COMPOSÉS

Les andens chimistes ne distinguant qu' un petit nombre de corps composés , pouvaient leur appliquer des noms arbitraires tirés de leur origine ou de leur ressemblance; mais à l'époque de Lavoisier, ks principaux éléments étant connus , on sentit la nécessité de les eaiactériser par des noms significatifs. C'est alors que Guyton de Horveau et LavcNisîer établirent les bases de la nomenclature chinûq[ue, dont l'usage i'eat conservé, malgré quelques imperfections.

D'après cette nomendature , les corps simples doivent recevoir des noms d'un seul mot^ choisis arbitrairement par ceux qui les ont déoDuverts , tandis que le» composés en proportions définies doivent former leurs noms de ceux de leurs éléments pour les rendre significaiib , et prendre des terminaisons communes à des genres entiers.

On distingue surtout ainsi les trois geares de composés désiginés Mus les noms d'oxydes, d'acides et de sels.

Les oxydes étant formés par la comUnaison des métaux a Toxy-^ gcae, on donne a ces composés, ordinairement basiques ou neutres, ^ nom du genre suivi du nom du métal ; exemple : oxyde d'argent, oxyde de cuivre. Mais comme l'oxygène forme souvent trois cornirisons avec le même métal, on donne a la première combinaison, formée d'un atome d'oxygène uni a deux atomes réels de métal, le Pomde protoxyde; a la deuxième, formée de trcns atomes d'oxygène ^de quatre atomes de métali te noai d& sesqui-oxyde, et ala troi-

sième, formée par deux atomes d'oxygène et deux atomes de métal, le nom de deutoxyde ou de bioxyde. On dit aussi peroxyde pour désigner l'oxyde qui contient le plus d'oxygène, et sous-oiyde pour un degré d'oxydation inférieur au protoxyde. L'étain donne l'exemple des trois combinaisons; St^O, protoxyde d'étain; Sl^O*, gesqui-oxyde d'étain ; St^O^, bioxyde d'étain.

Quelques métalloïdes forment aussi des oxydes en se combinant a Toxygène; mais ces composés, étant formés a atomes égaux, sont neutres; exemple : HO, l'oxyde d'hydrogène; CO, l'oxyde de car* bone.

Les formules électro-chimiques des oxydes du premier et du deuxième degré sont un peu moins simples, en ce qu'elles comprennent un élément impondérable dont les chimistes ne tiennent pas compte. Ainsi le protoxyde d'étain est pour nous St*, OEl; le sesqui-oxyde, St*, O' El ; mais ces différences ne sont pas exprimées dans la nomenclature, il suffit de les connaître par les formules.

Les acides sont produits par la combinaison des corps basiqties aux corps oxiques, avec prédominance du dernier élément. Les auteurs de la nomenclature ont cru que la même base pouvait former avec l'oxygène deux acides, et pour les distinguer ils ont donné la terminaison en ique a l'acide le plus oxygéné, en réservant a l'addc du premier degré la terminaison en eux quand il existait. C'est ainsi qu'on a obtenu les noms d'acide sulfurique^ carbonique, phosphorique^ et ceux d'acide sulfureux , phosphoreux , etc. ; mais nous avons démontré que les acides nommés carbonique, sulfureux, phosphoreux, étaient les acides uniques et complets du soufre, du carbone et du phosphore, et que les acides sulfurique, phosphorique et lytrique , étaient des acides doubles et triples , possédant deux atomes de base pour quatre atomes d'oxygène, ou trois atomes de base pour six atomes d'oxygène quand l'acide simple était formé d'un atome de base uni a deux atomes d'oxygène , et il en résulte que les noms significatifs qu'on a cru donner aux acides ne sont pas exacts dans leur application; cependant , jusqu'à la première réforme de la nomenclature, il faut adopter ces noms en en r&ervant la signification.

Les acides formés par l'union de l'oxygène aux métalloïdes et aux métaux addifiables sont désignés sous le nom d'oxacides. Us

lutres classes d*acides sont : les fluoracides , foimés par Tunioa du Inor à rhydrogène, au bore, etc.; les chioracides, formés par Punion du chlore aux métalloïdes et aux métaux acidifiables; les bfomacides et les iodacides formés par l'union du brome et de l'iode dans les mêmes conditions. C'est improprement qu'on appelait hydraddes les acides formés par les corps oxiques , tels que le fluor, le chlore , le brome et l'iode , unis a l'hydrogène , car l'hydrogène n'engendre point d'aôides, il leur sert simplement de base.

Les formules électro - chimiques des acides comprennent les âéments pondérables et impondérables qui les constituent; Tacide sulfureux est formulé SO^ El, l'acide sulfurique , acide double, SHO*EP, Tacide phosphorique, acide triple, P^ H O^EP, etc.

Les noms des sels sont formés d'après une règle bien simple, qui consiste a combiner le nom de l'acide et de l'oxyde pour former un nom composé de deux mots , dont le premier indique le genre et le second l'espèce. Les sels des acides dont le nom se termine en iqtie ont le nom de genre terminé en ale^ et les sels des acides en eux prennent la terminaison iie. D'après cela, les acides sulfurique, carbonique et nitrique, forment, avec l'oxyde de fer, des sulfates, des carbonates et des nitrates de fer, et les acides phosphoreux, sul-fareux et sélénieux, avec l'oxyde de zinc, des phosphites, des sulfites et des sélénites de zinc, etc. On peut aussi indiquer l'espèce du sel d'une manière plus précise en disant le nom de l'oxyde , comme : sulfate de.protoxyde de fer, sulfate de sesqui-oxyde de fer.

Par l'addition du mot sotts^ placé avant le nom de genre, on indique que l'acide est entré en combinaison avec une double proportion d'oxyde ; par le mot bi on fait connaître au contraire que la proportion d'acide est double de ce qu'elle est dans le sel neutre. Les sels se distinguent encore en sels neutres et en sels bibasiques et tribasiques, en prenant la base pour terme de comparaison.

On donne le nom à^ alliages aux combinaisons des métaux entre mx, mais on excepte le mercure, qui forme avec les autres métaux dès amalgames.

Les combinaisons du chlore , du brome, de l'iode, du fluor, du' phosphore, de l'arsenic, du soufre et du sélénium, entre eux et avec les métaux , prennent pour nom de genre celui du corps oxique terminé en. ur^, et le nom du métal ou du corps basique indiqué

. '•«U^i^i^^ ^^ «it «ioM qa'oTi obiknt le» doibs dilorure de zinc, sulfaie ^ if^-^'^t, nJifjfe d }iydr«^éue, elc. Les mois proio^ deuto eiper^ m» 4hf:/ji^l r^AtitM: pour les sel> a quel degré de la proportion niuU téyii^, \^ tir/uve le composé. Elxemple: proto- phosphate de fer, 4^*^u^iilorute de mercure , per*suUure d'étain , per^clilorure de ¥Mifts (>fi exee[iie loutefob de cette lUMnenclalure les combinaiaoïa dw tinWi du dilore, du brome et de Tiode avec Thydrogène, pine '\H^: \*^ ijftitpo^ FP II, Cl^ H, etc. , constituent des acides énergk|iiei qii^/fi diMifi((ue fious les noms d'acide fluorhydrique, chlorhydrioDe, if^iUy*iiv\ut'. et bronihydrique. On a coutume de dire que ces nonu ^f.t iwftH}ftii!*> (larœ qu'ils font exception à la règle d'union da iti*iitlntttltin i'.iiUd dix ; mais ces corps sont du genre oxique, etleur Uht'ttt it d('M corpM b(isir|ues avec prédominance constitue him des m4*U'* pflr If; lluor, par le chlore , par Fiode et par le brome, et ib vfu\ itUtrn ïtitm nommés.

