VIII

Je ne pense pas qu'il existe de preuve plus certaine d’un dessein que la préparation, c’est-à-dire les dispositions relatives à des choses qui ne doivent se réaliser que dans un temps plus ou moins éloigné : la contemplation de l’avenir n'appartient qu'à l'intelligence, t

Le corps des animaux fournil plusieurs exemples de celte prévoyance.

Chez l'homme, le développement des dents est gradué de manière à prouver quels complément de l'exécution a été suspendu avec dessein. Les dents sont déjà formées dans les gencives; mais elles s'y arrêtent. Si elles sortaient trop tôt, elles seraient non-seulement inutiles à l'enfant, mais extrêmement embarrassantes pour sa nourrice. Au moment où elles deviennent nécessaires, elles paraissent. La nature, c'est-à-dire celte intelligence qui a été employée dans la création, a regardé au delà de la première année de l'enfant ; et tandis qu’elle préparait des instruments pour des fonctions à venir, elle prenait soin que ces instruments ne fussent point un obstacle aux fonctions du moment. Observons que toutes les parties de la bouche sont parfaites, tandis que les dents ne sont point encore développées. Les lèvres, la langue, les joues, le palais, le larynx sont parfaits, et les dents ne le sont pas. Toutes les parties parfaites sont employées et nécessaires ; les dents ne seraient qu'un obstacle à l'allaitement.

Lorsqu’un ordre contraire se trouvo convenable, il prévaut : chez les vers qui naissent des œufs de certains insectes, les dents sont le premier organe qui arrive à sa perfection ; l’insecte commence à ronger aussitôt qu'il est né, quoique d’ailleurs scs organes ne soient pas complets.

Ce que j’ai observé des dents de l’homme est vrai des cornes de certains animaux. Les cornes du veau ne poussent que lorsqu'il est capable de paître; si elles paraissaient plus tôt, elles blesseraient Ja mère, quand l’animal frappe les mamelles pour faire couler le lait qu’il suce.

La nature na pas seulement pourvu à un assortiment de dents [mur le moment où ces instruments deviennent nécessaires à l’enfant, mais elle a préparé d'autres dents qui germent et se développent avec lenteur pour être employées plusieurs années après. Il y avait, dans lo mécanisme de la bouche, un obstacle très-difficile à surmonter, il dépendait de l’accroissement de la mâchoire , qui a eu lieu «n même temps que le dévelop-.

INTRODUCTION

pâment de tous les os de la tête. Cel accroissement écarte nécessairement les dents entre elles , et l'intervalle qui en résulte serait un inconvénient sensible dans leur usage. Lorsque les mâchoires ont presque atteint leurs dimensions, de nouvelles dents, plus larges que les précédentes , les chassent et prennent leur place.

Il est difficile do se représenter quelque choso qui pfouve plus complètement l’intelligence prévoyante que la formation du lait chez les femelles des animaux vivipares. A l'instant où l'animal naît, sa nourriture est prête, et tous les détails de cette disposition sont frappants. D'abord le liquide préparé pour le jeune animal est d’une nature nourrissante, ce en quoi il diffère de tous les autres produits des sécrétions des corps; et la nature dans la composition de ce fluide n’a point été imitée : personne n'a réussi à faire du lait par des procédés chimiques, avec des herbes. II faut observer, en second lieu, l'organe destiné à le séparer du sang, et les conduits par lesquels l’enfant l'extrait du sein. Enfin , il faut remarquer que le lait ne se forme quo dans les moments où il devient nécessaire. Il n’y a, dans l'état d’une gestation avancée , aucun rapport qui nous soit intelligible avec la sécrétion du lait. Lorsqu’une partie du corps a besoin d'un supplément de nourriture et l’attire , il ne parait pas probable qu'une production nouvelle de nourrituro se forme dans une autre partie du corps, c’est ce que personne no conjecturerait d'avance sans avoir connaissance du phénomène. Tout le système lacté est un miracle prolongé. Ce qui doit ajouter à notre admiration , c’est que le nombre des mamelons , chez les femelles, est proportionné au nombre des petits que la femelle doit faire. La chienne, la laie, la femelle du lapin, du chat et du rat, ont les mamelons disposés en grand nombre sous le ventre, parce que les portées sont nombreuses. Dans la vache, la jument, etc., les mamelons sont rassemblés et en petit nombre. On ne peut expliquer ces proportions raisonnées qu’en les rapportant à un Créateur intelligent.

