulx qu*on fait mourir à tort.

Ou temps que messire Sevcstre Eudes , qui

cclni des princes qui commanderoit à Rome. Le dieu répoodil : « Que ce seroit celai qui le premier baiseroit sa mère. » Brutus, l'un des princes, ayant connu en secret cette réponse, feignit que le pied lui eût glissé , se laissa choir et baisa la lerrc. Il fut Jugé avoir baisé sa mère, et devint le chef des Romains. Il n*y a pas de doute que parfois une sage ruse aide beaucoup.

On di( aussi que les Persans n'ayant pu s'accorder dans rélection d'un roi, leurs princes se réunirent disant qu'ils iroient tous auprès du temple d'Apollon , et que celui d*entr'eu\ dont le cheval henuiroitle premier seroit déclaré roi. L'un d'eux, qui étoil plein de ruse , fit , la nuit qui précéda , mener en celle place une jument avec le cheval sur lequel il vouloit monter le lendemain. Quand le matin H alla au rendez-vous avec les autres princes , le cheval sur lequel il étoil se mit si fort à hennir qu'ils dirent que c*étoil un miracle de Dieu. Voilà par quelle ruse Darius fut couronné roi des Perses.

Cbap. xvii , où, l'on rapporte ce que le roi Charles dit au sujet de ceux que Von fait mourir à tort.

Vers le temps où messire Sylvestre Rudes, qni pendant long - temps avoit commandé les |

long-temps avoit mené les guerres du Pape, ot le chief trenchié, fu dit devant le Roy, que ses parens^ et affins se tenoyent trop mal oontens du baillif de Maçon , qui Tavoit fait mourir, et que tous estoyent enragiez et impaciens, dont , sanz cause, avoit esté décapitez, comme ik disoyeut; le Roy va respondre : « Se il est mort à tort , » moins leur doibt peser, que se à droit fust; car » c'est mieulx pour son ame , et à meindre des- » honneur pour eulx. »

Au propoz de ceste parole , est escript que , quant on volt par envye faire mourir Sucrâtes par venim, ainssi comme il vouloit boire, sa femme s'écria que à tort mourir on le faisoit ; « J'ay, dist-il, plus chier mourir sanz cause, que » ce que je l'eusse desservy. »

Chap. XVIIl : Ci dit ce que le roy Charles respondi à aucuns barons de Bretaigne.

Une fois , devant le roy Charles, en la présence d'aucuns barons de Rretaigne, escheut à parler, entre pluseurs choses, de la duchiée de Rretaigne , tant que aucuns vont dire , « Que n'estoit » point de ancien droit , que on appellast de la » court du Duc à la court du Roy en parle- » ment » Le Roy respondi lors : « Lequel vous » vault mieux, ou que vous soufiriez le tort de » vostre pays ; ou que vous souffriez le secours » de droit du nostre? »

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armées du pape , eut la tèfe tranchée , on dit devant le roi que ses parents et ses alliés se tenoient pour ennemis du bailli de Mâcon, qui Tavoit fait mourir, et que tous étoient furieux et indignés de ce qu'on Teût , comme ils disoient, décapité sans raison. Voici la réponse du roi : a Si on Ta mis à mort injustement , cela D doit moins les chagriner que si c'eût été avec » justice ; car cela vaut mieux pour son âme , et le 9 déshonneur est moindre pour eux. »

A propos de ces paroles, lorsque des envieux eurent fait condamner Socrate à mourir par le poison, on rapporte qu'au moment où il alloit boire , sa femme s'écria qu'on le faisoit mourir injustement. «J'aime mieux, dit-il, mourir inno- » cent que d'avoir mérité mou sort. »

Chap. xvui , où Von dit ce que répliqua le roi Charles à certains barons de Bretagne.