l)fiM« I» tiomnicluturc des sels ou a pris jusqu'ici pourrq^de plMf.'i' eu prcinirr lu nom du corps dit électro-négatif, qnidevial U* lutîu du f{f!uro, et do désigner l'espèce par le corps ditâectfopiNiiliii ru U*. pla^mnl le second; et bien que nous ayons démonlié lu liiiinMié de lu lliéorie électro-chimique, sur laquelle repose ode diniinfilioii , nous avons pu en respecter les conséquences et mèse \vn iidopirr romplétemcut. C'est qu'en effet nos corps oxiquei oo linf«i(|iirH, on vertu do leurs affinités propres, remplacent les pié- Inulim rorps électro-négatifs et électro-positife.

li'éthéiile et l'électrile, dont nous avons démontré l'existence connue corps prenant une part directe aux actions chimiques, ne modifient pas d'une manière sensible la nomenclature; les BQnsdfli composés restent les mêmes, les détails se révéleront dans les formules chimiques. Dans ces formules nous représentons les âanents impondérables , savoir : l'éthérile par Et , l'électrile par 0, le alonque par G*, la lumière par L\

U faut cependant des noms nouveaux pour désigner d'une m^ nière précise les composés formés par la combinaison da éteiH oxiques a l'éthérile, et par celle des éléments basiques à r*ctrile»

Nous désignons cette classe de composés , considéra jiaqiÏB comme des corps simples , par le nom général de coipt

ptm qu'ils sont rormés par riinion d'un corps pondérable a un lorps impondérable.

Les corps mixtes sont d'ailleurs divisés naturellement en corps Bomburants et en corps combustibles par leur uature comme par jtora propriétés. La formule du corps mixte comburant étant pour le gaz oxygène O Et, et celle d'un corps mixte combusûblf^^dt le pi hydrogène, H £1. ^^f^

Nous aurons l'occasion d'achever l'étude de la nomenclattirc et des formules électro-<diimiques dans le courd de l'ouvrage.

ORDRE A SOITRB DÀ^S L'é'rCJBE DES CORPS.

Dans rhistoire des corps simples que nous allons faire, nous' aurons a constater avec soin, V l'affinité propre des éléments pour 9ayoir si elle est naturellement oxique ou basique; 2^ les poids relatifs sous lesquels ils se combinent, que nous nommons poids atomiques , celui de l'oxygène pris pour 4 00 servant de terme de 0miparaison ; 5® leurs volumes relatifs pris dans les composés neutres tt solides; 4^ leurs densités normales, ou poids spécifiques calculés à l'état solide primitif.

. Quant a l'iMrdre dans lequel doivent être étudiés les corps , nous pensons qu'il doit être méthodique et naturel , afin de prêter aux eonsidératiom» générales et a l'établissement des lois et des théories âectro-cbiroiques»

Les deux grandes divisions naturelles que nous avons indiquées, et qui sont basées sur les affinités , seront nos premiers éléments de ijassification ; le genre oxique et le genre basique partageront en deox tous les corps simples pondérables et impondérables.

U y aura ensuite a établir Tordre dans lequel les corps devront être présentés dans chaque genre. Les deux genres possédant chacun un corps impondérable , qui se combine à tous les corps de l'autre genre sans exception en les transformant en corps mixtes combu* nmts ou combustibles, nous avons pensé que l'ordre de leur affinité croissante pour l'électricité du genre opposé serait naturelle, attendu que cette combinaison mixte primitive est produite sans influences étrangères aux affinités propres , les deux corps étant k l'état simple m ae combinant.

Il faut bien se rappder que nous entendons étudier les véritabio corps simples et non les composés mixtes désignés jusqu'ici comioe tels par erreur. Nous devrons , il est vrai , étudier les corps mixtes . en même temps que les corps amples, parce qu'il y a impossîtiiité ; d'obtenir le corps simple isolé» mais nous ne les confondrons pas con^|i^ on Ta fait jusqu'ici.

A^Ves l'étude des corps simples , nous acheTerons l'exposé de la tbœrie diimique, comprenant :

4® L'union de l'élément impondérable oxique, l'élcctrile, a l'élé' ment impondérable basique, l'éthérile, qui produit la chaleur et la lumière, et par simple réunion, le fluide neutre ;

2^ L'union des corps impondérables de chaque genre aux corps pondérables dej'autre genre, donnant naissance aux corps comborants et aux corps combustibles ;

5® L'union des corps mixtes comburants aux corps mixtes combustibles par combu:»tion; phénomène inexpliqué jusqu'ici, et cependant depuis longtemps considéré comme le fondement de H théorie chimique. Notre théorie de la combustion nous parait dairé et précise, et nous la regardons comme inattaquable. Nous lui donnerons tout le développement que comporte un phénomène à général et si beau , et que les chimistes de ce siècle mentionnent a peine dans leurs traités ;

4® Nous ferons ensuite l'histoire des divers composes qui résultent de l'union des corps pondérables entre eux , en les classant d'une manière rationnelle.

Enfin nous nous occuperons, dans une dernière partie, delà chimie des corps organisés , v^étaux et animaux , en cherchant a apprit fondir les conditions dans lesquelles se combinent les quatre élémâit^ pondérables qui les constituent avec les deux éléments impondérables pendant l'état de vie, et comment aussi les composés oi^uûsâ sous l'influence de la vie se désorganisent ou se transforment lor^ qu'ils sont rendus à la nature morte.

nUEMIER GE5RE. -^ CORPS SIMPLES OXIQUES.

Nous connaissons sept corps élémentaires ayant naturellement l'affinité oxique , dont un impondérable et six corps pondérables*

oas Ies4fVon3 classés dRi»' maniée suivante d'i^rès leurs affii^ croissantes poiir réléfntnt impondérable du genre basique, Idiérile:

£IectriIé/ou fluide impondérable oxiqué[.

Oxygène.

Fluor.

Chlore. »

Brome.

Iode.

Azote.

€e$ corps sotit caractérisés par la tendance qu^ils manifestent lorsque les fomposés qui les renferment sont soumis a la décom- 'H^sifion en éléments par l'action de la pile ; tandis que tous les corps simple^basiques se rendent au pôle négatif, ceux-ci se rendent tous an pôle positif ponr se dbmbiner au fluide éiliérile. Il est remar- ^able quittes six corps pondérables oxiques, quatre passent à Fétat de ga:^ permanents en s'unissant à réthérile, et que les deux autres sÀît facilement gazéifiables à Taide de la chaleur, tatidis que parmi leiSnquante-sp: corps basiques^ tin seul, Thydrogcne, passe k Tétat cle gaz permanent par sa combinaison au fluide électrile.

