CHAPITRE XIII

Comment le roy Alphonse Jit couronner son fils Ferrand^ et de la mauvaise vie qu^avoit menée le vieux Ferrandson père^ etluy aussi.

Estoit41 possible de croire que le roy Alphonse, si orgueilleux, nourry à la guerre , et son fils et tous ces Ursins , qui ont si grande part à Rome, n'osassent demeurer en la cité; encores quand ils voyoient et sentoient que le duc de Milan branloit , et les Vénitiens , et se pratiquoit une ligue, qui eust esté conclue , si quelque résistance eust esté faite à Viterbe ou à Rome, comme J'estois bien asseuré , pourveu qu'ils eussent peu arrester le Roy aucuns Jours. Au fort il fallolt que Dieu monstrât que toutes ces choses passoient le sens et la connoissance des hommes ; et si faut bien noter qu'ainsi comme les murs de la ville estoient tombez , aussi tomba bien quinze brasses des avant-murs du cbasteau Sainc^Ange, comme m'ont conté plusieurs, et entre autres, deux cardinaux qui y estoient. Icy faut un peu parler du roy Alphonse.

Dès que le duc de Calabre , appelle le jeane Ferrand, dont Jà plusieurs fois a esté parlé, fut retourné à Naples, son père le roy Alphonse , se Jugeant n estre digne d'estre roy, pour les maux qu'il avoit faits en toutes cruautez, contre les personnes de plusieurs princes et barons , qu'il avoit pris sur la seureté de son père et de luy, et bienjusquesau nombre de vingt-quatre, et les fit tous mourir, si-tost que son père fut mort , qui les avoit gardez quelque temps, et depuis la guerre qu'ils avoient eue contre luy, et en fit mourir deux autres, que le père avoit pris sur

pouillé de cette dignité, puis rétabli par le pape Aleiandre TI » en 1495. Il est mort de peste oa de poison , en 1505; il en est encore parlé au chapitre suirant.

(1) Le teite de Philippe de Gomlnes parait ici un peu embarrassé : en voici réclaircissement. Alphonse I«, roi de Naples. qui commença à régner en 1434 . mourut le SB Juin 1458» et légua par testament son royaume à Ferdinand, son fils naturel, qui commença i régner en 1456 et mourut en 1494. Il y eut beaucoup de réfoltes sous son règne, et ce fut ce prince qui fit arrêter les sel-

sa seureté, dont l'un estoit le prince de Rossane, et l'autre le duc de Sesse , homme de grande authorité ; ledit prince de Rossane, qui avoit eu à espouse et à femme la sœur dudit roy Ferrand, et en avoit eu un très-beau fils, et pour mieux s'asseurer de luy (car le prince et seigneur de Rossane luy avoit bien voulu faire une grande trahison, et avoit bien desservy toute punition s'il n'eût pris asseurance), venant devers luy à son mandement, le mit en merveilleuse et puante prison , et puis le fils mesme d'iceluy , dès qu'il fùst venu en Taage de quinze à seize ans , et y avoir demeuré ledit père trente-quatre ans ou environ, à l'heure que ledit roy Alphonse (1) est venu à estre roy ; et lors qu'il y fut parvenu, fit mener tous ces prisonniers à Iscle (2) (qui est une petite isle auprès de la ville de Naples, dont vous orrez parler), et là les fit tous assommer , excepté quelques-uns qu'il retint au cbasteau de Naples, comme le fils dudltseigneur de Rossane, et le noble comte de Popoli.

