LES CABALES

JjARBOUiLLBtJRs de papier, d'où viennent tant d^intrigues ,

Tant de petits partis , de cabaltîs , de brigues ^

S'agit-il d'un emploi de fermier-génëral ,

Ou du large chapeau qui coiffe un cardinal^ ,

Etes-Tous au conclave ^ aspirez-vous au tr6ue

Où Pou dit qu'autrefois monta Simon-Barjonc i

Çà, €[ae prëtendez-vousl — Dehi gloire. — Ah, grcdin !

Sais-tu bien que cent rois 3a briguèrent en vain i

Sais-tu ce qu*il coûta de périls et de peines

AuxCondës , aux Sutlis , aux Colberts , aux Turennes ,

Pour avoir une place , au haut du mont sacré ,

De sultan Mustapha pour jamais ignorée

Je ne m'attendais pas quHm crapaud du Parnasse

Eût pu , dans son bourbier, s'enfler de tant d'audace .

— Monsieur , écoutec-moi ; j'arrive de Dijon , £t je n'ai m logis, ni crédit, ni renom.

J'ai fait de méchans vers ; et vous pouvez bien croire Que je n'ai pas le front de prétendre à la gloire : Je ne veux que l'ôter li quiconque en jouit.

Dans ce noble métier, l'anû Fréron m'instruit; Monsieur l'abbé Profond m'introduit ehez les dames *, Avec deux beaux esprits nous ourdissons nos trames. Nous serons dans un mois l'un de Pautre ennemis , Mais le besoin présent nous tient encore unis.

l4^ ENGJfCLOPÉDIB PO^TIQCj;.

Je me forme soiis eux dans le bel art de nuire ; Voilà mon seul talent ; c'est la gloire où j'aspire.

— Laissons Ik de Dijon ce pauvre garnement , Des hâtards de Zoïlc imbécille instrument ; Qu'il coure à rhôpital, où son destin le mène.

Allons nous réjouir aux. j^uz de I^lpomène... Bon I j'y vois -deux partis i'^u à Pafttce opposés ; Léon dix et Luther .étaient n^ins divisés.

L'u.i claque y l'autre ^Me ; «t l'antre du parterre , Kt les cafés voisins , sont le cliamp de la guerre.

Je vais cherclier la paix au temple des chansons : J'entends crier : Lulli, Çampra, Rameau, Bpufîons Êtes-vous pour Ja France , Ofi bien pour l'Italie ? — Je suis pour moq plaisir, messieun.XJttelle folie Vous tient ici debout sans vouloijr 4$C9ttterf Ne suis-je à l'Opéra que pour y disputer?

— Je sors y je me dérobe aux. QxAb de la cohue r Les laquais assemblés cabalaie^t dans la rue. Je me sauve avec peine aux jardins si. vantés Que la main de Le Nôtre avec art a plantés (i).

D'autres fois à l'instant une troupe m'arrête : Tous parlent à la fois y tous me rompent la tête... — Avez-vous lu sa pièce ? il tombe y il est perdu y Par le dernier journal je le tiens confondu.

— Qui ? de quoi parlez-vous "i d'où vient tant de colèi Quel est votre ennemi ? — C'est un vil téméraire,

(t) Le jardin dm Ttiilcries et celui du Luxembourg.

Un rimcur iasolent qui cause odS chagrins ^ U croit nous,égaIer en vers alexandrins.

— Fort bien : de vos débats je conçois l'importance. Mais un gros de bourgeois de ce c6té s'avance.

•— Choisissez , me dit-on , du vieu^ou du nouveau.

— Je croyais qu'on parlait d'un vin qu'on boit sans eau,

£t qu'on examinait si les gourmets de France

D'une vendange heureuse avaient (Quelque espérance ;

Ou que des érudits balançaient doctement

£ntre la loi nouvelle et le vieux testament.

