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tulika, matelas, lit, substantif dérivé de lula , un des noms sanscrits de cotou.

Surdula , un des noms sanscrits du tigre, prend dans ses composés la signification de fort, grand , prééminent, comme son synonyme viagra, et comme les noms du lion et de l'éléphant. En irlandais sa tt niait signifie fort.

La langue celte sort donc d’uu pays où il y eut tout à la fois le tigre et le coton.

Quand les voyageurs du dernier siècle eurent compté plus de trois mille dialectes dans le inonde entier; quand le premier examen eut montré d'énormes différences entre la plupart de ces dialectes rapprochés au hasard, la parenté des races humaines put sembler aussi compromise que Infimité de ces langues et leur descendance commune d'un langage primitif. Mais le classement des idio.ues par groupes similaires, la parenté de ces groupes entre eux, la liaison, la fusion évidente des grandes familles les unes dans les autres, si elles ne sont pas déjà capables de faire cesser la perplexité, doivent nu moins lever toute inquiétude sur le résultat final.

Peu do mots suffiront maintenant pour montrer le secours de la philologie dans l'Iiisioirc des peuples. Une langue est la tradition la plus large, la plus complexe du passé; si deux nations aujourd'hui différentes d'apparence physiques olfrenl leur longue en commun, il est évident que ces deux nations eurent une communication très-intime à un certain moment de leur histoire; il est possible aussi que ces deux nations soient émanées d’un tronc identique.

La conquête imjKise l'idiome du vainqueur même quand le vainqueur est comparativement peu nombreux, ce qui est le cas leplus ordinaire. Mais cet idiome officiel ne se fon ] dans la langue populaire qu'à la condition d’avoir avec clic une grande ressemblance. Le chaldéen adopte pendant la captivité |>ar la nation juive était procho parent de l'hébreu ancien, et les Juifs formaient la minorité parmi le peuple assyrien.

Quand le vaincu forme une nation avec un idiome distinct, celui-ci reste; mais il faut savoir le chercher ailleurs que dans la langue littéraire ou officielle. Le peuple hongrois, bohème, illyrien, qui apprend un peu d’allemand, parle mieux ses idiomes nationaux slaves. 11 en est de même dans les républiques nègres d’Haiti et de Guyane.où le français, le hollandais, l’espagnol* officiel, peuvent être la langue politique; mais où le peuple noir parlera longtemps des patois africains et finira, si l'élément noir domine, par élever ces patois au rang de la langue du l’Etat, comme cela s’est vu pour le guarany.

Cette ténacité , cette durée indéfinie des

(558) Dire s philosophiques, hypothèses vraies ou fausses inventées par des raisonneurs pour expliquer des phénomènes.

(559) kxégis* , explication , interprétation. I-es protestants particuliérement appliquent ce mot aux

langues dont nous avons cité d’autres exemples plus curieux, impose donc aux partisans de l’antiquité primitive et de la multiplicité des espèces humaines , la nécessité de trouver partout une langue nationale survivant à côté des idiomes importés. Si rien de |>areil ne se retrouve chez des peuples dont les langues se fondent en totalité dans celles de peuples très-distants par le temps et l’espace, il faut bien que l’émigration de la langue et du peuple soit un fait simultané. Et si ces peuples indiqués par la communauté d’origine géographique et linguistique sont aujourd’hui très-dinérents d'appareuce, force est aussi d'admettre que le temps et l’expatriation ont plus profondément et plutôt altéré ces apparences, qu'ils n’ont altéré les traditions et les langues.

Les idiomes les mieux analysés par la science, les idiomes de l'Europe, sont parlés en commun par deux ou trois races d'apparences très-uivcrscs. Les nations larlares et turques diffèrent beaucoup physiquement de la nation mongole proprement dite, et pourtant leurs idiomes sont de la même famille. Les langues ouraliennes sont répandues parmi des peuples de livrées très-variées; et, enfin, les nations basanées de l'Inde parlent des idiomes dérivés du sanscrit aussi bien que toutes les langues des peuples blancs du l'Europe moderne et de l’Europe antique.

