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aui assistants, scion leur rang, pour être mangé sur-le-champ.

En Asie, les Bhenderwas, trilm indienne qui habile les montagnes d'Omerkanlak, dans le GrandwânJ , croient faire une action agréable à leur dieu et un acte de miséricorde envers leurs parents en les tuant et en les mangeant, lorsqu’ils sont parvenus h la vieillesse, ou attaqués d’une maladie regardée comme incurable. Ce festin, dit le lieutenant Prendegasl , qui visita celte peuplade en 1820, est partagé par tous les parents et amis de la victime.

C'est surtout dans l'Océanie qu'il faut chercher l'anthropophagie. Non-seulement presque tous les peuples de ce monde maritime ont été ou sont encore cannibales, mais eette coutume est établie chez plusieurs d'entre ceux qui sont assez avancés dans la civilisation. On la retrouve dans la Malaisie, les naturels de l’Ile d’Omhay , les tribus nègres de Timor, les Dyachs de Bornéo, et les llathas de Sumatra. Ces derniers, particulièrement, oirrent un mélange extraordinaire de douceur et de culture intellectuelle avec les usages les plus liarbares. C’est par respect pour les lois et les institutions île leurs ancêtres que les Battas sont anthropophages. Ces lois condamnent h être manges vivants les adultères, les voleurs de nuit, les prisonniers faits dons une guerre importante , ceux enlin qui, étant d'une même tribu, se marient ensemble, et sont supposés, par conséquent , descendre des mêmes père et mère. I-a chair du criminel est mangée tanhit crue, tantôt grillée, assaisonnée de sel, de poivre, de citron, quelquefois avec du riz, et jamais ailleurs que sur le lieu du supplice. La chair humaine est défendue aux femmes ; elles savent pourtant s‘en procurer quelques morceaux il la dérobée. On a calculé que le nombre moyen des individus manges, en temps do paix, était de 60 à 100 |iar chaque année.

Les Célébicns, et même les Javanais , selon M. Crawford , mangent quelquefois le cœur de leurs ennemis, bans l'Oceanic centrale, on retrouve l'anlliropopbagie parmi les naturels les plus sauvages du Port-Western, dans le voisinage des montagnes Bleues. On la rencontre surtout dans là Nouvelle- Zélande et chez les tribus noires de la Nouvelle-Calédonie. Dans la Polyné.-ie , les naturels des lies Viti ou Fidji, de Noukahivva , et les Marquises, ceux de l'archipel des Carolines, ceux même de l'archipel de Tonga et des Iles Pelew, si vantés pour leur douceur, sont plus ou moins anthropophages.

M. Jules de Illosseviile a constaté que l'anthropophagie avait existé autrefois jusque dans les lies de la Société.

Tous les peuples anthropophages n'estiment pas au même degré le goût de la chair humaine. An rapport des anciens voyageurs que nous avons cités plus haut, quelquesuns des Tupinamhas du Brésil convenaient que souvent leur eslomac était contraint de rejeter cette horrible nourrituro. Les Zélanlais, au contraire, la trouvent excellente.

Suivant euv, la chair de l'homme a le même goût que celle du cochon, mais est préférable. Taouai , chef zélandais h demi civilisé par un long séjour riiez Ifs Anglais, tout en reconnaissant que l’anthropophagie était une mauvaise action, avouait cependant qu’il avait toujours trouvé le plus grand plaisir à manger la chair de scs ennemis, et qu'il regrettait vivement, malgré lui, d'êtro privé depuis longtemps de celle jouissance. Au moulent même on ce chef harharc exprimait mi loi désir, il était assis h une laide sur laquelle étaient abondamment servis ries mets excellents.