Un jour devant le roi Charles et en la présence de certains seigneurs bretons , on vint à parler entr'autrcs choses du duché de Rretagne. Quelqu'un ayant dit « que ce n'étoit pas en vertu d'un » droit ancien que l'on appeloit de la cour du duc )> à la cour du roi en parlement, » le roi répondit : <K Lequel aîmez-voos mieux, ou souffrir le

DU SAGB ROY CHABLE8.

Geste sage response me ramentoit ce que Julius César respondy à eelluy oultrageux chevalier, qui l'ot appelle , Filz de villaln : de quoy l'Empereur, sanz aucun mouvement de courrons, luy respondy : « Or, me dy , lequel vault mieulx, » ou que gentillece commence en moy , ou qu'elle » faille en toy. »

Chap. XIX ; Ci dit comment te roy Charles approuva plus le sage homme povre que le riche nice,

Ck)mme le trésorier de Nîmes fust trespassé , unpreudomme se tira devers un chambellan du Roy, sienamy, luy pria de luy empêtrer Toffice; le Roy, qui de eelluy ot bonne relacion, l'octroya. Tost après, le duc d'Anjou , à la requeste d'un sien trésorier, nommé Pierre Scatice , demanda , pour un nepveu, ou parent d'icelluy Pierre , ledit office au Roy, lequel dist qu'il l'avoit octroyé ; et comme le duc d'Anjou , moult en prcssast le Roy, à l'instigacion de son trésorier, dist au Roy, que eelluy à qui il l'avoit donnée n'estoit mie souffisant de tel office exerciter , car c'estoit homme de néant et de petite auctorité : le Roy voult qu'information ftist faicte des deux , et dist, que le plus souffisant l'aroit. L'informaeion raporta que le nepveu

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n dommage de voire pays , ou recevoir du nôtre D le bienfait de la justice? »

Cette sage réponse me rappelle ce que Jules César répliqua an jour à un patricien insolent qui l'avoit appelé fils de plébéien. Cet empercar, sans aucun mouvement de colère , répondit : « Or, V dis-moi ce qui vaut le mieux , ou ma noblesse » qui en moi commence, ou la tienne qui finit en » toi ? »

Cbap. XIX, Oil i7 es( dit comment le roi Charlei préféra V homme sage pauvre, au riche ignorant.

Après la mort du trésorier de Nîmes, un homme avisé se rendit auprès d'un sien ami , qui étoit chambellan du roi , et le pria de lui faire obtenir l'office devenu vacant. Le roi qui eut de bons renseignements sur lui, octroya la demande. Bientôt après le duc d'Anjou , à la requête de son trésorier, nommé Pierre Scatice , demanda pour un neveu ou parent de celui-ci ledit office au roi , qui répondit qu'il en avoit disposé. Le duc d'Anjou, toujours à l'instigation de Pierre Scatice, renouvela ses instances auprès du roi, disant que celui à qui Ton avoit accordé Toffice n'étoit point capable de le remplir; que c'étoit un homme de néant et sans crédit. Le roi ordonna une information sur tous les deux, voulant que le plus digne

Pierre Scatice estoit un jueur de dez , jeunes homs de petit sens ; riche estoit , mais de petit gouvernement : de l'autre, que sages estoit, prudent, preudoms, mais non pas riche. Monseigneur d'Anjou , qui le Roy solicitoit de ceste chose de rechief , pria le Roy comme devant. « Vrayement , dist le Roy , beau frère , nous » sommes informez que eelluy dont vous parlez « est fol , de maulvaiz gouvernement. — Certes, » dist le duc d'Anjou, monseigneur, eelluy à qui 0 vous l'avez donnée est de petite value, et w n'est souffisant d'estre en tel office. — Pour- » quoy, dist le Roy ? — Pour ce, dist monsei- » gneur ; car c'est un povres homs , nez de pe- » tites gens de labour, qui encore hanent les » terres en nostre pays. — Ha, dist le Roy , n'i » a-il autre chose ? Beau frère, certes plus fait à

V prisier le povre sage preudomroe que le riche » fol désordené. » Monseigneur d'Anjou plus n'en voult le Roy prisier; et ainssi, demoura l'office au primier.

