NEC D'ANTHROPOLOGIE. NEG

Andoman, dons le golfe i!u Bengale, on connaît un peuple tout semblable, et ces tics forment la limite orientale de la région où on l'es a trouvés.

Les nègres pélagiens sont connus depuis longtemps comme habitants de l'intérieur des lies Penang, dans l'archipel des Pliilipines, où ils occupent, loin de la côte, des cantons montagneux, l'iio des petites lies a été nommée à cause d'eux : lsla de los negros, dans d'autres lies, cm les api -elle « egritos del monte. Ils portent encore le nom d'A'igtas et d'Ignatas, ce qui, suivant don Francisco Garcia de Tories, signilic noirs. On les appelle aussi Igololes. Nous avous de nombreuses descriptions de ce peuple dans les écrits des missiouaires catholiques qui ont résidé aux tics Philippines.

Il parait, d'après toutes ces relations qu’il y a lieux races do noirs dans l'intérieur des lies Philippines. Ce qui suit est extrait du récit de l'abbé Bernado de la Fuente.

« Les noirs des lies Philippines sont de deux races différentes. On supposo dans le pays que l'une descend des Malabars ou Scpoys (Cipayos), parce que, bien que leur peau soit tout à fuit noire, leurs cheveux sont longs, fins el brillants comme ceux des autres Indiens, et leur visage n’est point défiguré par le nez épaté el les grosses lèvres des nègres de Guinée. Ce peuple, soit qu'on l'observe dans l’étal d'esclavage, soit qu'on le considère dans l'élat de liberté, a des manières qui indiquent un certain degré do civilisation.

« Quant aux noirs de la seconde race que l'on connaît sous le nom d'Aïgtas, ils sont dispersés dans les montagnes, où ils mènent une vie errante ; ils ont dans leurs Irails quelque chose de la dill'ormité des nègres, el connue eux, ils ont les cheveux crépus. On en trouve quelques-uns dans l'tlc de Luçon, et ils sont très-nombreux dans Visio de los negros, dont ils se croient les premiers habitants. On dit ait quo ces malheureux sont sous le poids d'une malédiction divine : ils vivent dans les bois et les montagnes è la manière des animaux, par familles séparées qui errent à l'aventure, en so nourrissant des fruits que la terre produit spontanément. Il n’esl jamais venu à ma connaissance qu'une de ces familles nègres ail fixé sa demeure dans un village. S’il leur arrive d’élre faits esclaves par lés mahométans, ils se laissent battre jusqu'à la inor! plutôt que de se soumettre à aucune fatigue corporelle, et ni la force, ni la persuasion ne peuvent obtenir d’eux le moindre travail. Non loin de nia mission de Buyanan, dans Plie de Ins Kegros, il se trouvait' une horde de familles de noirs qui avait certains rapports de commerce avec quelques Indiens barbares; ceux-ci leur donnèrent l’idée que les tentatives que je faisais pour les engager à recevoir le baptême n'avait d'autre objet quo de les mettre dans une position où le gouvernement pût les forcer à payer le tribut : en c. >nsé quence, je ne parvins jamais h réussir auprès d'un seul. Je crois en général que

bien peu de nègres ont été convertis ; car en recherchant dans le registre où sont inscrits les baptêmes depuis deux cents ans, je n'ai trouve que le nom d’un seul de ces hommes. l'ai toujours été très-doux el très-bienveillant avec ces familles ce noirs, espérant que ia grâce du Seigneur Unirait par rructilicr dans leurs cœurs, et je m'aperçus à la fin qu'ils commençaient h avoir conliance en moi et qu'ils m'obéissaient pour plusieurs choses. » Notre auteur ajoute qu'ils [«n iaient la langue bolialane, et que fon supposait qu'ils descendaient de nègres africains, conjecture aussi peu fondée que celle par laquelle il fait descendre des Alalabares l'autre race noire î> cheveux lisses. Ou lui dit qu'il y avait, dans l'intérieur de l'tle, des nègres qui avaient les yeux (oui à fail rouges, el qui étaient cannibales, mais il n'en vit jamais un seul.

Le capitaine Gabriel Lafond (de Lavoj) a donné récemment des détails très-intéressants sur une tribu de ces nègres qui habitent l'ile de Lasso, où ils occ upent des lieux d'un abord très-dillicile. M. Lafond a visité un de leurs villages dans la montagne, et il dit que les babilaiits avaient les mœurs les plus sauvages. Cet auteur s'accorde avec Legcnlil pour les représenter comme des sauvages presque nus, h nez plat et ayant les cheveux semblables à de la laine ou du colon. Ils ressemblent parfaitement aux nègres de l'ile de I. néon. Ils sont maigres, oui le corps grêle, el paraissent très-agiles. Leur taille est remarquablement petite, ne s’élevant guère au-dessus de quatre pieds, et plus près de ipialre que de quatre et demi. Sous re rapport les 1 lia, las ou Igolotcs ressemblent à certains S.imaugs des montagnes malaises que O.nvford représente comme étant d'une race très-petite. M. Lafond reconnaît que dans d'autres lieux leur stature est plus élevée. •

Il est à remarquer que M. Lafond, de môme que tous les missionnaires qui ont pu connaître ces peuplades noires des Philippines , affirme qu elles perlent des dialectes du bisaya et du tagnla, qui sont les idiomes principaux des lies Philippines, el sont connus pour être des dialectes de la langue malaise. L'ahhé Terres dit : « La lingua del!' Isola, délia de’ nog-i è la hissaya slcssa, col miseuglio di mollissiiiie parole forestieri »; et ue l.a Fuente répèle dans un autre endroit ce qu'il a dit de leur langue dans le passage eilé plus haut: l.n Inro lingua I boholana, poiche niessami parlarano sebbene adulterala.

A partir de l'extrémité méridionale de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Irlande, on trouve des peuplades de nègres pélagiens dispersées dans les archipels de la Louisiano et des Iles Salomon jusqu'il Sanla-Cruz, et, encore plus loin, dans les Nouvelles-Hébrides el la Nouvelle-Calédonie. Hu reste, l'ethnographie de ces derniers pays n'est encore qu'imparlaitemcnt connue, et plusieurs voyageurs nous disent que, bien que les cheveux des nouveaux Calédoniens

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