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tout; il est infini par son existence générale et se limite dans les corps particuliers, qui n’en sont que des modes divers. Qu’cst-cc là. qu’une première formule du panthéisme? lTn philosophe de cette école, Diogène d'Apollonie, nous dit bien, il est vrai, que le principe du moiule est intelligent, et ce philosophe so sépare en ceja de ses devanciers Tbalès et Aaaxvmène ; mais il continue néanmoins h confondre le monde et sa cause.

Parallèlement à cette première école, le génie de la race ionienne en inspirait une autre, Pécule des mécaniciens, qui commence avec Anaximandre, et compte Anaxagore au nombre de ses derniers et plus illustres chefs. Ici on ne cherche pas à ramener la diversité à l’unité de principe. Non-seulement la matière est éternelle, mais elle est éternellement diverse, et se compose d’un nombre infini d'éléments. Mais ces éléments no sont uue les semences des choses; pour produire les corps, il faut qu’un mouvement les agite, les dégage de leur confusion originelle, les associe harmoniquement. Tout phénomène est un mouvement, tout corps un résultat de mouvements, et de très-grands efforts sont dépensés par l’école pour montrer comment les êtres vivants sont issus de ec procédé mécanique. Quant à la cause, les uns la disent inhérente à In matière, aveugle, fatale, tandis qu’Anaxagore enseigne l’existence d’un moteur qui agit avec intelligence. Le caractère de ce système est d’étre purement physique d’intention ; matérialiste à son-origine, il tend ensuite au déisme; mais il transmettra à ses premiers successeurs le dogme de l’éternité de la matière en même temps que celui d’une cause intelligente.

i/école de Socrate donna h la pensée encore timide d’Anaxagore une accentuation dus précise et plus énergique. La personne i umai ne, un peu oubliée jusqu’ici pour la contemplation de la nature, se relève; une plus grande part lui est faite dans la philosophie, et le premier effet de cette révolution p'us morale que spéculative est de faire ressortir les attributs de la Divinité, de placer la personne divine au sommet comme à la source de toutes les existences, de présenter la nature, non plus comme une manifestation, mais comme une œuvre.

La cosmogonie du Timée est évidemment inspirée par cette philosophie. Platon peuple le ciel et la terre d’agents personnels et libres. Au sommet de celte hiérarchie est le Dieu souverain, qui prend la matière et produit le inonde universel conforme aux idées archétypes qui sont en lui de toute éternité. Ce monde lui-mômo est un être divin, et il tire de son sein les astres, divinités subordonnées, formées de l’élément le plus pur; le feu, et les astres produisent l'homme. Celui-ci, venant à démériter, expie sa faute en descendant aux conditions d un sexe plus faible,. puis aux formes de plus eu plus dégradées de l’animalité, en sorte que dans ce système la femme et les animaux n’appartiennent pas au plan primitif de la création, et disparattront de la nature au

jour où l’expiation aura réhabilité tous les individus en déchéance.

Si, dans ce système, la création est encore divinisée, elle ne l’est cependant qu’en sousordre, et l'initiative reste au Dieu souverain.

Platon, sans échapper complètement encore de fait, sinon a intention, h l'influence des conceptions panthéistes, et en se laissant dominer par les habitudes d’une religion qui peuplait la nature de divinités, nous donne cependant ici une conception bien éloignée non-seulement du panthéisme ionien , mais aussi du polythéisme vulgaire ; à défaut d’une doctrine savante, qu’on ne pouvait attendre do sa méthode, il donne une doctrine morale où figurent les notions de liberté, de responsabilité, de mérite et d’expiation.

Chez Aristote, la question morale cède le premier rang h la question scientifique.

