L'HOMME DE LETTRES

)BLBs enfans des arts , vous que la gloire en Uamme»' , soigneux d'agrandir, de féconder votre âme, utez en silence à ses trésors divers , r la produire un jour aux yeux de l'univers ; d'entre vous n'aspire à cet honneur suprême servir les mortels en s'éclairant soi-même ^ 3sez*moi contempler vos devoirs, vos destins ^ s les droits que sur vous le ciel donne aux humains* ont vos senti mens que ma bouche répète ; néritaient sans doute un plus digne interprète, que ne puis-je au moins, retraçant leur grandeur, peindre à tous les yeux, commeils sont dans mon coeur \ :Ile est de ces rivaux Tambition sublime ?

s leurs travaux heureux quel espoir les anime I t ce noble désir d'éclairer nos esprits , porter la vertu dans nos cœurs attendris* s ce droit n'appartient qu'au mortel qu'elle inspire « seul peut sur notre âme exercer cet empire ; seul dans notre sein lance des traits brûlans. :ole des vertus est celle des talens :

; l'âme est courageuse et plus elle est sensible : prit reçoit de l'âme une force invincible :

36 ENCYCLOPÉDIB POÉTIQUE.

Chaque vertu nouvelle ajoute à sa vigueur.

Gourez à votre ami qu'opprime le malheur; Par des soins géuéreux réveillez son courage , £t des vertus ensuite allez tracer l'imagé :

Je les vois , respirant sous vos hardis pinceaux , D'un charme inexprimable animer vos tableaux. Vertu, sans vous aimer, quel mortel peut vous peindre S'il en existe un seul , 6 Dieu ! qu'il est à plaindre ! Sans cesse, en contemplant vos traits majestueux , Devant son propre ouvrage it baissera les yeux; En s'immortalisant, il flétrit sa mémoire, Et consacre sa honte aux fastes de la gloire. Mais de ces sentimens qui peut vous animer?

Dans votre âme à jamais comment les imprimer? Sera-ce en les portant dans un monde frivoJe % A d'absurdes égards il faut qu'on les immole. Pourriez-vous soutenir, sans dégrader vos mœurs, Le choc des préjugés, des vices, des erreurs, Dont la foule, en tout temps, vous assiège et vous pressi Fuyez : qu'attendez -vous ? une vaine richesse? Ce vil présent du sort serait trop acheté :

Vos cœurs perdraient , hélas ! leur sensibilité , Cette austère hauteur, ce courage inflexible Qui porte un jugement sévère , incorruptible, A l'homme , aux actions marque leur juste prix , Et par la vérité subjugue les esprits.

Quel est ce malheureux qui, d'un encens coupable Fatigue lâchement un mortel méprisable?

Discoims. 3y

Ose-t-il dispenser 9 de ses vénales mains ^

Ce trésor précieux , Testime des humains ?

Mes amis, Jucons tous, dans ce temple oà nous sommes (i

De ne point avilir Tart de parler aux hommes ;

De faire devant nous marcher la vérité ;

De ne mentir jamais a la postérité ;

De pouvoir dire un jour à cet arbitre auguste :

Jugez sur notre foi , votre arrêt sera iuste.

Cest alors que l'on peut, par d'utiles écrits ^

Des mortels incertains diriger les esprits.

Opinion , nos goûts , nos mœurs sont ton ouvrage t

Dieu t'a soumis le monde ^ et te soumet au sage;

Du fond de sa retraite il t'impose des lois:

Tu marchais au hasard ; il te. guide à son choix :

Avec la vérité sa voix d'intelligence

Fonde, affermit, combat, renverse ta puissance.

Grands hommes, c'est à vous d'exercer son pouvoirs

Notre cœur appartient à qui sait l'émouvoir ;

Vous avez de l'erreur détruit la tyrannie:

L'univers a changé devant votre génie.

Souvent, à notre insu , votre âme vit en nous ^

Et la raison d'un seu) est la raison de tous.

Laissez frémir la haine , et l'erreur et l'envie ;

Détruire un préjugé, c'est servir sa patrie:

La Vérité défend le trône et les autels ,

Et la fille des cieux ne peut nuire aux mortels.

(i) Li^Académl« françajM ) pouf laquelle cet ouvrage fut composé

oH ElVCYCLOPÉniE POÉTIQUE,

Elle éraousse les traits de l'ardent fanatisme ,

Des tyrans de l'esprit combat le despotisme ;

Jusqu*au milieu des conrs elle va qnclcpefoisr

Démentir les flatteurs y et détromper les rois.

