NUT

tient continuellement toutes les parties île notre organisme, qu’il parcourt dans l'intervalle de sept à quinze minutes.

Cet entretien qui n’a point de relâche , cette nutrition qui ne doit finir qu’avec la vie, offre, comme toutes les autres fonctions, des variétés remarquables selon les âges, les sexes, les individus, les professions, les climats, les saisons.

Dans l'enfant, elle est d'autant plus active qu'il se rapproche davantage de l'époque de sa naissance ; ce que témoigne assez le rhythme , si je puis ainsi parler, du développement de 1 organisme, dont l'accroissement se montre d’autant plus rapide , que l'on le considère à une époque plus éloignée de la puberté (6(15).

Mais , & celte période de la vie, des nutritions particulières apparaissent ; ce sont celles des parties qui alors ont des fonctions à remplir , tels que le système pileux et l'appareil de la fonction génératrice. En môme temps , le corps continue de s’accroître dans toutes ses dimensions, d’une manièro de plus en plus lente , quelquefois pourtant avec une très-grande rapidité , et cet accroissement ne s’arrête que lorsque la matière organique a atteint les limites que lui a fixées {'Intelligence suprême, et qu’il n’est pas en son pouvoir de dépasser.

Ces limites, qui sont en harmonie avec ee qui nous entoure, qui forment un des grands mystères de la création , étaient essentielles à notre existence; comment, en effet, aurionsnous pu être, tout étant limité autour do nous , si notre accroissement n'avait point eu de bornes ?

Dès que nos organes ont acquis le développement qui leur a été prescrit, la nulritinu devient stationnaire. A la virilité, elle s'effectue dans le sens de la largeur du corps, en développant le tissu cellulaire graisseux sous-cutané et abdominal. Dans la vieillesse, elle languit dans tous les organes , qui perdent alors de leurs dimensions, comme on le voit surtout dans les systèmes cutané, celluleux et musculaire. Enfin elle est presque nulle dans la caducité, où toutes les fonctions vont bientôt s’anéantir.

La nutrition générale est moins étendue, moins active, a moins de rapidité chez la femme que chez l’homme. Faite pour plaire et non pour commander, sa stature est moins haute ; une taille élevée n’aurait point été en harmonie avec ses destinées, et l’on sait quel contraste choquant elle produit chez celles qui la présentent. Pins sédentaire, exerçant des mouvements moins intenses et

(663) Il est digne de remarque que le système artériel se trouve eu harmonie avec cette activité de la fonction nutritive. En effet, les parois du cœur et Jes artères ont proportionnellement plus de ronsislance et d’epaiàseur dans l’enfance que da.is l’adulte.

(666) Puisque le développement des organes dé • P'iid de celui du système artériel ( Ski»iu;s, Anatomie comparée du cerceau, t. I", p. 568) , il est évident que leurs formes, leurs dimensions, leurs situations respectives, leurs rapports mutuels sont subordon-

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moins soutenus, ses pertes organiques sont moins considérables, et nécessitent par conséquent moins de réparation. Elle diffère encore de l'homme par des nutritions partielles qui lui sont propres. Dans celui-ci, h lapuberlé, c’est l’appareil vocal et le système musculaire qui prennent de l’étendue ; dans la femme , ce sont le tissu cellulaire souscutané , destiné à arrondir les formes, et les glandes mammaires , liées à la génération , qui, à cet âge, acquièrent de la prédominance.

Mais les variétés des nutritions individuelles ne sont pas moins admirables que celles que nous venons d’exposer. Toujours subordonnées au développement et au nombre des vaisseaux artériels qui se distribuent aux organes, et se trouvant dans une parfaite harmonie avec la vie en société, clics déterminent, par leurs limites variées, les statures diverses, les dimensions, les formes particulières, soit générales, soit partielles, les traits physionomiques individuels, et donnent ainsi aux membres du corps social des moyens assurés de se reconnaître, comme oilès sont la source, dam l'amour du sejre, de la diversité des penchants (066).

C’est en les considérant sous ces beaux rapports que l’on s’écriera avec le Psalmislc : Seigneur! Seianeur! ma substance vous était connue lorsau elle a été conçue dans le secret , lorsqu'elle était encore dans les entrailles de la terre. Vous m'avez ru quand mes membres n'étaient qu'une masse informe ; et avant nu'ils fussent , ils étaient écrits dans votre livre (667) avec l’objet que chacun d’eux devait remplir.