Observations sur les t Mortes linguistiques de Court deGébelin,de Brosses, etc. — Moïse, le seul historien qui raconte l’origine de la diversité des langues, nous montre le genre humain , avant sa dispersion , parlant une seule langue dans la plaine de Sennaar. C'était, sans doute , la langue primitive , celle qu’avait reçue du Créateur le premier couple de la famille humaine, et qui s’était transmise aux huit personnes sauvées du déluge; mais c’était celte langue, altérée dans le cours du temps, et enrichie par les progrès des idées et de l’ordre social. Contre les desseins de la Providence qui voulait peupler toute la terre , les nombreux decendants de cette famille se pressaient dans celle plaine, et s’y bâtissaient une tour qu’ils voulaient élever jusqu’au ciel , pour s en faire un point de ralliement. Dieu confond leur langage, unique jusqu’alors; ils ne s’entendent plus à Babel , et voilà qu’ils se dispersent tout à fait sur le globe, chaque famille principale emportant son idiome particulier provenu par altération de ce langage unique; et de ces idiomes sont nées ensuite au moins la plupart des langues connues, et toutes peut-être, sans aucune exception.

Ceux qui , dans la Bible , cherchent par tout de la mythologie ou des philosophé mes (558), en un mot, les partisans de la nouvelle exégèse (559) et les francs incrédules,

doctrines vraies ou fausses par lesquelles leur s docteurs prétendent expliquer la Bible. Leur ancienne exégèse était très-réservée en comparaison de la nouvelle, de celle de nuire temps. Celle-ci rentre dans le socinianisme ; elle s'efforce de changer tous

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rejettent celte histoire. Elle n’a rien pourtant qui np s’accorde avec tout ce que l'on sait des langues parlées jadis ou maintenant sur le globe terrestre.

On remarque, en comparant ces langues , particulièrement celles do l’Europe, delà moitié occidentale do l’Asie , du nord et de l’orient de l’Afrique, et môme certaines langues do l’Amérique, qu’elles ont entre elles, dans une portion plus ou moins considérable de leurs mots , des analogies si multipliées, si frappantes, qu’un grand nombre do philologues ont cru trouver dans quelques-unes la langue primitive, et dans les autres des dialectes de celte même langue; et qu’enfin le président de Brosses osait afliriner (que toute langue connue est dérivée d’une au!rc ( Formation mécanique des langues, t. Il, ch. 10, § 1 ); autrement que toutes les langues se tiennent les unes aux autres par une filiation infinie ( Ibid., ch.O, in fine).

On a vu , dans les trois derniers siècles , la plupart des savants assigner l’hébreu pour langue primitive, pendant que d’autres donnaient pour telle, ou la langue de leur pays, ou quelque autre langue qu’ils affectionnaient.

Boccnn, Hollandais , était pour la langue desBataves, Webb, pour le chinois ; Kending, pour l’abyssinien ; Sternhielm cl Uuddbek, pour le suédois; Sournoise, Boxhorn , Cluvier, pour la langue scvthique; Erici, pour le grec ; Hugo, pour le latin ; les Maronites, pour le syriaque; Le Brigant, et beaucoup d’autres avant et après lui , pour le celtique; un Flamand de notre temps, pour la langue flamande; d’autres aujourd’ui seraient pour le sanscrit.

Quant aux langues oui ont moins d’analogie avec les langues les plus célèbres, h ces langues qui paraissent ou qui paraîtraient absolument étrangères aux premières, il est probable que Icuraflinilé originelle s’est effacée avec le temps, par toutes les causes qui influencent les prononciations, comme le climat, les aliments, les montagnes, les plaines, les villes, les modes, les midi lions, les retranchements, les métathèses, les permutations de vovclles et de consonnes. Quand on a médité sur les chances de toutes ces causes, multipliées par le cours des âges , on est bien moins étonné de trouver des langues qui ne se ressemblent pas, ou qui paraissent tout à fait étrangères les unes aux autres , que d’en rencontrer tant et tant d'anciennes et de modernes qui se rapprochent par beaucoup de ressemblance dans leur matériel et dans leur structure.

D'ailleurs , il n’y a rien dans le récit do Moïse qui oblige à soutenir la fraternité d’aucune langue. Il serait permis de croire, contre l’apparence avec le docte Hervas, que l’événement de Babel abolit en entier la lanue primitive, établit pour tous les hommes es langues nouvelles, totalement différentes enlre elles, et qu’elles furent autant de

les faits surnaturels de b Bible en mythologie ou en philosophâmes, eu sorte que les professeurs établis

langues primitives; dans ce système, la ressemblance des langues , ou leur dissemblance, n’a rien qui intéresse la véracité du récit mosaïque.