A ce propoz est escript du vaillant chevalin Choriscordes dont j'ay dit cy devant, cpii fu le plus honorez, ce dit Justins , de l'ot Xercés, que, quant on luy demanda lequel il aroit plus cBer, que sa fille fùst donnée à un povre homme sage, ou à un riche non sage, il respondi : « J'ay » plus chier un homme sage qui ait deffaute

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fftt pourvnde l'emploi. L'information fit connottre que le neveu de Pierre Scatice étoit joueur de dés et homme de peu d'intelligence; riche, mais sans conduite. Quant à Tautre, il étoit sage^ prudent et avisé, mais pauvre. Monseigneur d'Anjou , qui ne pcrdoit pas de vue cette affaire, ayant renouvelé ses instances : « Mon frère , lui » dit le roi , je suis informé d'une manière cer- » taine que celui pour qui vous parlez est un soi n et on homme sans conduite. — Mais , monsei- » gneur, dit le duc d'Anjou , celui à qui vous avez » donné cet office est un homme de rien et iiica- » pable de le remplir. — Pourquoi , dit le roi ? — D Parce que, dit le duc, c'est un homme pauvre, » né de petites gens , simples cultivateurs , et qui

V dans noire pays labourent encore la terre. — » Ah ! dit le roi , et n'y a-t-il que cela? Mon frère, » l'homme pauvre et sage est plus digne d'estime p que le riche insensé et sans conduite. » Mouseigneur d'Anjou cessa dès-lors ses instances et l'office demeura à celui que le roi avoit choisi.

C'est ainsi que l'on rapporte du vaillant guerrier Choriscordes dont j'ai parlé déjà, et qui fut, selon Justin, l'homme le plus honoré de l'armée de Xercès, que lorsqu'on lui demanda s'il aimoit mieux donner sa fille à un homme pauvre, mais ^gc 9 qu'à un homme riche , mais privé de sagesse , il répondit : « Je préfère l'homme sage

LE LIV££ DES PAIS ET BONNES MEURS

» de pecune, que pecune qiii ait deffaulte d'om- » me sage. »

Chàp. XX : Ci dit ce que le roy Charles âist de celluy qui s^estoit occis y par soy trop fier en son art.

Un homme estoit à Paris, du temps du sage roy Charles, qui aprise avoit une telle industrie que merveilleusement sailloit, tumboit et faisoit pluseurs appertises sus cordes tendues hault en Tair, qui sembleront à dire, qui veu ne Taroit , chose impossible; car il tendoit cordes bien menues, venans depuis les tours de Nostre Dame ile Paris, jusques au Palais et plus loings, et par dessus ces cordes en l'air sailloit et faisoit jeux d'appertise, si qu'il sembloit qu'il volast, et aussi le voleur estoit appeliez celluy : je vy si firent maint autres; et disoit-un, que, en icellui mestier, n'avoit onques esté veu son pareil; et comme telz genz ou semblables, se ingèrent à diverses choses faire, sanz aux périlz, qui, d'ame et corps, s'en peuent ensuivre, viser, celluy par pluseurs foiz, devant le Roy, ainssi vola.

■t, comme, un temps après, le Roy oyst dire, que cil, en volant, avoit failli à prendre la corde qu'il devoit au pié happer, et de si hault estoit tumbez, que tout s'estoit esmormelez. Le Roy

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» qui manque d'argent , à l'argent qui manque » d'homme sage. »

Chàp. XX , où est rapporté ce que dit le roi Charles de celui qui s'éloit tué pour s'être trop fié en son art,