Uir amre caractère propre aux corps du genre oxique et aux Composés dans lesquels l'élément oxique prédomine, c'est de rougir la teinture de tournesol, et de donner sur la langue cette sensation ângoût (fa}éii nomme racidité. Les acides sont tous formés d'ailleurs par la prédominance d'un de ces corps oxiques surj^^^élément basique. |DansIeS'6xydes dits alcalins, ou basiques, c'est Ti^^jeht basique qui domine et lafAisatioii éai toute différente, c'est une saveur caus^ tique et bi^filaftté sur la langue, tandis que la teinture de tournes'bl, foiigie|gig.un acide, ^iStnenée an bleu. Ces quaUtés sont faciles ^coiiiippbîans lés composés solubles, et ne peuvent être attribuées qu'aux corps prédominants, car lorsque les combinaisons arrivent à la neutralité, les qualités acides ou alcalines disparaissent.

Noire classification en corps oxiques etlwisiques exigerait que nous ^uimencions l'histoire des éléments oxiques parcelle de l'électrile ^t que nous laissions celle de l'éthérile pouçfigurer en tête des corps **^8iques ; mais sans déroger au prine^^' nous préférons étudier

d'ftbord oes deux corps simplél impondémbles âont rhi||pire le lie intimement. Il en résuiteç«i, d'ailleurs , qu| nous ^urroo} tOQt aussitôt après traiter des corps pondérables simples oxii)gei et basiques, eYi mémç temps que de leurs composés mixtes, appelés ôomburants et combuitibtes.

CORPS SIMPLES IMPONDÉRABLES OXlQUEg ET BASIQUES,

ÉLECTRILE ET ÉTHÉRILB.

Ces deux corps élémentaires ont été désignés jusqu^tci sous le nom d'électricité xéûneuse ou négative , et d'électricité yitié^ ou positive ; mais leur existence comme corps réels n'était mAeme&t sàmÎBei'^hts considérait , ainsi que nous l'avons déjà dit, OMmm^ des forces ou puissances n'ayant rien de commun avec la matière. En réalité ces corps ne différent des autre» que par une quMié phj^sîque, leur pondérabilité , qui n'a pu être cc^tâtée f^mm quÉit aux autres qualités de la matière, ils les possèdent bien.^Jkâisi, ils ukanifestent dqa affinités puissantes^ ils se comUnent chioMqueomM, en proportions définies, avec saturation des affinit^. Os occi|l|Dt d'ailleurs des volumes appréciables dans un grand nombre de leurs combinaisons. ^

L'électrile est le fluide le plus anciennement connu. Les audens le rendaient sensible en frottant un morceau d'ambre av€Ç 3d ^F sec. C'est de son nom grec ^>exTpov qu'on a tiré le mM électricité, dont nous avons fait électrile.

On reûimnâE<|ilns tard que beaucoup d'autr6ii)pDrpS| t«b que II résine f la gonôfiÉ^ laque , le soufre , le: mfe , le j^gtnant, l'ém^ nuide, etc., se chargent aussi d'électricité par le fr^ônent avecb laine sèche et chaude et les fourrures d'animaux, et oueg^gfàth preuve par l'attraction que ces c^rps frottés exot^ent ^fM^^o^ légers. :^

Pour mieux constater cette attraction , on construit ÎÉiiaintenaot de petits instruments nommés électroscopes^ auxquels on donne des formes diverses.

Le plus simple de ces électroscopes consiste en une petite balle de moelle de sureau su^^bckâue a uq fil de soie très -fin. Si le cotp

frotté, approché de la balle, l'attire eensiblement , on en conclut qn*il s'est charge d^lectricité.

^eutfes instruments analogues, mais plus perfectionnés, tels que l'aiguille électrique et l'électrosoope de G>ulomby serrent au même usage et'' donnent la mesure de l'intensité de l'électricité dé* yelôpbée^

Apm avoir expérimenté sur uu gran j nombre de substances, on 86 crut fon<^ a diviser tous les corps de la nature en deux grandes classes ; saroir : les corps idio-électriques, ceux qui prennent de l'électricité par le frottement, et les corps anélectriques, ceux qui n'en prennent pas. Mais ce n'était Fa qu'une apparence , car en réalité MT les frictions bien failc|.x)n développe de l'électricité sur tous les mtps solides, et la différence trouvée dans les expériences tient seu* l£nent à,.la propriété qu'ont les corps ^l'être plus ou moins bons condj^ctetfrs de.rélectricité.

Les corpfe mauvais conducteurs restent chargés de l'électricilé défjllpppée h leur surface ; lés bons conducteurs , au contraire , l'a^ïrbtet et l'écoulent a mesure de sa formation. Il convient donc de divitt^es corps*, tout simplement, en bons et mauvais conducteurs de l'électricité.

Cette ponductibilité parait dépendre d'une cause permanente qui est la nature de leur substance; mais ella peut être queii}uefois modifia par l'acui^ de divers agents.

I^ corps 1mj)1us manvais conducteurs sont : la gomme laque , le sQÔfoe, le verre, Ja soie et les résines. C'est a ces matières qu'on I donné en physique le nom de corps isolants, k cause de l'itfage tfoUim 4sï fait pour empêcher l'électricité accumulée sur les cdl^ bôns^ ôbqi^cteurs de s'écouler, comme cela aucait lieu avec des^ùpportil^dinwes.

AÀ%ômbçe des corps mauvais conducteurs, on trouve encore les diflâeâtBga^pemuments secs et l'sÉr; mais l'eau et sa vapeur conduisit très-I»en l'électricité, de sorte que l'air humide enlève Tékctridlé âoB tùrps les mieux isolés.

Le corps hutiaih est aussi un bon conducteur, et c'est ce qui feit qu'on ne peut électriser certains corps en les tenant a la main nue. Mais les condàcteurs del^électrieité par excellence sûf^iïes a&étaux, et on le prouva en montrant qu'un fil de métal isolé , qùdque long

qu'il soit, s'électrise dans toute son étendue Iprsqi^'on dépose de rélectricilé sur Tun de ses bouts. ^

C'est a Dufay qu'on doit d'avoir démontré en 4755 quïl ezîAait deux principes électriques jouissant de propriétés distinctes trèiremarquableB ; et comm^ alors l'une de ces électricités , Félectrile, s'obtenait sur la résine et le soufre, on la nomma éleclricitédr^kieuse. L'éthérile s'obtenant sur le verre fut appelée électricité^ vîtree. On vit plus tard qu'en modifiant l'état des surfaces du i^reetdela résme, ou en changeant les corps servant a opérer les fdctions, on obtenait également l'électrile sur le verre et l'éthérile sur la résine, mais cependant les noms restèrent.

D'après une autre théorie adoptée par Franklin , dans laquelle on n'admettait qu'une électricité, on appela aussi l'éthérile électri(Sité positive j et l'électrile , qu'^n considérait comme une négation ou absence du principe positif, électricité négative. La (iremières^ désignant aussi par le signe -{'pIus, et la seconde par le sigfiè — moins.

Les signes et les noms caractéristiques peuvent être avant^us dans les démonstrations, mais c'est a la condition d'unç si^ifîcation réelle, autrement les noms et les signes arbitraires sont ptefiprables. C'est pourquoi nous avons adopté pour l'électricité dite résineuse ou négative le nom d'électrile et le symbole El , et pour réiectricité dite vitrée ou positive, le nom d^éthérile et le signe ou symbole Et.