Lorsqu’on parle de langue primitive, il est nécessaire de bien faire connaître d’abord ce qu’on prétend désigner par cette langue. Voilà Co que n’a pas fait Gébelin , quoique dans ses ouvrages il se soit occupé souvent de langue primitive. Cherchons ce qu’il a entendu.

Il écrivit après que le président de Brosses eut cherché a expliquer les mots ressemblants dans les langues diverses, par la ressemblance d’organe voral entre les hommes, et par certains rapports entre les noms et les objets. Depuis que divers auteurs avaient soutenu contre J. -J. Rousseau l’invention purement humaine des langues, Gébelin enseigna que toutes les langues ne sont que les dialectes d’une langue primitive quelconque; il se flattait ouvertement de |)osséder cette langue primitive et prétendait en conséquence pouvoir expliquer tous les idiomes parlés sur la terre. Il tenait beaucoup è celle idée qu’on trouve dans quelques anciens, savoir, que les noms sont les vraies images des choses. Il avance que la parole est un instinct . 11 dit qu’il y a entre les noms et les objets un juste rapport plus ou moins étroit, qui obligea tous les hommes à recevoir ces noms , et qui les empêcha de les abandonner; enfin il aflirme, que les rapports sont nécessaires entre les noms et les idées. Il ajoute que la langue primitive , puisée dans la nature , n’a pu s'anéantir en aucun lieu; que toutes les langues en sont les dialectes ; que toutes les différences entre les langues se réduisent h ues différences do prononciation , de valeur, de composition , d'arrangement; enfin qu’on peut ramener chaque langue à la primitive, en rétablissant chaque mot d’après ces différences.

Avec ces données on peut comprendre co qu’est pour Gébelin la langue primitive \

C’est une langue naturelle que les hommes n’ont point inventée, que Dieu aussi ne leur a point donnée par une intervention spéciale, mais qu’ils avaient prise dans la nature, et qui reste aujourd’hui cachée dans toutes les langues connues, anciennes et modernes , à laquelle on peut les ramener toutes; enfin que, par son art h lui on peut y retrouver complète. C'est donc une langue naturelle, nécessaire, universelle, impérissable.

En marquer les traces est une tâche bien difficile; car elle n’exige pas moins, dit-il , que la comparaison du plus grand nombre possible de langues.

Or quelles sont les langues que Gébelin a pu comparer , en supposant qu’il les ait toutes assez connues pour bien faire cette comparaison indispensable?

Hervas, tom. I", in-V, page 09 de son Ca talago de las lenguas, prétendit que Gébelin

pour enseigner la révélation s’en rendent précisément les subvertisscurs les plus téméraires.

ne connaissait pas encore la cinquième ]>artie des langues du monde ; et celte assertion ne paraîtrait pas trop hardie h ceux qui prendraient la peine de comparer les écrits de notre auteur avec ee qu'ont publié , depuis sa mort , sur la science générale des langues, Hervas lui-méme, Adelung, MM. Voter, Eicchorn, ou seulement avec la serondo édition du grand vocabulaire polyglotte , donné A Sainl-l’élersbourg en 1790 et 1791, in-’t", V vol.

A lion droit l'on récuserait de mèmeet Le Brigant cl les autres qui se sont égarés , chacun en sa manière, a la recherche de la langue primitive.

Quand on dit que les mots sont les images des choses, et qu'il y a un rapport naturel , juste et nécessaire entre chaque mut et l’idée

Îu'it reprétente , il faut d'abord s'entendre, ’arle-l-on des mois radicaux, ou seulement des mots dé rivet et des mots composes.

Si l'on home cette théorie aux mots dérivés et aux composés, nous comprendrons qu'il est utile de connaître la dérivation et la composition des mots; quainsi l’on peut découvrir des vues de l'esprit humain plus ou moins anciennes, toujours curieuses, toujours utiles pour comprendre, pour expliquer les paroles, pour conserver la propriété du langage , et souvent d'ailleurs on ne |ieut (vas plus exactes, plus philosojihiques, plus morales.

Tous ces précieux avantages subsisteraient, dans la supposition même que les mots primitifs ou radicaux ne fussent dus qu'au choix le plus arbitraire.

Voyons donc seulement si les plus simples radicaux sont, de nécessité, les justes images des choses, s’ils peuvent avoir en toute langue, et aujourd'hui surtout, un vrai rapport naturel avec l'idée qu'ils représentent.