I)u temps du roi Charles-le-Sage, il y avoit à Paris un homme doué d*une si grande adresse , qu'il sautoil de la façon la plus merveilleuse, rctomboit et faisoit plusieurs tours sur des cordes tendues très-haut en Tair, ce qui sembleroit impossible si on ne Tavoitvu. Ces cordes qui éloicnt menues étoient tendues depuis les tours de Notre- Dame jusqu'au Palais et plus loin encore. Il sautoil en l'air sur ces cordes , y faisoit des tours de souplesse et paroissoit voler, aussi Tappeloit-on ie voltigeur. Je lai vu souvent moi-même. On disoit qu*en ce métier il n'eut jamais son pareil ; il voltigea ainsi plusieurs fois devant le roi. Les gens de celte sorte so livrent d'ordinaire à ces exercices périlleux sans réfléchir aux conséquences funestes qui peuvent en résulter pour l'âme et pour le corps.

Quelque temps après, cet homme, en voHigeant, ayant manqué la corde à laquelle il devoil s*accrocher avec le pied , tomba de si haut qu*il fut broyé entièrement. Le roi l'ayant appris , dit à ce sujet : « Il est certes impossible qu'en dernier

dist : " Certes, c*est comme impossible qu'à boms > qui , de son sens, force, légiéreté, on autre » chose, de soy trop présume, qu'au derrain ne » ne luy en meschiée : » et lors, à ce propoz , luy-mesmes conta d'un philozophe , qui , tant présumoit savoir, que il dist, comme il le tenoit impossible « que, quant il seroit vaincus en dis- » putacion , jamais après ne mengeroit ; » et comme il avenist , que par plus soubtil de luy le Aist , mectant erreur sus erreur, moura de dueil : et ycestcs choses font à noter aux présumptueux.

Au propoz de la sentence que dist le Roy des trop présumptueux, raconte Solins, d*un homme merveilleux qui ot nom Milions Crotonise, et dist que , au toumoy d'Olimpe, il porta un buef sus ses espaules par l'espace d'une estade , et puis le tua d*im seul coup de sa main nue , et tout le beuf il manga en celluy jour, sanz que de riens fust grevez : celluy Milions fu vainqueur entons lesdits jeux, et dit, que communément portoit une pierre qui a nom Alectoire, et naist au petit ventre d'un coch. La fin de cestui Milions fù que, comme il alast par un chemin , il trouvast un grant chesne, que par my on avoit voulu fendre , et encore les coins y estoyent ; adont, Milions volt essayer sa force, et ses deux bras en la fent estendy , si que les coins chei-

» résultat il n'arrive malheur à toot homme qui » présume trop de son esprit, de sa force, de sa » légèreté ou de tout autre avantage. i> Et À ce propos il conta lui-même l'histoire d'un philosophe si confiant en son savoir qu'il avoii dit que si dans la discussion il étoit vaincu par un autre, ce qu'il regardoit comme impossible , il cesseroit de manger. Et comme il arriva qu'il le fut en effet par un plus habile, après avoir entassé erreur sur erreur, il mourut de tristesse. Que les hommes présomptueux n'oublient pas cet exemple.

Ce jugement du roi sur les gens présomptueux, me rappelle ce que Solin raconte d'un homme étonnant qui se nommoit Milon de Crotone. Il dit qu'aux jeux olympiques il porta un bœuf sur ses épaules Tespace d'un stade , puis le tua d'un seul coup de sa main nue , et le mangea tout entier le même jour sans en être incommodé. Milon fut vainqueur à tous les yeux ; on dit que d'ordinaire iJ portoit sur lui la pierre nommée alectoire, et qui est dans le gésier du coq. Yoiei quelle fut sa fin. Il trouva un jour sur sa route un grand chêne que l'on avoit commencé de fendre par le milieu et où les coins étoient encore; Milon voulut y éprouver sa force. Ayant de ses deux bras essayé d'agrandir la fente, les coins tombèrent, les deux parties de Farbre se rejoignirent soudain et ses bras s*y trouvèrent engagés. Il ne put les en 6ter, et mourut là dévoré par les animaux sauvages.

rent et Tarbre se rejonit, et il demoura en la fente et ne se pot ravoir : et ainssi là mouru et des bestes dévoarez.