Un jeune candidat, de qui la chevelure

Passait de Clodion la royale coiffure ,\

Me dit d'un ton de maître , avec peine adouci :

— Ce sont nos parlemens dont il s'agit ici ; Lequel préférez- vous? —Aucun d'eux , je vous jure. Je n'ai point de procès , et , dans ma vie obscure , Je laisse au roi mon maître y en jpauvre citoyen ,

Le soin de son royaume y où je ne prétends rien* Assez de grands esprits, dans leur troisième étage^ N^ayant pu gouverner leur femme et leur ménage , Se sont mis par plaisir à régir l'univers :

Sans quitter leur grenier ils traversent les mers ; Ils raniment l'état, le peuplent, l'enrichissent; Leurs marchands de papier sont les seuls qui gémissent • Moi , j'attends dans un coin que l'imprimeur du roi M'apprenne pour dix sous mon devoir et ma loi. Tout confus d'un édit qui rogne mes finances , Sur mes biens écomésge règle mes dépenses.

SATIRES* iS^

En onduleux replis leurs voiles indiscrets

De leurs corps avec art dessinent les secrets ,

£t livrent aux désirs leur beauté désarmée :

éans les grains d^or mouvans dont leur tête est semée,

Le spectateur croirait qu'elles sortent du bain.

A ces débordemens pourquoi mettre une digue ? L'innocence est un poids qui gêne , qui fatigue : La plus belle moitié du pauvre genre humain Doit aller au bonheur sans choisir le chelnin. Vous le savez, Doris; telle est votre doctrine : Non , ce n'est pas pour rien que vous lisez Justine. Il vous fallait un nom qui ne fût pas flétri, Et vous avez eu l'art de trouver un mari.

C'est beaucoup. La nature est une mère sage; Kn nous donnant un cœur, elle en permet l'usage. Voire époux aux brocards a donc été livré ; Sous son toit, dans son lit votre amant est entré. Quand on a ces yeux bleus et cette tresse blonde y On veut avec éclat figurer dans le monde.

Comment faire? Plutus traverse votre sort:

Vous ne pouvez puiser dans aucun coffre-fort ; Votre époux pense bien, et compte comme il pense ; Votre amant sufQt mal à sa propre dépense :

Entre eux de vos appas vous calculez le prix ; Vos filets sont tendus : un fbunùsseur est pris« Trois hommes à la fois!... Il faut bien s'y résoudre, lufame ! ne crcûns rien , la Mode va t'absoudrc :

Satires. 14

l58 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

£lle sourit encore aux coupables beautés Qui , d'un lien permis fu jant les voluptés , Traitant Pamour de rêve et de folle imposture ^ Dans ses plus saintes lois outragent la nature , D'un stratagème affreux empruntent le secours , A leurs sens déréglés donnent un nouveau cours, Transforment en hymen leur monstrueux veuvage » £t sur leur propre sexe exercent kar ravage.

Pour être au ton du jour , il faut encor savoir, A l'aide de l'intrigue , abcurder le pouvoir; Surprendre la faveur des magistrats austères; Pénétrer tour à tour dans les sept ministères ; De commis inliamaina fléchir le cœur altier ; Par de petits cadeaux conquérir le portier ; S'assurer en espoir des reccMeAfiituves; Épier .le moment propice wa fournitures ; Avec l'air du mystère affirmer ce qu'on dit^ Sans trahir son secret afficher acm crédit, Le vendre effrontément aux maisons diffamées , Qui, sous des noms d'emprunt, affionent nos armées ; Dans son boudoir enfin recevmr chaque jour Plus de soumissions que de biHet» d'amour.

Alors on peut payer ^ moitié dt ses dettes ; Alors on peut avoir et laquais et soubrettes , £t dans ces chars pompeux ébranler ces pavés Que les pleurs et le sang ont tant de fois lavés. àSi la corruption n'était pas générale; Si de rigides lois protégeaient la morale ,

SATIRES. iSl^

Les êtres dégradés qae jepeinj en tremblant.

De débauche et d'intrigue tiwifinhlngf insolent , Faisant avec le monde nn ntile d i v o rce , Iraient tous expier leur bonheor à la Forer.

Mais notre sexe au mal demeure indiISnent, £t se laisse lui-même emporter an torrent.