La rapidité de la nutrition générale varie, dans les professions, selon l’intensité des mouvements locomoteurs qu’elles nécessitent. Ces mouvements, en effet, déterminent une déperdition de substance organique d’autant plus considérable, et par conséquent une réparation d'autant plus prompte, qu’ils sont eux-mêmes plus énergiques, plus soutenus ou plus fréquemment répétés. De plus l’impulsion qu’ils impriment à tous les organes les excite, rend leurs actions vitales plus vives, et favorise ainsi leur nutrition. Cela est évident, surtout pour le système musculaire, que l’exercice développe singulièrement, comme on le voit chez les forts de la halle pour les muscles du dos et des épaules, chez les boulangers pour ceux des membres thoraciques, et chez* les danseurs pour ceux des abdominaux. C’est sur celle observation que repose l’art de la gymnastique. Les professions influent encore sur la nutrition par les matières qu’elles fournis-

nés à ces mêmes objets considérés dans les capil laires; d’où il suit que ce sont les capillaires envmèmes qui déterminent les états organiques divers, cl que c’est par les limites de ces vaisseaux que se trouvent représentées la surface de toutes nos parties ou les lignes qui en terminent la substance.

Hais quelle est la puissance qui borne ainsi de mille manières les extrémités des capillaires artériels, et avec un mode toujours régulier dans les divers organes, si ce n’est celle qui a tout créé?

(667) Psal. c:\xx vm.

oeil

IK.J Ottt, irANTIlROPOLOCIE.

lOôt

sent au* absorptions cutanée et pulmonaire. Ainsi les bouchers, qui virent continuellement dans une atmosphère surchargée d'émnnations animales, offrent en général un embonpoint considérable et une grande fraîcheur.

Les climats et les saisons modifient aussi la fonction nutritive. Elle esl plus énergique dans les régions froides que dans les climats équatoriaux, en hiver qu’en été; d'abord parce que l'air, qui y est plus dense, qui renferme plus d'oxygène sous un même volume, rend le sang plus excitant; et ensuite parce que les déperditions cutanées y étant moins considérables cl la digestion y ayant plus d’activité, beaucoup plus d’éléments matériels sont employés, dans un temps donné, & la nutrition des organes. Aussi, en général, est-on plus dispos et mieux portant en hiver qu'en été. C'est ce qui fail encore que l'organisme est plus développé chez les habitanls des montagnes, où l'air est froid et pur, que chez ceux des plaines, et que les peuples du Nord l’emportent par la htutcur de la stature sur ceux qui liahitent les pays chauds. Mais il faut remarquer h cet égard que lorsque le climat est trop rigoureux, le développement des organes n'a plus la même étendue, les hommes se montrent raliougris, comme les végétaux au milieu desquels ils vivent, et semblent ne point appartenir à l’espèce par les dimensions de leur coros. Cela est manifeste dans les Lapons, les £squimaux et les Samoièdes.

Les aliments, comme les climats elles saisons, modifient la nutrition des organes. P ne nourriture abondante, succulente, salubre, donne à l'action réparatrice une intensité remarquable ; et peut-être chez les peuples du Nord, qui se nourrissent presque exclusivement de substances animales, cette causo eontribue-t-elle autant que le climat au développement organique qui les caractérise.

Mais la nutrition n’est pas seulement soumise li l’influence des causes que nous venons d'énumérer; les autres fonctions organiques agissent encore sur elle cl la modifient d'une manière plus ou moins parfaite. Ainsi la réaction de l’encéphale sur le reste de l'organisation dans les affections morales, vives ou profondes, l'altère singulièrement ; on sait combien les passions amaigrissent, soit quelles agissent en troublant la fonction digestive, soit qu'elles portent directement leur influence sur tous les organes par l'in-

termédiaire du système nerveux. La locomotion agit sur la "fonction nutritive en excitant loutcs nos parties par les impulsions qu'elle leur communique, et en activant la circulation dans leur tissu (MIS). Le sommeil n'influe qu'indireclcmcnt sur elle; le repos des appareils sensitifs et locomoteurs qui le constitue favorise la concentration îles forces vraies sur les viscères gastriques, cl concourt ainsi h In perfection de l'élaboration des aliments. L'influence de la fonction iligestive est évidente; plus elle est parfaite, plus la propriété nutritive de son produit est prononcée; on connaît la maigreur qui survient à In suite de digestions pénibles plus ou moins longtemps prolongées, et par le seul effet d'aliments mal élaborés, l a fonction absorbante influe sur la nutrition par sa rapidité ou sa lenteur : rapide, elle fournit dans un temps donné plus de matériaux ti l'appareil pulmonaire, ci parsuileà tous nos tissus; lente, elle produit ur. effet contraire. M respiration anime ou affaiblit In fonction nutritive, selon qu'elle s'exerce d'une manière plus ou moins romplètc. Lorsque le fluide qu'elle modifie y acquiert toutes les conditions qu'il doit posséder, la nutrition est très-active; elle languit, au contraire, lorsque les organes ne reçoivent qu’un sang à demi oxygéné, et qui ri'a pas été entièrement débarrassé des principes hétérogènes qu’il renferme. Enfin la circulation, lorsqu’elle est vive, régulière, que les contractions du ra-tir sont fréquentes, fortes, que colles des artères sont énergiques, la rend rapido, parce qu’il en résulte une distribution abondante du fluide nourricier.