DU 8ÀGK BOY CHARLES. 87

» friroit couvrir son cas soubz telle consw tance. >•

Chap. XXI : Ci dit comment le roy Charles approuva la patience qu^U vid avoir à un de ses gens*

Le roy Charles avoit on sien varlet de chambre, lequel, pour cause que en lui savoit pluseurs vertus , moult amolt ; celluy, par espécial, sur tous autres , souverainement bien lisoit et bien ponctoit, et entendens homs estoit ; comme il y pert; car, encore est vif, chevalier, maistre d'ostel, sage et honnorez, comme il fust par ledit Roy moult enrichis.

Ck)mme une foiz à celluy, Gile Malet avoit nom, avenist tel inconvénient que un sien petit filz, courant à tout un petit coutel pointu, cheust dessus et se tuast; laquelle chose, n*est mie doubte, fù grant douleur et perplexité au père ; néantmolns, cellui propre jour, fii devant le Roy, lisant longue pièce, par autel semblant et chiere, ne plus ne moins que à coustume avoit; dont le sage Roy , qui la vertu de toutes choses estoit considérant, comme 11 sceust le cas, moult Ten prisa, et telz paroles dist deiuy, en son absence : <« Se cest homme n'avolt ferme vertu et plus » grant que nature ne Finflue communément » es hommes , la pitié paternelle ne luy souf-

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Chap. XXI, où il est dit comment le roi Charles approuva la patience qu'il vit en un de tes gens.

Le roi Charles avoit un valet de chambre qu'il aimoit beaucoup pour les vertus qu'il lui conuoissoit. Celui-ci lisoit mieux que personne , el accentuoit surtout conveuablement les diverses parties (lu discours : c'éloit un homme intelligent comme on peut s'en assurer, car il vil encore, est chevalier, maltre-d*hô(el , sage et honoré , ayant été par le roi Charles grandement enrichi.

Un jour Giles Malet, c'étoil son nom, éprouva un grand malheur dans la personne d'un de ses jeunes enfants qui s'étant mis à courir en tenant à la main un petit couteau fort acéré , tomba sur la pointe et se tua. Cet accident causa sans doute au père une bien vive douleur; néanmoins le même jour il se présenta devant le roi , et y lut long-temps, avec une contenance et on visage qui ne différoient en rien de ce qu'il avoit accoutumé d'être. Le roi , qui remarquoit la vertu partout où elle éloit, connoissant sou malheur, l'en estima davantage , et dit de lui en son absence : « Si Malet n'avoit une ferme vertu, et plus grande y> que ne l'accorde ordinairement la nature , sa » sensibilité de père ne lui permettroit pas de

A ce propoz de constance , raconte Yaleres que , ou temps que furent ces philozophes, c'est assavoir Deometus, qui ce fist crever les yeulx affin que il en eust meilleur entendement, Eraclitus, qui est appelle Ténébreux, Anaxagoras, et Herciles, aucteur de dragedes, de Naxagoras e^ cscript que, comme il disputast és.escoles, un message lui vint dire qne ses filz estoyent mors ; mais onques ne s'en mua , ne laissa la disputàcion ; après dist au message : « Tu ne » m'as apporté nulle nouvelleté , car je savoya u bien qu'ilz estoyent morteiz. » Saint Augustin dit que celluy Naxagoras fù condampnésà Athènes , pour ce que il disoit que le soleil n'estoit autre chose que ainssi comme une pierre ardent ; et ceulx d'Athènes aouroyent le souleil comme Dieu.

Chap. XXII : Ci dit la sage response que le roy Charles rescript à un clerc mathémor ticien.