Simon de Vasconcellos, jésuite portugais, raconte, dans les Chroniqum ilr la Société dm Jmuitciaii Brésil, qu'il assistait un jour um. vieille femme brésilienne convertie au christianisme , et près de mourir. Il lui offrait du siirro et diverses choses délicates: « Je n'aurais qu'un désir, répondit -elle, ce serait de grignoter les petits os de la main d'un enfant. »

En général, les anthropophages du Brésil préfèrent la chair des femmes et celle des enfants. Dans d’autres pays, au contraire, en Malaisie, par exemple, et dans quelques parties aussi de la Nouvelle-Zélande, ils aiment mieux celle d’un homme de cinquante ans ou d’un vieillard. Les Zélandais, qui ont une aversion marquée pour nos viandes salées, prétendent que la chair des Européens est désagréable |iarce qu’ils mangent trop de sel; la chair des Zélandais leur parait meilleure. Selon les lieux et les mœurs, on dévore jellc^iartie du corps plutôt que telle autre : ici la cervelle, là le cœur, ailleurs l’œil gauche; dans d’autres pays, la chair musculaire est surtout fort recherchée. Les os sont quelquefois broyés et leur poussière mêlée à d’autres aliments; mais le plus ordinairement ils sont réservés, cl servent à faire divers ustensiles, des flûtes surtout, et des instruments de musique. M. Bennett ayant rencontré dans la Nouvelle-Zélande un amas d’ossements humains, demandait à un chef zélaulais si ces os appartenaient à des hommes qui eussent été dévorés; rclui-ri affirma qu'il était sûr du contraire, car, dans re cas, les os ne fussent point restés en place, et on eût enlevé les mâchoires inférieures pour en faire des crochets. On sait rotin que les sauvagesdes divers pays, et particulièrement do l'Océanie, gardent les têtes rie leurs ennemis , après les avoir dévorés, qu’ils sont très-habiles à préparer ccs têtes de manière à les conserver longtemps, et que souvent ils les vendent plus lard il des Européens. La chair humaine est mangée quelquefois crue, quelquefois grillée ou cuite par divers procédés.

Lorsque les Zélandais tuent un homme, dans le combat, ils s'élancent sur lui et lui déchirent la gorge avec les dents, afin de boire un peu de son sang avant qu'il soit tout à fait mort. Les anciens sauvages du Brésil préparaient très -grossièrement les morceaux de chair qu'ils voulaient dévorer, de là l'explication toute naturelle des dilfl-

eullés qu'ils éprouvaient A les digérer, cl qui ne peut tenir A la nature même de la eJiair limuaino. Ellis(flerArrrAM jiir la Polynésie) dit avoir vu un guerrier, poussé par un sentiment de vengeance, manger trois ou quatre l>ouchées de la chair d'un ennemi vaincu.

Les habitants des Iles Viti et les Zélandais coupent ordinairement les parties du corps en plusieurs morceaux, dont ils séparent les os , et les font cuire au feu après les avoir entourés de feuilles et disposés sur une espèce de gril en bois désigné sous le nom de boucan. D'autres fois on creuse une fosse, on la garnit do larges feuilles sur lesquelles on place des morceaux de chair; puis on les recouvre d'autres feuillos et de terre, et le feu qu'on allume au-dessus leur donne un degré de cuisson remarquable. Ce procédé est, du reste , celui qu’ils emploient pour la préparation de toutes les chairs animales.

Maintenant l'anthropophagie est-elle le résultat d'un instinct physique et naturel, ou bien de certains préjugés, de certaines dépravations des facultés intellectuelles et morales T Nous remarquerons d’abord que cette coutume, bien qu elle ait existé, suivant Hérodote et Strabon, chez les Massngètes et les Dcrhices , peuples A peu près septentrionaux, n'a guère été observée dans le nord, et que rien n'annoucc quelle ait appartenu en aucun temps ii la rare qu’on est convenu d'appeler caucasique. Toutefois, nous savons que les Scandinaves, onfants d’Odin, buvaient la cervoise et l’hydromel dans le crAne de leurs ennemis morts. Les sacrifices humains, si fréquents chez tous les peuples anthropophages, et qui sont suivis presque partout ue 1 anthropophagie, se sont longtemps conservés parmi les nations les plus avancées de la civilisation, tels que les Egyptiens, les Indiens, les Carthaginois, les Grecs et les Romains, du temps même de l'empereur Claude. On les retrouvait dans la Gaule et la Germanie. Qui u’a entendu |>arler des ogres, si célèbres dans les vieux romanciers I

11 est donc permis de croire, par une sorte d’induction assez légitime, que l'anthropophagie a pu exister aussi originairement chez ces divers peuples, et que si l'histoire n’en fait aucune mention, ce si qu'elle ne remonte point jusqu’aux époques primitives de leur existence. 11 est vrai de dire , néanmoins, qu’un certain nombre de tribus américaines et indiennes , arrêtées encore A ce même état d'enfance que nous avons remarqué chez les sauvages océaniens , ne laissent voir aucun exemple ni aucune trace de cette horrible coutume. Comment donc concilier ces trois grands faits , en apparence contradictoires : l’existence de l'anthropophagie dans la plupart des contrées étrangères A la civilisation , son absence dans quelques autres, et celte horreur qu'inspire partout h l’homme civilisé la seule idée d'une telle nourriture, horreur si profonde, si invincible, qu'elle semble tenir A une

sorte de sentiment originel inhérent A notre nature?

