CHAPITRE IX

Comment le seigneur de Ligny envoya le bon Chevalier en garnison en Picardie, où estoit sa compaignie^ et fut logé en unejolye petite ville appellée Ayre , et comment^ à json arrivée , ses eompaignons allèrent au

. devant de luy.

Après le tournoy finy , le seigneur de Ligny ung matin appella le bon Chevalier sans paour et sans reprouche, auquel il dist: « Picquet, » mon amy, pour vostre commencement avez » assez eu belle et bonne fortune ; les armes se >* veullent continuer , et encores que je vous re- » tiengne de ma maison à trois cens francs par

» an et trois chevaulx à livrée, je vous ay mis » de ma compaignie. Si vueil que vous aillez à » la garnison veoir voz eompaignons, vous ad- » visant que y trouverrez d'aussi gaillards » hommes-d'armes qu'il y en ait point en la » chrestienté , et qui souvent exercent les armes » en faisant joustes et tournoys pour Tamour des » dames et pour honneur acquerre. Si me sem- » ble, attendant quelque bruytde guerre, que ne » pourriez mieulx estre. » Le bon Chevalier, qui autre chose ne demandoit , respondit : « Mon- >* seigneur, de tous les biens et honneurs que >* m'avez faitz et faictes chascun jour , ne scau- » riez pour le présent tirer de moy que très- » humbles remerciemens, et prier Nostre-Sel- » gneur qu'il le vous vueille rendre; mais c'est » aujourd'huy le plus grant désir que j'aye d'al- » 1er veoir la compaignie que dictes , car je n'y » sçauroye si peu demourer , aux biens que J'en » ay ouy dire , que je n'en vaille mieulx toute » ma vie ; et si c'est vostre bon plaisir, je par- » tiray demain. » Le seigneur de Ligny dist : » Je le vueil bien , mais premier veulx que pre- » niez congé du Roy , et je vousy meneray après » dlsner. » Ce qui fdt fait , et trouvèrent le Roy comme il se vouloit lever de table, auquel le seigneur de Ligny dist en telle manière : « Sire, » vècy vostre Picquet qui s'en va veoir ses com- » paignons en Picardie , il vient prendre congé » de vous. » Si se mist , d'ung assenré visaige , le bon chevalier à genoulx , que le Roy voulentiers regarda, et en soubzriant luy dist : « Pic- » quet, mon amy. Dieu vueille continuer en » vous ce que je y ay veu de commencement, » et vous serez preud*homme. Vous allez en » ung pays où il y a de belles dames : faictes » tant que vous acquérez leur grâce , et à Dieu, » mon amy. — Grant mercy , Sire , dist le bon » Chevalier. » Si fut incontinent embrassé de tous les princes et seigneurs au dire à Dieu , avec plusieurs gentilz-homraes qui a voient grant regret dequoy il laissoit la court , mais non avoit pas luy , ains luy tardoit trop, à son advis, qu'il n'estoit desjà au lieu où il devoit aller. Le Roy fist appeler ung de ses varletz de chambre , qui avoit quelques deniers en ses coffires , auquel com.manda bailler au bon Chevalier trois cens escuz , et pareillement luy flst délivrer ung des beaulx couraiers qui feust en son escuyrle. Il donna au varlet de chambre trente escuz, et dix à celluy qui luy mena le coursier, dont tous ceulx qui le sceurent louèrent sa libéralité à merveilles. Le âeigneur de Ligny le ramena à son logis , et le soir le prescha comme s'il east esté son enfant, luy recommandant sur toutes choses avoir tousjonl*s l'honneur devant les yeulx.

SANS PAOUB BT SANS B£PROL'CHE.

Mais il a tousjours bien gardé ce commandement jusques à la mort. Enfin , quant il fat temps d'aller coucher, ledit seigneur de Ligny luy dist : « Picquet, mon amy,Je croy que vous partirez » demain plus matin que ne seray levé ; à Dieu » vous command. » Si l'embrassa les larmes aux yeulx; et le bon Chevalier, le genoil en terre, prist congé de luy et s'en alla à son logis , où il fut convoyé de tous ses compaignons , desquelz le congé ne fut pas pris sans grans embrassemens. Il monta en sa chambre, où il trouva le tailleur dudit seigneur de Ligny, qui avoit deux habillemens completz que son bon maistre luy envoyoit. Si luy dist : « Mon frère, mon amy, » si j'eusse sceu ce beau présent , J'en eusse re- » mereîé m<mseigneur,qui m'a tant fait d'autres » bienscpie jaHMift vers luy ne le sçauroye mé- » riter ; vous ferez, s'il vous plaist, cela pour » moy. « Si tka à sa bourse , et luy donna vingt escus.