Le sage roi Charles, qui se délictoit singyliéreroenten tous hommes de science, entend! que, vers Avignon, avoit un ^)eculatif clerc, qui te^ noit vie de philozophe et moult soubtilement ouvroit en l'art d'Arquemie , en laquelle avoit jà, si comme l'en disoit, actaint de moult beaulx

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» cacher son affliction sous une telle constance. » A propos de constance, Valère-Maxime en cile plusieurs exemples du temps des philosophes : Démocrifc . qui se fit crever les yeux afin de rendre son intelligence plus parfaite ; Heraclite, qui est appelé ténébreux; Eschyle, auteur de tragédies. Il est dit d'Anaxagore que lorsqu'il disputoit dans les écoles, un messager vint lui apprendre que ses fils étoient morts ; il ne répondit rien, continua sa discussion , et dit ensuite au messager : a Tu ne m'as rien appris de uou- » veau, car je o'ignorois pas qu'ils étoient nior- » tels. » Saint Augustin rapporte quecct*Anaxagore fut condamné à Athènes pour avoir dit que le soleil n'étoit autre chose qu'une pierre ardente , taudis que les Atliéniens adoroient le soleil comme uu dieu.

Chap. xxii , où l'on cite la sage réponse que le roi Charles adressa à un clerc mathématicien.

Le roi Charles-lc-Sage , qui se plaisoit singulièrement avec tous les hommes de science , apprit que vers Avignon il y avoit un clerc spéculatif, qui \ivoit en philosophe, et pratiquoit avec une grande habileté l'art de l'alchimie, où il avoit fait déjà, comme l'on disoit, des progrès

L£ LIVAB DES FAIS ET BONNES MCUBS

et notables poins ; et atroit esté ce dit clerc disciple de maistre Arnault de Villeneuve, qui moult tu en science solemnel homrae , et tenoy ent aulcuns qu'il actaigni à la pierre des pàUozophes. Le Roy, qui toutes soubtilles choses desiroit à veoir , luy escripst qu'il voulsist venir par deçà, et bien et grandement lui seroit sa peine méritée : le clerc, en ses lectres , dictées en très beau latin, mercia le Roy humblement de Tonneur que à luy non digne faisoit; mais, que vrayeroent, comme il fust homme solitaire, spéculatif et d'estranges manières, n*estoit apte à G>urt, ne en bouche ne sceust avoir les blandices flatenses qu'il convenoit à seigneurs; si estoit trop plus aise à repoz, à povre ^ie mengant chouls et rabes, en spéculant philozophie; comme il ne iust convoiteux d'autre riehece , qu'il ne seroit de quelconques délices ou richeces, par si qu'il deust perdre le repoz et aise de spéculacion.

Le Roy luy envoya un message, par lequel luy manda, « que son repoz ne lui vouloit il mie

> tollir, mais acroistre, s'il povoit, et que pour-

> tant, se Dieu luy avoit donnée la charge de » l'office de temporelle seigneurie, son inclina- I» don et désir n'estoie mie es flateries mencon- I» geuses oyr, qui souvent aux princes sont of- » fertes ; mais enserchier les polns de vérité et

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signalés. Ce clerc avoit été disciple de maître Arnaalt de Villeneuve , qui fut très-célèbre dans les sciences , et trouva , suivant quelques-uns , la pierre philosopbale. Le roi, qui desiroit coonoitre toutes les choses ingénieuses, lui écrivit pour rengager à venir à sa cour, l'assurant qu'il seroit largement récompensé de sa peine. Le derc , dans des lettres écrites en beau latin , remercia humblement le roi de l'honneur qu*il foi* soit A lui indigne, mais objecta qn'uu homme solitaire, spéculatif et de façons bizarres, n'étoit point tkîi pour la cour ; que sa bouche u*éloit pas habituée à débiter les flatteries qui plaisent aux grands ; que d'ailleurs il préféroit son repos, •a vie indigente, ses raves et ses choux , et les spéculations de la philosophie : qu'il ne convoitoit point les richesses : que tous les plaisirs et tous les biens ne coiupenseroîeut pas pour lui la perte du repos et les jouissances d'une vie contemplative.