Dans la matière qui nous occupe, c’est-à-dire les inventions qui supposent prévoyance, il importe de considérer les corps avant le moment où ils sont animés.

Avant la naissance du fœtus, l’œil est déjà tout formé, et cependant il est inutile. C'est une lunette dans une prison où la lumière ne pénètre pas; c’est un instrument géométriquement et physiquement en rapport avec un élément avec lequel il n’a point do communication ; mais cette communication va s’établir , donc il y a une intention. C’est une provision faite pour une époque prévue ; cette époque sera celle d’un changement complet dans la position et los circonstances de l'animal. Est-il probable que l’œil ait été formé sans la prévoyance de ce changement , après lequel l’œil devient absolument nécessaire, au lieu qu’il était inutile auparavant? Est-il probable que l’œil ait été formé sans l'intention de le mettre ensuite en contact avec cel élément qui le rend utile, et qui avait été exclu jusqu'à un certain moment fixé? Cn jeune homme fabrique des lunettes pour le temps où sa vue baissera. Quand elles sont faites , il ne peut pas s'eu servir, olles rendent sa vue trouble ; mais, puisqu'il a fait une lentille convexe au point convenable pour corriger l'aplatissement du globe do l’œil , il sait que l’âge amènera le défaut delà vue qui résulte de la moindre convexité de la cornée; nous comprenons qu’il a prévu le changement qui devait survenir, qu’il y a réfléchi, et qu’il y a travaillé an conséquence ; tout cela appartient à un être qui raisonne : mais la création de l’œil, pour un temps qui n’est pas venu, et pour un état qui n’existe point encore, appartient non moins évidemment à un être qui raisonne.

Ce que je viens de dire est également applicable aux poumons. Cet organe de la respiration n’a aucun jeu tant que l’air est exclu. Tout ce bel appareil de vaisseaux aériens et do vaisseaux sanguins demeure sans usage tant que l'enfant n'a pas vu le jour ; mais c’est une machine prêle à jouer, à l'instant nécessaire ; c’est uno machine en magasin, et qui doit être employée quand le moment en sera venu. Cela prouve que l’ouvrier a prévu ce moment ; or c’est là le propre de l'intelligence. Si l'on considère l’état de l’animal dans le sein de sa mère, les poumons paraissent aussi déplacés que le serait un soufflet de forge au fond de l’eau ; ils sont également hors de tous rapports avec l'élément qui les entoure ; ils sont évidemment faits pour un autre élément et un autre état.

INTRODUCTION

Indiquons un détail qui appartient au même appareil , cl qui proclame également l'intelligence prévoyante ut la sollicitude de l’ouvrier. J’ai dit que tant que l'calant n'a pas respiré, les vaisseaux sanguins des poumons restent sans usage. Mais, en parlant de la marche de la circulation, nous avons vu que le sang, chassé du ventricule droit, passait dans lo poumon avant de revenir au ventricule gauche; comment donc se fait la circulation dans le fœtus ? Elle se fait au moyen d’une communication temporaire entre un ventricule et l'autre, par un trou nommé butai ou orale, et par une artère qui joint l’artère pulmonaire h l’aorte. Mais, tout cela est tellement provisoire que, dès que l’enfant a respiré, le trou bolal se ferme de lui-même, et l’artère se convertit en un ligament. Si cela n’est pas de l'invention, dos ressources , des expédients, je demande ce que c'est.

Mais, dira-t-on, l'action secrète de l'air sur le sang, par le contact presque immédiat dans le poumon, n’est donc pas si nécessaire h la vie de l’animal qu'on l’a prétendu , puisque le fœtus vit sans cela; et, puisque l’animal peut vivre sans ecla, pourquoi la communication la plus courto n’cst-cllc pas conservée? La réponse li cette objection, c'est que le sang qui nourrit le fœtus est le sang de la mère, et que c'est dans le poumon do celle-ci que ce sang a suhi la préparation qui lui est indispensable. Au moment de la naissance, l’instrument de la respiration, qui était tout prêt, se met en jeu par le seul effet du contact do l'air.