Ung des serviteurs d'icelluy bon Chevalier luy dist : « Monseigneur, Guillaume le palefre- » nier a amené en vostre estable le bon roussin > de monseigneur, et m'a dit que raondlt sei- » gneur le vous donnoit. Mais il s'en retourne » parce qu'on le demandoit , et dit qu'il viendra » demain matin parler à vous. — Il ne me trouai verra pas, dist-il , car je veulx estre à cbe- ^ val à la pointe du jour. » Si regarda le tailleur, auquel il bailla dix escus, et luy dist : « Mon amy , je vous prie, baillez cela à Guil- » laume le palefrenier; et au demourant, s'il » vous plaist , me saluerez toute la belle et noble » compaignie de la maison de monseigneur , de n par moy ; » ce que promist faire le tailleur. Lequel party de sa chambre , le bon Chevalier âst faire ses coffres et acoustrer son cas , pour partir de bon matin , et puis se mist dedans le lict, où peu reposa, car il estoit près de minuyt quant il s'y mist. Levé qu'il fut , premier flst partir ses grans chevauix , dont il avoit six par excellence, avecques son cariage, luy, avecques cinq ou six beaulx et triumphans courtaulx , se mect après , quant il eust prins congé de son hoste et de son hostesse , et très-bien contentez de ce qu'il avoit esté en leur maison. Son compaignon Bellabre fut aussitost prest que luy , lequel le fut acompaigner jusques à La Breesie, où fut leur disnée, et là priudrent congé l'ung de l'autre ; mais il n'y eut pas grant mistère, car, dedans trois ou quatre jours après, faisoit son compte ledit Bellabre de suyvre son compaignon , et n'attendoit seullement que une couple de grans chevauix qui luy venoient d'Espaigne.

Le bon Chevalier s'en alla tousjours à petites

, parce qu'il faisoit mener grans chevauix ; toutesfois il fist tant qu'il arriva à trois petites lieues de la ville d'Ayre , où de là envoya uug de ses gens pour avoir logis. Quant les gentilz-hommés de la compaignie sceurent que Picquet estoit si près, montèrent tous ou la pluspart à cheval pour luy aller au devant, tant grant désir avoient de le veoir, car chascun estoit desjà abreuvé de ses vertus. Si estoienf plus de six vingtz, tous jeunes gentilz-hommes , qui trouvèrent leur compaignon à demye-lieue de la ville. Il ne fault pas demander s'ilz se firent grant chère et le menèrent joyeusement, devi^ sans de phisieurs choses, jusques dedans la ville, où aux fenestres estoient les dames , lesquelles avoient des^k entendu la noblesse du cueur du bon chevalier Picquet. Chaseune désiroità le congnoistre : elles le virent, mais non pas si à leur ayse qu'elles firent depuis. Icelluy bon Chevalier fût mené par ses compaignonsà son logis, où le soupper estoit desjà prest ; car ainsi l'avoit ordonné à son homme qu'il avoit envoyé devant. Si demourèrent une partie de sesditz coropaignons avecques luy, qui menèrent joyeuse vie , luy demandant de son estât, et comment il estoit bien heureux à son commencement d'avoir si bien tait contre messire Claude de Yauldray, et le louoient à merveilles. Mais oncques le bon Chevalier ne monslra semblant d'en avoir joye, ains respondoit courtoysement à leurs parolles, et disolt : « Messeigneurs mes compaignons, le » los qu'on me donne est à grant tort ; il n'y a » pas encores tant de bien en moy que je sceusse » monter à grant pris ; mais s'il plaist à Nos- >» tre-Seigneur, moyennant vostre bon ayde , je » parviendray à estre ou nombre de gens de » bien. » Or fut ce propos laissé , et parla-on d'autres matières.

Si commença à dire l'ung des gentilz-hommes de la compaignie appelle Tardicu, homme joyeulx et facécieux, adressant ses parolles au bon Chevalier : « Compaignon mon amy, je vous » advise qu'en toute la Picardie n'y a point de » plus belles dames qu'en ceste ville, dont vos- » tre hostesse, que n'avez encores veue, en est » l'une : elle est allée aux uôpces d'une sienne » niepce; demain retournera, si la verrez à vos- >» tre ayse. Il est impossible que soyez venu tenir » garnison sans escuz ; il fault à vostre arrivée » faire parler de vous, et par bien faire puissez M acquérir la grâce des dames de ceste contrée. » Il y a long-temps qu'il n'y eut pris donné en » ceste ville ; je vous prie tant que je puis qu'en » vueillez donner ung et entre cy et huyt jours; » et ne me ref fusez pas, s'il vous plaist, pour la » première requeste que je vous ay jamais faicte.»

LE BOvN r.HFVAMEfl

A quoy respoDdit le bon Chevalier : «Sur ma » foy, monseignear de Tardieu, quant me de- » mandei^iez une beaucoup plus grosse chose , » croyez que n'en seriez pas esconduyt; com- »> ment le seriez-vous de ceste-cy, qui me plaist » autant ou plus que à vous? Et s'il vous vient » à plaisir m'envoyer demain matin la troro* » pette, et que nous ayons congé de nostre cap* » pitaine, je feray en sorte que serez content. » Tardieu luy dist : « Ne vous souciez de congé ; » le cappitaine Loys d'Ars le nous a donné pour » tousjours, car ce n'est point pour mal faire. » Il n'est pas à présent icy, mais il y sera dedans » quatre jours. Si mal y a, j'en prens la charge » sur moy. — Et bien doncques, respoudit le » bon Chevalier, demain sera exécuté vostre », vouloir. » Longuement demoura en propos la oompaignie, tant qu'ilz ouyrent sonner mynuyt; si prindrent congé les ungs des autres jusques à lendemain matin, que ledit Tardieu n'oublia pas à venir au logis du bon Chevalier son nouveau compaignon, et luy amena une trompette de la oompaignie ; et le premier bon-jour qu'il luy donna, ce fut : « Compaignon , ne vous ex- • cusez plus , vècy vostre homme. »

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