Le roi euvova à cet homme ou message dans lequel il lui disoit : « Ou*il ne préteudoit pas lui » ravir son repos, mais l'accroître s'il se pouvoit ; » qu'il avoit à la vérité re^n de l>ieu la charge » d'une souveraineté temporelle « mais que son » inclination et son désir u'étoieut |H>iut d>ulen- » dre de ces flatteries que Ton adresse si souvent » aux princes : il ne vouKnl que faire des |utigrès » dans la vérité et dans la veHu. » Ce clerc, sur

» de vertus. » Celluy derc, véant la bénignité du Roy, vint à Paris, où le Roy le receupt à grant honneur, Toy parler : pou demoùra, puis s'en retourna , à tout de moult beauls dons.

La responce que fist ce clerc me ramentoit celle que fist Dyogenes à Aristipus, et compaignons avoyent ensemble esté aux esooles; et conmde Aristipus ftist retenu du conseil du roy de Cécile , Diogenes n'en volt estre , combien qu'il en fvîst requis. Une foiz avînt comme Aristipus passast de lez un missel, vid Diogenes qui lavoit les cfaouls pour son mengier, dist Aristipus : « Se tu voulsisses un poy flater Denis, le • roy, tu ne mangeasses pas chouls. » Diogenes luy respondi : « SU te despleut si pou qu'à moy » mengier tel viande , tu ne flatasses mie tant > Denis, conmae tu fais. »

Chap. XXIII : Ci dit y comment le roy Charles envoya guerre une bonne dame de très esleue vie.

Comme dit est, le sage roy Chartes, qui en vertus se delictoit, toutes gens virtueus de quelque estât qullz fussent, amoit et bonnouroit, oy dire que à la Rochelle avoit une saincte dame de très esleue vie et singulière en dévodon et dis-

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ces marques de bienveillance, vint à Paris, où le roi le reçut avec de grands honneurs, et écoula ses discours. 11 y demeura peu de temps , puis s>n retourna comblé de riches dons.

La réponse que fit ce clerc , me rappeHe celle de Diogène à Aristippe. Ces deux philosophes avoient été compagnons d'étude. Aristippe ayant consenti à être du conseil du roi de Sicile , Diogè> nés ne voulut point suivre cd exemple , bien qa*il en eût été requis. Un jour , Aristippe , passant auprès d'un ruisseau , vit Diogenes qui y lavoit des choux qu*il destinoit à son repas. « Si tu » avois voulu flatter on peu le roi Denis, lui dit-il, » tu ne vivrois pas de choux. » Diogenes répondit : » Si de tels aliments te répognoient aussi peu » qu'à moi . tu ne flatterois pas Denis autant que » tu le fais. »

CnàP. xxiu ^ où ii e$i dit commemi U roi Charles mcoya qmtrir unt bonne dame de vie irès-dislinguèe.

Le roi Charles, qui. ainsi que nous Tavons dit, se plaisoit dans la vertu . airooit et honoroit tous les gens vertueux, quelque fût leur état. Il ouït dire qu*à la Rochelle , il y avoit une sainte dame d'une vie exemplaire. Elle étoit singulièreraeut pieuse et réglée dans sa conduite. Elle avoit acqub déjà , comme on en avait fait la remarque ,.

DU SAGE BOY CHABLES

cîpline de vivre; et mesmement tei degré a voit jà aequis devers Dieu, que ce que de grande affeccion requéroit , on s'appercevoit que. il luy estoit octroyé, et que moult avoit de belles révélacions de nostre Seigneur.