Il faut le reconnatlre, l’homme A l'état sauvage n'est qu’un homme incomplet et inachevé. La persistance de certains appétits, et leur association aux idées grossières et aux passions féroces qui les entretiennent, attestent seulement que la partie intellectuelle et morale de cet homme est encore arrêtée dans son développement; de telle sorte que ce n’est point véritablement A l’homme lui-même qu il faut attribuer cos actes barbares, puisque l'homme porte cil lui les instincts sociaux et les facultés morales qui doivent inévitablement l'en détourner plus tard. Dire que l'anthropophagie est un des caractères distinctifs de l’espèce humaine, comme l'ont osé affirmer certains auteurs, n’est-ce pas mutiler sa nature, et lui retrancher ce qui en est l’attribut essentiel? Si un peuple civilisé restait anthropophage, il serait dans l’ordre de la société ce que sont les monstres dans l’ordre physique.

M. de llumboldt , dont l'autorité est si grande, dit en propres termes, en parlant des sauvages américains : s L’anthropophagic n’est parmi ces peuples que l’effet d'un système de vengeance ; ils ne mangent que des ennemis faits prisonniers dans un combat ; les exemples où, par un raffinement de cruauté, l'Indien mange ses parents les plus proches, sa femme, une maîtresse devenue infidèle, sont extrêmement rares.» Ellis prétend que les seules causes de l'anthropophagie, quelque part qu'on l’observe, sont la superstition et la vengeance. Telle est aussi l’opinion du prince Maximilien de Neuvied, ret excellent obscrvaleur , de M. d'UrvilIe, de M. Gaimard , et de la plupart des navigateurs. Il est incontestable que l’amour do fa vengeance, si violent chez ces hommes barbares, est le principal motif de l’anthropophagie; cependant cette coutume est presque toujours liée A quelque superstition religieuse. Les uns dévorent leurs chefs, pour donner A leur corps une noble sépulture ; d'autres mangent l'oeil seulement, s'imaginant qu’ils s’incorporent ainsi la faculté de guérir les maladies; d'autres croient que chaque homme a son aloua, ou son dieu, et que s'ils mangent leur ennemi, surtout s'ils boivent une parue de son sang avant qu’il soit tout A fait mort , ils s’assimileront son aloua, et accroîtront ainsi leur puissance. Plusieurs supposant que l'œil gauche, après la mort, monte nu ciel et devient une étoile, mangent l'œil gauche do leur ennemi, et pensent ajouter ainsi A leur gloire et A l'éclat qu'aura leur œil gauche lorsqu'ils seront morts.

Nulle part la faim ou le défaut de subsistance n’ont donné lieu A l’anthropophagie ; nulle part la chair humaino n'a été considérée simplement comme un aliment semblable ou analogue aux autres; nulle part celle coutume n’a été détruite que par la destruction des idées ou des passions qui lui avaient donné paissance. D où il suit évidemment

mi MB D ANTHROPOLOGIE. MB lOis

que l'anthropophagie est un fait qui tient à une dépravation morale plutôt qu'à un instinct physique.

Pour compléter ces observations sur cette matière, disons aussi quelques mots de ces cas extraordinaires uantlirojtophagie qui s'observent de loin en loin dans nos pays civilisés, et dont les récits jottent l'épouvante et l’horreur dans la société.

Certains hommes sont saisis tout à coup d'une affreuse manie : ils tuent et dévorent leurs semblables. Plusieurs faits de ce genre ont été recueillis par le professeur Chr. Grüner d’Iéna. Des femmes enceintes éprouvent le même désir. Enfin , celte passion semble quelquefois se perpétuer dans une famille et se transmettre héréditairement, comme une disposition physique ou morale, des pères à leurs enfants.

NOYER. Voy. Châtaignier.

