XIX. ACTION NERVEUSE

Les principes émis par Fréd. Hoffmann , les expériences nombreuses faites par Haller, pour établir sa doctrine de V irritabilité % les idées qu'il laisse entrevoir sur l'influence des nerfs dans le développement de la contractilité , conduisent plusieurs observateurs à rechercher si cette inflnonce ne serait pas la cause principale des phénomènes vitaux? En conséquence de ces travaux, Cullen fonde sa Doctrine nervemê , que s'appropria l'école d'Edimbourg, et qui se propagea rapidement en Ecosse , en Angleterre , en France , en Allemagne , en Italie. Dans cette doctrine, les mouvements du solide vivant, la circulation des humeurs, leur sécrétion, la respiration , la digestion, la nutrition , tous les phénomènes et toutes les fonctions ae l'organisme, sont, en dernière analyse, les effets de l'action m-rreme. Toutes les maladies qui , en apparence, ont leur siège dans les altérations des humeurs, présentent leur principe 61 leur véritable cause dans les désordres du système nerveux; parce que c'est en effet sur les nerfs que les objets extérieurs produisent des changements proportionnés à l'intensité d'action de ces nombreux modificateurs. Par une conséquence naturelle, c'est particulièrement sur l'appareil innervatcur qu'il faut diriger l'action des médicaments , dont les effets se font d'abord sentir sur l'estomac et se répandent ensuite sympathiquement sur tout le reste de l'organisme.

Cette doctrine, quiprésenta l'avantage de porter des coups décisift à celle de l'humorisme, d'imprimer une grande impulsion aux travaux anatoniiques sur le système nerveux, de faire comprendre l'importance de bien apprécier les influences sympathiques, do diminuer la confiance dans les spécifiques , d'amener à remploi des remèdes simples , etc. , offre le grave inconvénient de reposer sur une base étroite , incomplète , de s'être é I ins les subtilités

156 SYSTÈMES Ei DOCTRINES PATHOLOGIQUES.

étiologiques et dans les recherches imaginaires sur les causes essentielles des maladies.