Le Koy , par message soufOsant, manda par grant prière, à œste bonne dame , laquelle éstoit nommée dame Guillemette de la Rochelle , qu'elle voulsist venir à Paris, et que moult volontiers la verroit; celle y vint; le Roy la receupt à grant chiere, à elle parla longuement, et moult prisa ses dévotes et humbles paroles , son simple maintien en tous ses faiz, et affectueusement la requist que elle priast Dieu pour luy ; à laquelle chose tout, se deist elle non digne d'estre exaulcée, s'offry de bonne voulenté. La garde et admenistradon de ceste bonne dame fù commise à cellui Gille Malet , dont devant ay parlé, avec sa femme, en son hostel. Le Roy luy fist faire de beauls oratoires de bois, en plusieurs esglises, où d'estre longuement avoit dévocion, comme à Saint-Marry sa perroisse, aux Augustins et ailleurs ; car moult estoit femme solitaire et de grant contemplacion, et tant, que j*ay certainement oy recorder à gens dignes de foy, que, en sa contemplacion, on Ta aucunesfoiz veue soulevée de terre en l'air, plus de deux piez. Le Roy l'avoit en grant révérance , et foy

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un si grand crédit auprès de Dieu , que les choses qu'elle demaDdoit avec ferveur, dans ses prières , lui éloient accordées : Notre-Seignear lui faisoîl souvent de miracoleases révélatioDs.

Le roi , par un message en règle , invita avec de vives instances cette bonne dame, qui se nommoit Guillemette de la Rochelle , à venir à Paris , lui disant qu'il l'y verroit très volontiers. Elle y vint. Le roi l'accueillit avec une grande courtoisie , et prisa fort ses paroles humbles et pieuses , et son maintien modeste en toutes ses actions ; il la requit affectueusement de prier Dieu pour lui , à quoi elle s'offrit de bon vouloir , tout en disant qu'elle n'étoit pas digne d'être exaucée. Giles Malet 9 dont j'ai déjà parlé , eut avec sa femme la commission de pour^'oir aux besoins de cette bonne dame qu'il logeoit dans son hôtel. Le roi loi fit faire de beaux oratoires de bois dans plusieurs églises, où sa dévotion la retenoit long-temps , comme à Sainl-Méry, sa paroisse, et ailleurs. Cette femme vivoit fort solitaire et constamment dans la contemplation ; tellement que j'ai oui dire à des personnes dignes de foi , que dans ses extases elle étoit quelquefois soulevée au-dessus du sol à plus de deux pieds en l'air^ Le roi l'avoit en grand respect et étoit plein de foi en ses prières, qu'il lenoit pour lui avoir été fort efficaces en certains cas.

Messire Burel do la Rivière ne pouvoit avoir de

en ses prières, qu'il tenoit qu'elles luy avoyent valu en certains cas.

Item , messire Rurel de la Rivière ne povoit avoir mriz enfens de sa femme qui a droit terme venissent ; de ce , luy et la dame se recommandèrent aux prières de ceste dame , de laquelle chose, pour leurs enfens, qui puis vesquirent , avoyent foy, que c'estoit par l'impétracion de la bonne femme.

Au propoz , que telles singulières femmes doyent estre des notables hommes amées et hon^ uorées, est escript que à saincte Pôle, une dame de Romme, moult esleue , escript saint Jerosme maintes belles escriptures, et à sa fille nommée Ëustache.

CuAP. XXIV : Ci dit y de quoy vint ce que on dit : « Gardez-vous des charretes. »

Gomme le conte de Tancarville se fust longuement tenus de venir vers le Roy , nonobstant mandé feust par pluseurs foiz, s'envoya excuser, disant >< (pie, pour le trop long séjour fait à Pa- » ris , pour cause du maulvaiz air , avoit esté » malade, et pour ce , une pièce, s'esbatoit à » chacier eu la forest de Bière, et se tenoit à Me- » leun ; mais bien brief vendroit. » Le Roy, qui oy l'excusacion du maulvaiz air, bien luy sembla