ÉTAT ACTUEL DE LA MÉDECINE
La médecine, îctTpH«î, medicina, ors medendi, indique une science dont le but essentiel et la fin pratique sont de remédier aux maladies.
Tout entière d'application empirique dans son origine, elle ne pouvait alors être envisagée qu'au seul point de vue de l'art.
Plus tard, devenue théorique par la multiplicité des faits, par le rapprochement et la liaison qu'il fut indispensable d'établir entre eux , elle se trouva susceptible d'être envisagée au point de vue de la science.
Toutefois, si dans cette science il fallait ne voir que l'un des nombreux systèmes qui sont incessamment venus se remplacer ou se détruire, on arriverait au doute absolu, au pyrrhonisme pathologique le plus complet; on regarderait cette même science comme une généralisation souvent imaginaire et peu susceptible de fixer l'attention des esprits sérieux et positifs.
Ce n'est donc pas de ce point de vue si évidemment erroné qu'il faut envisager la science médicale.
4 LIAT ai il EL DE LA MÉDECINE.
Il est indispensable, au contraire , d'embrasser l'ensemble des faits, des théories, des systèmes qui la composent; de rechercher avec soin si ces faits sont assez nombreux , ces théories assez logiques, ces systèmes assez diversifiés; en un mot, si le temps, les efforts de l'esprit d'observation et d'expérience ont amené dans la grande question qui va nous occuper, assez de maturité pour qu'il soit actuellement possible d'établir les bases d'une doctrine vraie, susceptible de répondre aux besoins essentiels de la pratique et de l'enseignement.
Pour arriver sûrement à la solution d'un tel problème , il faut en préciser les éléments et les termes avec une religieuse exactitude ; il faut procéder avec autant de circonspection que de prudence en enchaînant les faits capitaux de la science médicale, en s'élevant par degrés des plus simples aux plus compliqués ; de ceux dont l'évidence est incontestable à ceux qui peuvent encore être mis en discussion.
Pour apporter toute la clarté, toute la précision nécessaire dans l'exposition d'un sujet aussi difficile, aussi complexe, dous le diviserons en six chapitres.