NUBIENS. — Nous avons décrit dans un autre article les anciens Egyptiens ( Voy. ce mot); nous allons dans celui-ci passer rapidement en revue les races nombreuses qui, habitant de mémo les parties orientales de l'Afrique, présentent dans leurs caractères physiques quelques traits de ressemblance avec ce peuple célèbep. Plusieurs de ces races, il est vrai, se rapprochent d'une manière plus ou moins prononcée du type pègre, mais ne nous présentent pas certaines particularités d'organisation considérées comme caractéristiques de ce type, qu'on ne voit atteindre son développement complet que dans les parties occidentales de l’Afrique intertropicale. En considérant successivement, et dans leur ordre de position géographique, les habitants des* pays compris entre l’Egypte et la Sénégambic, nous verrons leurs caractères physiques se modifier, de manière à passer du type égyptien au type nègre par transitions graduées, sans qu’il y ait jamais saut brusque d’un terme à l’autre de cette série, sans qu’il y ait possibilité d'établir en un point une ligne de démarcation naturelle.

Nous avons donc ici l’exemple d'une famille de l'espèce humaine dont le type caractéristique se transforme complètement, et par des degrés presque insensibles, sans que ce changement puisse être considéré comme le résultat d’un mélange qui aurait eu lieu entre des races primitivement distinctes, sur les confins des pays échus jadis en partage à chacune d’elles. Une supposition semblable pouvait être faite il y a quelques années encore, et l’a été en effet assez souvent, car elle se présente d'abord à l’esprit comme offrant une explication simple du phénomène; mais les peuples intermédiaires ne sont point des métis et ils n’ont aucun des caractères qui pourraient les faire regarder comme tels : ils ont chacun les traits distinctifs oui suffiraient, quand il n’y aurait pas la différence des langues, pour les faire reconnaître comme des races séparées et particulières, non moins distinctes des races nègres que ne le sont les races blanches elles-mêmes. Voilà ce qui

résulte de recherches récentes faites sur les lieux par des personnes très-versées dans l'histoire naturelle, dans la physiologie, dans l’anatomie comparée, et bien convaincues d’ailleurs de l’importance de pareilles investigations pour l’histoire physique de l’espèce humaine. Commencées par les savants qui accompagnaient l’armée française dans l’expédition d'Egypte, ces recherches ont été continuées depuis par divers vuyaeurs : je citerai en particulier, comme fort tendues, celles de H. d'Abbadie, qui a fait jusqu'à lieux voyages en Abyssinie. Je suis heureux de pouvoir m’aider des distinctions judicieuses établies par cet habile observateur, dans la comparaison que je vais foire entre les peuples qui nous offrent les différents degrés de cette transformation par laquelle on liasse d'un type à un autre. Je commencerai par les habitants à demi-barbares des pays nui sont situés au-dessus de l’Egypte et s'étendent jusque vers les limites de l’Abyssinie.

Les pays situés au-dessus de l'Egypte sont habités par deux races d’hommes qui se ressemblent par les caractères physiques, mais qui ont une langue et une origiue différentes.

L'une esL peut-être la race aborigène, et l'autre une race étrangère. Je les désignerai sous les noms de Nubiens orientaux ou Nubiens de la mer Bouge, cl Nubiens du Nil ou Barabras. Tous ces différents peuples ont le teint d’un brun rougeâtre; quelquefois leurcouleur se rapproche beaucoup du noir, mais ce noir est toujours très-différent de la teinte d'ébène des nègres orientaux. Leur chevelure est épaisse, souvent frisée, et quelquefois même, dit-on , laineuse : cependant elle n'est pas tout à fait semblable à celle des nègres de Guinée.

Les Nubieus orientaux sont divisés en peuplades errantes qui habitent le pays compris entre le Nil et la mer Bouge. La portion septentrionale de celte race est composée des Ababdehs qui, dans le désert de lest, s’avancent au nord jusqu’à Cosscïr, cl qui , vers le parallèle de Deir, continent avec les Bichnryebs ou Bisbari. Les Bicharyehs s’étendent à partir de là jusqu'aux frontières de l’Abyssinie* mais ils sont surtout nombreux Vers le mont Offa, qui est à quinze journées de marche d’Assouan. Le* Hadharebs sont encore plusausud et vont jusqu'à Souakin, sur la mer Bouge. Les Souakmis eux - mômes appartiennent à cette race.

