OR (AURUM

Alorae ; Aus= 613,90 et 2 volumes.

Proportion : Au^= 1227,80 et 4 volumes. Densité primitive 20,49.

L'or, le plus estimé des métaux précieux, se rencontre dans presque tous les pays, mais en petites quanlilés. Les mines d'or et de subies aurifères les plus célèbres sont situées au Mexique, au Pérou, dans la Californie, dans les monts Ourals et Altaï en Sibérie, et en Australie.

L- or se rencontre presque toujours a l'état natif, soit pur, soit allié k des quantités variables d'argent. Cependant on le trouve aussi combiné au tellure, en Transylvanie, et les pyrites en filons des terrains primitifs contiennent toutes de l'or, et souvent en quantité suffisante pour qu'on puisse l'extraire avec avantage.

L'or ne peut être combiné à l'oxygène par des moyens directs, ce qui tient a sa grande affinité pour l'électrile. Mais indirectement il forme deux oxydes qui ont pour formule Au^ O et Au^ O', un sous-oxyde et un sesqui-oxyde. Ces oxydes ne peuvent s'unir aux oxacides pour former des sels.

En traitant l'or par l'eau régale on obtient un sesqui-chlorure d'or, lequel peut former avec la soude, la potasse et l'ammoniaque, des sels doubles cristallisables qui peuvent servir à déterminer quel est le volume atomique de l'or combiné. Au reste, le volume de l'or a l'état mixte métallique indique assez par sa densité = >l 9, S, que la proportion possède 4 volumes spécifiques. Car le poids 4227,80, divisé par 49,5 augmenté de moitié, donne 4 volumes 1/4, et nous savons que le volume du métal mixte est toujours plus grand que celui du métal combiné.

La chaleur spécifique de l'or, déterminée par M. Regnault, est ^alea 0,03244, et ce nombre multiplié par le poids de la proportion, donne 59,829 pour sa chaleur atomique, ce qui démontre que la proportion d'or est bien prise.

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OR MÉTAL. Au El.

L'or des sables aurifères est recueilli par des procédés forlsim- |î pies qui varient suivant les pays, et qui consistent en lavages^ dans le but d'entraîner les terres et de permettre aux paillettes d'or, ordinairement très-petites, de gagner le fond des vases parleftcl de leur densité. En Sibérie, les sables aurifères sont lavés sur des tables percées d'ouvertures de 2 centimètres de diamètreé Un ouvrier remue le sable a la pelle pendant qu'un courant d'eau tombe jlerà et entraîne les terres délayées, le sable fin et les paillettes d'or, lorwu grande table légèrement inclinée et recouverte d'une toile. Dans « travail, les terres sont enlevées tandis que les parties les pIIup^ santés, souvent ramenées en haut de la table avec un balai^ fimnent par contenir une forte proportion d'or. Un second lavage sur dei tables plus petites enrichit encore le dépôt, et lorsqu'on en a séparék fer titane et l'oxyde de fer magnétique avec un barreau aimanté, il est fondu dans de grands creusets en graphite, desquels on extrait 'j l'or qui a gagné le fond des creusets et celui des scories encore riches, donnant un plomb aurifère qu'on traite par la coupellation.

Dans d'autres mines on soumet le sable riche a l'amalgamatioD comme nous l'avons indiqué pour l'argent, et l'on retire, de la partie solide de l'amalgame, de l'or souvent mêlé d'argent.

Pour extraire l'or des pyrites aurifères on les réduit ett poudre et on fait passer cette poudre, tenue en suspension dans l'eau, dans deux où trois appareils d'amalgamation où le minetai est constamment agité sur du mercure étendu a I centimètre d'épaisseur, les paillettes d'or sont dissoutes pendant le passage da minerai , et au bout de trois ou quatre semaines de travail oq et retire par la filtration du mercure a travers la peau de chamois on amalgame solide, contenant environ le tiers de son poids en or, qu'on soumet a la distillation ainsi que nous F avons expliqué.

Pour reconnaître la richesse d'une mine d'or, on emploie un procédé très-simple qui mérite d'être cité. On traite le minerai pulvérisé par l'eau régale qui dissout l'or, on filtre, on chasse l'excès d'acide par l'évaporalion, et on verse dans là liqueur ime dissolution de sulfate de protoxyde de fer qui précipite l'or; on jette le tout sur un filtre pesé à l'avance sur lequel l'or reste. Ce

filtre lavé et séché avec son contenu indique par le poids qu^il a acquis la proportion d'or du minerai essayé.

Pour Tessai d'une pyrite aurifère (sulfure de fer), on traite le sulfure pulvérisé par Tacide nitrique fumant qui laisse Tor et le soufre intacts. Ces deux corps recueillis et lavés sont chauffés dans un creuset de porcelaine pour vaporiser le soufre , et si la pyrite contient de Vov on le trouve au fond du creuset.

D'après M. Boussingault, il vaut mieux griller le sulfure en pretnier lieu, pulvériser le résidu et le laver a grande eau pour enlever les parties légères. L'or qui reste est lavé par l'acide chlorhydrique, pour enlever les dernières portions de fer oxydé.

Dans les laboratoires, on se procure l'or pur, en traitant l'or du commerce ou la monnaie d'or ordinairement alliée auil dixième de cuivre et quelquefois a un peu d'argent, de la manière suivante : On lamine l'or et oh le dissout dans l'eau régale, on évapore a feu doux et k sec, on redissout le chlorure d'or par l'eau en séparant avec soin le précipité insoluble de chlorure d'argent qui peut s'être formé; on verse alors dans la dissolution du sulfate de protoxyde de fer qui précipite l'or sous forme de poudre brune. Cette poudre lavée par l'acide chlorhydrique étendu et avec de l'eau pure est ensuite fondue avec un peu de borax et de nitrate de potasse dans un creuset de terre ; le culot que l'on obtient est de l'or pur.

L'or métal se distingue par sa belle couleur jaune, son éclat et son inaltérabilité a toutes les températures. Sa densité est égale k 49,5. 11 fond k une forte, chaleur blanche dont la température est évaluée k A 200 degrés du thermomètre k air.

C'est aussi le plus malléable de tous les métaux. Réduit en feuilles de -—^ de millimètre d'épaisseur, il laisse passer une lumière verte. Il jouit encore d'une grande ténacité, mais il ne possède pas une grande dureté; c'est pour cette raison qu'on l'allie dans les monnaies a un dixième de cuivre.

L'or cristallise facilement par fusion, il aftecte alors la forme cubique, c'est aussi la forme cristalline de l'or natif.

L'or ne s'oxyde directement k aucune température, il est inattaquable par les acides chlorhydrique , sulfurique et nitrique ; l'eau r^alé le dissout et le transforme en perchlorure d'or. Le eliWe et \é htoime ulta^uent facilement l'or même k froid. L'iode

Tattaque a peine. Les sulfures alcalins forment avec Tôt un sulfure double dans lequel le sulfure d'or Au^ S^ joue le rôle de sulfacide. L'arsenic se combine a For sous Tinfluence de la chaleur et rend ce métal très-cassant.