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sons un retard do mémoire, sans une hésitation do registre.

Le tour do farce n'est pas exceptionnel ; il se reproduit en cent villes, en mille châteaux ; les individus no sont pas choisis parmi les privilégiés de l'esprit ; à cela prés du talent polyglotte, la plupart seront tout simplement de grands soigneurs ou des princes. A leur place tout autre enfant eût été aussi curieux, aussi admirable ; tout autre nous eût oUert ce tohu-bohu déjà sillonné de lumièreet île vitalité, relie Babel confine et savante, ce |>éle-mêle de langues amalgamées maintenant pour se diviser et se préciser plus lard Qu ou appelle d'un nom unique re large trésor avec lequel cet être jeune et naïf pourra tenir tête aux représentants de plusieurs races, et l’on aura une idée a|>proximalive du langage primitif, cadre virtuel et matériel de toutes les langues futures. Avais-je tort de crier à l’immense et au simple? (lest un enfant de nos jours qui révèle en le renouvelant familièrement le grand phénomène rapporté à l'enfance du monde !

Action de la science, action du peuple, action du temps. — Les langues ont doue roulé dans le torrent des âges connue ces blocs de rochers que le frottement dégrossit en cailloux, émiette en graviers, égruge en sable; et de même que la loupo du géologue ou le creuset du chimiste signalent dans le moindre grain le bloc auquel il fut agrégé, la montagne dont il fut partie intégrante; de même le philologue remonte à la vaste fabrique des idiomes anciens par l'analyse des phrases et des mots de nos idiomes modernes.

La décomposition des mots en levrs racines est l’opération principale, le Tond de cette science qui a rendu d'immenses services à l’histoire malgré les sarcasmes encourus par les abus de l’étymologie. On commence à sentir aujourd'hui que l'analyse des mots n'est complète qu’en rendant compte aussi des flexions. Celles-ci faisant partie de la forme, la grammaire spéciale de chaque langue ou collection de scs formes a tlù êtro étudiée en regard des autres grammaires.

Les recherches lexiques ou la comparaison des langues par dictionnaires et racines dépistent tfes rapports plus nombreux et plus distants. Les ressemblances par grammaire constatent une parenté plus immédiate.

Une grammaire étrangère ne peut apparaître sans un fonds de mots que l'importateur impose comme première application de sa méthode nouvelle. On explique de cetto façon l'origine des langues néolatincs qui auraient accepté quelque grammaire germanique avec une bonne provision de mots tuuesqucs. Ceux-ci abondent effectivement partout; Schœll, qui lesestinieàuncinquième

(55Î) Mots français tirés de l'allemand : alêne, auberge, bigot, briser, cagol, cingler, cloche, digue, rôle, écharpe, écluse, éperon , escadre, espiègle , falaise, flacon, friche, gazon, gorge, guérir, maréchal, ma r-