Les propriétés remarquables qui servirent a dist^guer les deux électricités sont leurs attractions et leurs, répulsions réciproques; nfais l'attraction d'un corps é^eçtrisé sur les corps légers de toute na^mj^ fut longtemps la seule action attractive connue. C'est Dufay qdt reconnut que 1^ corp^ chargés de l'électricité du v^rref librenieljkt suspendus à des l|ls isolants, se repoussaient ; qu'il ep était de même pour les corps diargés de l'électricité de la résine, taq^que deux corps , dont l'un était chargé de l'électricité du verre etl-autre de réiectricité dTe la résine, s'attiraient mutuellement. C'est ce qu'on exprime en disant : les électricités semblables se repoussent et les électricités d^ér entes s'attirent. Nous examinerons plus loin cet axiome , dont nous contestons la vérité en principe pour ce qui concerne les répulsions.

Di^fay. cc^ut aussi de ce que les électricités différentes s'aonulaienten 9e réunissant, qu'elles formaient par leur union du fluide

neutre naturel ; mais il a été démontré depuis que la réunion des deux électricités pouvait aussi donner naissance a une quantité de calorique et de lumière proportionelle aux quantités des électricités féaiAes. C'eçt ce qui nous a permis de mettre en doute ce fiuide mturelm^t personne jusqu'ici n'a pu ni observer ni recueillir, de nous convttincre de l'impossibilité de son existence tel qu'on l'admet, et çnfin d'arriver, par notre théorie des combinaisons électrochimiquirà ^ par l'expérience, a la découverte d'un fluide nejutre étfaéré qtii se forme par la réunion de l'éthérile a l'électrile dans les conditions particulières où le calorique et la lumière ne peuvent se produire.

FLUIDE NEUTRE tTSks^'k OU FLUmE ÉTHEB. *SA THâmiE ET

SA Pa£pÀRATION.

La théorie du fluide naturel est. ancienne et fort commode pour l^explicgtion .de la production des deux électricités , mais c^ia ne suffit pas pour que nous l'adoptions sans examen , il faut encore qu'elle pprte on caractère de vérité.

Tous les phjBicienfi , depuis Dufaj, admettent que les corps de toute espèce contiennent du fluide électrique naturel , lequel est formé par la réunion des deux électricités en proportions. qui se font équilibre et se dissimulent parfaitement. D'après M. Becquerel, les quantité 4^ ce fluide naturel que contiennept les corps sont énormes el doivent être conaidérée&.comme inépuisables.

Cependant nous avohs démontré que les corps comburants et les Eiddgj^ étaient des composés contenant l'éthérile en combinaison; ]ue lès corps combustibles et les oxydes basiques renfermaient l'électrile à l'état d'union en proportion définie, les premiers de ces COQ» étant les source constantes des courants positifs et les seconds des courants négatifs. Nous avons vu en outre que les corps neutres ou eiitièrement brûlés n'étaient pas susceptibles de former les couraqts électriques , par la raison bien simple que la source en avait été détruite dans ces corps par une combustion complète, et comme ces cinq espèces de composés coutiennent avec les corps simples la généralité des cçrps de la nature, nous ne voyons pas la possibilité d'admettre dans les corps , en outre des électricités combinées qui

sont démontrées, une électrieité naturelle, ou double, conôentréêet ne se manifestant pas par Faction chimique. «

Tant que les sources des courants électriques soiit restées ioconnues, on pouvait donc admettre la suppostioh d'une éiectiiKâté double contenue dans les corps a Tétat de combinaison ou de^ncentration; mais maintenant qu'on sait que les électricités des ideax genres sont combinas aux corps simples pondérables de I'ujq et l'autre genre , et qu'on les dégage a volonté de leurs combinaisons en les remplaçant par des corps pondérables du même genre' c(£m on dégage un acide par un autre acide plus fixe, cette théorie ii'aSe électricité naturelle cesse d'être admissible telle qu'elle a étéprodnilSi

Nous disons telle qu'elle a été produite , parce que si la théorie des deux- électricités a l'état de grande concentration dans les corps n'est pçLS confirmée par les recherches précises que nous avons faites, nous avons cependant été conduit par diverses observations k reconnaître qu'il y avait dans l'air et dans les corps bons conducleucs uu mélange des deux électricités,- mais avec cette différence qUÎece mélange neutre ne peut exister qu'autant qu'il est a l'état de raréfaction. Tout nous indique que l'éthérile et l'électrile , fiieûçie leurs affinités soient puissantes , ne peuveiil néanmoins s* unir pour former le calorique et la lumière qu'autant qu'ils se rencontrent a rétat de concentration, comme par exemple lorsqu'ils sonid^agâ subitement des corps comburants et combustibles , par l'union des corps simples oxiques et basiques auxquels ils étaiéiit unis ; en ce moment les deux éléments impondérables se rencontrent avant d'avoir eu le temps de se dilater et se combinent; mais si la rencôn^p'a lieu qu'après un trcget assez long sur un conducteitr volumineux, et si par l'effet de leur élasticité naturelle ces deux princi]^ ont d^à acquis un certain état de raréfaction, ils ne forment plusqu'tiii mélange dans lequel le rapport atomique simple opère la dissimulation des affinités comme dans l'union chimique , sans toutefois que celle-ci soit o|^rée.

Des expériences comparatives sur les quantités de chaleur produites par les deux (^uranû d^une pile, en variant la dimelîtioti des conducteurs, nous ont donné les premières idées du simple méhage en proportion définie qui pouvait s'opérer entre l'éthérile et l'électrile à l'état de raréfaction.

Ainsi^^SilDuis une première expérieuoe, nous preniona une piW dé Bnnsen, formée do'deux éléments réunis par les pôles tnntr^res^f^ ltt:ommuuicalion4tant faite entre les deux pôlei libite par dâi |i|i de platine d'un ^mi-niillin)ètre de diamètre , se réméMAIL^ ehtrelacemeAt dans un petit vase contenant de Tefiu et un, " iDomètre^ en quinze minutes nous obtenions une augmentation^ températu|^ de dix degrés ; et d^ps «ne deuiième expérieuce, aviD lu lime qMc chargée de la même manière» mais ei^ employant pojûk^^ OMiduoteurs entre les pâles des fils de deux millimiètres 4|plemeit| entraînées, noin obtenions dans le même temps une variation de la température de l'eau ne s'élevant pa« à plus d^m demi-degré, c'est-a-dire a peu près nulle.

Lqi^ mêmes courants furent aussi portés sur des voHimètrea diarg» d'eau acidulée , avec l'intervalle usité entrii les fils de pla<tlne, et les filsil'un demi-millimètre donnèrent une décomposition de Feau^anifestée par la production des deuigM» taudis qu'avec des fils de deux millimètres et au-dessus, la décompositîiw de Teau n'avait pas lieu.

Nous en avons concitt qu'il faut dans l'un et Taute c^s , c'est-à** dire pour la formation du calorique et la décompo«U|||jlfd^^^ ime.concentratioqi»dee courants de Téthérile et de l'âiclilDè'pour f|e Tunion chimique puisse s'effectuer par ces oor]^ Mitre eux ou Ijprec les éléments des corps, et tout indiq^^pe dans le citf Contraire les deux éleetricitâl ittirées Tune vers l'autre n'opèrent q[ti,'.àil pnple mâange en proportion définie |. qui se dissémine dans Tcili tt dans l'air.

