L^INDÉPENDANCE

DE L'HOMME DE LETTRESt

JLiÀ noble indépendance est Vkm» des talens^ Bien ne peut du génie- eftchalner les élatis : Ce n'est point pour ramper qu'il a reçu des ailes» XiC sage , en ses écrits au yrai toujours fidéleé , A des succès honteux n'immole point ses moeurs^ Éloigné des partk et sourd à leurs clameurs , D'un tardif repentir s'épargnant Famertume^ Il ne vendit jamais ni son cœur, ni sa plume. On ne le verra point , an prix de ses vertus,^ Acheter les fieiveurs du stupide Plutus; User son avenir en des cercles frivol^^ Et d'un monde profene encenser tes idoles* Le front ceint des lauriers qu'il venait de cueiltîr^ Despréaoz dans Anteuil allait se vecneillir :

nd de ses berceaux y assis près dé Molière^ ifiait ses chants à Pombre hospitalière ; Pun éclat menteur trop long- temps éblouis >, yeux se reposaieut du faste de Louis, sseau , riche d'une âme indépendante et 6ère y nsfuge des châteaux , revoie à sa chaumière : honneurs, les trésors en vain lui sont offerts ; jr lui des fers hrillans n*en sont pas moins des fers. Porgueilleux bienfait il repousse Toutrage ; fuit j enveloppé de sa vertu sauvage y i porte au sein des bois, sur la cime des.monts^ 1 longue rêverie et ses pensers profonds.

Trop heureux Técrivain qui , dans la solitude ^ «.masse lentement les trésors de Tétude ; ^ui , préparant de loin ses destins éclatans , Épure ses travaux dans le creuset du tem|fe ! Comme il méprise alors tant de vils adversaires , Tant de combats grossiers, pugilats littéraires! Quand des rivaux , jaloux de sa céK>brité , Cherchent à le couvrir de leur obscurité , Il luit k nos regards plus radieux encore.

Ainsi l'astre éternel que VOrient adore , Chassant des noirs brouillards l'amas séditieux y Apparaît plus brillant, et s^empare des cieux. Descartes, que noircit l'impure calomnie, Dans les champs du Batave exile son génie ^ Recommande sa gloire k la postérité y Et sur des bords lointains poursuit 1» vérités:

C'est ainsi que le sage en Jui se réfugie.

Sou adversité même accroît son énergie.

Athlète infatigable au jour de la douleur, Il soutient, sans fléchir, lajutte du malheur; Il recueille les fruits de sa noble victoire , Et pour lui rinfbrtune est un pas vers la gloire. Sur son vaisseau brisé , tel Vernet sans pâlir Étudiait le ILot prêt à l'ensevelir.

C'est peu que Pëcrivain, armé de ses ouvrages Des destins ennemis af&onte les autrages; C'est peu que sa vertu brave l'adversité ; Elle résiste encore à la prospérité.

Libre au palais des rois , soumis , ma^s sans b^sess* Devant eux il s'incline, et jamais ue s'abaisse. D'un généreux transport son grand cœur aqimé , Quel que soit l'oppresseur, protège l'opprimé , Et , demeurant fidèle au parti qu^il embrasse y. Partage noblement une noble disgrâce. Quand Fouquet de Louis eut perdu la faveur^ La Fontaine resta Tami de son malheur.

D'un cceur naïf et pur déployant l'énergie, Il fit sur son destin soupirer l*élégie ; Et, laissant les flatteurs à leur vulgaire effroi^ Il chanta son ami, inéme devant son roi.

Dévoûmeut vertueux ! témérité sublime !

Tel est du vrai talent l'abandon magnanime.

La tyrannie en vain prétend l'anéantir; £u vain de son exil l'arrêt v,a retentir :

IL n'est poiut de déserts , point d^exil pour le sage. Ces sables dévorans , ces plaines sans ombrage , Ces antres , ces rochers n*ont pour lui rien d'affreux ; Seul, errant et proscrit ^ il n'est point malheureux : L'étude , objet constant de son idolâtrie y Au bout de l'univers lui fonde une patrie.

Mais pour l'ensevelir les cachots sont ouverts ^ Il y descend, courbé sous le poids de sçs fers.... Calme , il répète encore à l'oppresseur qu'il brave : \ « Je ne suis qu'enchaîné , je ue suis point esclave. » Et sur ce triste mur, sou muet confident, Il trace avec sa chaîne un vers indépendant.

Qu'un servile mortel à plaisir s'humilie ; Qu'au parti du vainqueur son effroi se rallie ; De viugt maîtres divers , adulateur banal , Que pour oser penser il attende un signal ; Le sage en tous les temps garde son caractère : Tyrans ! il vous poursuit de sa franchise austère ; Et, libre sous le poids de votre autorité , En présence du glaive il dit la vérité.

Cicéron, qu'un despote honore de sa haine , Va rejoindre au tombeau la liberté romaine.

Démosthène , épuisant la coupe de la mort , De son dernier sommeil tranquillement s'endort. L'homme obscur peut frémii* ; tout entier il succombe, Et réterncl oubli vient peser sur sa tombe.

Le sage ne meurt point. Sous la main des bourreaux , Il défend k la Mort d'effacer ses travaux ;

Il la voit , il l'attend saus pâlir d'épouvante :

Le grand homme n'est plus , mais sa gloire est vivante*

De ses persécuteurs s'il trompe les poignards; Nous révérons en lui le Nestor des beauX'-arts. Son âme tout entière en ses écrits respire ; Ses actions jamais n'ont démenti sa lyre ; Il se conserva pur au milieu deys méchans:

Il meurt, et la Vertu reçoit ses derniers chants. Tel l'oiseau du Méandre, ornement du rivage, Au noir limon des eaux déroba son plumage , £t, saluant la Mort de sons mélodieux, D'une voix plus touchante exhale ses adieux.

MiLLBVOTE.

FIK DES DISCOXJBS.