Aristote procède autrement que Platon et connaît beaucoup mieux la nature. Il y constate un ordre de progression qui, de la matière brute, conduit aux plantes, puis aux animaux, puis à l'homme. La première fournit les éléments, les plantes s’en emparent et les transmettent aux animaux et à l'homme. Mais comment la nature s’élève-t-elle d’un règne à l’autre? Spontanément, par une suite d’efforts qui transforment la matière inorganique en matière organisée, et font passer celles-ci nar toutes les tonnes végétales et animales, lesquelles, comme autant d’ébauches, tendent et arrivent enfin à leur perfection dans l’organisme de l’homme Aristote admet cependant une sorte de créa, tion; mais, selon lui. Dieu se borne à produire un monde animé qui porte en lui toutes les énergies nécessaires à l’espèce d’évolution dont l’homme est le ternie définitif. Il suit de là qu’ici, pas plus que chez Platon, «les êtres intérieurs à i homme n'auraient une place légitime dans la nature ; pour Aristole ce ne sont que des ébauches, comme pour Platon ce sont des types dégradés.

Que dirions-nous de l’école épicurienne?

C’est à peine si elle mérite une mention pour mémoire, car elle ne fut ni savante ni morale. La philosophie ne lui doit qu’un système de matérialisme brut, grossier, superficiel, négation pure et gratuite sous les, tonnes de l'affirmation.

Tandis que l'antiquité, dans le plus bel essor de sa vie intellectuelle, mais livrée aux. seules ressources du génie, avant l’Age de l’expérience, essayait d'atteindre à la cause et aux origines de l’univers, et n 'arrivait qu’à des hypothèses bientôt emportées par le progrès des sciences, lin petit peuple do la Syrie, presque illétré et d’un génie trèspeu philosophique, possédait dès longtemps sur cette vaste question quelques notions, fondamentales, simples et précises. Le premier chapitre des annales sacrées de ce peuple débute par ces mots : Au commencement Dieu créa les deux et la terre, et continue en nous montrant dans la nature non-seulement l’œuvre d’un Dieu unique , mais une œuvre successive et progressive qui , par

voie de création, ajoute une assise h une nuire assise, et ne s'arrête qu’après avoir placé l’homme au faite de l'édifice. Coite fois toute créature a sa place dons l'ensemldc et tout s'harmonise; les étages inférieurs sont ordonnés en vue des supérieurs. Que nous dit celte cosmogonie, celte première page de la Bible commentée par elle-même? Dieu seul n'a pas de commencement; créateur d'une matière universelle, d'abord informe et chaotique, il la féconde , l'anime, la met en oeuvre avec cette sculo parole : Que la lumière soit. Il sépare les eaux, l’atmosphère et le sol; ordonne à la terre de produire les plantes, fait surgir au sein de 1*0 dan la multitude des animaux aquatiques, peuple les airs d’oiseaux, appelle les quadrupèdes K se répandre sur les terres couvertes de végétation ; l'homme enfin sort de ses mains , ot son Créateur lui donne une compagne de même nature que lui pour compléter son eiistence.

'Dans ce système, tout remonto è Dieu.

Chaque espère procède d'un acte spècial do création; elle se perpétuera et demeurera distincte dosautres par une force de production essentiellement conservatrice (fiai).

Les données de laGrnése, commentées par uno science pauvre, dépourvue do critique et mal disciplinée, défrayèrent les rares penseurs qui, au moyen "âge , essayèrent de comprendre la nature; trop ordinairement le commentaire emportait le texte. De toutes les conceptions qui datent de celle époque, celle qui a eu et qui devait avoir le plus de succès est la doctrine de la chaîne des êtres, formulée en cos termes par le P. Nieremberg ; Nullus hiatu i, uulta [radio, n ulla dispersio formarum, int icem conncrœ fini relui annulas annula. En grande faveur chez les naturalistes de la renaissance , cette doctrine fut professée avec éclat par Charles Bonnot, è la fin du siècle dernier, ot cc philosophey rattachait l’idée d'une évolution palingénésiquo de la nature. On eût fort scandalisé les partisans de la chaîne des êtres en leur apprenant que, par leur conception de la nature, ils nonncraicnt un jour la main nui pins grands adversaires de la philosophie chrétienne. Cette conception est, en effet, bien plus ilnns la logique du panthéisme que dans celle de notre dogme religieux.