Que font ces jeunes ^us entassés dans les TiUes Où rugissent au loin les discordes civiles?

Pour eux , hélas ! commence nn opprobre étemel : Soustraits par l'anarchie an pouvoir paternel , Livrés aux passions , sans retour, sans partage, Ils dévorent déjà leur futur héritage.

Les noirs pressentimens agitent leur sommeil , D'avides créanciers attendent leur réveiL Leur or a disparu; leur désespoir l'atteste : Les banques de Périn (i) s'en disputent le reste. Leur esprit, assiégé de regrets superflus.

Mêle les vains projets aux vœux, irrésolus.

Bientôt , livrés aux soins de ces filles Ténales Qui trafiquent le soir de leurs faveurs banales , Comme elles du Perron habitant le quartier.

Ils vivent du produit de leur affreux métier. Dans son ennui fatal , dans son désordre extrême. Tel forme le projet de se Tendre Im-méme :

Nouvel Âutinoiis, il part sans craindre rien , Et, pour comble d'horreor , il trouve nn Adrien.

{i> Banquier de» ^emc.

l6o ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Au sortir d^un tripot, son asile ordinaire , Celui-là suit de Pœil son paisible adversaire ; Il Taborde, assouvit son courroux assassin, Et lui laisse en fuyant un poignard dans le sein. Celui-ci sème au loin la menace et l*outrage , Prend la brutalité pour l'élan du courage, Joue avec le duel, et , trahi par le sort.

Condamne ua honnête homme à lui doqner la mort.

O jeunes insensés , dont Page a tant de charmes 1 O déplorable espoir de la patrie en larmes I Que je vous plains! livrés à vos goûts nonchalans, Vous n'avez ni vertus, ni savoir, ni talens ; Vos folles passions et vos forces débiles Aux arts comme aux métiers vous rendent inhabiles i Promenant au hasard vos désirs incertains , Vous ne songez pas même à fixer vos destins : Pour vous l'art de jouir est le secret de vivre. Vous ne sûtes jamais méditer un bon livre ; La gloire et ses lauriers , et ses fiers monumens , N'ont jamais de v6s cœurs hâté les battemens: L'effrouté calembourg , l'absurde logogriphe , Les romans infernaux de la noire RaddilTe , Sont les seuls passe-temps de votre oisiveté. La Mode vous immole à sa frivolité :

Elle a changé vos goûts 9 vos airs, votre langage ; Elle vous a ravi les grâces de votre âge :

Aux travers, aux excès vos jours sont consacres; On n'ose pas prévoir ce que vous deviendrez.

TNIaUicureux I au devoir qui pourrait les contraindre? Cotnment Jes arrêter? ils n^ontplus rien à. craindre : Les pères , dépouillés en esclaves conquis , Dépossédés vivaus des biens qu'ils ont acquis , Perdeut avec ces biens leur plus beau privilège ; Ils tonnent vainement contre un fils sacrilège ', Et vainement aussi d^un fils respectueux Voudraient récompenser le zèle vertueux.

Placés entre un pervers dont l'audace ennemie Les abreuve de fiel , les couvre d'infamie y Et les tendres égards d'un ami vigilant Qui verse sur leurs maux un baume consolant , Ils ne peuvent choisir : la loi se croit plus sage ; Elle ose sous leurs yeux léguer leur héritage , Et dit aux deux rivaux , également surpris :

« Le juste et le méchant auront le même prix. »

Eucor si l'âge mûr, éclairant la jeunesse, D'exemples protecteurs entourait sa faiblesse y De la raison sur elle essayait le pouvoir, Et du moins lui montrait la route du devoir ! Mais il ne songe pluf aux soins de sa fortune ; Ses mille passion^ n'en cpmposent plus qu|une : D'estime et de laurier^ beaucoup d'or lui tient lieu ; L'or est son but, sa loi, sa patrie et son dieu. L'airain sonne midi : quel espoir, quelle attente Fait courir tant de gens armés de leur patente ^ Quel dessein réunit dans le même palais Ces marebauds, ces goujats , ces banquiers , ces valets ,

102 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUK.