11 n'y a rien sans cause ; donc il y a eu généralement quelque motif, quelque rapport plus ou moins éloigné, plus ou moins

{) roche, entre le signe radical ou primitif et a chose signifiée. Voilà ce que nous accordons sans difficulté.

Mais, premièrement, ce rapport a pu êlre si éloigné, ou si singulier, ou si fugitif, que nous soyons forcés de le regarder comme arbitraire, ou nul, ou tout à fait imperceptible.

En second lieu, supposons tous les radicaux fondés originairement sur des rapports naturels, prochains, exacts et permanents; n'y avait-il pas des rapports certains pour déterminer le choix spécial de chaque radical? Oui, sans doute : la richesse de la nature est immense dans sa variété ; la volonté est capricieuse dans ses déterminations; les circonstances qui fixent le choix sont presque infinies. Donc, en puisant également dans la nature leurs idiomes particuliers, les hommes auraient très-naturellement, à des syllabes et à des mots identiques, attaché des idées fort différentes, et à des idées identiques les mots les plus disparates, les plus éloignés l’un de l'autre. Admettons néanmoins qu'ils se fussent rencontrés tout

à la fois, et pour le choix des rapports, ef pour celui des signes, les traces d'un accord aussi invraisemblable n'auraient pu généralement se conserver dans le cours des siècles, au milieu des altérations, disons mieux, des transformations de toute espèce que nous voyons s'être faites dans les mots, soit en la même langue, soit dans le passage d'une langue à une autre.

Ainsi, à la seule ouverture d'un grand dictionnaire polyglotte s'évanouit tout le système de Gébclin sur sa langue unique, naturelle, nécessaire et impérissable. Il n'v a pas jusqu'aux tables des radicaux, laborieusement composées par lui-même tout exprès pour établir soit système, qui ne tendent à le renverser. Dans ces tables, à la fin de chaque volume du Monde primitif, comme dans les vocabulaires polyglottes et dans ceux do chaque idiome, vous trouverez sans cesse des syllabes et des radicaux exactement identiques, servant de signes à des idées qui ti'oul rien do commun entre elles, et toutes les idées les plus étrangères les unes aux aujrcs exprimées par toute espèce d'assemblages de syllabes et de lettres. f Cependant, on est forcé de convenir, et c’est une vérité que nous avons déjà signalée, qu’une comparaison attentive et savante du matériel et de la structure des idiomes les plus célèbres de la moitié occidentale de l'Asie, d'une partie de l’Afrique, et de presque toute l'Europe, manifeste entre ces idiomes des analogies si claires et si nombreuses, qu'il en résulte une évidence morale d identité d'origine, ou pour le moins d'anciennes communications très -étroites entre beaucoup de peuples do ces trois parties de notre globe. Il est donc probable que ces langues ne sont que des dialectes descendus plus ou moins directement d'une langue primitive. On aperçoit que l'Europe tient de l'Asie ses langues diverses et sa population, comme elle en a reçu de précieux végétaux, et en général ses opinions et ses sciences, tant vraies que fausses, et ses arls et scs usages.

Veut-on supposer, d'après l'existence et l'ancienneté des langues qui paraissent le plus étrangères à ces idiomes et entre elles, ue plusieurs langues primitives, toutes i (Ténuités les unes des autres, ont commencé à la dispersion de Babel, et ont demandé l'origine à beaucoup de langues actuelles? Je crois que dans l'état présent de nos connaissances on ne peut solidement ni prouver, ni réfuter une jiarcillc opinion; il me semble qu’elle sera toujours, ou longtemps du moins, un problème irrésolu.

LANGUE PRIMITIVE. Voy. Langues et la note I à la fin du volume.

LANGUE ROMANE. Voy, Europe moderne.

LANGUE ESPAGNOLE. Voy. Europe moderne.

. LANGUES D'OC et D’OUI. Voy. Europe moderne.

LANGUES AMÉRICAINES. Voy. Américains.

869 LON DANTIIROPOLOCiE* LON «70

LARYNX. Voy. Voix

LEIBNITZ. Voy. Langage.

LENNI-LENAPES. Voy. Algonquins.