Représenter les trois règnes de la nalure comme ne formantqu’une longue série d'anneaux enlacés les uns aux autres, une suite de termes qui ne laissent entre eux aucun intervalle, tant les nuances se fondent et se transforment les unes dans les autres, c'est, qu'on le veuille ou qu'on y répugne , qu’on le sache ou qu’on l’ignore, entrer dans la

1651 i lt ■m:i rquons cneorr qnr la Cencse, loin en refusant à la force physique universelle ce que lui uceordenl d'autres cosmogonies, la production des êtres vivants, rattache neanmoins ces êtres 5 la nature généaU* par les matériaux qu’ils lui empruntent. Dieu ne crée pas une matière spéciale pour les corps organises, et sous ce rapport tes naturalistes modernes qui, avec BufTon, ont encore admis une matière essentiellement organique dès sa

pensée des systèmes qui substituent è la pensée d'une création providentielle, celle d'une nature animée , comme la concevait Aristote, nature qui, dans son essor ascensionnel, traverserait tous les termes imaginables d’une progression continue.

Vraie ou fausse, ot ce n'est encore le moment ni de l'absoudre ni de la condamner, la doclrine que je viens de caractériser devait être bien venue des naturalistes qui professèrent ouvertement l'autonomie de la nature. Cc serait trop dire que d'accuser Billion d avoir accepté ce principe , puisqu'il a posé celui de la création et ue la permanence des espèces; cependant les belles pages que ce grand écrivain a consacrées li l'exposition de ses vues générales sur la puissance des forces naturelles n'ont peut être pas été sans influence sur un de sos successeurs , sur Larnarck qui, alfranchi de tout scrupule en matière de croyances, nous montre les forces universelles qui pénètrent le monde , produisant les êtres vivants, et s'élevant peu li peu des formes les plus simples de l'organisation Il l'organisation do l'homme. Le système de Lamarck mérite l'attention de toute personne qui veut voir et juger dans un de ses essais de réalisation les plus moderne» le principe d'une nature auteur de la diversité des êtres.

Tandis que par l'apothéose de la force physique on reproduisait uno doctrine philosophiquement équivalente è celle des physiciens fatalislos de l'école ionienne, ailleurs on demandait encore une fois au pur rationalisme des principes de philosophie naturelle. Fichte ayant conduit la science au bord d'un abîme en faisant douter do toute autre réalité que de celle du moi, Schelling ima-

Si un, pour conjurer le péril, de poser auessus du moi et du non-moi une notion conciliatrice, celle de l'être absolu, substance ot cause universelles, qui descend incessamment dans le temps et dans l'espace sous les deux modes corrélatifs do l’idée et du réel du sujet et de l’objet.

Que l’on adopte le principe très-arbitraire de Schelling ou qu’on y substitue, avec Dégel, une notion purement logique, on arrive toujours k considérer le monde comme une manifestation diverse et progressive d'un être de raison qui traverse tous les modes d'exislenre pour venir enfin prendre conscience de lui-même dans l'humanité.

Il résulte do la revue que nous venons do faire, que l'univers a élo compris et envisagé tantôt comme la manifestation nécessaire d'un principe impersonnel , tantôt comme l'œuvre d’un Diou créateur. Si la nature n'est que la manifestation d'une force

création, sont non-seulement en opposition avec la Ri Me, tuais moins avancés qu'elle.

I,a cosmogonie sacrée nous montre la terre et l'eau produisant tes êtres qu'elles nourrissent, mais toujours au commandement de la patole créatrice. Et Die a dit : Que ta terre poutre son jet, etc., etc. Enfin Dieu forma le corps humain de la poudre de ta terre.

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imporsonnclla, nous concevons nue la diversité don' il nous otl're le tableau resuite d'une transformation successive qui ait pour résullats une série do termes distingués par de faibles nuances t et comme ces ternies, qu'on nomme des espècos, surtout en parlant des êtres organisés, sont toujours prêts à passer aux suivants, il est évident que, dans cette manière de voir, l'espèce n'eue le qu'à titre de mode temporaire d'un fait pins général. Si le inonde est une création, s'il a un auteur ; si un Dieu personnel l'a conçu, voulu et produit, un plan s'y révèle et nous en donne la signification. Sa diversité est régie par une lot d'harmonie et de progrès qui n'cnchalno pas généalogiquement les extstences particulières, mats qui les échelonne cl les subordonne les unes aux autres dans un ordre tel, que les inférieures sont les conditions des supérieures. Celle fois, chaque espèce de corps ayanl un rôle à remplir revêt des taractères délinitifs et inaliénables, appropriés 11 sa destination, et l'on peut dire alors que l’espèce existe.