Elle la ralentit, au contraire, lorsque les mouvements du ro-ur et des artères sont lents, faibles, peu développés.

Mais si la nutrition ost modifiée par les fondions organiques, elle influe à son tour sur chacune d'elles , puisqu'elle en est le principal appui. La locomotion est d'autant plus énergique que les muscles s'assimilent plus d'éléments nutritifs ; la digestion, l'nbsorption, la respiration, ia circulation sont d'autant plus actives que les tissus des organes qui les exercent reçoivent une plus prompte et plus complète réparation. En un mot, toutes les actions vitales se trouvent immédiatement sous l'influence de la fonction nutritive, qui les rend d’nulanl plus intenses qu'elle jouit elle-même de plus d’activité. — Voy. l'Introduction.

OBJECTIONS contre le nominalismes réfutation. Vay. Langage.

OEIL HUMAIN. — L’œil est le premier organe des sens qui apj>araisse dans la tôle uu fœtus, et l'œil est Je pôle principal du

(668) C'est pour mettre en jeu celte influence si nécessaire à sou développement, que ''enfant a été doué d'une mobilité musculaire si active, « t à la-

cerveau, comme le cerveau est lui-méme le m>le supérieur du foyer de l’organisme.

L’œil esl en rapport direct avec la lumière, l’objet le plus général du monde physique ; c’est par lui qu'elle esl reçue, perçue et

quelle il est si dangereux de s'opposer; on sait, eu efTet, combien une vie trop sédcntaiic lui est .nuisible.

1055 ŒIL DICTIONNAIRE ŒIL m G

transmise au cerveau. Or, ai l’organe de a lumière est formé dans l'homme par la nature avant tout autre organe de perception externe, c’est que le besoin de la lumière est le premier besoin de l’homme ; c’ctî que la lumière est son premier objet, son élément primitif. L’organe qui 1 aperçoit est donc aussi le plus noble des organes et la condition première pour subjêctiver l’objectif, particulariser le général.

Plusieurs choses sont 5 considérer pour expliquer le fait si remarquable de la vision ; d’abord la lumière, puis 1 objet qui l’envoie, l'organe qui la reçoit, et le sens qui la perçoit.

Il n’y a point de vision sans lumière, et à proprement dire la lumière seule est l’objet direct de la vue. Ce n'est point le moment d’exposer de hautes considérations sur sa nature; nous la prenons ici comme un fait, et nous constatons les lois qu’elle suit dans scs rapports avec les corps ; car nous ne pouvons comprendre l’appareil de la fonction de la vision que par la connaissance préalable de ces lois. C est un fait constant que notre atmosphère est remplie de lumière comme d’air. Môme pendant la nuit la plus obscure, il y a encore des rayons diffus, puisque certains animaux y voient. Ce qui est encore évident, c’est qu'il y a des corps, comme le soleil et les corps en iguition, qui rayonnent une lumière propre, tandis que les autres ne font que répercuter celle qui tombe sur leur surface. Quant à la manière dont se produit la lumière, lcsdcui opinions qui partagent les savants, celle de Descartes et celle de Newton, nous paraissent très-conciliables. 11 y a une lumière générale répandue dans notre monde, dont le soleil est la source, et qui par seê mouvements, ses vibrations et les modifications qu’elle subit, pro luit les phénomènes visibles ; mais il y a aussi des lumières particulières, rayonnées par différents corps et qui se mêlent au fluide général, se combinent avec lui et lui impriment des modifications, comme nous voyons chaque corps se faire par ses émanations sa propre atmosphère dans l’atmosphère commune, ou encore chaque Ô.'re vivant avoir sa vie privée au mik eu de la vie générale du monde où il est placé.

Quoi qu il en soit, dans l‘un et l’autre système les lois générales de la lumière sont les mêmes, et ainsi nous remarquons :

1” Que la lumière marche toujours en ligne droite, ce qui fait le rayon lumineux ; que cette ligne se forme des particules lancées par un corps rayonnant, ou seulement des molécules du fluide général mis en ébranlement par les vibrations des corps éclairés, comme l’air par les corps sonores.

