ADHÉSIONS

Nous approuvons et nous imitons volontiers la mode adoptée par les auteurs anglais qui ajoutent, à la seconde édition de leurs livres, Topinion de tous les journaux et les lettres de leurs plus savants correspondants. Uopinion d'un pareil jury doit décider, sans appel, de la vie ou de la mort d*un livre ; mais tous n'ont pas la chance de sortir d'une telle épreuve avec le même bonheur que nous, comme on va le voir.

Il est vrai que le scepticisme est poussé si loin , aujourd'hui, qu'un homme d'état , auquel nous montrions avec certain orgueil, bien légitime d'ailleurs, une collection de 92 comptes-rendu d'un de nos ouvrages par 92 journaîjx de tous les pays, nous dit, en nous regardant d'un œil soupçonneux : a Nous savons comment on obtient les éloges de la presse , vous avez fait tout cela vous-même ! ! ! »

Il est des coups de massue qui ne font pas autant de mal qu'un pareil coup d'épingle !

Quant à la correspondance approbative , le Mécène officiel des lettres et des sciences a eu la bonté de nous avertir qu'il ne fallait pas trop s'y fier, et que ces grands éloges pouvaient bien n'être que de simples formules de politesse , et peut-être même de la flatterie.

Nous n'avions qu'une réponse à faire au premier; c'est que, s'il nous croyait assez puissant pour imposer nos articles à 92 journaux, il devrait avoir grand peur de nous.

Quant au fonctionnaire , c'était admettre que nos correspondants, tous plus riches, plus savants, et plus hauts fonctionnaires que nous, se faisaient une bien grande idée de noire influence, car, de nos jours, on ne flalte plus guère à brûle-pourpoint, que les princes et les rois absolus.

Quoiqu'il en soit, nous déclarons ne vouloir répudier aucun des éloges accordés à noire théorie, car nous en avons nous-mêoie meilleure opinion que personne, sans cela nous ne la publierions pas. Voilà qui n'est pas modeste, direz-vous, à une époque où les auteurs, les plus vaniteux en réalité, font d'incroyables tours de force d'humilité et d'applatissement pour se réduire à rien.

Nous ^ons franchement, nous, que nous croyons avoir enfanté une belle, noble, et féconde idée, et que nous l'avons assez bien développée. Nous sommes même persuadé que noire livre fera une très-profonde impression sur tous ceux qui le liront, et qu'il doit fanatiser ceux qui l'étudieront à fond, comme M. Evrard de Bouloy, qui le qualifie du titre (Pévangile de [économie sociale de V avenir.

Qu'on ne croie pas néanmoins que nous soyons aussi fier de notre œuvre que nous en avons l'air.

Notre sens commun est assez développé, pour nous faire (comprendre que nous ne sommes que la lance du pompier qui éteint l'incendie, que la pomme de l'arrosoir qui abreuve la plante, que le porte-crayon de l'architecte, qui nous pousse à tracer un plan , que d'autres viendront épurer plus tard; car depuis Tinvention de l'imprimerie, il faut bien plus de temps qu'il n'en fallait au moyen-âge pour faire accepter une vérité ; parce que les auteurs se croient au bout de leur lâche après l'avoir cachée dans les feuillets d'un livre. Au temps de la foi, un auteur se mettait en campagne, prêchant sa théorie dans tous les carrefours, formant des disciples, créant des enthousiastes , trouvant même des fanatiques qui l'aidaient à introduire dans le monde la vérité qu'il avait découverte.

Aujourd'hui les moyens de propagande sont infiniment amoindris. On se fie trop à la puissance de la presse , et l'on néglige trop celle de la parole.

Aussi, le monde théorique est-il considérablement plus avancé que le monde pratique. Ce qu'il y a de vérités mo-

raies et matérielles, de connaissances spéculatives et positives dans les livres modernes, est incalculable.

Les provisions scientifiques de Tavenir sont tellement abondantes, quelles commencent à se gâter dans les silos des bibliophiles.

