NOU D'ANTHROPOLOGIE. NOU

sang ni les nerfs, leur uonne do a force, tandis que les épices qui v naissent aussi les préservent des miasmes dont ces pays al tondent.

Dans les deux Indes et dans l’Afrique intertropicaïe les habitants vivent de riz et de niais. Les épices sont employées dans leurs maladies. Ces toniques les protègent contre l’action des pluies et l’invasion des animaux parasites qm les attaquent. Si les indigènes vivaient du régime animal, ils auraient les systèmes sanguin et nerveux trop excités, et seraient victimes des maladies qui infectent ces pays. Les vues providentielles qui lient les productions naturelles aux besoins de l’homme ne se montrent nulle part aussi clairement que sous les tropiques. Là, si les sources des maladies sont abondantes, elles sont du moins restreintes à celles qui viennent directement du sol et du climat : la nature en a écarté toutes les maladies qui viennent de la nourriture de l'homme. Nous croyons donc que c’est sous l'influence des lieux qu'il habite que l'homme arrête le genre ae régime qui lui est le plus convenable.

Lorsqu’on considère les facultés de l’esprit et le don de la parole, on proclame l’hompae l’être raisonnable par excellence. L i raison n’appartient qu’a l'homme. La grande supériorité de l'homme se manifeste encore par l’empire qu’il exerce sur tout le reste de la création. Les hommes mêmes dont l'intelligence est le plus bornée possèdent un immense avantage sur l’animai, non ]>ar une supériorité de force physique, mais par une suite d’opérations systématiques que la nature n’a donné qu’à l'homme de pouvoir accomplir.

Les plus forts et les plus intelligents des animaux n’ont pas une autorité infaillible sur d'autres êtres plus faibles et moins intelligents. Les plus forts, il est vrai, font leur proie des plus faibles ; mais ceci est le résultat de la nécessité et de leurs instincts carnivores; il n’y a aucun rapprochement à faire entre cet acte ei les actions régulières qui concourent chez l’homme à un but prémédité. 11 n’y a rien de pareil chez les animaux. Il est donc permis de croire qu’à cet égard tous les animaux sont égaux, et qu'ils sont bien au-dessous de l'homme par l’intelligence.

Jamais les animaux n’agissent de concert, pour arriver à un but commun, de la même manière et jwr les mêmes principes que l’homme. Le travail en commun de certaines tribus d'insectes, et les opérations réunies du mêle et de la femelle dans les animaux plus élevés, soit pour chercher la nourriture, soit pour travailler à la propagation de leur espece, ne révèlent que des mouvements instinctifs et presque automatiques.

Comme complément de l'étude des diverses substances dont l’homme 86 sert pour aliment, nous ne pouvons passer sous silence l 'anthropophagie. Personne n’ignore l'existence de cette habitude, mais où existc- Dictionn d’A nturopoi.oüii;.

t-elle, dans quelles conditions, et sous quelles formes? Est -elle le résultat d’un instinct phvsique et naturel, ou bien de certains préjugés, de certaines dépravations des facultés intellectuelles ou morales? Voilà deux questions bien distinctes, que nous devons examiner successivement.

L’anthropophagie se rencontre quelquefois chez les peuples civilisés; elle n’est alors qu’unc sorte de phénomène accidentel, isolé, en dehors de la civilisation elle-même, qu’une abominable exception, qui ne se rattache ni aux mœurs ni aux idées d’aucune nation ni d’aucun temps. Qui n’a lu les horribles histoires do Tantale et de Pélops, do Lycaon, d’Atrée et de Thyesle, de Gamelle de Vergy, du sire de Coucy et de la dame de Fayei? Oui ne connaît les infortunes do ces navigateurs poussés par les intolérables souffrances de la faim à se nourrir de la chair de leurs semblables? Josèphc raconte que, pendant le siège de Jérusalem par Titus, une femme, nommée Marie, tille d'Eléazar, d’au delà du Jourdain, tua son tils et le dévora. L'historien arabe Abd-Allatif nous a laissé uii effrayant tableau des effets d’une famine en Egypte: on s’arrachait des lambeaux de cadavres humains, on égorgeait les enfants pour s'en nourrir, et des bandes d’anthropophages s’organisèrent. Une des plus cruelles famines dont l’histoire fasse mention désola la France en l’an 1030, et dura trois ans. Les hommes allaient , pou»ainsi dire, à la chasse des hommes. Ils s'attaquaient les uns les autres, non pour se voler, mais pour se manger. Un homme, près de Mâcon , qui faisait profession de loger les passants, en avait tué et mangé quarante-huit dont on trouva les ossements dans sa maison; il fut brûlé vif à Mâcon, par ordre d’Othon, comte de la ville. Un autre fut aussi condamné au feu, pour avoir exposé publiquement en vente de la chair humaine, dans le marché do Tourna?. Les annales des tribunaux , les recueils de médecine rapportent aussi plusieurs cas d’anthropophagie accidentelle.