2* Tout rayon de lumière forme par son dévclopi>cment un cône lumineux dont le sommet est le point d’où part la lumière et dont les côtés se prolongent en divergeant dans l'espace. C’est une conséquence de la propriété du rayonnement, (fui tend toujours h fermer une sphère, s'il ne rencontre point

d’obstacles. Or une sphère se décompose en une multitude de cônes, dont tous les sommets sont au centre et toutes les bases à la circonférence.

3° Le rayon qui tombe perpendiculairement sur un plan le traverse directement sans subir aucune modification.

4* S’il tombe obliquement, il est diversement modifié, suivant la nature du corps. Si le corps est opaque, le rayon est réfléchi ou répercuté par ia surface du corps sous un angle égal et opposé à celui d'incidence. Si lo corps est transparent, le rayon y pénètre, et si la densité du milieu où il entre est différente de celle du milieu qu'il quitte, il est réfracté, s’écartant de la perpendiculaire au plan, quand le nouveau milieu est moins dense, s'en rapprochant quand il l’est davantage.

5° Le résultat de la réfaction du rayon est la division de la lumière en sept rayons colorés, dont chacun a un différent degré de réfrangibilité, ce qui donne le spectre solaire. C'est par le prisme que cette décomposition de la lumière s’opère le mieux.

Ceci posé, voyez comment les corps deviennent visibles

Les corps qui n’émettent point de lumièro ne sont vus que par celle qu’ils réfléchissent ; mais ils la réfléchissent diversement en raison de leur constitution, laquelle a plus d’analogie avec certains éléments de la lumière qu’ils absorbent qu’avec les autres qu’ils renvoient, en sorte qu’ils nous apparaissent sous la couleur des rayons répercutés. Si tous les rayons sont réfléchis, le corps parafî blanc ; car le blanc est la réunion de toutes les couleurs; si tous ou presque tous sont absorbés, il parait noir, lo noir étant l’absence des couleurs. Il se fait donc à la surface du corps en raison de leur nature, de leurs propriétés, de leur posilioq vis-à-vis de la lumière et de leur affinité avec ses éléments, une espèce d’action et de réaction moléculaire, qui produit les apparences si variées et si changeantes sous lesquelles les corps se montrent à nos yeux. Les couleurs que nous voyons ne sont donc point dans les objets ; toute couleur est dans la lumière, intermédiaire nécessaire entre l'objet et l’œil ; mais il y a dans l’objet une certaine qualité qui le rend apte à absorber ou à répercuter telle partie de la lumière, ce qui implique que par la réflexion la lumière est décomposée jusqu’à un certain point comme dans la réfraction.

Cette lumière réfléchie, partant de tous les points de la surface de l’objet en forme do cônes, vient tomber sur la partie antérieure de l’œil, y pénètre et nous fait voir l’objet. Suivons-la dans l’intérieur de l’organe, et pour apprécier la manière dont elle s’y comporte, examinons d’abord l’appareil oculaire.

L'œil, vu à nu et hors de son orbite, a une forme à peu près sphérique. A sa partie postérieure on aperçoit le nerf optique dont lo ulobe de l'œil paraît être l'épanouissement. Les deux nerfs ooliques sortent de la base

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du cerveau, devant le pont do Yarolle? et s'entrecroisent en se rendant à chaque orbite. A la partie antérieure est uno membrane transparente qui représente il peu près un segment de sphère d'un diamètre lus petit que la partie enfoncée dans Ecrite; ce qui la rend plus saillante, et par lit plus propro A recevoir les rayons qui arrivent de cûté : on l'appelle la cor née transparente. L'autre membrane qui enveloppe le reste do l'œil» opaque et fortement consistante, se nounno la sclérotique ou comte opaue. L’une et l'autre sont des prolongements e la dure-mère, l’enveloppe la plus extérieure du cerveau et du nerf optique.

La seconde tuniquedunerf optique, qu'on appelle la pie-mère, donne naissance A la choroide. Celle-ci s'applique immédiatement sur la sclérotique dans l'intérieur et au fond de l'oeil ; elle est remplie de vaisseaux et de filets nerveux, et toute imprégnée d'un enduit noirâtre qui ne s'enlève point par le lavage. Vers l’endroit où la cornée transparente s'unit A la sclérotique, la choroïde so détache en avant et forme cette membrane colorée qu'on appelle l’i'ri».

