CHAPITRE XXV

Du somptueux édifice que le roy Charles cornmença à bastir, peu aidant sa mort^ du bon vouloir quHl avoit de réformer V Eglise , ses finances j sa justice, et soi-mesme^ et comment il mourut soudainement , sur ce bon propos , en son chasteau d'Amboise,

Je veux laisser de tous poincts , à parler des choses d'Italie et de Castille , et retourner à parler de nos douleurs et pertes particulières en France , et aussi de la joye que peuvent avoir ceux qui y ont du gain, et parler du soudain trespas de nostre roy Charles VIII de ce nom ; lequel estoit dans son chasteau d'Amboise, où il avoit entrepris le plus grand édiOce que commença , cent ans a , roy , tant au chasteau qu'à la ville, et se peut voir par les tours, par où l'on monte à cheval, et par ce qu'il avoit entrepris à la ville, dont les patrons estoient faicts de merveilleuses entreprises et despeuses,et qui de long-temps n'eussent pris fin, et avoit amené de Naples plusieurs ouvriers excellens en plusieurs ouvrages , comme tailleurs et peintres, et sembloit bien que ce qu'il entreprenoit estoit entreprise de roy jenne , et qui ne pensoit à la mort, maisespéroit longue vie ; car il joignit ensemble toutes les belles choses , dont on luy faisoit feste, en quelque pays qu'elles eussent esté veuës, fussent France, Italie ou Flandres : et si avoit son cœur tousjours de faire et accomplir le retour en lUilie, et confessoit bien y avoir fait des fautes largement , et les contoit , et luy sembloit que si une autre fois il y pouvoit retourner , et recouvrer ce qu'il avoit perdu , qu'il pourvoyeroit mieux à la garde du pays qu'il n'avoit fait ; et parce qu'il avoit intelligence de tons costez , pensoit bien d'y pourvoir pour recouvrer et remettre en son obéissance le royaume de Naples, et d'y envoyer quinze cens hommes-d'armes italiens , que dévoient mener le marquis de Mantoue, les Ursins, et Vitellis, et le préfect de Rome , frère du cardinal de Sainct-Pierre-ad-Vincula, et monsieur d'Aubigny , qui si bien l'avoit servy en Calabre , s'en alloit à Florence , et ils faisoient la moitié de cette despense pour six mois. On devoit aussi premièrement prendre Pise , ou , au moins , les petites places d'alentour , et puis tous ensemble entrer au royaume , dont à toutes heures venoient messagers. Le pape Alexandre, qui règne de présent , estoit en grande pratique , de tous poincts , à se renger des siens , comme malcontent des Vénitiens, et avoit messager secret,

MRM01BBS DE PHILIPPE DE COMINES. [l498]

que Je conduisis en la chambre du Roy nostre sire , peu avant sadite mort. Les Vénitiens estoient prests à pratiquer contre Milan. La pratique d'Espagne estoit telle que l'avez veuë. Le roy des Romains ne désiroit chose en ce monde tant que son amitié , et qu'eux deux ensemble fissent leurs besognes en Italie : lequel roy des Romains, appelé Maximilian , estoit grand enneroy des Vénitiens , aussi ils tiennent grande chose de la maison d'Austriche, dont il est , et aussi de l'Empire.