LENTILLE, POIS, HARICOT, etc. — La lentille fut connue dans l'antiquité, et c’était vraisemblablement la nôtre (560). Notre pisum sntivum n’est point relui des anciens. Ce n’est r»ns que je veuille dire que le pois était un léonine inconnu aux anciens, niais il pourrait être compris sous une dénomination générale ou peut-être sous plusieurs noms d’un sens vague et indéterminé. Nous voyons, par les écrits de Galien, qu’il régnait une grande confusion dans la dénomination des fruits des légumineuses (561). On n’est pas plus d’accord sur ce qu’on doit entendre par le mot phaseolus. Pline semble indiquer par là le haricot commun, phaseolus vul gnris. Le dolichos des anciens est enveloppé île la même obscurité. Le schminkbone des Allemands, le phaseolus rulgarit des botanistes, est trèsS-vraisemblahlorucnt le sniiiax de Dioscoridc (1. il, c. 17G). Les noms latins pisum , cicera , ciceruta , et ceux crées, doitchos, phaseolus , s'appliquent à la gesse, la thyrus de l’Europe méridionale ; le pois en général, pisum des botanistes, erose des Allemands, peut très-bien aussi se trouver sous cette dénomination. Le cicer arielinum, le pois chiche , qu’on cultive dans tontes les parties de l’Europe méridionale, particulièrement en Espagne, ne peut faire aucun doute. C’est le cirer des Romains, i(&«€iv6oc des Grecs. Le lupin des anciens est également notre lupinus albus ; la vicmdes Latins est peut-être Vaphaca des Grecs et notre vicia

ira ; et V orobus des Grecs sera Vervum des Latins, Vervum ervilia de Linné, très-cultivé dans le midi de l’Europe comme plante fourragère; quelquefois elle enivre les bestiaux, propriété qui, pour elle, est encore caractéristique. Nous ignorons quelle fut la patrie de ces plantes; plusieurs d’entre elles, qu’on trouve croissant spontanément dans le sud de l’Europe, y furent primitivement cultivées. Le iiaricot commun tire certainement son origine d’un pays chaud, car il gèle facilement. On lui assigne ITtalio pour patrie. J'ai bien trouvé des espèces de ce genre dans les listes des plantes de celte partie de l’Asie, mais jamais jo n'ai vu l’espèce elle-même

LIBYENS. Fou. Aborigènes.

LIVRES INDIENS. Voy. Bouddhisme.

LOI DE RÉPÉTITION ORGANIQUE. Voy.

Anatomie comparée.

LOI DES CONDITIONS D’EXISTENCE CHEZ LES ÊTRES ORGANISÉS. Voy. Anatomie COMPARÉE.

LOIS MORALES. Voy. Facultés.

LONAY (l’abbé). V. à la fin du vol.

LONAY (L’abbé). Voy. à la fin du vol.

LONGÉVITÉ. — SUICIDE. — Nous n’hesitons point à dire que tout homme pénétré

(560) Le mets pour lequel Esaii vendit son droit d'atriessc était réellement composé de lentilles ; le texte liétircu emploie le mol hndasch . qui est celui que les Arabes donnent eneore à In lentille. La paraphrase clialdécnne admet la même inlcrprélatiun.

du sentiment «le son excellence, «les devoirs

u*ll a à remplir sur cette terre, «loi! prélcn-

re à fournir une longue carrière, celle que lui assigne la mort naturelle , ou , en d’autres termes, l’impuissance nécessaire de son organisme parvenu à une certaine période* Il peut s’abandonner à la Providence , par laquelle tous les jours sont comptés, qui en rompt le fil, quand il lui plaît, d’une manière brusque et inopinée. Mais comme il ignore desseins, il doit tendre i>ar lui-même à la longévité comme h une fin respectable et morale. Eu effet , pous allons le voir dans un inslant ,Ja loteéyilé se mesure au degré des bonnes mœurs ; la ténacité vitale qui en fait l’essence piiis«îA«tU. partie ses racines dans le sol delà vepiu. ÀSssi ne peut-on sc défendre <l'«n sentiment de tristesse, lorsqu'on voit de nos jours si peu de zèle po« r vivre longtemps ; je dirai même plus, lor -

u’on voit (an! d’appréhension d’une longue

uré<* de l’existence. Le découragement de la vie, tædium vitif, résultat «le nos misères morales et sociales est si fort, qu’on redoute presque de déposer sur le berceau d’un nouveau-né, espérance de la famille et qui sourit à tous,* les vœux pour une longue vie , tant on craint pour lui les orages à travers lesquels s'écouleront ses années. Eh bien, il taut, pour être d’acconl avec les lois providentielles et physiologiques , lui souhaiter une longue série de jours pour le libre exercice de ses manifeslations morales, but suprême do l’humanité , et en même temps une grande sérénité d’Amc pour supporter les traverses de sa course.