L’iris, percé dans son milieu par une ouverture ronde qui est la prunelle, est composé de fibres circulaires et de fibres rayonnées qui servent A rétrécir ou A dilater l'ouverture de la prunelle ou la pupille, pour admettre plus ou moins de rayons lumineux. Les rayons oui ne passent point nar la prunelle sont réfléchis par Tins et c'est ce qui fait la couleur des yeux.

L’iris sépare presqtic verticalement l’es-

fiace compris entre la cornée transparente et e fond de l'œil. Derrière sa partie postérieure se trouve le cristallin qui est comme chatonné dans la couronne ciliaire, et qui est cependant séparé de l’iris par l'humeur aqueuse, laquelle remplit tout l’espace entre la cornée et le cristallin.

Le cristallin est un corps transparent, solide, lenticulaire, et plus convexe vers le fond de l’œil que [Mtr devant.

Derrière le cristallin jusqu'aufond de l'œil se trouve rhnwr titrée, qui embrasse de tous côtés le cristallin. Cette humeur, qui a la consistance et la transparence a une gelée blanche et limpide, e*.t enveloppée dans les replis d'une membrane très-line Elle s’applique immédiatement sur la rétine, qui estl épanouissement de la substance médullaire du nerf opliipio, et la rétine, membrane blanchâtre et très-mince, s'étend sur la choroide dont l'enduit noirâtre fait A son égard la fonction de la feuille d'étain derrière le miroir.

Suivons maintenant la marche d’un rayon de lumière, réfléchi par un objet A travers les parties que nous vcnonsdedécrirc. Nous ne considérons cju'un rayon pour plus de simplicité.

Le rayon A, parti de la pointe de la flèche A B, arrive sous forme de cône et obliquement sur la cornée transparente. 11 la traverse, et, comme elle est plus dense que l'air ambiant, il subit une première réfrac-

tion qui le rapproche de la perpendiculaire A sou point d'mmiergencc, ce qui brise sa direction. De IA il passe dans l'humeur aqueuse, moins dense que la cornée et ainsi moins réfringente, et alors il s'éloigne quelque peu de la perpendiculaire en marchant vers le cristallin. 11 arrive A la surface du cristallin après avoir passé par le trou de la pupille. LA il rencontre un milieu toujours plus dense, A mesure qu'il avanie vers la partie centrale, et par conséquent il se rapproche de la perpendiculaire A la surface antérieure du cristallin qui est convexe ; laquelle perpendiculaire est le rayon de la sphère dont la convexité du cristallin est le segment. Passant ensuite dans l'humeur vitrée moins dense que le cristallin, il s'éloigne de la perpendiculaire, laquelle dans ce cas est le rayon même de la sphère dont la surface concave de cette humeur est le segment. S écartant de la perpendiculaire, les deux côtés du cône convergent de plus en plus dans leur trajet A travers l'humeur vitrée, et se rencontrant enfin sur un point de la rétine, ils y déposent un point lumineux, correspondant au point de l’objet éclairé dont ils sont partis. Or tous les points de la surface de l’objet envoyant A la rétine, par un rayonnement semblable, leur représentant sur un point de ce miroir.il s’y lorme une imago de l’objet, et cette image est renversée A cause de l'entre-croisement dos rayons A travers la pupille et le cristallin.

Pourque l’image se forme nette etdistincte sur la rétine, il doit exister une certaine proportion entre les rayons de lumière qui arrivent A l'œil, la manière dont il les reçoit et les différentes parties que les rayons traversent et où ils sont réfractés. Ainsi , par exemple :

i" Si i objet est trop près , les rayons lumineux qui partent des points extrêmes de la surface , arrivant sous un angle trop rand , n'entreront pas par la pupille, et image sera confuse. Ou encore si la cornée est trop convexe ou le cristallin trop dense, les rayons, trop fortement réfractés, s'approcheront plutôt de la perpendiculaire, et ainsi se réuniront en avant de la rétine, dans l'humeur vitrée, et l’image ne se formera pas. C'est le cas des mynprs. On peut ' obvier en plaçant devant l'œil un verre égèromcnt concave, qui corrige l'excès de réfringence et pousse les rayons jusqu’A la rétine.

2* Si l'objet est trop éloigné, les rayons du côno deviennent presque parallèles, et alors étant très-faiblement réfractés, ils vont converger au-dejA de la rétine, ce qui arrivo aussi quand, par l’aplatissement de la cornée transparente, fiai' le dessèchement dos humeurs , par la diminution de la densité du cristallin , le pouvoir réfringent s'affaiblit. C’est le cas de la presbytie, infirmité commune chez les vieillards et à laquelle on remédie par un verre légèrement convexe placé devant l’œil, et qui, en augmentant la réfraction des rayons lumineux, les ramène sur la rétine.