DESCARTES, VAN HELMONT

aucune science ne serait jamais ni fondée ni perfectionnée, si chacun devait ainsi recommencer et poser incessamment la première pierre de l'édifice à construire , sans tenir aucun compte des expériences et des observations de ceux qui l'ont précédé, même très-utilement, dans la carrière. Nous ne faisons, du reste , que partager ici l'opinion émise par les meilleurs observateurs.

Descartes se rend en Suède , aux pressantes sollicitations de la reine Christine; il y meurt le 11 février 1650, d'une lluxion de poitrine , avant d'avoir atteint sa cinquante-cinquième année. Ce génie puissant eût mieux servi les sciences dans leurs progrès , si , par l'abus qu'il fit de sa méthode , il n'avait pas mis un dogmatisme philosophique a la place du dogmatisme des écoles , et trop souvent préféré l'hypothèse à l'expérience.

Si nous laissons de côté quelques exagérations , certains vices de forme , pour nous attacher exclusivement à la grande pensée réformatrice de ces deux législateurs de l'entendement humain , nous pourrons assurer que, par l'établissement de la méthode d'induction, les faits , l'observation et l'expérience raisonnée ont repris leur empire, et que d'illustres médecins vont marcher dans cette voie nouvelle avec des succès d'autant plus assurés, qu'ils s'écarteront moins du principe fécond sur lequel est établie la révolution philosophique préparée par Bacon et par Descartes, effectuée par Locke, Newton et Condillac.