Mais souvent, dans un siècle où Ton craint la lumière)

Le génie opprimé rampe dans la poussière;

L'orgueil intolérant en prive l'univers ;

Ou le hait, on l'accable , on lui donne des fers : '

On défend la pensée au seul être qui pense.

Vous qui des souverains partagez la puissance ,

S'il est un vrai talent , par le sort opprimé y

Qui, faute d'un regard ^ languisse inanimé,

Craignez de l'avenir la terrible sentence :

Mais, non ; votre pays vous a jagés d'avance.

Ah ! si vous ignoriez le prix des vrais talens ,

Demandez-le k ces rois dont les soins vigilans ,

Arrachant cette plante à son climat stérile ,

Feront germer ses fruits sur un sol plus fertile.

Mais il reste un espoir aux talens méconnus ;

C'est de répandre au moins l'exemple des vertus :

Cette gloire é^ certaine, et necraint point d'outrage.

L'exemple des vertus est la dette' du sage :

Ses écrits sont un don fait à l'humanité.

Que le mortel sensible , épris de leur beauté,

Las de voir des coeurs morts , leurs vices , leur bassesse , |

Dans ces fiers monùmens retironvant sa noblesse ,

Contemple avec transport les traits de sa grandeur ,

i^t rhcrche un doux asile auprès dé votre cœur.

DISCOURS. . Oip

£h bien 1 il faudra donc, dans cettç lice immense y Fatiguer, tourmeilijber Qiat pëniblç e^ûs^nce. Pourquoi 1 pomr embrasser une t>mbKe (|ui 8*eufuit y Désespère à la fois celui, qui la poursuit y Celui qu^elle a trompé, celui qui la possède ! Cruelle illusion qvi m'écbappe et m^obsède > Qu'à trayers miUe écueils il me faudra cbercher , Que , j usque dans mes bras , on viendra m'arracher ! Heureux du moins, heureux si la baine et l'envie, Complices de ma mort et bourreaux de ma vie , Souffrent que sur ma cendre on sème quelques fleurs Qui croissent auprès d'elle , et naissentquand je meurs ! Dieu ! qu'entends-|elesi-ce ainsi qu'on parle de la gloire^ S'élever par son âme , ennoblir sa mémoii^e ; Créer un nom fameux , triomphant de la mort , Que tout coeur nié sensible entend avec trausport Des vertus , des talens présenter l^assemblage A nos regards charmés d'une pareille image !

Amis, la gloire existe ^ et ses droits sont certains. Quand Dieu créa la terre , et forma les humains , Il fit naître la gloire^ ainsi que lui féconde , Lui commanda d'instxuire et d'embellir le monde, ]3e mesurer les cieux, de subjuguer les mers, Ht lui commit le soin d'achever l'univers.

Que parlez- vous ici de fleurs sur votre cendre ? Sont ce les seuls tributs que vous devez attendre % La gloire est-elle ingrate? et ne la vois-je pas, Quand vous marchez vers elle, accourir dans vos brasi

4o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Ce sentiment si prompt d'involontaire estime ,

Qu'arrachent les talens y que leur aspect imprime ^

Que l'or ni les grandeurs n'excitent point en nous,

^'est-il pas votre bien , n^est-il pas fait pour vous?

Bépandre avec chaleur son active pensée ,

C'est la grandeur de l'&me au-dehors annoncée^

Par des signes certains offerte à tous les yeia.

Arrachez , déchirez le voile injurieux

Dont le sort veut couvrir cette empreinte divine ,

Qui d'une âme choisie atteste l'origine.

]1 faut juger les coeurs sans peser les destins:

Kpictète est par l'âme égal aux Antonins.

Les beaux-arts sont de tous l'immortel héritage;

Tous ont sur cet autel présenté leur hommage.

Voyez ce Richelieu, ce fier vengeur des lis ,

Tonnant autour du trône où son maiire est assis ;

Il dispute à. la fois, et d'une ardeur pareille ,

L'Alsace à l'empereur , et le Cid à Corneille.

Ah ! vous m'^ouvrez les yeux, vous entraînez mes pas.

Mais quoi ! tous ces écueils, eea malheurs, ces combats !

La haine qui se tait ! la basse calomnie ,

Sans cesse repoussée et sans cesse impunie !

L'homme vil et puissant, qui , pour percer mon cœur,

D'une main subalterne achète la fureur !

£h bien! que craignez-voùslUn bras plus redoutable

Vous couvre d'une égide auguste , impénétrable.

Le jugement public, voilà votre vengeur.

Votre ami, votre appui , votre consolateur.