Macrizy parle de ces nations comme étant pour la plupart chrétiennes à l'époque où il écrivit, ils les désigne sous le nom de Bejawy ou Bejas. On dit qu’avant la dévastation de l'Afrique septentrionale par les apôtres de l’islamisme, leur pays renfermait beaucoup d'églises et d'établissements religieux. Les Bedjahs paraissent être les des tendants du peuple connu dans l'antiquité sous le nom de Blemmycs, et dont Strabon , ainsi que d’autres auteurs, parle commo d’un peuple très-puissant de la vallée du Nil. Etant pour les gouverneurs romains do

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l'Egypte des voisins incommodes, ils furent i liasses de leur pays par Dioclétien, qui y amena pour les remplacer les Nobates de Libye. Ceuxrci sont très- probablement les Barabras, qui habitent maintenant la vallée du Nil.

Les Bicharyclis sont extrêmement sauvages et inhospitaliers; on prétend qu*ils boivent le sang chaud des animaux encore vivants : ils sont }»our la plupart nomades, et se nourrissent de la chair ou du lait de leurs troupeaux.

Les caractères physiques de cette race ont été donnés par plusieurs voyageurs qui ont visité quelques-unes des tribus dont elle se compose. Nous -citerons entre autres MM. Sait, Buckhardt, Dubois-Aymé, Belzoni et Wilkinson. Quant à leur histoire, les renseignements qui s’y rapportent et qui se trouvaient épars dans différents ouvrages, ont été réunis avec soin par M. Quatremère et par le savant professeur Ritter. Tous les écrivains s’accordent à nous les représenter comme de beaux hommes ayant des traits réguliers, des yeux grands et expressifs, et une taille svelte et élégante. Leur teint est d’un brun très-sombre, ou, pour en donner une plus juste idée, il a une couleur foncée de chocolat. Relzoni, dans sa description des Ababdehs, «lit qu’ils ont les cheveux très-crépus. « Leur coiffure, ajoute-t-il, est très-curieuse. Ceux dont les cheveux sont assez longs pour descendre plus bas que l’oreille les laissent pendre en mèches droites, terminées chacune par une boucle. Cette chevelure est imprégnée de graisse, et si bien brouillée qu’il serait difficile d’v faire pénétrer un peigne; mais ces hommes se garderaient d’ailleurs d’y toucher, et «lin de ne pas déranger leur coiffure, ils ont un morceau de bois de la forme d’une aiguille d’emballeur, dont ils se servent pour se gratter la tète. »

La description la plus complète que nous ayons des Ababdehs c>t celle qu’a donnée M. d’Abbadie, Il dit que les tribus des environs de Cosseïr ont les cheveux crépus, longs de sept ou huit centimètres. Il remarque que les cheveux dos hommes de ces tribus sont arrangés d’une façon toute particulière, ce qui leur donne une étrange apparence. Leurs lèvres ne sont pas épaisses. « Leur nez est un peu gros dans le bas, et se rapproche du type cophte; leur teint est presque noir. »

Les Barabras sont bien connus eu Egypte, où ils arrivent «lu haut de la vallée ou Nii pour chercher du travail. Us habitent la partie de la vallée comprise entre la frontière sud de l’Egypte et le Scnnaar. Ils se donnent le nom de Barabras : les Arabes les appellent Nubas. C’est un peuple bien distinct des Arabes et de toutes les nations voisines; H habite sur les bords du Nil, et. partout où il se trouve un sol propice, il plante des dattiers, établit dos norias pour les irrigations, et sème du dhourra et diverses plantes légumineuses. Au Caire, où il se trouve un

grand nombre d'individus oe cette race, ils sont estimé» pour leur probité.

D’après ce qu’on a pu savoir de leur histoire, les Barabras paraissent, ainsi que lions l’avons déjà dit, être les descendants de ces Nobates qui, il y a quinze siècles, furent amenés d'une oasis de" l’ouest, par ordre do Dioclétien, pour habiter la vallée du Nil. Ils furent un peu plus tard convertis au christianisme, tel qu il existait dans ces contrées, mais maintenant ils professent l’islamisme.

