GUILLAUME DE VILLENEUVE

Je GniUaame de Villeneufve, chevalier, conseiller et maistre d'ostel du roy de France , de Sédle et de Jérasalem, Charles VIII de ce nom , mon très-hault et redouté seigneur et souverain, soit donnée gloire et bonne victoire de tous ses énemis.

Moy estant prisonnier au roy Ferrand , prîns en la conqueste du réaume de Naples , détenu tant en ses gallées par force, que en la grosse tour du Portai du Chasteau-Neuf de Naples, par l'espace deung an et trois jours, pour éviter oisiveté, ay voulu rédiger et mettre par escript et en mémoire la venue du très-victorieux bien aymé et par tout le monde redoubté Roy en ce réaume de Sédle et cité de Naples, des gestes et actes qui par lui ont esté faits estant oudit réaume, et ce qui s'est ensuivy après son département, selon ce que j'en ay peu veoir et savoir en mon petit entendement

Et premièrement , le très-vertueux , et trèsvictorieux , et très-aymé et bien servy , et par tout le monde redoubté, passa les mous [en 1 494], à l'âge de vingt-deux ans. Après passa la duché et seignourie de Milan , la terre et seignourie des Lucquois y aussy la seignourie des Pfsans , qui totalement se donnèrent à luy de leur libéral arbitre et propre voulenté. Et pareillement passa par la terre et seignourie de Flourence , là où il feist la plus belle entrée en armes , tant de gens de cheval que de gens de pié , qui Jamais fhtfeite aux Italies, comme l'on disoit, et logea par toutes les maîtresses villes des sei» gnouries dessusdites, réservée la ville de Milan, et par tout eust grand recueil et bonne obéissance. De là entra dans la terre et seignourie de Saenne (1), en laquelle cité pareillement logea, et y a eu toute bonne obéyssance, et grant recueil , comme dessus ay dit , et tant alla le Roy par ses journées qu'il arriva en la terre Romaine, et logea dedans ladite cité l'espace de trois semaines ou environ , et toute son armée.

(I) Stcone.

(9) Le jeiTne Ferdinand, dont le père, Alfrtionsc , ré-

Nonobstant que le duc de Calabre (3) estoit arrivé dedans ladite cité de Rome un bien peu de tomps avant, accompaigné de grant nombre d'hommes-d'armes , et de plusieurs autres gens de guerre, tant à cheval qu'à pié, pour lui vouloir garder le pas. Mais quant il sceut la venue du très-grant et puissant Roy, il deslogea lui et toute son armée de la ville de Rome, et se retira à touto diligence au réaume de Naples.

Et debvez bien sçavoir qu'il n'est pas chose à oublier que quant le très-vertoeux roy de France, de Sécile et de Jérusalem arriva et logea dedans ladite cité de Rome , qu'il n'avoit pas avec luy la grand armée , ne semblable compalgnie de gens que avoit Hanibal de Cartaige , ou temps passé , quant il alla devant la cité de Rome pour la destruire. Car ledit Hanibal avoit si grand nombre de gens, que nullui ne luy pouvoit résister à rencontre. Combien qu'il en perdist beaucoup avant qu'il fût arrivé en plaine Lombardie, néantmoins il trouva avecques lui le nombre de cent mille hommes de pié et vingt milles hommes de cheval, quant il arriva devant ladite cité de Rome , comme plus à plain dit l'histoire.

Pareillement debvez bien entendre que le très-vertueux Roy n'avoit pas toile compaignie, ne la multitode des gens^'armes , comme es*' toient les François , Allamans et les Cypriens^ quant ou temps passé ils voulurent venir pouf destruire ladite cité de Rome; mais en ce temps leur saillist au devant , et courut sus ung consul de Rome, nommé Sempronius, lequel avecques la puissance de Rome se alla vers ses ennemys, lesquels , pour le grant froit , neige et gellée qui faisoit, ne se peurent défendre , si leur courut sus ledit Sempronius si asprement et par telle manière, qu'il les desfeist^ et y eust de gens mors, tant des François, Allamans, que Cyprfen^, jusques au nombre de cent quarante milles, et de prisonniers bien soixante-dix

gnait encore, et qui éfacoa Rome a rapproche de Charles VIII.

H%MOIBES DE OUILtAUME

milles ) comme- dit l'histoire plus au long, et à cause de ceste victoire fiit fait à Rome le temple que Ton appelle Cypre pour les Cypriens, qui furent destruis comme plus à plain avez peu et pouvez sçavoir par les histoires romaines bien au long.

J*ay bien voulu dire et alléguer ces histoires romaines cy -dessus escriptes , pour vous donner à entendre , et aussy vous veuls bien prier , et à ung chacun de vous supplier , que si une autre fois vous amenez letrès-chrestien roy de France aux Italies, soit cestui-cy ou autre, que pour Tonneur de Dieu vous l'amenez mieulx aceompaigné qu'il n'estoit, à celle fin que vous ne mettez en si grant péril et dangier la couronne de France , comme a esté la personne du trèsvertueux roy Charles , lequel en est eschappé par sa bonne conduite et vertu de sa personne, et par la grant grâce que Nostre Seigneur luy a faite , comme plus au long oirez cy-après.