Tumultueux rivaux ^ phalanges bigarrées, .

Qu'aux brocards du passant riofamie a livrées? Quoi ! cet abbë de cour, ce prélat souverain. Qui croyait déroger en chaulant au lutrin ; Ce marquis renommé dans toute la Bretagne ; Ce duc dont les aKeux servaient sous Charlemagn Démentant tout à conp leurs trente-deux quartier Se mêlent à leurs rangs , et deviennent courtiers! Qu'attendre , juste ciel ! d'une telle cohue? Elle vit aux dépens du public qui la hue.

Tout sert à ses calculs : louis y bons et mandats , Fermes, marchés, impôts, etreûtes et contrats. Si Tenfer au Perron pouvait un jonr se reodre , Elle rachèterait , je crois, pour le revendre. La misère publique est le prix de ses soins : Elle ose spéculer sur nos premiers besoins; Du crédit expirant elle s'est emparée ; Elle a pour l'accabler les mains de Briàrce ; Elle en fait , dans l'excès de son acharnement , Une facile proie , nn horrible aliment.

Ainsi , lorsque les flots , sotAetés par Torage , Jettent un naufragé sur les joilcs dn rivage , Les corbeanx et les ours , avei^ k la fois , Fondent dn haut deSi airs , sortent dn sein des bois \ Et , bientôt réonis par leur instinct avide y . S'arrachent les lambeaux dn cadavre livide.

Chaque jour le mal croit. Ses barbares auteurs, Sans égard , sans pitié traitent leurs débiteurs;

SATIRES. l63

Pour aller k leur but prennent toutes les routes , Et ne s^acquittent plus que par des banqueroutes. Les livres, surcharges de leur gain scandaleux , Deviennent tour à tour des bilans frauduleux. T/eHroi , le désespoir qu'inspire leur audace , Se coinmunique au loin, vole de place en place y De riiounéte industrie arrête les travaux , Fait dans les cofTres-foits rentrer les capitaux y Trouble enfin et tarit ces sources si fëccwides Où roulaient confdndns les trésors des deux mondes. ] )e rUsure h Tceil creox la bidénse laideur JVe se montra jamaÎB avec tant d*impudeur :

Chaque quartier, témoin de ses crimes prospères , La voit en lettres d'or afficher ses repaires. Indigcns affamés, entendez- vous sa voix? Vene?. tous ; elle prête k cinq pour cent par mois. Ses soins sont prévenans, mais ses commis sont sages; On n^obt ieut leurs secours qu'en leur donnant des gages; Et lorsque reniiuiinteur manque au jour indiqué , Ses titres sont détruits , sou gage est confisqué. On prend pour la fléchir une peine inutile :

On a reçu cent francs, il faut en perdre mille. L'Avarice applaudit , et passe, l'œil en feu , De SCS maisons de prêt dans ses maisons de jeu : C^est la que l'attendaient ses nouvelles victimes ; C*est là que leurs malheurs vont attester ses crimes. Sur le tapis fatal l'or brille ainoncelé :

A l'aspect de cet or le joueur s'est troublé ;

l64 EÎ^CYCLOPKDIE POÉTIQTJF.

Il .sait que du Destin la barbare inconstance Dispute à ses cnfans leur débile existence ; De leurs pleurs sur leur sein il voit couler les flots De leur bouche affamée il entend les sanglots... Il cède aux noirs transports de son âme incertaine : La crainte Tarrétait ; le désespoir l'entraine : Il s'avance, recule; et, bientôt à l'écart , Il implore le ciel ; il croit que le hasard Va mettre enfin nn tenne aux maux que sou cœur souf.i Mais son dernier écu s'abime dans le gouffre. Tombez, murs odieux par le crime souillés , Oii tant de malheureux , tour à tour dépouillés , En lugubres accens exhalent le blasphème !

Vous devenez pour eux l'antre de Polyphemc.

Si rhonnéte habitant de nos tristes cités Sur vos toits entr'ouvcrts voyait de tous côtés S'élever à grand bruit la bande vengeresse , Il se défendrait mal d'une sainte allégresse.

