i LAN D’ANTHIlOr OLOG1E. LAN 86i

s'est évoluée et s 'évolue encore dans le temps et l'espace en des variétés infinies. Lo procès ne subsistera que sur la proportion relative de neuf et de vieui , u'mitiative et de tradition employées daus chaque variété ou idiome.

L'iuiliative par les onomatopées est une fraction trop minime jiour la mettre en balance avec la masse énorme de convenu, c'est-à-dire de traditionnel, qui fait le fond des langues. Les lettres Happantes des Circassiens.Cafrcs et Hottentots, ne sont qu'une variation des sebuintontes slaves et sémites, ou ucs silllanlos de tous les pays. Si los bruits naturels ont eu une influence plus large, cet élément humain sera de plus belle impuissant à rendre compte de la ressemblance des langues. Les bruits naturels (555) les plus uniformes partout, sont justement ce que les langues ou onomatopées nationales représentent avec la plus incroyable variété.

Les mots et formes grammaticales sont employés en quantité à peu près égale, tantôt en petits idiomes, tantôt en langues immenses. Avec de pareilles phases il est bien diflicile de contester aux dialectes une vie .‘Oiublablo à celle des empires ou des individus, une enfance, une maturité, une mort. Nous avons vu poindre quelques idiomes oui se dégagent de leurs langues-patois; fEurope a plusieurs langues qui, après la sève de la jounesse, sont tourmentées par le pléthore de l’âge mûr; les langues de I.Amélique succombent et meurent par milliers.

Hôte important du sanscrit. — Scs phases sont lentes, puisque les grands dialectes ont moyennement duré 1,000 ans, et que l’agonie de plusieurs parcourt l’échelle chronologique presque entière. Le g-ec s’est conservé dans un faubourg de Palerrae. Wansleb le retrouva représenté à Siout par un prêtre cophte, malgré la loi sarrasine qui l’avait défendu depuis l’an 722. Le cophte lui-mémo paraît subsister dans quelques bourgades voisines de Tripoli. Le celte et le kymry expirent depuis la conquête de César; lo basque depuis trois mille ans.

Les expérimentations de la philologie ne sont donc pas des travaux d’anatomie cadavérique ; les comparaisons peuvent se faire sur des langues vivantes, avec le cortégo précieux de l’accent du peuple et des commentaires des hommes instruits qui les pratiquent. L’échelle sanscrite, base principalo des travaux les plus glorieux de la science moderne , est aussi le critérium do la certitude pour les résultats que la

(555) M. E. de Salies a donné les onomatopées très-diverses du clianl du coq, dans un mémoire sur la transcription des bogues orientales en caractères européens. On peut trouver b même disparate dans les synonymes des verbes roucouler, btler, caqueter, dans les diverses langues.

(550) Mots sanscrits anglais et allemands : pader, mader, tu tut, doghter , broder, niait, vid , fuira, jttvan, eyuman, brotea , nota, lib , herti, ttara, ghatc.

Mots sanscrits grecs : asti, os; denta , dent; tarit, mari» ; mm, navire.

science est en droit d’atlendrc dans l'étude comparative des autres langues. On cite le sanscrit de préférence, parce que sa parenté avec les langues de l’Europe rend plus intelligibles et les rapprochements et les inductions qu’on en tire.

Les mots représentant les premiers besoins de la vie, les relations de famille, les noms de nombre, les objets de la nature et de la primitive industrie, forment un lexique avec lequel on a mesuré les parentés du sanscrit ; Kennedy a compté 900 mots do celte nature communs au sanscrit et aux langues dl&rope. il a trouvé dans le grec 208 mots sanscrits qui se rencontrent dans le latiii , et dans celui-ci 188 qui ne se trouvent pas dans le grec ; il a conclu avec raison que ces deux grands idiomes, avant de si* copier réciproquement, avaient dû sortir d'un troisième , leur commun géniteur. Je cite en note (55l>) "quelques séries qui montreront l'incrOyaKlè persistance des langues à travers trois ou quatre mille ans. L’analyse de la conjugaison sanscrite et zend a livré le secret des flexions du verbe dans toutes les langues qui en dérivent.

La faculté d’assembler des mots nouveaux en agrégats c ohérents, faculté perdue dans les langues, filles indiennes du sanscrit, dure encore dans l’allemand et le grec. Pendant c[ue l’anglais juxtapose deux mots, steamboat; le français trois, bateau d vapeur ; l’allemand soude deux racines saxones ,dampfsthifî; le grec met en fusion deux racines grecques , atmopleion ou atmopleskon. Le français savant a la ressource de refluer vers le latin ou le grec pour y arranger locomotive ou pyroscaphe; mais la langue populaire répugne à ce procédé rationnel et pédant. Elle fait timidement des substantifs complexes ou hardiment des qualificatifs, verbes et substantifs barbares, remorqueur, fixateur , distancer , chefferie

Les vieux idiomes celtes ont encore aujourd’hui plus de vigueur et de force; ilsaggrégent par le procédé allemand, grec, sanscrit (557). Aussi leurs racines sont-elles comme des médailles vierges du frottement et de la rouille où l'exergue laisse décliifTrer encore les événements du passé. Le rapprochement suivant nous semble parfaitement justiüé , quoique d’une hardiesse heureusement raro parmi la gent friande d’étymologies.

Tolg en irlandais signifie un lit, comme tyle , en mclsh, une couche, un lit de repos. Ces mots sont idcntiqnes au grec tolé , matelas, coussin. Ils viennent tous du sanscrit

Mots sanscrits latins : pader, mader , juron, genu, ped, jecar (jeeur), ayhni ( ignit ), dhara (terra f, «rriri (riras), mu- (naris), sarpam (serpent), tidhaea ( vidua ).

(557) Voici des mois complexes du dialecte welsh : d adieu lirié dawc.l, avant une tendance an découragement ; duro ttinghe diaa tthutcl , tendant à amener un état de sujétion. Voici nn mot encore plus long du dialecte erse : gruaig fin chaod faind dkuat traîné egach, ayant de beaux cheveux de soie retombant en boucles contournées.