Pour étudier convenablement l’anthropophagie, il faut l’observer dans les lieux où elle existe comme un fait constant et habitue), où elle fait, en quelque sorte, part:ü des mœurs d'une nation, c’est-à-dire chez les peuples sauvages.

Les anciens nous ont laissé peu de témoignages sérieux à cet égard. Sans parler des Lestrigons, cités par Homère, les renseignements qui méritent le plus d’attention nous sont fournis par Strabon, qui s’est toujours montré si soigneux d’écarter de ses récits les fables et les traditions mensongères des autres historiens. Au rapport de Slrahon, les Massagètes considéraient comme impies ceux qui mouraient de maladie, et ils les jetaient en proie aux bêtes féroces. « La plus belle mort, selon eux, lorsqu’ils touchaient à la vieillesse, c’était d’être coupés on morceaux et mangés avec des viandes de boucherie. »• Les mômes détails nous sont donnés sur ce peuple par Hérodote. Les Massagètes appar-

NDU

IHCT10NNAIRE

tenaient aux peuples scythiques , et leur pays était situé au nord de la partie orientale du .Ta unis.

Le mémo Strabon parle encore des Derbices , peuple compris dans la deuxième artic de 1 Asio septenlrionale. « Lcs-Dcrices, dit-il, adorent la terre, et n'immolent ni ne mandent les animaux femelles. Ils égorgent les vieillards qui ont passé soixantedix ans, et ce sont les parents les plus proches qui en mangent la chair. Les vieilles femmes, ils les étranglent et les ensevelissent. Quant aux hommes qui meurent avant soixante-dix ans, ils ne les mangent point et les ensevelissent comme les femmes. »

L'anthropophagie n’était nulle part plus répandue autrefois que dans le nouveau monde; il parait même qu'elle a existé chez presque toutes les nations de l'Amérique méridionale.

Les Tapnyas, qui occupaient tout le littoral depuis le Rio de la l‘lota jusqu'au fleuve des Amazones, ont été visités par Barlœus, nui nous a transmis de curieux détails sur leurs usages. S'il n’est pas bien prouvé que toutes les tribus des Tapuyas fussent anthropophages dans toute 1 étendue du mot, c'est-a-dire qu’elles sacrifiassent leurs ennemis lt leur vengeance, il est bien certain du moins que ceux de ltio-Graude dévoraient les corps do leurs guerriers après leur mort. Les chefs, dit-on, dévoraient les chefs, et les guerriers les simples guerriers. Les mères mangeaient la chair de leurs enfants morts. Les os des cadavres élaienl pilés avec le maïs, et le deuil durait jusqu'à ce que le corps toul entier ntt servi de nourriture' On ajoute que les cheveux mêmes étaient mêlés 4 du miel sauvage, et préparés ainsi pour le relias funéraire. Les vieillards recevaient la mort de leurs enfants, qui les dévoraient.

