GUILLAUME DE VILLENEUVE

Tout ce qae noas savons sar Gaîllaame de Villeneave avant la guerre d*Italie , c*est qu'il était écayer du jeune Charles Yl II; plus tard, il devint 'chevalier, conseiller et roa!tre-d*hAtel du roi de France, comme il nous le dit lui-même ^ commencement de ses Mémoires. Charles VIII, dans son aventureuse expédition dltalie, n*eut pas de compagnons plus courageux, plus dévoués que Guillaume de Villeneuve. Dans le partage du royaume napolitain , conquis par les armes françaises , Guillaume de Villeneuve reçut le commandement de Trani , cité de la province de Bari. On sait comment , après le retour de Charles VIII , une ligue formée par le roi d'Espagne , le Pape et les principales puissances d'Italie , travailla à remettre le Jeune roi Ferdinand sur son trône , et comment les Français furent contraints d'ahandonner leur conquête. Villeneuve, dans ses Mémoires, nous raconte ses propres aventures dans la révolution de Naples ; il se défendit héroïquement dans la place dont il était gouverneur. Fait prisonnier après une admirable résistance , ^ fut jeté dans une galère qui faisait partie de la flotte espagnole. Arrivé à Naples, on l'enferma en la grotie lour du Portai du Ghàteau-Neuf, et c'est là que, pour éviter oisi-

veté^ il commença à écrire ses Mémoires. Guillaume , dans les premières pages de son écrit , rappelle quelques souvenirs de l'histoire romaine, comme pour donner une couleur épique, un caractère grandiose à la campagne de Charles VIII, le Irèi'Verlueux , Irèt-viclorieux » trèsaimé el trèt-tervy^ et par tout le monde redoubté ; et^'son but aussi , en prononçant les noms d'Annibal et de Sempronius, est de donner à entendre et de bien prier, et à ung chctcun de tupplier^ que si une autre foii on amène le trèi- chrettien roy de France aux Italiei , ioit ceitui-ey ou autre» que, pour l'onneur de Dieu^ on l'amène mieulx accompaigné qu'il n'é toit. Les Mémoires de Guillaume de Villeneuve parurent pour la première fois en 1717 , dans le troisième volume du Nouveau Trétor des Anecdotes^ de Don Martène ; le savant Bénédictin les avait reçus d'un médecin de Tours , Jacques du Poirier. Martène avait intitulé ces Mémoires : Historia belli Italiei sub Caroio VIII , rege Franeiœ , Siciliœ et Jérusalem , Gallicè scripta à Guillelmo de Villanova qui presens aderat : ex ms, clarissimi viri Jacobi du Poirier^ docloris medici Turonici. Ces Mémoires renferment beaucoup de faits très curieux; ils sont écrits d'un style ferme et net.

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CrtsuA par Pan/uts-

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