Il est bien évident que la somme des deux élecUriéilél êtUfuées par les gros fils' au deux pôles de la pile est au moins fUMi forte qu'avec les fils fins, piqjiqu'il y a moioi de résistance ai| pai^^me, et par suite une recomposition moindre dans l'auge de la pile, et comme elles disparaissent au point de réunion sans production de Cftlodfijué'^ni de gaz appréciables, évidemment elles se réunissent et dissimulent leurs affinités en formant un fluide particulier.

Tous les phyMciens admettent, il est vrai, Ia formation d'un fluide neutre par la réunion des deux électricités, et ce que nous appelons fluide neutre étbéré , et par abréviation fluide étbéré , pourrait aussi bien s'appeler fluide neutre si la théorie admise ne lui supposait pa^

des propriétés et des conditions d'existence qui difierenH^Uleiilbit de celles que nous trouvons au corps réel ; d'4^1eurs ils admette que de; fluide neutre ou naturel se forme toutesl^les fois qu'il j, a xélinicià â^^Sfenx électricités, même quand les courants produisent da[jg|(k>riqne, de la lumière ou des corps comburants et combustibtf en Vnnissant aux corps simples pondérables , et pour établur udi^

!;4iBt^ction, un nom nouveau était nécessaire. V lu. Béoquerel admet comme une loi que la chaleur produiti w ' fSt; 4^ courantt dans les fils de même longueur est en mîson ia#*

râQiéor section ; mais, selon nous, celte loi n'est pas ngoureive» car lorsque deux courants sont assez intenses pour se transformer entîcrement eu calorique en se réunissant par un conducteur d'un fort.dia* mètre, là quantité de chaleur ne pourrait être augQientéeéyid^l^ueot par un conducteur d'un moindre diamètre. Il faudrait donc se borner a dire que les conducteurs doivent être en rapport avec^les quiptita d'électricité a combiner.

Le fluide neutre éthéré se forme non-seulement dans ïm etgér riences, mais aussi dans la nature, et tout démontre que Tatmosphèie dans lequel noifi( vivons eu est rempli ; son-existence peut même se d^ontrçr ei^périmentalemeut dans l'air. Il possède les mêmes élémen^i^e lè calorique |^ et pour qu'il soit transformé en calofi^uf, il doit suffire de faire subir a l'air qui le renferme un dioc, i|| frottement ).ane pression subite. En effet, dans le briquet à air A enflamme.^e ramadou, et les chocs et les frottements des diffàenti 'corps développent de la chaleur sans altérer ni l'air ni les oorp frottés.

Il suffit aiïssi d'examiner l'eau pure dans laquelle deux courants se téoiilssent par des conducteurs assez volumineux pour reccmnaître que l'absence de chaleur et de décomposition n'est pas le témoignage d'une nullité d'action ; si cette eau est isolée on lui trouvera un caractère particulier qui constitue l'eau doublement élébtrisée. Pendant le passage du courant, si les pôles sont suffisanpneot éloignés et convenablement disposés, on peut apercevoir une action de transport ; le papier de tournesol rougi est ramené au bleu ou pôle positif, et le papier bleu est rougi ou pôle négatif; le centre dn liquide est neutre, c'est la que se forme le fluide neutre éthéré, si l'iS' tensité des courants n'est pas suffisante pour former du calorique.

Le^iiide-édier doit non-aAlenient remplir Tatmosphèrei et peutitre les espaces imipenses qui stparent le sdeil des piasftles » âiais i^r la teriiie il doit S€;;répandre dans les corps peèanti^âtâte naturg, Moût dans les corps bon conducteurs ; et en traitant des électritités par tfelteiuent et pai^ influence, nous démontrerons sa présendB^t son rôle qui diHére totalement de celui des électricités combinées qui n'apparaissent que par les actions chimiques. Il faut bien distinguer sa théorie, qui repose sur des données expérimentales nombreuses, de cdle de Vither^ principe tout idéal créé par les physiciens, dans un but drexplicadlto universeUç , et dont les vibrations sont lumière, calonque, électricité, tout ce qui plait. Au reste, le fluide éther réel pourra remplacer le corps idéal dans un certidn nombre des fonctions qa'on lui attribue.

La distribution du fluide éther dans la nature est importante a connaître , car les phénomènes' électriques dont nous avons a faire rbistoire se pro^fvsent dans Tair ou dans le vide, on sûr les corps pturd^de toute nature, et pour les comprendre et les expliquer, il Faut nécessairement connaître l'état r^ des milieux dans lesquels on opère.

Dans les deux pffeoiiers mémoires de Tintroduction , nous avons à^jUidéja que les deux électricités formaient des combinaisons per-^ Anentes et en proportion définie avec les corps simples, et que les comburants contenant l'éthérile, et les corps combuilËbles l'é-

rile, constituaient les sources le^ plus puissantes des deux fluides ék^riques. Nous voyons maintenant que ces sources ne son! pas les seules, et que Télectricité neutre] ambiante en est une autre source.

Le calorique et la lumière , évidemment formés par Tunion des deux électricités , peuvent aussi donner les deux éléments impondérable$ par leur décomposition» soit à l'état de courants, soit a l'état de repos. Nous verrons d'ailleurs que ces différentes sources des électricités produisent les phénomènes électriques dans des conditioi^ différentes. Ainstj tH^is que les corps comburants et Joombustibles ne mettent leurs éléments impondérables en libeâé!^u^:'dans les réactions chimiques , le fluide neutre éthéré se iïScpinpose surtout par les actfèns mécaniques , telles que le frottement et la percussion, ou encore par le voisinage de corps chargés de Tune ou l'autre électricité.

On nomme électricité statique celle qui est prodilite par les actions diécfiniqiies èt^ 4![iron recueille sur des /X)nducteurs isolé^ 0^ elle s'accinimne à Tétat de repos, et éltctridÎB dynamîi|ue, ceik ^'oB obtient par llii^ réftetions chimiques de la pile. Nous adc^ tqtons cette division en raison des modes difTérents de produtti<bnet de la différence d'adjon des électricités -{produite^.

ÉLECTRICITÉ StllIQUE.

Lorsqu'on frotté un bâton de cire d'J^gne fdmé de g^pUM laque et de résine avec un morceau de drap sec, on lui doniieli propriéfê d'attirer les corps légers dont on rapproche , par le iè^ vetûppement d'une faible quantité d'électricité résineuse pu d'âtiD* trile.

Ua tube 4^ verre, frotté avec du drap sec et chaud, acquiert également la propriété d'attirer les corps légoMËHjjfî tome nature; mais l'électricité qtti se.développe a sa surface est l'électricill^itRe oul'éthérile ; et si des balles de sureau, suspendues k des fils de sde, sont touchées par le bàt^n de résine , elles fuient devant ce b&ten qui leur est de nouveau présenté. Il en est de même pour les touôhéeg avec le tube de verre lorsqu'on représ^itece tube; on appro<& k bâton de résine des balles touchées avec Iq^tabe verre, expiée versa ^ les balles sont attirées. Cet essai suffit démontrer que les électricités sont différentes.

Compie c'est surtout dans les etpériences extrêmement siinj^ qu'on peut espérer prendre la nature sur le fait, nous allons erii|j|b d'expliquer : 1^ ce qui se pasaftï dans le développement des deux éleetricités sur la résine et sur ic verre par le simple frottement d'un morceau de drap ; 2^ de quelle utlire sont les attractions éleo* trkpies.