Blumenhacli fut vivement frappé de la ressemblance des Barabras avec les peintures de l'antique Egypte. Sous le rapport des caractères physiques, ils ont en effet quel-: que analogie avec les Egyptiens : comme eux, ils ont la peau rougeâtre, mais d’uno teinte beaucoup plus foncée; chez les uns et chez les autres la teinte est sujette à varier d’intensité. Brown, auteur très-exact, nous apprend que les habitants de Elle d’Elépbantine ont la peau noire, tandis que ceux de Elle Acouan, qui est en face, ont la peau rouge ou les traits des Nubiens ou Ba-: rabras. Dans un mémoire sur cette dernière race, qui fait partie de la « Description de t Egypte, » on parle des Barabras comme étant d’une couleur acajou foncé. « Ils se prévalent de cette nuance, dit l'auteur du mémoire, pour se ranger parmi les blancs... Leur peau est d'un tissu extrêmement fin, sa couleur ne produit pas une couleur désagréable, la nuance rouge qui y est mêlée leur donne un air de santé et de vie... Chez quelques enfants on voit des touffes de cheveux noirs mêlées à des touffes blondes. » Leur nuance de blond n’est pas d'ailleurs semblable à celle dos Européens, mais ressemble à la couleur des cheveux roussis par le feu. Le docteur Büppoll, qui a donné les détails les plus circonstanciés sur ce peuple chez lequel il a fait un longséjour, dit qu’une « observation attentive peut nous faire reconnaître chez les Barabras la vieille physionomie nationale de leurs ancêtres, dont les statues colossales et les bas-reliefs des temples et des tombeaux nous offrent la reproduction. » Le docteur Rüppell fait ici allusion aux sculptures qui ont été trouvées sur le Nil, au-dessus de I Egypte ; mais, bien qu’elles nous offrent en effet des traits semblables à ceux des Barabras, elles n’ont point été faites d’après les ancêtres de ce peuple» mais d’après des hommes qui appartenaient à l’ancienne race égyptienne, voici le portrait qu'en fait Rüppell : « Un visage ovale un peu allongé; un nez aquilin et d’une très-belle forme, légèrement arrondi vers le bout; des lèvres grosses sans être proéminentes ; un menton fuyant, une barbe clairsemée ; des yeux animés, des cheveux très-frisés sans jamais être crépus, un corps jwirfailement proportionné et en général uo taille movenne, une peau de la couleur du bronze, tels sont les traits caractéristiques du Dongolah de race pure. Les mêmes caractères se retrouvent généralement chez les Ababdehs, les Biccharvehs et chez une partie des habitants de la province de Sehendi : pn

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en retrouve aussi plusieurs chez les Abyssins. »

Cette race nous présente un fait qui, s'il était bien constaté (et les témoignages historiques semblent autorisés h le regarder comme tel), serait du plus haut intérêt : c’est le passage, dans la succession des générations, du type nègre à un type très-serablable à celui des anciens Egyptiens (GGO).

Les Barabras se partagent en trois groues, dont chacun a son dialecte propre : les uImis ou Noubas, les Kenouhs et les Dongolahs; tous habitent la vallée du Nil. Le nom de Nuba n'est pas celui que ce peuple se donne h lui-même, et c’est par les Arabes qu’il est ainsi appelé. Au reste les Arabes font aussi usage de ce nom pour désigner tous les noirs qui viennent des pays h esclaves situés au sud du Sennaar (66!). On doitreuiar pier, au reste, que ces noirs appartiennent à des races nègres qui se rapprochent réellement lin peu par les caractères hysimjes des habitants de la vallée du Nil. urcknardtenfaitla peinture suivante: « Les Noubas se distinguent des nègres par plusieurs points, et en particulier par la douceur de leur peau, qui est très-unie, trèssouple, tandis que, chez le véritable nègre, lapaumede la main estrude et dure comme «lu bois. Leur nez est moins aplati que celui des nègres; leurs lèvres sont moins épaisses et leurs pommettes moins saillantes. Leurs cheveux ressemblent généralement à ceux des Européens, mais ils sont plus gros et toujours frisés; quelquefois aussi ils sont laineux. La couleur de leur peau est moins obscure que celle des nègres et a une nuance cuivrée. »