Car comme ung chacun de vous scet la grant conqueste qu'il feist de son réaume de Naples en peu de temps , et à peu de gens ; et là fàt couronné roy pacifique. Et la plus grant victoire qu'il eust à son retour sur la grand puissance des ligues , c'est à sçavoir le Pape , le roy d'Espaigne , la seigneurie de Venise , et le duc de Millan , et nonobstant leur grant puissance demoura le vertueux Roy victorieux , et se retira en son réaume de France avecques la bonne aide et conduite de Nostre Seigneur, et tout incontinent envoya secours au réaume de Naples par mer et par terre : tout en une année furent faites les trois choses dessusdites, qui ne fust pas petite euvre ; mais Je m'en tairay , et retoUrneray à mon premier propos.

Or veulz-je retourner à mon premier ouvraige et petit passe-temps , en attendant la grâce et miséricorde de Nostre Seigneur, et la délivrance de cette misérable prison. Après que le roy Charles eust logié et séjourné trois sepmaines ou environ en la ville et citéf de Rome , comme vous ay dit cy-devant, nonobstant plusieurs dissentions et grant murmures, qui estoient dedans ladite citée ; après tout ce fait , il deslogea de ladite ville de Rome en grant amour et grant amitié d'avecques nostre Saint-Père le pape Alexandre , et s'en alla son voyage pour faire la conqueste de son réaume de Naples et de Sécille.

En alla1[)t le Roy son chemin , passa par une ville nommée Mont-Saint-Jehan , qui estoit au marquis de Pescaire. Pour certaines violences, et autres grans déplaisirs qu'ils avoient faits au

(f ) Frédéric, duc de Tarenif .

DB VILLENEUVE. [l4Ô4]

Roy , et aussi qu'ils se déclarèrent ses ennemys, partist le Roy de la ville de Bahue ung après disner, et feist dresser l'artillerie devant ledit Mont-Saint- Jehan ; et à bien peu de baterle promptement et vertueusement coromandast ledist prince, gue l'assault fust donné, laquelle chose ne faillist pas commander deux fols ; car soudainement fut fait de tant bons et hardis cappitaines et gens de guerre, qui là estoient, que aultre chose ne demandoient que d'acquérir honneur et faire service à leur Roy et souverain seigneur. Et fut l'assault donné ainsi , comme il le commanda, si très-asprement , que les ennemys furent vaincus , et le tout mis à feu et à sang , pour donner exemple aux autres ; et de là alla tousjours son droit chemin faisant sa conqueste.

Ledit roy Charles, très-vertueux et très-victorieux, lui arrivé en son réaume de Naples, tout incontinent le roy Alfonse , le duc de Calabre son fils , et le prince de Haultemore son frère (1)9 eulx bien avertis et assennetez de la venue,.et grant puissance du Roy, ne l'ousèrent attendre ; mais à toute diligence se retirèrent en leur gallées , et habandonnèrent le réaume et la ville et cité de Naples , et s'en allèrent par mer en la ville de Ysgne (2), et de là à Messine, qui est en l'isle de Sécille , qui pour le présent tient et est en l'obéissance du roy d'Espaigne.

Estant le roy Charles YIIl de ce nom en la ville et cité de Naples pacifiquement, et là fut couronné Roy en grande solennité , oomrae à luy appartenoit, accompaigné de plusieurs princes, archiducs, ducs , contes et barons, et plusieurs cardinaulx, et autres prélats, voulut donner et donna ordre aux choses nécessaires dudit réaume, ainsi que tout bon prince , salge et vertueulx est tenu de faire.

Et premièrement comme bon, juste et charitable prince , rendist et restitua les terres , villes et seigneuries , rentes et revenues qui appartenoient aux princes, ducs, contes et barons , et autres gentils-hommes dudit réaume , desquels seigneuries réint^ra les dessusdits; lesquels avoient esté prinses et usurpées violemment, induement et à force, par les Roys, qui par avant avoyent esté , comme l'on disoit. • Encore plus d'abondant et de grâce comme libéral et pitéable prince, voulut descharger et soulagier, deschargea et soulagea tout son peuple dudit réaume de la somme de deux cens milles ducats à perpétuité, et à jamais des charges et autres subsides, de quoy ils estoient chargez oudit réaume,qui pas ne fut petite chose.

(2) L'Ile d'Isehia.

MÉMOIBES DR GUILLAUMB DE VILLENEUVE. [1496]

Il De faut pas que je oublie à vous dire les graDs bleoset oblatioDS que le vertueux Roy a faits et coDcédés aux églises, et eu géoéral par toutes les religioDS dudit réaunie, qui grâce luy oDt demaodé et justice , Dulluy ue s'eu est allé escoDduit de ce«îue au très- vertueux Roy a esté possible de faire.