En traitant des électricités produites par la pile, nous démontrerons tftift hà corps comburants ou comluistibles servant a prottt ruii£0^Kàtre électricité , sont altérél ou changés de natuwqltf suite^dB^)*ftCtion chimique; Inais il n'en est pas de même po*irte corps i[ui produisent les électricités par frottement. Les corps frotta, aussi bien que les corps frottants, n'ont rien gagné ni rien perJo après l'expérience; la cire d'Espagne pèse le même poids, sa nature

ert la méioe; lé verre n'csfpoint altéfé , ei le morceau de drap n'a flervi-évidëniment q«e eoinme une piwe mécanique; il peut d'^ltî leurs êire remplacé par tout autre corps léger tnauVais conducteur, comme Ks fourrures d'animaux, la soie et les plumes.

Les corp» bons conducteurs isolés, tels que des tiges métalliques portées par des manches de verre , peuvent aussi s'électriser par le frottement du drap ou des foctmires , et bien que ces métaux contiennent de réleclrile en combinaison, puisque tous les métaux libres sont des corps combustibles.» Télectricité qu'ils produisent est tantôt piNJfive et tafltôt native , suivant les corps frottants et les conditid|'^ Fopération. Ils- se comportent donc comme le verra et la rejlje, c*est*à-dire sans s'altérer chimiquement. -Nous devons iéï conclure que ^es électricités produites par le frottement {mviennent de l'éleclricité neutre ambiante dont les corps sont pénétrés et dont l'ail' est rempli* La friction sépare le fluide neutre éthéré en ses deux principes; l'un adhère 4ju frottoir, l'autre au corps frotté.

En, effet Texpérience démontre qu'une électricité n'est jaraiiis pifoduite seule- dans les frictions, mais qu'au contraire les deux corps prenant part a l'action se .chargent par des électricités con- Iraîres, La cire d'Espagne, frottée par du drap, se charge d'électrile, leorap d'éthérile ; avec le verre, qi^rend l'éthérile, le drap se charge d'iSectrile, et le même corps, qui vient de donner de l'éthérile avec le iâp^ peut donner de l'électrile l'instant d'après avec des fourrures. Cette inconstance dans les résultats indique assez qoQL'Ies corps AftAhts^ frottés ne sont que des instruments passifil; L'électricité dfaigée,par l'action chimique est toute différente, car elle est invariafie; les corps comburants, y compris les acides, donnent loujonrs le courant d'éthérile; les corps combustibles et les acides basiques donnéht- constamment le courant d'électrile; les corps neutres ne donnent rien. Les différences sont parfaitement tranchées.

C'est donc à tort que les physiciens jusqu'ici admettent une électricité dite naturelle ou double, concentrée dans les corps et fournissant également aux actions mécaniques l'électricité statique et aux actions chimiques l'électricité dynamique, et l'examen bftsé 8urles nouveaux principes démontre qu'en place de cette électricité natnrelie, source unique, il faut admettre les deux grandes sources l^ién distinctes qui sont les électricités combinées dans les corps

conij^ipants ou combustibles d'une|)art, el1irfluicleédi4ié.ambiant d^'l'autre, qui pénètre tous leà^orps, remplit tous les espaces sani' être ni retenu, ^ combiné intimement, ni surtout condensé..

DES ATTRACTIONS ET DES KÉPULSIONS ÉLECTRIQUK.

Attractions entre les. corps électrisés.-

L'^xiome déjà cité, les électricités différentes s'attirent^ n'établit qu'un fait, il n'explique pas la nature des ayractio|||kqui ooLliei entre. les deux électricités; mais puisque nous avons déo^pntrmie l'ithiHI^ et Félectrile étaient doués d'affinités chimiques difTâreiàes ef complémentaires l'une de l'autre, il est en même temps êm qmo ces deux éléments impondérables s'attirent pour l'unbnddmique; il faudrait donc dire : les électricités diffésentes s^ttiàit en raison de leurs affinités chimiques réciproques.

Ces affinités chimiques des deux élèctôî^ités sont d'ailleurs évidentes et d'une démonstration facile. En effet, §,'il existe, cornue on le croit, deux sortes d'attractions, la seconde, qu'on appdlealtraiedon universelle, et qui s'exerce entre les masses, ne peut jamais être satisfaite; les forces attractives de deux masses égales ne 4Dt pas annulées par leur réunion, elles sont au contraire doublées' ptf rapport a une troisième masse, tandis que les deux charges ^es d'étbiâile çt d'électrile , portées sur des balles de sur^u, en se réunissant se n^tralisent ; au lieu d'avoir doublé sa force i^tti^pQ^ comme pour les masses , la réunion les a annulées. Si les chaNSS n'étaient pas égales , il resterait une portion d'électricité prépoiwrante. L'union des deux électricités offre done, comme l'union d'un acide et d'un alcah, le point de saturation, la prpportion définie, k changement d'état et de propriétés qui sont les caractères de runion chimique , et les attractions électriques sont des attractions affioitives ou attractions chimiques.

Nous verrons, d'ailleurs, que la combinaison des deux éleetnâtés , lorsque les quantités sont suffisantes , se manifeste par des signes visibles et sensibles. Aussitôt que les corps peuvent s'élancer l'un siur l'autre une étincelle jaillit et le choc de l'air woÀ que la lumière et le calorique qui se produisent sont des signes oer^

tains de Tunion 0Êe raboliUon de la force attractive qui se nianiiesb^t l'instant d'auparaff ant.

"Sffis la réunion 'd%très^bles charges <l'électricités différentes, oa de courants d'une faible tension, il n'y a pas production de Citrique et delfimière, partant, pas d'étmcelle ni de choc , l'mion dqniqu^h'a pas^Iieu, mais il y a neutralisation des deux électricités pur r^mprochement intime des atomes , c'est-a-dire production du ffiade iieutre éthére qui disparait en se mêlant au fluide neutre am- ^inht. Les baliêd de sureau, touchées d\me part par le bâton de cire dli^ngne dont nous avons parlé, et de Tautre par le tube de verre fiotté, soni..évi4jemment dans ce dernier cas,

ATTRACTIONS DES CORPS ÉLECTRISÉS SUR LES CORPS NON ihECTiffiis,

Formation d'une atmosphère électrique.

Nous avons vu que le tube de verre et le bâton de cire d'Espagne attiraient les corps l^ers après avoir reçu la friction qui les chargeait 4ilàhérile et d'électrile; nous en devons conclure que les attractions éhctriqu'es n'ont pas lieu seulement entre les corps électrisés différent% mais aussi entre les corps chargés de Tune ou de l'autre électricité d'une part, et les corps a l'état ordinaire de l'autre.