L’homme est, de toutes les créatures périssables, celle qui est le mieux organisée pour atteindre la longévité. C’est injustement qu’on lui a contesté celte utile prérogative (562), par laquelle Dieu lui donne ainsi le temps d’accomplir la mission sérieuse de ses devoirs. L'importance de ces derniers atteste suffisamment «ju’il ne pouvait être doué d’une existence éphémère. Si on réfléchit à l’extrême lenteur qui préside à l’évolution de ses divers Ages, on sc convainc aisément que le temps ne doit pas lui manquer : il demouro dans le sein «le sa mère presque autant de mois que le cheval, qui a un volume triple du sien. De tous les animaux, c’est lui dont la dentition est la plus lente ; comme chez l’éléphant , animal centenaire, ses os se soudent très-tard. Sa faculté de propagation ne sc déclare qu’au bout de la périonc de quatorze années, co qui n’a pas lieu chez tous les autres mammifères. Haller, d’après ses nombreux travaux, ferait reposer cette aptitude plus grande à la longévité sur des qualités spéciales à la fibre humaine (563), et en particulier sur sa trame celluleuse, qui est plus souple et plus délicate que chez les autres animaux. Mais

(561) De a/im«nf. facult., 1. ir, c. 23, 28.

(562) Haller,’ Elementa physiologie v corp. hum., t. V, p. 95.

(563) Id., ib. ; sed quod capnl rei est, homîni prt v omnibus quadrupedibtts mollissima est cellulosa tela et uni-ersa fabricn tenerior.

«.ans nier ne quo cette condition importante de texture peut avoir d'influence sur la longueur de la vie, il est juste de reconnaître d’autres causes plus générales , tenant sous leur déj»endance le type propre de l'être. On est donc en droit d’âüirmer que la loi de la vie est la vieillesse. Dans cette dernière encore, ou remarque certains modes de vitalité, qui ont incontestablement pourctrcl de proroger l'existence. I<a lenteur du pouls chez le vieillard n 'aurait-elle pas pour but de diminuer la consomption organique (5GÎ).

L'histoire nous apprend que» dans tous les temps, chez tous les peuples, la durée ordinaire de la vie humaine a été île 70 à 80 années. Toutes les tables demortalité démontrent eu effet, que l'époque normale de la mort coïncide] avec cet Age (565). A cette mort on peut opposer la mort accidentelle , c'cst-è-dirc celle que des circonstances individuelles amènent plus lut que ne le comporterait le caractère do l’espèce, l.a mort accidentelle par (‘Ile-même se divise en celle qui est tout à fait indépendante de l'individu, comme lorsqu'elle survient à la suite d'une catastrophe violente ou d'une maladie héréditaire, etc., et celle qui doit être en quelque sorte considéréo comme son ouvrage, ou du moins qu’il n'a pas pris soin de prévenir en se plaçant dans des conditions arquises favorables. C’est de cotte dernière quo nous traiterons.

L’homme ajourne, c'est une chose non douteuse, l'épuisement du fond de sa vie par un régime physiologique et par un régime moral. C’est en ce sens que nous avons pu dire avac raison que très-souvent la vieillesse était lo fruit d’actes éminemment respectâmes et moraux. Soyons de bonne foi , et interrogeons le sons commun des peuples : ils respectent partout la vieillesse, qui leur apparaît comme quelque chose de sacré. Est-ce parce que. tel homme nous résente les signes do la décrépitude joints une démarche vacillante que nous l'entourons de nos respects? ©««-ce seulement devant l'intelligence ind icpar Jos années que la foule so découvre 1 Très-souvent cotte caducité organique s’associe h une caducité morale. Tous les signes extérieurs ne donnent donc |>as la raison de ce sentiment de vénération , si généralement répandu. Ce qu’on vénère dans le vieillard, ce sont scs vertus, les sacrifices qu’il s’est imposés pour devenir vieillard ; car on sait bien que pour parvenir A un Age avancé il a fallu déployer une somme d'efforts soutenus , avoir pratiqué des vertus peu ordinaires ; et on les vénère dans l’homme qui a pu triompher du

(561) Elementa physiologiœ corp.hum.,t. V, p. t6. (.%îi> Hurdach, Traité de phonologie, considérée comme science d'observation, trad. de Jourdan; Paris, 1859, i. V, p. 539. * Ce qui fait, dit ce professeur allemand, que la durée de la vie de l'homme surpasse celle des mammifères égaux à lui en grosseur, c’est qu'il dépasse infiniment ces derniers sous te point de vue moral.