L'avidité peut tuut sur nos cœurs corrompus : Par elle de l'hymen les liens sont rompus ; Une loi sans pudeur, des tribunaux sans force La laissent en calcul ériger le divorce.

Elle avait de ses coups atteint la pauvreté ; Il lui fallait encore immoler la beauté.

Elle crie au méchant : Embellis ta carrière : Epouse avec son or cette jeune héritière ; Profane ses appas, dénature ses biens; Kelàche ^ brise alors d'inutiles liens ;

SATIRES. ' l65

Aux domaines nombreux, devenus ton partage ^

Ajoute les profits d'un second mariage ; .

Habile séducteur, plus fortuné mortel ,

Passe de Ht en lit et d*autel en autel ;

Des sacrificateurs ose imiter la gloire ;

Que la fable des dieux devienne ton histoire.

Elle dit. A sa voix les époux égarés

Rétractent les sermens que sa bouche a jurés.

Ils s^oflreut deux à deux. aux regards de leurs juges ;

Cherchent dans leur humeur dUndigues subterfuges ;

Prouvent qu'à leurs devoirs leurs goûts sont opposés ;

S'accusent , sans rougir, de crimes supposés ;.

En conviennent tout haut, signent leur infamie ,

S'affranchissent du poids d'une chaîne ennemie;

Et, malgré les plaisirs que leurs sens ont goûtés ,

Se quittent l'un par l'autre à l'envi détestés.

Cette sainte union en pacte convertie,

Qui jusque dans le ciel cherchait sa garantie,

Qui des folles erreurs provenait le retour,

Que formait le besoin encor plus que l'amour.

Qui devait , pour les Cœurs soumis à sa puissance^

Alléger le chagrin, doubler la jouilssance ,.

Et devenir, au gré de leur vœu solennel ,.

De peiue et de plaisir un échange éternel ,

Eprouvant de nos mœurs l'influence mortelle ^

Commence avec l'année et fi^it avant elle.

Age de fa raison I nos regards détrompés

Des plus affreux tableaux sont sans cesse frappés i

l66 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Ici je vois languir une femme éplorée , Aux regrets, au besoin , à la honte livrée, Qui pleure ses destins par an lâche trahis y Sa candeur outragée et ses biens envahis , Et qui , plus malheureuse à son heure dernière , jV*aura pas une main pour fermer sa paupière. Plus loin , à mes regards inquiets et surpris , Un peuple d*orphelias s'offre en poussant des cris : Déjà leur existence au bonheur est ravie ; Bientôt ils maudiront le bienfait de la vie : Déplorables jouets de la fatalité , Misérable rebut de la société , Ils ne verront sur eux luire aucun jour prospère ; Ils n'auront pas de nom, ils n'auront pas de père. Vous frémissez , lecteur. Mais , faussement humain | ]\*allez pas arracher la palette à ma main :

L*ami de la vertu , dans les temps où nous sommes , S'il souffire de leurs maux , doit opposer aux hommes Les reproches sanglans plus que les traits railleurs : Il faut les diffamer pour les rendre meilleure. Je sais que la morale affermit les 'empires : J'ai décoré mes vers du titre de Satires, Et je ne dirais pas : L'avide ambition Veut avoir dans un an acquis un million *, Les plaintes de l'état sont par elle étouffées , Les dépouilles du fisc lui servent de trophées , Aux autels de Plutns le crime la conduit.

Quand elle a des impôts dévoré le produit ,

lie envoie k nos champs y que le besoin ray«ge ,

lu son pour aliment, du poison pour breuvage I

'oublîrais ces pervers , ces hardis scélérats

>ue'la Frauce naguère avait pour magistrats,

lui , façonnés au vol , leur vertu la plus chère ,

lettaient publiquement leur pouvoir à ^enchère l

le ministre , fléau des arts et des métiers,

)ui vit sans s'émouyoir la pâleur des rentiers ,

>aita la foi jurée en songe ridicule ,

)e ses engagemeos se joua saqs scrupule ;

gnorant financier, iotrigaot én^it,.

