SUR LA MORT DE J.-B. ROUSSEAU

\^UAMD le premier cbantre du monde

£\pira sur les bords glacés

Où l'Elbe efTrayé dans son onde

Reçut ses membres dispersés ^

Le Thrace , «rrant sur les montagnes y

Remplit les bois et les campagnes

Du cri perçant de ses douleurs :

Les champs de Pair en retentirent i

Et dans les antres qui gémirent

Le lion répandit des pleurs.

Des vastes rochers du Rhodope y Que son art fit souvent mouvoir , Jusqu^aux barrières de TEurope y Tout fut soumis à son pouvoir :

Il donna des mœurs k la terre y EtoulTa le feu de la guerre , Réunit ies humains tremblans.

Siècle heureux où l'homme sauvage Honorait d'un égal hommage Les dieux , les rois et les talens !

ODES PINDARIQtJES , CtC. l5y

La France a perdu son Orphée.

Mases , dans ces momens de deuil Élevez le pompeux trophée ^

Que vous demande son cercueil :

Laissez , par de nouveaux prodiges , D'éclatans et dignes vestiges D*un jour marqué par vos regrets.

Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile Qui y par vos soins, ne meurt jamais.

D'une brillante et triste vie Rousseau quitte aujourd'hui les fers, l£t loin du ciel de sa patrie La mort termine ses revers.

D'où ses maux prirent-ils leo* source?

Quelles épines dans sa course Etouffaient les fleurs souâ ses pas ?

Quels ennuis ! quelle vie errante !

Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats î

Vous dont l'inimitié durable L'accusa de ces chants aflreux (i)

(i) Il fut condamné à un emprisonnement par le parlement «le ' aris, le 7 avril 1712 , comme auteur de couplets impiu-s et satyriques. .près avoir cherché vainement à se justifier, il se retira à Bruxelles, à. il mourut le 17 mars 174 1-

Odes. 14

l58 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE*

Qui méritaient y s*il fut coupable ^ Ua châtiment plus rigoureux; Dans le sanctuaire suprême , Grâce à vos soins y par Thémis même Son honneur est encor terni ; J'abandonne son innocence ; Que veut de plus votre vengeance î 11 fut malheureux et puni.

Jusques à quand , mortels farouches ,

VivronS'nous de haine et d'aigreur }

Prêterons -nous toujours nos bouches

Au langage de la fureur ?

Implacable dans ma colère,

Je m'applaudis de la misère

De mon ennemi terrassé.

Il se relève , je succombe ;

Et moi-même à ses pieds je tombe ,

Frappé du trait que j'ai lancé.

Songeons que l'imposture habite

Parmi le peuple et chez les grands ;

Qu'il n'est dignité ni mérite

A l'abri de ses traits errans ;

Que la calomnie écoutée

A la vertu persécutée

Porte souvent un coup mortel ,

£t poursuit , sans que rien l'étonné |

ODES pmDÀRiQTJESy etc. l5^

Le monarque sous la couronne y Et le pontife sur Fautel.

Du sein des ombres étemelles S^ëlevant aux trônes des dieux , L*£Dvie offusque de ses ailes Tout éclat qui frappe sea yeux.

Quel ministre y quel capitaine y Quel monarque vaincra sa haine , £t les injustices du sort ?

Le temps à peine les consomme ; £t quoi que fasse le grand homme y U n'est grand homme qn'à sa mort.

Oui y la mort seule nous déliTte

Des ennemis de nos yertus y

Et notre gloire ne peut vivre

Que lorsque nous ne vivons plos. '

Le chantre d'Ulysse et d'Achille y

Sans protecteur et sans asile y

Fut ignoré jusqu'au tombeau.

Il expire ; le charme cesse ,

Et tous les peuples de la Grèce

Entre eux disputent son berceau.

Le Nil a vu sur ses rivages De noirs habitans des, déserts Insulter , par leurs cris saovaget y L'astre éclatant de l'onivers.

l6o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Crime impuissant î fureurs bizarres î Tandis que ces monstres barbares Poussaient d'insolentes clameurs , Le dieu , poursuivant sa carrière y Versait des torrens de lumière Sur ces obscurs blasphémateurs.

Favoris , élèves dociles De ce ministre d* Apollon y Vous à qui ses conseils utiles Ont ouvert le sacré vallon , Accourez , troupe désolée y Déposer sur son mausolée Votre lyre qu'il inspirait.

. La mort a frappé votre maître , Et d'un souHle a fait disparaître Le flambeau qui vous éclairait.

Et vous dont sa fière harmonie

Egala les superbeë sons y

Qui reviviet dans ce génie

Formé par vos seules leçons ;

Mânes d'Alcée et de Pindare y

Que votre suffrage répare

La rigueur de son sort fatal :

Dans la nuit du séjour funèbre

Consolez son ombre célèbre y

Et couronnez votre rival.

Lefranc de Pojup

ODES PINDARIQUES, etC. l6