(ô6t>) Ham.ch, toc. rif., p. 119. Ultra nos est primordium corperis sanum a oatre sano, matre sana

temps. Comme tout se lie dans la morale , le respect pour les vieillards sera toujours un des plus noljles principes sociaux.

La longévité appartient en quelque çorlc à la famille, d’où elle sc transmet aux descendants. La condition première pour vivre longuement so trouve dans la possession d’un corps qui nous soit fourni par un père et une mère sains; d'un organisme qui nous mette h l’abri de la goutte, de la phthisie, de l’apoplexie et de tant d’autres fléaux qui pénètrent les générations (5GG). Il faudrait être bien aveugle après cola pour ne pas attacher une grande importance ou maintien de la pureté des mœurs dans la famille et à sa moralité. Les vices du père dans sa jeunesse creusent les tombes de ses arrièreneveux, qui y descendent prématurément.

Le principe d’hérédité morbide est un de ceux que la médecine peut offrir avec le plus de certitude à la méditation des hommes pour les exhorter A la tempérance et h la vertu. D’après une masse imposanted© faits, on ne peut douter qu’il n’y ait des familles chez lesquelles la longévité ne soit presque générale pour les membres qui les comjjosent. Celle du fameux Thomas Pare, pavsan anglais, qui fut présenté A Charles II à l'Age de cent quarante ans, comptait quatre génénérations marquées parues vies de cent douze, cent treize et cent vingt-quatre années (567). Dans ces familles on remarque toujours une grande sobriété qui constitue le régime physiologique» et les vertus qui établissent le régime moral.

Le régime physiologique, c’est-A-dirc la proscription des excès, de tous les actes qui ont pour but d’activer la consomption organique, joue un rôle très-remarquable dans la longévité individuelle et celle de la famille. Solon Haller, la sobriété est la qualité qui distingue les centenaires : iïunc longcplrrique eorum sobrii fuerunt strictiqne r /rftt«(568). Ce môme Thomas Pare mourut A l’Age de cent cinquante-deux ans , et l'on peutdire d’nno manière inopinée : car les laveurs royales l’avant comble, interrompirent sa sobriété pour le jeter dans l’abondance qui causa sa perte (569). D'après le même auteur, les anciens Suédois parvenaient A une longue carrière; mais depuis que les enfants sc sont relAchés de la tempérance salutaire des aïeux , ils n'atteignent plus le nombre de leurs années. Il en est de même dr« Norvégiens, dont la vie diminua A proportion des excès qu'ils firent en boissons fermentées. Tandis que, septuagénaires, on les voyait autrefois sc livrer ovee vigueur à la culture de leurs champs, on

noonn, qnod magnorum morhorum nobis faciat vacationem , podagrir, apoplerirv , hydropis, phthiseos, qva? mata certissime ridciww . cliam contra omnrs contra nitentis rationis vivendi vires , a pa tribut in fitios transire.

(507) Hali.f.r, toc. eit., p. 1(5.

1508 Jd., ib.

(569) Id ., ib. Et contra Thomit Pare cutn pei »pne et dura dicta 150 awios nt lignât, tautius cnm \ivcre eerperat. continua veriit.

gis i.on d'anthropologie» lon sit

les mil aujourd'hui énerves à la cinquantaine (570).