Je me suis fort bien enquis comment on les fit mourir si cruellement (car plusieurs les cuidoient encores en vie, quand le Roy entra en la bonne ville et cité de Naples), et m'a esté dit tant par leurs principaux serviteurs que par un More du pays d'Afrique, qu'il les fit assommer vilainement et horriblement; lequel incontinent après son commandement, s'en alla audit pays de Barbarie, à fin qu'il n'en fût point de nouvelle, sans espargner ces vieux princes , dont les aucuns avoient esté gardez en prison trente-quatre ou trente-cinq ans , ou environ. Nul homme n*a esté plus cruel que luy , ne plus mauvais , ne plus vicieux et plus infect, ne plus gourmand que lui. Le père estoit plus dangereux , car nul ne se congnoissoit en luy ny en son courroux, car en faisant bonne chère^ il prenoit et trahissoit les gens, comme le comte Jacqiies, qu'il prit et fit mourir vilainement et horriblement , estant ambassadeur devers luy , de par le duc Francisque de Milan, duquel il avoit eu femme et espousé la fille bastarde (3). Mais ledit Francisque fut consentant du cas : car tous deux le craignoient pour sa vertu , et la séquelle qu'il avoit en Italie des Braciques (4) , et estoit fils

gneurs dont parle ici Gomfnes. Alphonse II» son fils, fàt chassé par ses si^ets. se relira en Sicile et laissa la Couronne à Ferdinand II, son fils. C'est de cet Alphonse II et de son fils Ferdinand , qu'il est ici question ; cependant il ne régna qu'un an» depuis 1496 jusqu'en 1497.

(2) Ischia, à sept ou huit lieues à l'ouest de Naples.

(3) Druzina Sforza.

(4) Soldats qui prirent leur nom de Brachivo de Fortibraci, célèbre capitaine de ce temps.

MÉUOlftES DE PHaiP]?£ DE COMIfiES. [1494]

de Nicolo Picino (l). Et aiosi (comme dit est) prit ce roy Ferrand tous les autres, et jamais en luy n'y avoit grâce ne miséricorde, comme m'ont eonté ses prochains parens et amis , et jamais n'avoit eu aucune pitié ne compassion de son pauvre peuple quant aux deniers. Il faisoit toute la marchandise du royaume, jusques à bailler les pourceaux à garder au peuple, et les leur faisoit engresser pour mieux les vendre. S'ils raouroient, falloit qu'ils les payassent. Aux lieux où croist l'huile d'olive, comme en la Fouille, ils Tachetoient luy et son fils à leur plaisir, et sem< blablement le froment , et avant qu'il fût meur, et le vendoient après le plus cher ^qu'ils pouvoient ; et si ladite marchandise s'àbaissoit de prix, contraignoient le peuple de la prendre ; et par le temps qu'ils vouloient vendre, nul ne pouvoit vendre qu'eux.

Si un seigneur ou baron estoit bon mesnager, ou cuidoit espargner quelque bonne chose , ils la luy demandoient à emprunter , et il la leur falloit bailler par force; et leur ostoient les races des chevaux, dont ils ont plusieurs , et les prenoient pour eux, et les faisoient gouverner en leurs mains, et en si grand nombre , tant chevaux, jumens que poulains, qu'on les estimoit à beaucoup de milliers , et les envoyoient paistre en plusieurs lieux, aux pasturages des seigneurs, et autres, qui en avoieut grand dommage. Tous deux ont pris à force plusieurs femmes.

Aux choses edclésiastiques ne gardoient nulle révérence , n'obéïssance. Ils vendoient éveschez, comme celle de Tarente, que vendit le père treize mille ducats à un Juif, pour bailler à son fils , qu'il disoit chrestien. Bailloit abbayes à un fauconnier , et à plusieurs pour leurs enfans , disant : Vous entretiendrez tant d^oy seaux , et les nicherez à vos despens , et tiendrez tant de gens à vos despens. Le fils ne fit jamais quaresme , ne semblant qu'il en fût ; maintes années fut sans se confesser , ne recevoir nostre Seigneur et rédempteur Jésus-Christ ; et pour conclusion, il n'est possible de pis faire qu'ils ont fait tous deux. Aucuns ont voulu dire que le Jeune roy Ferrand eût esté le pire, combien qu'il estoit humble et gracieux, quand il mourut ; mais aussi il estoit en nécessité.

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(1) Ainsi nommé h cause de sa petitesse: 11 était flls d'un boucher, ce qui n'empécba pas le roi Alphonse (|c rhoqorer dq surnom d^Arragon.