Après que le Roy eut demouré et séjourué cd soDdist réaume de Naples par l'espace de loDgteinps,fut adverti bieo au vray, et ioformé bieu à la vérité, que le Pape , le roy d'EspaigDe , le roy FerraDt (1) , le duc de Milau et la selgoeurie de Yeuise, avoyeot fait ligue tous eusemble à reocoDtre de luy , et uue très-grosse armée taDt de geus de cbeval que de geus de pié , jusque au Dombre de soixaote milles bommes , comme l'on disoit, dont ce fut forte «chose à croire au Roy, attendu que les grans promesses et grans sermens qu'il avoit eu de nostre Saint- Pèi*e le Pape (2) , du roy d'Espaigne et du duc de Milan y desquelles promesses et gràns sermens Je m'en tairay : car à moy n'appartient , ne mon sens est assés suffisant pour parler, ne pour discuter d'une si haute matière, ne si corrompue comme ceste-cy. Mais néantmoins qui m'en demanderoit mon opinion , je y serviroye pour ung tesmoing ou temps advenir, comme celluy qui en a veu et ouy la pluspart des choses dessusdites ; car je y estoye en personne ; mais il est force que je m'en taise , de peur de errer , et en laire parler et mettre par escript plus au long à ceux qui ont plus de sens en leur teste et plus d'encre en leur cornet que je n'aye , car c'est trop mieulx leur raestier que le miens.

Mais pour retourner à mon propos, nonobstant que le Roy très-chrestien , très-vertueux et victorieux, ftit l^ien tfdverti de la grant armée et multitude de gens qui estoyent amassez au devant de luy pour le vouloir deffaire, si ne laissa pas pour cela de pai*tir de son réaume de Naples, et de s'en retourner tout son droit chemin au réaume de France , et derechef logea dedans la ville et cité de Rome, lui et toute son armée : et au desloger de ladite cité , tant alla par ses journées qu'il rencontra ses ennemis et très-grand puissance de gens-d'armes tant à cheval comme ù pied, comme cy-devant vous ay dit. Et n'avoit le Roy avecques luy point plus de douze cens hommes d*armes, et de' neuf à dix milles hommes de pied, comme l'on disoit. C'estoit bien peu envera les autres. Mais non pour cela ne délaissa pas le très-vertueux et très-

(1) Ferdinand-le-Galhollque.

(2) Dont Martène obserre que les roots nostre Saint- Père h Pape sont eflpscés dans le manuscrit.

victorieux Roy à donner dedans seà ennemis là où il les trouva , si très-faardiement et si trèsvaillamment de sti pers(ftine , comme ung chacun de vous scet, qull est bien chose digne de mémoire. Car c'estoit celluy qui tousjours eust la face droit à ses ennemys , l'espée au poing , la bouche plaine de bonnes et vertueuses paroles à ses gens. Et le fait de mesme le cueur plus gros que le corps avecques la fierté de ung lyon, tant €[ue la bataille dura (3) , et après la victoire doulx et begnin comme ung ange, reoognoissant la grant grâce que Dieu lui avoit faite.

Il faut bien dire que pour néant ne porte le nom de Charles, car ce fut pour le jour ung second Charlemaine. Car à toutes heures alloit et venoit parmy ses gens , et principalement là où besoin en estoit, et sans regarder le dangier de sa personne. Car si avant se mist dedans la bataille et parmy les coups , qu'il y fut blessé , comme l'on dist, et en très-grand dangier : mais il fust promptement secouru de bons et hardis cappitaines et antres gens de guerre , qui estoyent à tours de luy, et aussi de plusieurs gentilshommes qu'il avoit nourris , qui point ne l'abandonnèrent , mais bien et vaillament , comme bons et loyaux subjets et serviteurs , le servirent pour le jour , dont je leur en sçay bon gré. Car trop eust esté grande la perte de ung si bon et si vertueux Roy et naturel maistre comme luy.

En effet la bataille fut moult aspre et grande tant d'un costé que d'autre, et y fut tué grant nombre de gens de ligues , et de grans personnaiges, et bien petit des François furent mors, comme l'on dit. Et n'y fut prins homme de renommée du party de France , que monseigneur le grant bastàrt de Rourbon , qui moult vaillamment et verttieusement se pourta pour le jour , comme bon et hardy chevallier qu'il estoit. Et la bataille finie , le Roy très-vertueux et trèsvictorieux passa la rivière, lui et ses gens, à bien petit de perte , comme vous ay dit cy-derrière , l'espée au poing , et tousjours retournant sa face droit à ses ennemis , comme vertueux prince , ainsi que plus à plain le verrez et oirez par les chroniques , et par ce qui en a esté mis par escript par plusieurs saiges et discrètes gens accoustumez de ce faire, car c'é^t trop mieulx leur mestier que le miens.

Par quoy leur prie de tout mon cueur que à ceste fois ne veuillent avoir la bouche clouse , ne faulte de éloquence. Car il y a matière belle

(3) Bataille de Fornoue, livrée par Charles VIII le 6 Juillet 1«05.