I.e régime moral est plus imriorlant encore que “le précédent, parce qu'il le suppose et qu’il se résume en ces mois : tempérance, empire sur soi-même , force et pureté de l’âme. En réalisant ces vertus dans la vie privée, et avec une constitution non entachée d'un vice héréditaire , on peut justement se promettre de longs jours. Nulle autre partie de l’hvgiêne ne fait mieux ressortir l’étroite connexion qui existe entre le caractêro nuirai et le bien ou le mal être physiologique. Nous avons toujours été frappé de celle remarque énergiquement exprimée par Haller, au sujet des conditions de la longévité : « Je considère, dit-il, comme bien propre èi bâter la ruine de l'organisme , ce tempérament âcre, cet esprit irritable qui ne peut pas plus se consoler des injures et des adversités, que les nerfs du pied ne peuvent se guérir de la podagre (571). » Le fameux Stalb avait également observé que les sujets très-sensibles parviennent rarement h une longue vie. Aux yeux de l'observateur, que ces remarques sont vraies 1 11 peut , en «-(Tel, classer les hommes en trois catégories, d'après le mode de réaction sur leur âme des événements du monde. Les premiers d'une nature apathique, et dans le tond peu honorable, puisqu'elle est au moins sur les limites de Végoisme, possèdent le rare privilège île n’êlre émus par rien , si cela pcul s'appeler un privilège. Les événements les plus tristes viennent fondre autour d’eux , les plus grands malheurs de famille éclatent dans leur intérieur , tout cela glisse sur la surface de leurs âmes sans y pénétrer. Ces hommes sont h l'abri des émotions poignantes de la vie, mais , en revanche , moins riches en joies douces et pures; car le bien, pas plus que le mal, n'a chez eux la puissance d'exciter leur engourdissement moral ; ces hommes sont incomplets. II en est d'autres, beaucoup plus intéressants, mais bien plus à plaindre : les moindres événements île la vie les impressionnent dangereusement , et leur sont d’autant plus funestes qu’ils porlentatteinte à leurs affections ; l'ad- 'versite, l'injustice des hommes auxquelles ils sont en Imlle, portent dans leur âme un découragement qui abrège leur existence.

On les voit s’éteindro de deux manières , selon les diversités originelles de leur constitution : ou ils périssent dans une lenle consomption, ou bien ils sont emportés par ■ une maladie cérébrale. Entre res deux extrêmes on a aussi fréquemment l'occasion d'observer avec bonheur ces hommes qui sentent vivement , mais qui réagissent sur

les infortunes de ce monde, par une fermeté do caractère qui se fonde sur une juste appréciation des choses et qui les rend indépendants des coups du sort. Ceux-là ont ordinairement trempé do bonne heure leurs âmes dans une éducation fortement chrétienne. Ils parviennent presque toujours à la longévité (572). Nouvelle preuve Oc l’alliance de la force morale aTcc la force physiologique.

C'est un préjugé sans fondement celui qui porte à supposer des chances pour une longue earrière dans un régime de vin exempt de peines et de labeur. La loi du travail est celle de l’existence humaific; c'est elle aussi qui donne plus de puissance à celle force de notre être, qui doit contrebalancer sa destruction. Les beaux travaux statistiques du docteur Villenné ont prouvé que les différences do mortalité dans les divers quartiers de Paris dépendaient moins de l’air, du soi, de l'eau et de l’habitation, que de I aisance unie au travail ; et qu’il y a plus de mortalité dans les villes peuplées par les riches sans occupations que dans celles ou règne une industrie qui amèno lo bien-être à sa suite (573). Il est évident quo pour parvenir à de tels résultats il ne tau» pas que le travail soit de nature à briser lt courage : la vie alors se trouve prodigieusement abrégée , comme chez le nègre, surmené à la manière d’une bêle de somme (574).

On a cherché à évaluer les rapporls do la longévité avec les diverses professions, et les données obtenues ne sont pointsaus intérêt, quoique encore peu nombreuses. Tel est le tableau suivant, dressé par M. Cas-

fier, qui donne d’après les professions, le nomire de personnes sur 100 ayant atteint leur soixante-dixième année.

pnOFESSIOKS. SOIS. rnrtT-ORT.

Tbéologi ns, AI

Agriculteurs, AO

Commerçants ou manufacturiers, 55

Soldats, 32

Commis, 3}

Avocats, ' 29

Artistes, 28

Professeurs, 27

Médecins, 24

En jetant un coup d'œil sur ce tableau, on est frappé d'abord do voir que ce sont les

théologiens qui tiennent le haut de l'échelle dans une proportion numérique assez remarquable. Nul doute qu'ils ne doivent cette plus grande durée de leur vie à des habitudes journalières d’ordre et de régularité, surtout à la mise en pratique soutenue des

préceptes religieux , objets salutaires de

(570) liai. lv.h, toc. cil., p. lit.

(371) Haller, toc. cil., p. H9.