D'autres auteurs s’accordent avec Burckliardt dans la description qu’ils font des nègres du Qunmênii) et «lu Bertat, pays natal des Noubas. M. Cailliaud dit que leurs cheveux sont généralement laineux, mais que souvent aussi ils sont seulement crépus ou même frisés. Le canton particulier d’où sont sortis les Barabras paraît être le Kordofan, et les nègres Koldagi, comme les appellent les voyageurs, conservent et parlent encore, à ce quil semblerait, un dialecte de la langue barahra. Leur idiome au moins présente beaucoup d'affinité avec celui des Barabras, et dans ce que l’on connaît du vocabulaire des deux nations, il y a une grande

fiarlie qui est commune. Il va donc tout icu de croire que l’oasis d'oiY l’on a fait venir les Nobates ou Noubas, au temps de Dioclétien, n’était autre que le Kordofan.

Etablis dans la vallée du Nil, où ils n’avaient pas tar«lé h se civiliser jusqu'à un certain point, les Nobates, ancêtres des Barabras actuels, ont subi, «lans les cjuinze siècles que l’on compte depuis l’époque de leur arrivée en ce pays, des modilicalions qu’on

(660) MM. Cosla*, Bimkard, Waildington, Kùpjiell, Seetzen, Ritter, cl «faollës auteurs, «ml recueilli beaucoup de renseignements, tant sur l'hisloice que sur lYlhnograpliie des Barabras ou Nubiens.

doit attribuer à l’action de circonstances extérieures différentes de celles auxquelles la race était soumise dans sa terre natale, et aussipeut-êlrc à l'influence de la civilisation, mais qui ne sauraient être considérées comme le résultat d’un croisement avec une race étrangère ; les Barobras, en effet, ne contractent point de mariages avec les Arabes, et ils n’ont pu se mêler non plus avec les anciens habitants du pays, les Blemmyes, puisque ceux-ci avaient été expulsés pour leur faire place.

Je sais bien que les conclusions qu’on peut tirer des faits sur lesquels on s’appuie «lans l’ethnologie et «lans rhistoire des races sont presque toutes fort sujettes à objection, attendu qu’on n’est jamais sûr d’avoir pris en considération toutes les données du problème, et qu’il est fort possible qu’une de celles dont on n'a pas eu connaissance ait exercé sur les résultats dont on s’occupe une influence marquée ; mais, en faisant la part à cette cause (Terreur, et en tenant compte de l'incertitude «pii en résulte relativement aux résultats de ces sortes de recherches, je crois que Ton a dans rhistoire des tribus nubiennes un bon exemple des changements qui peuvent survenir avec le temps anus les caractères physiques d’une race. S'il est vrai que les ïînrabras ou Nubiens du Nil soient descendus des Nobas Koldagis , il nous est bien permis «le supposer que les anciens Egyptiens, qui ressemblaient beaucoup aux Barabras de nos jours, sont descendus d’une souche semblable. Cette supposition s’accorderait avec beaucoup de laits qui ien.*!ent à nous faire voir dans les hubitants de l’Egypte ancienne une nation africaine d'origine. D’un autre côté, il n’y a poin d’invraisemblance à a«Imettro la supposition contraire, savoir, que les Nobas eux-mêine • seraient «lescendus d’un peuple semblable aux Egyptiens : on sait, dans le cas des animaux, quo lorsqu’une race longtemps domestique repasse à l’état sauvage, eulo reprend tous les caractères qu’elle avait avant d’être devenue l’objet des soins de l’homme, l’uniformité de ses couleurs, la teinte foncée, fa conformation primitive de la tête et des membres (Voy. Variations). Il n’y aurait donc rien d’improbable à ce qu'une tribu qui aurait offert à une certaine époque le type barahra ou égyptien ancien sc fût par la suite éloignée de ce type, et, en perdant au milieu des forêts de l’Afrique centrale ce qu'elle avait eu de civilisation, eût acquis insensiblement les caractères que nous voyons aujourd’hui dans les Noubas Koldagis. Ce changement est tout aussi aisé à concevoir que le changement opposé, de sorte que rien ne nous empêche de considérer ces Noubas comme descendants de la souche qui peupla dans l’origine l'Egypte et la Nubie.

(661) Le mot .Yiifcfl esl pour les Arabes ce qu'es* le inot Scliangalla pour les Abyssiniens , un uoiu qui, dans chaque nation respectivement, s'applique aux nègres en général.

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