Il est facile de voir qu’il n’y a d’alternative qu’entre ces deux philosophies de la nature qui concluent, l’une au panthéisme, l'autre au déisme; l une à une loi de nécessité, déguisée quelquefois sous des formes séduisantes et poétiques; l’autre h une loi morale, qui, sous son apparente sévérité, n'en est pas moins la loi de la liberté.

L’histoire de l’esprit humain a posé la question, c'est il la science h la résoudre; commcnçous par la circonscrire et la préciser.

On distingue dans lanaluredeux empires:

relui des corps bruts et celui des corps organisés; deux inondes : le monde physiquo et le monde physiologique. Cette distinction est-elle fondée, et les caractères des deux empires sont-ils relatifs ou absolus, c'est-àdire permettent-ils ou non de considérer le monde physiologique comme procédant du monde physique, et n’en étant qu’un mode particulier? Si telle n’ost pas leur relation, «n quoi consisle-t-ellc? Ile son côté, l'empire des corps vivants, toute réserve faite pour ce qui concerne l'homme, se subdivise en deux règnes : le règne végétal et le règne animal. Sonl-co là deux groupes si bien caractérisés qu'on ne puisse supposer entre eux un lien de généalogie, ou passe-t-on de l'un à l'autre par do simples nuances qui laissent place à l'idée que l'animal -n’est qu’une plante transformée? Si ce n'est pas la leur relation, quelle est-elle?

Enfin cha pie règne des êtres vivants semble se composer, en dernière analyse, d'espèces nombreuses, que plusieurs degrés u'analogics et de différences répartissent, à nos yeux, par groupes plus ou moins généraux; ces espèces ont-elles une cxistenco récite, ou ne sont-elles que les modes transitoires d'un ètre’qui parcourrait successivement tous les degrés d’organisation et de vie que représente la diversité du règne?

Telles sent les questions que nous avons à résoudre pour obtentr In notion vraie de la

signification de la nature. Leur étude emporte avec elle non-seulement une doctrine sur le monde, mais une appréciation des premières conditions do l'organisation cl do la vie, aussi bien que de leurs rapports avec l'empire inorganique. Voyons d'abord quels sont les caractères du ce dernier.

L'empire inorganique nous ofTro la matière dans ses conditions les plus générales do structure, do formes, de composition et d'activité.

Ici les corps ne sont que des agrégats de matériaux, soit homogènes, soit divers; ils se présentent ou à l'état de lluides élastiques, et, dans ce cas, n’ont pas do formes déterminées; ou à l'état liquide, et tendent alors à revêtir des formes sphéroidnles ; ou à l’état solide, et constituent cette fuis des cristaux ou des masses informes, selon que leurs molécules, en se juxtaposant, peuvent obéir ou non à leur tendance naturelle. Du reste, aucune limite, aucune dimension, ne sonl assignées à ces corps, qui ne figurent dans l'univers que comme les par lies et en quelque sorte les fragments de celui-ci, ou (oui au moins du corps astronomique auquel ils appartiennent spécialement.

Quant aux éléments qui concourent à former le monde inorganique, les chimistes en comptent déjàplusuc soixante, et dans relie liste on retrouve, à côté de bien d'autres, tous ceux Jquc nous verrons figurer dans la composition dos corps organisés. Ces éléments cxislen! ouàl’état d'isolement, comme quelques métaux nous en olfrent l'exemple ; ou à l'élal de simple mélange, comme les

az qui composent l'air atmosphérique; ou

ans un étal de combinaison intime et moléculaire donnant naissance à des composés doués de propriétés spéciales. Or ces composés inorganiques non-seulement sont trèssimples, puisque leurs éléments s'unissent toujours deux à deux, très-lixes, puisque ces mêmes éléments obéissent pour les former à leurs affinités naturelles; mais ils olfrent seuls ce caractère important, qu’après les avoir analysés et décomposés, nous n'avons qu'à les replacer en présence les uns des autres, avec ou sans le concours d'un agent physique, comme In chaleur ou l'électricité, pour qu'ils se rcconstituenl; c’est-àdire que les combinaisons inorganiques sont régies par des lois assez simples pour être rigoureusement formulées, soumises à des conditions assez générales et assez accessibles pour tomber dans le domaine de notre industrie.