DrSCOURS. J(.i

rois vous conduire au fond d'un sanctuaire riea ne brisera l'invincible barrière, ce puissant abri placez-vous par vos mœurs r là qu*on pent braver les absurdes rameurs^ orgueil forcené la vengeance bautaine^ en pilié la rage , et sourire à la baîne.' piut6t saisissons un espoir plus heureta î , il est en cor des mortels généreux Pamitié touchante , active et courageuse idra hautement votre vie orageuse , endra les assauts du superbe oppresseur, ra de vos jours Porgueil et la douceur :

prix plus glorieux? que faut-il davantage ?

brasse avec transport ce fortuné présage ; y l^voùrai-je enfin? il me faut un bonheur 'attache h mon être , et qui tienne k mon cœur, le Tavez-vous pas? Quoi donc ! cette âme îmmensA ait trouver en soi sa plus vive existence y end tous ses ressorts , qui s^agite en tous sens , 'oudrait même en vain réprimer ses élans , is propres plaisirs n'est-elle pas la mère?

Qorts , dont la raison nous guide et nous éclaire, ont-ils pas dans nous verser leurs sentimens y Kirs cœurs enflammés rapides mouvemens ?

parer de leur âme et Fégaler peuit-étre y : y éterniser chaque instant de son être y 1 un sort plus doux , un plaisir plus touchante erve-moi y grand Dieu ! le fortuné penchant

4a ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Qui place dans moi seul mon bonheur, ma richesse M'arrache aux passions d'une ardente jeunesse ^ Et , trompant de mon cœur ï^l sensibilité , Be ses feux , s^Lfks péril , nourrit l'activité. Tout n'appartient-il pas au mortel né sensible \ Il est de Funivers posseiseur inrisible ; 11 va de tous l^s arts^ par un peureux larcin ^ Dérober les trésors , les renferme en son sein : Tout est vivant pour Ipi; son àmo activa et pui'e Existe dans chaque être, et remplit la nature ^ Partout de sou bonheur va saisir l'aliment ^ Le dévore et s'enfuit avec un sentiment.

Un autre don du ciel ornera votre vie.^ Imagination, çonipagne idu génie, Toi , dont la main brillante et prodigue d» fleurs ». Etend sur l'iuiiv«r9 tes fiantes couleurs l Le génie entouré de t^s heureux prestiges , Sous tes yeux, à ta voix enfonte des prodiges. Sur ton aile rapide il vole dan^ les deux , Embrasse d'un coup d'qnl toii9 les tempa, toupies lieu Des empires détruit^ il revoit l'origine, Le choc de l^urs destins > leur g^and^ur, leur ruine; Parcourt avidement tous ceiS tablean:}^ divers Qu'aux regards des mort^ les ûèclea ont offerts ;. La nature et ses ^eux y ses travaipiL , ses caprices,^ Miracles échappé^ à tes maina créatrices, Le combat et l'accord de tous les élémens y Le sillon de l'éclair et 1% fuite des vents»

Voici rinstant propice; il s'agite, il 8'cn£iaintne;\

Un nouvel univers va sortir de son âme :

De ce monde nouveau les éléiaens pressés

D*abord sont au hasard et san» orcfre entassés:

LHmaginaiion pliine sur cet abîme ;

Le chaos fuit, tout naît, chaque germe s'anime ;

L*«sprit actif et^ piompl, dans un rapide élan,

Du monde qu'il médite a dessiné le plan ;

Tout s'arrangt*: l'idée informe , li|nguissa|ite<9

Appelle autour' de soi l'image obéissante :

Soudain l'image accourt , et par d'heureux accords,

Vient s'unir à l'idée , et lui' donner un corps.

Tous les traits sont marqués ; les couleurs s'assortissent;

Sous de rians pinceaux les êtres s'embellissent,

£t , placés avfç art , contracté^ nvec choix ,

Sous l'œil du créateur se pressent à la fois ;

Il frémit , il palpite ; et son âme ravie

Sent l'ivresse sublime et l'orgueil du génie.

£h bien! avec ce fens, c^t instinct merveilleux,

Pouvez-voui , sans rougir, vous croire malheureux?

Ah I bénissez plutôt ce fortuné partage :

Aux vertus à jamais consacrez-en l'usage.

Vivez pour l$i patrie et pour l'humanité ,

Pour l'amitié, la gloire et la postérité;

De vos cœurs avec soin défendez la noblesse ;

I)*un sentiment jaloux repoussez la bassesse :

Chérissons le rival qui peut nous surpasser :

Montrez-moi mon vainqueur f et je coors l'embrasser.

44 t:5CYCL0PÉl>IF POÉTIQUE.

De la lice à Feuvi franchissez la barrière , Et vous direz un jour, au bout de la carrièrer Le destin m^pprimaity et moi je Tai yainen ;• Tai senti Pexistencei et mon cœur a Vécu.

GHJkVFORT.