LES CLOCHES

Au-dessus de l’horloge, se trouvent les cloches destinées au service de la ville.

Elles sont au nombre de cinq :

1° La cloche adaptée à l’horloge, et servant à la sonnerie des heures. Elle a été fondue le 3 août 1375, et son volume est assez fort pour que le son en soit entendu

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dans toute la ville, et même dans quelques villages voisins.

2° et 3° Les deux petites servant de timbre pour la sonnerie des quarts d’heure.

Elles se trouvaient autrefois dans le clocher destiné au service divin.

Aucune inscription ne fait connaître l’époque où elles ont été fondues.

4° Celle des répétitions, fondue en 1774, et pesant 10,570 livres. Cette cloche a deux marteaux: au moyen de l’un, les gardes répètent à chaque heure la sonnerie de l’horloge ; au moyen du second, ils donnent le signal du tocsin.

5° Celle des portes, que les gardes sonnent pendant un quart d’heure, une heure avant l’ouverture et la fermeture des portes de la ville. Elle a été fondue par César Bonbon et Jean Rosier ; elle a quatre pieds huit pouces de diamètre.

Pour arriver aux cloches destinées au service divin, les étrangers doivent se faire

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accompagner par un des gardes de la tour, en descendant de la plate-forme.

Ces cloches sont au nombre de quatre.

1° La plus grosse , dont le poids est de 18,000 livres, a six pieds dix pouces de diamètre et vingt-deux dans sa circonférence intérieure. Cette masse exige six hommes pour être mise en mouvement , et sa force est telle qu’en 1763, un des sonneurs, enlevé par la corde, fut jeté plusieurs fois sur le pavé de la nef, et tellement blessé à la tête , qu’il en mourut le même jour. Aussi, à l’époque de désastreuse mémoire, où l’on convertissait en monnaies toutes les cloches , ne put-on jamais parvenir à descendre celle-ci ni à la mettre en morceaux.

Cette cloche n’est sonnée qu’aux grandes solennités, ou lorsque la violence d’un incendie devient tellement effrayante qu’il nécessite des secours prompts et nombreux.

2° à 4° Deux autres cloches ont été fondues en 1806, par Mathieu Edel, de Stras-

bourg, et la quatrième en 1814, par son fils.

Ainsi le nombre des cloches qui se trouvent en ce moment sur la cathédrale est de neuf.

Autrefois il y en avait treize ; mais, comme nous venons de le dire , elles ont été descendues pendant la révolution et converties en monnaies.

Parmi les cloches de cet édifice, il s’en trouvait une plus grosse encore que toutes celles qu’il possède aujourd’hui ; son poids était de 42,000 livres; fondue en 1519, elle se cassa deux années après ; on employa son métal à former d’autres cloches.

On voyait aussi autrefois une cloche, appelée cloche d'argent, dont l’ammeistre régent avait seul la clef ; elle ne sonnait que lors de quelque trahison , au commencement et à l’issue de la foire , au sacre des rois et à leur arrivée à Strasbourg. Cette cloche n’était pas en argent, comme le porte la tradition vulgaire ; elle ne fut ainsi

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appelée qu’à raison de la grande quantité de monnaies de ce métal que le peuple jeta dans la fonte , afin d’obtenir des indulgences.