Les corps non éleatrisés qui sont ainsi attirés sont des corps de toate nature ; ce n'est donc point a leurs affinités propres qu'ils obâflsent. D'ailleurs les mêmes corps sont attirés par l'une et l'autre électricité tour a tour sans qu'il y ait préférence. Avec la tbéorie 4u fluide naturel concentré dans les corps, on en suppke la décomposition en présence du corps électrisé, de manière à présenter a l'électricité résineuse une charge d'électricité vitrée, et vice versa; mais il est évident que les électricités combinées dans les corps ne sont pas déplacées dans ces actions. Un acide solide en petits fragments est attiré par l'éthérile ; c'est cependant de l'éthérile ^'il contient en combinaison; un oxyde basique, qui possède l'é- Jecirile comme élément et qui le produit constamment dans l'action unique, est aussi attiré par l'électrile. C'estdoncarélectricilé neutre •"Jîiante qui pénètre les corps comme le calorique, qu'ilfaut attribuer Uttraction des corps électrisés sur les corps a l'état ordinaire.

La présence d'^in corps chargé d'éthifile pi|||iélecirile dans Tair a, selon nous, pour effet immédiat de décoiuposèr ie fluide itt^tR ambiaA', de m^oière a former au corps chai^. d*étbérile il|^ atmosphère d'électrile, et au corps chargé d'électrHe une AtÂdj^oire d'élbérile , et les sommes ^'électricité ainsi «aises enDirésencMU^ 4)|re égales en capacité, c'est-a-dire quMles se tttf raliseiptpM^ iiÈdteaient « olles pouvaient s'unir ; mais nous avons d^oj^é â* périmentalemeat que' les électricités ne pouvaieiïl .s^^pmËi^jH^* rétatde concantration^ et ici ratœosphère éiectriqtiÉy foritii(Atipe sphère avec le corps électrisé au centre, occupe uni espflbe tm considérable pour qui^ila combinaison ait lieu; le méllAge ifine ne s'opère que graduellemet. D'ailleurs cette atmosphère électrique est elle-même entourée d'une autre atmosphère fQroiéepar une çlectricité ^semblable a celle qui domine au point central, puis çellwi d'une autre encore de genre différent; ces atmosphères successives s'affaiblissant rapidement en raison de leur étendue et du partage des affinités.

Lorsqu'au lieu d'être seulement dans l'air ou dans un gaz, k corps électrisé est entouré de corps solides plus ou moins bons astducteurs, ces corps, dont la capacité pour le fluide neutre estplas grande que celle de l'air, se chargent également d'une plos^forte quantité de rëiectricité qui fait atmosphère au corps électrisé, et cette charge détermine une attraction a laquelle le corps lai-méme obéit si son poids n'est pas un obstacle.

On démontre expérimentalement que les corps solides condeoffènt l'atmosphère électrique d'un corps électrisé en entourant œ oorps électrisé de corps solides bons conducteurs, car l'attraotioir oui s'exerçait dans l'air à une distance assez grande cesse d*ètre JEsible; quand au contraire le corps électrisé est enveloppé dW substance peu conductrice comme le verre, l'action attractive k distance persiste. Dans ce cas, la condensation du fluide qui fonne l'atmosphère n'a pas lieu.

L'électricité développée dans les corps solides par la Tpréseoce d'un corps électrisé est appelée électricité par influence , et nous examinerons ce phénomène en lui«méme ; mais on n'a pmnt observé que l'espace vide ou rempli par des gaz, qui entourait les corps chargés d'électricité , subissait la même influence dans bb

rayon 1)eail<]fHip plus étendu , et <ff» ce qti'oa 4 nomia^ la apbin lliini^é, par'rapport à l'attractiaa de la charge d'éleclriaté, était qw mind^ihèfc électtique formée par' uh électriàlé difTércnte (m>- TefflHi^i^ la dtpompoaiùoD du fluide neutre ambiant. Cette électiÂSté'.neotre açIlBBaté*, celte atmosphère électrique, sont cepenètat 4es vérités Faciles à démoairer et qui sont intinienwut liées au uénc&èce dp rélectricilé par influence.

^j'atlraclioa à distance des corps électrisés sur les corpa k l'état ofâfauire est .donc encore le résultat d'attractions affinitives entre l'éthérile et rélectrile, et l'effet qu'on juge èire à distance est en réUté un elTei de continuité, puisque l'aimosphère ébc^qoe relie ie corps attiré au corps atiraciif.

AKT^GOinsiIE 9t^ CHARGES d'uNE UÊHE ÉLECTRICITÉ, ohm AÉPCLSIONS ÉLECTRIQUES.

L'étude consciencieuse que nous avons faite des deux électricités an point de vue'^mique nous a conduit déjà à des résultats tput à Fait inattendus, et cependant nous avons encore a exposa mr les , répulsions électriques des idées enticremellt nouvelles. L'examen sévae que nous en avons fait nous a démontré que ce qu'on appcinit aÏDtt n'était qu'une apparence, et qu'en réalité les électricités semblables ne se repoussent pas.

C'est cependant encore là l'un des fondements de la science ûctuelle : l'asiome, les électricités semblables se repoussent , n'est.^1 , pas le complément nécessaire du premier, les électricités différentes l'o^'iren^f De grands physiciens ont démontré que les électricités se tenaient à la surfacç des corps, de grands géomètres en ont calculé et trouvé la cause dans la répulsion mutuelle des molécules semblables ; enfin deux feuilles d'or, deux balles de sureau, chargées d'une même électricité, s'écartent, et pourquoi cet écart aurait-il lieu s'il n'y avait pas répulsion entre les éleciricitcs semblables?

Nous répondrons à tout ; comparons d'abord les idées d'attraction et de répulsion. L'attraction électrique a lieu entre l'éthérile et l'électrile, parce que ces corps sont doués d'affinités différentes; ils tVtirentpour l'union chimique, et cette attraction est également perceptible sur beaucoup d'autres corps oxiques et basiques mis en

présence y tels que le gaz acide chlorhjdrique et i*£[iiinonkque« h chaux et l'adde carbonique de rair» Il faut donc admettre Fattâetion affinitive dont on connait le but ; mais la répulsira enti»|kr molécules semblables n^est pas nécessaire, il suffit que les fgBi|Mm possèdent la même affinité restent indiiïérenls lea.uns ai^î^ att^) les molécules acides ne se fuient pas, non plus que les'midéciJlB alcalines ; une goutte d^hydrate de soude ou de potasse, déposée mr une glace polie, ne s'étend pas comme le feraient des molécules qui se repousseraient ; la goutte reste demi-sphérique comme si elle était d'eau pure. Une goutte d'acide sulfurique se comporte de m^me. Dans ces cas Tattraction est donc manifeste, tandis que la répulsion ne se montre pas. On peut dire alors que pour les corps pondérables le mode d'union c'est l'attraction, le mode de séparation, l'indifférence. Dans le monde moral nous avons l'amour,' l'indifTérence et la baine; est-ce donc cette dernière passion que les physiciens attribuent aux molécules électriques semblables ? Si les phénomènes d'attraction et de répulsion peuvent s'expliquer par l'affinité, et l'indifférence, l'idée de répulsion directe est absurde. Or, noiil^ démontrerons que ''^ les écarts des corps cha):gés d'électricités semblables sont des eiïets d'une double attraction.