Le même encombrement de vérités physiques, chimiques, mécaniques, économiques, existe depuis longtemps; renseignement ne peut suffire à les exploiter, elles continuent à rester lettres mortes pour les 99 centièmes de ceux qui auraient besoin de les connaître. Depuis que le transport par le chemin de fer de la presse a détruit le camionage de la parole, les livres futiles deviennent si nombreux qu'ils emploient tout le temps des gens qui savent lire, et ont considérablement diminué le nombre des lecteurs sérieux , ce qui fait que notre siècle de lumières est loin d'être aussi éclairé qu'on le suppose.

11 n'y aurait qu'un moyen de propager les vérités déjà découvertes, ce serait d'en venir à l'apostolat scientifique, à l'imitation de l'apostolat artistique, qui existe pour la musique et la peinture.

De même qu'un musicien célèbre va faire entendre les morceaux qu'il exécute le mieux, dans toutes les villes de l'Europe;

Qu'un peintre envoie ses meilleurs tableaux à toutes les expositions ;

Le savant devrait aller de ville en ville développer les vérités scientifiques, économiques, industrielles, qu'il possède le mieux.

Les professeurs stationnaires des universités devraient être mobilisés comme les ingénieurs du gouvernement, il ne leur serait pas difficile, avec les chemins de fer, d'aller répéter la même leçon dans plusieurs établissements d'instruction publique.

On devrait surtout avoir des professeurs d'agronomie, qui parcoureraient les campagnes, disséminant la science sur leur passage , prêchant les bonnes méthodes , et répandant une foule d'utiles notions qui pullullent dans les livres, et que ceux qui en ont le plus besoin ignoreront peut-être toujours.

L'état doit l'instruction gratuite au peuple, il paie d'ex-

cellents professeurs pour parler eiilrc (juatre murailles en face de ciuq ou six privilégiés; il nous semble qu*on devrait exiger des professeurs qu'ils parlassent toujours, comme le musicien joue, devant le plus nombreux auditoire possible.

Encore une digression, va-l-on dire; qu'importe, si elle contient une idée utile et trcs-exécutable, sans aucun doute, surtout en Belgique, où il pourrait fort bien n'y avoir qu'un corps professoral mobile pour toutes nos universités ; ce serait un bienfait de plus à retirer de la facilité des communications.

On conçoit que le professeur, qui composerait une leçon pour la répéter successivement devant quatre à cinq auditoires, la ^rait et la débiterait d'autant mieux.

Pourquoi n'imiterions-nous pas les philosophes du Portique lesquels, entourés de leurs élèves, parlaient aussi pour le peuple assemblé sur l'Agora?

Pourquoi, nous direz- vous, ne faites vous pas vous même ce que vous trouvez si bon, et recommandez si bien ? Demandezle au créateur du testament olographe, qui permet aux majordomes de se mettre à cheval sur les millions qui devaient appartenir aux héritiers naturels?

Quand on considère toute Tépaisscur des ténèbres qui nous entourent encore, quand on voit l'ignorance profonde dans laquelle les masses sont enfoncées , on ne saurait imaginer trop de moyens pour que les vérités les plus triviales et les notions les plus simples de la vie, parvinssent à s'y infiltrer.

Croit-on, par exemple^ qu'on ne redresserait pas considérablement les idées que le petit peuple s'est faites^ ou qu'on lui a faites, depuis la révolution^ sur la distribution de la richesse, et des positions sociales, dont l'inégalité le frappe et l'exaspère, si on lui expliquait convenablement que cette inégalité est la conséquence d'une des lois les plus indispensables et les plus incontestables de la nature, si, par des exemples et des comparaisons frappantes» prises sous ses yeux, on lui prouvait qu'il ne peut en être autrement, quoi qu'on fasse ?

Croit-on que l'apôtre qui ne prêcherait que celte seule

vérité de ville en ville, de village en village, ne préserverait pas pour longtemps la société des révolutions qui naîtront toujours de la f«iusse doctrine des égalitaires, et de l'impraticable et injuste utopie des communistes?

Il n'est pas toujours facile, dira-t-on, de trouver des arguments à la portée du vulgaire. — Eh bien! feites-Iui des paraboles comme Jésus-Christ, des apologues comme Bidpaï, ou des fables comme Jfenenius Agrippa, Rien n'est plus aisé, essayons.