Dans ces premiers (rails de l’histoire [des rorps inorganiques, nous voyous déjà les effets d’une activité aussi incessante que générale, car l'agrégation des molécules et leurs divers degrés de rapprochement, puis leur association |>our former des corps composés, sont de véritables actes, non moins (tue la chute des graves et les révolutions des planètes autour du soleil.

Mais ces actes, pour l'explication desquels les physiciens ont imaginé les forces qu'ils appellent l'atlraclion universelle, la ucsan-

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leur, la* cohésion, ’alKnilf , se raltaciient intimement à d’autres phénomènes, à ceux qu’on désigne sous les noms de chaleur, lumière, électricité et magnétisme. Non -seulement toutes les attractions, toutes les expansions, les impulsions les plus énergiques, tous les déplacements de matière, tous les changements d'état, tous les faits de composition et de décomposition, relèvent d un ou de plusieurs de ces ordres de phénomènes; mais la plus étroite solidarité unit ces derniers entre eux, comme les divers modes d’un même phénomène général. Tandis que l’électricité et le magnétisme se signalent pardes actes d’attraction et de répulsion, que la chaleur compte parmi ses caractères les plus importants l'expansion qu'elle imprime a la matière, que tout changement d’état d'un corps, comme toute combinaison moléculaire, sont accompagnés de phénomènes électriques, la chaleur communique des propriétés électriques* aux corps qu’elle pénètre, cl l’électricité produit à sou tour de la cha-> leur, de la lumière et des elEets magnétiques.

Que nous indique cette dépendance étroite, constante, universelle, de tous les phénomènes du monde physique. Qu’ils rentrent dans un même fait général et qu’ils procèdent d’une même cause, cil un mot, qu’une force commujie pénètre la nature entière et la met h l’œuvre. Telle est aussi la conclusion implicite des physiciens modernes, lorsque, dans leur théorie lapins accréditée, ils substituent à la doctriuc des fluides impondérables, qui divise la source des phénomènes physiques, celle qui explique tous ces phénomènes par les vibrations diversifiées d’un tluide éthéré répandu dans l’espace universel et pénétrant tous les corps.

L’activité qui se manifeste dans la nature inorganique a pour premier caractère son universalité, car elle s’étend aux êtres organisés eux-mêmes, et joue un rôle important jusque dans les fonctions physiologiques; c’est une activité fondamentale. Son second caractèro est la simplicité au moins relative des lois qui la régissent, d’où résultent les merveilleux succès de l’analyse appliquée à cet ordrede phénomènes, analyse qui donne, avec une exactitude mathématique, leur enchaînement, leur mesure, leurs conditions d’existence, permettant de féconder l'observation par le calcul, et d'en déduire COS belles et fécondes applications qui sont la gloire de la science moderne.

Le monde physique nous livre ainsi, avec le secret de son activité, les moyens nonseulement d’en apprécier l’imporlancc générale , non-seulement d'en multiplier les bienfaits, mais encore d’on mesurer la portée, et de déterminer en quoi et jusqu’ou la force universelle qui pénètre ce monde peut entrer dans les conditions d'existence des êtres vivants. C’est ici que va se montrer h nous le caractère le plus significatif de l’empire inorganique. Pour le iiiellro en évidence dans son ensemble, nousdevons demander aux sciences physiques, d’abord et avant

tout, ce que l’action séculaire de la force universelle a fait pour le globe que nous habitons; dans quelles relations ses conditions actuelles sont avec les êtres vivants ; enfin jusqu’où va et eu quoi consiste l'intervention do cette force dans la sphère de l’organisation de la vie.