'it , à son choix , hausser ou baisMur le crédit ,

^t , prouvant sur un point sa aq ence profonde ,

ut , pour mieu« 8*eiiricbir, appauvrir toui le monde !

^)mplice de la loi qui ne Ta pas atteint ,

)u fou qui l'excusa , 4^ lâche qui i*a craint ,

e laisserais en paix sou émule , soifi n^aitre ,

:e Schérer ( 1 ) plus fripon,inais moins adroit peut-être,

)ui, troquant les marchés contre de^ monceaux d*or,

.es vendait , les cassait , et les vendait eucor ;

aidait nos arsenaux poui: payer sa .4épeiise*

^.tonnait les regards par fa magnificence , *

it, du démon du jeu chaque soir possédiez

ilettait cent inille francs ^ la merci d'an dé!

e n'éclairerais pas de mon flambeau funèbre

^ct infâme Ahglin (a) , devenu si célèbre,

(1) Général en clief clet années d^ulic «t d« S«aai1ir« ot Meuse.

f^'\) Repréientant dti peuple , etc.

l68 EPfCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Qui , sur une pupille étendant son pouvoir, Remplit ses yeux éteints des pleurs du désespoir! Je ne couvrirais pas d'une horreur vengeresse Ces orateurs gagés , dont l'éloquente^ adresse Soumettait , immolait , par des efforts constans y Les intérêts du peuple aux calculs des traitans ; Qui, maudits, redoutés autant que la famine ^ Faisaient de la tribune une féconde mine , Où leur cupidité pénétrait chaque jour, £t que leurs bras de fer exploitaient tour à tour! Je pourrais de mon style adoucir Tamertume , Aux vains méuagemens je forcerais ma plume , Quand j'ai vu de l'état les riches créanciers Fléclîir dans les bureaux des commis usuriers y Dont la cupide audace , à son comble portée ^ Partageait avec eux chaque somme comptée !

Quand j'ai vu des Français , enrôlés par les lois. D'un juri protecteur solder la triple voix, Marchander les périls dont la guerre est suivie , Et réduits à l'affront de racheter leur vie ! Lorsque l'argent peut tout , et commande au desfio. Lorsque j'entends encor tel cbmmis de Sottin (i), D'une liste fatale heureux dépositaire , Crier à tel proscrit du fond du ministère :

ce Tu voulus ressaisir ton nom et tes honneurs ; » Le sort a sur ta tête entassé les malheurs :

(i) Ministre de U police du temps du Directoire.

SATI&SS. l6(f

» Mars traverse les plans que ta haine projeté ;

>i La Frauce te maudit, l'étranger te rejeté.

M Ton crime est à mes yeux bien vrai , bien attesté ;

» Je n'aperçois en toi qu'un monstre détesté.

»i Mais je suis tout-puissant. Redouble d'industrie :

» Compte-moi mille écus > je te vends ta patrie.»

Vous l'espériez en vain , tyrans agioteurs y

D'un peuple généreux lâches persécuteurs !

Ma Muse , qui , du crime implacable ennemie ,

Sur le front de vos chefii attacha l'infamie ,

N'éprouve qu'un regret: son vertueux courroux

l£ùt voulu vous atteindre et vous accabler tous.

Que n'osàtes-vous pas au sein de vos murailles Pour apaiser la faim qui brûlait vos entrailles 2 Vous avez, dans dix ans à peine révolus > De la Frauce \dngt fois mangé les revenus.

Les dons et les emprunts , et les impôts sans nombre , Ont suivi votre règiie, ont passé comme une ombre. £t lorsque vos larcins, en cent lieux répétés, Vous eurent enrichis de nos calamités ; • Quand le peuple français, jadis si magnanime. De vos dcportemens déplorable victime , ]\e fut plus , aux Hagards du monde consterné , ■ Qu'un squelette effrayant par vos mains décharné ; Votre avance au loin , escortant nos bannières , Promena ses excès par-delà nos frontières.