Davantage avoit mis le Roy , de nouveau, son imagination de vouloir vivre selon les commandemens de Dieu , et mettre la Justice en bon ordre, et l'Eglise , et aussi de ranger ses finances, de sorte qu'il ne leva sur son peuple que douze cens mille francs, et par forme détaille , outre son domaine, qui estoit la somme que les trois Estats luy avoient accordée en la ville de Tours , lorsqu'il fut Roy 9 et vouloit ladite somme par octroy pour ladeffense du royaume, et quant à luy, il vouloit vivre de son domaine, comme anciennement faisoient les roys. Ce qu'il pouvoit bien faire; car le domaine est bien grand , s'il estoit bien conduit, compris les gabelles, et certaines aides ; et passe un million de fttmcs. S'il l'eût fait , c'eût esté un grand soulagement pour le peuple , qui paye aujourd'huy plus de deux millions etdemy de francs , de taille. Il roettoit grande peine à réformer les abus de l'ordre de Sainct-Benoist , et d'autres religions. Il approchoit de luy bonnes gens de religion, et les oyoit parler. Il avoit bon vouloir, s'il eût pu , qu'un évesque n'eût tenu que son évesché , s'il n'eût esté cardinal, et cestuy-là deux, et qu'ils se fussent allez tenir sur leurs bénéfices; ma& il eût en bien affaire à ranger les gens d'église. Il fit de grandes aumosnes aux mandians, peu de jours avant sa mort , comme me conta son confesseur révesque d'Angers , qui est notable prélat. Il avoit mis sus une audience publique , où il escoQtoit tout le monde , et par espécial les pauvres, et si faisoit les lK)nnes expéditions , et Ty vis huict Jours avant son trespas , deux bonnes heures , et oncques puis ne le vis. Il ne se faisoit pas grandes expéditions à cette audience ; mais au moins, estoit-ce tenir les gens en crainte, et par espécial ses officiers, dont aucuns il avoit suspendus pour pillerie.

Estant le Roy en cette grande gloire quant au monde, et en bon vouloir quant à Dieu, le septième Jour d'avril, l'an 1498, veille de Pasques flories, il partit de la chanibre de la reine Anne de Bretagne , sa femme , et la mena avec luy, pour voir Jouer à la paume ceux qui joûoient auxfossez du chasteau, où ne l'avoitja-

mais menée que cette fois, et entrèrent ensemble en une galerie qu'on appeloit la galerie Haquelebac, parce que cettuy Haquelebac l'avoit eue autrefois en garde, et estoit la plusdéshonneste lieu de léans ; car tout le monde y pissoit, et estoit rompue à l'entrée ; s'y heurta le Roy , du front , contre l'huys, combien qu'il fût bien petit , et puis regarda long-temps les Joueurs , et devisoit atout le monde. Je n'y estois point présent ; mais sondit confesseur, l'évesque d'Angers et ses prochains chambellans, le m'ont conté ; car J'en estois party huict Jours avant , et estois allé à ma maison. La dernière parole qu'il prononça Jamais en devisant en santé, c'estoit qu'il dit qu'il avoit espérance de ne faire Jamais péché mortel ne véniel, s*il pouvoit, et en disant cette parole, il cheut à Tenvers, et perdit la parole ( il pouvoit estre deux heures après midy ) et demeura là Jusques à onze heures de nuict. Trois fois lui revint la parole; mais peu luy dura, comme me conta ledit confesseur, qui deux fois cette semaine l'avoit confessé. L'une à cause de ceux qui venoient vers luy pour le mal des escrouelles. Toute personne entroit en ladite galerie qui vouloit , et le trouvoit-on couché sur une pauvre paillaisse , dont Jamais il ne partit , Jusques à ce qu'il eût rendu l'âme , et y fut neuf heures. Ledit confesseur, qui tousjours y fut , me dit que lorsque la parole luy revint, à toutes les fois il disoit : « Mon Dieu et la glorieuse » vierge Marie , monseigneur sainct Claude et » monseigneur sainct Biaise, me soient en » ayde. » Et ainsi départit de ce monde si puissant et si grand Roy, et en si misérable lieu , qui tant avoit de belle maisons, et en faisoit une si belle, et si ne sceut à ce besoin finer d'une pauvre chambre. Combien donc peut-on par ces deux exemples, cy-dessus couchez, cognoistre la puissance de Dieu estre grande , et que c'est peu de chose quede nostre misérable vie, qui tant nous donne de peine pour les choses du monde , et que les roys n'y peuvent résister non plus que les laboureurs.