En étudiant les attractions des corps éicctrisés sur les cdlfS a l'état naturel et dans l'air, nous avons constaté que le fluide neutre ambiant formait autour du corps électrisé une atmosphère d'électricité contraire s'étendant jusqu'aux limites de la sphère d'action, et contenant l'équivalent en capacité de l'électricité centrale. C'est la condition dans laquelle les physiciens examinent comment l'électricité se distribue sur le corps où elle est confinée, sans se douter toutefois de cette condition. Une sphère creuse isolêb est chargée d'électricité, et par une ouverture ménagée a cet effet, un disque de métal isolé , appelé électrophore , est porté au contact intérieur et il en sort sans aucune charge ; donc l'intérieur de la sphère ne contient point d'électricité ; sur la surface extérieure, au contraire, le disque se charge fortement , et son action sur l'électromètre démontre que toute l'électricité est la déposée en une couche mince. Telle est l'expérience capitale sur laquelle on s'appuie pour établir en principe que les molécules des électricités semblables se repoussent. Dans cette théorie , elles ne sont retenues à la surface

des corps que par l'air, corps mauvais conducteur, qui fait obstacle a leur fuite*

Nous connaissons les conditions de rexpérience, et notre raisonnement n^est pas le même ; nous disons : puisque l'électricité accumulée sur un corps isolé décompose le fluide neutre ambiant en attirant autour d'elle l'électricité contraire, nécessairement cette màne électricité est attirée par l'atmosphère électrique qui l'environne , et c'est par l'effet de cette attraction qu'elle vient jusqu'à la surface de la sphère, où on la trouve déposée, tandis qu'a l'intérieur cette même sphère n'en contient pas une trace.

Le fameuT géomètre Poisson , appelé par les physiciens a vérifier par le calcul la théorie des molécules semblables répulsives, trouva, il est vrai , que la disposition de l'électricité à la surface des corps isolés rendait la répulsion mutuelle infiniment probable , mais on conçoit, sans être géomètre, qu'une répulsion intérieure conduit au même résultat qu'une attraction extérieure. Poisson aurait donc pu répondre : Les formules disent que c'est un effet de répulsion intérieure, à mdins que ce ne soit l'effet d'une attraction extérieure. Donc le calcul ne résolvait pas la question.

M. Faraday, dans ces derniers temps, sans dévoiler, selon nous, la véritable cause de la distribution de l'électricité sur les corps isolés, a attaqué toutefois avec succès les théories admises; il a démontré expérimentalement que les corps isolés chargés d'électricité conservaient cette électricité aussi longtemps dans le vide que dans l'air. C'est une grave atteinte pour la théorie des répulsions, qui ne peut plus attribuer à la pression de l'air le maintien de l'électricité à la surface des corps.

Une autre contradiction qui n'a pas été signalée est celle-ci : si les molécules d'une même électricité se repoussaient, il ne serait pas possible d'en chaîner un corps d'une manière sensible; une molécule dbasserait l'autre dans Tair comme dans le vide ; mais tout démontre que les atomes semblables, des corps impondérables comme des corps pondérables, sont indifférents les uns aux autres.

Nous arrivons a l'expérience qui semble, au premier abord, pélemptoire dans la question : deux feuilles d'or, deux balles de sureau , s'écartent lorsqu'elles sont chargées par la même électricité. N'est-œ donc pas une répulsion ? Nous l'avons dit déjà , ce n'est

que Fapparence. Si nous avons deux balles de sureau, suspendues a des fils isolants a une Irès-pelite distance Tune de l'autre, etqu6 nous louchions Tune d'elles avec le bouton d'une bouteille deLeyde, de manière a la charger d'électricité , son atmosphère électrique est aussitôt formée; la boule voisine est comprise dans cette atmosphère et se rapprochc^(DOus supposons qu'elle ne vient pas jusqu'au contact). Si nous touchons alors la seconde balle avec le bouton de la même bouteille de Leyde, elle prend la même charge d'électricité, et teod aussi à former son atmosphère électrique; mais l'espace manque, et les deux corps électrisés qui doivent occuper le point central de leurs atmosphères se trouvent sur l'un des bords. C'est alors que, sollicités par leurs atmosphères électriques respectives, ils s'éloignent l'un de l'autre autant qu'ils le peuvent.

Fig. 3.

Fig. 4.

La figure 5 représente deux balles de sureau électrisées et sus* pendues a une distance suffisante l'une de l'autre pour qu'il n'y ^

las d'action entre elles ; on les voit entourées de leurs atmosphères lectriques, dont les limites sont tracées par des cercles^ et naturelement elles en occupent le point central.

Dans la figure 4, les fils de suspension ont été rapprochés jusqu'k le me les deux balles, a Tétat naturel , soient presque en contact, ai A A, et recevant alors une même charge d'électricité, elles se ^nt éloignées l'une de l'autre comme on les voit en B B, en tendant jiacune vers le centre de leur atmosphère électrique, qui est leur point d'équilibre. Ce centre serait en C C, parce qu'alors les deux atmosphères seraient régulières, et ne se toucheraient que par leurs limites, comme dans la fig. 5, mais l'attraction terrestre s'y oppose.

L'attraction des corps électrisés pour les centres de leurs atmosphères est donc en réalité la cause de la divergence des bal les électrisées parla même source, et la supposition faite jusqu'ici d'une force de répulsion qui répugne k la raison, n'est nullement nécessaire. Cette attraction du corps élecirisé pour le point central de son atmosphère électrique est du reste facile h comprendre, puisque c'est Ta seulement qu'il est attiré également dans toutes les directions. Ainsi, dans la figure 4, il est évident que la partie C, ou extérieure de chaque atmosphère, attire plus fortement les corps électrisés que la partie DD, qui n'a pu se développer faute d'espace; et par ces attractions qui s'exercent a droite sur un corps et a gauche sur l'autre, on s'explique la divergence des balles de sureau ou des feuilles d'or chargées d'électricités semblables, sans qu'il y ait réellement de répulsion , mais bien une double attraction qui s'exerce dans des dii'ections opposées.

Nous pourrions , comme bien d'autres physiciens, placer ici un petit système du monde basé sur les attractions des corps électrisés et sur les atmosphères électriques telles que nous venons de les dé- ^wler, et ce serait un assez beau triomphe pour Télectro-chimie, s'il ^ résultait la preuve que l'affinité chimique étendue aux corps impondérables est la cause réelle qui relie les satellites aux planètes et les planètes au soleil; mais nous croyons que ce serait une véritable pression, et qu'il convient mieux d'en faire l'objet d'un mémoire particulier*.

' Ce mémoire aura pour titre: Recherches sur Vattraction qffinitive, VaU ^^^timwniverselle et la gravitation.

Notre objel étant surtout Tétude des phénomènes éleclro-cbimiqueSy nous nous bornerons a la recherche que nous venons de faire sur la nature des attractions électriques, qui sont incontestablement des attractions affinitives ou chimiques , et nous renverrons aux traités de physique pour les moyens qui servent a en déterminer le mode et la puissance. Nous dirons seulement qu^on doit a Coulon un instrument dit balance de torsion , qui sert à comparer les attractions et les répulsions des différentes charges d'électricités^ et qu'il a démontré, par des expériences précises, que la force avec laquelle s'attirent deux corps qui sont chargés d'électricités différentes, est inversement proportionnelle au carré de la distance qui les sépare, et que les répulsions entre les électricités semblables ont lieu dans les mêmes conditions. Ses expériences ont également prouvé qu'à des distances égales^ les attractions et les répulsions sont en raison composée des quantités d'électricité dont les deux corps sont chargés.

DISTRIBUTION DE l'ÉLECTRICITÉ SUR LES CORPS CONDUCTEURS