Etrangers aux combats, on vous vit sans efforts

De l'Italie en deuil conquérir les trésors,

Satires, ^ ^

170 ENCYCLOPÉDIE POÉTCQUE.

Donner à nos guerriers les pins affreux exemples ^ Spolier sous leurs yeux les palais et les temples } Tandis que leur valeur, si fertile en exploits, Arrachait la couronne et le sceptre k deux rois (1), Assurer aux vaincus une prompte vengeance , Soulever contre nous les pleurs delHndigeuce > Viohr son asile, et contraindre son bras A châtier des vols par des assassinats.

Une auti-e nation, jusqu^alors ouliliée, La Suisse , notre auliquc et fidèle alliée y £n vaiji vous oppoHa ses sentiers périlleux , Ses abîmes profonds , ses rochers sourcilleux , La foi de ses traites pionsement gardée , L*estime de T Europe à ses mceurs accordée , Et la mâle valeur, digue appui de ses droits, Et son humble fortune , et ses augustes lois ; Ses lois , ses mœurs , ses rocs ne purent la défendre : Les deicendans de Tell apprirent k se rendre. Votre audace , inflexible envers l'âge et le raug. Pour ravir un peu d*or, versa des ilôts de sang. Le glaive destructeur, à vos ordres docile , Egorgea la vertu daus son dernier asile ; Des hameaux , qu'habitaient des pâtres fortunés , Coulèrent sous la flamme ea débris calcinés...

(1) Denx roU!... Quelque* awi^ après Tépoque où il écrirait, Vauteur d« cetto satire aurait pu parler bien Jifl«remment.

Monumens éternels qui , dans mille ans encore , Rappelant des forfaits que Punivers abhorre , Par la mousse couverts sembleront dire aux yeux : Hapinat (i) autrefois a passé dans ces lieux*

Les brigands qui la nuit veillent en sentinelle, Comparés avec vous, gagnent au parallèle.

Ils savent, eu effet , rougir de lenr destin; Daus le foud des forêts ils cachent leur butin ; Au défaut des remords ils craignent les supplices, Les soupçons du passant, l'effroi de lenrs complices^ La trace de leurs pas. Mais vous!... des nations Vous bravez eu plein jour les malédictions; Vons étalez partout vos richesses profanes ; Vous dotez k grands irais d'abjectes courtisanes. Là , ravis de Téclat dont brillent vos banquets ,

Vous raillez le public et ses brnyans caquets;

Plus loin , du haut des chars où votre orgueil se joue ,

Vous étouffez sa voix en le couvrant de boue.

Le luxe , les festins , les voloptés, les ris,

Ressuscitent pour vons l'impure Sybaris.

Cependant le besoin désole nos rivages ;

Un peuple d'indigens succombe k ses ravages:

La pitié sur lescœurs a perdu son pouvoir;

La douleur sans appui se change en désespoir;

Le désespoir produit le sombre suicide.

Du sort des malheureux un seul moment décide :

(i) Conunistaire du Directoire prèi tU Tannée HelTélique.

Ne ponyant supporter le poids de leurs revers , accablés de misère > et de lambeaux couverts y Bu Louvre à pas pressés ils traversent Parcade... Le Pont^Neuf est pour eux le rocher de Leucade.

De la corruption voilà le résultat !

L'homme y ennemi de Phomme autant que de l'état y Livre à ses vils penchans son âme tout entière , Et parvient sans remords au bout de sa carrière. Jadis il frémissait de sa perversité; Il se croyait promis à Pimmortalité :

Il voyait y entouré d'effrayantes peintures.

Renaître le pervers au milieu des tortures y £t , redoutant pour lui le même châtiment y Expiait ses noirceurs à son dernier moment.

Aujourd'hui son orgueil y son aveugle démence > De la divinité nie en paix l'existence.

Quand il a , dans Pexcès d'un désordre fatal y Pris le mal pour le bien , et le bien pour le mal y Quand il a redoublé d'audace et d'imposture ^ Trahi Phonneur, Pamouf , Pamitië , la nature y Et, coupable jouet de ses vœux insensés, Commis tous les forfaits que ma plume a tracés^ Il quitte sans effroi sa dépouille mortelle : Il meurt en défiant la justice étemelle.

DttPAZt.