Et d’abord la géologie nous dit que, malgré la régularité rigoureuse et en apparence nécessaire et fatale de l’activité qui le travaille, ce globe* a subi une longue série de modifications, qui l’ont graduellement préparé à devenir le séjour d’êtres vivants de toutes les classes connues aujourd’hui. Aucun fait ne trahit le secret de l’origine de ces êtres, mais tout indique une œuvre préparatoire et providentielle , une œuvre qui a harmonisé le monde physique avec les conditions d’existence des corps organisés.

Voyez ce sphéroïde qui circule autour du soleil, incliné sur le plan de son orbite de manière h présenter successivement ses hémisphères nord et sud aux rayons les plus directs de l’astre qui l'éclaire et le réchauffe ; voycz-Jc tournant sur son axe et faisant succéder graduellement , pour chacune de ses longitudes, le jour à la nuit, un temps d'activité à un temps de repos. La matière qui compose ce globe, d’abord incohérente et chaotique, s’est dégagée de sa première confusion pour constituer des masses de densités différentes , et surtout trois couches concentriques qui représentent les trois états de la matière : la plus externe forme une atmosphère gazeuze , par conséquent éminemment mobile et élastique, transparente, mélange de quelques gaz qui jouent un grand rôle dans la composition des corps vivants. Elle |»ôse sur une couche d’eau dont elle modère l’évaporation, et qui, après avoir recouvert toute la planète, en avoir remanié les matériaux, retirée maintenant dans île vastes bassins, occupe encore les (rois quarts de la surface de ce globe. C’est ici un second milieu mobile et toujours en mouvement sous la triple influence des inégalités de température, des courants atmosphériques, et de l’attraction de la lune; c’est un dissolvant énergique qui entraîne et charrie de nombreux matériaux. Vient enfin ce sol minéral , si varié dans sa composition , formé ici de masses cristallines, là et plus généralement d’une succession de couches diverses déposées par les eaux pendant une longue suite de siècles et qui accusent, parleur position et leurs dislocations, des bouleversements plus ou moins nombreux. Do là un relief terrestre inégal qui donne des bassins à l’Océan , qui élève au-dessus de celui-ci des îles, des continents , et sur ces continents, des plateaux, des montagnes; de là tout un système do configurât ion géographique qui diversifie les conditions climatériques, plus que ne le font les seules différences de latitude.

Si, dans le inonde inorganique , quelque chose rappelle l’idée île l’organisation, ccst bien certainement ce concours de l'air, de l’eau et du sol, réagissanl'l’un sur l'autre, et

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fonctionnant sous l'influence «lu soleil nu profit des corps organisés. Ainsi s'établit cette circulation incessante «jui amène sur les continents, à l'aida de l'atmosphère et par s • s mouvcnvnts, les eau\ île la mer , que l'inclinaison du sol ramène au grand réservoir. Ainsi se constitue un cnsemtdc de conditions d'existence qui non-seulement pré|*are la surface de notre planète à recevoir les hôtes, mais qui leur ofTre la plus gronde variété de circonstances.

A ce moment, le monde inorganique se présente à nous comme la première assise d’un édifice. Les étages supérieurs sont indiqués par cette hase; elle les attend, mais en surgiront-ils spontanément, et eu vertu du seul principe d'activité qui produit les phénomènes physiques?