Plus lard les Tupinambas occupèrent ces mêmes pays, et conservèrent en partie les mêmes mœurs. Hans Stade, qui fut prisonnier de ces barbares, et qui fui sur le point de devenir leur victime, Lcry, le père Yves d'Evrcui, Thevet cl Francisco da Cunha rapportent une foule de détails sur les horribles festins des Tupinambas, sur les préparations diverses qu’ils faisaient subir à la rhair de leur victime, sur les distributions qui en étaient faites dans toutes les familles de la tribu. Tous ces documents viennent à l’appui des indications qui avaient élé fournies par Amérie Vcspuce, lors des premiers temps de la découverte du nouveau monde.

Il n’est pas sans intérêt de rapporter ici les propres iiaroles de Thevet , qui visita le Brésil vers le milieu du xvi* siècle. L’n chef sauvage, que Thevet nomme Konian-Bebe, fit devant lui une harangue qui, pendant près de deux heures , roula sur ce sujet : « J’en ai tant mangé, et de Margaias, j'ai tant occis de leurs femmes et de leurs enfants, après en avoir fait il ma volonté, que je puis par mes faits héroïques prendre le titre du plus grand morbiena qui fut oncuues entre nous. J’ai délivré tant de pou

pies de la gueule de nies ennemis; je suis grand, je suis puissant, je suis fort... 11 n’y avait, ajoute Thevet, quasi homme qui no tremblé! de l’ouïr parler avec une si grosse, hideuse et éjiouvaiilahle voix , que vous n'eussiez pas quasi pu ouïr tonner. » Ce chef barbare aimait à se comparer lui-même au jaguar, et il se vantait d'avoir mangé sa part de plus de cinq mille prisonniers.

Francisco da Cunha relracc énergiquement le sentiment d'effroi quo causaient jadis aux Européens les féroces Aymorès , descendants des Tapuyas, cl qui occupaient les plages à demi désertés où vont se perdre le llio-faoee et le llolmonte. « Les Aymorès, dit-il , mangent la chair humaine’ commo nourriture , ec que ne font pas les autres peuples, qui ne dévorent leurs ennemis que liai- vengeance, à la suite de leurs combats et par ancienneté de haine. »

Les nombreuses nations du Pérou, avant l’apparition de Maneo-Capac sur le plateau do Tilicaca, et les Caraïbes, qui dominaient dans l'archipel des Antilles et le long des cèles, enlre l'Amazone et le golfe de Maracaïbo, étaient également anthropophages. Les Mexicains dévoraient la chair des victimes humaines qu’ils sacrifiaient à leurs dieux. Maintenant encore nous retrouvons l'anthropophagie dans le haut Orénoque, chez les Mamtibitanos établis sur les bords du Rio- Negro, et les Quaîpunabis, Les Botécudos , que l’on regarde comme les descendants des Aymorès, les Purys et les Bogres, les Muras et les Mundrurus, sur les bords de l'Amazone, quelques autres peuplades, dans la ci-dcvaut Amérique espagnole du sud; les Qua»;ivos, qui errent le long du Meta, jusqu». son confluent avec l'Orenoque , el qui désolent les établissements colombiens : tels sont les anthropophages le mieux connus de toutes ces contrées américaine

Il est digne toutefois de remarque que celle affreuse coutume n'existe pas chez plusieurs tribus voisines de ces cannibales, et mêlées en quelque sorte avec eux ; qu'elle est inconnue aux nations abruties du bassin de l'Orénoque, et que les Caraïbes du continent américain , ce qui est plus notnh.e encore, ne sont point anthropophages commo «eux des Antilles.

Il est inutile de reproduire ici la longue liste des peuples anthropophagesde l’Afrique qui habitent les côtes de ta Guinée et les diverses contrées de la Nigritio centrale el do la Nigritie australe; nous dirons seulement qu'il en est parmi eux dont tes mœurs et le caractère sont très-doux , et que chez eux l'anthropophagie, comme au Congo, est la conséquence des sacrifices humains. La victime est désignée longtemps d'avance, mais elle ignore le sort qui lui est réservé ; on en prend le plus grand soin, et on tâche même de l'engraisser. Lorsque le moment fatal est arrivé, on la tue subitement, au milieu des fêtes et en présence du roi et de toul le peuple; son corps est roupé en quatre parties, grillé immédiatement, puis distribué

lus