DE L'ODE PINDARIQUE

L'ode pindarique est celle qui demande le plus de génie. Trois choses concourent surtout à lui donner la perfection; les pensées, le style et l'enthousiasme. IL faut que les pensées y répondent par leur noblesse et par leur sublimité j qu'elles étonnent l'âme , et qu'elles l'élèvent par leur grandeur, qu'elles soutiennent son admiration par leur enchaînement , et qu'elles l'entraînent, .par une gradation insensible d'images de plus en plus frappantes^

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comme dans ce passage d'une ode du £

Kou^seau :

Comme un torrent fougueux, qui du haut des mon Précipitant ses eaux, traîne dans les campagne Arbres, rochers, troupeaux, par son cours emp Ainsi de Godefroi les légions guerrières

Forcent les barrières Que PAsie opposait à leurs bras indomptés.

La Palestine enfin , après tant de ravages ^ Vit fuir ses ennemis , comme on voit les nuag< Dans le vague des airs fuir devant Paquilon ; £t des vents du midi la dévorante haleine

N'a consumé qu*à peine Leurs ossemens blanchis dans les champs d'Aï

Ode aux Princes chréti

Mais en clierchant à donner de l'élé-^ à nos idées , évitons avec soin les d dans lesquels peut nous entraîner un fan thousiasme. On rend aisément une p fausse ou obscure en voulant la rendre pante. Le sentiment et le génie ont deuis Temens qui ne s'imitent pas. Boileau a • est vrai , en parlant de Vode :

Son style impétueux souvent marche au basai Chez elle un beau désordre est un effet de Tar

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mais on ne saurait croire combien ces deux vers , mal entendus , ont fait faire d'extravagances. On s'est persuadé que Vode appelée pijidarique ne devait aller qu'en bondissant : de là tous ces mouvemens qui ne sont qu'au bout de la plume, et ces formules de transports: qu* entends-je ? que vois-je ? oh suis-je ? qui ne se terminent à rien.

Le désordre de V ode pindarique ne consiste pas dans le renversement des idées, ni dans l'interruption totale de la chaîne par des exclamations. Dans ce poëme, où le sentiment domine , la liberté du génie doit être réglée par les lois que la nature a prescrites aux mouvemens du cœur humain.

Etudions l'art du poëte grec dans les belles odes d'Horace : Justum et tenacerriy etc. JDescende cœloy etc. Cœlo tonantem, etc. 5 méditons avec soin les œuvres de Malherbe et de J.-B. Rousseau. Personne n'a connu mieux que ces deux poëtes illustres, la coupe de notre vers lyrique; personne n'a fait mieux mouvoir les ressorts de l'imagination et du génie. C'est

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avec eux que nous apprendroUvS à soutenir le merveilleux de rinspiriition , par la hardiesse des images et la sublimité des pensées.

Si nous voulons élever nos citants jusques au trône de l'Eternel , c'est encore Malherbe et Rousseau qu'il nous faut méditer. Us ont paraphrasé , l'un et l'autre , nos hymnes sacrés avec beaucoup de pompe et d'harmonie. Nous pouvons consulter également avec avantage Godeau y Duché et Lefranc de Pompignan^ dont les vers sont souvent dignes du dieu qui les a inspirés; nous n'oublierons pas surtout la prophétie de Joad, dans l'Athalie de l'immortel Racine , le plus beau morceau de poésie lyrique , dit Marmontel , qui soit sorti de la main des hommes , et auquel il ne manque , pour être une ode parfaite ^ que la rondeur des périodes dans la contexture des vers.

Cieuxy écoutez ma voix-, terre, prêtez roreille, etc. C Cette pièce se trouvera dans /e lo.® volume. )