Les êtres vivants trouvent dans la composition des corps inorganhnies, dans celle «le l’air, de l’eau, du sol, les éléments matériels de leur organisation ; il se produit même au sein de ces êtres quelques combinaisons binaires et entre autres celles qui donnent l’acide carbonique et l’eau, ces composés qui iuueul un si grand rôlo dans l'ensemble de la nature. La pesanteur n’épargne pas plus les corps organisés nue les autres; elle s’exerce sur eux, mais a leur profit, soit directement, en donnant à la station et aux mouvements «le premières conditions d’équilibre, soit indirectement, en contrebalançant une autre action physique, l’expansion, par la pression de l’atmosphère, ou en précipitant l’air dans nos poumons. L'attraction capillaire joue un rôle inq>ortaiit dans le mouvement des fluides, et l’ascension du la séve ne reconnaît guère que des causes physiques. La chaleur externe est nécessaire nu «iéveloppement des germes, dont sa privation laine dormir la vitalité; et les organismes tout formés no fonctionnent et ne vivent qu’autanl que la température du milieu ambiant se maintient entre certaines limites, qui varient beaucoup selon les groupes auxquels ces organismes so rattachent. On sait combien la lumière est nécessaire à la nutrition des plantes, et sou inlluencc sur les parties vertes en particulier. Chez les animaux, le rôle «le ce modificateur ne se borne pas à transmettre des images h la faveur d'un organe construit conformément à ses lois de propagation; car non-seulement les couleurs qui ornent les oiseaux, les insectes, même les poissons ou les coquillages, proportionnent leur éclat à l'intensité de la lumière sous l’iulluenco de laquelle vivent ccs êtres; non-seulement l’animal des hautes latitudes est plus sujet à l’albinisme que celui des autres régions du globe , mais tout être animé appelé à vivre au grand jour souffre et dépérit dans l’obscurité. Quant à l’électricité atmosphérique , on ne peut douter qu’elle n'ait sa part d'action sur les êtres vivants; elle accélère la végétation , elle rend les absorptions plus rapides el donne aux animaux des sensations de malaise à I annroihe des orages; mais son rôle physio-

logique csl moins bien connu que celui de la chaleur el de la lumière.

A leur tour, les corps organisés sont euxmêmes des foyers de chaleur , des sources d'électricilé et d’action magnétique , enfin quelquefois aussi ils deviennent lumineux. Tous ont un fond de température propre , qu’ils doivent à leur mouvement vital , et qui résulte immédiatement de l’activité de la nutrition et s’y proportionne. Il se pro doit des phénomènes électriques dans les muscles qui entrent en contraction, et «pii ne sait que I électricité va jusqu'à produire «les étincelles et des décharges puissantes chez quelques poissons pourvus d’un appareil spécial qu'anime un système nerveux considérable ? Enfin est-il besoin de rappeler que beaucoup d’animaux invertébrés , des insectes, des mollusques , des zoophyles , sont plus ou moins complètement lumineux, et que la phosphorescence de la mer est «lue 5 la présence de myriades d’animalcules qui jouissent do cotte propriété, laquelle résilie dans une matière d’origine organique, formée sous rinfiiieticc de la vie.

11 y a donc comme une pénétration réciproque du monde physique et du momie physiologique ; la force , qui se manifeste seule dans le premier, étend son action sur tout ce 'qui s’appelle matière , que celle-ci soit ou non organisée ; et la vie, à son tour, compte au nombre de ses effets des faits de chimie générale et des phénomènes physiques.

Cette relation des deux mondes, tout intime et réciproque qu’elle soit, suflit-clle à nous montrer dans le monde physiologique* un pro«iuit, une dépendance , une si écialisation du monde physique? Non, elle s’arrête en deçà de cette démonslrali<»n. Réunissez tous les éléments matériels que l’analyse retire des corps organisés, rapnrochez-les, faites agir sur eux avec loute leur énergie et dans les cônditions les plusdivcrsos, la chaleur, la lumière, l’éloctncilé, VOUS ne produirez Jamais l'organisme le plus simple, que dis-je, le moindre «les composés propres aux corps vivants et qu’ils accumulent sous nos yeux ; vous ne produirez que «les combinaisons binaires, minérales; vous les multiplierez en les variant, mais vous n’irez pas au delà. Et si, vous déliant des procédés de l'art, vous cherchez quelque part dans la nature des circonstances tout spécialement heureuses qui feraient surgir tout à côup l'organique «le l'inorganique , l’expérience vous les refuse partout ; car si l’on a pu croire et si beaucoup de personnes admettent encore , «lans une certaine mesure, des générations spontanées d'êtres intimes au sein d’une eau que réchauffent les rayons du soleil, personne du moins n’ignore que relie apparition n’a jamais lieu «me «inns un liquide «|ui tient en dissolution des débris de corps organisés.

Tout à l’heure , quaud nous aurons précisé les caractères de l'organisation et «le In vie, nous comprendrons encore mieux qui* maintenant l'impossibilité de déduire généa-